Дверь кабинета тихонько приоткрылась, заглянула Светка. Увидела, что муж сидит перед компьютером, шепнула "пардон" и решила не тревожить.
      - Свет! - позвал Саша. - Иди сюда.
      - А ты не занят?
      - Занят, но ты мне не мешаешь.
      Она уселась на подлокотник кресла, обняла его за плечи и запустила пальцы в волосы. Посмотрела на экран монитора. Столбцы цифр не сказали ей ровным счетом ничего. Саша погладил ее правую руку, поцеловал в ладонь. Губы коснулись металла - обручального кольца. Они расписались на следующий день после его триумфального возвращения из Мытищ, и Светка до сих пор дулась на него - из-за отмены свадебных торжеств. Пришлось торопиться, потому что всякая уверенность в завтрашнем дне у Саши исчезла, и он хотел хотя бы Светке обеспечить достойное существование в случае своей внезапной смерти.
      - Слушай, а что ты сделаешь, если я тебе изменю? - внезапно спросил Саша.
      Пальцы, нежно перебиравшие его волосы, моментально сжались в кулачок.
      - Матвеев... - с угрозой начала она.
      Первый признак того, что они женаты - Светка упорно называла его по фамилии. Мишка уверял, что такой склонностью отличается подавляющее большинство замужних женщин.
      - Нет, не потому что мне кто-то там понравится, мне не нужна другая женщина. В интересах дела.
      - У тебя все в интересах дела. Брошу к чертовой матери. Один жить будешь. Вот только попробуй! Или прибью.
      - Вот не подозревал, что ты еще и ревнивая... - пробормотал Саша.
      - Ничего подобного. Просто если терпеть твои выходки, ты охамеешь и ноги об меня вытирать начнешь. А с чего это ты вдруг заинтересовался моим мнением по этому вопросу?
      - Да передо мной занятная дилемма встала.
      Вообще-то Саша редко рассказывал жене о своих делах. Однако не так давно совершенно неожиданно узнал, что она неплохо ориентируется в ситуации. То ли с ней отец делился размышлениями - почему-то он не считал нужным скрывать от нее правду - то ли подслушивала. Первое вероятнее, потому что у нее наблюдался отцовский взгляд на события. Но даже после этого открытия Саша не спешил делиться с ней всем. Так, иногда. И не в вопросах крутого криминала. Про банк рассказать можно, а вот про то, откуда взялся двойник - не стоит. Пусть думает, что Логинов на самом деле мертв.
      Он в общих чертах обрисовал свое положение. Светка слушала внимательно, с явным интересом. Все-таки деловая жилка в ней присутствует, уже в который раз отметил Саша.
      - А Игорь Логинов чего хочет?
      - Естественно, ему больше нравится положение банкира. Но, с другой стороны, он парень с холодным рассудком и согласен удовлетвориться деньгами, не вмешиваясь в наши дела. Сложности, в основном, с его матерью. Она женщина сентиментальная, воспитанная в духе высокой морали. Ей, например, кажется неприличным предъявлять права на деньги бывшего мужа после его смерти. Она ведь их не заработала собственным трудом. Ей стыдно, нехорошо, да и как-то неудобно вообще вести речь о деньгах на фоне смерти Логинова.
      Светка задумалась.
      - Если его мама расстраивается из-за каждой ерунды... Впрочем, это для нас ерунда, мы тут совсем озверели и очерствели. Она-то как раз нормально реагирует. Вот, если банк закроется, то пострадает куча мелких вкладчиков. Она начнет винить себя, а Игорь будет психовать из-за нее. Оно тебе надо? Ты хочешь видеть в нем партнера понадежнее его отца, правильно? Тогда постарайся учитывать реакцию его мамы. Или поступать так, чтобы она не узнала. Я, конечно, не навязываю тебе свое мнение, поступай как знаешь...
      - Понимаешь, как бы я ни поступил, все имеет свои недостатки. Если уйду из банка, непременно начнется следствие по причинам банкротства. Вскроются многие из махинаций, которые Логинов провел по моему приказу. А если останусь - будут проблемы со второй половиной наследников. То есть, с Эвелиной и Лилией. Хорошо, если они согласятся принять стоимость их акций. А если нет? Найдут какого-нибудь типа, чтобы он представлял их интересы в совете директоров... Или, еще хуже, накатают на меня заяву, что я избавился от неугодного президента. Вот тогда мне настанет... конец.
      - Как ты вежливо выражаешься... Так это с Лилечкой ты мне изменять собрался?
      Саша промолчал.
      - Слушай, Матвеев, вот этого я тебе не прощу. Кого угодно - но не ее. Если узнаю, что ты спал с ней - устрою тебе такую "райскую" жизнь, что сам в петлю полезешь. Лучше сразу разводись и женись на ней. Иначе - я предупреждаю - сживу со свету и тебя, и ее.
      - Уже знаешь, как это делается? - попытался отшутиться Саша.
      - Ты не ухмыляйся.
      Для убедительности она чувствительно дернула его за волосы. Саша умиротворяюще поднял обе руки вверх - мол, все, сдаюсь. Тут же совершенно естественным жестом обнял жену, потянул к себе, ладонь скользнула под тонкую водолазку...
      - Нисколько не удивлен твоими угрозами, - шепнул он. - Еще в детстве цыганка нагадала, что меня погубит женщина.
      - Еще бы, - Светка завертелась, пытаясь вытряхнуть из-под одежды его руки. - С твоими-то наклонностями бабника... Матвеев, убери лапы.
      - Зачем? И никакой я не бабник, это ты зря. В молодости, правда, был грешок, но тогда меня считали плейбоем.
      - Ну да. Слово красивое, а суть та же. Блин, в молодости! С понтом, сейчас состарился... Матвеев, ну прекрати, в самом деле! - этот возглас относился к его провокационным движениям. - Сейчас Мишка придет, я его внизу видела. Опять станешь утверждать, что он вечно в самый неподходящий момент появляется?
      - Конечно, - Саша ухитрился повернуться в кресле таким образом, что Светка полулежала на его плече. - У него чутье на моменты, когда мы с тобой любовью занимаемся.
      - Ты сам виноват, - уже с придыханием, но все еще сопротивляясь, ответила Светка. - Вечно выбираешь самые непригодные места. То в лесу в трех метрах от поддатой компании своих друзей, то на веранде, куда вот-вот должны прийти вызванные тобой же ребята... Саш, ну хватит, ночь же еще впереди...
      - И ночь тоже. Слушай, ты права, на кресле действительно неудобно. Пошли на диван?
      С трудом поднялся, не выпуская разомлевшую жену, шагнул к угловому дивану.
      - У тебя нога болит, - привела она последний аргумент.
      - Да черт с ней, поболит и перестанет! - взорвался Саша. - Моя нога, не твоя, какого хрена ты к ней прицепилась...
      - А потом ты мне жаловаться станешь, не кому-то.
      - Блин, ты замолчишь или нет?! Ну что такое - как в постель, так тебя словесный понос разбирает! Вечно какие-то отговорки... Добро бы не хотела, так ведь как раз наоборот!
      Ей стало смешно. Пискнула что-то, когда он целовал ее, плечи дрожали от неуместного смеха. К сексу Светка относилась совершенно несерьезно. Как к разновидности забавы. Саша перевернулся на спину, чтобы не опираться на раненую ногу и не придавить Светку - жаловалась, что слишком тяжелый. Дышать ей, видите ли, трудно. Она, уже молча, приникла к его груди... И в этот момент, разумеется, раздался осторожный стук в дверь.
      Саша даже подниматься не стал. Валялся на спине и громко ругался. Светка торопливо поправляла одежду. Соколов приоткрыл дверь, заглянул.
      - Ты чего орешь? - оглядел брата, все понял. - А-а... Я могу попозже зайти.
      - Ага, обломал и теперь - попозже... - передразнил Саша. - Заходи, чего там. Свет, не уходи. Мы все равно самое важное уже обсудили. Или что-нибудь новенькое? - он вопросительно посмотрел на брата.
      Мишка отрицательно покачал головой. Светка, страшно довольная оказанным доверием, принялась переплетать косу.
      - Я звонил Корсару насчет Вихрова, - сказал он. - Корсар его прекрасно знает.
      - Ага, - озадаченно произнес Саша.
      - Короче, никакой он не полковник милиции. Точнее, полковник, только КГБ. В отставке. Корсар его бог знает с каких времен помнит, они почти ровесники, Вихров на два или три года старше. До того, как ушел на вольные хлеба, имел непосредственное отношение к деятельности антитеррористических отрядов типа "Альфы". Как бы даже и не в самой "Альфе" возглавлял какое-то подразделение. Из Комитета ушел не так давно, в начале девяностых. Сейчас играет за свою собственную команду. По слухам, торговля сырьем для военных нужд. Завязан на ВПК и японцев. В общем, мужик настолько крутой, что я чуть в штаны не наделал, когда мне Корсар все это сказал. А ведь не подумаешь среднего росточка, изысканно-вежливый, никаких резких движений и попыток морально задавить...
      - И что дальше?
      - А, в общем-то, ничего. Инсценировку запросто можно с ним провести. Знакомых в МВД у него - выше крыши. Я к нему с Корсаром поеду, для пущей надежности. Но он говорит - Вихров достаточно надежный человек. Для чекиста, естественно.
      Светка с недоумением переводила взгляд с мужа на Мишку.
      - Ребят, я, конечно, совсем тупая и мозги у меня куриные, но что-то я фигово усекла( вы что, на госбезопасность работаете?! Что-то мне раньше казалось... Разве Корсар - гэбэшник?
      Мишка пожал плечами, отвернувшись.
      - Да, - кивнул Саша. - Бывший. У нас несколько таких, и все - на вес золота. Они знают много. Мы им даже в делах не разрешаем участие принимать, только как инструкторов используем, потому что если такого специалиста случайно грохнут, потерю восполнить нечем. Кроме Корсара. Корсар профессиональный разведчик, три года за кордоном шпионил. Лет двенадцать уже с отцом работает. И доверяем ему мы куда больше, чем, скажем, Хромому. Что касается госбезопасности, то там свои заморочки. Видишь ли, люди там разные, у всех свои интересы, и вовсе не обязательно шкурные... Бывают случаи, когда государство никак не может обойтись без помощи своего же криминала. Обращаются преимущественно к Организации - у нас репутация бандитов с кодексом чести. Но лучше не пытаться в этом разобраться. Не потому, что хуже будет, а потому, что бесполезно.
      Светка поежилась. Смутилась, как-то разом сникла. Саша притянул ее к себе, поцеловал в волосы. Мишка, чтобы переменить тему разговора, показал на компьютер и спросил(
      - Ну, что по банку?
      - Да ничего. Я еще посчитаю, что-то там Толик загнул в одном месте. Так что, Светик, придется тебе на всякий случай фармакологию с химией изучать.
      - Зачем?
      - Лилечку Логинову голыми руками убивать станешь? А меня? Ядом-то, наверное, проще. Тебе не кажется?
      Светка фыркнула.
      - Ха, да из твоей же пушки и застрелю обоих! Извращаться еще...
      - А сможешь? - хитро прищурился Саша.
      - Почему же нет? Сам говорил, что я неплохо стреляю. И попадаю часто.
      - То по мишеням, - спокойно возразил Саша. - По живому человеку, да еще и в упор, когда он смотрит тебе в глаза, ты выстрелить не сможешь.
      - С чего ты взял?
      - Светик, у меня глаз наметанный. Я могу отличить будущего убийцу от того, кто никогда не посягнет на жизнь человека, каким бы тот ни был. Я даже сомневаюсь, сможешь ли ты яд подсыпать.
      - По-твоему, я вообще ни на что не гожусь?
      Саша рассмеялся.
      - Годишься. И очень даже. Но только не в киллеры. Ладно, не спорь, это еще бабушка надвое сказала - оставлю я банк или нет. Не люблю я такие дилеммы, честно говоря.
      В кабинет заглянула Ирина, Мишкина законная супруга - он наконец-то оформил отношения с матерью своего сына. По той же самой причине, по которой женился и Саша.
      - Миш, тебя к телефону. Внизу, у Эдика.
      Мишка глянул на часы.
      - Ладно, тогда я прощаюсь - потом сразу к Вихрову поеду. Вечером поговорим.
      И ушел. Саша подождал несколько секунд, потом сказал(
      - Свет, запри-ка дверь. А то вломится еще кто-нибудь в самый неподходящий момент.
      Светка дважды провернула ключ в замке. Медленно подошла, села рядом, пристально глядя в глаза и еле заметно улыбаясь. Как Джоконда. Почему-то у Саши всегда от этой улыбки мурашки по коже пробегали. Осторожно, двумя пальчиками ухватила шнур, которым затягивался пояс его тренировочных брюк из-за раны о другой одежде и думать было нечего. Вторую ладошку положила ему на колено. Саша понял, что еще пара минут этой подготовительной пытки и его южный темперамент выйдет из-под контроля. Обнял жену, притянул поближе. Когда ее губы почти коснулись его лица, Светка неожиданно спросила(
      - Так что ты сделаешь с банком?
      Саша глубоко вздохнул. Нашла время... Сейчас что-нибудь попросит. Игнорируя ее слова, попытался снять с нее водолазку. Светка ухватила его за запястья. Маленькая-то маленькая, а силы на то, чтобы помешать, хватает.
      - Прекрати, - хрипло выдохнул он. - Потом поговорим.
      - Я хочу сейчас. Ты тоже хочешь, но другого. Мне быстрей. Сначала я, потом ты.
      - Свет, это запрещенный прием. Я в таком состоянии, что на любую глупость соглашусь.
      - А с тобой нельзя играть по правилам. Ты слишком умный. Так как насчет банка?
      - Я сейчас изнасилую тебя, доиграешься. Давай лучше по-хорошему.
      - Нифига. От тебя удрать легко. Пока ты еще встанешь, пока дохромаешь до двери - я уже у крестного буду.
      Саша сдался.
      - Ладно, что тебе нужно? Только быстрей, я ж не каменный.
      - Банк.
      - Мы уйдем оттуда. Слишком много геморроев с восстановлением.
      - Ты твердо решил?
      - Да.
      - А почему Мишке прямо не сказал?
      - Мишка меня прекрасно понял. Если мне идея нравится, я сразу соглашаюсь, без колебаний.
      - А мне хочется, чтобы вы остались.
      Саша застонал.
      - Ну зачем тебе банк?!
      - Для спокойствия души. Я не хочу, чтобы на меня показывали пальцем и говорили - вот жена того скота, который из-за своих личных интересов разорил сотни мелких вкладчиков. Свои-то деньги ты заберешь, а о простых людях подумал? Да-да, я такая же сентиментальная, как мама Игоря.
      - Я жалею, что вообще сказал тебе про банк.
      - Не волнуйся, я бы у крестного спросила. Он мне все говорит про твои легальные предприятия. Не хочет, чтобы я оказалась на положении безгласной наложницы в гареме.
      Саша закрыл глаза. Черт подери, с такой семейкой свихнуться можно.
      - Свет, пойми( чтобы поднять банк, требуются колоссальные усилия. Нужно время, нужны деньги...
      - У тебя их мало?! Слушай, Матвеев, ты что, совсем охамел? У тебя под двести миллионов состояние, и тебе жаль какой-то суммы, чтобы доставить жене удовольствие?!
      - Мне для тебя ничего не жалко. И ты прекрасно это знаешь.
      - А тогда в чем дело?
      - Там свои сложности.
      - Так вот. Если благодаря тебе разорится хоть один частный вкладчик у тебя будут сложности не там, а здесь. И такие, что ты крупно об этом пожалеешь. Ты не желаешь успокоить мою совесть - я тебе тоже не дам жить беспечно.
      Саша засмеялся, притянул ее голову, зарылся лицом в волосы.
      - Бессовестная... Используешь мою любовь к тебе...
      - Ага. Чтобы сделать тебя же хоть чуть-чуть получше. Сашка, ну сколько можно только наживаться?! Тебе что, на жизнь не хватает? Я же не прошу тебя заниматься благотворительностью. Банк потом начнет приносить прибыль, я же знаю, ты этого добьешься. Прошу только об одном - не делай лишнего зла. На твоей душе и без того грехов достаточно.
      Маленькое ушко оказалось совсем близко от его губ. Чувствуя, что разговор идет к концу, Саша осторожно поцеловал жену, расплел ее косу...
      - А что я получу взамен?
      - Меня. Жену, которая тебе верит, уважает тебя и гордится тобой. Тебе этого мало?
      - Вполне достаточно. Светка, засранка, веревки из меня вьешь...
      - Я меру знаю, - с достоинством отозвалась она, распутывая узел шнура у него на поясе. - Я же не прошу тебя сделать невозможное. "Завязать", отдать все деньги детским домам...
      - Их разворуют.
      - Вести безупречный образ жизни и постричься в монахи, - закончила Светка. - Саш, ну что, тебе так сложно?
      - А Лилечка?
      - Ты что-нибудь придумаешь, чтобы с ней не было неприятностей. Ты же головастый.
      - Ладно. Уговорила. Сделаю я тебе такой подарок к Восьмому марта.
      - Обещаешь или мне расписку взять?
      - Разве я когда-нибудь нарушал свое слово?
      - Да нет, вроде бы.
      И отодвинулась. Уселась спиной к нему, якобы погрузившись в раздумья. Саша погладил ее руки, потянул к себе - только плечами повела. Типа отстань, я занята.
      - Свет! - позвал он, стараясь со спины дотянуться до ее груди.
      - Обойдешься.
      Ну вот, нате вам вторую серию...
      - Опять гонор демонстрируешь? Я тебе мигом покажу, кто в доме хозяин.
      - В этом - мыши.
      В доме, действительно, водилась прорва мышей. Никто из женщин, слава Богу, их не боялся, поэтому не приходилось периодически вздрагивать от чьего-нибудь панического вопля. А для борьбы с грызунами отец завел трех сибирских кошек. Мусю, Марфу и Шкоду. Ловили исправно, но поедала только Шкода. Муся поймает, поиграет - и бросит где попало трупик замученной мышки. Марфа таскала придушенную добычу на кухню и складывала под разделочный стол - на радость Капитолине, наверное. А может, полагала, что именно там нужно делать собственный продуктовый склад. А Шкода мышей с чувством выполненного долга съедала. Подчистую, только хвосты оставляла. И вот их-то - хвостики - она аккуратно раскладывала на ковролине под дверью Сашиной спальни. Утром выйдешь, глянешь под ноги - ага, опять "скальпы". Значит, Шкоду утром кормить ни к чему, она сыта.
      Светка соизволила повернуться лицом, но в руки не давалась. И далеко не отодвигалась, и к делу приступать не спешила. А Саше уже и не шуток стало. Вот как ей, совершенно неопытной девчонке, удавалось так его заводить - одному Богу известно. Другие женщины блистали техникой, устраивали настоящие эротические шоу с массажем и стриптизом. А Светка покрутится рядом, язык покажет, подразнит - и у него уже в глазах темно и штаны трещат...
      - Расскажи что-нибудь смешное, - потребовала она.
      - Я тебе клоун, да? Массовик-затейник?
      - Жалко, что ли?
      - Давай, лучше покажу что-нибудь. А хочешь, трусы сниму?
      Она засмеялась:
      - Чьи?
      - Да все, какие найду. Хоть мышиные.
      - Не, потом. Саш, ну расскажи.
      Он вздохнул.
      - Свет, хватит трепаться.
      Решительно притянул, положил ее к себе на грудь. Только потянулся поцеловать - Светка увернулась, расстегнула молнию на спортивной куртке и принялась ковырять пальчиком волосы у него на грудине. Ну и черт с тобой, подумал Саша, не хочешь целоваться - не надо. Будто без этого обойтись нельзя.
      - А откуда у тебя этот шрам? - осведомилась самым невинным голоском. Я раньше не замечала.
      - Вчера нарисовал, чтоб ты в самый неподходящий момент спросила, - зло ответил Саша.
      - Ой, а тут второй!
      - А самый большой в плавках, уже готов к использованию. Может, лучше на него посмотришь?
      - Его я уже видела.
      Попыталась отодвинуться - куда там! Начала выкручиваться.
      - Свет, хорош ломаться. Я ведь могу и силой взять.
      - А это больно?
      - Не знаю, меня не насиловали.
      - А женщина может изнасиловать мужчину?
      - Может... Блин, ты когда-нибудь прекратишь задавать вопросы?!
      Захихикала. Счастлива, что опять довела его до полного умопомрачения. И, слава Богу, замолчала. Хотя теперь, когда жена занялась самым желательным для него в данный момент делом, можно было бы и поговорить... Только на определенную тему. Близкую к телу, так сказать. Особенно сейчас, когда на этом - надо отметить, очень сильно любимом - теле не осталось никакой одежды...
      ...Светка, переодевшаяся после в меру бурных игрищ, уселась за второй компьютер в кабинете. Последнее время ее от техники невозможно было оттащить. А все Витька Егоршин виноват, научил девочку нырять в виртуальный мир... Сейчас она одной рукой копалась в ящике для игровых компакт-дисков, второй пыталась закрутить косу в узел на затылке. Шпильки зажала зубами. Узел моментально разворачивался, едва она отпускала его, чтобы схватить шпильку, Светка наклоняла голову, пытаясь удержать его хоть на миг в неподвижном состоянии, но волосы не слушались.
      С компактами ей тоже не везло. Для того, чтобы вытащить хоть один, надо было закрепить крышку ящика в верхнем положении. Защелка вчера вылетела, поэтому приходилось обходиться руками. Обеими. Но Светка никак не желала бросать одно из своих занятий, а одновременно при всем ее желании не получалось. Тем не менее, упрямо продолжала бесплодные попытки.
      В конце концов Саша не выдержал, подошел к ней. Спокойно отвел ее руку от волос, отобрал шпильки. Это могло показаться странным, но с женскими волосами он управлялся куда лучше многих женщин - впрочем, удивлялись только те, кто не был близко знаком с его сестрой Натальей.
      А все дело в том, что их мать всю свою жизнь гнула спину на двух работах. Поэтому Саша подменял ее, когда заходила речь о присмотре за младшей сестрой. И таких кос, какие были у Наташки, Саша потом никогда в жизни не видел. Смоляные, в руку толщиной и почти до колен. Непонятно, как такое количество волос умещалось на голове. Впрочем, у него самого их было ничуть не меньше. Дура она, конечно, что в девятом классе обрезала кудри. Правда, только до пояса, но все равно жалко. Саше она сказала, что ей надоело мучиться с причесыванием - и в этом была доля правды. Заплетать косы самостоятельно Наташа практически не умела. Ни мыть, ни заплетать, не говоря о бантах и более сложных прическах. Даже расчесывала, и то с трудом. Вот Саша на ней и упражнялся в парикмахерском искусстве. Соседи, как-то проведав о его умении, даже водили к нему девчонок - чтобы постриг или сделал цивильную прическу. Советовали идти учиться, предсказывали большое будущее... Да-а, уж что-что, а стричь с годами он научился с блеском причем все подряд. Волосы, купюры, головы...
      Светка плюнула на все - на поиски компакта, на компьютер... Откинула голову назад, балдея, пока Саша, не торопясь, расплел косу, взял расческу. Она даже засыпала, когда он принимался возиться с ее волосами. А Саше, в свою очередь, косы всегда нравились больше стрижек, пусть даже самых моднючих.
      - М-м, какой у меня муж... - промурлыкала она. - Все умеет, за что ни возьмется... Саш, а с грудным ребенком справишься?
      Расческа чуть не выпала из рук. Не поворачиваясь, Саша нащупал стул, подтащил поближе, уселся покрепче. Светка недовольно повертела головой, не открывая глаз.
      - Ты куда там пропал?
      - Да я-то тут... Свет, ты к чему такие вопросы задаешь?
      Она искоса глянула на него, усмехнулась:
      - Матвеев, ты меня удивляешь. Ты ж парень предусмотрительный. И все просчитываешь загодя. Мы не предохранялись, правильно? Значит, должен быть готов к появлению малыша.
      - Это... точно?
      Светка нахмурилась.
      - Ты что, недоволен?
      Саша моментально сообразил, что шок надо скрывать.
      - Да нет, не в этом дело... Просто неудачно как-то получилось. Ты антибиотики принимала, я кололся... Как бы...
      Она рассмеялась.
      - Боже мой, хорошо, меня мама предупредила, что все мужики на такое известие реагируют странно! Главное, как будто не знают, откуда дети берутся. И всякие отговорки придумывают. Матвеев, курс лечения у меня закончился еще в середине декабря, а девственности ты меня лишил в новогоднюю ночь. Или уже забыл?
      Нет, не забыл. Очень даже хорошо помнил. Встречали всем семейством, а после полуночи Саша внезапно понял, что дальше так продолжаться не может. В конце концов, он ждал полгода, пока Светка "созреет". А тут еще прошел слушок, что до свадьбы надеяться не на что, а данное событие откладывается на неопределенное время по причине женских капризов... В общем, взял он Светку за руку, родителям сообщил, что надо в гости съездить - благо, Новый Год в этот раз получился безалкогольный - и покатил в Ясенево. Светка хихикала, делала вид, что не понимает, зачем он ее приволок в защищенную от постороннего вторжения квартиру. Потом, правда, уж не до шуток стало. Что ей, что Саше. А родители, что забавно, сделали вид, будто ничего не поняли.
      - Что касается наркотиков, то колоться ты начал только после ранения. Всего-то две недели. А срок у меня - полтора месяца, так что все нормально.
      Саша прикинул по времени - где-то середина января получается. Как раз новогодне-рождественские каникулы выдались. И он, совершенно захмелевший от вседозволенности, почти ежедневно изобретал повод улизнуть вместе со Светкой в Ясенево... Днем, вечером, утром - все равно. Пару раз прямо из офиса в обеденный перерыв сбегал - а Светка ждала его в условленном месте...
      Наверное, молчание затянулось, потому что настроение у жены резко переменилось. Немного наигранная радость и нарочитая беспечность исчезли, уступив место обиде.
      - Да плевать мне, в конце концов, что ты об этом думаешь. Ребенок мой, и твоего одобрения мне не требуется. Я с мамой посоветуюсь, она меня поддержит, без тебя разберемся... Саш, ты что? - испуганно выдохнула она.
      Один раз нечто подобное он уже слышал. И вспоминать тот случай не любил. Хотя тогда будущая мать хотела избежать появления ребенка, да и узнал Саша все задним числом... Но в числе упреков-оправданий прозвучала и похожая фраза - "ребенок мой, что хочу, то и делаю. Не тебе рожать, без тебя разберусь"... Как будто в комочке нерожденной еще плоти нет ни капли его крови... Как будто одного каприза мамы достаточно, чтобы взять и убить новую жизнь...
      ...Окончив институт с "красным" дипломом, он направился на стажировку в Германию. За год до этого судьба свела его с Раисой, родной сестрой Вовки Шалаева, помощника Хромого. Трудно сказать, была там любовь или нет скорее нет, чем да. Раиса выгодно отличалась от большинства его любовниц, и Саша привязался к ней, чувствуя, что кроме секса их роднит и что-то другое. Трижды предлагал ей пожениться, и трижды получал ответ. Согласие. Но с такими условиями и отговорками, что от первоначального намерения отказывался сам. По части капризов Рая сто очков вперед Светке могла дать. Но - прощал, поскольку не верил, что когда-нибудь встретит женщину роднее Раисы. И без колебаний взял ее с собой в Германию.
      Он хотел ребенка. Чувствовал, что созрел до роли отца. Искренне верил, что после рождения малыша и в его отношениях с Раисой все наладится. Она тоже вроде бы поддерживала Сашу, потому что не возражала, когда он отказался от применения всяких противозачаточных средств. Однако в этом отношении Саше не везло - Раиса страдала нескончаемыми женскими болезнями. Пока была в Москве, регулярно укладывалась в больницу. В Германии продержалась два месяца - и опять потребовался врач.
      Ее подвело незнание немецкого языка и отсутствие собственных денег. В России с этим было проще. А здесь вынуждена была хитрить. Но врач оказался стопроцентным немцем, никак не мог понять, почему его пациентка не желает, чтобы ее жених знал правду. И, естественно, Саша все узнал.
      Женские болезни назывались одним словом - беременность. В России Рая делала своевременный аборт, в Германии рискнула вытравить плод. Неудачно, без медицинской помощи не обошлась. Саша не сказал ей ни слова, пока она находилась в клинике. Но сам собрал ее вещи и купил билет на самолет. А когда она выписалась, поставил перед фактом - ей лучше уехать. Потому что такую ложь он простить не мог и не собирался.
      Раиса не любила Сашу. И жить с ним не хотела. Рослые мужчины вообще были не в ее вкусе. Тем более - брюнеты. И на молодых она не смотрела, отдавая предпочтение людям постарше. Но ее брат считал, что для него много выгоды в связи Раисы и Цезаря. А она никогда не прекословила брату. По идее, Вовка был заинтересован в том, чтобы породниться с Цезарем. И это был единственный пункт, на котором Рая восстала. Всю жизнь и даже десять лет прожить рядом с человеком, которого едва ли не ненавидела, оказалось выше ее сил. Больше всего она мечтала о часе, когда исчезнет необходимость притворяться. И, разумеется, дети в ее планы не входили - она не желала никаких последствий вынужденной связи.
      Так гнусно Саша не чувствовал себя никогда. А что самое гнилое - ведь его ребята всячески намекали о такой возможности. Яковлев, Витька Егоршин, в конце концов даже Мишка - никто из них не знал подробностей, но все были уверены, что Раиса его не любит. Но Саша не хотел верить. За что и поплатился.
      Он спросил ее только об одном - зачем она убила его ребенка. Могла же родить, оставила бы ему, если не хотела воспитывать сама. Но в ответ услышал, что не его собачье дело - решать вопрос жизни и смерти собственного ребенка. Тогда, услышав, что Рая к его ребенку относилась хуже, чем к клопу, он совершил подлинный подвиг - сумел сдержаться и не убить ее на месте. Попрощался, проводил за дверь. И никогда больше ее не видел...
      ...Светка не знала, почему он так переменился в лице, услышав ее последние слова. Решила, что он недоволен наступившей беременностью, страшно обиделась и убежала в слезах. Саша, конечно, понимал, что в этом случае кругом виноват, но признавать ошибку не спешил. Можно было пойти, разыскать жену, сказать что-нибудь ласковое - но в душе еще жила боль после категоричных и жестоких слов. Отшвырнула, как чужого, все за него решила, с матерью посоветовалась - а с мужем необязательно... Зазвонил телефон внутренней АТС. Саша поднял трубку:
      - Да?
      - Поднимись ко мне, - сухо приказал отец.
      Ага, значит, Светка пожаловалась не матери, а ему. И отец, естественно, встал на ее сторону - иначе, помня о Сашином ранении, зашел бы сам. Раз не щадит его, значит, считает неправым. Саша скрипнул зубами, собрался с силами и пошел штурмовать лестницу.
      В отцовском кабинете, как всегда, царила полутьма. В дальнем углу, у окна, всхлипывала зареванная Светка, и Саше сразу стало гадко. Отец казался невозмутимым. Показал на стул, подтолкнул к Саше пепельницу.
      - Отец, может, мы сами разберемся? - с робкой надеждой спросил Саша.
      - Не буду я с тобой разбираться! - со слезами в голосе крикнула Светка. - Вообще, видеть тебя не желаю!
      Отец красноречиво развел руками.