Глава 46

– Ox! – вырвалось у нее.

Фонарь выпал из руки, когда патрон, как маленький камешек, упал на записку МИРа. Ударившись о пол, фонарь продолжал светить. «Магнум» свалился под колени и отлетел в сторону.

Слезы подступили к глазам, когда второй патрон слегка ударил ее по правой груди и тоже упал на пол.

Джейн сквозь заливающие лицо слезы посмотрела наверх, схватила фонарь и направила луч света в ту сторону, откуда раздавался тихий злобный смех.

Она увидела огромный деревянный крест, подвешенный на цепях над купелью.

На нем был человек.

Джейн вдруг задрожала и почувствовала себя совершенно обессиленной, как будто ей на голову высыпали целую кружку живых пауков, а она стоит абсолютно голая в тот момент, когда тысячи щекочущих лапок бегают по ней, пытаясь забраться во все мыслимые и немыслимые щели.

Она уже знала, что человеком на кресте был МИР. Мастер Игровых Развлечений.

Казалось, что его белая кожа переливалась зловещими огнями в свете фонаря.

Ослепительно белая и мокрая.

Кожа да кости.

Безволосое безобразное существо.

Жуткий скалящийся череп с полными красными губами и большими блеклыми зубами.

Усевшись на кресте, болтая ногами, левой рукой обхватив одну из перекладин, он держал в ней сверкающий тесак. Высоко поднятая и слегка согнутая в локте правая рука была готова вот-вот швырнуть в нее очередной патрон.

Сияющая медь сверкнула в свете фонаря и полетела в лицо Джейн.

Левой рукой она попыталась отмахнуться, затем быстро сунула фонарь между колен и раскрыла сумку, наугад пытаясь разыскать 35-й. Зная о том, что все пистолеты, кроме «магнума», заряжены, Джейн отшвырнула попавшийся ей под руку револьвер, схватила автоматический, левой рукой снова сжала фонарь и направила его на верхушку креста.

Огромное деревянное сооружение стонало на своих цепях, медленно раскачиваясь из стороны в сторону.

На нем никого не было.

Глава 47

Толкнув на бегу плечом двойные двери, Джейн ворвалась в нартекс. В одной руке у нее был 45-й, в другой – увесистая дорожная сумка.

– Брейс! – выдохнула она. – Брейс!!

– А?

Она с трудом заметила его у стены.

– Бежим!

– Что?

– БЕЖИМ! -крикнула она, повернулась к ближайшей двери, ударила поперечину бедром и распахнула ее настежь. Затем попятилась к выходу спиной и придержала ее, чтобы дать возможность выйти Брейсу.

Он выскочил на хорошо освещенный портал, одновременно прикрывая свои гениталии и глядя на Джейн безумными глазами.

– Скорее, скорее!

Сбегая по цементным ступенькам вниз, девушка лихорадочно осматривалась по сторонам. Никого. Дорога была пуста. Впереди темнела небольшая рощица.

Брейс бежал рядом. Она повернула голову и посмотрела через плечо на двери. Чем быстрее, тем лучше.

Уже внизу Брейс выдавил из себя:

– Что случилось?

– МИР.

– Ты же сказала, что он мертв.

– Я ошиблась. Я застрелила не МИРа.

– Что?!

– Он идет за нами.

Брейс обернулся.

– Где?

– Не знаю. Он был на кресте. Но... куда-то исчез. Может быть где угодно. И у него этот разделочный тесак.

Крепко держась за руки, они заторопились через Парк-лейн.

– Куда теперь? – спросил Брейс.

– В рощу.

– А твоя машина?

– Без толку. Он легко... В общем, мы далеко не убежим.

Джейн нырнула в заросли, бросила на землю сумку и упала на колени.

Брейс упал рядом.

– И что нам делать дальше? – спросил он.

Она сунула ему в руку пистолет и полезла в сумку за другим, который также передала Брейсу.

– Джейн?

– Да?

В обеих руках у нее было по пистолету.

– Что мы делаем?

– Мы не сможем от него убежать, – сказала она.

Брейс внимательно посмотрел на нее. Свет уличных огней падал сквозь листву, заставляя ее глаза сверкать.

– Я люблю тебя, – сказала Джейн.

– А...

– Ты со мной? – спросила она.

– Конечно, – ответил он.

– Тогда мы будем ждать здесь.

– Что-то в твоих словах не так уж много оптимизма, – заметил Брейс.

– Я бы чувствовала себя значительно увереннее, если бы у нас были серебряные пули, – сказала Джейн и развернулась на коленях так, чтобы можно было видеть дорогу и церковь. За кустарниками и деревьями на верхних ступеньках лестницы виднелись двери.

Стоя на коленях рядом, Брейс подвинулся ближе и дотронулся теплым бедром до ее разгоряченного тела.

– Скажи мне, что он не оборотень, – сказал он.

– Я не знаю – кто он. Может быть, определенная разновидность привидения.

– Я не верю в привидения.

– А я верю.

Они не видели, чтобы двери собора открывались.

Они не видели и МИРа до тех пор, пока он не появился сзади, из-за деревьев, тихо и зловеще засмеявшись.

Тесак засвистел в направлении шеи Брейса.

Услышав жуткий смех, Джейн круто развернулась и выстрелила из обоих револьверов.

В тот самый момент, когда тесак вот-вот должен был поразить Брейса, пуля угодила в руку МИРа.

Вторая попала в скулу.

Уже в следующее мгновение Брейс тоже повернулся.

Вместе с Джейн они заполнили тишину ночи грохотом и вспышками выстрелов, отбросив МИРа назад и заставив его, подобно сумасшедшей марионетке, танцевать свой дикий танец под градом пуль. Наконец он ударился спиной о ствол дерева и упал ничком, лицом на землю.

Они стояли над растерзанным неподвижным телом.

– Ну, теперь-то это он?

– Что? – спросила Джейн, у которой в ушах по-прежнему звенело от выстрелов.

– МИР? Это он?

– Да. Надеюсь. Это тот самый тип с креста.

– Ты все еще считаешь его привидением?

Она поморщилась.

– Вроде как мертв. Не знаю.

– Нам даже не понадобились серебряные пули.

– Ты пока посмотри за ним, – сказала Джейн, отворачиваясь от трупа, затем склонилась над сумкой, положила внутрь оружие, вытащила футболку и бросила ее Брейсу.

– Ты можешь пока надеть ее.

– А ты?

– Я всем скажу, что я Ева, если кто-то поинтересуется, конечно. – Она посмотрела вокруг, нашла тесак и подняла его.

– Джейн!!! – глухо выдохнул Брейс.

Она круто повернулась.

МИР стоял на коленях и зловеще улыбался.

Этого не может быть. Не может. Нет.

Да.

Я знала это.

Знала.

Знала.

Сраный призрак.

Брейс ударил его ногой в челюсть и вскрикнул от боли.

Голова МИРа сильно качнулась назад. Удар был такой сильный, что он опрокинулся с колен, отлетел спиной к дереву и ударился о ствол затылком.

В тот момент, когда Брейс, схватившись за ушибленные пальцы, прыгал на одной ноге, Джейн, безумно рыча, бросилась к МИРу.

Стараясь не смотреть на огромную белую плоть, подобно колу торчащую из штанов, она надавила левой ладонью на его мокрый лоб и со всего размаха опустила тесак ему на шею.

Глава 48

Люди, должно быть, слышали стрельбу. И если не выстрелы в церкви, то уж в тишине парка наверняка.

Казалось, вот-вот со всех сторон, истошно завывая сиренами, с фонарями в руках, нагрянет полиция.

Но никого не было.

Уже по дороге назад, к машине, они встретили Рэйла Бородатого, безликого пропойцу, который неожиданно появился из-за деревьев на другом конце моста. Он протянул грязную руку и проворчал:

– Подайте... – И вдруг невольно закашлялся.

Его вряд ли смутил вид молодого человека, одетого в футболку, едва прикрывающую наготу.

Пожалуй, и молодая окровавленная женщина, на которой, кроме юбки и кроссовок, тоже ничего не было, не очень его поразила.

Скорее, он узнал ту, которую однажды пытался изнасиловать.

Хотя самое сильное впечатление произвела на него перевернутая лысая отрубленная голова МИРа, которую Джейн несла, прижав рукой к телу.

Вместо того чтобы закончить свою излюбленную сцену попрошайничества, Рэйл завизжал и мигом скрылся в темноте парка.

По дороге к машине больше ничего не произошло.

Уже рано утром, на следующий день, чистый, перебинтованный и одетый с иголочки Брейс явился в пункт «Скорой помощи» больницы Доннервилля.

Он объяснил, что споткнулся в своем гараже, когда нес оконное стекло, и осколок отрезал ему ухо. Потом упал на доску, в которой торчал гвоздь.

Спустя два часа он вернулся к Джейн, сообщив, что ему сделали укол от столбняка, наложили свежие бинты и выписали два рецепта, которые потребуют похода в аптеку.

– Согласно последним известиям за этот день, предполагается, что ответственность за жестокое убийство двух неопознанных мужчин в баптистской церкви Голгофы и в парке рядом с ней должны нести сатанисты.

Они закопали голову МИРа в полночь на усыпанном скошенным сорняком заднем дворе зловещего дома недалеко от Мемориального парка «Райские Кущи».

– Это наверняка успокоит его, – сказала Джейн, притаптывая землю.

На рассвете следующего дня, на заднем дворе дома Джейн, они похоронили ухо Брейса.

Оно было по-прежнему ледяным.

Джейн хотела оставить его для церемонии, но Брейс возразил.

– Нам не стоит этого делать, – сказал он, снимая крышку чашки, в которой покоилось ухо. Передав крышку Джейн, он нагнулся и положил ухо в небольшую ямку. – Называется – «биологически несовместимо».

– Да, ты прав.

– К тому же ты всегда можешь захотеть им воспользоваться.

Джейн поморщилась.

– Ты, наверное, шутишь. Конечно, я ничего не имею против твоего гнилого старого уха, но не думаю, что могла бы заменить им нормальную пищу.

– Вы, женщины, такие брезгливые.

Она тихо засмеялась.

– Я уж точно.

Носком ботинка Брейс засыпал ямку.

– Пока, ухо.

– Пока, – присоединилась Джейн.

Брейс нежно погладил ее по спине. Он уже наизусть знал, какие ссадины доставляют ей наибольшее беспокойство, поэтому старался не дотрагиваться до них.

– Больше ничто и никогда не застанет нас врасплох, – тихо сказал он.

– И не говори об этом, – усмехнулась Джейн.

– А это еще почему? – удивленно посмотрел на нее Брейс.

– Потому что теперь ты всегда будешь припадать к земле ухом.

– Я этого не говорил, – засмеялся Брейс.

– Ну, так собирался.

– Если я такой чертовски предусмотрительный и предсказуемый – тогда что я собираюсь сказать дальше?

– Это нечестно. Если я угадаю, ты сразу начнешь все отрицать.

– Ты ведь помнишь – я никогда не лгу.

– Ага, ты соврал доктору и...

– Тебе – никогда.

– Да? Ну ладно, – улыбнулась Джейн, – так что же ты сбирался сказать?

– Это ТЫ должна угадать, – напомнил он.

– А. Ну, да. Ты должен был сказать...

– Что?

– Джейн, ты самая великолепная лапочка в мире, и я просто от тебя балдею.

Брейс засмеялся, покачал головой, а потом посмотрел ей в глаза. Улыбка исчезла с его лица.

– Джейн, ты самая великолепная лапочка в мире, и я просто от тебя балдею. – Вдруг его рот широко раскрылся, глаза округлились от удивления. – Господи! – выкрикнул он. – Откуда ты узнала, что я собирался сказать?

– Я тебя могу читать, как книгу, – сказала Джейн и потянулась к его губам.

1

Пока, подруга (исп.).

2

Да поможет тебе Бог (исп.).

3

Персонажи из полицейских детективов Эда Макбейна.