Через час второй номер дожевал пенициллин, который окончательно успокоил нервные американские клетки. И я его развязал. Не могу же я все время отвлекаться и таскать янкеля вместе с креслом в рукомойную комнату.

Еще через час Милашка, стараясь запутать следы, заплутала сама. Блуждая по полям и косогорам, спецмашина тревожила местных кузнечиков и сельскохозяйственных работников истошными гудками и призывами через громкоговорители о помощи. Работники и кузнечики помочь ей не спешили и разбегались по окрестным оврагам.

Конечно, позже Милашка нашла верный путь. Помог спутник Службы, который отыскал ее в дебрях дремучих лесов. Позже нам сообщили, что спецмашину, очень похожую на Милашку, видели в Китае у Великой Китайской щебеночной россыпи. На ближнем востоке, тусующейся среди нефтяных вышек. И даже нашелся один свидетель, который клялся, что тень, напоминающая спецмашину подразделения 000, была зафиксирована на юге Африканского континента. Но это уже полное вранье.

Но, несмотря на все трудности и лишения, Милашка выполнила свое обещание и доставила нас к месту вызова к позднему вечеру. Правда, на третьи сутки после выезда из столицы. За что ей честь и хвала.

Тундра встретила нас неприветливо. Топкие болота сменились глубокими снегами. Милашка, подключив дополнительные ядерные топки, терпеливо уминала перед собой снег, пробиваясь к Объекту. В какой-то момент мы, чуть было, не оказались затертыми снегами, и только самоотверженность второго номера, американца с русской пропиской, спасла нас от позорного вызова спасательных отрядов.

Я искренне радовался за напарника, который, несмотря на пронизывающий ветер и плотный снег — зарядами, настойчиво шел впереди Милашки и прорубал пожарным топором проход. От янкеля даже пар шел.

Помня свой печальный опыт на пляже, Боб категорически отказался надеть валенки и утаптывал рыхлый снег домашними тапочками в виде двух зайчиков. Что не помешало ему вывести спецмашину прямо к трехэтажному чуму коренного населения данной местности.

Кутаясь в дубленку с термоподогревом, притаптывая пятками утепленных валенок, я скептически осматривал неказистое строение.

— Обрати внимание Боб, — я обнял за плечи подрагивающего на ветру американца. — Цивилизация повсюду пустила корни. А здесь, в самом центре таежного края, на берегу ужасно холодного океана, как и три тысячи лет назад царит безмятежность и благодать. И цивилизация, хочешь ты этого или не хочешь, ничего поделать не может. Как жили они в трехэтажных чумах с паровым отоплением, с горячей и холодной водой, с газовыми плитами, с асфальтированными площадками для гольфа, с подземным гаражом на восемь машин, с супермаркетом на первом этаже и домом быта на втором, так и останутся жить еще долгие, долгие годы. Ничто не сможет изменить старинный уклад коренного населения. В отличие от нас, они, Боб, свято хранят свои корни. Да.

— А где оленьи стада, — стуча зубами, поинтересовался Боб, пытаясь горячим дыханием отцепить от своих ладоней металлическую рукоятку пожарного топора.

Я окинул взглядом великую тундру.

Чуть в стороне от чума, обтянутого, конечно же шкурами бедных оленей, разместилась среднегабаритная ветровая электростанция. Рядом исправно качал и тут же перерабатывал нефть небольшой заводик. К заводику пристроился крошечный цех по изготовлению легкого трикотажа и зимней одежды. А за чумом виднелись застекленные крыши теплицы и бассейна. Только оленей нигде не было видно в этом дремучей тундре, находящейся на самом краю северного моря.

— Наверно в стойлах, — предположил я. — Или отвезли на дальние пастбища. Боб, да не мучайся ты так. Отойди за Милашку и отогрей топор естественным теплом.

Американец, смущенно пряча топор под полы пижамы, убежал за Милашку. Тут ему не там. Тундра, одним словом.

Из парадных дверей чума вышел человек. С первого взгляда я признал в нем местного шамана. Улыбаться в таких нечеловеческих условиях проживания мог только представитель шаманского культа. Да и по фотографии, присланной мне Директором, все сходилось. Голубые контактные линзы, шорты из оленьей кожи, бубен и обутые на босу ногу лыжи.

— Сюда! Сюда! — закричал шаман, призывно замахиваясь бубном. — Быстро! Быстро!

— Уже, бежим, — глаза закрывались от летящих в лицо колючих снежинок. — А дорожки лень от снега почистить? Подъезд, того и гляди завалит. Милашка, развернись здесь пару раз. Помоги коренному населению справится со снежными завалами. Боб! Отлепился от топора? Тогда быстренько оботри руки снегом, и идем. Народ волнуется.

На крыльце чума мы с Бобом тепло поздоровались с шаманом, который от радости продолжал прыгать и трясти над нами своим дурацким бубном.

— Не опоздали? — сметая с валенок прилипший снег, поинтересовался я.

Но шаман продолжал повторять только: — «Быстро, быстро!».

— Быстрее некуда. Могли бы маяк для ориентира поставить. Где Объект. Больной, то есть?

Шаман ухватился за мой рукав и поволок в чум. Следом запрыгал Боб в сандалиях. Американец, словно воспитанный, закрывал за собой все двери, и расталкивал по углам свалившийся с меня снег. Культурный.

Внутри чума нас встретила большая, дружная семья жителей. У огромного электрического камина на всю стену, прямо на полу, на медвежьих шкурах, расположилось человек двадцать местного населения. Они смотрели по кабельному телевидению очередную серию очередной мыльной оперы, которую нам поставляла Мексика в счет оплаты за брикетный газ.

На цыпочках, стараясь не мешать просмотру душещипательных сцен, мы поднялись на второй этаж. Шаман, все время подталкивающий нас с Бобом в спину, указал на двери, из-за которых не доносилось ни одного крика боли или стона.

— Больной здесь? — Боб на правах отогревшегося второго номера попытался открыть двери, но у него ничего не получилось.

Шаман пощелкал языком, вытащил из оленьих шорт магнитный ключ и засунул его туда, куда обычно засовывают все магнитные ключи. После чего скинул лыжи, и, аккуратно прислонив их в специальные крепления на стене, распахнул перед нами дверь.

Объект лежал на двуспальной кровати производства страны Чехия, укутанный стегаными оленьими шкурами с вышивкой. Вокруг кровати горело не менее тридцати свечек и работало не менее десяти обогревателей.

Сам Объект представлял собой накачанного старика, возрастом в пределах от ста, до ста пятидесяти. Во рту дымящаяся трубка, в скрюченных пальцах пустая банка из-под кваса.

Натянув резиновые перчатки для работы с агрессивными средами, я отогнул край одеяла и поинтересовался у Объекта:

— Ну и на что жалуемся, больной?

Объект ничего не ответил. Даже не захрипел, поэтому я решил сделать то единственное, чему меня научили на занятиях по медицине. Поставить градусник.

— О-го-го, батенька, да вы уже практически мертвы! — рассматривая показания волнового градусника, успокоил я больного. — Второй номер! Как на ваш взгляд, жить будет? А если будет, какие процедуры назначим?

Американец полистал прихваченную с Милашки брошюру по оказанию первой помощи жителям крайнего севера:

— Здесь написано, командир, следующее. Для того, чтобы не допустить смерти умирающего, мы должны согреть его своим телом. Для Объекта это единственный шанс на спасение.

— В кровать к нему залезть? — я строго взглянул на Боба, который слишком доверял литературе. — Запомни, боб. Мы спасатели, а не грелки.

— Но другого выхода-то нет, — наморщил лысину американец. — На моей исторической родине только так спасали альпинистов и разбившихся в горах миллионеров.

— Объект не альпинист, и тем более не миллионер. А что, товарищ, — обратился я к шаману, который никуда уходить не собирался и бессовестно подслушивал врачебные тайны. — Нет ли у вас больного помоложе? И желательно женского пола?

Шаман энергично затряс бубном.

— Жаль, — сник я. — Надежда на выздоровление больного уменьшается с каждой минутой. Ну, вот что! Греть мы вашего умирающего не будем. Медицина отвергает сей варварский способ лечения. Будем поднимать его на ноги современными способами. Второй номер! За мной!

Отодвинув шамана в сторону и подоткнув его для надежности лыжными палками, мы с Бобом, скрепя дубовым паркетом, двинулись вниз. На ходу, связавшись с Милашкой по связь-ушанке, я коротко и ясно отдавал приказы.

— Мыша! Мне нужна ровная площадка для развертывания полевого госпиталя. Обрати внимание, что там не должно быть ни снега, ни комаров. И то и другое для Объекта смертельно. Мы прибыли как раз вовремя, и, думаю, сумеем спасти беднягу. Кстати, Боб, найди у меня под сиденьем бланки благодарственных писем и заранее собери подписи всех, кого отыщешь в чуме. Дети и старики тоже пусть участвуют. Пообещай им по результатам подписей разыграть бесплатную кофеварку. Все равно отремонтировать руки не дойдут. Все работают быстро, не теряя ни одной минуты. За дело, команда!

Наблюдая за тем, как спецмашина подразделения 000 разравнивает гусеницами площадку для развертывания, я лениво отмахивался от шамана, который, указывая на пыхтящую Милашку, пытался втюхать мне гель для душа:

— Я гель! Я гель! — предлагал шаман дешевый товар, мельтеша перед лицом бубном. Отчаявшись сбыть неликвид мне, он переключился на завершившего собирать подписи американца.

— Он тут что-то про оленью жратву талдычит, — янкель на наскоки шамана только улыбался и мелко кивал головой. — Говорит, что обеспокоен состоянием какой-то травки.

Нам только наркоманов не хватало.

— Скажи ему, что мы этой гадостью не занимаемся. Нас Родина для других целей привлекла. Милашка! Долго еще?

Спецмашина выпустила пар из ядерных топок и сообщила о досрочной готовности площадки.

— Боб, выкатывай из Милашки походный госпиталь. Только не перепутай с походной кухней, знаю я тебя. А я пока ножовку механическую найду. Может пригодиться.

Развертывание походного госпиталя занимает у опытного спасателя не более десяти минут. Американцу, конечно, до опытного далеко, поэтому проконтролируем работу эмигранта зорким командирским оком и дельным командирским советом.

Первым делом залить площадку быстротвердеющим гудроном. Затем три слоя дощатого настила. Пятисантиметровый слой хлорки, разумеется. Для дезинфекции. Потом полы из мраморной плитки. И в завершение коврики из гигиенической ваты. С полами закончено.

Стены…

— Боб! Стены ставить не будем. Времени мало. Один навес.

— А столбы по периметру вколачивать? Может, повесить что придется?

Цветы и картины в походном госпитале, это хорошо. Могут поднять настроение умирающего.

— Добро, — согласился я на столбы. — И не забудь воду подвести.

Навес…

— Боб, пожалуй, навес тоже ни к чему. Милашка говорит, что у него не все сегменты стыкуются. А зачем нам навес без всех сегментов. Навесь пару фонарей и достаточно.

Боб, смекнув, что командир подразделения 000, то есть непосредственно я, сильно торопится, спешно установил светильник, вкрутил краны и протер все хозяйство марлевыми тампонами с обеззараживающей смазкой. После чего, под моим одобряющим взглядом, выволок из чума кухонный стол и пару табуреток.

Походный госпиталь развернут.

— Транспортируем Объект, — приказал я, отпихивая доставшего всю команду шамана в неутоптанный снег. — Милашка, пока мы его спускаем, позаботься о проветривании операционной и о влажной уборке. Нет, Герасима будить пока рано. Привлеки для мытья полов местное население в лице бубенщика. А если будет упираться, наклей на него пару пластырей касторки. И ради бога, объясни коренному населению, что во время операции нам потребуется полная тишина.

Объект долго не хотел спускаться к походному госпиталю. Не пролазил в дверные проемы и цеплялся руками за развешенных по стенам чума рога оленей. Бобу пришлось утихомирить Объект, наложив успокоительную повязку на горло. Скорее всего, американец не спал во время лекций в училище спасателей, а добросовестно заполнял конспекты.

Походный госпиталь встретил нас гомоном работы. Милашка, как только ей это удалось, согнала на общественно-полезные работы все население чума. Три сотни народа, от мала, до велика, одевшись в белые халаты из шкур белых медведей мыли, чистили, дезинфицировали и наводили лоск на госпиталь. Руководил работами шаман, отбивая ритм бубном.

— Всем спасибо! — объявил я через громкоговорители Милашки, поправив ухо связь-ушанки, в которую и был вмонтирован микрофон. — Если ваш товарищ выживет, мы непременно сообщим, кто помог ему в трудную минуту не заразиться вредоносными микробами. А теперь попрошу всех удалиться в чум. Окна не открывать, через жалюзи на процесс операции не подглядывать, зеркала занавесить темным. Товарищ шаман, бейте отход.

Каждому из скрывающихся в подъезде чума пришлось лично пожать руку и подарить на память авторучку с изображением спецмашины подразделения 000. Иначе коренные массы не хотели покидать территорию.

Остался только шаман, который не поддался никаким посулам и героически отбивался от всех попыток запихать его в подъезд.

— Бубен с ним, — махнул я на шамана рукой. — Пусть смотрит. Как бы по обмену опытом. Эй, шаман! Стой на месте. Будешь за санитара? Подай, принеси, вылей, закрой глаза. Понял?

Шаман радостно заулыбался и запрыгал вокруг стола с практически покойником, колотя в бубен.

— Первозданный народ, первозданные нравы, — кивнул я на шамана. — Смотри Боб, какая девственно чистая радость у коренного населения. Никто не бастует и не бузит. В отличие от ваших вигвамцев. У нас марлевые респираторы есть?

Ни у Боба, ни у Милашки респираторов не оказалось. Использовали все до единого для заварки кофе. Пришлось закрывать ротовую полость Объекта от вредного дыхания спасателя ухом связь-ушанки. Даже лучше стало, в рот снег не залетает.

— Приступаем к операции, — сообщил я команде и танцующему шаману, ища засунутую куда-то ножовку. — Второму номеру включить освещение. Спецмашине переехать чуть южнее и перекрыть доступ в госпиталь снежных зарядов. И вот еще что, Милашка. Настрой датчики жизнедеятельности на Объект. Гудни, если что не так пойдет. Начали.

Очистив резиновые перчатки оставленной местным населением тряпкой, я откинул простынь, закрывающее тело Объекта и заглянул в испуганные глаза больного.

— Ну что, старик, резать будем, или как?

Объект странно не отзывался, не желая общаться с прибывшими к нему на помощь спасателями.

— Значит, резать, — рубанул я рукой. — Второй номер! Наркозный пластырь!

Боб, удерживая от шевеления голову Объекта, залепил умирающему нос и рот наркозным пластырем. Десять секунд, и человек в полной отключке.

— Обработать место надреза йодом. Или зеленкой? Давай и тем и другим.

Американец вопросительно посмотрел на меня, как бы спрашивая, а где оно находится, это место надреза. Я сделал вид, что занимаюсь наточкой зубцов механической пилы. Ведь должна она, в самом деле, когда-нибудь пригодится!

Не дождавшись подсказки командира, американец выплеснул ведро на Объект, ополоснув тело больного от пяток до макушки. Настала моя очередь.

— Скальпель! Боб, я просил скальпель, а не стамеску. Скальпель это то, чем ты обычно режешь колбасу. Вот, вот. С лазерной насадкой. Батарейки не сели? Перезарядил? Молодец, отмечу в рапорте.

Занеся режущий инструмент над Объектом, я некоторое время размышлял, откуда начинать вскрытие. Мое замешательство уловила Милашка.

— Может, Герасима разбудить? — прошептала она.

— Много твой Герасим понимает в медицине, — пробурчал в ответ я.

— Не скажи, командор, — не сдавалась Милашка. — Он на таких штучках собаку съел.

— Герасим собак не любит, — отшутился я, не желая, чтобы мою работу за меня выполнял третий номер. Разбудишь его, если больной в себя приходить откажется. А пока, пусть отдыхает.

Мозг и заложенные в него знания, продолжали активно искать место надреза. Глубоко задумавшись, я сопоставил несколько фактов и пришел к следующему выводу.

Аппендицит! «Ап» — сидеть, стоять, лежать. В цирке видел. Значит, тазобедренная область. «Пен» — похоже на одно нехорошее слово, которое в искаженном варианте на шлакоблочных заборах пишут. Ди — четвертая буква в алфавите американца. «Ци» — что-то такое китайское, связанное с энергией. "Т" — точка.

Следовательно, точка нахождения искомого аппендицита должна находится примерно в четырех сантиметрах от энергетического седалища нехорошего слова.

Коротко замахнувшись, я всадил скальпель в живот Объекта.

Так. Что там у нас внутри? У-у-у! Какая гадость. И ничего знакомого.

— Боб, поставь под стол тазик. Мы теряем много крови. Что значит, тазика нет? Отбери у шамана бубен. Пусть без инструмента прыгает.

Теперь самое главное, найти то, что не нужно больному. Какой-нибудь лишний кусочек кишки или мышцы. Может быть вот этот? Как-то странно данный кусок дергается. Тук-тук. Тук-тук. Места мало занимает, а беспокойный. Или, например вот этот шматок? От которого даже через защитную повязку никотином разит? Ха!

— Боб, вынь изо рта Объекта трубку. Спасибо.

Поковырявшись еще с десяток минут, я все-таки отыскал парочку, на мой взгляд, совершенно не нужных кусков. Один синий, другой красный. И весь вопрос был в том, какой из них отрезать. Решить столь важный для Объекта вопрос самостоятельно я не мог. Поэтому, с молчаливого согласия Боба, который всю операцию удерживал шамана на безопасном расстоянии от Объекта, я обратился к скрытым резервам:

— Милашка. Буди Герасима. Да не торопи его. Он спросонья цвета путает.

Через час из бокового люка спецмашины с закрытыми глазами высунулось небритое, но не потерявшее одухотворенности лицо третьего номера.

— Мм.

— Доклад принят, третий номер. Вы как раз вовремя. У нас критическая ситуация. Три бубна крови, приходящий в себя, местами надрезанный, больной и два аппендицита. Красный и синий. Гера, помощи ждать неоткуда. Тебе какой цвет больше нравится, синенький, или красненький?

— Мм, — не совсем уверенно ответил третий номер и ткнул из люка пальцем в сторону больного. После чего исчез из поля зрения. Отдыхать пошел.

— А мне тоже больше нравится синий, — заметил Боб.

— В общем-то, я не против данного цвета, — покусывая губы, согласился я. — А что по этому поводу думает товарищ шаман?

Шаман ничего не думал, а бился в истерике, переживая за состояние Объекта.

— Значит… — подвел я черту. — Значит, общим и единогласным голосованием останавливаемся на синем куске. Это даже символично. Синий иней на Объекте, синий иней на проводах. Даже небо стало темно-синим.

Скальпель, с кусками колбасы, оставшейся от трапезы Боба, нежно перерезал единогласно выбранный синий аппендицит. Объект даже не вздрогнул. Вот что значит хорошая анестезия и качественная работа.

— Второй номер! А где у нас мусорная корзина? Не приготовили? Тогда выливай кровь и кинь в бубен вот эту гадость. Больной! Больно-ой! Вам какими нитками зашивать? Черными, или белыми?

— Командор! Командор! — неожиданно взревела Милашка. — Там… Срочно… Директор…

Вечно он не вовремя.

— Сергеев от операционного стола слушает!

— Сергеев… — что-то больно у Директора голос елейный. Наверняка очередная гадость для команды. — Тут такое дело, Сергеев…

— Да не мнитесь вы, товарищ Директор. Режьте правду, какой бы горькой она ни была. Спецмашина номер тринадцать и ее команда готова выслушать любые новости

— Дело такое… Ты уж извини, майор… По уточненным данным, вашему подразделению не нужно ничего вырезать. Требуется всего лишь вывезти труп на Большую Землю для последующего захоронения. Неправильная расшифровка голубиной почты. Вы слышите меня, майор Сергеев? Майор Сергеев!

Шаман, бившийся до этого в истерике, заулыбался во все щеки и, подскочив к Объекту, стал душить себя руками. Очевидно, данное проявление чувств говорило о полном согласии со словами Директора.

Сорвав с головы связь-ушанку и сунув ее в руки обалдевшего Боба, я склонился над покойником и, стиснув зубы, прошептал:

— Какими нитками зашивать, гад!!!

Объект, по счастливому стечению оказавшийся не больным, а как бы уже трупом, дернул уголками губ и чуть слышно прошептал:

— Синими…

— Команда! Работаем! — гаркнул я. — Милашка, срочно сюда Герасима. В любом состоянии. Но, со швейной машинкой.