Теперь я точно убедился в том, что стражи действительно не знают арабского, но, даже если бы они знали его, диалект хаддединов, несомненно, был им незнаком.

– Сегодня вечером будь готов, – сказал я Амаду. – Может быть, я смогу еще вернуться.

Амад стоял гордо, также никак не реагируя на мои слова.

– И теперь он не говорит! – буквально закричал унтер-офицер. – Тогда он сегодня не получит и хлеба, потому что он не отвечает даже эфенди.

Осмотр камер-дыр закончился. Теперь меня повели дальше по зданию. Я не возражал, хотя мне уже это было не нужно. Вскоре все завершилось, и Мерсина уставилась на меня вопрошающе.

– Ты сможешь сварить заключенным кофе? – спросил я.

– Да.

– И дать им достаточную порцию хлеба?

– Да.

– Сколько это будет стоить?

– Тридцать пиастров, эфенди.

То есть примерно два талера. Заключенные получат, пожалуй, продуктов вряд ли больше чем на марку. Я вытащил кошелек и протянул ей деньги.

– На, возьми, но я желаю, чтобы все заключенные получили и хлеб, и кофе.

– Конечно, все, эфенди!

Я дал старухе и сержанту по пятнадцать и арнаутам по десять пиастров на чай, чего они явно не ожидали. Поэтому они были бесконечно благодарны и, когда я уходил, согнулись в почтительном поклоне и стояли так до тех пор, пока я не свернул в переулок.

Придя домой, я сразу же посетил Мохаммеда Эмина. Рядом с ним был Халеф, незаметно принесший турецкую одежду, – в доме не было ни Мерсины, ни Селима.

Я подробно рассказал хаддедину о своем визите в тюрьму.

– Значит, сегодня вечером! – обрадованно воскликнул он, выслушав меня.

– Если это будет возможно, – добавил я осторожно.

– И как ты хочешь все это обустроить? – поинтересовался хаддедин.

– Я попытаюсь, если случай не преподнесет мне ничего лучшего, заполучить у аги ключ и…

– А если он тебе его не даст? – перебил меня Мохаммед Эмин.

– Я возьму его! Затем я подожду, пока уйдет стража, и открою Амаду камеру.

– Это слишком опасно, ведь они могут тебя услышать.

– Не думаю. Последнюю ночь они не спали и поэтому очень устали. Потом, я дал каждому из них бакшиш, который они непременно потратят на ракию, что явно усыпит их. Кстати, я заметил, что замок внешней двери открывается бесшумно. Если я буду достаточно осторожен, то все пройдет благополучно.

– А если ты все-таки попадешься?

– Не беспокойся. Для стражи я приготовил отговорку, но вот если они застанут меня вместе с заключенным, то тут уж придется действовать быстро, в зависимости от обстоятельств.

– Куда ты приведешь Амада?

– Как только он будет свободен, ему надо немедленно покинуть город.

– С кем?

– С Халефом. Сейчас я вместе с ним поищу вокруг города безопасное место, где Амад может спрятаться. Халеф запомнит дорогу и доставит туда твоего сына.

– А караульные у ворот?

– Они нас даже не увидят. Я знаю место, где можно будет перебраться через стену.

– Думаю, нам следовало бы самим пойти вмести с ними.

– Этого нельзя делать. Мы должны остаться по крайней мере еще на день, чтобы на нас не пало подозрение.

– Амад между тем будет в большой опасности, ведь его будут искать по всей окрестности.

– Об этом я тоже позаботился. Неподалеку от городских ворот скала Амадия образует пропасть, в которую отваживаются спуститься лишь немногие. Перед ней мы бросим несколько клочков одежды Амада, их непременно найдут и решат, что при побеге он сорвался ночью в пропасть.

– Где он переоденется?

– Здесь. Бороду ему тоже нужно будет сразу же сбрить.

– Значит, я все-таки его увижу! О, эмир, какая радость!

– У меня, правда, есть условие – вы должны при этом вести себя крайне тихо и осторожно.

– Обязательно. Но наша хозяйка его непременно увидит, она ведь постоянно толчется на кухне.

– Об этом позаботишься ты. Халеф предупредит тебя, когда должен появиться Амад. Тогда ты спустишься вниз, на кухню, и своими разговорами отвлечешь хозяйку, чтобы она ничего не заметила. Сделать это будет совсем нетрудно, а тем временем мой слуга проведет твоего сына в комнату. Затем ты закроешься и никого в нее не пустишь до моего прихода.

Снаружи послышался шум. Это Халеф выводил лошадей. Я двинулся туда и на выходе заметил, что дверь англичанина открыта. Он махнул мне рукой, приглашая зайти к нему. Когда я зашел, он спросил:

– Мне можно говорить с вами, сэр?

– Да.

– Слышу, что выводят лошадей. Собираетесь выезжать? Куда?

– За город.

– И правда, так практичнее. Здесь достаточно дубовых жердей.

– Но как их доставить наверх? Лезть и тащить за собой? Не пойдет!

– У меня с собой лассо. Я беру его всегда во все поездки, такая вещь одна из наиполезнейших. Well! Давайте резать сучья.

– Но нам надо постоянно быть начеку, мистер! Правда, наш разговор на английском не поймет здесь никто, поэтому никто и не узнает нашего замысла. Но все-таки, прежде чем нам действовать, нужно убедиться, одни ли мы здесь и в полной ли мы безопасности.

– Посмотрите вокруг внимательно, я же пока притащу жерди.

Я обошел окрестности и убедился, что за нами не наблюдают. Затем я помог англичанину, который жаждал соорудить вверху «виллу». Мы нарезали с дюжину толстых веток, причем так, чтобы ничего не было заметно. Я взял лассо. Его длины хватало до первого сука пинии. Англичанин сложил вместе сучья и связал их одним концом сплетенного из восьми ремней лассо; я взял другой конец лассо в зубы и полез на дерево. Одежду, которая могла мне помешать, я, естественно, заранее снял. Усевшись на первом суку дуба, я подтянул к себе связку сучьев. Линдсей быстро вскарабкался ко мне наверх. Таким вот образом мы доставили сучья к отверстию. Я обследовал полый ствол, который действительно имел указанную ширину и расширялся ближе к земле.

Теперь мы принялись втаскивать сучья в дупло и строить из них настил. Работать нужно было очень тщательно, иначе все могло обрушиться. Нам пришлось изрядно попотеть, прежде чем удалось сделать задуманное. Настил получился достаточно прочным.

– Теперь, также с помощью лассо, мы поднимем мох, солому и листву.

Мы спустились на землю и скоро собрали нужное количество материала для подстилки. Замотав все это в мой плащ и верхнее платье Линдсея, мы подняли все наверх. Так пришлось проделать несколько раз, но в результате дупло превратилось в безопасное убежище, в котором можно было и сидеть, и лежать.

– Здорово поработали, – сказал англичанин, вытирая со лба пот. – Амаду будет хорошо здесь находиться. Еще нужны еда, питье, трубка и табаки – «вилла» готова!

Мы вернулись к Халефу, который уже начал волноваться из-за нашего долгого отсутствия.

– Мистер Линдсей, вам придется побыть с лошадьми, пока я схожу и покажу убежище нашему хаджи Халефу Омару.

– Well! Но поскорее возвращаться. Yes!

– Ты умеешь лазать по деревьям? – спросил я Халефа, когда мы подошли к дубам.

– Да, сиди. Мне доводилось доставать с пальм финики. А что?

– Здесь нужно по-другому взбираться, ведь тут лишь гладкий ствол, без каких-либо опор, к тому же у нас нет платка для лазанья, какой используют при сборе фиников. Ты видишь отверстие на стволе дуба, вон там, прямо под суком?

– Да, сиди.

– Взберись туда и осмотри его! Тебе придется влезть по пинии вверх и затем перебраться на сук дуба.

Он воспользовался моими советами, и у него все получилось.

– Эфенди, это ведь великолепно! – сказал он, спустившись вниз. – Это вы построили?

– Да. Ты знаешь, где лежит форт Амадия?

– Знаю – влево и наверх.

– Тогда слушай, что я тебе скажу. Думаю, что уже сегодня вечером я смогу вызволить Амада эль-Гандура из тюрьмы. Ночью его надо будет увести из города – это сделаешь ты!

– Господин, но нас увидят караульные!

– Нет. В городской стене есть место, где она повреждена, и вам не составит особого труда выбраться незамеченными наружу. Я покажу тебе это место на обратном пути. Потом, самое главное, чтобы вы, несмотря на ночь, не заблудились и нашли эти дубы. Дупло вверху будет служить хаддедину убежищем до тех пор, пока мы его отсюда не заберем. Сейчас ты пойдешь к форту, чтобы изучить дорогу, по которой вам сегодня вечером придется идти. Хорошенько запомни всю местность. Когда Амад будет в убежище, то есть вне опасности, тебе придется постараться снова прийти незамеченным в наше жилище. Никто не должен знать, что один из нас покидал город!

– Сиди, я благодарю тебя!

– За что?

– За то, что ты мне разрешаешь самому что-то сделать, ведь раньше я был только свидетелем происходящего.

Он ушел, а я вернулся к Линдсею, который лежал на траве и смотрел в небо.

– Роскошно в Курдистане! Не хватает лишь руин! – мечтательно произнес он.

– Руин здесь достаточно, хоть и не тысячелетних, как на Тигре. Может быть, нам придется побывать в тех местах, где вы сами убедитесь в наличии руин. Но Курдистан – это не только роскошная природа, здесь поднимается в небо пепел горящих селений и запах пролитой крови. Мы находимся в стране, где жизнь, свобода и имущество человека в большей опасности, чем в какой-нибудь другой. Остается лишь надеяться, что нам не доведется убедиться в этом на собственном опыте.

– Но я хочу в этом убедиться, сэр! Хочу авантюры! Хотел бы бороться, боксировать, стрелять! Заплачу!

– Может быть, нам представится такая возможность и без вашей оплаты, потому что сразу же за Амадией заканчивается турецкая земля и начинаются обжитые курдами края, которые только формально подчинены Порте или платят дань. Там наши паспорта не предоставят и минимальной безопасности, мало того, вполне возможно, к нам отнесутся враждебно именно потому, что мы располагаем рекомендациями высокопоставленных турок и консулов.

– Тогда не надо их показывать.

– Естественно. Эту орду полудиких и жестоких людей лучше всего расположить к себе, если полностью, с доверием положиться на их дружелюбие. У иного араба есть еще задние мысли, когда он принимает чужого в свою палатку, у курда же – никогда. Но если уж это на самом деле случится и не будет никакой другой возможности спасения, то обычно взывают о защите к женщинам, тогда уж ты в полной безопасности.

– Well! Буду искать защиты у женщин! Роскошно! Очень хорошая мысль, мистер!

Примерно через час вернулся Халеф. Он заверил, что сможет теперь найти убежище даже ночью, если ему только удастся выбраться из города. Цель нашей поездки была этим исчерпана, и мы вернулись в Амадию. В городе я сделал так, чтобы мы проскакали возле поврежденной стены.

– Вот это самое место, что я имею в виду, Халеф. Если тебе придет мысль немного позже прогуляться, ты хорошенько исследуй еще раз это место, но так, чтобы тебя не увидели.

– Это я обязательно сделаю, сиди, – ответил он. – Ведь уже скоро вечер.

И правда, когда мы достигли нашего жилища, день уже прошел большую часть своего пути. Отдохнуть от поездки мне не удалось, потому что прямо возле дверей меня перехватил Селим-ага.

– Хамдульиллах, наконец ты вернулся, – сказал он. – Я ожидал тебя с болями в сердце.

– Почему?

– Мутеселлим послал меня, чтобы привести тебя к нему.

– Зачем я ему нужен?

– Не знаю.

– Ты что, не можешь даже предположить?

– Ты должен поговорить с одним эфенди, который только что прибыл.

– Кто это?

– Мутеселлим запретил мне это тебе говорить.

– Мутеселлим не может от меня ничего утаить. Я уже давно знал, что этот эфенди прибудет.

– Ты знал это? Это ведь тайна.

– Я тебе докажу, что это для меня не тайна. Это макредж из Мосула.

– Воистину ты это знаешь! – воскликнул он изумленно. – Но у мутеселлима тебя ждет не только он.

– Кто же еще?

– Один арнаут.

Так… Я догадался, кто это был, и потому сказал:

– Я и это знаю. Ты знаком с этим человеком?

– Нет.

– У него нет при себе оружия.

– Аллах акбар, верно! Эфенди, ты знаешь все!

– Во всяком случае, ты видишь, что мутеселлим не в состоянии ничего от меня утаить!

– Господин, они, должно быть, плохо о тебе говорили!

– Почему?

– Мне следует об этом молчать.

– Хорошо, Селим-ага, я теперь в самом деле вижу, что ты мой друг и меня любишь!

– Да, я люблю тебя, эмир, но долг службы велит, чтобы я повиновался.

– Тогда я тебе скажу, что уже сегодня я отдам тебе приказы, которым ты будешь повиноваться так, как будто они исходят от самого коменданта! Как долго находится здесь макредж?

– Уже почти два часа.

– И все это время ты ждал меня?

– Нет. Макредж прибыл один, тайно и без сопровождения. Когда он входил, я как раз находился у коменданта. Он сказал, что путешествует по одному очень важному делу, о котором никто не должен даже догадываться. Они вели дальше разговор, и тут комендант упомянул о тебе и твоих спутниках. Кажется, макредж тебя знает, так как он заинтересовался и попросил мутеселлима описать твою внешность. «Это он!» – вскрикнул макредж и тут же потребовал у коменданта послать за тобой. После этого позвали меня и отдали приказ привести тебя и…

– Ну, и…

– И… Эмир, это в самом деле верно, что я тебя люблю, поэтому я тебе все скажу. Ты будешь меня презирать?

– Нет. Обещаю тебе!

– Мне следовало взять с собою несколько арнаутов, окружить площадь, чтобы твои спутники не смогли уехать. Что касается тебя, то для этого приготовлены несколько моих арнаутов во дворце. Я должен тебя арестовать и посадить в тюрьму.

– Ого, это весьма любопытно, Селим-ага! Тогда, наверное, одна из твоих камер уже в полной готовности ждет меня?

– Да, твоя камера рядом с камерой араба, мне пришлось расстелить там соломы: мутеселлим сказал, что ты эмир и с тобой должно обращаться лучше, чем с другими мошенниками!

– Я прямо-таки обязан ему за это внимание! Моих спутников тоже должны заключить в тюрьму?

– Да, но пока я не имею на это приказа.

– А что говорит Мерсина?

– Я ей обо всем рассказал. Она сидит в кухне и заходится в рыданиях.

– Добрая Мерсина! Но ты упомянул про арнаута?

– Да. Он прибыл еще до макреджа и также долго беседовал с мутеселлимом. Позже они позвали меня и подробно расспрашивали…

– О чем?

– О том, правда ли, что черно-красный эфенди и у меня дома не говорит ни слова.

– Что ты ответил?

– Я сказал правду. Я не слышал от эфенди ни слова.

– Тогда пошли к мутеселлиму. Идем!

– Господин, я должен довести тебя до коменданта, это так, но я тебя очень люблю. Может, тебе лучше убежать?

Этот милый арнаут и в самом деле был моим другом!

– Нет, я не буду убегать, ага, у меня нет никаких оснований бояться макреджа или мутеселлима. Но я попрошу тебя помимо меня захватить еще одного человека.

– Кого?

– Гонца, который прибыл ко мне.

– Я позову его в дом, он сейчас во дворе.

Он вышел. Пользуясь паузой, я зашел на кухню. Там сидела Мерсина, скрючившись на полу с таким горестным лицом, что это меня действительно тронуло.

– О, вот и ты, эфенди! – воскликнула она. – Спеши, спеши! Я приказала аге, чтобы он тебя отпустил.

– Прими за это мою благодарность, Мерсина! Но я все-таки останусь.

– Они ведь тебя посадят в тюрьму, господин!

– Хотел бы я на это посмотреть!

– Если они это сделают, я выплачу себе все глаза, я буду тебе варить лучшие на свете супы. Ты не должен голодать!

– Тебе не придется ничего для меня варить, потому что меня не посадят, я тебя в этом уверяю!

– Эмир, ты возвращаешь меня к жизни! Но они все же могут это сделать, и тогда они отберут у тебя все. Может, ты мне оставишь свои деньги и также те вещи, которые тебе дороги? Я все сохраню и не промолвлю об этом ни слова.

– Верю тебе, о покровительница и ангел этого дома! Все же эта предосторожность излишня.

– Тогда делай, что тебе только угодно! Теперь иди, и да пребудет с тобою Аллах со своим Пророком, который тебя защитит!

Мы пошли. Пересекая площадь, я заметил за дверями иных домов тех самых арнаутов, о которых говорил Селим. Значит, к моему делу отнеслись весьма серьезно. Перед дворцом, в коридоре и на лестнице, и даже в приемной также находились солдаты. Это меня обеспокоило.

Комендант был в селамлыке не один: у входа сидели два лейтенанта. Селим-ага тоже не остался в приемной, а опустился тут же на пол.

– Салам алейкум! – поздоровался я непринужденно, как только было возможно, хотя и понимал, что нахожусь в западне.

– Алейкум! – сдержанно ответил комендант, указывая на ковер, который лежал сбоку от него.

Я сделал вид, что не заметил или не понял этот знак, и устроился около него там же, где я уже раньше сидел.

– Я посылал за тобой, но ты долго не приходил. Где ты был, эфенди?

– Я решил проехаться верхом.

– Куда?

– За город.

– Зачем?

– Чтобы выгулять свою лошадь. Ты же ведь знаешь – за благородным конем должно ухаживать.

– Кто был при этом?

– Хаджи Линдсей-бей.

– Тот, кто давал обет не говорить?

– Да.

– Я слышал, что он не особо строго придерживается этого обета.

– Так!

– Он все же говорит.

– Так!

– С тобой тоже?

– Так!

– Я это знаю вполне определенно.

– Так!

Это «так!» смутило добряка коменданта.

– Ты тоже это должен непременно знать! – сказал он.

– Кто тебе сказал, что он говорит?

– Человек, который его слышал.

– Кто это?

– Один арнаут, он пришел сегодня, чтобы выдвинуть против вас обвинение.

– И что сделал ты?

– Я послал за тобой.

– Зачем?

– Чтобы тебя допросить.

– Аллах-иль-Аллах! Значит, на основании обвинения какого-то подлого арнаута ты посылаешь за мной, чтобы обращаться со мною, эфенди и эмиром, как с каким-то негодяем! Мутеселлим, Аллах да благословит твою мудрость, чтобы она у тебя не пропадала!

– Эфенди, это ты проси у Бога мудрости, потому что она тебе пригодится.

– Это звучит почти как угроза!

– А твои слова звучали как оскорбление!

– После того как ты меня оскорбил. Послушай-ка одно: вот в этом револьвере шесть пуль, в этом столько же. Можешь говорить все, что считаешь нужным, но учти, что я никакой не арнаут, и нечего меня с ним равнять! Если мой спутник не выдерживает обета, что за дело до этого какому-то арнауту? Кто этот человек?

– Он у меня на службе.

– Давно?

– Давно.

– Мутеселлим, ты говоришь неправду! Еще вчера этого арнаута не было у тебя на службе. Об этом человеке я тебе смогу побольше твоего рассказать. Если хаджи Линдсей-бей говорит, то это лишь дело его совести, никого другого это не касается!

– Ты был бы прав, если бы мне рассказали это лишь про него.

– А что еще?

– Он друг человека, который мне кажется очень подозрительным.

– Кто же этот человек?

– Ты!

Я изумился.

– Я?! Бог милостив, он смилуется и над тобою!

– Ты говорил со мною о мутасаррыфе и сообщил, что он является твоим другом.

– Я говорил правду.

– Ложь!

– Что? Ты смеешь обвинять меня во лжи? Тогда мне больше нечего здесь оставаться.

Я поднялся и притворился, что хочу покинуть селамлык.

– Стой! – крикнул комендант. – Ты не уйдешь!

Я повернулся к нему.

– Ты мне это приказываешь?

– Да.

– А кто ты такой, чтобы мне приказывать?

– Сейчас я выше тебя по положению, и, если я тебе велю остаться, ты подчинишься!

– А если я не останусь?

– Тогда я тебя заставлю это сделать! Ты мой пленник!

Оба лейтенанта поднялись. Селим-ага тоже встал, хоть и очень медленно.

– Твой пленник? Ты сошел с ума? Салам!

Я снова повернулся к двери.

– Взять его! – велел он.

Оба лейтенанта схватили меня с обеих сторон. Я остановился и захохотал сначала в лицо одному, затем, повернувшись, второму, после этого они, один за другим, отлетели от меня и, пролетев сквозь помещение, свалились под ноги мутеселлиму.

– Вот тебе твои лейтенанты! Подними их! Я говорю тебе, что я пойду, когда это мне будет угодно, и ни один из твоих арнаутов меня не удержит! Но я останусь, потому что я должен еще с тобою поговорить. Правда, учти, это я сделаю лишь для того, чтобы доказать, что я не боюсь турок. Итак, спрашивай дальше, какие у тебя там еще есть вопросы?

Этот турок, похоже, еще никогда не видел подобного сопротивления, он привык, что перед ним каждый низко гнул спину, и, мне казалось, он был в полной растерянности, ибо совсем не знал, что ему делать.

– Я сказал, что ты мутасаррыфу не друг, – возобновил он разговор.

– Ты же прочел его письмо!

– Но ведь ты против него боролся! Где?

– В Шейх-Ади!

– Докажи это!

– У меня есть свидетель!

– Пусть он придет!

– Я исполню это твое пожелание.

На кивок мутеселлима ага вышел из комнаты. Через несколько секунд он возвратился вместе с мосульским макреджем, который, даже не удостоив меня взглядом, прошагал мимо меня к коменданту и опустился на том же месте, где я перед этим сидел. Судья тут же схватился за наргиле[42], стоявший рядом.

– Это об этом человеке ты рассказывал, эфенди? – спросил его комендант.

Он кинул на меня короткий презрительный взгляд и ответил:

– Это он.

– Видишь? – обернулся ко мне комендант. – Макредж Мосула, которого ты должен знать, – свидетель твоей борьбы против мутасаррыфа.

– Он лжец!

Тут макредж повернул ко мне полностью свое лицо.

– Червь! – в ярости выдохнул он.

– Ты скоро узнаешь, какой я червь! – отвечал я спокойно.

– Я повторю: ты лжец. Ты ведь не видел, чтобы я направлял против войск мутасаррыфа свое оружие.

– Это видели другие.

– Но не ты! А комендант сказал, что ты видел это собственными глазами. Назови твоих свидетелей!

– Канониры рассказывали…

– Тогда они тоже солгали. Я с ними не воевал, не пролилось ни капли крови. Они со своими орудиями сдались совсем без сопротивления. И потом, когда вас окружили в Шейх-Ади, я попросил у Али-бея снисхождения к вам; вы должны благодарить исключительно меня, что вас не постреляли там всех без исключения. И из этого ты делаешь вывод, что я являюсь врагом мутасаррыфа?

– Ты напал на орудия и захватил их!

– В этом я сознаюсь!

– И ты будешь отвечать за это в Мосуле!

– О!

– Да. Мутеселлим задержит тебя и отправит в Мосул. Тебя и всех, кто сейчас с тобой. Есть лишь один способ, как спасти тебя и их.

– Какой?

Он подал знак, и три офицера отошли в сторону.

– Ты эмир из Франкистана, ведь немси являются франками, – заговорил макредж. – Я знаю, что ты находишься под защитой их консулов, и поэтому мы не можем тебя убить. Но ты совершил преступление, за которое полагается смертная казнь. Мы должны тебя послать через Мосул в Стамбул, где тебя совершенно определенно подвергнут этому наказанию.

Он сделал паузу. Похоже, ему было нелегко подбирать для выражения своей мысли нужные слова.

– Дальше! – бросил я.

– Правда, ты все-таки был любимцем мутасаррыфа, да и мутеселлим тоже отнесся к тебе благосклонно, значит, им обоим не хотелось бы, чтобы тебя ожидала столь печальная участь.

– Да вспомнит им это Аллах в их смертный час!

– Так вот! Поэтому возможно, что мы откажемся от дальнейшего рассмотрения этого дела, если…

– Ну, если…

– Если ты нам скажешь, сколько стоит жизнь эмира из Германистана.

– Совсем ничего!

– Ничего? Ты шутишь!

– Я абсолютно серьезен. Она ничего не стоит.

– Как это?

– Аллах может потребовать к себе на небо в любую минуту и эмира.

– Ты прав, жизнь находится в руках Аллаха, но это «имущество» следует сохранять и оберегать.

– Ты плохой мусульманин, иначе ты знал бы, что дороги человека запечатлены в Книге.

– И тем не менее человек может отказаться от своей жизни, если он во всем слушается Книги. Ты хочешь это сделать?

– Ну, хорошо, макредж. Как высоко оцениваешь ты свою собственную жизнь?

– По меньшей мере в десять тысяч пиастров.

– Тогда моя жизнь в десять тысяч раз ценнее. Скажи, как так получилось, что турок так низко оценивается?

Он посмотрел на меня с удивлением.

– Ты так богат?

– Да, ведь у меня такая дорогая жизнь.

– Тогда я думаю, что здесь, в Амадии, ты оценишь свою жизнь в двадцать тысяч пиастров.

– Естественно.

– И также жизнь твоего хаджи Линдсея-бея.

– Да.

– И десять тысяч за третьего.

– Это не слишком много.

– А слуга?

– Он храбрый и верный человек, который стоит столько же, что и другие.

– Значит, ты считаешь, он стоит тоже десять тысяч?

– Да.

– Ты сосчитал всю сумму?

– Шестьдесят тысяч пиастров. Так?

– Так. У вас есть с собою столько денег?

– Мы очень богаты, эфенди.

– Когда вы заплатите?

– Никогда!

Было воистину весело наблюдать за лицами обоих турок. Затем макредж спросил:

– Как это так?

– Я имею в виду, что родом я из страны, где царит справедливость. У османов же нет никакого другого закона, кроме их кошелька, и поэтому они торгуют справедливостью. Я не могу заплатить за жизнь, если у меня ее отнимают незаслуженно.

– Тогда ты ее потеряешь.

– Не думаю. Я не торгую своей жизнью, но знаю, как ее защитить, и умею это делать.

– Эфенди, это бесполезно!

– Почему?

– Твоя вина доказана, ты сам ее признал.

– Это ложь. Я не признавал никакой вины, а лишь сказал, что отнял у вас орудия. Это поступок, за который не наказывают.

– Это твое мнение. Значит, ты отказываешься согласиться с нашим предложением милосердия?

– Мне не нужно милосердия.

– Тогда мы вынуждены заключить тебя в тюрьму.

– Попробуйте!

Комендант вмешался в разговор и обратился ко мне с укоризненными, но достаточно доброжелательными словами, однако я не отреагировал на них. Поэтому он хлопнул в ладоши и позвал троих офицеров.

– Уведите его! – приказал он им. – Я надеюсь, эфенди, что ты не откажешься последовать за ними. Снаружи достаточно людей, чтобы сломить любое сопротивление. Тебе будет хорошо во время заключения и…

– Молчи, мутеселлим! – прервал я его. – Я желал бы видеть того человека, у которого хватило бы сил со мною справиться. С вами пятерыми я разделаюсь в пять минут, а твои больные лихорадкой арнауты рассыплются по сторонам лишь под одним моим взглядом, будь в этом уверен! То, что меня не обидят во время заключения, – само собой разумеется, вы сами в этом все заинтересованы. Меня не пошлют в Мосул, ибо это не нужно макреджу; он лишь хочет, чтобы я откупился, ему нужны деньги, чтобы переправиться через границу.

– Через границу? – спросил мутеселлим. – Как мне понимать твои слова?

– Спроси его самого!

Он посмотрел на макреджа, лицо которого пошло пятнами.

– Что он имеет в виду?

– Я его не понимаю! – ответил чиновник.

– Он понимает меня, и преотлично, – возразил я. – Мутеселлим, ты меня оскорбил, ты хотел меня посадить в тюрьму, ты сделал мне предложение, которое имело бы для тебя очень тяжелые последствия, расскажи я о нем. Вы оба мне угрожали, теперь же, после того как я посмотрел, как далеко вы осмелились зайти в ваших требованиях по отношению ко мне, я все поменяю местами. Знаешь ли ты, комендант, кто этот человек?

– Макредж из Мосула.

– Ты ошибаешься. Он больше не макредж, он смещен.

– Смещен? – вскрикнул мутеселлим.

– Ты!.. – в свою очередь закричал макредж. – Я задушу тебя!

– Смещен? – еще раз вскрикнул мутеселлим полуиспуганно-полувопрошающе.

– Да. Селим-ага, я говорил тебе, что отдам тебе сегодня приказ, которому ты подчинишься. Теперь выслушай его: возьми того человека и сунь его в ту самую камеру, в которую я должен был попасть! Потом его отвезут в Мосул.

Добряк ага сперва оторопело посмотрел на меня, затем на обоих других, но, естественно, не шевельнул и пальцем, чтобы последовать моим словам.

– Он сошел с ума! – Макредж поднялся.

– Ты сам безумен, потому что осмелился прибыть в Амадию. Почему ты поскакал не прямо, а через Мангайш? Видишь, я все знаю. Вот, мутеселлим, доказательство того, что я вправе требовать его ареста.

Я передал ему письмо, адресованное Али-бею. Сперва мутеселлим глянул на подпись.

– От Анатоли кази аскери?

– Да. Он в Мосуле и требует выдачи этого человека. Читай!

– Правда! – удивился мутеселлим. – Но что с мутасаррыфом?

– Он тоже смещен. Прочитай и другое письмо!

– Да будет Господь милостив! Творятся великие вещи!

– Точно. Мутасаррыф и макредж смещены. Ты тоже хочешь удостоиться той же участи?

– Господин, ты тайный посланник Анатоли кади аскери, а может, и самого падишаха!

– Сейчас неважно, кто я, но ты видишь, что я все знаю и жду, что ты исполнишь свой долг.

– Эфенди, я сделаю это. Макредж, я не могу иначе, здесь написано, что я должен вас арестовать.

– На все воля Аллаха! – отвечал тот.

В его руке сверкнул кинжал, и он мигом проскользнул мимо меня к двери. Мы побежали за ним и успели как раз к тому моменту, когда его опрокидывали на землю. Селек сидел на нем, прижимая его коленом, и пытался отнять у него кинжал. Макреджа разоружили и снова привели в селамлык.

– Кто этот человек? – указал комендант на Селека.