Близнецы (№2) - Близнецы. Том 2

Мисс Чен не откликнулась. Она смотрела на полиэкран, но ничего не видела и не слышала. Еще даже не поняв, что произошло, Сандра уже знала, что ее жизнь катится в пропасть...

– Стив, – пробормотала она, – неужели это и есть твой сюрприз?

– Не болтай глупости! – шепнул Жорж ей на ухо. – Следи за языком! Ты здесь не одна, и на тебя все смотрят! Даже знать не будешь, кто тебя продаст!

Мисс Чен кивнула и посмотрела на коллегу невидящим взглядом. Ее мысли были далеко. Там, где был Стив. Так вот почему он не хотел, чтобы Сандра была

на стадионе! Сазерленд знал, что произойдет, и просто боялся за нее! Но зачем все это, Стив? Зачем?! Боже, у них все шло так хорошо! Чем тебе старик помешал?! Ведь со стороны Марко не было никакого повода, чтобы так с ним поступить! Да нет, это же просто какая-то ошибка, этого не могло, не должно было быть! Ну не могло, и все!

– Сандра, да что с тобой? Что ты такое себе выдумываешь? – Жорж внимательно посмотрел на журналистку. – Симоне, ведь это... Это не Стив сделал! Поверь, уж мой нюх подсказал бы!

– ...выяснилось, что, кроме известного криминального авторитета Марко Симоне, во время трагедии погиб начальник его охраны Алан Дюмон. Неясно только, кто его мог убить, если к тому времени стрелявшая в Симоне невеста капитана «Скорпионов» Джина Хекман была уже застрелена. Это сделал небезызвестный Боб Бросман, известный в криминальных кругах как Боб Бульдозер.

– Что?! – Лицо Жоржа вытянулось. – Так, значит, это все-таки Сазерленд. Это он послал... Сандра, ты что-нибудь... знаешь?

От душивших ее слез мисс Чен не могла ничего сказать, лишь отрицательно качнула головой. Она разрыдалась.

– Точно не знаешь? – Жорж не отводил от нее взгляда. – А почему тогда ты сегодня не на игре?

– Стив... Он не хотел... – всхлипывая, проговорила Сандра.

– Так, значит, Снейк что-то знал? – Коллега мисс Чен ошеломленно смотрел на нее. – Знал?

– Не знаю! Я ничего не знаю!

Мисс Чен обхватила голову руками. Как ей хотелось сейчас спрятаться от всех, чтобы ни ее никто не видел, ни она сама никого не видела.

– Сандра, не теряй голову, позвони ему! – Журналист подал ей коммуникатор. – Может, все твои страхи и развеются

Молодая женщина лихорадочно схватила маленький прибор и дрожащими пальцами набрала номер. Стив не отвечал! Еще бы, кто же из роллер бол истов берет коммуникатор на Кольцо! Но сейчас мисс Чен это не пришло в голову, ее с каждой секундой все сильнее и сильнее охватывал страх.

– Но зачем Сазерленду это было нужно? Просто не могу "поверить! – Жорж, как опытный инвестигейтор, сразу ухватился за ценный источник информации. – Сандра, ты не знаешь, они с Симоне в последнее время не ссорились?

– Нет, наоборот, вместе готовили... Я не знаю, что... ну... какое-то дело! – Сандра говорила, не поднимая головы. Прямые черные волосы упали ей на лицо, закрыв его словно чадрой. – Стив в последнее время ходил гордый как индюк. Говорил, что у Марко большие планы насчет него. Жорж, пойми, я хорошо знаю Стива! Он может все, и убить может, на Кольце все это видели, но только... Понимаешь, он не станет планировать убийство! Он может сделать такое в гневе или защищаясь. Но сидеть, строить комбинации, готовиться, как это сделать...

Мисс Чен вскинула голову и посмотрела на собеседника заплаканными глазами.

– Нет, только не Сазерленд! – твердо сказала она, – Он ТАК убить не сможет!

Журналист согласно кивнул: – Знаешь, я такого же мнения о нем. – Жорж обхватил себя руками. – А его друг? Страшный такой, огромный! Настоящий гигант! – Глаза журналиста подернулись мечтательной пеленой. – С ним когда говоришь, прямо мурашки бегут по телу...

– Оскар? – Сандра распахнула глаза. Глупый вопрос натолкнул ее на мысль, что Кос именно тот человек, который может все знать. – Господи, какая же я дура! Нужно было сразу ему. Он должен знать, что случилось!

Ее пальцы пробежались по клавиатуре.

– Оскар?

– Сандра? Ты откуда? – Я в студии! Что там у вас происходит? Где Стив? – Сандра спешила задать вопросы, как будто от того, успеет она это сделать или нет, зависела судьба Сазерленда. – Что с ним?

– Сандра, я пока еще ничего не знаю! Но кажется... Кажется, что начались какие-то очень непонятные вещи. Плохие вещи. С вполне предсказуемой целью. Бульдозер рвется к власти, по дороге уничтожая всех, кто только может встать у него на пути...

Гигант вдруг осекся. Он взглянул на журналистку совсем другими глазами.

– Сандра, – спросил он, – у тебя есть где пересидеть некоторое время?

Теперь настал черед мисс Чен задуматься.

– Что? Как это пересидеть? – У Сандры от этих слов Коса даже слезы высохли. – Ты хочешь сказать...

– Я говорю, что тебе нужно на время исчезнуть. – Оскар не говорил, что спешит, но явно торопился – У тебя есть место, куда ты можешь поехать? Прямо сейчас! Но только не к себе или к Стиву! В другое место?

– В другое?! – еще больше испугалась Сандра. – Я... нет... не знаю!

Оскар подумал, не отправить ли ее к Бреаторе. Рискованно, особенно для Сазерленда, могут вылезти некоторые подробности его шалостей, но что поделаешь? Пусть Стив его простит, но таковы обстоятельства, Оскар больше никому не доверяет. Особенно после пережитого только что предательства. Но, к счастью, он не успел открыть рот – вмешался Жорж.

– Есть! Она спрячется у меня! Там ее искать никто не будет! – сказал он и потупил глаза – Кроме вас, конечно...

Кос посмотрел на журналиста с изумлением. Интересно, у кого же больше мужества – у тех кабанов, что поджали хвосты и убежали, или вот у этого женственного создания?

– Прекрасная идея, Жорж! Спасибо тебе! – Оскару действительно показалось, что за сегодняшний день ему впервые удалось услышать что-то здравое. – Спрятать женщину у тебя умнее всего. Давайте, не теряйте ни минуты! Выходите порознь, договоритесь, где встретитесь. Сандра пусть оставит свой коммуникатор на рабочем месте. Нет, по нему может звонить Сазерленд или Кр... Короче, выкини его от греха подальше! По нему тебя найдут, даже если ты отключишь его. Как устроишься, сообщи! Нет, не надо! – Оскар подумал, что, если его захватят, а такое не исключено, звонок Сандры выдаст ее. – Я сам потом тебя найду!

– Пе, ну-ка выкладывай, какие еще заговоры и подлянки зреют в твоей лысой извращенной башке! – Бульдозер пристально посмотрел на своего аналитика. Он наконец закончил все положенные в случае такого трагического происшествия мероприятия и теперь, избавившись от посторонних, решил разобраться с карликом. – Чего еще мне ждать? На какие подставы закладываться?

Бородач бросил быстрый взгляд на своего босса и тут же потупился.

– Боб, ты хочешь сказать, что не хотел того, что случилось? – Фолли, против всех ожиданий Бросмана, вел себя совсем не нагло. Наоборот, его смиренный вид показывал, что все, о чем здесь говорят, его вроде бы совсем и не касается. – Мне кажется, что происшедшее тебя вполне устраивает. А то, что этот спятивший предатель Снейк использовал убийцу-гипнотизера, такого же сумасшедшего, как и он сам, так кто такое мог предполагать? Теперь понятно, зачем он помог сбежать Полю Рошалю! Подлец, ради своих целей ни на что не посмотрел, даже свою красавицу невесту не пощадил, отправил на верную смерть. Извини, но такое кто мог предугадать? Я нет! Думаю, что и ты тоже!

Что поделать, ошибаются все, даже всезнающий Симоне не смог уберечься от убийцы, что уж о нас говорить! А уж его-то опыта хватило бы на всех нас. Хотя... Боб, зачем сейчас об этом говорить? Время подумать о наказании виновного! Ведь смотри, как ловок подлец! Ягненком бестолковым прикидывается, а сам смотри, как

просчитал все. Матч, все звезды, Симоне не мог не приехать, не поддержать фаворита своего. Мать его. А этот негодяи, маю того что святого старика не пощадил! Не пожалел и безумно верившую в него женщину! Все предал! И любовь Джины, и дружбу, которой удостоил неблагодарного Смотрящий. Покойный Смотрящий, – быстро поправился Пе. – Надеюсь, я очень надеюсь, что убийца не уйдет от заслуженной кары!

Бросман с усмешкой кивнул. Он принял игру своего подчиненного. Пока принял, до тех пор, пока все не уляжется. А после карлик ведь может стать и ему самому опасен.

– Сазерленд ответит за все, в этом я тебе клянусь! – патетически заявил Бульдозер. Он движением руки предложил помощнику присоединиться к скромному ужину. Столько всего случилось... Пе вспомнил, что они до сих пор ничего не ели. В такой день не до жратвы было. Только сейчас, когда основные распоряжения даны и исправно исполняются, появилась возможность съесть пару бутербродов, – Но ради бога, скажи, как те... ему удалось выключить всех телохранителей?

– Гипноз! – Фолли пожал плечами. – Банальный гипноз, от которого, как я помню, не защищен никто. Рошаль... или кто-то другой сидел где-то неподалеку. Кто-то из тех, кто координировал процесс, осуществлял целеуказание. Марионетки действовали помимо своей воли, но очень эффективно.

Бульдозер привычно пожевал губами. Что-то подобное он и предполагал!

– А Алана зачем убили? Он-то чем мешал? – Бросман хотел понять все. – Зачем лишняя кровь? Парень он был неплохой!

Карлик брезгливо скривился! Что за идиот? Дураком прикидывается? «Зачем убили?» Убили так убили, чего теперь тереть-то? Ты-то чего глупости спрашиваешь? Ради тебя все сделано, а теперь открещиваешься? Не выйдет, дорогой Бульдозер!

– Наверное, он что-то увидел! – Пе впервые жестко посмотрел в глаза Бросману. – Кто-то оказался очень неосторожен в проявлении чувств, хотя и был предупрежден. Есть одно правило: если обделался, то не мешай друзьям спасать тебя!

Бульдозер зябко пожал плечами Ему показалось вдруг, что и Фолли Обладает даром внушения. Тот, поняв, видно, причину замешательства босса, поспешил развеять его тревогу:

Я думаю, что негодяй воспользовался услугами не только Рошаля, но и своего знакомого, ныне известного как Наместник. Почему бы не предположить, что тот узнал о планах Симоне выставить своего кандидата в президенты и решил избавиться от обоих? И конкурента, и того, кто все это задумал? Пока те не успели заявить о своих намерениях? Задушил гадину еще в утробе. Сорвал плод до того, как он созреет.

Вот оно что! Значит, Фолли нашел Наместника и, играя на том, что у бывшего журналиста может появиться могучий соперник, поддерживаемый Смотрящим... Ну, молодец! Вот это работа! Такое придумать – большой ум нужен. Здорово! Гений! Злой, правда, но все равно гений! Нет, не зря все-таки он этого уродца столько лет обрабатывал, к себе прибивал! Вот и плоды тех трудов сказываются!

– Нам нужно убедиться, что все, кто причастен к коварному замыслу, понесли заслуженную кару! – продолжал Пе. – Тех, кто готов будет завтра на сходке перед авторитетными людьми покаяться в содеянном, можно будет и пощадить... А вот тех, кто будет упорствовать... Боб, ты можешь думать как хочешь, можешь обижаться. Но должен предупредить: завтра у тебя будет много недоброжелателей! Смотри, как бы не дать им в руки лишних козырей! Хардсон-сити – слишком лакомый кусок, чтобы его просто так отдали кому-то.

– Пе, я не забуду твоей помощи, тем более я ценю твои советы. – Бульдозер знал, что Фолли прекрасно понимает смысл, вкладываемый им в слова, – Но кто еще мог быть сообщником негодяя? Здоровяк? Я не думаю, что эта гора мускулов способна мыслить и трезво оценивать ситуацию, просчитывать расклад сил. Невеста

мертва, может, я и поторопился ее убить, но, право, у нее был такой вид, что я испугался, что она вот-вот расшмаляет нас всех – Что касается Коса, то умелый подход и не таким мозгов добавлял, нужно только уметь все доходчиво и убедительно объяснить! – Пе значительно посмотрел в глаза Бульдозеру – Пусть твои гориллы доставят его целым, а там посмотрим! А вот то, что наш умелец за собой не одну бабу оставил, надеюсь, ты помнишь. Наверняка та косоглазая, что в новостях работает, может многое рассказать. У них работа такая – знать и то, что было, и то, чего не было. Пошли за ней, давно пора с красоткой пообщаться

Бульдозер, краснея от мысли, что слишком быстро выполняет советы уродца, набрал номер. Что поделаешь, Пе сегодня показал, что он сколь опасен, столь же и нужен А раз так, то нужно стараться, чтобы бородач был на его, Бросмана, стороне. Хотя бы пока не разъедутся главы Империи. – Акула? Тебе не кажется, что ты там засиделся? – Вот тут Бульдозер имел возможность проявить свою властность в полной мере – Не появлялся еще телохранитель гадючий?

– Боб, самим торчать здесь надоело! – Фишер давно уже понял, что ждать бесполезно, но не хотел показать себя нерадивым новому хозяину. – Может, пора снимать засаду и заняться поиском?

– О, дошло? А самому об этом подумать мозги не сработали? – Бросман не хотел отталкивать от себя бригадиров, но его раздражение требовало выхода. Уж слишком сильный удар он получил от аналитика, чтобы держать в себе все, что накопилось за день. – Обо всем нужно мне думать? Почему до сих пор нет доклада о Сазерленде? Когда его доставят?

Акула замер. Как это, когда доставят? Разве Остин не передал его с рук на руки Бросману? Сделав вид, что коммуникатор выскользнул из его рук, он уронил прибор и поймал его у самого пола. И пока изображение еще плясало в его якобы неловких руках, кинул быстрый взгляд на верного помощника Остин обиженно развел руки. «Говорю же, доставил!» – гласил его жест Остину Фишер верит как самому себе. А раз так.

В это время дернулся коммуникатор и в руках Бульдозера. Видеокамера заплясала по стенам, потолку, захватила стол с остатками ужина, потом снова появился Бросман. Краснота еще не сошла с его лица, и это обмануло Акулу. «А-а! Вот в чем дело! Боб уже начал отмечать будущую должность! – по-своему понял он причину странного вопроса. – Подождал бы хоть, пока деда похоронят».

Фишеру однажды довелось увидеть пьяного Бросмана – тогда ему еле удалось увильнуть от заряда из импульсника, которым размахивал развеселившийся сверх меры преемник Симоне. С какой радости это произошло, Брайан не помнил, но на всю жизнь зарекся попадаться на глаза Бульдозеру, когда тот что-то празднует. Акуле показалось, что и сейчас пора от нового Смотрящего сваливать. А то как иначе понимать – ему сдают пленника с рук на руки, а он спрашивает, когда того

доставят!

– Боб, я, конечно, прошу прощения, но ты же сам выходил встречать Змея. – Холодея от одной только мысли, что Бросман может не вспомнить о доставке, Брайан все же не хотел, чтобы у того были какие-нибудь недоразумения в связи с ним. – Остин и Кабан час назад передали его тебе с рук на руки!

Бульдозеру показалось, что на него упал потолок! Нет, он, наверное, ослышался! Это все просто сон! Ну не может быть, чтобы снова...

Фолли вначале не понял, откуда идет этот высокий звук. Он начал озираться по сторонам, ища источник неприятного раздражителя. И только когда этот писк перешел в вой, а затем в гневный рев, Пе понял, что это Бросман, схватившись за голову, оплакивает очередную оплеуху от неуловимого Криса Джордана.

– Убью сволочь! – заорал Бульдозер. Он наконец обрел дар речи, – Уничтожу! Всю Сеть выключу, но этого... И профессор! Без него тоже не обошлось! Пе, гадом буду, Рошаль тоже здесь руку приложил!

«Да ты и так гадом стал! Как только на босса своего руку поднял»! – молнией пронеслось в голове, но Фолли постарался тут же избавиться от этой ненужной мысли Теперь пути назад не было. Только вперед!

– Акула, опять ты... я тебя... с твоими... Господи, откуда ты, такой урод, на мою голову взялся! – Бросман орал в коммуникатор так, что слюни летели во все стороны. – Сука, ты же на врага работаешь! Ты же... Я...

Фолли смотрел на Бульдозера, не скрывая презрения. И это ничтожество хочет стать Смотрящим? Хорош будет Глава Империи! Хотя... Посмотрим, быть может, и станешь на время. Но только чтобы чужака не прислали. А потом придет пора и тебе, Джузеппе, на сцену выходить. На сходке люди должны будут увидеть, что в Хардсон-ситской части организации есть не только Бросман.

ГЛАВА 16

Акула в растерянности посмотрел на Остина.

– Брайан, сукой буду, если не передал Снейка ему с рук на руки! – боец от возмущения, что ему не верят, готов был сорваться на крик, но в нем еще теплилась надежда, что удастся доказать свою правоту. – Кабан, Чатл, ну скажите же!

– А чего говорить! – Кабан не славился многословием, он больше привык работать руками или ногами. – Бульдозер нас встретил, приказал снять наручники и к тебе отправил. А если у него чердак снесло и начались проблемы с памятью, то пусть у своих спросит, он же не один выходил!

Акула, услышав слова Кабана, хотел тут же набрать Бросмана и оправдаться, но, вспомнив, что тот скорее всего сейчас не совсем в себе, решил этого не делать. Тем более что подошедший к нему Манкузо вдруг дернул за рукав: – Слушай, Акула, а это не тот ли черт опять нас дрючит? – напомнил Тано – Профессор этот?

Лицо Фишера посерело. Если так, то второй оплошности Бульдозер ему не простит! Твою мать, ну что он, самый заметный в Империи? Почему именно на Акулу так ополчилась судьба? Мало того что после побега Рошаля вся Империя над ним потешается, Студентом звать начали, так на тебе, еще раз опустили! И посмотри, как снова провели! Кто теперь вообще с ним дело иметь захочет? Весь авторитет, все уважение, что накапливалось годами, что добивалось в драках и убийствах, за какие-то несколько дней псу под хвост? Ну уж нет, вы еще не знаете Брайана Фишера! Он еще себя покажет! Тот, кто думает, что в его лице нашел мальчика для битья, сильно ошибается!

– Кто знает, где работает эта шкура, что со Снейком везде шляется? Журналистка! – Акула злобно обвел взглядом своих бойцов.

– Кажется, она выступала в «Независимых новостях», – припомнил Манкузо.

– Точно, я ее там видел! Она про Наместника рассказывала! – подхватил Остин, – Вся в серебристом, обтягивающем. Фигурка у нее – класс! Я бы ее допросил с пристрастием!

– Вот сейчас и допросим! – Фишер зло сверкнул глазами. Есть возможность отыграться. Если Сазерленда упустили, то уж бабу его прихватим! – Поехали к этой шкуре, пусть и у нас возьмет интервью!

– Или нам даст! – заржал Чатл. – Каждому раза по два!

– Акула, а с этими что делать? – Остин, чувствуя себя виноватым в исчезновении Сазерленда, старался проявить инициативу. Показывая на лежащих роллерболистов, он предложил: – Может, их того. Как виновников убийства Смотрящего? Так сказать, чтоб другим неповадно было?

– Придурок, от гипноза еще не отошел? – Господи, да как с такими дураками дела-то делать?! Вот и воюй с гипнотизером после этого! – Башкой своей думай, а

потом ляпай. За беспредел кто отвечать будет? Опять я? Хорошо вы пристроились! Везете Снейка неизвестно – куда, передаете невесть кому, а все шишки на меня! Теперь тоже подставить хотите!

Но вот как раз тут Акула и был неправ. Кабан и Чатл действительно привезли пленника прямо в Империю, но Крис, наблюдавший игру и все, что произошло во время матча, быстро разобрался в ситуации. Пожалуй, скорее всех – ведь к его услугам были не только новостные каналы, но и видеокамеры, установленные во внутренних помещениях клуба. Джордан, можно сказать контролировал ситуацию от начала и до конца, а потому успел вовремя принять необходимые меры. Еще до того как Акула схватил Сазерленда, Крис просчитал, что события развиваются по сценарию, в котором Стиву предназначается роль козла отпущения. Еще до появления Фишера и, его бригады в раздевалке он быстро связался с Р-Рошалем и потребовал, чтобы тот выдвигался в район, где размещалось здание Империи. Профессор должен был дежурить в пятиминутной готовности и ждать команды Криса. Как только имперцы оказались в раздевалке, стало ясно: меры предосторожности были предприняты не зря. Ну а дальше все было делом техники

Единственное, что оставалось сделать, это расчистить портал, куда должен был подлететь экраноплан с пленником, но было ли это для сетянина проблемой? Крис справился с задачей легко. Не забыл он позаботиться и о том, чтобы видеокамеры в нужный момент показывали запись пустой площадки. Зачем помогать тому, кто захочет проанализировать происшествие?

Таким образом, на стоянке к прилету экраноплана с пленником никого уже не было, редких праздношатающихся разгонял уже сам Р-Рошаль. Остальное прошло до банальности просто. Приказав Остину снять с пленника наручники, он отпустил людей Акулы, напугав их так, что те мгновенно убрались к своему бригадиру. А дальше все уже шло по накатанной схеме. Многократная смена такси, смена кредиток, и вторая законсервированная Рошалем квартира обрела своего временного хозяина Именно из-за того, что Крис, учитывая важность момента, контролировал операцию с самого начала и до благополучного завершения, он и не смог откликнуться на вызов Оскара Джордан понимал, что по отношению к Косу он поступает не совсем верно, но надеялся, что когда тот узнает конечный результат, из-за которого Крис пренебрег контактом, то обрадуется так, что позабудет обо всех обидах.

Увидев, что Акула и его прихвостни вылетели как ошпаренные из раздевалки и потрусили к стоянке, Оскар понял, что их постигла неудача. А что может быть причиной этого провала телохранителей убитого Смотрящего? Выходит, они не нашли Стива? Тогда где же он? Или он опоздал и имперцы успели его раньше увести?

Пирс сказал, что Сазерленд пошел именно сюда, что он проводил капитана до самой лестницы. Да и куда еще тот мог направиться в ботинках с роликовыми коньками? Странно все это! А что, если...

Тут Оскару пришла в голову ужасная догадка Если Акуле приказали доставить Стива живым, а тот сопротивлялся и был убит, то у имперцев и должен быть именно такой вид – возбужденный и сосредоточенно торопливый.

Кос вихрем влетел в зал раздевалки. Он не предполагал, что застанет кого-либо еще из людей Фишера, но по привычке был готов и к такой возможности. Он оказался прав. Акула, дабы роллерболисты не смогли предупредить журналистку, оставил пару бойцов присматривать за ними и никого не выпускать, пока не поступит дополнительной команды

С обоими Оскар покончил в один миг. Как источник информации они не годились – в Империи тоже были мастера ставить пси-защиту.

Разгоряченный великан яростно огляделся в поисках Снейка, но вокруг были только поднимающиеся с пола игроки обеих команд. Возбужденные и злые, они наперебой возмущались бесцеремонностью имперцев и в один голос предлагали потребовать ответа. И если местные почесывали затылки – идти за справедливостью им пока было не к кому, – то жители других городов были настроены решительно. Их Смотрящие здесь, и можно рассчитывать на то, что разбор будет быстрым! Но Коса все это интересовало в самую последнюю очередь.

– Где Стив? – прорычал он. – Кто знает, куда дели Стива!

– Увезли его! – Крейзи посмотрел на одного, затем на второго имперца. – Чем ты их?

– Куда увезли? Кто увез? – продолжал спрашивать Кос, – Когда?

– Да на свободе наш Змей, успокойся! – Яромир доброжелательно положил руку на могучее плечо Оскара. – Я слышал, как Акула получал взбучку за то, что они упустили Сазерленда. А вот тебя Стив просил предупредить, чтобы ты был посторожнее! И нужно быстрее предупредить эту девушку. Ну, из «Новостей»! Акула со своим зверьем туда поехал. Хотят ее захватить.

– Ни черта у них не выйдет! Она давно оттуда уехала! – успокоил игрока Оскар. – Ее я первой предупредил. Так что Акула и там пролетел.

– Сволочь, а как он злорадствовал! – вставил Крейзи, подходя к Косу и Яромиру, – Как бы я хотел ему рожу набить! Оскар, ну все же, чем ты этих приложил?

– Кулаком, чем же еще? – удивился Кос глупому вопросу. Как будто это сейчас так важно! – И он вновь повернулся к Яромиру: – Не знаешь, как Стиву удалось избавиться от сопровождения?

Защитник пожал плечами: – Слышал, как козла этого Бульдозер костерил. Слышал, как они какого-то своего врага ругали. Да, и еще про профессора какого-то вспоминали. Но что конкретно там произошло, прости, не знаю. Скажу одно: злые они были как черти!

«Крис!» – догадался Оскар. От души сразу отлегло. Значит, он не один, значит, все снова вместе и все в бою! От радости он сгреб Яромира в объятия и поднял его в воздух. – Спасибо, братишка, ты мне такую радость подарил!

– Пусти, задушишь! – Защитник «скорпов» еле дышал. – Псих, разве можно такую силу без контроля держать?

Оказавшись на своих ногах, Яромир не удержался и сел на скамью. Он с сочувствием посмотрел на трупы имперцев. Теперь он понимал, каково им пришлось.

– Оскар, может, поедем в редакцию? – предложил Крейзи. – Перехватим там этих говнюков и надерем им там задницу! Суки, если бы у нас было оружие, они бы так не разгулялись!

Кос почувствовал, как в нем поднимается раздражение. Услышав слова роллерболиста, он вспомнил, как его совсем недавно предали. Предали те, кто тоже вот так похвалялся!

– Если хотел надрать, нужно было это делать, когда твоего капитана увозили! – сказал Оскар и тут же пожалел об этом. Парень предлагал от чистого сердца, а он взял и сорвал на нем обиду. – Им теперь и без нас задницу надерут! Желающих, я думаю, окажется немало...

– Здравствуй, Чет! – Бульдозер набрал прямой номер коммуникатора Президента.

– Здравствуй, Боб! Прими мои соболезнования в связи с тем несчастьем, что постигло не только вас, но и всю страну! – Самплер, несмотря на свой высокий пост, оставался чиновником, а потому имел неофициальные отношения с Империей, которые старался не афишировать. Это понимали все, но говорить об этом было не принято. До тех пор, пока Президент или другой высший чиновник не совершал что-то уж совсем из ряда вон выходящее, предавать гласности эти контакты считалось признаком дурного тона. Это неписаное правило соблюдалось свято, но сегодняшняя трагедия была тем самым редким случаем, когда его можно было нарушить. Ни один журналист не осудит Президента, если он выразит свои соболезнования понесшим утрату и открыто осудит убийство. – Я возмущен этим варварским поступком! Такой человек, как Марко, не заслуживал этого! Это несправедливо!

Бросман других слов и не ожидал – нужно же было соблюдать приличия!

– Что поделаешь, Чет, что поделаешь! – Бульдозер тяжело, горестно вздохнул. – Судьба! Жаль, конечно, старика. Он ведь и сам давно хотел спокойно от дел уйти, уже готовил меня дела принимать, и вот поди же как все случилось! Я бы об этом ни за что не сказал, но теперь чего уж таить, устал наш Симоне! Сколько его знаю, всю свою жизнь он людям помогал, себя не щадил, нас гонял. Знали бы эти журналюги, которые про Империю страшилки разные пишут, как Марко о гражданах наших думал, душой болел. Помогал всем, кто обращался за помощью. Так или иначе, но не оставлял без внимания, без заботы. А ему взяли и вот так отплатили! Нет, человек все-таки неблагодарное животное. Вот в жизни как бывает! Помогаешь людям, живешь для них! А туг бах, и все! Нет в жизни места благодарности. Хотя нет, так нельзя говорить! Есть же и благородные, порядочные люди, которые не делят мир на черных и белых, которые руководствуются общечеловеческими ценностями! Вот как ты, например! Спасибо за то, что не остался равнодушным к нашему горю, соболезнования выразил! К сожалению, не все такие, как ты. Есть и те, кто считает: раз имперец, значит, мразь, сволочь...

– Да, Боб, ты прав, Марко большой души был человек! – Самплер говорил, а сам гадал: что значит этот звонок, что Бульдозер хочет от него? – Мне близки твои переживания! Я тоже знал старика только с самой лучшей стороны. Он немало сделал для всех нас. Бескорыстный был человек! Если не ошибаюсь, он же себе даже самого маленького домишки не нажил.

Бульдозер взмахнул рукой: – Конечно, не нажил, у нас законы построже, чем у всех других! Людям помогай, себе же бери только то, что для жизни необходимо. А что нужно человеку такого масштаба, как наш Марко? Иметь возможность народу помочь да сердце большое. У Симоне так все и было! Наверное, не было человека, которому бы он не помог! Вспомни, он ведь, Марко, даже тебя не забыл, даже тебя своим вниманием обогрел! – продолжал гнуть свое Бросман. – Так, Чет, я прав?

– Конечно, конечно, кто отрицает! – Самплер понял, что сейчас Бульдозер переходит к самому главному, к тому, ради чего затеял весь этот разговор. – Я все помню и ни от чего не отказываюсь.

– Да нет, Чет, не пойми превратно, никто тебе ни о чем не напоминает и не напомнит! – Боб посмотрел на Президента долгим взглядом. – Ты уж, наверное, решил, что нам что-то от тебя надо? Нет, спасибо, конечно, но свои проблемы мы сами решаем. Да и чужие тоже. Вот ты даже не знаешь о последней услуге, которую Симоне тебе оказал! Врагу твоему отказал, за что и смерть принял! Кое-кто поддержки его искал, просил против тебя выступить! А какие ему блага обещали! Но ты же знаешь... знал Марко! Он был верен друзьям, за что и погиб! Ну да ладно, чего уж теперь об этом! Золотой был человек, дружбу не продавал, ни на какие посулы не поддавался!

Как Бульдозер и ожидал, Президент наживку заглотнул мгновенно. Политики вообще не могут переносить упоминания о тайнах и интригах, особенно когда дело касается их особы.

– Нет-нет, Боб, вот как раз об этом давай поподробнее! – Самплер заметно насторожился, подобрался, в глазах появился блеск. Теперь, когда он убедился, что просить его ни о чем не будут, нужно подробнее узнать о кознях, упоминаемых Бросманом. – Наш святой долг – найти убийц и покарать! Эта несчастная, что ты застрелил, это только орудие! А вот кто курок нажимал?

Бросман удивленно округлил глаза.

– Как, разве ты не знаешь? – спросил он. – Да об этом на всех углах говорят!

– Говорю же – не знаю!

Чет от нетерпения начал краснеть Черт побери, ну почему он все должен узнавать от имперцев, а не от своей администрации! Куда только его помощники смотрят?! Бездельники!

– Гадюка эта... Сазерленд! – Бульдозер брезгливо скривился. – Снюхался с этим нелюдем, что людей калечил, Пауков из них делал! Мало ему было, что Марко его обогрел, поднял, в человеки вывел! Что ему посулил Рошаль, не знаю, но продался наш игрочишка! Уши развесил, а профессору этого только и нужно было! Заморочил остатки мозгов спортсмену ублюдочному, а тот и поверил во всемогущество зверя. И знаешь, на что купился Сазерленд? Ни за что не догадаешься – Рошаль посулил ему, что на твое место его посадит! Президента Конфедерации из него сделает!