В. Вы пытались меня убить — я называю себя для протокола — Харольд Оливер Уиллис, детектив третьего класса, восемьдесят седьмой участок — вот этим оружием, так? Я показываю вам автоматический пистолет «Кольт Супер» 0,38 калибра, номер 3478-842-106.

О. Да, это так. Это мой пистолет.

В. Как вы убили Нелсона Райли?

О. Я добавил никотин в бутылку виски, стоявшую на полке в его мансарде.

В. Как вы убили Джерома МакКеннона?

О. Никотином. Я бы использовал его и с Холландером, но не знал, как к нему подступиться. Поэтому просто пришел к нему со скальпелем.

В. Как вы попали в его квартиру?

О. Просто взял и пришел.

В. Он сам вас впустил?

О. Нет, нет. Я дернул за ручку, но дверь была открыта!

Я не поверил своим глазам! Представляете, в этом городе! И человек не запирает двери! Я вошел, он сидел в гостиной и читал. Я ударил его скальпелем.

В. А если бы дверь была заперта, что бы вы сделали?

О. Постучал. И зарезал бы его, когда он мне открыл.

В. Потому что вы злились на него, так?

О. Да, на них всех.

В. Из-за того, что мисс Холлис перестала встречаться с вами...

О. Да.

В. И продолжала встречаться с ними.

О. Я любил ее.

В. Стив?

В. Доктор Элсворт, я покажу вам стоматологическую карту, сделанную медицинским экспертом доктором Полом Блэни. Эта карта показывает состояние зубов мистера МакКеннона на момент смерти. Взгляните и скажите, все ли здесь правильно.

О. Да, похоже, что так. Вот этот зуб удалял я, номер шестой, и вот эти пломбы тоже я ставил. Все остальное ему делали в другом месте.

В. А чистка канала?

О. Да, номер тридцать. Нижний моляр справа.

В. Это вы производили чистку канала?

О. Да.

В. По-моему, вы мне рассказывали, что удалили нерв, когда мистер МакКеннон пришел к вам в феврале...

О. Да, это было тогда.

В. Затем вы прочистили канал и запломбировали его...

О. Да.

В. А восьмого марта надели временную коронку...

О. Да. Временную пластмассовую коронку.

В. А когда он пришел через неделю, вы сняли слепок зуба для постоянной коронки и — вы также говорили мне об этом — снова надели временную коронку.

О. Да.

В. Доктор Блэни из отдела Медицинской экспертизы предполагает, что вы во время этого визита сделали кое-что еще.

О. Да.

В. Так что вы сделали, доктор Элсворт?

О. Я сделал отверстие в центре зуба, почти до его середины.

В. И что еще?

О. Заложил в зуб желатиновую капсулу номер пять. Понимаете, этот моляр — самый большой зуб в ротовой полости, а капсула номер пять является самой маленькой — всего десять миллиметров в длину и четыре — в ширину. Но мне все равно пришлось ее чуть подрезать — в том месте, где одна половинка вставляется в другую — чтобы вставить ее в зуб.

В. И что вы сделали потом?

О. Снова надел временную коронку.

В. На зуб с капсулой внутри?

О. Да.

В. Вы надели коронку на зуб с капсулой?

О. Да.

В. И что было в этой капсуле, доктор Элсворт?

О. Смертельная доза никотина.

В. Медэксперт доктор Блэни указал на этой карте — вот его пометка, вот этот кружочек на тридцатом зубе, — что во временной коронке было отверстие. У него имеются соображения насчет того, как оно там появилось, но мне бы хотелось услышать ваши объяснения.

О. Понимаете, я сделал жевательную поверхность потоньше. Я имею в виду временную коронку. И сказал Джерри — мистеру МакКеннону — что он может нормально жевать до своего следующего прихода ко мне...

В. Который был назначен на двадцать девятое марта, то есть через две недели после его визита пятнадцатого марта.

О. Да.

В. И что, по вашему мнению, должно было произойти, доктор Элсворт?

О. Я полагал, что обычные жевательные движения верхнего и нижнего моляров разрушат временную коронку.

В. И что потом?

О. Тогда желатиновая капсула рассосется, и яд попадет в организм.

В. И убьет мистера МакКеннона за несколько минут.

О. Капсула номер пять содержит от шестидесяти пяти до ста тридцати миллиграмм, в зависимости от вещества. Мне не требовалось так много.

В. Сорок миллиграмм никотина является смертельной дозой, так?

О. Да.

В. И каким образом вы смогли добыть токсичный никотин, доктор Элсворт? Вы перегоняли табак?

О. Нет. Я использовал инсектицид под названием «Спорт 40». Я купил его в соседнем магазине. Там содержится сорок процентов никотина.

В. И каким образом вам удалось получить никотин такой концентрации из...

О. Я же стоматолог. Имею доступ к лабораторному оборудованию.

В. У вас в кабинете?

О. Нет, в исдетективском центре. Я сказал им, что провожу опыты относительно эффективности использования фтора для удаления никотинового налета с зубов. Они даже позволили мне использовать хроматографические приборы.

В. Как я понял, вы принесли в лабораторию Центра банку с инсектицидом «Спорт 40»...

О. Нет. Там было несколько банок. И сначала я переливал их в стеклянные флаконы.

В. И продолжали титрование до тех пор, пока не получали никотин нужной концентрации.

О. Да.

В. И сколько времени у вас на это ушло?

О. Не так много. Я хорошо учился по химии в колледже. На одни пятерки. Я решил убить Джерри в тот же день, как он мне рассказал про себя и Мэрилин. Я мог бы его уже убить еще восьмого марта, когда чистил его канал. Яд был уже готов.

В. Хэл, есть вопросы?

О. Нет, у меня все.

В. Мистер Либович?

О. Нет.

В. Хотите ли вы что-нибудь добавить, доктор Элсворт? Может, хотите что-нибудь изменить в своих показаниях?

О. Нет. Вот только...

В. Да?

О. Понимаете, я думал, что она ко мне вернется. Если все исчезнут... я думал, что мне, возможно, удастся ее вернуть.

В. Понимаю.

О. Да, в этом-то все и дело, понимаете.

В. Еще что-нибудь, мистер Элсворт?

О. Нет. А...

В. Да?

О. Нет, ничего.

В. Благодарю вас, доктор Элсворт.

О. Вот только... можно мне прослушать пленку с записью допроса?

Они вышли из здания полицейского участка на огороженную площадку, где стояли их автомобили. Ночь была волшебная, весна окончательно вступила в свои права.

— Я был не прав, — сказал Карелла.

— Мы оба были не правы, — уточнил Уиллис. — Мы слишком ограничили участок поисков. Надо было его расширить.

— Я не про это, Хэл. — И он снова повторил: — Я был не прав.

— Ничего, все в порядке, — ответил Уиллис.

Карелла протянул руку.

— Ну что, спокойной ночи?

— Спокойной ночи, Стив.

Они сели каждый в свою машину и, выехав с площадки, направились в противоположные стороны. Карелла — в Риверхед, Уиллис — на Харборсайд Лейн.

Он пришел за несколько минут до полуночи. Она сидела в гостиной, на столике возле ее кресла стоял бокал бренди. На ней была белая длинная размахайка. Не та ли, которую она носила много лет назад, когда ее называли «Золотой арабкой» в тюрьме под названием «Ла Форталеса». Она была не накрашена. Глаза опухли и покраснели. Уиллис подошел к бару и налил себе коньяка.

Он рассказал ей об Элсворте, сообщил, что тот подписал свое признание.

Часы на камине пробили полночь.

Двенадцать негромких ударов раздались в тишине комнаты.

Он подошел к ней.

— Ты плакала.

— Да.

— Почему?

— Потому что я знаю, что потеряла тебя.

— Мэрилин...

— О Господи, начинается.

— Мэрилин, я маленький, некрасивый человек...

— Ты замечательный.

— Ты высокая и прекрасная...

— Ну да, с такими опухшими глазами и мокрым носом.

— У меня, наверное, было не больше шести женщин за всю жизнь...

— Значит, остальные очень много потеряли.

— А ты знала тысячи мужчин...

— Ты — единственный, кого я действительно знаю.

— Мэрилин, ты проститутка...

— Была.

— И воровка... И убийца.

— Да, я убила одного подонка, который сломал мне жизнь.

— Мэрилин...

— И получила от этого удовольствие! Так же, как и ты, когда убил того мальчишку с револьвером в руке. Только у меня были гораздо более веские причины для этого.

— Мэрилин...

— Что ты собираешься сказать мне? Что ты полицейский? Хорошо, ты — полицейский. Пойди, донеси на меня.

— А они знают, что это ты его убила?

— Кто, аргентинские копы? Неужели они будут заниматься смертью какого-то там сутенера. Хотя я оказалась единственной сбежавшей, да, сейф был открыт и пропала кругленькая сумма. Возможно, они догадались, что именно я совершила преступление.

— Имеется ордер на твой арест?

— Не знаю.

Наступила тишина.

— И что ты собираешься делать? — спросила она. — Позвонить в Аргентину? Спросить, нет ли у них ордера на арест Мэри Энн Холлис, человека, которого даже я уже не знаю. Что, Хэл? Боже, Хэл, я люблю тебя, я хочу всегда быть с тобой. Господи, я же люблю тебя, что ты собираешься делать?

— Не знаю, — сказал он.

Примечания