На крыльях удачи

      Когда я достигла берега, волна утратила свою силу, и я свалилась на мелководье. И открыла под водой глаза – как раз вовремя, чтобы увидеть, как дельфин счастливо выгнулся, описал круг и исчез, щелкнув хвостом. Улыбаясь, я пошла к берегу.
      – Проклятие, Милли, ты была великолепна! – крикнула Фай со слезами, сверкающими на кончиках длинных ресниц.
      Она бросилась в воду и обняла меня.
      – Ты сделала это, подруга, – прошептала она мне в шею.
      – Я сделала, да?
      – Удивительно, Милли, ведь это была мощная волна, – прокричал Дэйв. – Ах черт, я намочил проклятую камеру.
      Я проследила, как он отступил на песок, и положила свою доску на берег. Зажмурила глаза, поскольку соленая вода сильно жгла глаза, и улыбнулась себе и всем. Я чувствовала себя словно чемпион мира, – такой торжествующий трепет пробежал по всему моему телу.
      – Замечательно, милая! – воскликнул мой отец с широкой улыбкой. – Правда, это было просто замечательно, Джорджина?
      Я повернулась к своей матери. Неужели у нее на щеке слеза? Она смущенно смахнула капельку, прежде чем я смогла выяснить ее происхождение.
      – Я… я не подозревала, что ты такая сильная, Амелия, действительно не знала, – захлебывалась она. – Я… мы… я так горжусь.
      Слезы брызнули у меня из глаз от этих слов. Я улыбнулась и медленно вытерла их тыльной стороной руки. Мне уже тридцать один год, но стать предметом гордости своих родителей значило для меня много. Хоть раз я была не хуже Эда, и это было здорово, черт возьми.
      – Фантастически, дорогая, – поздравил меня Мэтью похлопыванием по спине и искренними восклицаниями. – Ох, я уже могу обрисовать кульминацию моего фильма. Я так волновался, что мог взорваться. Боже праведный, это превосходный материал, и ты знаешь, публика в кинотеатрах будет в восторге от подобного серфинга. – Он подмигнул. – И также от этих потрясающих салок с дельфином, дорогая. Я это все просто обожаю.
      – Э… спасибо, – хихикнула я, удивляясь, действительно ли он верит, что в моей власти устроить все таким образом. Ох уж эти творческие люди, их грань между реальностью и фантазией может стать довольно размытой.
      Я спустилась к толпе, пожимая руки незнакомцам, обнимая громко хохочущую Кэтлин и выслушивая комплименты. Я могла бы привыкнуть к этому. В конце очереди я приблизилась к двум самым высоким фигурам, неудивительно, что они привлекли наибольшее женское внимание. Я затаила дыхание, так же как тогда, когда меня подмяла первая волна, стараясь решить, к кому сначала подойти.
      Дэн стоял слева от меня, сложив руки на груди, одетый в элегантный шерстяной пиджак. Он был, как всегда, опрятен – модные черные брюки и темная шерстяная водолазка, свежевыбритый подбородок. Он тряхнул головой, отбросив назад свои роскошные темные кудри, и они снова улеглись на свои точно отведенные места. Его огромные карие глаза уставились на меня. Я подумала, насколько впечатляюще он выглядит. Я быстро посмотрела на Мака, стоявшего справа от меня. Он выше Дэна и шире в плечах. У него не было внешности модели со страниц журнала «Вог», как у Дэна, у него сильные и грубые черты. Яркий цвет лица говорил о жизни на свежем воздухе, а его волосы, как обычно, непослушная масса кудрей. Его руки тоже были скрещены, но лежали не поверх эксклюзивного пиджака, а на груди супергеройского гидрокостюма «Квиксильвер». Я заглянула в его потрясающе зеленые глаза, которые прямо впились в меня, будто могли увидеть мою душу.
      Дэн и Мак. Мак и Дэн. Два замечательных мужчины, такие совершенно разные, но оба они способны заставить сильнее биться мое сердце и привести меня в приятное смущение. Что мне больше подходит: мел или сыр?
      – Ну… – начала я, не в состоянии решить, чье имя назвать первым.
      – Ну… – промурлыкал Дэн.
      – Ну… – угрюмо повторил Мак.
      Дэн, конечно, предпочел заговорить первым, как обычно стремясь занять главенствующее положение.
      – Молодец, Милли, старушка; должен сказать, это было так волнующе. Моя игра идеально дополнит этот серфинг.
      Я вполне могла бы обойтись без обращения «старушка», но в целом была довольна.
      Я шаркала ногами и робко улыбалась Дэну, краснея от того, что безраздельно завладела его вниманием. Повисла тяжелая пауза, потом Мак кашлянул и выступил вперед. Он нежно коснулся моей руки и тепло улыбнулся, и я почувствовала, как холод океана покидает мое тело.
      – Ты была великолепна, детка, – сказал он тихо, – и это один из самых прекрасных моментов моей жизни.
      – Спасибо, Мак, – радостно улыбнулась я, чувствуя внезапное желание обнять за шею моего инструктора и рассказать ему о словах, прозвучавших у меня в голове, когда я упала, словно он был со мной там. Но я этого не сделала. Мак склонился, чтобы поцеловать меня на глазах у Дэна, но я инстинктивно отстранилась. Это не было сознательным решением, просто так получилось. Дэн победно улыбнулся, а щеки Мака загорелись. Я огляделась, чтобы посмотреть, зафиксировала ли видеокамера мой конфуз.
      – Извини, Мак, – начала я шепотом.
      – Не стоит, – невозмутимо пожал плечами он, – ничего.
      Внезапно между нами возник Мэтью, театральное махание его рук нарушило наше общение взглядами.
      – Ну что ж, я дам тебе пару часов, чтобы успокоиться, Милли, а пока я с ним съезжу на разведку в город, ладно? Сегодня вечером я хотел бы устроить собрание в баре нашей гостиницы. Как, по-твоему, разве это не прекрасно и здорово?
      – Прекрасно и здорово, – проворчала я, все еще сокрушаясь из-за того, что испортила Маку настроение.
      – Кто-нибудь увезет меня с этого ужасного пляжа? – усмехнулся Дэн. – Мой «Гуччи» вот-вот испортится.
      Если бы взгляды могли убивать, Мак стал бы оружием массового поражения, судя по взгляду, который он искоса бросил на Дэна.
      – Вали отсюда и засунь свой «Гуччи» себе в задницу, – шепотом прокомментировал серфингист.
      – Я удивлен: ты даже знаешь, что такое «Гуччи», деревенщина? – парировал Дэн с такой же неучтивостью. – Вряд ли вы видели что-либо подобное в этой дыре.
      Вмешалась Фай, чтобы взять под контроль ситуацию.
      – Эй вы, мужчины, – сказала она, становясь между Дэном и Маком. – Слишком много тестостерона носится в воздухе, и мы можем забеременеть, просто вдохнув его. – В чем проблема-то?
      Мак покачал головой.
      – Никакой проблемы, – надулся Дэн. – Просто бедняжка заревновал, я подозреваю.
      – Закрой свой поганый рот, – сказал Мак сердито.
      – Прекратите, вы оба. Это день Милли, поэтому кончайте, вы, пара придурков.
      Фай покачала головой, как сердитая школьная учительница, а затем взяла меня за руку и повела вверх по пляжу.
      – Мужчины, – передразнила она громко.
      – Мужчины, – повторила я, резко обернувшись, чтобы посмотреть назад.
      «Красивые, прекрасные, сексапильные мужчины. Они оба. Проклятие! Кого же, черт возьми, мне поцеловать сегодня вечером?»
 
      Я пробыла в душе дольше обычного, используя дважды каждый косметический продукт и намазывая кондиционером каждый волосок, пока не ощутила себя как пудель, вышедший из собачьей парикмахерской. Затем я выщипала и сбрила лишние волосы и занялась кожей. Потом надела платье, выбранное моим «стилистом» в магазине Дэйва сегодня утром, обула любимые туфли на высоких каблуках и бросила быстрый взгляд в зеркало. Платье с глубоким вырезом цвета вечерней зари свободно и элегантно ниспадало складками, сужалось пониже талии и слегка обтягивало бедра, заканчиваясь выше колен. Я не носила платья в графстве Донегол и сейчас почувствовала себя женственной, как никогда. Я не стала завивать волосы, чтобы подчеркнуть их оттенок, и надела свои новые браслеты из ракушек. Еще один мазок блеска для губ на удачу – и я была готова. Рискую показаться эгоисткой, но, пожалуй, результат неплох.
      – Господи, ты бы посмотрела на себя, – усмехнулась Фай, когда я, элегантно покачивая бедрами, спустилась по лестнице в гостиную. – Глянув на твой прикид, любой может подумать, что тебе сегодня предстоит любовное свидание.
      Я укоризненно посмотрела на подругу и махнула рукой. Да, у меня действительно своего рода свидание. С Дэном… И к сожалению, с Мэтью.
      – Просто пытаюсь произвести хорошее впечатление, Фай, вот и все.
      – Гм-м, – задумчиво произнесла она, когда я потянулась за своим пальто, – на кого?
      Избегая взгляда, я чмокнула ее в щеку и сказала, что мы увидимся позже.
      – Надеюсь, твой Мэтью предложит тебе миллионы евро за роль, – сказала Фай, отступая назад. – Ты их заслуживаешь, согласившись на эту работу.
      – Спасибо, Фай, постучи по дереву.
      – Но…
      «Черт, я знала, что будет это "но"». Я выпрямилась и сосредоточила свой взгляд на двери.
      – …просто будь с ним осторожнее.
      – С кем? – проворчала я.
      – Черт возьми, не прикидывайся дурой; ты знаешь, о ком я говорю. О его величестве Дэне Кленси, вот о ком. Я верю этому трепачу ровно настолько, чтобы выбросить его за дверь. Не то чтобы я хотела к нему прикасаться, поскольку это значит марать руки о глупого засранца. Он именно такой, Милли, поэтому просто будь осторожнее.
      – Буду.
      Мои ноги сами бежали к двери.
      – И…
      «Твою мать, я могла бы догадаться, что будет это «и»…»
      Фай сделала паузу, будто решая, что сказать, – редкость для девушки, умеющей болтать как настоящая ирландка.
      – …и просто во время всего этого не забывай о Маке, Милли Армстронг. Он хороший парень, один из лучших, и он мой кузен, поэтому не надо сейчас его обижать, ты слышишь меня?
      Да, я слышала эти слова и знала, насколько они серьезны, но не хотела заострять на них внимание. Только не сейчас. Я дала утвердительный ответ и поспешила из комнаты, даже не застегнув пальто, будто боялась, что в любую секунду магические чары разрушатся и я превращусь из красивой принцессы обратно в обычную девушку. Я направилась к автостоянке настолько быстро, насколько позволяли высокие каблуки, а оттуда – прямо к отелю Дэна. Чем дальше я шла, тем четче звучали слова Фай в глубине сознания, где засела моя вина. Я пыталась заглушить их мечтательными мыслями о событиях этого дня. О том, что, ловя ту волну, я бросила один из самых больших вызовов своей жизни. О неподдельной гордости на лицах родителей, которые только об этом и говорили до захода солнца, а отец даже не поддался зову бара Галлахера.
      Я дрожала от волнения, думая о предстоящем. Месяцы киносъемок будут тяжелой работой, но именно о них я мечтала всю жизнь. Меня не пугали трудности – скорее я была даже рада им. Особенно если подразумевалось, что моим партнером будет Дэн Кленси. Я закрыла глаза, быстро шагая по мостовой и наслаждаясь ощущением собственного успеха. Тогда, в феврале, я обещала себе изменить свою жизнь. И я это сделала. С сегодняшнего дня все по-новому и я новая женщина.
      «Но как же Мак? Какое место он займет?»
      – Тихо, – громко выругала я себя, – не надо усложнять дело.
      Конечно, и Маку место найдется. Ведь он отличный парень и… ну вы знаете, кем и чем он стал сейчас для меня. Именно благодаря ему я нахожусь здесь сегодня вечером и праздную тот факт, что научилась серфингу, чтобы оправдать свой оригинальный блеф. Он был моей путеводной звездой. Да, он займет какое-нибудь место. Я только пока не знаю какое.
      – Так почему же я покинула пляж так быстро, даже не поцеловав его? – пробормотала я.
      – Разговаривать с собой – первый признак помешательства, – сказал голос впереди. – Скакать с закрытыми глазами – второй.
      Я открыла глаза и увидела на мостовой Дэйва и Мака. Остановившись, провела руками по волосам.
      – Здорово, звезда серфинга, как форма? – улыбнулся Дэйв, подходя ко мне с поцелуем и объятиями. – Мы тут решили зайти и пригласить вас, девушки, на пинту пива, чтобы отпраздновать событие. Или, может быть, чего-нибудь покрепче, если вам повезет.
      Я поспешно перевела взгляд с одного на другого и растянула губы в улыбке.
      – О, это очень мило с вашей стороны, но я как раз иду повидаться… – Я прочистила горло, зная, что глаза Мака прожигают меня насквозь. – Встретиться с режиссером фильма. Нам надо обсудить деловые моменты, всякую скучную чепуху. Вы знаете.
      Мой неуверенный ответ не убедил бы судью.
      – А, черт, ты там еще не была? – проворчал Дэйв. – Мы думали, ты давным-давно уладила все. Ведь прошла уже уйма времени, с тех пор как мы покинули пляж. Чем же ты занималась?
      Мак, который до этого момента безмолвно и неотрывно смотрел ледяным взглядом на мое зардевшееся лицо, осмотрел мои сияющие туфли и весь остальной наряд. Я резко запахнула пальто, прежде чем он увидел длину платья.
      – Судя по виду, готовилась, – прокомментировал Мак, не дождавшись объяснений. – Просто дико сексуальный прикид для деловой встречи.
      – Ну, мы собирались и пообедать тоже, – парировала я, раздосадованная тем, что Мак, казалось, хотел все опошлить, намекая, будто я одета слишком нарядно. В конце концов, это платье я купила в магазине его друга, и это отнюдь не Вера Уонг. – Имидж важен в моем бизнесе. Это то, что я из себя представляю.
      – Прямо сейчас? – резко бросил Мак, пока Дэйв увлеченно разглядывал небо, словно ожидалось приземление НЛО.
      – Да, – ехидно ответила я. – Именно так.
      Мак откинул голову назад. Я заметила, что его волосы торчат в разные стороны. Они не ложились послушно на место, как блестящая грива Дэна.
      – Итак, сегодня вечером ты отскребаешь морскую соль, отходишь как можно дальше от ужасного пляжа и бежишь от имиджа серфинговой цыпочки. И вот на тебе, мы вдруг видим настоящую Милли Армстронг. Это так?
      Слова Мака уязвили меня, и я тряхнула волосами, как взволнованная лошадь. Дэйв так упорно уставился на небо, что было удивительно, как его не запеленговал пришелец.
      – Нет, Мак, не так; и вообще – за кого ты меня принимаешь, если позволяешь себе говорить со мной таким тоном? – прорычала я. – Предполагалось, что я отпраздную свои достижения здесь.
      Глаза Мака сузились и потемнели, став матово-оливково-зелеными. Он стоял выпрямившись, и его широкие плечи почти заслоняли луну. Я пыталась представить себе, как обнимаю эту мускулистую шею и целую плотно сжатые губы.
      – Это моя карьера, и это деловая встреча, а не какая-нибудь пьянка после серфинга.
      Он поднял бровь.
      – Я ценю все, что вы оба сделали для меня, и я бы хотела увидеться с вами позже, если моя встреча быстро закончится, но прямо сейчас меня ждут важные дела. Хорошо? Вы понимаете?
      Мак закусил верхнюю губу и на мгновение замолчал. Дэйв начал нервно посвистывать. В конце концов Мак кивнул, будто смирившись.
      – О конечно, я понимаю, Милли, я все понимаю.
      – Ладно, это просто замечательно, классно.
      – Да, классно. Поэтому мы пойдем и найдем твою лучшую подругу и пригласим ее на вечер.
      – Хм, да, замечательно. Спасибо.
      Мне не понравился его странный тон.
      – Конечно, мы предоставим тебя твоему бизнесу.
      – Спасибо.
      – И если тебе потом нечего будет делать, когда этот козел бросит тебя ради какой-нибудь очередной подружки и ты не придумаешь ничего лучше, то, возможно, ты удостоишь нас своим присутствием.
      У меня отвисла челюсть от унижения. Мак обошел меня по мостовой и позвал Дэйва. Я обернулась, наблюдая, как он медленно уходит; от унижения у меня в горле застрял комок.
      «Как ты смеешь, Мак Хеггарти? Как я могла даже подумать, что ты замечательный?»
      – Кстати, ты прекрасно выглядишь, Милли, – раздался голос Мака в ту секунду, когда я развернулась, намереваясь уйти.
      Я остановилась.
      – У тебя великолепное платье.
      Я не шевелилась.
      – И если тебе хоть сколько-нибудь небезразлично мое мнение, ты слишком хороша для этого ублюдка.
      Я повернулась, но они уже уходили в сторону Пу-Корнера.
      – Это деловая встреча, Мак, – прошептала я сквозь слезы, словно пытаясь убедить себя. – Это просто деловая встреча.
 
      Успокоившись после десятиминутного созерцания себя в зеркале, я сделала глубокий вдох и вошла в бар. Я сексуальна, и я успешная актриса. Однако несколько сконфуженная. Я приказала себе забыть обо всем, потому что в этот момент нельзя было думать о разрушенных отношениях. Да, я поступила непорядочно, после того как поцеловала Мака вчера. Но я себе не принадлежала, а то, что Дэн Кленси был в этом же городе, просто сводило меня с ума. Даже более того. Допустим, Мак заслуживал больше уважения, но сегодня речь идет обо мне. А не обо мне и Маке. Я была на первой ступеньке этой лестницы, и сегодняшний вечер поднимет меня выше. Я только должна проявить профессионализм, шоу должно продолжаться. Я могла заняться Маком позднее, он поймет. Это просто деловая встреча.
      То, что Дэн Кленси наклонился, чтобы поцеловать мне руку, оказалось чистой случайностью.
      – Дорогая Милли, ты выглядишь потрясающе, – промурлыкал он. – Намного лучше, чем в отвратительном гидрокостюме.
      – Спасибо, – сказала я с хихиканьем, которое не могла контролировать.
      «Держи себя в руках, девочка», – предостерегла я себя, следуя за Дэном через бар к столу с большим количеством сверкающего столового серебра; удивительно, как ножки не прогнулись под его весом.
      – Мэтью подумал, что обед – это хорошая идея, – сказал Дэн, непринужденным жестом указывая на мое место. Преимущество этой работы.
      – Чудесно! – воскликнула я, устраиваясь слева от Дэна.
      – Он будет через минуту.
      Мы замолчали, когда к нам подлетел официант, со знанием дела наполнив тонкие хрустальные бокалы золотистым шампанским, положив на наши тарелки крошечные шишковатые хлебные шарики и дав нам обоим ознакомиться с меню. Я держала свое, будто подлинник Пикассо, изучая поэтическое описание блюд в поисках чего-то хотя бы немного знакомого.
      «Что такое сморчки в собственном соку? Сочетаются ли они с фаршированным гусем или фуа-гра? Кто-нибудь когда-нибудь слышал о кнелях? Буйабес?»
      Я глотнула немного шампанского и улыбнулась Дэну.
      – Это французская кухня, – объяснил он, – по общим отзывам, неплохая. Ты хочешь, чтобы я тебе перевел, или мы просто забудем о еде и вместо этого будем пожирать друг друга глазами?
      – Что? – пролепетала я, торопливо вытирая пролившееся от неожиданности шампанское с подбородка.
      Дэн погладил мою руку и подмигнул.
      – Просто шучу, Милли. Хотя ты выглядишь фантастически аппетитно в этом платье, а я довольно долго питался лишь твоими обещаниями отобедать со мной. Я положительно проголодался.
      Дэн быстро провел языком по нижней губе.
      «Он флиртует со мной. Конечно, он флиртует. Дэн – бабник до мозга костей. О Боже, не думай о костях».
      – У тебя всегда были великолепные формы, детка. Я помню, как проводил по ним руками и жаждал сорвать с тебя одежду.
      «Флиртует со мной? Да сейчас он практически трахает меня на столе».
      – Тебя послушать, так можно подумать, будто годы прошли с тех пор, как мы были вместе.
      Он снова погладил мою руку, осторожно поднимаясь вверх. Я почувствовала, как пальцы на ногах поджимаются от удовольствия.
      – Не годы, Милли, детка, но достаточно долго. Слишком долго. На Графтон-стрит в тот день и при разговоре с тобой по телефону я вспоминал, как хорошо нам было вместе. Просто здорово – и тебе, и мне.
      Приятное возбуждение пробежало по моим ногам и промчалось по позвоночнику, не пропустив никаких важных участков на своем пути. Боже, так быстро? Мы даже еще не заказали закуску, а ощущение такое, будто мы уже перешли к кофе. Я вспомнила, что чувствовала на пляже во время разговора Дэна с Маком. По правде сказать, я надеялась, что это ощущение все еще существовало, и была готова взорваться. Просто не ожидала, что это случится так скоро и пошло. На минуту я подумала о Роме, но тут же одернула себя и поднесла бокал шампанского к дрожащим губам. Кому какое дело? Черт с ней, теперь здесь я.
      Я бы хотела, чтобы мурашки на моей руке были не так заметны, в то время как Дэн передвигал свои пальцы выше. Не стоит показывать ему, какое я получаю от этого удовольствие. Его рука обвила предплечье, скользнула по плечу и ненадолго задержалась на ничем не прикрытой шее. Затем Дэн, схватив прядь моих волос и намотав ее на палец, нежно притянул мое лицо ближе к своему. Я перестала дышать: когда я была так близко к нему, что могла увидеть каждый оттенок в радужке его глаз?
      – Ты думаешь, – нашептывал Дэн, – нам когда-нибудь будет так же хорошо?
      – Ну, я… Боже, Дэн. Возможно…
      На самом деле я уже готова попробовать сложить идеальную мозаику прямо сейчас.
      Дэн улыбнулся моему взволнованному ответу и придвинулся поближе, только что не засунул свой язык мне в рот.
      – Возможно? Я думаю, в этом не может быть сомнений, Милли. Просто подожди, когда я стащу это платье. Я точно знаю, нам будет хорошо вместе.
      Я ошеломленно смотрела на него, пока он не подобрался настолько близко, что ближе уж некуда. Не глядя вокруг, я почувствовала: все женские глаза в зале направлены на меня и зеленеют от зависти, даже если изначально они были карими или голубыми. Каждая из дам готова любой ценой поменяться со мной местами. Быть так близко к красивым губам Дэна Кленси – именно то, о чем эти женщины могли только мечтать. У меня кружилась голова, я сознавала, что оказалась в центре внимания. Сказать, будто я не наслаждалась этим трепетом, было бы ложью. Я чувствовала себя польщенной и счастливой – мой план сработал. Я показала Дэну, чего он лишился, и теперь он хотел меня.
      А я хотела его.
      Прямо сейчас, все остальное не имело значения.
      – Э… И когда же? – сказала я, как будто пытаясь записать встречу в свой ежедневник.
      Дэн моргнул, буквально обмахнув мое лицо своими длинными ресницами, за которые большинство трансвеститов удавились бы. Я была очарована магией его красивых глаз, вспоминая, как впервые приехала в Ирландию, и изумляясь, как я ухитрилась найти этого сногсшибательного мужчину и сделать своим. В моем сознании пронеслись картины нашего первого поцелуя, и того, как мы первый раз занимались любовью, и как текли у меня по лицу слезы в тот день, когда мы решили… в тот день, когда он бросил меня.
      – Я думал, сегодня вечером после обеда, – ответил Дэн хриплым, полным страстного желания голосом. – Милли, моя малышка, ты будешь моей снова?
      У меня кружилась голова, и Мака унесло прочь ураганом эмоций. Сопротивление таяло. Я скучала по нему и теперь получила возможность быть с Дэном снова. Я уступила и позволила себя поцеловать.
      Я не говорю, что это был момент разрядки напряжения, – конечно, нет. Просто быстрый поцелуй, вот и все. Полагаю, я была слишком ошеломлена, чтобы полностью контролировать свои чувства, и мы находились в общественном месте, и я, как назло, целовала вчера другого мужчину.
      «Этот не так хорош».
      Тихо, сказала я себе, потрясенная собственными мыслями. Не будь смешной. Конечно же, он хорош.
      «Это чувство, должно быть, прошло точку кипения».
      Но нужно время, чтобы чувство набрало силу и стало испепеляющим, спорила я.
      Внутренний диалог прервался, едва я поняла, что Дэн недовольно смотрит на меня, видимо, ожидая моей реакции.
      – О Боже, это было чудесно! – прошептала я с таким видом, как будто только что открыла рождественский подарок от родственника с крайне плохим вкусом.
      «Что со мной не так, ради Бога?»
      Дэн пробежался своим языком по моим губам и подмигнул.
      – Ты получишь больше, чем раньше, дорогая, только подожди.
      Я улыбнулась, так и не придумав достойный ответ. Дэн снова погладил мою руку. Заерзав на стуле, я сделала большой глоток шампанского, чтобы смыть вкус поцелуя.
      «Проклятие, я действительно так и подумала? Я на самом деле пыталась смыть вкус?»
      Я опустила голову, чтобы Дэн не заметил недоумения в моих глазах, и положила свободную руку на бьющееся сердце. Сердце, пытавшееся сказать мне то, то голова уже знала. Это был поцелуй, которого я ждала так долго. И мечтала, что он станет новым, сказочным воспламенением любви. Поцелуй, настолько безупречный, насколько это возможно… За исключением одной вещи. Это не был поцелуй Мака.
      – Проклятие! – выругалась я потихоньку.
      – О, да не переживай ты так сильно, – прошептал Дэн мне на ухо.
      Я хотела именно Мака. Я влюблена в него.
      – Это Мак, – сказала я громко.
      – Я знаю, – усмехнулся Дэн. – Поклонник целую вечность стоял там, строя нам глазки. Он хочет автограф, или ему просто нравится наблюдать, как другие обнимаются?
      – Что? – переспросила я нетерпеливо, так пораженная ясностью своих собственных чувств, что не могла уже слушать Дэна. – О чем ты говоришь?
      Дэн указал на человека, стоящего у входа в ресторан. Я с ужасом посмотрела в ту сторону, пытаясь сконцентрироваться на онемевшей от удивления фигуре. Я уже знала, кто это. И чувствовала боль, которую я причинила его сердцу. Человек, видевший, как я целовалась с Дэном Кленси, тот, чей поцелуй сделал поцелуй Дэна бесцветным до ничтожности. О Боже, пожалуйста, помоги мне!
      – Мак, – прошептала я, заметив боль и неверие в его горящих глазах. – Мак! – крикнула я, а он, постояв немного, вскинул голову и направился к двери.
      Я в панике вскочила, когда поняла, что наделала.
      – Мак! – закричала я снова, пытаясь выпутаться из непомерных складок скатерти.
      – Милли, ради бога, присядь и прекрати эту сцену, – прошипел Дэн, схватив меня за руку.
      Я попыталась освободиться от его хватки, но он крепко держал мое запястье.
      – Пусти меня, Дэн, – выкрикнула я, когда Мак исчез из виду.
      – Не пущу. Сюда идет Мэтью, поэтому сядь и давай обсудим деловые вопросы. – Он махнул другой рукой. – Менее важные вещи пусть подождут.
      Я тревожно посмотрела на Дэна, тут подошел ухмыляющийся Мэтью с протянутой для пожатия рукой.
      – Рад, что ты смогла присоединиться к нам, Милли. Ну, давайте наслаждаться обществом друг друга. О, во мне просто кипят творческие идеи после сегодняшнего дня. Меня просто распирает.
      Я попыталась улыбнуться, но грохочущая грозовая туча засела у меня в голове. Я могла думать только о Маке, о страдальческом выражении его красивого лица. Мак, мой Мак, простишь ли ты меня когда-нибудь?
 
      Экстравагантный обед состоял из шести блюд, которые в сумме свелись бы к детской порции в «Макдоналдсе». Я ухитрялась заказывать, не понимая большей части меню, и не смогла бы назвать компоненты ни одного блюда, даже после того как съедала его. Еда мало занимала меня, даже несмотря на то что за эту цену я приобрела бы полный зимний гардероб. Слава богу, платила не я. Все это мы запивали великолепным красным вином и шампанским, и мое настроение понемногу поднялось.
      Мэтью изрядно посплетничал об известных в шоу-бизнесе людях, в то время как Дэн покорял его историями из своей жизни баловня киноиндустрии. Я слушала и по мере возможности участвовала в разговоре, замечая, однако, что мои мысли возвращаются к поцелую и выражению лица Мака. Я чувствовала себя несчастной, сидя здесь и слушая эту трескотню о шоу-бизнесе, но не могла уйти, так как понимала: эта встреча важна для завязывания отношений с режиссером и моим звездным партнером. Вы возразите, что, возможно, мы завязали уж слишком близкие и поспешные отношения. Иногда мне казалось, будто под столом сидит собака и трется о мою ногу. Но заглянув под скатерть, я увидела руку Дэна Кленси, своими поглаживаниями пытавшегося разжечь во мне огонь. Я несколько раз осторожно отталкивала его руку, но она тут же возвращалась назад. Я больше не хотела этого внимания и, откровенно говоря, находила проявления его любви докучными. Я попыталась расслабиться, но ничего эротического в том, чтобы тебя скребли, не было – будто кошка царапает столб.
      В конце концов наши столовые приборы убрали, и мы остались с крошечными серебряными ложечками для кофе-эспрессо и тарелкой шоколада. Я все еще была голодна после перенесенных дневных нагрузок и великолепной кухни, поэтому с удовольствием отдала дань изысканным угощениям. Дэн отказался из-за страха растолстеть, и Мэтью последовал его примеру. Подлиза.
      – Ты знаешь, Милли, внешний вид очень важен для актрисы в наше время, – сказал Дэн, когда я взяла четвертый кусочек темного шоколада.
      Я согласно кивнула и продолжила жевать. Дэн внимательно осмотрел мою фигуру. Я ждала продолжения разговора и потянулась за следующей порцией.
      – Я говорю о том, Милли, что пышные девушки не так востребованны.
      – В самом деле? Правда?
      – Поэтому, – продолжал Дэн, – если ты серьезно намерена заниматься этим делом, возможно, тебе следует… – Он взял меня за руку, в которой я держала шоколад, и опустил ее на стол. Я тут же покраснела.
      – Ты имеешь в виду меня?
      Я была в шоке от его намеков. Дэн снисходительно похлопал меня по руке:
      – Стараюсь для твоего же блага, Милли, дорогая. У Ромы нет твоего таланта, но у нее нет и ни капли жира.
      «Или ни капли серого вещества».
      – Ты серьезно собираешься стать актрисой, не так ли?
      Я не знала, ответить или выплеснуть ему в лицо чашку кофе.
      – Конечно, серьезно, Дэн, – сказала я холодно. – Это моя мечта, ты это знаешь.
      – Тогда ты не будешь возражать, если я дам тебе попутно маленький совет, не так ли, дорогая? Будь хорошей девочкой.
      Он вернул шоколад в тарелку и погладил под столом мое бедро. Если бы официант не убрал все ножи, клянусь, я отрезала бы его проклятую руку. Боже, он вдруг начал меня бесить.
      Я какое-то время переживала, сосредоточившись на собственных враждебных чувствах к моему замечательному партнеру. Ведь это не его вина, что я вчера поцеловала Мака и теперь чувствовала себя обманщицей по отношению к ним обоим. Возможно, я просто устала от сегодняшних событий. Ушибы, полученные во время серфинга, не говоря уже о самом катании на волне, действительно забрали у меня последние силы. И еще разговор с моими родителями. Однако мои собственные переживания – это другой вопрос. Со своим кровяным давлением я могла бы спокойно выпаривать овощи. Возможно, алкоголь был плохой идеей. Я сделала глубокий вдох и несколько глотков воды, прежде чем попытаться вернуться к разговору. Мои мысли находились в полнейшем беспорядке.