От всего этого у Тани кружилась голова. Она не заметила, как они подошли к рынку, где торговали рабами.
      Пленников разместили в двух клетках.
      – Умные направо, красивые налево, – сказал стражник.
      Таня прошла направо и из-за решетки наблюдала за девушкой невероятных размеров, которая металась между правой и левой сторонами и все никак не могла решить, куда ей направиться. Она считала себя одинаково красивой и умной. В нерешительности она остановилась:
      – Ну, что мне, разорваться?!
      Таня, услышав знакомый голос, по привычке ответила:
      – Двух Пипенций я не выдержу!!!
      – Че стоим, кого ждем? – сказал появившийся в проходе между клетками Глеб.
      Гроттер прикусила язычок, вспомнив недавние события.

* * *

      И в жизни, и здесь, в параллельных мирах, Глеб всегда имел положение выше, чем Таня. «Сплошной беспредел! Везде он пользуется мной как хочет, стоит выше меня! Что я ему, игрушка?» – заводилась с полоборота Таня. На Глебе была туника, такая же, как у Гроттер, только из дорогого материала. Его одеяние сверкало на солнце, потому что было покрыто драгоценными камнями и вышито золотом. «Небось опять какой-нибудь царь или правитель. У-у-у… А мне подфартило… рабыня…» Юноша кого-то искал глазами. Взгляды Тани и Глеба встретились. В его глазах мелькнула улыбка, но он не подал виду, что знаком с ней. Он развернулся и поспешил ретироваться.
      После ухода Глеба за Таниной спиной начали шептаться. Девушка навострила уши и уже через пять минут знала все об этом человеке. Две сплетницы поведали Тане, что Глеб – правая рука Гая Юлия Цезаря. Он устраивал гладиаторские бои. Считалось, что тем, кого он купит, – крупно не повезло.
      Через полчаса рабов по пять человек стали выводить на специальный помост для торгов. Возле них толпились покупатели. В первом ряду Таня опять заметила самоуверенную физиономию Глеба. Гроттер была среди первой пятерки.
      – Лот намба ван. Дэвушка… маладая… рыжая… длинноногая… с грудью. Слышь, тебя как завут, дэвушка, а? – расхваливал товар торговец с восточным акцентом.
      – Ммм… Тициана, – сказала Таня, на ходу придумывая себе имя.
      – Завут Тициана. Начальная цина – три вишни!
      Начался оживленный торг. Постепенно цена за Таню возрастала, и наконец остались только два покупателя: Глеб, хотя все почему-то называли его Глобус, и арабский шейх. Было удивительно, что вместо денег за рабов платили фруктами и овощами.
      – Дэсять пэрсиков! – выкрикнул шейх.
      – Четыре банана!
      – Двадцать пэрсиков и два огурца в нагрузку!
      – Десять бананов!
      Шейх простонал, повернулся в сторону Таньки и сказал:
      – Хабиби, огурцы все жинка первая съела!
      – Продано! – проорал хозяин, постукивая себя молотком по лысой макушке.
      Еще Глобус купил трех парней и трех девчат. В общей сложности он потратил на них три ящика вишен и один недозрелый банан.
      По дороге на виллу Глобуса Таня познакомилась с Ваней. В этом временном пространстве его звали Ванониусом. Как ни странно, Тициана мгновенно его очаровала. Пару раз парень пытался культурно домогаться:
      – Могу я обнять тебя…
      – За коленку? – с надеждой спросила Таня.
      – А что, можно? – с восторгом воскликнул Ванониус.
      – Не можно, а нужно, Ваня.
      – Как ты меня назвала? – удивленно спросил туничник (маечник).
      – Эээ… не важно. Ну, так ты будешь обнимать?
      – Да, да, конечно, – с поспешностью ответил Вано. – Но не сейчас.
      – Почему?
      – По кочану и по Глобусу.
      Таня повернулась и увидела за своей спиной бешеного некромага.
      – Ой, Глобус, ты такой круглый…
      – Дурак?! – добавил Глеб. Его начинало бесить непостоянство Гроттер.
      Таня мило улыбнулась и еще ближе подсела к Ваньке.
      Назло ей, Глеб схватил первую попавшуюся девушку, такую же симпутную, как и Лоткова. Он обнял ее за талию и стал целовать, представляя, что целует Татьяну. Тане обожгло глаза и разъело щелочью душу. Два голоса разом забормотали у нее в голове:
      – А-а-а… ревнуешь?
      – Как бы не так, не на ту напали. У меня Ванька есть.
      – Ты глубоко ошибаешься… ты скоро убедишься в том, что его у тебя нет.
      – Не гони мне, сестра. А то получишь волшебный пендель!
      – Все, ушла в себя, вернусь не скоро.
      До конца путешествия Таня не проронила ни слова, это удивило как Ваньку, так и Глеба.

* * *

      Таню привели в роскошные апартаменты Глеба, хотя других поселили в бараке.
      Из всей мебели ей больше всего понравилась кровать, широкая и мягкая. К ней приставили служанку (к Тане, а не к кровати), которая потребовала, чтобы госпожа вымылась. Девушка не сопротивлялась, когда ее повели в ванную комнату и сняли лохмотья.
      Вскоре появились слуги с горячей водой, наполнили ванну до краев и ушли.
      Таня погрузилась в ванну, вода выплеснулась на пол, образовав там ручейки и лужицы.
      Примерно через полчаса пришел Глеб. Он хмуро посмотрел на Таню, которая сидела уже в комнате у окна, и сказал:
      – Я узнал, где находится медальон. Чтобы его получить, нам нужно попасть на прием к губернатору, который состоится завтра.
      – И как мы туда попадем?
      – Это не должно тебя волновать. Я как-никак правая рука Цезаря!
      И ушел.
      «Дуется! Ну и ладно! Завтра отойдет!» – подумала Гроттер, продолжая смотреть в окно.

* * *

      Следующий день Таня коматозничала, как постоянно коматозничает комп нашего второго автора. Но ближе к вечеру в комнату Гроттер вошла прислуга и разложила на кровати прекраснейшие туники для приема.
      – Выбирайте, госпожа, у входа вас уже ждет спортивная двухместная колесница «Лексус».
      Таня выбрала зеленую тунику, она подходила ей под цвет глаз. Через пятнадцать минут она была готова. У парадной лестницы ее ждал Глобус. Когда Таня спускалась по лестнице, Глеб неотрывно смотрел не нее. Он был потрясен до глубины души ее красотой. У него аж челюсть отвисла, но он вовремя подобрал ее.
      – Правильно, правильно! А то ворона в рот накакает.
      – Спасибо за совет. Очень мило с твоей стороны заботиться обо мне.
      – Очень надо! – сказала Таня и направилась к «Лексусу». Там она как вкопанная остановилась, и глаза у нее стали по пять рублей. Перед ней стоял улыбающийся водила колесницы. Это был ВАНОНИУС!!!
      – Приветик! Как дела?
      Таня смущенно улыбнулась.
      – Ты можешь быть свободен! – сказал повелительно Глеб.
      – А кто поведет?
      – Ну, явно не ты, тормоз.
      Ваня развернулся и ушел.
      – Глеб, не газуй.
      – Лучше медленный газ, чем быстрый тормоз! – ухмыльнулся Глеб, глядя вслед несостоявшемуся водителю.
      Разговор был исчерпан.
      Дорога была относительно спокойной, не считая того, что рука Глеба постоянно сползала на Танину талию. Наконец-то они прибыли в особняк губернатора. Дом был выполнен в стиле хай-тек. Глупо, тупо и нелепо. Они вошли в парадную дверь. Там их встретил дворецкий. Он сразу же пригласил Глобуса и Тициану к губернатору.
      Кабинет Линолеума был просторным, но уютным. Он сидел за столом и что-то писал.
      – О-о-о, здравствуй, голубчик. Как поживаешь?
      – Все в шоколаде, – ответил Глеб, пожимая руку губернатору.
      – Хм… а это что за прекрасное создание?
      – Э-э-э… это Тициана… моя… невеста.
      Таня вначале пропустила слова Крутипедалькина мимо ушей, но позже до нее доскакал смысл сказанного, и… ничего не произошло, потому что она увидела на шее у губернатора медальон. «Наверное, тот самый, про который рассказывал Глеб», – возникла мысль у Тани в голове.
      – Тициана? Очень оригинальное имя. Рад знакомству, – губернатор приблизился и поцеловал Тане руку. Девушка улыбнулась ему в ответ. – Глобус, я хотел поговорить с тобой наедине. Безумно рад встрече с вами, – повторился губернатор и удалился в другую комнату с Глобусом, который умоляющим взглядом смотрел на взбешенную Таню.
      «Ну, вот! Я ему уже невеста! Совсем офигел, парниша! Распоряжается как хочет. Нет, хватит поцелуев и обнимашек, довольно. Я ему никто, я сама себе хозяйка. Ха, а почему я так ему ничего и не высказала прямо сейчас? Ах да, медальон. Но когда он произнес «моя невеста», я и глазом не моргнула. Лишь потом дошло до меня. Все, пора сменять Windows. Поставлю XP-professional. Мож, побыстрей работать будет…»
      – Да, да, да. Обязательно приводи ее, ей понравится. Ну, все, покедова, – попрощался губернатор, выходя из комнаты.
      – Ага, до свидания, ваше сиятельство.
      Таня пулей вылетела из дома Линолеума и начала ловить такси, но никто не останавливался, поэтому ей пришлось ехать с Глебом. На обратном пути руки некромага не смели дотрагиваться до Гроттер, а если бы дотронулись, то бурлящая смесь взорвалась бы.
      – Тань, ты в голову не бери то, что я сказал у губернатора, просто нужно было придумать что-нибудь… А то губернатор стал бы клеиться к тебе, и кому-то это жутко не понравилось бы.
      – Ага, ты не учел, что твой губернатор гомосексуалист.
      – ?!
      – То-то же! Пока вы обсуждали свои дела мужские, я успела порыться по шкафам. У-у-у… какая Таня бяка… Но из того, что я совершила, я извлекла пользу. Доказательства налицо: женский парик, косметика, журналы с голыми мужиками, фотки. Кстати, твоя там тоже есть, ты такой симпатяшка… ой, меня занесло. И если бы ты не сказал эту глупость, что я твоя «невеста», то он бы начал клеиться к тебе. Но мне стало тебя очень жалко, когда я представила себе, как ты стряхиваешь руки губернатора со своих коленок… Так что ты все сделал правильно. Ты сам о себе позаботился. Молодец, хвалю.
      – Да-а-а… – единственное, что мог произнести Глеб после рассказа Тани.
      – Мозги успели переварить? Нет? Ну, тогда споки ноки, – произнесла Таня голосом Склеповой, поцеловала его в щечку и удалилась.

* * *

      На завтра были назначены гладиаторские бои. Грандиозное зрелище.
      – План действий таков. Во время гладиаторских боев ты должна будешь незаметно стырить медальон у губернатора.
      – Почему я? Тебе проще втереться к нему в доверие. Ты же симпатяшный парень, таких он любит, я сама видела.
      – Нет, понимаешь, никто не знает, что он того… ну… другой ориентации. И если ты, симпатяшная девушка, будешь находиться возле него, то ни охрана, ни зрители, ни он сам ничего не заподозрит. Дошло?
      – Угу, только как мне это сделать? Значит, я подхожу к нему. Веду себя раскованно, свободно. Болтаю и флиртую с ним. А потом резко дергаю за медальон и-и-и… все?
      – Ты такая догадливая. Видишь, ты сама все поняла.
      Они приехали в амфитеатр. Здесь уже было полно народу. Занимая места для почетных гостей, Таня краем глаза следила за ареной, на которой пока ничего не происходило. Внутренний голос Гроттер подсказывал, что стащить медальон с шеи губернатора не единственное испытание, которое ей предстоит пройти…
      – Я занял места рядом с нашим «высокоуважаемым», – сказал Глеб, – губернатором.
      – Мое место, естественно, рядом с ним?
      – Ты, как всегда, поражаешь меня своей догадливостью.
      – Очень смешно… – Таня послушно села на предложенное место и…
      – Здравствуйте, здравствуйте! С вами всеми уважаемый, но никем не почитаемый Ягунус Баблониус. Грандиозное зрелище начинается, и первыми на арену выйдут новинки этого сезона, ДЕЕЕВУШКИИИИ ГЛААААААДИАТОООРШИИИИИ!!! Таинственные цветки Востока – ЯПОНОЧКИ!!! Им конкуренцию составляют девушки из деревни Иваново – СЛАВЯНОЧКИ!!! Оружие на выбор. Узкоглазые отдают предпочтение базуке. А славяночки вновь встречают нас со своей пламенной железной леди по имени Екатерина! От винта!
      БУМ!!! БАМ-БАМ!!! ТЫДЫЩ!!!
      – Oh my God! Мое лицо все в крови… Я чувствую, кому она принадлежит… и-и-и… эта кровь японочек!!! Поздравляю наших победителей из России. Э-э-э… а где же они? Кажется, их тоже нет. Ну да ладно, переходим к следующим участникам. А теперь приготовьтесь. Те, кто стоит, – сядьте, те, кто сидит, – лягте, те, кто лижет, – лижите дальше свой чупа-чупс. Ведь перед вами великий и могучий СПАААААРТААААААК НИКИФОРОВИЧ!!! Сегодня он преподаст урок десяти нашим молодым гладиаторам. Оружие: серп и молот. BOX!
      Таня больше не слушала стрекотню комментатора, ее взгляд был устремлен на арену. Худощавый паренек в желтой тунике привлек к себе ее внимание.
      – Ванька, – прошептала Таня. До этого момента ей было некогда даже подумать о нем. Теперь ее мучила совесть (хотя какая совесть может быть у человека, если за все время путешествия она подумала о нем два-три раза!). Гроттер как завороженная следила за дерущимся Ванькой.
      – Узнаешь? – спросил Глеб, указывая на туничника.
      – Не-а, – ответила Таня, сделав глупое выражение лица.
      – Знаешь, когда ты делаешь губки бантиком, а бровки домиком, ты становишься похожа на МАЛЕНЬКОГО…
      – ГНОМИКА? В таком случае ты похож на БОЛЬШОГО ГОМИКА!!!
      Она отвернулась от него, но тут же повернулась обратно:
      – Значит, это ты заведуешь проведением этого ужаса? – сказала она.
      – Не такой уж это и ужас, – Глеб усиленно изучал свои ногти.
      – Ну да!!! Вам, некромагам, все, что связано с кровью и насилием, доставляет удовольствие!!! – прошипела она.
      – Не надо так нервничать. – Глобус спокойно смотрел на арену. – Я всего лишь хотел доказать беспомощность твоего Ваньки. И как видишь, успешно.
      Таня вновь начала следить за происходящими событиями на арене. Из десяти человек остались лишь двое. Как говорится, дуракам везет, поэтому Ванька был все еще жив. Его спасало активное перемещение по полю, а Спартак за последнее время поправился, и ему было нелегко таскать свое отяжелевшее тельце.
      – Он недостоин тебя! – воскликнул Глеб.
      – Можно подумать, ты достоин! – озверела Танька и чуть не выцарапала ему глаза. – Сначала называешь меня своей невестой, а потом еще в чем-то обвиняешь Ваньку, который не может справиться с бугаем в доспехах и с серпом, хотя Ваня вооружен только дурацким молотом!
      – Семейная сцена? – услышала она голос губернатора.
      Амфитеатр притих. Все с замиранием сердца смотрели на гладиаторов. Естественно, Ванониус.
      – Таня, быстрее! – шептал ей на ухо Бейбарсов, а она не могла оторвать взгляд от острого лезвия, приставленного к шее Валялкина.
      Внутренний голос заговорил с чувством, с толком, с расстановкой: «Это нереально, это Матрица. Ваньку не убьют, потому что он агент Смит, а уничтожить его может только Глеб, потому что он Нео!»
      Глеб решил не сидеть сложа руки. Если Ваньку убьют, а он ничего не сделает, то Гроттер его никогда не простит. Он легким движением руки отвел лезвие в сторону от маечника.
      Одарив Глеба благодарным взглядом, Таня рванулась с места и через секунду была перед губернатором.
      – Привет, красавчик!
      – А-о-а-о-а!!! – страшным голосом закричал Линолеум и попытался убрать с экрана Тициану. Девушка рванулась к медальону. Он почти оказался в ее руках… еще сантиметр и… водоворот и новая реальность. «Внутренний голос был прав: все мы загружены в Матрицу. Значит, я Тринити».

Глава 6
Третье испытание

Глава 7