Близнецы (№2) - Близнецы. Том 2

Однако бесчинства Паука продолжались! И, что характерно, как только мы вроде бы находили его, загоняли тварь в ловушку – Паук исчезал! В мышеловке вместо того, кого готовились схватить, находили только труп! Мужской... Когда это случилось в первый раз, то все решили, что это маньяк и он покончил с собой. Но жестокие и бессмысленные убийства женщин продолжались! Почерк был один и тот же и результат охоты такой же! Сначала замученные женщины, затем мужские трупы! Причем каждый раз разные! Стали попадаться и известные люди, и неизвестные...

– Клоны! – бросил кто-то из Смотрящих.

– Нет, не клоны, все трупы принадлежали разным, но вполне конкретным людям, – откликнулся Бросман. Ему показалось очень хорошим признаком то, что в помещении царила полная тишина. Значит, слушают с интересом. – Сотни женщин были изнасилованы и погибли, потеряв большие участки кожи. Это Паук так резвился, с живых кожу снимал!

– Сволочь! Мочить его нужно было! – не выдержал еще кто-то.

– Конечно, нужно было, но оказалось, что Паук не виноват! – интригующим тоном сказал Боб. – Дело в том, что сам по себе Паук – это невинный человек! Им мог стать любой! Даже из нас с вами никто не был застрахован!

Эти слова Бульдозера попали в цель. Возмущенный ропот свидетельствовал, что он идет по правильному пути.

– Дело в том, – продолжал Боб, не обращая внимания на чувства Смотрящих, – все дело в том, – повторил он, – что эти самые беспредельщики нужны были Рошалю, стоявшему за Институтом и всем этим безобразием, чтобы подбирать на улице крепких мужиков, хватать их и доставлять в лабораторию для опытов! Профессор или делал из них новых бойцов-зомби, которыми и были так называемые «близнецы», или же, что самое страшное, их использовали для другого. Мы не знаем, по какому принципу шел отбор, но некоторым Рошаль стирал память и записывал на ее место память маньяка, которого все знали как Паука! Вот в этом и была загадка неуловимости монстра!

Недоумение, злость, брезгливость и прочие подобные чувства отразились на лицах Смотрящих.

– Рошаль вшивал им в память код, и когда очередной Паук попадал в ловушку, он, зная, что его тут же восстановят, звонил своему хозяину, и тот кодовой фразой убивал его! Нам доставались одни только трупы!

– Вот же как придумали! – вырвалось у кого-то. – Ну до чего же подлый народ эти ученые!

– Подумайте сами, вы, ваши друзья, любой человек мог быть еще вчера нормальным, а, пройдя через руки этого зверя, стать маньяком! – Боб развивал успех. – И всем этим занимался Рошаль! Когда мы разнесли этот проклятый Институт, ему удалось скрыться. Он очень сильный гипнотизер и, видимо, узнал, что мы с Симоне... Ну да ладно, пробрался он в наш Храм, который Марко доверил Снейку. Не знаю, может, профессор оказал на Сазерленда влияние. А может, тот и до этого с ним эти планы строить начал, но вбили они нашему Симоне в голову идею двинуть Стива в президенты...

Услышанное не могло оставить Смотрящих равнодушными. Главари преступного мира сразу поняли, какие рычаги власти мог получить в свои руки Марко. И если одни восприняли это сообщение с восхищением, то другие с ревностью и недовольством. Послышались реплики и комментарии. Но под взглядом Ансара, после окриков Тюли и Леона они стихли.

– Продолжай! – потребовал Ансар.

– Да тут и продолжать-то уж... – Бульдозер пожал плечами. – Вот тогда я заподозрил: что-то не то! Откуда в простом игроке способностей столько? Вы сами знаете их уровень! Дело серьезное редко кому поручишь, а тут и программист он вдруг необыкновенный, и психиатр такой, что Храм ему Марко вручает. Мало того! Сыскарем таким оказался, что профессора этого самого поймал и его главного помощника! И, что самое интересное, мы их даже не допрашивали! Обоих! Мы боялись это делать, думали, что закодированы они и вместо ответов на вопросы возьмут и помрут! А этот Снейк вдруг берет и вызнает откуда-то всю их тайную схему с Пауком!

– Ты покрасивее, покрасивее их делай! – Виктор разворачивал и сворачивал новый большой глаз. Эту его новинку еще только предстояло подключить к узлу, но за это Шанц был спокоен. В нужный момент он все сделает! Пока там спрут, за сервер можно не опасаться Пусть Крис с имперским сегментом забавляется, взламывает, стирает! Это даже полезно, тем сильнее благодарить будут! Главное, чтобы в нужный момент городская связь и особенно выход в коммуникаторы горожан находились под его, Виктора, контролем. – Вилли, ну неужели ты не видишь, что у тебя стали блекнуть цвета?

Какой-то бестолковый этот Гофман. Вначале, когда Шанц еще был беспомощен, Вилли оказал ему неоценимую услугу и научил, как пользоваться тем даром, который достался поэту. За что теперь и оказался приближенным к его грандиозным замыслам. Но некоторые черты характера, а главное, его постоянное недовольство тем, что делает Виктор, стали его раздражать! Ну надо же быть таким неблагодарным А нужно всего-то взять и запомнить то, что создал поэт, а потом скопировать. Запомнить и скопировать! Запомнить и скопировать!

Казалось, что тут сложного? Виктор же не заставляет Вилли создавать новые существа! Нет, эту работу он сам сделал. Он прекрасно понимает: то, что может Творец, бескрылому существу не создать! Но повторить же можешь! Просто скопировать! Нет, то не оживет творение, то оживет, но какое-то худое, не внушительное А то вообще бесцветное! Дурак, не понимает, что им уже скоро товар лицом показывать!

Фолли – подожди, подлец, еще и до тебя, карлика, доберемся, – говорил, что к пятнадцати часам реального времени все должно быть готово, а Гофман и половины солдат еще не сделал! Правда, нужно отдать ему должное, часть существ – Виктор им еще не придумал название – получилась не хуже оригинала! Мощная тигриная морда и три пары сильных мускулистых рук, скорее горилльих. чем человеческих, должны были служить орудием нападения. Для усиления мощи одна пара рук имела вместо кистей короткие раструбы излучателей энергетических пушек. Они, по замыслу Шанца, должны были служить заменителем лучеметов, применяемых в реальном мире По крайней мере, те залпы, что для пробы сделали первые воины, впечатляли.

Вторая пара рук, торчавшая прямо из лопаток, несла энергетические щиты, а третья, та, что была с пальцами, служила для всего остального. Эти руки могли работать как обычные человеческие, что позволяло варьировать вооружение.

А тело! Красивое, сильное тело крылатого коня. Такой поэтический симбиоз кентавра с пегасом! И все в тигровой окраске! Да мечта любого властелина – иметь такое войско! Так что хочет Вилли или не хочет, не важно! Пусть старается, Смотрящие должны увидеть армию во всей красе!

А Гофман между тем уже не понимал, на каком он свете. От усталости и недостатка энергии он давно перестал полностью воспроизводить код. С кем им воевать? Разве что с самими собой! Для Криса и Джеймса одного спрута хватит! Вилли сам чуть не умер от страха, когда увидел его! А эти... Потешные войска, вот и пусть будут потешными...

Гофман старался экономить на всем. Сначала, когда он повторял все, что было наворочено Виктором, работа шла медленно, и после второго десятка тигротавров, как прозвал их Вилли, он понял, что пора начинать экономить. Первые его попытки были неудачными. Шанц сразу увидел, что существа стали получаться бракованными – то без крыльев, то худые, а то и без нужных тонов окраски. Поэт тут же уничтожал брак и требовал усилить внимание. Господи, да как же его усилишь, когда и так круги перед глазами идут?

Вилли стал экономить на внутренних кодах. Искусственный интеллект становился все примитивнее, энергетическая установка все слабее, а процессор все медленнее и проще. Но зато внешне... Внешне было то, что надо! Хоть сейчас на строевой смотр! Вот пусть и будут такими.

Крис готовился к разоблачительной речи перед Смотрящими как никогда тщательно Он еще раз прокрутил запись признания Наместника, вдруг тот взбрыкнет, придется за него молотить! Проверил наличие в памяти интерфейсов всех нужных персонажей Тоже могло пригодиться! Еще раз уточнил с псевдо-Джеймсом, в каких случаях тот может его отвлекать, в каких нет. Правда, экс-Митчел обозвал его при этом истеричной институткой, но не это главное. Хоть виртуальной проституткой, лишь бы дело выгорело! Как говорится, счастье не в количестве орденов, а в том, как долго ты их носишь.

– Джеймс, как они там? – спросил он. – Следишь?

Экс-Митчел не отрывался от происходящего на сходке. Он следил за ней через коммуникатор Ансара, который тот «забыл» отключить Правда, оттого, что аппарат лежал «брошенным» на столе, контроль был в основном акустический, но и этого хватало, чтобы иметь представление о той красочной картине, которую рисовал Бульдозер.

– Этой падле бы «Сказку на ночь» вести! – не выдержал как-то экс-Паук. – Он так мои художества расписывает, что мне на минуту его самого захотелось обработать! Пусть Стив не обижается, но вернусь в реальный мир, хоть раз, но в Паука превращусь! Со сменой ориентации!

– Но-но! Не забывай, что это и мое тело1 – напомнил Крис. – Мне эти ваши дела не нужны!

– Да не бойся ты! – успокоил друга экс-Митчел. – Самому противно! Только шкуру снимем, и все, опускать не буду!

– Слышь, Джеймс, сиди-ка ты в виртуале! – посоветовал Джордан. – Незачем тебе в реал выходить.

– Крис, а ты думаешь, у нас будет такая возможность? – спросил вдруг посерьезневший псевдо-Джеймс. – Я имею в виду выход в реал. Что-то у меня есть предчувствие. Да нет, Тони же обещал!

Джордан вспомнил, как обрадовался Мейджер, когда узнал, что у него остается возможность попасть в Сеть. Дурашка, он еще не знает, как можно скучать по своему телу. Как можно, не ощущая голода, мечтать о яблоке, как оно хрустит, когда от него откусываешь Или, не имея... Ой, об этом лучше не надо!

– Ну что, до нас еще не дошла очередь? – спросил он у экс-Паука – Крис, до нас дошли другие! – Псевдо-Джеймс показал на канал, соединяющий узел связи, где они сейчас находились, и сервер городской библиотеки. – Вот это да, не зря мне с утра подорваться отсюда хотелось!

ГЛАВА 32

Фолли ждал условленного сигнала. Виктор, предупрежденный о мероприятии, уже давно должен был сообщить о том, что выдвинулся на узел и готов к демонстрации своих возможностей. Пе хотел, чтобы поэт на глазах у Смотрящих проник в первый же названый авторитетами банк, отменил чей-нибудь крупный платеж и осуществил трансакцию в пользу Волли Вейса. Тем самым демонстрировалась возможность воровства денег в Сети и одновременно делался щедрый подарок за чужой счет одному из самых уважаемых людей этого мира Конфедерации.

Бросман настаивал, чтобы дар был преподнесен Ансару, но Пе точно знал, что старый волк оскорбится такой неуклюжей взяткой А вот Волли при всей его правильности и претензиях на то, чтобы его считали образцом воровской чести, к деньгам питал слабость...

Публичная операция должна была пройти без сучка без задоринки, а для этого Шанцу надлежало проверить банки из данного ему списка, высмотреть трансферты, которые в случае срыва не причинили бы ущерба славным представителям имперской общины. Фолли, конечно, понимал, что это задача объемная и даже банковскому специалисту на это потребовалось бы достаточно времени, не говоря уже о поэте, а потому он попросил Шанца заранее начать подготовительные мероприятия. Карлик вовсе не рассчитывал, что тот поспеет в срок, а потому все сроки определял с большими запасами по времени. Но время шло, временной резерв, который бородач предоставил Виктору, осознавая его тупость, иссяк. Карлик занервничал Он бы нервничал еще больше, если бы знал, что Шанц на все имеет свою точку зрения. Виктор даже и не пытался войти в банк, а слова о демонстрации силы сетян воспринял конкретно и стал действительно создавать эти самые силы! Но главную роль в предстоящем спектакле он, конечно, оставил себе. Видел бы кто, как торжественно выступал поэт во главе своей армии. Зрелище было воистину впечатляющее!

Шанц выстроил тигротавров в походную колонну и, возглавив ее, дал команду к началу похода. Он двигался в окружении своих первенцев, тех крылатых бойцов, которых создал сам. Позади летела группа, которой Виктор доверил доставку «глаза Смотрящих», как назвал он новый свой шедевр. Устройство представляло собой драйвер просмотра или своеобразную внутреннюю панорамную видеокамеру, которую он планировал использовать для предстоящего спектакля. Замыкали колонну тигротавры, произведенные Вилли, и, наконец, в самом конце плелся сам Гофман, которого «король» возвел в ранг «маркитанта» армии. Вилли брел и плевался. Он не понимал, зачем весь этот балаган, но возражать безумному Шанцу боялся, слишком тот силен! Уж очень не хотелось испытать на себе его больную фантазию.

Знал бы Вилли, что на этот раз задумал поэт! Приняв игру имперцев, он решил внести в нее свои коррективы. Шанц хорошо помнил время, назначенное Фолли, знал он и план Фолли, но задуманное уродом его не устраивало. Начни таскать деньги для одного, потом только и будешь этим заниматься для всех. До тех пор, пока банкиры не наймут программистов, которые и прикончат Виктора,

Не лучше ли с самого начала проявить характер и показать силу? Наверное, так будет правильнее! По крайней мере, так решил Виктор. Вместо того, что просил

его сделать Фолли, он решил дать другое представление Вместо воришки на побегушках у Бульдозера людям предстанет Господин виртуального мира со своей несокрушимой армией! Вот ее-то он сейчас и продемонстрирует Смотрящим Надо заставить их понять, что оставлять тело такого гиганта, как Шанц, в руках одного человека нельзя! Иначе Боб становится единоличным владельцем нового оружия колоссальной разрушительной силы! Смотрящие просто обязаны будут забрать тело Виктора у Бульдозера и установить за ним коллективный присмотр!

Увлеченный своими мыслями, Шанц вдруг понял, что уже третий раз пролетает мимо одного и того же сервера. Он вообще плохо ориентировался в этой местности, да и во всей Сети тоже, но не признаваться же в этом? Встряхнувшись, он постарался взять себя в руки. Время катастрофически уходит, а он все еще не прибыл на место встречи! В конце концов, городской сервер не такой уж маленький узел, чтобы не попасть на него!

– Вперед! – скомандовал он, заметив в конце канала заветную цель. Приближался час его триумфа, нужно насладиться им так, как только он один умеет! – Вперед, мои воины, ваш король благословляет вас на подвиг!

Крылатая гвардия, хлопая крыльями, понеслась вперед. Виктор, не совладав с нервами, полетел следом. В его душе все пело и ликовало. Сейчас все увидят, как должны выглядеть настоящие бойцы! Черт, раз такое дело, то если Смотрящие будут хорошо себя вести, может быть, он им и спрута покажет! Виктор приберег демонстрацию монстра как последний аргумент.

– У кого будут вопросы? – спросил Ансар. Пока Бросман был доволен, все шло по намеченному сценарию. Сейчас кто-то должен выступить с критикой. Пе считал, что это будет кто-то из Смотрящих группировки Вейса. Дискредитация Бульдозера выгоднее всего группировке глав общин мелких городов. Не секрет, каждому из них хотелось большего, чем быть Смотрящим где-то на периферии. Если удастся отвести кандидатуру Бросмана, то за неимением других достойных людей в городе сходка вынуждена принять решение о переезде в Хардсон-сити одного из хорошо зарекомендовавших себя авторитетов. Не оставлять же столицу без присмотра! А это был шанс для любого из амбициозных воров.

Боб, соглашаясь с основным тезисом, считал, что застрельщиком критики его действий будет Тюлень. Пират постоянно косился в его сторону! Тюлю поддержит Ансар, они всегда были вместе, Марко, Ансар и Тюля... Теперь, когда не стало Симоне, сила старой, традиционной ветви Империи ослабла, и в условиях перманентного противостояния критика со стороны этой группировки приведет к немедленному противодействию со стороны молодежи, возглавляемой Леоном.

Фолли советовал Бросману не обольщаться. И Леон, и тем более Вейс, стремясь поставить на Хардсон-сити своего ставленника, могут уступить старикам и вместе с ними отклонить кандидатуру Бульдозера, а в качестве ответной уступки потребуют права выбрать того, кто займет место покойного Симоне Нет, прав все-таки карманный князь, без демонстрации силы не обойтись. Главы Империи должны понять, что только он, Бульдозер, имеет власть над Сетью. Нарисовать перспективы проникновения в Сеть и дать понять, что только у Бросмана есть ключ к этому бездонному сейфу...

– У меня такой вопрос, – начал Волли Вейс. Значит, против него решил выступить Смотрящий Нарикона! Что ж, закономерно, он претендует на роль лидера глав общин мелких городов, а следовательно, будет выступать поборником их интересов. – Все, что рассказал нам уважаемый Боб, интересно и подлежит осмыслению. Я понимаю, что противостояние такому коварному врагу, как этот ваш профессор, отняло у Марко, светлая ему память, много сил. Но мне непонятно, как такой опытный и уважаемый человек, как Симоне, мог быть обманут полуграмотным игроком? Таким, каким здесь представлен Сазерленд? Я так понимаю, что в вашем Храме работали специалисты, сильные специалисты, других Симоне просто не признавал. Так как же они не распознали подставу? – Если предположить, что сговор между Рошалем и Сазерлендом произошел еще в клинике, а именно после нее у спортсмена произошло резкое поумнение, то становится понятным, какие силы помогали Снейку обаять все свое окружение, – Бросман вновь воспользовался домашней заготовкой. Молодец он все-таки, что Фолли под себя подгреб! Умеет тот просчитывать ситуацию!

– А почему тогда они не подмяли вас обоих под себя? – спросил Гризли из Пилиса. – И зачем им было убивать Симоне, если он и без того делал все так, как нужно было Сазерленду? Стать Президентом, что еще Снейку не хватало? И если не хватало, тогда почему он не дождался, пока получит желаемое? После этого он и мог убрать Смотрящего!

– Наверное, так бы и случилось, но Марко начал подозревать Сазерленда в нечестной игре Он даже пытался защищаться от его воздействия. Мы даже как-то раз шлемы пробовали надевать, но как только Снейк появлялся, Симоне сразу же забывал обо всем, и все становилось по-прежнему.

– Тогда почему вы сами не убрали игрока? – спросил Тюля. Наконец-то и его прорвало. – Если ты видел, что Снейк издевается над стариком, почему сам не предпринял ничего?

– В открытую это делать было нельзя! – И здесь нашел Боб заготовку Фолли. Пока еще не было ни единого вопроса, на который они не обкатывали ответы. – Слишком он популярен в народе. Марко даже послал его на штурм Института в расчете на то, что Сазерленд не выйдет оттуда живым. Капкан закрутили такой, что сразу и эсбэшная спецура, и зомби-солдаты, называемые «близнецами», и охрана Института – все противостояли отряду командос, возглавляемому Снейком. Там была настоящая мясорубка! И в живых остался только один человек! Один из всех! Надеюсь, вы поняли, кто это был? Сазерленд!

– Вот же гад! – не выдержал кто-то. – Да, гад! – подтвердил Бросман, – Все ему мало было, все власти не хватало!

В помещении прошел гул возмущения, что не могло не обрадовать Бросмана. Кажется, их план удался. Каверзных вопросов становилось все меньше и меньше.

– Боб, а почему здесь нет самого Сазерленда? – вдруг спросил Ансар. Молчавший все это время Смотрящий Темирхана задал тот самый вопрос, которого с замиранием сердца ждал Бульдозер. – Почему его здесь нет?

Виктор летел к своему триумфу. Он находился в самой гуще летящих к победе могучих и непобедимых тигротавров. Две сотни красавцев воинов, способных противостоять любым силам Конфедерации! Пусть только дадут Виктору цель, и он покажет, как нужно воевать! Хотел Бульдозер демонстрацию возможностей? Ну что же, получишь! Только не ту, на которую рассчитывал! Нечего из поэта коммерсанта делать! Счета, трансакции, трансферты! Да пошли вы! Виктор рожден для подвига, его имя войдет в историю! Оборзевшие лавочники с инстинктами мелкого воришки и полетом мысли не дальше кармана собеседника, они и его хотят использовать сообразно своему менталитету? Не пройдет!

Скоро жители реального мира вообще перестанут влиять на него! Фолли как-то проболтался, что живых носителей осталось только двое. Но Шанц твердо знал, что до того, как спрут расправился с Крисом и Джеймсом, а Виктор не сомневался, что это было именно так, Живых в Сети было четверо! Получается, что жизнь в виртуальном мире возможна и без носителя в реале? Конечно, зачем далеко ходить? Его творения тому подтверждение!

Виктор ни с кем не поделился догадкой, но ему очень хотелось провести эксперимент. Что, если кто-нибудь, скажем тот же Пе, прекратит жизнь носителя Вилли? Все равно этот косорукий ему не нужен! Вечно пытается в его мозгах копаться, мысли читать! Виктору казалось, что он физически ощущает, как щупальца, испускаемые любопытным Гофманом, высасывают из него информацию, шпионят за ним! Хорошо еще Виктор догадался загрузить его работой! Сразу после этого легче стало!

Улетев в своих мыслях в будущее, Шанц не заметил, как и в самом деле устремился вперед. Часть отряда, те тигротавры, что были из первых копий, рванули за ним, Остальные, сломав строй, пытались не отстать, но не смогли этого сделать. Начала сказываться халтура Гофмана! Пороки в коде тех программ, которые создавал Вилли, не позволяли крылатым бойцам достичь необходимого быстродействия.

Лихо, азартно, упиваясь скоростью и мощью окружающих его солдат, Шанц пролетел сквозь городской сервер и, попав на узел связи, огляделся. Он даже не заметил, что свита его сильно сократилась. Его видоискатель лихорадочно пытался найти спрута, его первенца и гордость, но тщетно! Монстр, красавец, мечта любого завоевателя, исчез! Виктор даже подумал, что тот, может быть, просто устал ждать, когда его востребует хозяин, но тут же отбросил эту мысль. Как может устать программа?

Неожиданно Шанц заметил, как что-то в центре узла зашевелилось. Присмотревшись, он увидел, что не ошибся! На сервере кто-то был! И это явно не спрут! Еще жители? Такие же, как они с Гофманом, спасшиеся? Или новички?

Виктор, недолго думая, рванул к будущим подданным. Стремительно приближаясь, он с наслаждением ощущал, как за его спиной разворачивается лавина крылатых воинов. Тигриные морды раскрылись в хищном оскале. Дай им врага, и они разорвут его!

Шанц предвкушал эффект, который произведет его внезапное появление на тех, чью судьбу ему предстояло сейчас решать. Все правильно, так и должно быть! Испуг поможет им признать величие поэта!

Виктор даже стал сочинять оду в честь самого себя, как вдруг до него стало доходить, что приближающиеся фигурки ему знакомы!

Джордан и его вечный спутник... экс-Митчел! Они?! Живы?! Как же это могло произойти? Как им удалось обмануть спрута? И куда они его девали... О том, что монстр мог быть побежден, Виктор даже и не подумал. Это просто немыслимо!

– Крис, смотри, кто это? – закричал псевдо-Джеймс. – Смотри, у первого рожа человечья!

Экс-Митчел и Джордан не узнали в летевшем к ним чудике в развевающейся за плечами красной вышитой мантии и с сияющей золотой короной на голове одного из тех пациентов Храма, с которыми они встречались едва ли не каждый день. Сетевого Виктора они тем более не могли узнать, такого Шанца они еще не видели.

Но еще больше друзей поразила свита новоприбывшего. Явно агрессивного вида многорукие крылатые кошки ощетинились оружием и готовы были на деле доказать свою преданность королю!

– Джеймс, готовься, кажется, нам придется повоевать! – направленно передал информацию Джордан. Очень уж не вовремя появилась эта команда! – Я попробую создать что-то наподобие щита!

– Не успеешь! – ответил экс-Митчел. – Нас спасет скорость! Эти ненужные крылья только будут мешать кошкам, наше спасение в этом!

– Уничтожить их! – закричал вдруг предводитель пришельцев. – Вперед, мои славные воины!

Крис и экс-Паук, не дожидаясь дальнейшего, взмыли вверх.

– Бей веером, береги энергию! – закричал Джордан и выпустил первый заряд.

Программы-киллеры понеслись навстречу атакующим тигротаврам.

– Я считаю, что все то, о чем нам рассказал Боб, заслуживает внимания и изучения. – Тюля встретился взглядом с Ансаром. Тот одобрительно опустил веки. Значит, пора! – Каждый из нас может столкнуться с такими же проблемами, как и Марко Симоне, мир его праху! Эта очень опасная тенденция, что стала проявляться в Хардсон-сити, может получить распространение в среде маньяков в других городах Конфедерации! Вот только мне непонятно, кто давал право Бобу огульно обвинить Снейка и объявить на него охоту? Он тоже имеет право сказать свое слово! Может, ему есть что сказать? Мы выслушали только одну сторону! А должны быть выслушаны обе!

Бросман понял, что начинается самая сложная, самая важная часть того, что они с Фолли затеяли.

– Все правильно, Тюля, ты прав! – кивнул Бульдозер.Я много раз пытался обеспечить его доставку сюда. Видит бог, задействованы были все силы, но негодяю помогают скрыться!

– А почему ты объявил на него охоту? – спросил Тюля. – Насколько мне известно, поправь меня, если я ошибаюсь, в первые минуты после трагедии Сазерленд и не пытался скрыться? Он был на Кольце, поднялся на трибуны. Поговорив там с людьми, спустился в раздевалку. Что-то не похоже на человека, который чувствует свою вину и пытается скрыться! А вот в раздевалке началось нечто странное. Ворвались твои гориллы, избили игроков, которые, я обращаю на это внимание собравшихся, – при этих словах Тюля поднял вверх указательный палец, – которые приехали из наших городов по приглашению Марко Симоне! Уже за это ты должен ответить! Они под нашей защитой, да и приглашение Марко, царство ему небесное, чего-то, наверное, стоит. Твои люди положили на это, беспредел устроили! Но ладно, об этом позже, сейчас я о другом говорю! Скажи, в такой ситуации, когда вооруженные беспределыцики захватывают невинного человека, он что, не может сбежать? Не знаю, я бы тоже, представься такая возможность уйти, не стал бы ждать! А кто бы так не сделал?

Тюля взглядом обвел Смотрящих.

– Кто-то может сказать, что он в этой ситуации не сбежал бы? Смотри, Боб, прямо лес рук! Ни один человек не стал бы ждать твоей расправы! – Я не собирался расправляться с ним! – Бросман сделал возмущенный вид. – Я хотел обеспечить его явку сюда!

– Тогда просто пригласил бы его! – Тюля театрально развел руки. – Я уверен, что он откликнулся бы!

– А я уверен, что он не пришел бы! – зло сверкнул глазами Бросман. – Я его лучше знаю и могу...

– Прекратите этот позорящий всех нас спор! – мрачно сказал Ансар. – Боб, неужели ты думаешь, что я поверю, будто кто-то из людей моего друга Марко Симоне не откликнулся бы на вызов к нам? Да ты просто не понимаешь, куда попал, и оскорбляешь всех нас! Это к тебе могут не явиться на вызов, а к нам летят! Боб, не знаешь, почему так? Нет? А я знаю: потому что люди верят, что будут выслушаны и с ними поступят по справедливости. – Ансар посмотрел на внезапно посуровевших Смотрящих. – Так, братья?

– Да! Конечно! О чем разговор! А тут не все так просто! – послышались голоса авторитетов.

– Ансар, все не так! Может, я поспешил, может, переборщил, но, отвечаю, Снейку ничего не грозило! – затараторил Бульдозер. – Я же только хотел, чтобы вы могли с ним поговорить!

Смотрящий Темирхана криво улыбнулся, – И для этого ты похитил его женщину?

– Что-оо? – единый вопль возмущения прошел по рядам.

– Так он еще и баб ворует?

– Тише, братья, тише! – Призывая к порядку, Ансар поднял руку. Но Вейс, почувствовав, что может двинуть на Хардсон-сити кого-то из своих, уже сделал свой выбор.

– Ансар, да что с ним говорить! Такой просто не может быть Смотрящим! – закричал он. – Этот же просто позорит нас!

– Подожди, Волли, сейчас мы не о Смотрящем го ворим, мы в убийстве Марко разбираемся, – осадил спешащего перехватить инициативу авторитета Ансар. – Я уважаю твое мнение, но я еще не закончил! – Извини, брат! – Вейс, чувствуя, что найдет поддержку у самого авторитетного человека Империи, сразу перестроился. – Говори, мы слушаем тебя – Спасибо. – Ансар вновь повернулся к Бульдозеру. – Боб, а что мешает сейчас взять и позвонить Сазерленду? Ты не пробовал это сделать?

– Как будто он такой дурак, чтобы ответить! – раздалось из зала.

– Да он понимает, что его тут же найдут и привезут на расправу к Бросману! – Смотрящие из группировки Вейса, получив сигнал от своего лидера, теперь знали, что от них требуется.

– А вот пусть сам он ответит! – предложил Тюля. – Боб, скажи, ты сам звонил Снейку?

– Нет, но мои люди..

– Не вали все на людей! – оборвал его Татам. – Я тебя спрашиваю, звонил ты или нет?

– Нет – наконец выдавил из себя Бросман.

– Вот видишь. – Ансар наконец получил нужный ему ответ. – Ты даже не соизволил выслушать человека и сразу приписал ему такое паскудство? Объявил гадом и открыл сезон охоты? Так?

– Ансар, но я... Но мы.. – Бульдозер чувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Он лихорадочно искал путь спасения. Может, пора уж включать тему с сетянами? – Мы с Марко...

– Боб, ответь на мой вопрос, – перебил его Ансар. – Ты сказал, что не додумался позвонить Снейку. – А что мешает сделать это сейчас?

– Сейчас?! – Бросман растерянно посмотрел вокруг. – Я.. Но... Да, но я не знаю его номер!

– А спросить не у кого? – с иронией спросил Тюля.

– Но он наверняка сменил номер! – пролепетал Бросман. – Я уверен, что он сменил его...

– А вот давай проверим! – предложил Ансар. Он взял свой, привезенный из Темирхана коммуникатор. – Говори номер!

– Не знаю! – Бросман постучал кулаком в грудь. – Клянусь, не знаю. – Тюля, выйди спроси номер! – Ансар брезгливо кивнул. – А то с этим мы неделю просидим! Тюлень вышел.

– Вот ведь гадство какое тут творится! – выдохнул Вейс, глядя в лицо Бросману. – Как же это Марко тебя просмотрел?

– Волли, мы с Марко такое сделали! Мы... Договорить он опять не смог, появился Тюля.

– Набирай! – Он продиктовал номер. Ансар некоторое время смотрел на дисплей.

– Что такое! Со вчерашнего дня никуда позвонить не могу! Столько знакомых в Хардсон-сити, все отключены, что ли?