Миры Тани Гроттер (сборник)

      Гротти и не заметила, как дошла до поля, где ее с Ягуном уже поджидали Соловей О. Разбойник и члены команды. На вопросительный взгляд тренера Ягун глазами указал на Таню, словно говоря: «Это о ней я вам говорил». Соловей некоторое время хмуро рассматривал Таню, прикидывая что-то в уме, а потом с большим уважением поглядел на магический контрабас.
      – Баб-Ягун говорил, что ты неплохо летаешь и что тебя следует взять в нашу сборную, – проскрипел он. – Но он слишком много болтает. В сборную попадают только лучшие из лучших. Я хочу сам посмотреть, способна ли ты удержаться на инструменте хотя бы пять минут. Твое задание: ты должна забросить этот мяч… – тренер показал обездвиживающий мяч, – в пасть дракону. Если ты сможешь это сделать, считай, что принята.
      Соловей не говорил, но по его лицу было видно, что команда нуждается в хорошем игроке, особенно накануне матча с невидимками, до которого осталось всего полторы недели.
      Пока Гротти намазывалась упырьей желчью – она предохраняла игроков от ожогов, – тренер сделал знак джиннам, и они вывели из ангара одного из сыновей Гоярына – Искристого. Дракон выполз из помещения, невольно щурясь на солнце после долгого пребывания в темном помещении.
      – Отпускайте его, – велел Соловей.
      Джинны расстегнули цепи и поспешно бросились врассыпную. Но Искристый не обратил на них внимания. Его огромная туша оторвалась от земли, и некоторое время движения дракона были стремительными и хаотичными. Таня подождала, когда дракон более-менее успокоится, и только тогда набрала высоту.
      У Искристого заблестели глаза, когда он увидел смело приближающуюся к нему девушку. Но его огненный плевок не достиг цели, Таня ловко увернулась и теперь атаковала дракона слева. Еще три струи пламени прошли мимо фигурки на контрабасе, выписывавшей немыслимые кульбиты. Тогда Искристый – вместо того, чтобы в очередной раз выдохнуть пламя, – выпустил большое облако дыма с сильным запахом серы и потом открыл пасть, чтобы проглотить эту надоедливую девчонку. Зрители на земле дружно ахнули. А Соловей сжал руки в кулаки. Но тут дракон покачнулся и стал медленно опадать на землю. Это означало только одно – сработала магия обездвиживающего мяча.
      Таня спустилась вниз – это был момент ее триумфа.
      – Гроттер, это было великолепно, – сказал тренер, изменив своему правилу никогда никого не хвалить.
      Но по-настоящему счастливой Таня почувствовала себя тогда, когда, бросив взгляд на трибуну, она увидела пару полных тревоги васильковых глаз.

Глава 9
Тень

      – Вань, ты придешь сегодня на матч? – серые глаза смотрят умоляюще.
      – Лиз, конечно, я приду. Разве я когда-нибудь пропускал матчи? – скучный, бесстрастный тон, но она этого не заметила.
      Поцелуй в щеку, ее глаза цвета льда оказываются совсем рядом, а он ничего не ощущает, ничего, кроме сожаления о том, что глаза эти не были чистого и глубокого зеленого цвета. Да, он пойдет на матч, но не ради Лизы, а ради Нее. Он будет смотреть, как она отрывается от земли и оказывается в своей стихии…
      – Вань, с тобой все в порядке? – тон Лизы встревоженный.
      – Да, все хорошо. Я просто устал, мне нужно отдохнуть, – произносит он, и в то же время его внутренний голос говорит совсем иные слова: «Мне надо побыть одному. И мне не нужна ты со своей дурацкой заботой. Мне нужна только Она».
      – Ты уверен?
      – Да, я уверен, – слишком, слишком резко…
      Лиза уходит, хлопая дверью громче, чем следовало, а ее каблучки обиженно цокают по каменному полу. Он чувствует себя подлецом. Как он может обманывать ее? Как он может обманывать себя? Отец всегда учил его быть честным, но это было до того, как умерла мать и он спился.
      Таня…
      Ее имя даже про себя он произносит с трепетом. Она ворвалась в его жизнь, раскрасив все вокруг яркими красками. Она притягивала его, и он боялся этого. Ванька придумал отговорку начет гидры, они с Тарарахом еще накануне вылечили ее, но все-таки не смог устоять и, сбежав от Лизы, пробрался на трибуны, как раз чтобы успеть увидеть, как облако едкого драконьего дыма охватывает девушку. Он слишком хорошо разбирался в драконах, чтобы сомневаться – этот дым если не задушит жертву, то заставит потерять ориентацию в пространстве, и исход очевиден – Таня окажется в пасти дракона… Но она победила! Она смогла забросить мяч!
      После этого он попытался поговорить о Тане с Ягуном – с внуком Ягге девушка проводила гораздо больше времени, чем с ним, но разговор получился странный:
      – Танька-то? Знаешь, я попытался как-то подзеркалить ее, но наткнулся словно на крепостную стену. Я, конечно, попытался эту защиту взломать, проникнуть глубже. Но меня буквально вышвырнуло из ее сознания. Правда, я все-таки успел ухватить кусочек, отголосок тех мыслей, что были у нее в голове. И знаешь, у меня появилось странное ощущение беспокойства и тревоги, хотелось убежать куда-нибудь подальше. Но это длилось всего лишь миг, потом все было как обычно, и я все думаю: не почудилось ли мне это? Да ладно, это все бред, забудь. Лучше скажи, как тебе мой новый хромированный мусоросборник? В каталоге было написано, что он увеличивает мощность пылесоса в полтора раза…
      А иногда Ване снятся странные сны. Они с Таней стоят на вершине горы и смотрят вниз, на города и деревни, на горы и реки. Он глядит на Таню и видит, что она повзрослела, только глаза остались прежними.
      – Я могу изменить их судьбу, их жизнь в худшую или лучшую сторону. Но я боюсь.
      – Чего?
      – Того, что, если я ничего не сделаю, это сделают другие. И неизвестно, что хуже.
      – Не бойся, – шепчет он, но она не слышит, а все так же смотрит куда-то вдаль. Ванька вспомнил, что именно такой взгляд был у Тани, когда они с Ягуном нашли ее, замурованную в лед.
      Она начинает отдаляться от него, он зовет ее, но напрасно… И все вокруг заливает свет Таниного браслета, ослепительно белый…

Глава 10
Все может быть

      Небо заволокло тучами, это было даже хорошо, так как яркое солнце – частое явление в это время года – лишь слепит. Из ангаров доносился рев драконов, которым не терпелось вырваться на волю, а Соловей давал последние указания перед матчем. Таня слушала тренера, но ее мысли витали далеко… На одной из трибун, между Гломовым и Шурасиком, сидел парень в желтой майке.
      Ягун уже приладил рупор к своему кожаному комбинезону, глубоко вздохнул и начал свое нелегкое комментаторское дело. Все, кто настроил свои зудильники на нужную частоту, могли услышать его звонкий голос:
      – Раз, два, три… проверка. Итак, с вами снова я – ваш любимый играющий комментатор – Баб-Ягун. Сегодня наша команда играет с фаворитами прошлого сезона – командой невидимок.
      Голос комментатора перекрыли свист и рукоплескания со стороны трибун, отведенных английским болельщикам. Подождав, пока шум утихнет, Ягун продолжил:
      – Составы этих команд уже должны были отпечататься в вашем мозгу крепко-накрепко, но все же я их повторю.
      Итак, состав команды Тибидохса: Жора Жикин, Демьян Горьянов, Катюша Лоткова, Семь-Пень-Дыр, Кузя Тузиков, Рита Шито-Крыто, Маша Феклищева, Лиза Зализина и… я хочу обратить ваше особое внимание на нового игрока, так как эта девушка хоть и недавнее приобретение нашего тренера Соловья О. Разбойника, но она стоит всех невидимок вместе взятых…
      Английские болельщики напряглись и стали с интересом всматриваться в команду Тибидохса, надеясь выявить среди них этого суперигрока.
      – Непревзойденная мастерица полета, королева бочек и мертвых петель на легендарном контрабасе Феофила Гроттера – Татьяна Гроттер!!!
      Тибидохская часть трибун взорвалась овациями – они уже знали, на что способна эта девушка, оказавшись в воздухе. Невидимки переглянулись и все враз снисходительно улыбнулись.
      – А теперь команда невидимок: Глинт, О-Фея-Ли-Я, Принц Омлет, Шейх Спиря, Гулькинд-Нос, Трумэн Душ, Адмирал Жульсон, Бэд-Фэт-Рэт, Кэрилин Курло и все мировое достояние в лице одного человека, звезда драконбола – Гурий Пуппер!!!
      Тотчас на английских трибунах болельщики затрясли многочисленными плакатами и перетяжками с надписями, восхваляющими номера восьмого, а группа особо голосистых девиц на весь стадион проскандировала: «Гурий Пуппер – вот кто супер!!!»
      – Ворота команд: Тибидохс – мощный дракон Гоярын, Магфорд – стремительный Кенг-Кинг.
      Ну все, представление команд закончено, арбитры уже выносят мячи, а главный судья сегодняшнего матча – Сарданапал Черноморов – встает со своего места, чтобы дать начало игре.
 
      – Две яркие оранжевые вспышки пронзили воздух, матч начался, и обе команды стремительно бросились за мячами, разлетевшимися в разные стороны. Бэд-Фэт-Рэт заполучил перцовый мячик и взлетел под самый купол, стремясь оказаться подальше от всей этой суеты и выждать удобный момент для броска – ведь перцовый мяч лучше забрасывать, когда дракон уже проглотил кого-либо из команды. Но отсидеться в уголке ему не удалось – прямо на него на своем «Буране 100У» несется Демьян Горьянов. Браво, Дема, не ожидал от тебя такой храбрости! Погоняй его как следует! На другом конце поля Жора Жикин перехватывает одурительный мяч. Вы можете в это поверить? Лично я с трудом. На своей неизменной швабре с пропеллером Жорик долетает до дракона, каким-то чудом обойдя защиту. Так, завтра на Буяне выпадет снег, не забудьте надеть валенки. Настал звездный час Жикина – он один против дракона невидимок. На трибунах слышны ахи и охи – это его многочисленные поклонницы переживают за своего героя. Уверен, что Жорик теперь целый год будет рассказывать им байку о том, как остался один на один с огромным драконом, постепенно обрастающую новыми шокирующими подробностями. Жора прицеливается, кидает мяч и… валенки отменяются – Кенг-Кинг в самый последний момент захлопнул пасть, и мяч, отскочив, попадает в руки защитницы О-Феи-Ли-И, которая заговоренным пасом передала его Принцу Омлету, номеру четвертому. Готов поспорить на что угодно, даже на свой любимый пылесосик, что это был Гуллис-дуллис. А Рита Шито-Крыто и Шейх Спиря ведут борьбу за чихательный мяч. Арабский шейх со славянскими корнями уже оттеснил девушку и приготовился схватить мяч, как тот, повинуясь вложенной в него магии, сделал резкий скачок влево и оказался около трибуны с тибидохскими болельщиками, среди которых особо выделяются фиолетовые локоны мадемуазель Склепофф. Завидев Гробыню, Шейх впал в столбняк, чем Шито-Крыто и воспользовалась – ей удалось перехватить мяч. Молодец, Ритка, так держать! К ней наперерез метнулись капитан команды Глинт и Адмирал Жульсон. Рита передает заговоренный пас Семь-Пень-Дыру, но на пути мяча возникает Трумэн Душ, который наугад брякнул: « Цап-царапс» – за что и получил по макушке и довольно успешно взрыл носом песочек. Чихательный мяч подбирает Семь-Пень-Дыр. В это время Принц Омлет, с одурительным мячом в руках, атакует Гоярына, который плюется на него огнем. Омлет делает обманное движение, будто хочет уйти влево, но буквально за секунду до того, как Гоярын захлопнул пасть, закинул мяч в глотку дракона. Счет 1:0 в пользу невидимок. Начинает работать одурительная магия, заключенная в мяче. Гоярын звереет. Защитники поспешно отлетают от него – в таком состоянии дракон не различает своих и чужих. Сразу трое: Маша Феклищева, Лиза Зализина и Кэрилин Курло – ведут охоту за пламягасительным мячом. Ее исход решил фирменный косой взгляд красавицы Кэрилин. Чучело крокодила, на котором летает Маша, забрыкалось, сначала случайно столкнув Зализину с часов, а потом намеренно сбросило саму Феклищеву туда, где ее уже ждали санитарные джинны во главе с моей бабусей. Команда Тибидохса одним махом лишилась двух игроков. Как же нам не хватает Горьянова с его коронной кисленькой улыбочкой, но впервые в жизни я его не виню, ибо он сейчас атакует Кенг-Кинга с чихательным мячом в руках. Бросок… и мяч исчезает в черной драконьей пасти. Счет становится 2:1 в нашу пользу! Но радоваться нам пока рано – Гоярын все еще находится под воздействием одурительной магии – его жертвами уже стали Кэрилин Курло и Кузя Тузиков. И теперь дракон поворачивается к Бэд-Фэт-Рэту, который завладел перцовым мячом. Тот пытается атаковать дракона, но слишком поздно – Гоярын глотает его вместе с мячом… Магия срабатывает, и игроки разных команд пулей вылетают из драконьей пасти. Их подбирают санитары. А счет 6:2, и совсем не в нашу пользу. Проигрываем, господа! Между прочим, главный мяч игры, обездвиживающий, все еще не пойман.
      Таня сделала смычком движение вверх и сразу же влево, пытаясь перехватить инициативу. Справа от нее летел Гурий Пуппер, не отстающий от нее ни на шаг, с поразительной точностью повторяющий все ее движения. А мяч постоянно менял траекторию полета. Краем уха девушка слышала комментарии Ягуна:
      – Вы, наверное, думаете, почему это восьмой номер только болтает и не включается в игру. Все очень просто – я просто ждал подходящего момента, и сейчас он настал. На своем любимом пылесосике я устремляюсь в погоню за Жульсоном, в руках у которого пламягасительный мяч. Он пытается оторваться от меня, но куда его метелке до моего реактивного пылесосика! Видимо, понимая это, Адмирал передает пас Омлету, а тот Глинту, который точным броском забивает гол нашему дракону. Счет становится 9:2, а Гоярын лишается возможности выдыхать пламя до конца игры. Что ж, в игре остался последний, десятиочковый мяч, и все внимание зрителей приковано к пространству прямо под куполом. Там сейчас идет битва титанов – Гроттер против Пуппера. От того, кто из них завладеет мячом, зависит исход игры.
      Выписывая в воздухе очередную петлю, Таня вдруг почувствовала небольшое жжение на левой руке, там, где переливался огненными рунами браслет. Мяч пошел вверх, и Гурий ринулся вслед за ним, а Таню что-то остановило. Вместо этого под крики Ягуна: «Что она делает?!» – забрала вправо, и мяч, внезапно изменивший траекторию, влетел ей прямо в руки. Не теряя времени, девушка бросилась наперерез Кенг-Кингу. Тот встретил ее залпом пламени, от которого Гротти увернулась, использовав мгновенный перевертон. Все, включая Соловья, ахнули – никто не знал, что она умеет выполнять такой сложный элемент пилотажа. Бросок – и мяч попадает прямо в драконью глотку.
      – Это невероятно! Татьяна Гроттер забрасывает обездвиживающий мяч в пасть дракона. Счет становится 12:9! Тибидохс выиграл со счетом 12:9!!!

Глава 11
Последний раз

      Таня возвращалась к себе в комнату. Радостное чувство переполняло ее! Она показала им всем, на что способна! Даже Соловей был ошарашен – он никак не мог поверить, что его команда выиграла эту игру. А Пуппер посмотрел на нее оценивающим взглядом, а потом протянул руку и сказал на ломаном русском: «Ты победила меня в честной борьбе», после чего побрел к своей команде, где его тут же облепили журналисты. А Ягун преисполненным восхищения голосом сказал девушке:
      – Танька, это было потрясающе!
      Сейчас, поднимаясь по ступенькам Главной Лестницы, Таня думала о том, что так и не увидела среди моря болельщиков мелькания знакомой желтой майки. Это немного уменьшало чувство триумфа. Решив сократить путь к Жилому Этажу, девушка пошла по темному и узкому коридорчику. Пройдя половину пути, Таня ощутила чье-то присутствие. Она оглянулась, но видно было плохо – от факелов больше чада, чем света. Подумав, что ей показалось, Гротти развернулась и нос к носу столкнулась с Валялкиным.
      – Ванька? Что ты тут делаешь?
      Глаза у него казались более темными, чем обычно, и странно сверкали в темноте.
      – Я… я просто… просто… – бормотал парень.
      – Ну, может, ты все-таки скажешь, в чем дело? Я устала, и мне хотелось бы отдохнуть.
      – Да, конечно. – Ванька сделал глубокий вдох, как будто собрался нырять в холодную воду. – В общем, дело в том, что ты мне нравишься… Даже не просто нравишься, мне кажется, я люблю тебя… Ну вот, я сказал это.
      – Что? – Таня не могла поверить своим ушам. Эти слова были слишком, слишком желанны…
      – Я не знаю, как еще это можно назвать. Может, это страсть, безумие… я не знаю. Со мной раньше никогда такого не было. Тебе, наверно, в это с трудом верится, но с тех пор, как я увидел тебя в первый раз – тогда, когда ты еще была замурована в лед, – мысли о тебе не дают мне покоя. И Лиза заметила, что я изменился. Твой образ преследует меня везде, даже во сне. Стоит лишь закрыть глаза, и ты встаешь передо мною, будто наяву. Я не мог больше держать это в себе…
      В голове Тани молотком била одна-единственная мысль: «Ванька любит меня… Ванька… меня… любит…» Он стоял так близко, и от этого тихонько кружилась голова… А в следующий миг Ванька уже целовал ее: страстно, отчаянно… он вложил в этот поцелуй всего себя, и она ответила на поцелуй…
      Все до смешного просто: два сердца, две судьбы, переплетенные друг с другом.
      Но Таню не покидало ощущение, что все это было в последний раз…

Глава 12
Замыкая круг

      Таня стояла перед зеркалом, которое Сарданапал перенес в свой кабинет. Оно заняло то самое место у стены, что и два года назад.
      Сарданапал сказал Тане:
      – Без трех минут полночь. Приготовься.
      – Академик, что именно я должна сделать?
      – Я думаю, ты сама поймешь это, когда придет время. Скажу лишь, что не могу ни во что вмешиваться – тебе придется все проделать самой.
      Ванька, стоявший рядом, ободряюще сжал девушке руку.
      – Хочешь, я останусь с тобой? – спросил он.
      – Нет, я сама управлюсь.
      – Но я не хочу, чтоб ты подвергалась опасности.
      – Со мной ничего не случится. По крайней мере, пока на мне этот браслет. Сарданапал говорил мне, да я и сама ощущаю, что он дает мне какую-то власть над мирами, в том числе и над Потусторонним. Если кто и может закрыть этот проход, то только я, тем более что я сама когда-то его и открыла.
      – Как это произошло? – его глаза зажглись любопытством. – Ты никогда не рассказывала о том, как попала в эту ледяную глыбу.
      Таня не знала, что ему ответить, – ей не хотелось сейчас говорить об этом. Но прежде чем девушка успела что-нибудь сказать, Сарданапал возвестил:
      – Время.
      И действительно – большие напольные часы начали мерно отбивать полночь. Ванька с Сарданапалом отошли к противоположной стене и стали наблюдать за происходящим. Таня пыталась связаться с Потусторонним Миром. Как и тогда, от ее браслета начал исходить слабый свет. Гротти смотрела на зеркало, пытаясь направить этот свет к проходу, и увидела свое отражение. Она изменилась не только внутренне, но и внешне – лицо повзрослело: скулы стали более очерченными, а с губ исчезла детская припухлость. Девушке вдруг стало интересно, как выглядела ее мать, София Гроттер, когда была в этом возрасте…
      Свет, яркий и ослепляющий, занял все пространство зеркала и стремился вырваться за его пределы, и только Таня не давала ему сделать это. Девушка физически ощущала негативную энергию, исходящую от прохода, открывшегося перед ней. Нужно было покончить с этим, исправить то, что она тогда натворила. Мысленно Гротти медленно сжимала раму зеркала, заставляя проход тоже сжиматься. Это было трудно, и браслет ощутимо нагрелся, но она продолжала сжимать проход. Свет, мягко обволакивающий ее, сомкнулся вокруг, и Гротти оказалась в некоем подобии кокона. Последний шаг – закрытие и замыкание рамы в самой себе – был самым трудным. Потребовались все ее и браслета силы, чтобы затянуть последнюю щель в пространстве…
 
      Ванька ошалело смотрел на то место, где только что стояла Таня. Она исчезла.
      – Академик, где Таня? – спросил он у Сарданапала.
      – Таня сейчас там, где ей надлежит быть в данный момент. Похоже, Великая четверка вновь должна собраться вместе. Я догадывался, что это произойдет, но не знал когда.
      – Что? Вы знали, что она исчезнет, и ничего не сказали?
      – Так было нужно. Сила Браслета Огня зовет Таню в дорогу, она не смогла бы долго оставаться здесь – наш мир слишком узок и тесен для его огромной силы.
      – Смогу ли я когда-нибудь увидеть ее снова?
      – Понимаю, как тебе тяжело, но вероятность того, что ты встретишь ее когда-нибудь, очень мала.
      – Нет… – шептал Ванька. – Нет, этого не может быть…
      Парень бросился вон из комнаты. Он выбежал на улицу в надежде, что летний дождь смоет слезы, катившиеся по его щекам…

Татьяна Позднякова
Таня Гроттер И Книга Отважных Сердец

Глава 1
Больше народу – меньше кислороду!

      Конец августа. Прибытие первокурсников. Новый учебный год в магспирантуре.
      Таня сидела за столом, перед ней лежал дневник. Рука быстро скользила по бумаге. «Ну, вот! Выбор сделан! Сегодня вечером первая тренировка в новом составе команды. Вступительные экзамены сданы, выпускники разлетаются кто куда…»
      На лестнице послышались шаги. Дверь сорвало с петель, окно разбилось вдребезги. Таня едва успела пригнуться (еще чуть-чуть, и в школе появилось бы новое привидение).
      В комнату ввалилась Пипа и начала собирать свои многочисленные чемоданы.
      – Пипа, шарики за ролики заехали и ты наконец приняла правильное решение переехать к Бульону?!
      – Гроттерша, варежку захлопни и собирай манатки!! Мы переселяемся!!
      У Тани даже челюсть отвисла. Куда их могли переселять? Не в подвалы же к нежити!
      – Пипа, успокойся и объясни все толком.
      – Выметайся, говорю!! Видишь, народ ждет.
      Там, где только что была дверь, стояли три девчонки, уставившиеся на Гроттер.
      Дурнева-младшая продолжала молча укладывать чемоданы, за которыми скоро должен был прийти Генка. Понимая, что «сестренка» не в духе, Таня вышла из комнаты и пошла разыскивать Гробыню.
      Но Склеповой нигде не было, а в Зале Двух Стихий Гроттер наткнулась на спорящих Ягуна и Лоткову. Не обращая на нее внимания, они энергично обсуждали выбор комнаты.
      – Куда подевались нормальные люди?! – воскликнула Таня, разворачиваясь, чтобы уйти, и натыкаясь на Глеба.
      – Ты звала меня, родная?
      Руки Бейбарсова потянулись к Таниной гру… грустной физиономии, но она отпрыгнула от некромага, как от прокаженного.
      – У тебя есть хоть капля здравого смысла? А как же бедная Лизон?!
      – И тебе тоже доброе утро, – насмешливо сказал Глеб.
      – В следующий раз, когда зачешутся руки, спрячь их за спину и почеши! Понял?
      Не дождавшись ответа Пинайкошкина, Таня поднялась по лестнице и еще раз осмотрела Жилой Этаж. Не обнаружив Склеповой, она вернулась в комнату.
      У выбитой двери Гроттер встретила Гробыню и спросила:
      – Ты знаешь…
      – Я знаю массу разных вещей, – ответила мадемуазель Склепофф голосом Шурасика, поправив воображаемые очки. – Что именно ты имеешь в виду?
      – Переезд…
      – Читай!
      Роковая красавица протянула Тане объявление, написанное рукой доцента кафедры нежитеведения.
      «Приказ по Тибидохсу! Магспирантам освободить свои комнаты и собраться в общей гостиной Жилого Этажа. Администрация».
      – Тогда я пошла звать Душимышкина! Самой контрабас нести неохота!

Глава 2
Между первой и второй перерывчик небольшой!

      – Ой, мамочка моя бабуся! Ну и пылища же здесь, – Ягун оглушительно чихнул. Лоткова стояла за его спиной, неуверенно глядя на узкую кровать.
      – Ягунчик, а ты уверен, что мы поступаем правильно?
      – Главное не размер, а умение им пользоваться!.. Чур, я сверху!! – самодовольно сказал Ягун (кровать была двухэтажной!).
      В комнату ввалился Ванька с бутылкой пива и промолвил нетрезвым голосом: «Обмоем?!»
      – НАЛИВАЙ!!! – проорал Гуня Гломов из соседней комнаты.
      А в это время Таня сидела на подоконнике в своей новой комнате, размышляя над трудностями жизни.
      Ее апартаменты находились под самой крышей Большой Башни. Из окна открывалась чудесная картина, и она невольно вспомнила слова из недавно прочитанной книги: «Звезды притягивают, и так было всегда. Это бездонное небо, раскинувшееся над головой, загадочно для всех – и для дикаря, возвращающегося с охоты, и для современного человека, спешащего домой из офиса. Именно поэтому из глубины веков до нас дошли различные суеверия и приметы, связанные с ним. Например, увидишь падающую звезду – загадай желание». Вдруг ночную темноту озарила вспышка света. Это упала звезда…
      – Ну вот, опять я в пролете. Даже желание загадать не с кем… снова я одна…
      – Вообще-то ты не одна, я уже полчаса на тебя любуюсь.
      – А что ты здесь делаешь?!
      – Хм… стою.
      – Ну тогда обними, что ли, приласкай.
      Обменявшись любезностями, Глеб уже собирался исполнить задуманное (а как известно, каждый думает в меру своей распущенности…), но тут между ними материализовалась Рита Шито-Крыто.
      – Упсс… Может, выпустите меня отсюда? Я жить еще хочу!
      Таня подумала, что Рита появилась вовремя.
      А Глеб, поигрывая тросточкой, вежливо поинтересовался у Шито-Крыто:
      – Какого… ты приперлась, ведьма?!
      – Спасибо за комплимент, Глебушек! – поблагодарила Рита, в уме подбирая яд из своей коллекции для Топирыбкина.
      – Хватит, ребята! Так что ты хотела, Рита?
      – Мы там вечеринку по поводу переезда устроили… Вас позвать собирались… Хотел Ванька прийти, но его немного развезло, хотя Гуня предупреждал, что ящик абсента для новичка – это многовато. Но, похоже, я прервала вас на самом интересном…
      – Ты, как всегда, очень наблюдательна! – ехидно заметил некромаг.
      –  Язва, – ласково прощебетала Рита.
      –  ТЫзва!! – в тон ей ответил Глеб и телепортировался.

Глава 3
Книга, пьянка и все из этого вытекающее

      На следующее утро после грандиозной попойки Тане стоило большого труда поднять отяжелевшие веки. Голова раскалывалась от жуткой боли.
      Память возвращалась отрывками. В ее опустошенной пьянкой черепушке всплывали: недоперепивший Ванька; уже никакой Гуня Гломов, который спал на чьем-то чемодане; Глеб, пристававший к Пипе (Таня недоуменно подумала: «Сколько же надо было выпить, чтобы приставать к дочурке председателя В.А.М.П.И.Р.?»)…
      Оглядев свою комнату и принципиально не желая смотреть в зеркало, девушка обнаружила, что постель не разобрана, да и вообще она находилась от кровати на расстоянии никак не меньше метра. Сделав для себя неутешительный вывод, Гроттерша поморщилась. Умывшись заклинанием лентяев и обмотав голову мокрым полотенцем, Таня более или менее пришла в себя.
      Начинающая алкоголичка решила прогуляться в поисках сокурсников. Все оказались в одной комнате – Гуниной. Дочери Леопольда Гроттера предстала живописная картина. Кто-то валялся в углу (именно валялся, а не лежал, потому что в ТАКОЙ позе можно только валяться). Хозяин комнаты пребывал в том же положении, в каком его запомнила Таня. Тело Семь-Пень-Дыра находилось на кресле, тогда как его голова лежала на полу (не подумайте, что его расчленили…). Он что-то бормотал во сне насчет зеленых мозолей, дырок от бубликов и процентов. Словом, как всегда, в своем репертуаре. Мадемуазель Склепофф возлежала на кровати, на которой помимо роковой красавицы находились какие-то личности в количестве трех штук.
      Одни еще просыпались, другие уже сидели, прислонившись к холодной стене и держась за свои больные котелки.
      – М-м-м-да… – пробурчала Гроттер, держась за дверной косяк. Ее взгляд остановился на Валялкине. Он почему-то был без своей пресловутой майки (позже ее обнаружили на люстре…). Под его глазом светился первоклассный фонарь. Она двинулась к нему, осторожно переступая через бездыханные тела. Но, не дойдя до Ваньки, Таня об кого-то споткнулась и уже через секунду лежала на Глебе.
      – Можно и поосторожнее, – сказал Бейбарсов с едва скрываемой улыбкой.
      До Тани уже дошло, что своим положением, конечно же, обязана Глебу.
      – Опаньки! Не успела открыть глаза, а тут такая сцена! – провозгласила на весь этаж Гробыня, которая очень любила вгонять людей в краску.
      Склепова огляделась, но никто на ее заявление не прореагировал, что не удивительно…
      С трудом освободившись от объятий Давимухина, Таня вернулась к себе, решив как следует отоспаться, в постели и одной.
      Она, не раздеваясь, плюхнулась на кровать. Однако приземление ее головы на подушку оказалось не таким мягким, как хотелось бы. Гроттер с досадой подумала, что Пипа опять неудачно пошутила, сунув под подушку кирпич. Но кирпича там не оказалось, зато она, ощутив подушку, с удивлением отметила, что в ней находится некий предмет прямоугольной формы. Таня окинула взглядом комнату в поисках ножа или ножниц, которыми можно вспороть подушку, и, не найдя ничего похожего, она впервые пожалела, что рядом нет поручика Ржевского.
      «Придется действовать руками», – удрученно подумала Таня.
      Удивительно, но подушка легко поддалась на Танины уговоры, и материал разошелся по швам. Видимо, эта подушка имела немалый срок жизни. Взору Тани предстала книга со странным названием: «Книга Отважных Сердец». Книга тоже была не первой свежести. Но кто и почему спрятал ее там? Это были вопросы, на которые Гроттер предстояло найти ответы…

* * *

      Книгу пришлось спрятать в стол, так как за дверью послышался какой-то шорох. В тот же миг в дверь поскреблись.
      – Кис-кис-кис.
      – Мамочка моя бабуся! Какой тебе кис-кис?! Март давно прошел, и все коты в спячке.
      – Ой, ошибочка вышла. Я уж думала, это Ванька приполз…
      – Наверное, пожелать доброго утра? Не удивлюсь, что это произойдет ближе к вечеру. Слушай, а тебя сушняк не долбит? – поинтересовался играющий комментатор.
      – Да есть немного… говорила мне Гробыня, не мешай пиво с вином. Но неделя без Ваньки того стоит.
      – Как без Ваньки? Ты что, заключила пари? Интересно, а кому же понадобился этот маечник?
      – А ты как будто не догадываешься.
      – Даже предположить не могу! После того как меня Ртутный проглотил, мозги набекрень встали.