Братство Камня

— Мы все еще в Массачусетсе?

— Да.

— В какой части?

— Западной.

— Где именно?

— Это очень сложный маршрут. Долго объяснять.

— Вы же сказали, что мы приехали, — где же то место, куда вы меня везете?

— Потерпите немного. Я хотел дать вам возможность прийти в себя до того, как мы приедем.

Неудовлетворенный ответом, Дрю внимательно оглядывался вокруг, пытаясь понять, где же все-таки он находится. Они проехали красивую, окруженную со всех сторон лесами долину и свернули на другую дорогу. Примерно через милю они увидели с правой стороны дороги высокую каменную стену и спустя некоторое время въехали в раскрытые железные ворота. Вдали было видно смутно вырисовывающееся в лучах солнца белое распятие, уставленное на верху большого прямоугольного здания. К этому зданию примыкало несколько домов меньшего размера. Вокруг располагался обширный парк. Лужайки, уже пожелтевшие — стоял октябрь, — казались только что подстриженными. Цветы на клумбах уже увяли. Когда они подъехали ближе, Дрю увидел баскетбольную площадку, на которой не было ни души.

— Что это за место? — Хотя все вокруг казалось спокойным, тревога не покидала его. Похоже на санаторий, подумал он.

— Так сразу не скажешь, — ответил Хол. — Сначала здесь была семинария. Но желающих поступить в последние годы было немного. Поэтому церковь решила, что пустующие комнаты надо использовать для других целей. Вот это здание справа — нечто вроде общежития. Раз в месяц на уик-энд сюда приезжают члены различных католических клубов.

Дрю кивнул, с пониманием отнесясь к самой идее такого приюта. Церковь права, полагая, что верующим необходимо иногда на время избавляться от гнета повседневной жизни. На сорок восемь часов с пятницы по воскресенье прихожане за символическую плату получают возможность уйти от мира, уехать в такой приют, где могут посещать семинарию и с головой погрузиться в выполнение католических ритуалов. Во главе такого заведения стоит занимающий высокое положение в церкви священник, который читает лекции по вопросам церковной догматики и духовности. Любые разговоры, кроме тех, что ведутся в рамках специальных дискуссий, запрещены. В каждой комнате общежития имеется обширная религиозная литература, способная оказать помощь при медитации.

— Но это только раз в месяц, — пояснил Хол. — А вот это здание слева самое важное. Оно напоминает дом отдыха или санаторий. Будучи у епископа, я видел, что вы разговаривали с отцом Хафером. Я думаю, вы знаете, что он психиатр. Его работе не позавидуешь. Он консультирует священников, которые не смогли перенести тяжесть принятых на себя обетов.

— Да, люди часто не выдерживают.

— Кому это знать, как не мне. Это печальное зрелище. Вы не представляете, как много безнадежно больных людей я привожу сюда. В стране есть три или четыре подобных места. Но я был только здесь. В здании слева от семинарии они спят. У них нет никаких обязанностей, кроме, конечно, ежедневного посещения мессы. Лечение и лекарства они получают от местного персонала.

— Надолго они здесь остаются?

— Большинство на месяц-другой. Пока не излечатся от пристрастия к алкоголю или не поймут, что даже святые не должны работать двадцать пять часов в сутки. Но некоторые… четыре года тому назад я привез сюда одного старого пастора. Так он до сих пор клянется, что Дева Мария каждую ночь приходит к нему и поет.

Они остановились у большого здания, того самого, на котором было установлено распятие. Тень от креста падала на “кадиллак”, и когда Дрю вышел из машины, он, несмотря на ясное безоблачное небо, ощутил прохладу воздуха.

Он смотрел на здание, на его окна. Кирпичные стены казались выцветшими. В бетонных ступеньках виднелись трещины.

— Как будто здесь никто не живет.

Хол пожал плечами.

— Сейчас почти одиннадцать. Семинаристы, наверное, в классе. Словно по сигналу, откуда-то из глубины здания послышались приглушенные голоса молодых людей.

— Господи, помилуй. Господи, помилуй. Слава Господу во небесах…

— Похоже на Кирию или на Глорию, — сказал Хол. — Они, должно быть, обучаются литургии. Дрю покачал головой.

— Обучение по воскресеньям?

— Вряд ли. А месса должна была быть утром. Тут что-то не так. Он начал подниматься по потрескавшимся бетонным ступенькам. Хол остановил его.

— О, я забыл, ведь месса из-за вашего приезда была отложена на несколько часов.

Дрю в недоумении повернулся к нему.

— Семинаристы не должны видеть нас. Епископ сообщил заведующему, что вы должны приехать сюда. Понятно, что вам не следует привлекать к себе внимание. Вы будете спать здесь, наверху. — Хол показал на здание справа. — Там, где у них приют для священников.

Дрю почувствовал смутное беспокойство.

— Но если у них здесь приют, то какая разница, кто меня увидит — священники или семинаристы?

— В эти выходные никого нет. Здание целиком предоставлено нам. Что рассказали Холу обо мне? — подумал Дрю. Почему у меня такое чувство, будто я встречал этих парней раньше? Наверно, потому, что я всегда начеку. Дрю вспомнил, как в машине Хол все время посматривал в зеркало заднего вида.

Таких он встречал совсем на другой работе…

— Там вам будет спокойно и уютно, — сказал Хол. Ветерок коснулся лица Дрю. Ощущая неясную тревогу, он спустился по ступенькам и вместе с Холом пошел направо.

— Не лучше ли убрать машину, чтобы нас не заметили?

— Я сделаю это через пару минут. Мне все равно придется вернуться.

— Зачем?

— Добыть вам одежду. Правда, особенно не из чего выбирать. Эти семинаристы не очень-то следуют моде. Черные ботинки, черные носки, черные брюки. Очень угнетает. Но они любят спортивные игры, так что я надеюсь разыскать вам свитер. Может быть, какую-нибудь рабочую блузу. Или даже ветровку. Вы голодны?

— Овощей бы свежих. И побольше. Хол засмеялся.

— Морковочку, да? Что еще. Док? Что-нибудь почитать? Дрю покачал головой.

— Мне хотелось бы пойти…

— На баскетбольную площадку? Здорово! Вы любите баскетбол? Будете играть сами с собой? Минутку, ничего не выйдет. Вам нельзя выходить на улицу?

Дрю резко остановился.

— Что-нибудь не так?

— Я давно хотел спросить вас…

— Не стесняйтесь.

— Вы действительно священник?

— А что, разве Папа не любит польских шуток? Был ли Иоанн Крестителем? Вам лучше считать, что я священник.

— А кто еще?

— Простите?

— Кто вы еще… или кем вы были раньше? По вам видно, что вы из военной разведки.

Дрю внимательно смотрел на него.

— Отлично. Да, я долго служил в военной разведке. Во флоте. Как Магнум.

Дрю не понял, о ком идет речь.

— Что заставило вас стать священником? Хол двинулся дальше.

— Вы выбрали комнату? Какую?

Дрю ответил сразу же, не желая менять тему разговора:

— Вблизи лестницы на втором этаже.

— Я выбрал бы то же самое. Никто не сможет забраться к вам через окно. И сверху лучше защищаться. А с третьего этажа слишком далеко до выхода.

— Я спросил вас, почему вы стали священником?

— Вы можете продолжать спрашивать.

— Тогда позвольте спросить вас… — Хол остановился, выражая явное нетерпение. — Я привык к определенному образу жизни. Пять дней тому назад я был вынужден изменить его. Теперь уже воскресенье.

— И что?

— У епископа отец Хафер выслушал мою исповедь. Пять дней — слишком большой срок. Я хочу причаститься.

— Это другой разговор. Простите за шутку о баскетболе. Я и сам сегодня не служил обедню. Но у меня нет помощника.

— У вас он есть. Покажите лишь, как пройти к алтарю.

— В приюте есть церковь.

— Я наполню для вас потирные чаши водой и вином. Вам предстоит месса, какой вы никогда не служили.

— Дружище, у вас была большая практика? — Что смешного?

— Мы похожи на детей, собирающихся поиграть.

Скрипнул пол. Дрю стоял на коленях в церкви и молился. Он поднял голову, пытаясь через плечо разглядеть тени позади себя.

Никого. Он снова повернулся к алтарю и продолжил молитву.

Было за полночь. После мессы, которую он отслужил для Хола, прошло почти двенадцать часов, но он все еще помнил ощущение тонкой твердой облатки на языке. Он чувствовал тогда, как душа его устремляется ввысь. Но затем, днем, он сник. Он старался чем-нибудь заняться — помылся, побрился, переоделся в одежду, которую принес Хол. Он ходил взад и вперед по комнате, отжимался и приседал, повторял фигуры каратэ, и все время задавался вопросом, куда пропал Хол.

Он понимал, что вертолет давно уже прилетел к монастырю, а иезуиты обнаружили тела и сообщили об этом епископу. Тот связался с кардиналом, кардинал поговорил с Римом. Так почему же никто ничего не сообщает ему? Какие решения приняты? Что происходит?

Его поразило, что он с таким трудом и с таким нервным напряжением переносит ничегонеделанье. На протяжении всех шести лет, живя в одиночестве, он не ощущал гнета времени. Теперь же, после пяти дней вне монастыря, он не мог удержаться, чтобы не посмотреть на часы, снятые им с человека, которого он убил. Он со стоном опустился на колени, обратившись к Богу с просьбой снять с него этот груз. “Я знаю, что ничего не происходит беспричинно. Я всего лишь орудие, инструмент. Но, Боже, пронеси эту чашу мимо меня. Я жажду только покоя”.

Только ли? Он дотронулся до оттопыренного кармана куртки, вспомнил, как поклялся отомстить за смерть монахов. Потрогал другой карман — в нем лежали фотографии мужчины и женщины, объятых пламенем, и кричащего мальчика — и помолился за спасение своей души.

Когда Хол вошел в комнату, было уже шесть часов.

— Принес вам молоко и овощи.

— Долго еще я пробуду здесь?

— Думаю, пока не поступит новое распоряжение. Если вам скучно, могу принести приемник. Здесь только один телевизор, да и тот в семинарии.

— А телефон?

— Да успокойтесь, что с вами? Дышите сельским воздухом.

— В помещении?

— Верно подмечено. Но не беспокойтесь. Обо всем позаботились.

— О?

— Ночью будет около нуля. Но я догадался, как выключить отопление.

Хол вышел.

Дрю, охваченный нетерпением, снова посмотрел на часы. Обе стрелки указывали на цифру шесть. В это время когда-то — ему казалось, что с тех пор прошла уже вечность — колокол звал к вечерней службе.

Он страстно желал вновь пережить то необыкновенное состояние, которое испытал днем во время мессы. Ему хотелось бы снова жить так, как он жил в монастыре. Шесть часов. Как будто снова услышав звон вечернего колокола и подчинившись его призыву, Дрю вышел из комнаты.

В приюте царила тишина. Свет в конце вестибюля вывел его к лестничной клетке. Держа руку на разъеденных ржавчиной металлических перилах, он дошел до первого этажа. Не останавливаясь, прошел по плохо освещенному коридору и направился к цокольному этажу. Касаясь холодной и влажной оштукатуренной стены, он двигался в темноте к двери, которая была справа. Вот и церковь — в ней он сегодня днем отслужил мессу и здесь должна состояться его вечерняя служба.

Он толкнул дверь и вошел. Темно. Вспомнив, что видел слева от себя выключатель, пошарил рукой и, найдя, щелкнул им. Но темнота по-прежнему продолжала окружать его. Должно быть, не был включен рубильник. Днем для проведения мессы ему достаточно было солнечного света, проникавшего в высоко расположенные окна. Но теперь…

Он представил себе, как движутся стрелки на его часах. Его нетерпение возрастало.

Двигаясь на ощупь вдоль левой стены, он натолкнулся на стул. Затем достиг другой стены и стал осторожно обходить довольно громоздкую кабину, служившую исповедальней. Он чувствовал острый запах плесени и слабый аромат ладана, сохранившийся после многих лет церковной службы. Когда же он коснулся ограды алтаря, то понял, что уже почти дошел до дома.

Только бы найти спички. Дрю вспомнил зажженные прихожанами свечи, рядами располагавшиеся по обеим сторонам ограды. Зайдя за ограду, он нащупал спички в металлической потирной чаше, чиркнул одной почаше и улыбнулся ее слабому огоньку. Улыбка все время оставалась на его лице, пока он зажигал свечи одну за другой. Передняя часть церкви наполнилась мерцающим сиянием. Преклонив колени, тихо, про себя произносил он слова вечерних молитв.

В полночь, так и не дождавшись ни единого слова от епископа, он снова пришел сюда, чтобы прочесть утренние молитвы. Он молился, весь захваченный торжественным ритуалом мессы.

И тут позади себя он услышал скрип.

Услышав его в первый раз, он подумал, что звук издает дерево при охлаждении.

Во второй раз он подумал, что оседает старое, утомившееся от долгой жизни здание.

В третий раз услышав скрип, он выхватил из-под куртки маузер и лег на пол.

— Эй, приятель, успокойся, — произнес голос сзади. — Не из-за чего нервничать. Хол. Дрю за скамьей не поднимался с пола.

— Послушайте, — голос Хода, невидимого в темноте, доносился откуда-то сзади. — Я знаю, где вы. Я видел, как вы нагнулись. Но еще раньше я увидел, как вы вытащили пушку из-под куртки. Давайте не будем нервничать, ладно? От меня требовали не спускать с вас глаз, и я вовсе не хочу стать мишенью для упражнений в стрельбе.

Но Дрю не собирался рисковать. Он бросил взгляд в сторону двери, за ограду алтаря, вспомнив, что она ведет к ризнице, расположенной за алтарем. Все это он заметил во время дневной мессы. За ризницей другая дверь ведет на лестничную клетку. Если понадобится, я смогу перепрыгнуть через алтарную ограду и убежать.

Опять скрипнуло, еще ближе.

Хотя в церкви было очень холодно, на лбу Дрю выступил пот.

— Успокойтесь, ладно, — просил он Дрю. — Сейчас я все объясню. Послушайте, ведь я знал, что вы спуститесь сюда в шесть часов. Я вычислил, что вы последуете распорядку, принятому в монастыре. Вечерняя служба. Далее заутреня, в полночь. Поэтому я пришел сюда заранее. Хотел наблюдать издали, чтобы не мешать молитве. Я всего лишь делаю свою работу. Откуда мне было знать, что этот проклятый пол будет скрипеть при каждом моем вдохе?

Дрю размышлял. Возможно, Хол говорит правду. Но почему он тогда не пришел сюда вместе со мной? Я не был бы против, чтобы он находился в церкви во время молитвы. Нет, здесь что-то не так.

Снова скрипнуло. Еще ближе.

Дрю оставил скамейку и пополз к ограде алтаря. Пол был страшно холодным.

— Мы в одной связке, — еще ближе раздался голос Хода. — Вы не хотите засветиться первым. Но и я не хочу этого, к тому же у вас в руках оружие. Приятель, я совершил ошибку, не дав знать, что я уже здесь. Я признаю это. Но нам надо прекратить эту игру. Я на вашей стороне.

Снова скрип.

Дрю подполз к ограде еще на полфута ближе. Свечи мерцали.

— Вникните, — продолжал Хол. — Если бы я хотел убить вас, я мог бы это сделать, когда вы спали в машине. Это верно, подумал Дрю.

— Или я мог…

Скрип. Дрю подполз к ограде еще ближе.

— Застрелить вас сейчас во время молитвы. Тоже верно.

— Так что давайте кончим. Я всего лишь делал свою работу. Хорошо, подумал Дрю. Мне не хочется быть предубежденным, — решив не ползти к алтарю, он перекатился в другую сторону, к скамейкам в правой части церкви.

Он навел оружие наугад и в первый раз нарушил молчание.

— Единственное, что вам надо сделать, это сказать, почему вы стали священником.

В это мгновение дверь церкви резко открылась. Человек в черной одежде и белом воротнике священника ворвался в церковь, держа в руке автомат.

— Нет, — закричал Хол. — Он оказался гораздо ближе к Дрю, чем тот предполагал, и стоял, подняв руку. Был ли у него в руке пистолет? Разглядеть это в полумраке не так-то легко.

Но священник, повернувшись к Холу, выпустил по нему автоматную очередь. Вспышки выстрелов осветили полумрак церкви, слышен был звук падения пустых гильз. Сила залпа сбила Хола с ног и отбросила к стене. Забившись в судорогах, он сполз на пол. Все вокруг было обрызгано кровью.

Когда Дрю поднялся с пола и прицелился из маузера, рядом с первым священником неожиданно появился еще один с автоматом “узи”, из которого он открыл огонь по церкви. Грохот выстрелов, усиливаемый эхом, был настолько сильным, что у Дрю зазвенело в ушах.

Он снова присел, заслонившись скамейкой. И это священники? Убийцы? Он чувствовал, что сходит с ума. Религия и насилие. То, что эти понятия оказались совместимыми и связанными, потрясло его.

Темнота в той части церкви, где находились священники, давала им преимущество перед ним. Стоило ему высунуться, чтобы выстрелить, они сразу же увидели бы его при свете свечей. Да и что он сможет сделать со своим маузером против двух автоматов. Силы не равны. Когда острый запах бездымного пороха донесся до него, он, развернувшись, оттолкнулся от пола и перескочил ограду алтаря. Тяжело приземлившись на покрытый ковриком пол и сильно ударившись плечом, Дрю сразу же вскочил и бросился к двери ризницы. Пули прошивали алтарь позади него.

Внезапно быстрые и беспорядочные автоматные очереди были прерваны одиночными пистолетными выстрелами. Он узнал резкий звук автоматического пистолета 45-го калибра. И снова очереди.

Дрю схватился за ручку двери ризницы, толкнул дверь, которая открылась внутрь, и поспешил спрятаться за нею. Он оглянулся, и то, что он увидел, заставило его застыть от изумления.

Еще один священник. Но этот был намного старше. Чуть больше пятидесяти, среднего роста, с широкой грудью. Крепкого телосложения. Темные волосы, славянские черты лица, усы.

Дрю поборол в себе импульсивное желание бежать дальше и продолжал выглядывать из-за двери: темнота, царившая в ризнице, сделала его невидимым. Внезапно он понял, что священник мог выйти только из исповедальни. Дрожь пробежала по его телу.

Неужели он был там все время? Даже когда он, Дрю, передвигаясь в темноте, натолкнулся на нее?

Священник вышел и начал палить, когда Хол был уже застрелен. Дрю все еще держал в руке пистолет, направленный в сторону священников, но теперь ему уже не надо было их опасаться. Они лежали неподвижно в боковом пределе в лужах крови.

Священник сжимал пистолет левой рукой. С того места, где находился Дрю, эта рука была хорошо видна. Отблеск отраженного света свечи привлек его внимание. Что-то блестело на среднем пальце.

Кольцо. Даже на таком расстоянии это производило жуткое впечатление. Внушало суеверный страх. Как будто это был отблеск крови.

Кольцо с большим рубином.

Священник, все еще с поднятым пистолетом, направился к приоткрытой двери ризницы. Хотя он вряд ли мог увидеть Дрю в темноте, у Дрю возникло жуткое ощущение, что их взгляды встретились. Он стиснул зубы, наблюдая, как священник подкрадывается к ограде алтаря.

Дрю напряг палец на курке пистолета. Он еще не решил, что будет делать: выстрелит в этого человека или заговорит с ним. В конце концов, тот спас ему жизнь.

Но друг ли он? Два священника только что хотели убить меня. Хол мертв. А этот тип выглядит так, словно готов дать тебе по зубам во искупление грехов, если ему не понравится то, в чем ты признаешься ему на исповеди. Зачем он прятался в церкви? Что это, ради всего святого, означает?

Приблизившись к ограде алтаря, священник нагнулся, и Дрю потерял его из виду.

Дрю затаил дыхание.

Голос, который раздался из-за ограды, был зычным, хриплым, с сильным славянским акцентом.

— Я знаю, что ты в ризнице. Слушай, что я скажу тебе. Янус.

Сердце Дрю отчаянно заколотилось.

— Янус, — повторил этот голос. — Нам нужно поговорить о Янусе.

Дрю не знал, какую тактику ему избрать. Но, услышав неожиданные шаги в коридоре, становившиеся все громче, он побежал.

Но не только он один. Услышав приближающиеся голоса, священник тоже побежал: он перескочил через ограду алтаря и устремился в ризницу.

Дрю добежал до двери, которая вела в другой коридор, и рывком открыл ее. В полдень, когда он помогал Холу готовиться к мессе, он заглянул за эту дверь и увидел там лестницу. Но теперь, ночью, без солнечного света, ступенек не было видно.

Но это уже не имело значения. Он решил бежать не по лестнице, а прямо ко входу в туннель. Он не знал, куда тот его приведет, зато знал другое — два священника, пытавшиеся его убить, действовали настолько профессионально, что, несомненно, должны были следовать и другим профессиональным правилам, например, не работать в одиночку. На случай, если бы Дрю удалось убежать, другие убийцы обязаны были следить за лестницей, идущей из цокольного этажа. При его появлении они должны быть готовы убить его. Если бы у него было больше времени, он попытался бы подняться по лестнице бесшумно. Но из-за преследовавшего его священника Дрю выбрал путь, который, как он надеялся, неизвестен банде, стремившейся его убить. Тогда он будет иметь дело только с тем, бегущим за ним священником.

Шаги сзади становились все ближе.

И в это же время он услышал, как те люди вошли в церковь. Дрю бежал вперед в полной темноте. Он налетел на стол, сильно ушибив бедро и двинув стол по бетонному полу. Шум, вызванный им, заставил его на мгновение оцепенеть.

Он обернулся. Ничего не увидев, Дрю услышал позади себя слабое поскрипывание ботинок, он чувствовал приближение крадущихся шагов. Он с трудом подавлял желание выстрелить. Вспышка от выстрела даст врагу возможность определить, где он находится. Да и что за польза от выстрела, если он не видит мишени? Конечно, он может по звуку определить, где его противник. А вдруг тот создает ложный шум, чтобы провести его? Тогда этот выстрел может оказаться для него роковым. Может, лучше прислониться к стене и ждать? В конце концов, в темноте он прекрасно ориентируется. Сразиться в рукопашной в полной темноте? Но такая борьба займет много времени и усилий. Чтобы провести ее правильно, то есть победить, необходимо все делать так внимательно и осторожно, будто обезвреживаешь бомбу.

Но у Дрю не было на это времени. Ему нужно уйти отсюда. Голоса уже слышны в ризнице. Он думал о том, не поджидают ли его в приюте другие наемники; и одновременно прислушивался к осторожным приближающимся к нему шагам.

— Вы не понимаете, — прошептал голос с явным славянским акцентом. — Я не хочу вам зла. Янус. Нам нужно поговорить о Янусе. Я здесь, чтобы защитить вас.

Несколько сбитый с толку, Дрю не мог позволить себе довериться этому голосу. Он снова побежал вперед. Его преследователь поспешил за ним. Когда Дрю останавливался, тот останавливался тоже.

— Вы должны дать мне возможность объясниться, — раздался свистящий шепот.

Нет, подумал Дрю, снова устремившись вперед. Я не знаю, кто ты, не знаю, на самом ли деле ты священник. Я не знаю, кто, черт возьми, хочет убить меня и за что. Но я знаю одно. Я старался делать все по правилам. Я связался с моим исповедником, с моим церковным начальством. Я доверился руководителям церкви (Дрю чуть не подумал “сети”). Но кто-то играет не по правилам. Существует информатор. Утечка информации. Кто-то сообщил им, где я был.

Поэтому сейчас я буду играть по собственным правилам. Я буду делать то, что сам сочту правильным.

Он бежал, задевая паутину лицом. Сверху капала вода. Он чувствовал острое зловоние плесени. Позади не смолкал звук шагов. Пробираясь через глубокую лужу, в которой намокли его ботинки и брюки, он услышал доносящиеся из глубины туннеля голоса. Те люди, что вошли в церковь, теперь направлялись по его следу. Он побежал еще быстрее. Вскоре человек, идущий сзади, тоже стал переходить через лужу. Голоса позади становились все громче. Повернувшись, чтобы лучше слышать, он ударился головой о трубу, тянувшуюся от одной стены к другой. Он отпрянул назад, видя перед глазами только красные круги: голова его разламывалась от боли. Потрогав выскочившую на лбу шишку, Дрю обнаружил, что его волосы мокры. Однако почувствовал облегчение, поняв, что это пот, а не кровь. И снова побежал вперед.

Для чего был построен этот туннель? Куда он ведет? Он бежал, пригнувшись, чтобы снова не налететь на трубы. Несколько раз он наталкивался на обмотанные изоляционной лентой трубопроводы. И тогда он подумал, что этот туннель, скорее всего, является эксплуатационным, в нем проложены системы водо— и теплоснабжения и, следовательно, он должен вести к семинарии. Дрю почувствовал себя уверенней. Но вдруг что-то изменилось. Он перестал слышать звуки шагов позади себя. Почему?

Неожиданно он налетел на стену. Сильно ушиб нос. Он ошибся — туннель был ловушкой! А его преследователь притаился позади.

Дрю сжал маузер, повернулся, тщетно силясь разглядеть хоть что-то в той кромешной тьме, через которую ему придется идти обратно. Он прислонился к стене слева от себя, немного передохнул и поплелся назад. Но, проходя по куче разбитых бетонных плит, оставленных на полу туннеля, почувствовал, что звук его шагов изменился. Он остановился, нахмурившись. Затем осторожно пошел дальше. Снова услышал привычный звук своих шагов, сопровождаемых слабым эхом. Он повторил все снова, сделав три шага назад, и эхо опять стало более гулким.

Поняв, в чем дело, он, вытянув вперед руку, ощупью двинулся к противоположной стене, и, как и ожидал, там, где должна была бы быть стена, ничего не оказалось. Пустота. Однако ногой он задел бетон. Он поднял ногу, и она, как и рука, не встретила ничего. Немного выше — снова бетон. Лестничный марш! Дрю устремился вверх.

Лестница сделала поворот. Он добежал до деревянной двери, схватился за ручку, дернул ее. Ничего. Тогда его осенило: нужно не тянуть дверь к себе, а толкнуть ее. Он вздохнул с облегчением, когда дверь открылась. Подумав, что за нею может кто-то прятаться, он распахнул ее настежь, прижал к стене, и только потом проник в слабо освещенный коридор. Туннель привел его, наконец, в здание семинарии.

Никого не увидев, он устремился налево. Попал в большую комнату, где стояли диваны, стулья, столы, телевизор. В окна проникал лунный свет, видна была лужайка. За лужайкой должны быть лес и горы. Спасение.

Но надо было уйти отсюда до того, как его обнаружат студенты или преследователи. Пройдя через комнату, он снова попал в коридор, из которого можно было выбраться наружу. Но когда он направился к двери, позади послышался какой-то шорох. Резко повернувшись, он так и застыл с маузером в вытянутой руке.

— О, Иисусе, благодарю тебя. Дрю охватила дрожь.

— Я знал, что ты придешь. — В темноте казалось, что голос принадлежит глубокому старцу. В голосе звучали отчаяние и скорбь. — Спаси меня. Ты знаешь, как много я страдал. — Послышалось рыдание. — Они не хотят верить, что твоя мать поет для меня каждую ночь.

Из еле освещенного угла будто вышел призрак. Сгорбленный старик, белый, как лунь, с длинными волосами и бородой. На нем была белая ночная рубашка.

Ужас охватил Дрю. Рука старика сжимала посох. Он был бос. В глазах — безумие.

Боже милостивый, подумал Дрю. Я не в семинарии. Я пропустил ту лестницу. Я пошел дальше. Я в санатории. Это тот самый старый пастор, о котором говорил Хол. Вот где они его держат.

Старик преклонил колени, сжал руки и устремил взгляд на Дрю.

— Спасибо, Иисусе. — Старик плакал. — Ты объяснишь им. Ты скажешь им, что я говорю правду про твою святую мать. Я так долго ждал, чтобы ты спас меня.

Дрю в ужасе отпрянул от него. Старик дышал с трудом, и Дрю подумал, что у него сердечный приступ. Но старик сделал глубокий вдох и запел.

— Не надо, прошу вас, — сказал Дрю. Безумный старик произнес нараспев:

— Святый Боже, благословенно имя Твое. Боже Всемогущий, мы славим Тебя.

Дрю рванулся к двери. Сверху раздался ворчливый голос.

— Отец Лоуренс, снова вы вышли из своей комнаты! Вы же знаете, что вам не разрешено петь по ночам. Вы разбудите…

— Чудо! — вопил старик. — Чудо! — Он снова начал петь. — Бес-ко-неч-ны вла-де-ни-я Тво-и.

Дрю выскочил наружу: от холодного воздуха нос стал болеть еще сильнее. Он бросился вниз по бетонным ступенькам, пробежал в темноте через лужайку; ставшая упругой от мороза трава хрустела под его ботинками.

Взглянув налево, он обнаружил, что в семинарии повсюду зажегся свет. Семинаристы, собравшись кучками во дворе, смотрели в сторону приюта. Несколько семинаристов побежали туда, кто-то уже был там.

Здание приюта продолжало оставаться темным. Но потом внезапно стал появляться свет в комнатах сначала первого этажа, потом второго, третьего.

Почему? Дрю не мог понять, в чем дело. Может быть, они думают, что я все еще в здании, или ищут еще кого-нибудь? Того священника, который преследовал меня, последнего из команды убийц?

Ночь наполнилась криками. Когда внезапно зажглись огни в санатории, прямо позади Дрю, он рванул еще сильнее вперед. Яркий свет из санатория хорошо освещал все пространство перед зданием, так что Дрю видел перед собой свою тень, бегущую вместе с ним, и клубы морозного пара, вылетавшего у него изо рта при дыхании.

Кто-то закричал так близко, что Дрю оглянулся. Высокий человек в купальном халате стоял у распахнутой двери санатория, показывая рукой в сторону Дрю. Он с трудом начал спускаться по ступеням, но потерял комнатную туфлю, споткнулся и упал. Однако его крики привлекли внимание. Несколько семинаристов подбежали к нему, другие же бросились вслед за Дрю.

Дрю казалось, что ему все это снится. Он увидел, как трава перед ним взлетела в воздух, но самого выстрела не слышал. Может быть, звук выстрела потонул в шуме его резкого дыхания и в. истошных криках позади? А может быть, оружие было бесшумным? Когда он достиг края участка, освещенного огнями санатория, клочок травы перед ним снова взлетел в воздух. Он стал делать резкие виражи во время бега.

Затем он услышал не звук самого выстрела, а как пуля вошла в траву. Траектория была такова, что снайпер должен был находиться впереди него. На лесистом склоне.

Я между ними, посередине, подумал Дрю, прислушиваясь к крикам семинаристов, бежавших за ним. Знают ли они о снайпере? Остановятся ли, когда услышат его выстрелы?