Братство Камня

Только раз, у самого подножия Рога, он посмотрел наверх. Правило гласило: не смотри ни вверх, ни вниз, гляди лишь на поверхность перед собой. Но он не удержался от искушения вновь ощутить все великолепие этого необыкновенного творения природы.

Взяв для страховки веревку и нейлоновый канат, он некоторое время размышлял, как лучше выполнить этот только кажущийся легким подъем. Хотя скала была почти отвесной — она сужалась и становилась наклонной только на самом верху, где и принимала форму конуса, — ее поверхность была неровной, и поэтому всегда можно было найти опору для рук и ног.

Но вот вы начинаете на нее взбираться.

И вам сразу становится ясно, что куски скалы легко отламываются. Всякий раз, когда вы ослабляете давление своего веса на выступ скалы, хватаясь руками за обнаженную породу, вам нужно проверить ее на прочность много раз, медленно увеличивая давление, и все равно нельзя быть полностью уверенным, что она выдержит. Только самые опытные, отважные и уверенные в себе альпинисты могли решиться на подъем. Только такие захотели бы это сделать. Всего-то двести футов до вершины. Но подъем мог длиться целых два часа. Сто двадцать минут нервного напряжения. За это время тысячу раз от страха сжимается сердце и принимаются решения, от которых зависит твоя жизнь. Дрю понимал, почему Арлен поднималась на Рог, когда ей нужно было освободиться от тревожных мыслей. Взбираясь на Рог, невозможно думать ни о чем, кроме Рога.

Но чем она была настолько расстроена, что ей понадобилось такое лечение?

Он отогнал от себя эти мысли. Рог был создан для экзистенциалистов. Никакого внимания на постороннее. Принимаешь решение, учитывая только данный момент. Ничего раньше и ничего потом.

Во время восхождения не надо, как это часто делают любители, прижиматься к скале. Правильнее всего при подъеме отклониться от скалы под некоторым углом. В таком положении лучше видно, где найти следующие опоры для рук и ног. Кроме того, оно позволяет вытягивать руки и ноги и давать им отдых. Осторожно поднимаясь, Дрю вспомнил о главном секрете, которому его обучила Арлен. Это ключ не только к успешному подъему, но и ко многому другому, подумал он. Виси спокойно.

И все же что-то беспокоило его. Он испытывал и душевный подъем, и страх одновременно. Ведь скоро он увидит ее.

Вершина Рога была покрыта чахлым кустарником, теперь безлистым, но достаточно переплетенным и густым, чтобы в нем можно было укрыться. Вскарабкавшись на выступ, Дрю прополз пятифутовый участок голой скалы и лишь потом, в глубине чащи, позволил себе расслабиться. Солнце стояло над головой, но, несмотря на безоблачное небо, оно не очень грело. Дрю, вспотевшему раньше при подъеме, становилось холодно. Дрожа, он достал из карманов куртки семечки подсолнуха, сушеные фрукты и плитку шоколада.

Медленно жуя, Дрю снял с пояса фляжку и сделал несколько глотков тепловатой воды. Вскоре силы вернулись к нему. Вершина Рога имела в поперечнике примерно сорок футов: этого было достаточно для маневров в случае необходимости. Он смазал раны на натертых о скалы ладонях и сконцентрировал внимание на входе в тектонический бассейн, на том лесном участке у подножия горы, который он раньше проходил. Отсюда, с этой так высоко расположенной точки наблюдения, Дрю казался себе очень маленьким. Он произнес благодарственную молитву.

Дрю лежал на животе и старался расслабиться. Он ждал. Решение, которое он принял, казалось ему правильным. Если бы он остался в Нью-Йорке, ему бы пришлось, скорее всего, ждать несколько дней, пока он нашел бы возможность передать сообщение Арлен, не обратив при этом на себя внимания выслеживающих его людей. Чем дольше бы он следовал за теми, кто в свою очередь следовал за Арлен, тем больше был бы риск оказаться замеченным.

Теперь же, узнав, куда она собирается, и появившись в этом месте раньше нее, он чувствовал себя в безопасности. Несомненно, эти люди будут следовать за ней до Рога. Конечно, у них может возникнуть искушение подняться на ближайшую скалу и оттуда наблюдать за Арлен, но сомнительно, чтобы они были опытными альпинистами. Но даже если бы они и рискнули, подъем и спуск со скалы продолжался бы так долго, что Арлен за это время спокойно могла бы ускользнуть от них.

Дрю был уверен, что поступил правильно, теперь он может рассчитывать, что ему, по крайней мере, удастся поговорить с ней наедине, здесь их никто не увидит. Продолжая лежать, прижавшись животом к земле, он увидел Арлен, выходившую из леса, и почувствовал, как кровь застучала в висках. Совсем крошечная с того места, откуда смотрел на нее Дрю, она остановилась на мгновение, обозревая Рог, затем, видимо, удовлетворенная увиденным, выпрямилась и пошла через подлесок к подножию горы.

Она несла свернутую в кольцо веревку, такую же, как у него. Он увидел также раздутый от вещей тяжелый пакет. На ней была свободная одежда: толстые шерстяные брюки и рубашка, то и другое голубого цвета, и открытая, цвета хаки, куртка с большим количеством карманов. Золотисто-каштановые волосы, подобранные под серую вязаную шапочку, не скрывали ее изящную шею. И даже в тяжелых альпинистских ботинках ее походка оставалась грациозной. От воспоминаний у него закружилась голова. Он закрыл глаза, чтобы отогнать видения прошлого.

Вначале появилась рука. Поцарапанная, как и его, она ухватилась за выступ скалы. Затем другая рука. Он увидел серую вязаную шапочку и ее искаженное от усилий лицо, покрытое потом: тяжело дыша, она собиралась сделать последнее усилие.

Арлен была совсем близко, но не видела его, закрытого кустами. Подтянувшись, она подняла колено к краю скалы, изогнулась и рывком выбросила себя на плоскую поверхность. Грудь ее высоко вздымалась.

Несколько мгновений Арлен смотрела на безоблачное небо, судорожно глотая воздух, затем сняла с пояса флягу. Как и ожидал Дрю, она пила короткими небольшими глотками, стараясь подавить подступившую тошноту. Когда ее дыхание стало спокойным, она провела рукавом куртки по лбу и медленно села, спиной к Дрю, глядя вниз на осенний пейзаж.

Потом сняла шапочку, покачала головой, освобождая волосы, провела по ним руками. Ее спина была прямой, словно она позировала для журнала мод.

Дрю посмотрел вниз в сторону густого леса у входа в тектонический бассейн, но никого там не увидел. Он надеялся, что Арлен захочется размять ноги, и тогда, может быть, она зайдет за кусты и заметит его, но она продолжала сидеть, глядя вниз.

Дрю не мог больше терять времени. Он решил рискнуть, положась на ее выдержку.

— Арлен, это Дрю.

Он сказал шепотом, но для нее это было подобно крику.

— Нет, не поворачивайся.

По движению ее плеч было заметно, что она потрясена. Но, как он и думал, послушалась его команды. Привыкшая приспосабливаться к быстро меняющимся обстоятельствам, она внешне оставалась спокойной и продолжала смотреть в сторону леса. Только вена сильнее запульсировала на шее.

— Не говори, — продолжал он. — Я объясню, почему я здесь. Но не тут, на открытом месте. За тобой следят. Они внизу. Она сделала еще один глоток из фляги. Ну, молодец, с восхищением подумал Дрю.

— Делай все естественно. Встань, вытяни руки, попрыгай. Отдохни немного. Ясно, что, раз уж ты здесь, ты захочешь оглядеться вокруг. Войди в кустарник. Когда тебя уже не будет видно снизу, сядь, и мы сможем поговорить.

Она сделала еще несколько глотков и положила шапочку на флягу.

— Мне нужна твоя помощь, прибавил он. — Я в беде.

Минуту спустя она встала, засунула руки в карманы куртки, повернулась, окинула взглядом отвесные скалы, и осторожно вошла в чащу.

Как он хотел бы снова обнять ее, дотронуться до ее груди, поцеловать. “Боже милостивый, что со мной! Ведь я же дал священный обет”.

Арлен шла через кустарник в его сторону, одна рука ее оставалась в кармане куртки. Выражение ее глаз насторожило его. В них не было ни любопытства, ни радости от встречи с ним. Они были невозмутимы и холодны. Улыбка ее казалась искусственной.

Его сердце забилось еще сильнее. Встав на колени рядом с ним, она вынула руку из кармана.

И в тот же момент швырнула скальный молоток в направлении его левого виска.

Услышав, как острый конец молотка со свистом рассекает воздух, он отпрянул назад, чтобы избежать удара.

— Ты что, — хрипло проговорил он. Когда она снова размахнулась, он откатился в другую сторону. Ему стало страшно. Арлен была сильна, а скальный молоток довольно опасен, и уж во всяком случае им можно было раздробить челюсть.

Он откатился дальше, стараясь оправиться от шока и перехватить инициативу.

— Арлен, почему?

Рассекая воздух, молоток просвистел совсем рядом.

— Ради Бога!

На этот раз молоток задел его плечо, но пальто смягчило удар.

Когда она снова нацелилась ему между глаз, Дрю, резко приподняв ногу, ботинком сильно ударил ее по кисти, отклонив от себя острие молотка. Арлен застонала. Дрю оттолкнулся от земли, схватил ее за руку и бросил на спину. Придавив ее к земле своим телом, он крепко сжал руками ее руки и почувствовал, как бьется ее грудь под его грудью. В пяти дюймах от себя Дрю видел горящие гневом глаза Арлен.

Их горячие порывистые дыхания смешались. Он с особой остротой ощущал запах ее тела.

— Мерзкий ублюдок, — сказала она. Он вздрогнул от боли.

Арлен, извиваясь, пыталась высвободиться и продолжала с ненавистью глядеть на него.

— Где, будь ты проклят, Джейк? — выкрикнула она. Силы внезапно покинули его. Он пытался понять скрытый от него смысл ее слов.

— Джейк?

— Ты слышишь меня, ты, сукин сын? Где он? Будь ты проклят, если убил его.

Арлен колотила ногами, стараясь попасть ему в пах.

Он прижал ее ноги к земле, долгим взглядом, полным безысходности и отчаяния, посмотрел на нее, покачал головой, откатился и лег, печально глядя на небо сквозь кустарник.

Возможно, только это успокоит ее. Покажет, что он невиновен. Не защищаться, отказаться от борьбы.

Она поднялась, подошла к нему и взмахнула молотком. Он не сделал ни малейшего усилия, чтобы оттолкнуть ее.

Вздохнув, Арлен воткнула молоток острым концом в землю рядом с его шеей так, что зазубрины на тыльной стороне молотка оцарапали его кожу.

Никто из них не двигался. Они смотрели друг на друга. На скале позади них, чем-то обеспокоенная, взмахивала крыльями птица. Арлен тяжело дышала.

— Ты…

— Подонок, — сказал он. — Я слышал. — Бог проклянет меня за то, что я сукин сын. И это я понял. Скажи мне только, почему.

Она растерялась. Судорожно глотнув воздух, медленно опустилась на землю рядом с ним.

— Я почти…

— Решила не промахнуться в следующий раз? Да, я понял это. Но решил попытать счастья.

— Но я не уверена, что тебя не надо бояться.

— Но ведь ты знаешь, что я мог убить тебя, когда лежал на тебе.

— Только потому я и не… — Она хмуро посмотрела на молоток, воткнутый рядом с его шеей. — Ты все такой же. Даже не вздрогнул.

Он пожал плечами, вытащил молоток, сел, взял его в руки и передал ей.

— Жалеешь? Хочешь попробовать снова? Она печально покачала головой.

— Тогда объясни, в чем дело. Ее глаза вспыхнули.

— Это относится и к тебе. Что ты здесь делаешь? Откуда ты узнал, что я буду здесь?

— За тобой следили.

— Я знаю.

Он удивленно поднял брови.

— Ты знаешь?

— Трое. Один из темно-синей машины. Другой на противоположной стороне улицы со ступенек, притворившись наклюкавшимся. Третий продавал зонтики в палатке на углу. Когда погода была солнечной, он переключался на кислую капусту. — Она сделала гримасу. — Они появились пять дней тому назад.

Дрю напрягся.

— В субботу?

Она изучающе посмотрела на него.

— Да, в субботу. Утром. А что? Это важно?

Дрю провел рукой по щеке. В пятницу ночью он приехал в Бостон. Он оставил своего пленника в фургоне у стоянки в аэропорту Логана. Через несколько часов команда убийц — те, кто отдали приказ напасть на монастырь, — должны были уже знать, что он покинул Вермонт.

Джейк? Арлен хотела знать, где ее брат. Она думала, что он причастен к его исчезновению. Именно поэтому она чуть не убила его.

— Это говорит мне о многом, — сказал Дрю. Все еще желая сохранить контроль над ситуацией, он с трудом заставлял себя говорить спокойно. — Что с Джейком? Ты сказала, что он исчез? Перед последним вторником?

Ее пальцы, сжимавшие молоток, побледнели.

— Так ты знаешь что-то о нем?!

— Ничего. Успокойся. Мы всегда понимали друг друга, помнишь? Я упомянул вторник, потому что с этого дня начались мои собственные беды. Я начинаю думать, что то, что случилось с Джейком, как-то связано со мной. — Он напряженно думал. — В какой день он исчез?

— В пятницу. Еще до того вторника.

— А почему ты обвиняешь меня?

— Из-за Януса.

— Что?

— Ты и Янус…

— Женщина по имени Янус?

— Нет. Это имя из мифа. — Она произнесла по буквам “Я-н-у-с”. Ты смотришь так, будто никогда не слыхал о нем. Это твоя новая подпольная кличка, не так ли?

Янус? Внезапно он вспомнил голос священника со славянским акцентом. “Янус. Я должен поговорить с тобой о Янусе. — Может, из-за акцента он неправильно расслышал это слово?”

Голова Дрю раскалывалась от боли. Янус? Римский бог, смотрящий вперед и назад. Двуликий Янус.

Сумасшедший дом.

— Я не знаю, о чем ты говоришь, — сказал он.

— Но это же твоя подпольная кличка. Об этом писали газеты, печатались фотографии.

Как он ни старался успокоить ее, безумие все нарастало. Все казалось бессмысленным.

— Мои? — Он боялся, что сам сойдет с ума. — Но никаких фотографий не может быть. Это невозможно. Она пристально смотрела на него.

— Что с тобой? — спросил он.

— Не может быть фотографий… Это невозможно… Но это же говорил мне все время Джейк.

— Конечно. Он должен был знать. Она швырнула молоток в грязь.

— Черт побери, хватит играть со мной!

— Янус. Кто он? Почему он так важен?

— Янус — это ты, ты сам это должен знать.

— Расскажи мне.

— Наемный убийца. Международный преступник. Негодяй. Убил двадцать человек за последние два года.

Дрю чувствовал, как к лицу приливает кровь.

— И все считали, что это я? Она выглядела растерянной.

— Чем больше Джейк слышал это о тебе, тем больше он казался встревоженным. Почему, он мне не говорил. Две с половиной недели назад он наконец сказал, что больше ждать не может. Он должен выяснить, что происходит.

— И тогда он…

— Исчез. А в прошлую субботу появились эти люди. Они повсюду следовали за мной. Какую бы тактику я ни выбирала, они все угадывали заранее. Вот почему я здесь. Я хотела остаться наверху до темноты, потом спуститься по веревке и забраться на скалу за Рогом и таким образом оторваться от них.

— Неплохо. — Его сердце разрывалось от любви к ней; он улыбался, Думая, какая она умница. — И потом ты собиралась выяснить, что случилось с Джейком.

— Совершенно верно.

— Будем делать это вместе. — Его голос звучал несколько напряженно. — Я хочу не меньше тебя выяснить все. Получить ответы на множество вопросов. Мне очень жаль, что я не рассказал тебе, что случилось со мной. — Он внимательно смотрел на нее. — Но ты ошибаешься насчет этих людей. Они следят не за тобой. Их цель вовсе не в том, чтобы помешать тебе найти Джейка.

— Тогда за кем?

— За мной.

Она нахмурила брови.

— Они следуют за тобой, надеясь… В общем, им нужен я, — сказал Дрю. — Только что ты задала себе вопрос, почему Джейк был уверен, что я не мог быть Янусом. Что газеты ошибались. Что таких фотографий не могло быть.

Глубоко взволнованная, она ждала, что он скажет дальше.

— Потому что последние шесть лет я провел в монастыре. Потому что шесть лет тому назад Джейк убил меня.

— Убил? — Она побледнела. Резко откинула голову назад, как от удара. — Монастырь? О чем ты говоришь? Джейк убил тебя?

— Нет времени объяснять. У тебя уже сейчас много вопросов. Потом будет еще больше.

— Но…

— Нет, — настаивал он. — Эти люди внизу могут что-то заподозрить. Они хотели узнать, что ты здесь делаешь. Ты слишком надолго скрылась от их взоров.

Казалось, она обсуждала что-то сама с собой.

— Я обещаю. Позже, — сказал он.

Внезапно кивнув в знак согласия, она посмотрела в сторону кустарника, скрывавшего ее от взглядов возможных соглядатаев. Она расстегнула молнию и пуговицу на джинсах.

Он ошарашенно спросил:

— Что это с тобой?

— Ты же сам сказал — они захотят узнать, что я здесь делала. Его удивление сменилось восхищением.

— Умница.

— Но ты со мной? Ты поможешь мне найти Джейка?

— Я должен его найти. Из того, что ты мне рассказала, ясно: он знает, кто охотится за мной. Подождем темноты и уйдем отсюда вместе. Как только окажемся в безопасном месте, я отвечу на все твои вопросы. Может быть, мы вместе сообразим, где он.

Она внимательно посмотрела на него, улыбнулась; в глазах ее была любовь.

— Так долго тебя не было. Я всегда спрашивала себя, что с тобой случилось. — Она взяла его за руку. — Прости за молоток.

— Забудь об этом. — Любовь переполняла все его существо.

— Если бы ты действительно хотела меня убить, ты сделала бы это.

— Я подумала про тебя то же самое. Ты вполне мог меня убить. — Она сжала его руку. — Мне не передать, как я рада увидеть тебя снова. Как скучала по тебе.

— Я тоже скучал по тебе. — Он чувствовал, как разрывается между любовью к ней и обетом безбрачия. Его смятение еще больше усилилось, когда она прильнула к нему и поцеловала его в губы. Он чувствовал на себе ее дыхание. Больше всего на свете он хотел бы поцеловать ее в ответ, крепко обнять, почувствовать теплоту ее тела. Усилием воли он преодолел свое желание. Его чувство к ней сейчас не было плотским чувством. Нет, он не хочет заниматься с ней любовью. Он стремится выказать ей свою нежность, свою заботу. Разве это грешно? Он крепко прижал ее к себе.

— Те люди внизу, — сказал он.

— Я знаю. — Она улыбнулась. — Нам лучше не расслабляться. Она встала и вышла из чащи, застегивая на ходу молнию на джинсах. Все еще чувствуя на губах привкус ее губ и пытаясь справиться с охватившим его замешательством, он смотрел на нее сквозь просвет в кустарнике и увидел, как она застегнула пуговицу на брюках, затем пояс и села на плоскую площадку у выступа скалы. Она хотела создать впечатление у наблюдавших за ней людей, что зашла в кусты по личным делам. На их месте он так бы и подумал.

Дрю смотрел, как она ест то, что взяла с собой в путь. Немного попив, легла спиной на скалы, словно отдыхая перед спуском. Закрыла глаза. Некоторое время лежала неподвижно. Видно было лишь, как ее грудь поднимается и опускается при дыхании. Действительно ли она уснула? Как бы там ни было, люди внизу решат, что она спит.

Посмотрев вниз в сторону леса, он не обнаружил ничего подозрительного. Или это профессионалы высшего класса, или их попросту нет. Это будет та еще шутка! — подумал он. Столько предосторожностей, а оснований для тревоги, может быть, и нет.

Когда стемнело, Дрю на заднем склоне Рога выбрал самую лучшую опору, какую только можно было найти, — валун, который не сдвигался с места, как бы сильно он его ни пытался столкнуть.

Арлен, выйдя из чащи с веревкой и пакетом, склонилась рядом.

— Нашел место для анкера?

— Вот. — Он положил ее руку на еле различимый камень.

— Проверил?

— Выдержит. Если повезет.

— Повезет? Ох, братец. — Но она чувствовала, что он шутит. — Тогда начнем. — Она вытащила из пакета нейлоновый канат.

— Мне нужны твои запасные скобы. У меня только веревка и канат.

— Что-то не похоже на тебя, прийти без полного снаряжения, — теперь пошутила она.

— Точно, но у меня временные трудности. Пустовато в кармане. Они старались говорить тихо. Дрю вновь почувствовал, как хорошо с ней работать. Он обвязал нейлоновый канат вокруг валуна. Арлен пропустила канат через карабин, проверив, надежно ли зажался клапан, связала концы веревки, соединив среднюю точку образовавшейся петли с карабином. Дрю знал, что проще всего было бы связать веревку с канатом, но они были из нейлона, который при взаимном трении быстро нагревается. Поэтому был риск, что, перегревшись во время спуска, узел не выдержит нагрузки и оборвется. Карабин служил своего рода буфером.

Ну вот, почти все готово. Арлен обвязала канат вокруг ног и талии, так то получилось нечто вроде ромба, и пропустила его через карабин, который располагался между ее ног. Дрю сделал то же самое, взяв, что было нужно, из ее пакета. Даже в темноте он мог видеть ее силуэт, стройный и гибкий. Он снова подумал, как она хороша.

Арлен пропустила двойную веревку сквозь карабин, обмотала веревками сначала левое плечо, затем, пропустив их за спину, — правое. Таким образом, основная нагрузка приходилась на карабин, находившийся у нее между ног. Остальное придется выдержать ее плечам и спине; для торможения ей нужно будет правой рукой прижимать веревку к груди.

— Я пойду первой, — прошептала она.

— Следующий выступ через шестьдесят футов. Я постараюсь закрепиться там. И потом еще один. Мы сможем достичь земли в три приема.

— Я знаю.

— Ты все еще помнишь, как это делать? — Дрю показалось, что она улыбается.

— У меня был хороший учитель.

— Ты мне льстишь. Ну, поехали.

Она начала пятиться к краю скалы, крепко держа в руке веревку над карабином и прижимая к груди другую часть этой веревки. Он уже представлял, с какой грациозной легкостью она начнет спуск. Арлен обожала свободное падение. Кусочек ткани, пришитой к веревке недалеко от ее конца, предупредит, что первый этап спуска близок к концу. Она остановится, чтобы снова закрепиться. Это, конечно, самое опасное, ведь необходимо найти надежное место на этой хрупкой скале. Но потом ей нужно будет только сохранять равновесие при отсоединении веревки от каната, которые были скреплены при помощи карабина. Она должна освободить завязанные узлом концы веревки, потянуть за один из них так, чтобы другой конец веревки выдернулся из анкера, укрепленного на верху скалы, и упал вниз. Затем она, закрепив веревку в новом анкере, продолжит спуск.

Присев у края скалы, Дрю осторожно дотронулся до веревки и почувствовал, что она начала двигаться. Все прекрасно. Он с облегчением вздохнул. Арлен закрепит вскоре еще один анкер. Потом ниже третий. Когда он будет уверен, что она достигла земли, убрала камни, которые он мог бы сместить при приземлении, и отошла от скалы — только тогда он начнет спуск. На это уйдет, наверное, не больше пяти минут. Интересно, что сейчас делают эти люди. Они наверняка уже что-то заподозрили. Вероятнее всего, у них, как у профессионалов, есть инфракрасный телескоп, при помощи которого они увидели, что Арлен исчезла. Мне надо быстрей спускаться. Он решил больше не ждать, проверил надежность веревки, повернулся спиной к обрыву и, подавив внезапно подступившую тошноту, полетел вниз.

Дрю ступил на покачнувшуюся под ногой каменную глыбу. Она немного наклонилась. Покачиваясь из стороны в сторону и пытаясь сохранить равновесие, он слышал, как она загремела в темноте. Дрю замер.

Он достиг земли. Позади был Рог, впереди неясно вырисовывалась соседняя скала; все тонуло в непроницаемой тьме. Дрю задыхался, чувствуя себя со всех сторон окруженным этими темными громадами. Он не знал, что делать дальше, и остро ощущал свою беззащитность. Где же Арлен?

Раздался щелчок пальцами, и он понял, где она. Слева от него. Рядом с соседней скалой. Стараясь не шуметь, он двинулся в этом направлении.

Дрю понимал, что щелкнуть мог и кто-то другой. Возможно, команда сыщиков, догадавшись, что Арлен будет спускаться с тыльной стороны горы, подошла к подножию Рога и ждала Арлен там.

А также и меня, подумал Дрю. Он всматривался в темноту ночи, надеясь разглядеть человеческую фигуру. Снова услышал щелчок пальцами. Вытащив маузер, он крадучись пошел дальше.

Тишину внезапно огласил пронзительный, наводящий ужас вопль. Он донесся сверху. Оттуда же налетел порыв воздуха, — и Дрю еле успел отскочить, как что-то массивное пронеслось мимо него и ударилось о камни. Хотя это казалось очень тяжелым и твердым, звук падения был таким же отвратительным, как треск упавшего с высоты арбуза. Теплая жидкость обрызгала его. Инстинктивно он дотронулся до щеки рукой.

Когда первое потрясение прошло, Дрю понял, что нельзя пребывать в бездействии. Хотя он уже догадывался, что это было, ему надо было убедиться, что это не Арлен. Страх и отчаяние охватили его.

Но внезапно он почувствовал, что она рядом. Ее силуэт, запах. Тогда кто же это был? Все еще держа в одной руке маузер, он, полуприсев, протянул вторую руку к лежавшему на земле человеку. Его пальцы коснулись испачканных кровью волос, сломанной челюсти, ощутили теплоту и липкую влажность кожи. Он провел рукой вдоль туловища. Мужчина. Одежда была грязной, рваной, не хватало пуговиц, вместо пояса — веревка. Такая одежда была у того пьянчуги. Вернее у того, кто им притворялся, у одного из тех, кто следил за Арлен.

Но как могло это случиться?

Он попытался выстроить вероятную последовательность событий. Группа, наблюдавшая за ними, должно быть, стала проявлять нетерпение. Поскольку возникло подозрение, что Арлен может попытаться покинуть Рог ночью, группа, наверное, разделилась. “Пьянчуга” должен был попытаться взобраться на скалу позади Рога. Его партнер, элегантно одетый мужчина с микрофонами, остался ждать в надежде, что Арлен решит вернуться прежней, более легкой дорогой.

Вроде бы, подумал Дрю, логично. “Пьянчуга”, спрятавшийся в темноте на вершине скалы, должен был услышать, как заскрипели наши ботинки на камнях при приземлении. Подойдя к краю скалы, он мог потерять равновесие и упасть. Ночью это нетрудно.

Но это объяснение не удовлетворило его. Такую ошибку трудно ожидать от профессионала. Арлен, склонившаяся над трупом рядом с Дрю, медленно приподнялась. Он знал, что она тоже хочет разобраться в цепочке событий. Но они и не пытались обсуждать сейчас то, что произошло. Другой член группы должен быть где-то поблизости. Может быть, на скале. Возможно, оба преследователя поднялись туда, сочтя логичным, что Арлен попробует воспользоваться этой скалой, чтобы уйти от них.

Слишком много неизвестных. Слишком много неопределенностей.

Но одно он знал точно. Вопль падающего наверняка предупредил его партнера. Если тот был у леса, он, возможно, решит прийти сюда и выяснить, что произошло.

С другой стороны, профессионал не может позволить, чтобы его заманили в ловушку.

Арлен тронула его за плечо, подавая знак, что им следует срочно уходить, — правда, он и сам понимал это. Они пересекли темную узкую расселину и остановились перед скалой. Оставленный позади труп издал булькающий звук — из него под давлением выходили газы и вытекала кровь.

Дрю зажал нос, пытаясь сосредоточиться на предстоящем. Взбираться ночью на скалистую гору всегда трудно, но эта скала не такая крутая, как Рог, у нее больше выступов. Арлен — ему был виден ее темный силуэт — поднималась, осторожно выбирая упор для руки; когда рука охватывала камень, нога в ботинке входила в расщелину. Дрю, идя за ней, размышлял. Если второй мужчина поднялся вместе с “пьянчугой” на вершину этой скалы, то он сбросит нас, когда мы попытаемся на нее забраться.

Нет, следует поступить по-другому. Он потянул Арлен сзади за край куртки. Она сопротивлялась. Он потянул снова. Она сделала шаг назад, в недоумении повернула к нему голову. Дрю, взяв ее за руку, показал ей в направлении леса. Он прижал ее руку к своей груди, потом к ее и снова вытянул руку в том же направлении. Он надеялся, что она поймет, что он хочет ей сказать. “Лучше, если мы пойдем тем же путем”. Она, казалось, обдумывала его предложение. Два раза похлопала его по плечу, О’кей.

Они осторожно уходили по расселине между Рогом и скалой. Если второй человек, прячась в темноте леса, наблюдает за ними при помощи ночного телескопа, они, несомненно, представляют собой открытую мишень. Но интуиция подсказывала Дрю, что ситуация еще более запутана, нежели он предполагал, что ему не грозит пуля и что они с Арлен имеют лучший, чем когда-либо, шанс скрыться.

Они свернули направо, оставляя в стороне скалу, и спустились по склону почти разрушенной временем горы. Когда подошли к лесной роще, там было темно и холодно, но спокойно.

Как было принято в таких случаях, они двигались на расстоянии двадцати футов друг от друга; Дрю шел впереди, перешагивая через поваленные стволы и обходя валуны. Так они могли меньше опасаться нападения — ведь если снайпер выстрелит в одного из них, другой сможет увидеть вспышку от выстрела и в свою очередь открыть огонь по нападавшему. Дрю чувствовал себя уверенней, зная, что Арлен держит в руке пистолет.

На этот раз Дрю, подойдя к речке, не стал тратить времени на поиски бревна, по которому можно было бы перебраться на другую сторону, а просто перешел ее вброд. Прислушавшись, следует ли за ним Арлен, он направился дальше сквозь кусты и деревья, осторожно ставя ботинки на листья, которые, к счастью, были все еще мокрыми из-за вчерашнего дождя и потому не шуршали. Дрю ориентировался по звездам, двигаясь на восток к шоссе и мотоциклу, который был спрятан поблизости.

Он вздохнул с облегчением, увидев дорогу с щебеночно-асфальтовым покрытием. Стоявшая высоко в небе луна хорошо освещала ее. Силуэт водонапорной башни слева неясно вырисовывался на фоне звезд. Утром он выбрал эту башню в качестве ориентира, по которому сможет найти место, где спрятан мотоцикл, поэтому сейчас он свернул направо, пробрался сквозь кусты, посаженные вдоль дороги, и подошел к своему “Харли”. Осмотрев его, он убедился, что его никто не трогал.

Чтобы не привлечь к себе внимания, он решил пока не заводить мотор. Поэтому он повел мотоцикл по дороге, держась слева от башни, и вскоре приблизился к месту, где его уже ждала Арлен.