Шесть воинов, оставленных у входа в пещеру стояли, приготовив оружие к бою.

— Бегите на тропу! — распорядился Трэггану. — Будем заманивать его навстречу отряду.

Одно дело прыгать с камня на камень не спеша, выбирая место куда ступить, другое — когда в каждое мгновение из-за нагромождений скал вывернет разъяренное чудовище, словно почувствовавшее, что его гнездо разорено.

— Идемте же, светлый маг, идемте! — взмолился Трэггану к едва дышавшему Игшпроду.

— Там, — едва переводя дыхание, указал на тропу тот, — там зло, я чую!

— Да что вы говорите! Неужели не слышите, как приближается оттуда? Идемте же.

Маг едва шевелил ногами, раздражая Трэггану своей медлительностью.

— Там зло тоже! — настаивал Игшпрод.

Воины почти одновременно выпустили стрелы в появившееся из-за скалы чудище. Стрелы скользнули по короткошерстной удивительно прочной белой шкуре, не причинив монстру ощутимого вреда. Он встал на две задние лапы, головой поднявшись выше скалы и тонким, закладывающим уши голосом, странным для такой громадины, огласил окрестности. Первый раз Трэггану дивился этому высокому крику, но сейчас было не до того — Игшпрод не мог быстро бежать, тем более по камням, а потерять мага, к тому же подданного велинойского короля, Трэггану, как глава восьмерки не мог.

И тут, словно подтверждая слова Игшпрода, в ответ на призыв чудовища откуда-то издалека, из-за тропы, по которой они пришли, раздался другой тонкий разъяренный крик.

— Я возьму второго на себя! — крикнул Мейчон на бегу. — Завлеку его в другую сторону!

— Будь осторожней! — крикнул Трэггану другу, продолжая тянуть за собой мага. — Малаир, беги с ним! Пойдемте же, светлый маг, пойдемте! Выберемся на тропу и спрячем вас, дальше наше дело.

Чудовище приближалось. Второй парой лап, длинных и мускулистых, оно захватывало камни и подтягивало грузное тело вперед, неумолимо приближаясь к маленькому отряду. Воины, прикрывая своего командира, выпускали стрелу за стрелой, но попасть в глаза, чтобы причинить злому чувствительную боль, не удавалось.

Не выдержав, Трэггану убрал меч в ножны, взвалил мага на себя и, покачиваясь, поспешил к тропе. На тренировках в монастыре было такое упражнение — взять на плечи товарища и прыгать с камня на камень. Почти как сейчас… Но тренировка… это тренировка, жизни ничто не угрожает.

Нога подвернулась и он едва успел в падении вытянуть руки, принимая удар на себя, чтобы маг не ударился головой о камни; его жизнь для Трэггану была сейчас чуть ли не дороже собственной.

Игшпрод упал рядом и застонал, поднимаясь на четвереньки.

— Все в порядке? — тревожно спросил Трэггану, доставая из ножен меч.

Он не знал, насколько повреждена нога, но сдаваться просто-так не собирался.

— Да, — простонал маг. — Я могу идти.

Трэггану встал на ноги. Болело ушибленное колено, но двигаться без посторонней помощи он мог.

— Басену, Тинр, помогите светлому магу! — распорядился Трэггану.

Чудовище ревело не переставая. Не ревело даже, скорее пищало, но назвать писком столь грозный звук… Трэггану, прикрывая бойцов, ведущих к тропе изможденного мага, пятился, не отводя взгляда от монстра, стараясь огибать валуны покрупнее и не споткнуться о более мелкие.

Злой был уже совсем близко. Один из бойцов подбежал к Трэггану, чтобы вдвоем дразнить монстра, чтобы тот не знал на кого напасть на первого. Старый прием, испытанный…

Снег, предательский чистый и веселый с виду, хрустнул и Трэггану почувствовал, что почва уходит из под ног. Может, естественное ущелье, может ход, прорытый камнеедом, может еще что… Проклятые пустоши, в Оклумше нельзя терять бдительности ни на мгновенье!

Трэггану успел выпустить из рук меч и вцепиться в какой-то каменный выступ. Поднял голову — до края обрыва не менее двух человеческих ростов. Вниз, судя по падению камешков, куда как больше, может до самого сердца земли…

— Элин! — услышал он возглас воина своей бывшей восьмерки и даже увидел конец брошенной ему волосяной веревки, но тут же что-то огромное наползло на расселину, закрыв небо и осыпав вниз град камней.

До Трэггану донесся — или показалось? — предсмертный крик его бойца.

В то же мгновение один из камней ударил по темени и пальцы разжались.

Падал он целую вечность и какие-то розовые птицы нечетких очертаний сопровождали его, кружась и издавая странное курлыканье. Он прорывал собой плотные облака и падал, падал, падал…

Наконец он достиг земли и успокоился; лежал и не хотел вставать. Он собирался лежать так всю жизнь.

Но тут подошел мужчина в просторных одеждах и протянул руку.

«Пойдем, сын, я покажу тебе мир,» — сказал он.

Трэггану поднялся, на душе его было удивительно хорошо. От удара левая часть тела отнялась, окаменела и рука рассыпалась в прах, словно глиняная. Но в правой он держал меч.

«Да, — ответил он. — Я иду.»

И он пошел за своим проводником сквозь мрак неведомья. Стены подземелья рухнули перед ними, ослепив Трэггану зеленью деревьев и синевой моря, смешанной с красками жизнеутверждающего рассвета.

«Вот твой мир, — сказал отец. — Иди!»

«А ты?»

«Мне нет дороги в мир живых. Но ты сын, должен отомстить за меня. Помни об этом, каждый день, Вэмбреггану. Пусть в сердце твоем живет только месть, сын мой. Иди!..»

Трэггану вздрогнул и открыл глаза.

Левая половина тела от неудобной позы затекла и ныла. Он провел рукой по лбу, стряхивая остатки сна.

Перед ним на огромном письменном столе лежал ворох книг, свитков и списков. Толстенная квадратная свеча с восемью фитилями выгорела почти наполовину.

Новый хозяин просторного кабинета отодвинул кресло и встал. Потягиваясь, подошел к окну и разомкнул деревянные створки.

Над Реухалом вставало солнце. Даже не вставало, а лишь начало разгонять мрак ночи и чуть золотить небо. Трудолюбивый город еще спал, что случалось довольно редко — только когда аддаканы отдыхают, а это бывает раз в восемь лет. Аддаканы откроются сегодня в полдень. Следующие восемь дней предстоят насыщенными и тяжелыми — Праздники Димоэта и Семи Богов.

Эх, разве знал третий сын владельного Барэггу, элла Реухал-ди-Кремана, что не мечом, а этикетом придется защищать ему честь предков!

Трэггану подошел к зеркалу, всмотрелся в отражение. И увидел благородное, чуть усталое лицо политика, не воина. Шрам, пересекавший всю левую половину лица и которым он так гордился два-три года назад, пришлось вывести, когда вступал в наследство Итсевд-ди-Реухалом. Трэггану поморщился, вспомнив, как три раза ходил к магу, практикующемуся в таких делах (не в Реухале, а еще в Итсевде), и как постепенно от визита к визиту предмет его тайной гордости сошел на нет. Ничего не осталось и от молодецкого разлета бровей и разудалой бороды; лишь блеск глаз не исчез, хотя от полубессонных ночей вокруг уже наметились морщинки. И опустились уголки губ. Три года и четыре периода Димоэта — возраст зрелости. Трэггану провел рукой по выползшей за ночь щетине и тяжело вздохнул — не видать ему больше походной жизни, где о таких утомительных пустяках просто не думаешь.

Он отошел от зеркала и вновь направился к столу — стукнуть стеклянными палочками друг о друга, чей тонкий звук призовет понадобившегося хозяину слугу.

Второй раз он засыпал в этом кабинете при свете свечей.

И второй раз во сне отец просил отомстить за его смерть.

Но ведь его отец жив! Да, с переломанным позвоночником и навсегда прикованный к постели, даже лучшие маги уже ничего не могли поделать. Но жив!

И почему во сне он назвал его Вэмбреггану?

Первый раз Трэггану не предал значения тому сну, но теперь задумался.

Вэмбреггану — его двоюродный брат, бывший хозяин этого дворца и Итсевд-ди-Реухала. Он погиб полтора года назад, на королевской охоте, когда нарвался на случайно залетевшего на остров лимского крылатого полосуна. Эти смертельно опасные для человека твари обитали только на Куеломокском континенте и куда как южнее. Развязка была быстрой и кровавой — против огромного зверя в одиночку не ходят, а Вэмбреггану, увлекшись охотой, отбился от остальных. Тогда-то Трэггану и стал новым хозяином Реухал-ди-Итсевда, чего никогда в жизни даже предположить не мог.

Именно Вэмбреггану звал во сне сыном отец. Значит, не отец. Значит, брат-близнец старого отца, родной дядя, Ланэррагу, которого Трэггану почти не помнил. Дядя правил в Итсевд-ди-Реухале, а отцу дед завещал Реухал-ди-Креман, где и родился Трэггану.

И что означают слова «Но ты, сын, должен отомстить за меня»? Дядя Ланэррагу умер давно, от какой-то болезни… Во всяком случае, так говорили Трэггану, когда он все-таки выбрался из гор Оклумша.

И второй раз ему снилось — да что там снилось, он словно снова проживал — переломный момент в его судьбе.

Первый раз, несколько месяцев назад, ему явились сквозь сон события той ужасной ночи, когда многочисленный взбунтовавшийся отряд наемников одного из велинойских эллов покинул своенравного хозяина, перепился и, встав на путь бесчестья и разбоя, подобрался к их родовому замку и бесшумно снял дозорных.

Оба старших брата Трэггану, так и не проснувшись после обильного ужина в честь праздника покровителя Кремана мученика Нала, были зарезаны предательски и подло в собственных постелях. Сам Трэггану, пробудившись от шума, схватил меч и встретил первого разбойника на пороге, воткнув ему клинок в грудь по самую рукоять. Выдернуть оружие не успел, а на помощь товарищу уже спешили не менее восьмерки бывших наемников, прошедших огонь-воду в штурмах и сражениях. Трэггану успел захлопнуть дверь, но дерево долго не выдержало бы бешеных ударов разъяренных захватчиков.

Трэггану оставалось только одно: умереть с честью. Но каждый воин должен стремиться выжить — так его учили в монастыре. Он вылез в непроглядную ночь, на узкий карниз, вспоминая детские времена, и пошел, не думая о высоте и о вымощенной булыжником мостовой внутреннего двора замка. Каждое неверное движение грозило неминуемой гибелью, но он жил в те мгновения лишь одним — страстным желанием отомстить. Сжимая в руке кинжал и думая, что дешево свою жизнь не отдаст, в одном исподнем он проторчал до утра на карнизе, слившись со стеной.

Когда же утром разбойники, опьяненные первой удачей и трофеями замковых погребов, попадали в трапезной со скамей или уткнулись в объедки на столе, Трэггану покинул свое убежище. Быстро и ловко, как учили в боевом монастыре, он перерезал глотки пьяным шакалам, отомстив за братьев — ни один разбойник даже не открыл глаза, все очутились пред судом Димоэта, так и не узнав, что произошло.

Трэггану обходил родной замок из комнаты в комнату в поисках уцелевших, уже зная, что он сейчас за старшего. Отец выжил — когда в его спальню ворвались нападавшие он уже стоял с мечом у порога, но был стар и силы оказались не равны. Его сбили с ног грубым навалом и всласть потоптались на главе древнего рода, изливая на нем всю накопившуюся злость на ненавистных эллинов, которым всю жизнь гнули спины. Они оставили благородного Барэггу бесчувственного и умирающего; на теле отца, когда его нашел Трэггану, не было ни единого неповрежденного места — сплошные раны и кровоподтеки.

Отец выжил, ум его был трезв и ясен, как всегда. Но он никогда больше не встанет с постели. Сдерживая слезы, Трэггану похоронил братьев и павших воинов замка, благодаря Димоэта, что хоть его сестры за полтора восьмидневия до этого события отправились в монастырь продолжать обучение…

Тяжкие воспоминания, неприятные. И когда Трэггану в первый раз, засидевшись за бумагами — работать с рукописями и словом оказалось много сложней и паскудней, чем мечом защищать честь и жизнь, — заснул в этом кабинете, та ночь повторилась, как наяву.

А теперь в его спящем сознании повторился день, когда он попал к нижним людям, о которых не знал никто в мире. Он провел у них неполных полтора года, став для них своим.

Нижние люди — это так их называл про себя Трэггану, когда обучался их странному напевному языку, приходя в себя после многочисленных переломов. Сами себя они именовали онугками и это слово ничего не означало ни на одном языке Аддакая. И они умели выживать во время родов Оклумша! Трэггану вместе с ними пережил эти страшные дни. Впрочем, страшные для тех, кто наверху, а внизу, оказывается, были целые оазисы, которые не поддавались жуткому землетрясению, и в которых отсиживались онугки. Они многому научили Трэггану, которого побаивались, так как у него было с собой обезвреженное яйцо зла.

В отличие от черных горцев, нижние люди не поклонялись чудовищам, а сами стремились их уничтожать, для чего продумывали целую сеть ловушек, попадая в которые, монстр неизбежно погибал… В боковой ход одной из таких ловушек, кстати, и свалился Трэггану.

Нижние люди не хотели отпускать Трэггану, уговаривали, чтобы он взял в жены дочь их племени и жил с ними. Они посвятили его в онугки; шаман, совершавший обряд, подарил ему дар видеть в полной темноте — дар, которым владели все онугки, без которого во чреве гор не выжить.

Но когда Трэггану все же решил уходить, стосковавшись по родным краям, яркому солнцу и вольному ветру, двое лучших проводников всего за несколько дней вывели его в долину у подножия Оклумша…

А отряд Холкма после той встречи сразу с двумя чудовищами домой так и не вернулся…

Трэггану тряхнул головой и снова звякнул палочками друг о друга — надо начинать день, который обещал быть трудным. Сегодня он, Трэггану, будет нужен всем. Как владельный элл Итсевд-ди-Реухала, правящий итсевдским кварталом в Городе Городов. Сегодня открываются аддаканы после восемьжды восьми дней спячки.

Наконец дверь скрипнула и натужно растворилась. Вошел старый Гирну. В его ведении был этот кабинет и словохранилище, он прекрасно знал весь квартал, которым управлял хозяин, и взаимоотношения всех обитателей. Среди домочадцев он пользовался непререкаемым уважением, и хотя он никогда в жизни не повышал голоса, его побаивались все слуги, вплоть до однолетней дочки кухарки. Когда-то он был доверенным слугой элла Ланэррагу и его знания очень выручали Трэггану. Не только когда он вступил во владение нежданным наследством, но и сейчас.

— Доброе утро, хозяин.

— А где Кейону? — строго спросил Трэггану.

Первое время ему трудно давалась эта строгость — он привык командовать воинами, а не слугами. Но жизнь всему научит.

— Он, наверное, у вашей спальни ждет, — защитил товарища старик. — Я услышал зов и пришел.

— У спальни, — недовольно проворчал Трэггану, хотя особого раздражения не чувствовал. — Ласкался, небось, всю ночь с девицами…

Трэггану хотел было отправить старика досыпать, но неожиданно у него появилось к нему несколько вопросов и он даже порадовался, что так получилось.

— Скажи, Гирну, отчего умер твой старый хозяин?

— Вы спрашиваете об элле Ланэррагу или об элле Вэмбреггану? — уточнил слуга.

— О моем дяде, элле Ланэррагу.

— Он умер прямо здесь, в этом кабинете. В этом вот кресле, — кивнул старик на кресло, в котором еще хранилось тепло Трэггану. — Это произошло за два года до предыдущего Праздника Димоэта. Он засиделся здесь тогда точно так же, как вы сегодня, только он три свечи себе всегда ставил. Я узнал, что он не ночевал в спальне, пришел сюда — дверь изнутри на щеколду закрыта. Я стучал-стучал, потом позвал Сарну… Вы его не знаете, Сарну повздорил с новым хозяином… то есть, с эллом Вэмбреггану и ушел, подался в воины, он всегда хотел чужие страны посмотреть… Так вот, Сарну взломал дверь и мы увидели хозяина, откинувшимся на спинку кресла — словно спал. Но лицо было суровым и злым почему-то. Я еще подумал тогда, что ему снится какой-то недруг. Он держал в руке перо и перед ним был его секретный свиток, один из тех, что написаны его шифром — я показывал вам, их никто не может прочесть. Ну, я подошел, потряс хозяина за плечо… Когда я прикоснулся к нему, почувствовал, что он мертв.

— Так от чего он умер? — снова спросил Трэггану.

— Как от чего? — удивился Гирну. — От старости, конечно.

— Он был старше тебя?

— Нет, — вздохнул слуга. — Почти на полтора периода Димоэта младше. Но ведь его заботы было не сравнить с моими, элл Трэггану. Я что — мое дело пыль стирать, да свитки перебирать.

— А что сказали маги?

— Маг из октаэдра эскулапов осмотрел и сказал, что сердце остановилось. Так бывает.

— А маг из элираната?

— А мы его не вызывали, зачем? — удивился старик. — Дверь была заперта изнутри, хозяин умер сам…

— Значит, насчет чужой магии не проверяли? — зловещим тоном спросил Трэггану.

— Ну ведь маг-эскулап осматривал покойника! — воскликнул Гирну. — Он бы почувствовал…

— Да, наверное, ты прав, — медленно произнес Трэггану, вспоминая рассказы о том, что следы темной магии не всегда могут разглядеть даже маги седьмой грани. — Что ж, хорошо. Отправляйся, разбуди Кейону. Пусть придет побреет меня и принесет парадное платье. Прямо сюда. И распорядись о завтраке, тоже сюда. Мне надо еще поработать.

Старик кивнул в знак того, что все будет сделано как можно быстрее, и вышел.

Трэггану посмотрел на закрывшуюся дверь. Интересно, что думает о нем старый Гирну, сменивший уже двух хозяев? Впрочем, какая разница? И не это главное. Ему самому о многом надо подумать и… А надо ли? Прошло столько времени и ничего не ясно. Но сон… Вещий сон… И старый элл Ланэррагу умер в этом кабинете… Трэггану — наследник его сына, и он должен принять на себя месть. А вдруг Вэмбреггану во всем разобрался до него и уже отомстил?

Трэггану отогнал от себя эту гаденькую мысль. Он должен сам все выяснить. Но не сегодня. Сегодня у него слишком много других проблем — завтра начинается Праздник Димоэта. Праздник Димоэта… Кому праздник, а кому каторжная работа. Он участвовал в празднествах отроком, перед самой отправкой в монастырь и жил воспоминаниями о тех чудесных днях долгие годы. Но сейчас он — владельный элл Итсевд-ди-Реухала. И как много на нем обязанностей и ответственности!..

Эх, кончатся праздники, возьмет лучшего коня, через аддакан в Итсевд, и через семь часов бешеной скачки он в Кремане — в родном замке, пойдет к отцу и спросит как… Ох, ведь отец же еще не знает!

Их род не закончится на нем, Трэггану, какие бы удары не наносила судьба. Через три дня после закрытия аддаканов у него родился сын! Он не сообщал отцу о тяжести жены, боясь неизвестно чего. Но теперь отец должен узнать как можно скорее — и именно от него, Трэггану.

Сердце бьется часто от одной мысли о крохотном существе, которое, когда из спальни в самый счастливый день жизни вынесли бабки, он поднял высоко над головой, признавая своим законным сыном и наследником…

Трэггану пересек просторный кабинет и открыл дверь во внутренний сад. На него повеяло прохладой и свежестью. Мысли с сына мгновенно перекинулись к той, что за последние годы растопила его сердце воина кротостью, добротой и красотой. Млейн… Ее солнечные волосы, играющие днем всеми оттенками янтаря, ночью при свече превращались в колдовской малиновый поток, струящийся на плечи…

Трэггану сбросил мягкий халат, к которому уже привык — к хорошему привыкаешь быстро и не понимаешь, как мог по несколько восьмидневий ходить в грубых одеждах, не снимая. Подошел к колодцу, на краю которого стояло полное ведро, и с наслаждением вылил воду на себя. Потом сбросил ведро вниз — оно ухнуло в глубину — и принялся яростно крутить рукоять, вытравливая цепь.

Дворец был выстроен вокруг старой каменной башни, которая более восемьжды восьми Праздников Димоэта назад в гордости возвышалась на пустыре, поодаль от Площади Аддаканов, защищая дорогу к Торговой площади. Построена башня прочно — годы не страшны. Давно нет замка — вокруг каменной громадины, скрыв ее от посторонних глаз, выросли стены высокого, праздничного дворца, населенного сотней обитателей, с роскошным залом, в котором устраиваются приемы в честь и для гостей из Итсевда. А башня, стержень и сердце замка, была подвластна только хозяину.

В нее имелся один лишь вход — из кабинета в сад и сквозь люк по винтовой лестнице. И еще один выход — через мрачное подземелье, через прорытый невесть когда полуобвалившийся туннель в лес, за несколько димов от города.

Трэггану хотел исследовать внутренности башни и туннель, о котором вычитал в свитках бывших хозяев дворца, но пока руки так и не дошли. Дважды он спускался с факелом вниз, чтобы осмотреть каменный мешок, но оба раза запутался в лабиринтах переходов и спешил вернуться к свету. Пусть пока утроба башни остается во власти пауков и прочих тварей. Пока остается — Трэггану еще не со всем хозяйством дворца и квартала разобрался, но потом обязательно займется и башней.

Он сперва лениво разминал затекшие мышцы, потом все быстрей и яростней. Он любил свой укромный уголок и называл мысленно садом, хотя в нем росли лишь небольшие кусты вдоль одной из стен.

— Хозяин, я пришел, — раздался с порога голос Кейону.

— Закрой дверь, дурак! — зло прошипел Трэггану, не прекращая приседать и не отрывая взгляда от кончиков пальцев вытянутых рук. — Жди пока выйду!

Приняв наследство, Трэггану вынужден был изменить образ жизни. И привычки. Но обойтись без постоянного поддержания себя в форме он не мог. Обычай же, возведенный для знати на острове Димоэта чуть ли не в закон, вызывал у воина чувство неприятия и крайнего раздражения.

Димоэт — хозяин мира, и хозяин острова вдвойне, здесь он правит безраздельно, все подчинено его воле и помыслам. И если в твоей власти город, квартал или даже здание, даже лоток на Торговой площади — значит, так хочет Димоэт. И если он возжелает, чтобы твое тело было сильным, ловким, без жиринки — он сделает это. Не следует идти против воли Димоэта.

Зарядкой и упражнениями Трэггану занимался в этом секретном саду — узнают остальные эллы, посчитают непростительным прегрешением. Но среди рохлей эллов, полагающихся на Димоэта, были и те, фигуры и состояние мышц которых не вызывали ни малейших нареканий. Трэггану догадывался, что без тайных ежедневных упражнений не обходится. И, самое смешное, стал заниматься не когда душе заблагорассудится, а каждое утро, перед традиционной горячей ванной с благовониями, которую он терпеть не мог и, по возможности уклонялся — не слишком часто, правда, чтобы не вызывать пересудов у слуг.

Закончив упражнения, Трэггану подошел к стене и выбрал один из специальных шестов в два человеческих роста. Он немного поработал с шестом, потом с грузом и, наконец, пробежался восемь кругов вдоль стен — невелико расстояние, но все же.

Он вымылся ледяной колодезной водой, бросил ведро вниз и вновь принялся крутить ручку — ведро всегда должно быть полным. Все хорошо в этом секретном саду для тренировок, только партнера для боев не хватает. В походе, ясно дело, и без них можно обойтись, но когда день изо дня только головой приходится трудится, то мышцы обрыхлеют, а рука забудет, чему в монастыре обучали. Но у Трэггану были мысли как исправить положение.

Как-то раз, несколько восьмидневий назад, когда он инкогнито, в простой неброской одежде, в очередной раз бродил по Реухалу, чтобы лучше узнать жизнь города, он нарвался в одной из таверн на разгулявшуюся троицу, которая приняла его за восторженного провинциала и решила поучить жизни. Когда они с позором ретировались из таверны, вытирая кровь и сопли, к Трэггану подошел низенький лысоватый мужичок и предложил работу, за которую будут очень прилично платить — быть противником в поединках боевым оружием у одного из знатных эллов. Но никто не должен знать. Никто — иначе смерть… Трэггану лишь усмехнулся и покинул кабачок. А потом понял, что ведь это выход. Он наведался через несколько дней в таверну, но того мужичка не нашел. Что ж, доверенному Гирну можно будет поручить столь деликатное дело, он не подведет. Но сперва надо пережить Праздники Димоэта.

Он вернулся в кабинет. Кейону, развалившийся в кресле, стоящем поодаль от стола, тут же вскочил и развернул приготовленную простыню. От стоящей на тумбочке посудины из-под крышки валил пар, бритвенные принадлежности лежали наготове. Трэггану вздохнул и уселся в кресло, подставив лицо слуге. Неприятная процедура, единственное, что успокаивает — теперь хоть не надо самому скоблиться, слуга это сделает быстро и ловко.

Кейону проворно смазал лицо хозяина соком мыльного дерева и приступил к ежеутренним обязанностям.

— Что-то вы сегодня заработались, — начал Кейону, зная, что Трэггану не ответит. — Времени днем что ли мало, чтобы свитки читать? В них ведь не сказано самого интересного. Самое интересное говорится на кухне, а я вам все передаю. Правда, новостей нет почти никаких — откуда новости когда аддаканы только сегодня откроются? Все, что в Реухале могло произойти интересного, уже произошло. Тоска… Но зато сегодня новостей будет предостаточно. А так…

За окном прокричал элиран, что благородные эллы могут выходить из домов по своим делам без боязни встретить быдлых волов, тянущих телеги торговцев. Бессмысленное предупреждение, как и по вечерам. Какие торговцы во время спячки аддаканов? Но традиции есть традиции, единожды нарушив, трудно будет удержать порядок.

— О-о, — ударил бы себя по лбу Кейону, если бы не были заняты руки, — чуть же не забыл! В зверинце элла Дабераггу вчера родился двухголовый питон, так наши все бегали смотреть. Говорят, такая редкость всего раз в восемь периодов Димоэта случается. Во всем Реухале лишь в королевском зверинце такой питон есть, да и то откуда-то с материков привезли. Шепчутся, что элл Дабераггу очень опасается, что вы питона за долги, которые Дабераггу еще у ваших предшественников взял, захотите отобрать. Наверняка он сегодня к вам явится, вот увидите. Очень уж он этим своим новым чудом гордится. Будет умолять вас подождать с долгами и не забирать двуглавого питона.

Трэггану привык к болтовне слуги во время бритья. Бывало, в льющемся потоке сплетен и полезные сведения проскальзывали. Но опять же — Кейону передавал лишь слухи, полагаться на которые в полной мере было бы просто глупо.

— Ваш тесть, элл Канеррану, вчера с такой печалью объявил, что не может отказать на ваше приглашение и вынужден в день пробуждения аддаканов у себя пир не давать, а придти вместе со всеми своими гостями к вам.

Трэггану лишь вздохнул. Проблемы, проблемы, проблемы — во всем. В горах Северного Оклумша было не в пример легче. Хотя бы не надо улыбаться тем, кому улыбаться совсем не хочется.

— А еще, говорят, — продолжал, увлеченный собственными словами слуга, — что наш повар скрежещет зубами — не рассчитали и на пир может быка, а то и двух, не хватить. Впрочем, о чем это я? — тут же опомнился Кейону. — А, тут волноваться нечего, хозяин, вроде бы проблему решили. Или решат — отправятся сразу после открытия аддаканов кого-нибудь туда, где тоже день, и купят. Не обращайте на это внимания, хозяин, у меня просто с языка сорвалось. А вот на Ристалище Чести вчера должен был быть поединок элла Саррагу из Карна-ди-Реухала и нашенским эллом Галну. Так он не состоялся, поскольку элл Саррагу поскользнулся, сломал ключицу и не может взять меч. Но, говорят, что перелом вымышленный, лишь бы не выходить на бой. Поединок перенесли на после праздников, но, смею вас заверить, за это время противники тихо договорятся, чтоб никому бесчестья не было…

«Вот уж воистину, — подумал Трэггану, — права старая пословица: в кустах зашуршат, в деревне обсудят».

В кабинет вошел поваренок и поставил на краешек огромного письменного стола поднос с завтраком.

— Ваш завтрак, элл Трэггану, — с поклоном сказал он. — Молоко и выпечные корзинки — одна с гусиным паштетом, другая со свиным.

— Иди, иди, — с повелительной интонацией кивнул мальчишке Кейону, — хозяин занят.

Поваренок, пятясь спиной, вышел из кабинета и плотно прикрыл за собой дверь.

— А еще вчера бились на Ристалище Чести два клана аванских карликов, — продолжал Кейону, ловко орудуя лезвием. — Вожди их племен все не могут решить, кто главнее. Варрину бегал смотреть, так говорит, что тоска была страшная — вцепятся в волосы друг другу, как девки, и рычат злобно. Никакого удовольствия. Вообще, поговаривают, что надо запретить выходить на Ристалище Чести всем, у кого пять пальцев на руках. Но как же тогда простой человек сможет доказать правоту перед эллом? Другого же способа нет! Глупости, никто такой закон никогда не примет. Все равно лишь один раз из восьми удается элла победить и без нужды никто нарываться на поединок не будет. А когда потасовка на кулаках, то какое же это Ристалище Чести?..

Трэггану почти не слушал слугу, думая о своем. Кейону он привез с собой из Кремана. Надо было взять кого-нибудь, вот и выбрал первого попавшего крестьянина помоложе — не воина же из замка забирать. Да и не пристало воину прислуживать. Кейону был крайне доволен изменением в судьбе: далеко не каждому крестьянину удается хоть раз в жизни на столицу королевства посмотреть, а уж оказаться в самой гуще бытия Города Городов… Первое время он был просто поражен, готов был выполнять любую прихоть хозяина, чем порой сильно донимал Трэггану. Теперь Кейону пообвык, утвердился среди слуг чуть ли не в главенствующих ролях и нагло зажимал в углах многочисленных служанок и поварих. Но свое место знал — кому ж охота в деревню возвращаться? Лучше уж сразу в петлю. Когда с хозяином в замок погостить приезжал, то, конечно, он среди слуг и крестьян — первый человек. Трэггану случайно увидел, как с открытыми ртами деревенские девчата смотрели на заливающего о реухалской жизни и собственной значимости Кейону.

— …Хайролк по просьбе Гирну ходил вчера к Храму Правосудия. Принес порядок казней. За спячку аддаканов-то сколько их накопилось. Кто придумал, что нельзя в это время казнить? Казнить нельзя, а судить можно. Вот судейские и нагоняли по лености упущенное. Говорят, ни одного дела нерешенного больше нет. Ничего, дела-то появятся, а вот палачам в ближайшие дни придется попотеть. Но, честно говоря, я послушал списки осужденных — мелочь сплошная, и смотреть неинтересно. Единственное, что поймали двух лесных разбойников и осудили как главарей, хотя все прекрасно знают, что атаман в Луддэкских лесах — это неуловимый Гэфрину Безгубый. Но раз крупную рыбу не словить, то объявляют карасей щуками. Впрочем, сходить стоит, вдруг эти разбойники чего покажут. Только с палачами все одно им не справиться… Да и бои Состязаний Димоэта, поинтереснее будут. Я вот, хозяин, считаю, что…