Черный ангел (№1) - Тепловой барьер

– А ты говорила, что он опасен, – укорил Синистру Тихомир.

– А с чего ты взял, что он пытался спасти твою шкуру? Скорее всего свою.

– А какая мне разница? При этом моя всё равно осталась цела.

Пришёл момент, когда они дошли до валуна с уступом, от которого, собственно говоря, весь путь и начинали.

– Как пойдём дальше? – спросила Синистра, – Если наугад, то можем приблизится к путям, где нам окажут тёплый приём работники железной дороги.

– В принципе, дорога на большом участке прямая, а сапоги могут не только запоминать маршрут, но и указывать направление. Я примерно помню, под каким углом идёт дорога. Укажем сапогам направление параллельно дороге и для подстраховки добавим пару градусов.

Так и сделали. Шли долго. Почти двое суток. Туман рассеиваться и не собирался. На горынычей не напоролись ни разу, но то, что они хозяйничают в окрестностях, судя по периодически доносящимся рыкам, было несомненно. Несколько раз они попадали в нити, висящие с потолка, но меч без труда их перерубал. Интересный случай произошёл, когда камешки в сумке, куда Люмбрик уже ползал самостоятельно, закончились. Вместо привычного «камень», Люмбрик произнёс слово «ищи». Тогда ещё Тихомир улыбнулся, что, мол, словарный запас зверя пополнился третьим словом. Во время путешествия Тихомир как-то привык к страху и перестал бояться всего этого тумана и того, что в нём жило. Страх, конечно вещь важная. Никакой организм без страха долго бы не прожил. Он заставляет оглядываться по сторонам, впиваться взглядом в каждый уголок пространства, передвигаться медленно и осторожно. Но нервные клетки, отвечающие за это состояние, вероятно, тоже устают, и когда их перенапряжение достигает максимума, организм решает их сберечь на будущее. И страх отступает. Иногда напрасно. Тихомир быстрым шагом обходил один из валунов, когда сверху, из тумана, на него налетело какое-то существо, сбило его с ног, и, через несколько мгновений, он оказался в воздухе. Ничего, подумал Тихомир, доставая меч, сейчас мы этому орлику крылышки подрежем. Он махнул мечём сверху – ничего не происходило. Потом по бокам и снизу. Тоже никакого эффекта.

– Люмбрик, – позвал он зверя, надеясь, что он поможет ему в этой беде.

Тот недоумённо таращил глаза.

Тихомир расправил крылья и попытался двигаться. Ничего не вышло. Он двигался, но совсем не в ту сторону куда хотел.

– Синистра, что происходит, – может программа что-нибудь знает.

– Без понятия. Может, нас держат в каком-то силовом поле? – предположила она.

– Да нет, я отчётливо чувствую, как мы проплываем через туман.

– Но что-то нас держит.

В это время туман начал рассеиваться. Далеко впереди Тихомир увидел каких-то существ, широко размахивающих крыльями, а по соседству с ним, в воздухе извивалось несколько горынычей. Они летели с такой же скоростью, как и Тихомир. Куда же их несут (везут?). Тихомир прислушался к своим ощущениям. Создавалось впечатление, что его кто-то тянет за кольчугу. Он запрокинул руки за спину и на уровне поясницы почувствовал какой-то чужеродный предмет. Что-то типа полувязкой лепёшки. Попытался её сковырнуть, но это оказалось сделать весьма непросто.

– Синистра, может ты подсобишь? – взмолился он, – почему-то мне кажется, что эта штука нас держит.

Меч не без труда подковырнул лепёшку и Тихомир расправил крылья. Ну, наконец, освободились. В это время лепёшка с тихим свистом полетела к летающим существам, а догнав, звучно шмякнулась одному в задницу. Существо обернулось и издало громкий вопль. Сразу пять её сородичей кинулись на Тихомира.

Так, подумал Тихомир, скорее всего, в тумане эти летающие твари прилепили к нему эту лепёшку. Метнули, наверное, потому что краем глаза он видел эту тварь. Сейчас они попытаются сделать то же.

– Синистра, защиту.

Уже на подлёте существ послышался громкий плевок, и серая лепёшка шмякнулась о защиту, медленно сползла и полетела обратно, видно, притягиваемая существом. То не успело увернуться и получило лепёшкой по зубастой морде. Четверо оставшихся не поверили неудаче первой и повторили её попытку. С таким же результатом.

Тихомир, воспользовавшись их замешательством, кинулся в атаку. Пролетев между первыми двумя, он крутанулся винтом с, протянутым в руках, мечём. Одна из тварей оказалась разрубленной наполовину, а вторая с отсечённой головой. Остальные трое пришли в себя, и повели себя довольно грамотно: разлетелись в разные стороны на одинаковое расстояние и одновременно кинулись на Тихомира. Тот взмыл вверх, отходя от удара, но одна из них схватила его за голень. Благодаря штанам, вреда это не причинило, но тварь начала яростно трясти головой. В глазах у Тихомира зарябило и, пока он мечём смог достать до неё, прошло довольно много времени. Он обернулся – их осталось двое. Тихомир понял, что ему дан выбор: либо он убьёт левую и правая ему раскрошит руку, либо убьёт правую и левая ему раскусит голову. Он выбрал левую. В тот момент, когда он её разрубал, вспыхнула молния, и последнее существо каменной статуей полетело вниз.

– Камень, – подал голос Люмбрик.

Тихомир осмотрелся. Внизу туман. Непонятных тварей больше не видно. Туман везде, только с одной стороны видна каменная стенка. Он активировал линзы и начал её рассматривать. Наконец, взгляд его наткнулся на маленькую расщелину. Необходимо было отдохнуть после всего этого дурдома, и Тихомир направился туда. Расщелина оказалась маленькой пещеркой. Метра через четыре, после её начала, она заканчивалась тупиком. Тихомир устало опустился на пол и достал бурдюк с водой.

– Синистра, – позвал он.

– Ну.

– Дай мне поспать.

– Зачем? Мы потеряем много времени.

– Если я не посплю, я просто свихнусь от того количества информации, которое свалилось на мою голову в последние дни.

– Ладно, сейчас отпущу те нервные клетки, которые отвечают за сон.

Внезапно веки Тихомира стали тяжёлыми. Он ещё подивился – оказывается можно так сильно хотеть спать, и стены пещеры исчезли. Он видел сон, когда-то, вероятно, бывший реальностью. Алина сидела у него в квартире около компьютера, а он делал на кухне кофе. Вот она подошла и начала наблюдать за тем, как он это делает. Потом появилось какое-то тепло. Тепло беседы, чувств, эмоций. Наверное, только двое ненормальных молодых людей, встретившись, предпочитают не лежать в кровати, а обсуждать, как можно время из линейной зависимости перевести в трёхмерное пространство. Потом пришло время кровати. Снова тепло, снова чувства и эмоции. Но совершенно другие. Он встал с постели, что бы покурить. Не уходи, кури здесь. Зачем я буду тебя обкуривать. Он подходит к окну, садиться и закуривает, а она надевает его рубашку и, сложив руки на его коленях, кладёт на них голову. Снова тепло, снова чувства и эмоции. И снова совершенно другие. За окном начинает темнеть. Только что было солнце, и вот его уже нет. Он смотрит за окно. Тысячи ворон заслонили солнце. Злорадно каркая, они начинают носиться по улицам и клевать друг друга. Он спешит закрыть окно. Это там, на улице, другой мир. Со злобными чёрными воронами, которые закрыли солнце, с не менее злыми людьми, которые… Это люди превратились в этих ворон. Их становиться всё больше и больше, пока они не заполоняют весь воздух. Он закрыл окно. Сотни ворон бьются об стекло. А здесь тепло и уютно. Стоит остывший кофе в кружках. Не застеленная кровать с тёплым одеялом. Но страшно, что в этот тёплый мир кто-то рвётся. Они прячутся в кровать и накрываются одеялом, чтобы не слышать гогот ворон. Но те разбивают стёкла и начинают носиться по комнате. Обитаемый тёплый мир сузился до маленькой кровати и двух спрятавшихся под одеялом людей. Они жмутся друг к другу, но им тепло. А вороны носятся по комнате. Они разрушают всё то, что казалось когда-то… Вороны разворачивают кружки, из которых когда-то они с Алиной пили кофе, опрокидывают стулья, на которых они с Алиной когда-то сидели и, наконец, начинают стягивать с них одеяло. Мир рушится. Вороны кидаются на Тихомира и начинают его клевать. Он кричит. А Алина, раздражённо отмахиваясь от назойливых птиц, надевает куртку и уходит. Здесь стало слишком неуютно.

– Да не ори так, – зашептала Синистра в голове, – неизвестно как они отреагируют на звуки.

Тихомир открыл глаза. Тысячи ворон пролетали в нескольких метрах от него.

– Что случилось за окном, в смысле, снаружи, – спросил он у Синистры.

– Не знаю, – набычилась та, – спать меньше надо.

Тихомир ещё раз посмотрел на выход из пещеры. Тысячи неизвестных существ с огромной скоростью пролетали мимо пещеры.

– И давно эти… перелётные птицы летают?

– Четвёртый час.

Вылететь во время такого безобразия не представлялось возможным. А где Люмбрик? Тихомир осмотрелся. Ого, он насобирал камней и сложил их в кучку. Высотой около метра, а сам сидел невдалеке и с невозмутимым видом грыз один из них.

– Люмбрик, – мягко сказал Тихомир, протягивая к зверю руку, – Ну зачем тебе столько камней?

– Гробницу себе строить буду, – внезапно ответил Люмбрик.

– Ого, – удивилась Синистра, – в нём действительно просыпается твоя память. Только скажи, что это не твой чёрный юмор.

– Но я так никогда не говорил.

– Значит, просыпается не напрямую, а как-то бессознательно. В любом случае интересно, что будет дальше.

Прошло двое суток, но количество птиц не уменьшалось. Куда они летят? Неизвестно. Тихомир за это время обсмотрел и обстучал все стены пещеры, надеясь, что найдёт какой-нибудь скрытый проход, но, похоже, выхода из пещеры не было. Он нашёл какой-то минерал, похожий на мел и от безделья нарисовал на стене мамонта, убегающего от человека с копьём. Вот хохма будет, если когда-нибудь, кто-то это найдёт. Люмбрик оприходовал все подходящие для него камни и с недовольным видом сидел на руке. Тихомир попробовал его обучить нескольким словам, но тот, как только понял, что его будут учить, общаться с Тихомиром наотрез отказался. Синистра что-то считала. Тихомир пробовал от неё добиться что именно, но программа не признавалась. Вода закончилась, и он уже давно ощущал возрастающее чувство жажды.

Глава 6

К исходу третьих суток, во время того, как Тихомир наблюдал за пролетавшими мимо птицами, те внезапно растаяли, и всё пространство превратилось в белое пятно. Пятно постепенно развеялось, и перед глазами появился… сервант с рюмками. Господи, подумал Тихомир, ну за что мне такое наказание. Где-то на кухне были слышны голоса Алины и Алика. Сейчас главное очень тихо открыть окно и вылететь на улицу. Внезапно морская свинка озабоченно завизжала, и Люмбрик пустил в неё маленькую синюю молнию. Свинка застыла в полушаге с открытым ртом. Тихомир шепотом выругался и осторожно подошёл к окну. Только он ступил за штору, как раздался щелчок, и ногу Тихомира что-то сжало. Тут же загремела какая-то цепь. Капкан. Алик поставил капкан! Да, ещё и прикрепил цепью к батарее. Хотя я бы на его месте, возможно, поступил бы так же. Если бы не штаны с их свойствами, Тихомиру повезло бы меньше. Пока он размышлял надо всем этим, в комнате появился Алик.

– Привет, – невозмутимо поприветствовал он Тихомира, – Не ждал, не ждал.

– Мне почему-то так не кажется, – ответил Тихомир, глядя на ногу в капкане.

В комнату попыталась войти Алина, но Алик её отодвинул рукой.

– Тихомир, тебе не кажется, что кое-кому уже давно пора в дурдом? Ладно, к чему пустые разговоры, давай так – ты сейчас слёзно клянёшься, что больше здесь не появишься, или я сейчас вызываю охрану (только бы это были не те два омоновца, подумал Тихомир) и мы оформляем статью.

– К сожалению, сейчас не всё от меня зависит, и я ничего не могу обещать.

В комнату все-таки ворвалась Алина и направилась к клетке с морской свинкой. Тихомир знал эту её привычку – когда она нервничала, брала на руки свинку, ходила по комнате и гладила её. Тихомир содрогнулся, представив, что сейчас произойдёт.

– А как мы разодеты – прям герой-любовник. Меча ещё только не хватает, – между тем продолжил Алик.

Ну почему жизнь вечно подкидывает такие нелепые ситуации. Ну что ещё сейчас делать?

Тихомир достал меч, перерубил цепь и выскочил в окно, перевернув при этом очередной противень с грибами. Они поднялись в воздух и опустились на крышу дома, где Тихомир при помощи меча избавился от капкана.

– Чёрт побери, Синистра, как избавиться от этой хрени, она ж подумает, что я маньяк.

– Не знаю, ты, вероятно, каким-то образом там прописался.

Тихомир засмеялся.

Она бы этого никогда не допустила. Чёрт, она ведь с ним действительно игралась. Когда он говорил, что если напряжется, то сможет выбить квартирку получше того убожества, в котором он живёт, она категорически заявляла, что на чужую жилплощадь жить не пойдёт. Зато на её территории – чё не понравилось – пошёл вон. Расчётливы всё-таки женщины, весьма. И мозги могут запудрить любовью до гроба. Не такой любовью, при которой живёшь с ней до самой смерти, а такой, от которой самому хочется лечь в гроб. Да побыстрей.

– Алло, – возник в голове голос, – я надеюсь, ты думаешь, как мы домой добираться будем.

– Сейчас день, – ответил Тихомир, – единственный вариант, что бы нас никто не заметил, это подняться на большую высоту и опуститься на крышу моего дома. А там спустимся в подъезд.

Так и сделали. На крыше Тихомир нашёл люк, и они спустились в подъезд. Здесь их ждал небольшой сюрприз. Сколько лет Тихомир жил в этом доме, но никогда выше этажа, на котором жил, не поднимался. А напрасно. Если бы поднимался, то знал, что лестничная площадка на девятом этаже перегорожена металлической решёткой. Ничего не оставалось делать, как достать меч и перерубить навесной замок. Тихомир уже хотел это сделать, как из ближайшей квартиры вышел мужик с сигаретой и баночкой, вероятно предназначенной для того, что б туда стряхивать пепел. Увидев Тихомира, он, не говоря ни слова, застыл на месте.

– Здравствуйте, – нарушил молчание Тихомир.

Но мужик молча рассматривал одежду Тихомира. Потом закурил и, не сводя глаз с Тихомира, присел на корточки.

– Вы не знаете, у кого может быть ключ от решётки? – Тихомир снова попытался завести разговор.

– У меня, – буркнул мужчина.

– А можно Вас попросить э… открыть её.

– Можно, – ответил мужчина, – но меня интересует другое. Последний раз я её открывал две недели назад. Возникает вопрос – как там появился ты.

– Понимаете, – на ходу начал выдумывать Тихомир, – я увлекаюсь аскетизмом. Прожить на крыше две недели. Медитации. Под палящим солнцем и холодной луной. В общем, подверг себя суровому подвижничеству.

– И, наверное, всё мне там загадил, – прервал его мужчина.

– Нет, во время подвижничества запрещается приём пищи, соответственно и э… отдача нулевая. Даже воду можно потреблять только ту, которую снизошлёт небо.

Мужик затушил сигарету, сходил в квартиру за ключом и молча выпустил Тихомира. Тот горячо его поблагодарил и сбежал по лестнице на свой этаж. Попытался открыть свою дверь и обнаружил, что ключи не подходят. А это ещё что за номер? Тогда Алина осталась одна. Без ключей. Точно, квартиру она закрыть не могла. Неужели сменила замок? Опять придётся пользоваться помощью соседей. Тихомир подошёл к соседней квартире и нажал на звонок. Через минуту дверь открылась.

– Добрый день, Валентин Васильевич, мне неудобно Вас просить, но я снова оказался без ключей.

Валентин Васильевич долго рассматривал Тихомира и, наконец, спросил.

– А что это у тебя за наряды?

– Ну, понимаете, мы с друзьями устроили что-то типа маскарада, вот всю ночь и утро гуляли, где-то я ключи и потерял.

– Слушай, – добродушно предложил Валентин Васильевич, – А, может, давай сразу пробьём у меня стенку в коридоре и поставим дверь?

Сосед посмеялся, но Тихомира пустил. Только, оказавшись в своей квартире, он сразу побежал на кухню пить воду. Отдышавшись после «водопоя» он направился к холодильнику. Открыл дверку и поморщился от запаха, за время его отсутствия все продукты испортились, надо будет идти в магазин. Раздался телефонный звонок.

– Да, – Тихомир поднял трубку.

– Привет, Тихомир, это Коля.

– Здоров, Коляныч.

– Слушай, ты куда опять запропастился? И вообще, я никак не могу понять каким образом… Ты сейчас дома.

– Ну.

– Я тут совсем рядом, сейчас забегу.

Тихомир не хотел, что б Коля заходил, но не успел что-либо придумать, да и Колян сразу бросил трубку. И как его запускать? Через балкон? Соседу уже будет, наверное, не до смеха.

Не успел Тихомир что-либо предпринять, как раздался щелчок замка и в коридоре появился Николай.

– Откуда у тебя ключи от моей квартиры? – изумился Тихомир.

– Если б ты был повнимательнее, то обнаружил бы другую связку ключей у себя под зеркалом.

– А почему в квартире вообще поменян замок?

– У меня, между прочим, к тебе вопросов не меньше. Звонит мне Алина, мол, она у тебя в квартире, несёт какой-то бред про твои появления и исчезновения, про какого-то маленького динозаврика.

– Люмбрик, – зверь подал голос и заинтересованно высунул голову из-под рукава кофты.

Николай замолчал минут на пять. Тихомир всё это время молчал тоже. Думал, что сказать, но так и не придумал. Хотя, в принципе, Николаю он доверял как никому другому и если в этом мире у него будет, человек, который хоть как-то поможет бороться с возникающими трудностями, то это не так уж и плохо.

– Камень, – сказал Люмбрик, весь его запас давно закончился.

– Николай, – тем временем произнёс Тихомир, – сядь на кресло и постарайся успокоиться, сейчас я тебе всё расскажу.

Удивительно, но Коля поверил во всё с первого раза. Умел он как-то отделять правду ото лжи, причём даже у совершенно незнакомого человека. И дело тут, как неоднократно думал Тихомир, не только в мелочах мимики, типа движений глаз и почёсывания носа, и даже не в интонации голоса, а в чём-то ещё. Следуя выдуманной Тихомиром теории, могут многие люди улавливать разные виды энергии. Ложь и правда тоже должны иметь какую-то энергетическую окраску, которые некоторые люди могут уловить.

В конце его рассказа, Коля только попросил продемонстрировать крылья и меч.

– Классно, – глаза у него засветились и на этом все вопросы закончились.

– Расскажи теперь ты мне – почему в квартире стоит другой замок?

– А что рассказывать? Позвонила Алина, попросила заехать к тебе… Теорий по этому поводу у меня было много, но ни одна как-то хорошо не складывалась. Потом она рассказала. Тоже дурдом. Пока она, так сказать, сторожила квартиру, я сбегал на рынок и купил замок. А старый пришлось выломать. Одну пару ключей я положил под зеркало, знал, что иногда через балкон лазишь, а одну оставил себе. На всякий случай.

– Пусть они у тебя и остаются. На всякий случай. Слушай, давай выйдем в магазин, мясо долго будет размораживаться, а есть я хочу жутко. Да и Люмбрик оголодал.

На улице они сразу направились на стройку, находящуюся рядом. Камней там было предостаточно. Тихомир пустил Люмбрика, и тот начал искать интересующие его минералы. Внезапно, откуда ни возьмись, перед зверем появился соседский спаниель. Возможно, собака ничего плохого делать не собиралась так как, радостно виляя хвостом, потянула нос к Люмбрику. Тот долго не раздумывал. Маленькая синяя молния и собака превращается в каменную статую. Тихомир выругался, они с Колей собрали все камни, которые выкатил зверь, и поспешили прочь.

Выходя за забор, который огораживал стройку, Тихомир столкнулся с Валентином Васильевичем.

– Добрый день ещё раз, Тихомир, – поздоровался сосед, – Ты не видел моего спаниеля. Слишком он шустрый стал в последнее время. Постоянно куда-то убегает.

– Видел, – ответил Тихомир, сгорая от стыда, – бегала по стройке возле кучи щебня.

– Вот, мерзавка. Ну ничего, сейчас она у меня получит. По полной катушке.

– А зверь твой опасен, он же и человека может так вот, – отметил Николай.

– Да, знаю. Но как мне от него избавиться. Да и жизнь он мне несколько раз спасал. Может со временем ума и наберётся. Я, по крайней мере, на это надеюсь. И вообще, я так понял, он довольно быстро обучается, возможно, мы с ним скоро и разговаривать начнём.

В магазине Тихомир купил три пачки пельменей. Люмбрик опять начал буянить, когда они стояли в очереди. Коля решил купить себе булочку.

– А булочки свежие, – спросил он у продавщицы, протягивая руку к одной из них.

– Привезли пару часов назад, – гордо ответила она.

– Камень, – ни с того ни сего произнёс Люмбрик и тихонько пульнул в булочку маленькой молнией.

– Да нет, свежие, я же говорю, что пару часов назад привезли, – она протянула руку к булочке и, взвесив её в руке, о чём-то задумалась.

И чего это зверя периодически клинит. С ним уже и по улице опасно пройти. Только у себя дома Тихомир почувствовал себя в относительной безопасности. Пока варились пельмени, он наполнил бурдюки водой. Мало ли когда его снова вырвет в тот мир. Как он уже успел заметить, в этом он находился значительно меньше.

Когда ели, Тихомир спросил у Синистры:

– Слушай, так мы можем что-нибудь сделать с Колянской машиной. Мучается всё-таки человек, привык постоянно находиться за рулём.

– Можем. Методов тут много.

– Так, чего ж ты раньше не сказала?

– А чего ж ты раньше не спросил?

– Ну что, – озабоченно спросил Николай, догадываясь, что, возможно, получит положительный результат.

– Дуй за своей машиной, пока я ещё здесь, а там посмотрим. Вроде починить можно, хотя чего-то Синистра недоговаривает.

Николай даже пельмень изо рта выронил. Побежал в коридор, обулся и убежал.

Не успел Тихомир закончить свою трапезу, как раздался дверной звонок. Ну кого ещё принесла нелёгкая. Нет никаких сил ещё с кем-то разговаривать. Тихомир открыл дверь. На пороге стоял Алик.

– Привет, – невозмутимо заявил он, – так и будешь меня на пороге держать, или в дом пустишь?

– Заходи, – он провёл Алика в зал.

– С чем пожаловал? – Тихомир не знал, как начать разговор.

– А ты не догадываешься? Что за комедию ты разыгрываешь? Где морская свинка? Зачем ты подменил её статуэткой? – Алик начал повышать голос и Люмбрик под рукавом зашевелился.

О, Господи, только не это, подумал Тихомир, хватаясь за зверя.

– Алик, я тебя прошу, не повышай голос. Поверь мне, в целях твоей же личной безопасности.

– Ты ещё будешь мне угрожать? – он достал пистолет и начал тщательно его рассматривать.

На психику давит, подумал Тихомир. Он, знал, что у Алика был газовый пистолет. Интересно, пулю кольчуга или штаны ещё хоть как-то нейтрализовали бы. Но газ… Хотя Синистра бы не допустила. Да и Алик не пойдёт на риск пользоваться оружием. Хотя неизвестно, насколько сильно его достал Тихомир. Лишь бы Люмбрик не пускал своих молний. Рука, вроде накрыла его так, что голова находилась прямо под ладошкой.

– Если это месть, то поверь мне, какая-то безграмотная, – продолжал Алик.

– Месть? Алик, ты же меня хорошо знаешь. Зачем мне тебе мстить? Ты отстаивал свои интересы и их отстоял, а я свои. И не отстоял. Какие после этого могут быть доводы на месть. Ясная логичная ситуация. А этот дурдом, в который меня втянуло… Короче, я сам не рад. И выйти из него я не могу, тогда пострадает значительно больше людей, чем просто ты, Алина и Колян.

– Ты мне так ничего и не объяснил. Меня не волнуют какие-то там люди. На данный момент меня волнует жизнь моя и жизнь Алины.

– А ты рассуждаешь как Синистра, – задумчиво сказал Тихомир.

– Так, ладно, я не пришел сюда для того, что б вести беседы с душевнобольным. Конкретно и ясно – появляешься ещё раз у нас в квартире – садишься в тюрьму. Это всё.

– Я тебе тоже ясно и конкретно объясняю – не всё сейчас зависит от меня.

– А я тебе конкретно и ясно объясняю – это уже твои проблемы. Не решишь их – будешь иметь намного крупнее. И не говори, что я, мол, жесток и, мол, без понимания. Сегодня ты подменил свинку статуэткой. Что ты с ней сделал – неизвестно. Может ты маньяк, и использовал её на какое-нибудь жертвоприношение или ещё куда. Откуда я знаю? А что будет завтра? Завтра у меня исчезнет ребёнок? Или жена? Нет, спасибо, всё, что нужно было, я тебе только что сказал.

Алик встал с кресла и вышел за дверь. А ведь он прав. По своему. А по моему нет. За что эта история свалилась на его голову? И перед Алиной неудобно, и перед Аликом и перед тем же Коляном. И перед соседом.

Влетел Николай.

– Всё, машина под подъездом.

Они вышли, Синистра нашептала в голову какую-то октаву, потом они вместе её воспроизвели, и внутри машины послышался какой-то грохот.

– Что случилось? – Коля полез под капот, – Слушай, части исчезли!

– Синистра, – холодно позвал Тихомир, – я слушаю твои объяснения.

– А чего тут объяснять. На данный момент я просчитала только такую октаву. Но это лучше, чем ничего.

– Ты же говорила, что вариантов много.

– Их и вправду много, но этот лучший. Я поменяла всё местами. В этом мире ты находишься значительно меньше времени. Когда мы исчезнем, машина починится, и всё будет в норме.

– Кстати, Николай, а сколько дней я отсутствовал?

– Недели полторы, – ответил тот, не отрывая взгляд от внутренностей автомобиля.

– Так вот, Синистра всё поменяла местами. Единственное, что ей удалось сделать. Здесь я присутствую, максимум половину суток, а в том пропадаю неделями. Как только я исчезну – машина заведётся.

– Ну, хоть так, – вздохнул тот, – не думай, конечно, что я мечтаю типа, когда ты, наконец, исчезнешь. Но это лучше, чем то, что было.

Они поднялись в квартиру, и Тихомир заварил кофе.

– Алик заходил, – обыденным тоном сказал он, разливая кофе по кружкам.

– Да ну, – Николай аж подскочил на стуле, – И что?

– Ничего, так, посидели, поболтали.

– А серьёзно?

– Серьёзно, сказал, что засадит меня в тюрьму, если ещё раз поймает меня у них в квартире.

Глаза Николая медленно полезли из орбит. Сам он превратился из сидящего в бегущего. С копьем, которое целиться в мамонта. Ага, всё ясно. Жалко только любимую кружку в этот момент держал. Здесь наверняка её придётся выкинуть.

Глава 7

Пока Тихомир переоделся, кофе немного остыл, и он решил его выпить. Кто знает, может именно такого количества воды ему не хватит, что бы выжить в этот раз. Хоть и выглядело это несколько смешно. Мрачные своды огромных пещер, на каменной расселине сидит, свесив ноги вниз, сидит человек и попивает кофеёк. Потом он вообще наглеет и закуривает сигарету.

Птицы исчезли. Туман рассеялся и обнажил, ставшую привычной, каменную пустыню. Пещерка, в которой он сидел, находилась в километре от земли. Тихомир допил кофе и поставил кружку на каменный уступчик. Может, кто надёт и будет долго ломать голову, что это за странный такой австралопитек пил кофе и рисовал мамонта.

Тихомир расправил крылья, отлетел на некоторое расстояние от пещерки и начал рассматривать открывшуюся перед ним картину. С левой стороны железная дорога, чёрным тоннелем уходящая прямо в толщу скалы. Впереди и справа каменные стены. Рассматривая их, Тихомир отметил несколько тёмных отверстий – вероятно тоже пещер. Вот их и надо было бы осмотреть в первую очередь.

Первые две пещеры уже метров через десять оканчивались тупиками. В третьей он нарвался на двух существ, тех, которые любили плеваться лепёшками. Зная тактику нападения последних, он без труда с ними расправился. Надо было только подождать, когда их лепёшки отлипли от защиты и полетели им в морды. Этот момент и был идеальным для атаки. Четвёртая пещера заканчивалась маленьким проходом, пролез через который, Тихомир оказался в огромном гроте. Ещё в гроте чувствовалось движение воздуха.

– Синистра, – позвал Тихомир, – мне кажется, что мы на верном пути.

– Возможно, тем более я заметила, что температура в гроте несколько меньше, чем около железной дороги.

– Куда пойдём? В гроте множество ответвлений.

– Мне кажется, что можно попробовать сориентироваться по направлению воздушных потоков. В маленьком проходике, к примеру, он довольно неплохо ощущался.

– Ну да, ветерок говорит, скорее всего, о том, что грот ведёт в какое-то довольно большое пространство. А сам он возник, вероятнее всего, из-за разницы температур. И там, куда мы направляемся, эта температура, похоже, меньше. Это радует, а то вытерпеть эту парилку я скоро буду не в состоянии.

Тихомир обошёл с два десятка проходов, пока не обнаружил один, почти вертикально уходящий вниз. Из отверстия дул небольшой ветерок. Он открыл крылья и начал спускаться вниз. Метров через восемьсот температура воздуха начала существенно понижаться, а вертикальный ход резко оборвался.

Взгляду открылась огромная пещера. В высоту, конечно не очень – метров двадцать, максимум. А так… Бесконечные каменные арки и колонны. Внизу ровная поверхность красноватой жидкости. Тишина жуткая. Поверхность жидкости как лёд – ни ряби, ни волн, ни всплесков. В разных местах пещеры, как маленькие светлячки, горят голубоватые точки. А может это не жидкость, а действительно твёрдая поверхность. Проверять почему-то совсем не хотелось.

– Так, а куда дальше? – спросил он Синистру.

– Не знаю, учти, что рано или поздно, нам нужна твёрдая поверхность. Зачем лишний раз энергию на крылья тратить?

– Хорошо, полетим параллельно железной дороге, сапоги направление помнят.

Интересно, подумал Тихомир, но голос как будто съедается окружающим пространством. По логике, по крайней мере, то, что упорно хотели сказать глаза, его тихий шепот должен был разлететься эхом по пещерам. Создавалось впечатление, как будто разговариваешь, уткнувшись лицом в подушку.

Они летели уже минут двадцать, а в окружающем их мире ничего не менялось. Те же колонны и арки. Ни звука, ни движения. Как в царстве мёртвых.