«Не так уж и плохо, — подумал Александр. — За этим грохотом ни черта не будет слышно с улицы».

Сама баня представляла собой очень старое здание с полуколоннами, портиком и лепниной. Справа и слева его подпирали такие же образцы сталинского ампира.

— Вот сюда и пойдем, — указал кивком на один из домов Иван Иванович.

— Отлично, — отозвался Игорь. — Мы пойдем, отец, а ты снаружи подожди. У дверей покрутись.

— Не учи ученого, — проворчал старик.

— А ребята твои?.. — спросил Сергей у Ивана Ивановича.

— Ребята подъедут, когда мы внутрь войдем. Нечего зря к себе внимание привлекать.

И они нырнули в душную темноту парадного.

Это отдельная песня — питерские подъезды. Черные. Страшные. Таящие в себе массу историй. Запретных, пугающих. Почему-то в таких местах сразу вспоминаются разгул бандитизма, война, блокада. Кровь, трупы, живое человеческое страдание. Кажется, что каждый дом в Петербурге, каждый двор и закоулок вобрали в себя всю ту боль, что изливалась на улицы города на протяжении всей его истории. Вобрали, пропитались ею, как сыростью, и теперь через много-много лет этот страх все еще сочится сквозь слои штукатурки. От этого тайного ужаса любому неподготовленному человеку хочется поскорее проскочить парадное и бежать вверх, к солнцу. Страшная это вещь, питерские подъезды.

Тем временем мужчины спустились в подвал. Иван Иванович отпер дверь. «Откуда что берется?» — подумал Полянский, глядя, как ловко тот орудует ключами

— Теперь куда, Иваныч? — немного удивленно поинтересовался Сергей Васильевич. — Для меня топография подвалов всегда была загадкой.

— Налево, потом направо. Выйдем в коридор и снова налево. А потом так все прямо, прямо, пока в дверцу не упремся.

— Понятно.

— По крайней мере, раньше было так. Я, как вы сами понимаете, не частый ходок по подвалам.

— Ну, видимо, опыт у тебя все же большой. — Сергей усмехнулся.

Они шли недолго. Как и в любом другом подвале, здесь было сыро, пахло кошками, то тут, то там виднелись их настороженные тени. Какие-то помещения были забиты досками с навешанными криво амбарными замками. Под потолком тянулись коммуникации, проложенные тут бог знает с какой целью. Доисторические чугунные трубы. Новенькое волокно в аккуратных беленьких кабелях. Шорох воды.

— Осторожно, — сказал Морозов, идущий впереди, огибая торчащую из стены арматуру. — А вот и дверь.

— Пустите-ка. — Иван Иванович вытащил из кармана еще один ключ.

Висячий замок заржавел и поддался не сразу. Пришлось напрячься, чтобы повернуть ключ и разогнуть застывшие дужки.

Дверь отворилась со скрипом битых временем петель.

— Теперь снова прямо.

Этот подвал выглядел несколько иначе. Запах вездесущих котов был слабее, горели лампы дневного света, на каждом закутке стояла нормальная дверь с номером. Здешние хозяева следили за домом. Через несколько метров под потолком потянулись пластиковые трубы, заменившие чугун, покрытый облупившейся масляной краской.

— Сейчас направо. Тут должна быть лестница.

— Нету, Иван Иванович, — глухо прозвучал из-за поворота голос Михаила. — Тупик…

— Тогда дальше. Ошибся немного.

Действительно, за следующим поворотом начинались ступеньки. Откуда-то сверху доносился шум и ругань.

— Что это? — спросил удивленный Морозов.

— Ну, — немного смутился Вязников, — по-моему, это…

— Елки-горелки. Батя! — воскликнул и сразу же осекся Морозов-младший. — Что за фокусы?

— Обычная ситуация, старик выпил, ломится в баню не в то время. Охрана старается его выпроводить. Дед бушует. — Вязников прислушался. — Сейчас начнет корочками ветерана трясти.

— Он же не воевал!

— Ну, это смотря где. В горбачевской кампании он очень активно поучаствовал.

— За это корочки ветерана не дают.

— Не дают, но охрана этого не знает. Им сейчас вообще трудно.

Иван Иванович хмыкнул, как показалось Игорю, одобрительно.

— Пойдемте. Старик долго держать их не будет.

Стараясь не шуметь, команда поднялась по лестнице.

Заходя в баню, младший Морозов успел заметить у распахнутых дверей отца, одетого в нелепую тельняшку, продранную в нескольких местах, и фуражку-бескозырку. Старик прет грудью на одетого в дорогой костюм охранника, позади которого потешаются ребята уже совсем другой наружности, видимо рогожинская охрана. Морозов-старший грамотно оттянул на себя всеобщее внимание.

Усадив на место вскинувшуюся было администраторшу, «мы по приглашению Дениса Ефимовича», мужчины вошли в банный зал. Остро пахнуло хлоркой.

На скамейке сидел со скучающим видом один из быков Рогожина.

Удивленные глаза, рывок в сторону одежды, и хлесткое: «Стоять!» Амбал неожиданно для себя оказался на линии огня сразу нескольких человек. Сергей Васильевич подошел к здоровяку и мягко проговорил с видом завзятого маньяка:

— Дениса Ефимовича Рогожина попросите, будьте так добры. Пусть выйдет. Не хотелось бы нарушать куртуазность поведения и вламываться в баню одетыми. Тем более там, видимо, женщины… Вы понимаете?

— Че? — Бык манерность не оценил.

— Рогожина сюда, бегом! — меняясь на глазах, рявкнул Сергей.

Амбал исчез.

— Может быть, не стоило его отпускать вот так? Все-таки… — неуверенно произнес Вязников.

— Спокойно, — сказал Сергей Васильевич, присаживаясь на край бассейна. — Никто в парилку стволы не берет. Таких параноиков не бывает.

Морозов тем временем покидал всю одежду, которую нашел, в дальний угол зала.

За дверью загрохотало, взвизгнули женщины, что-то опрокинулось.

— Теперь вы молчите, что бы ни случилось, — быстро проговорил Иван Иванович, обращаясь к «гражданским». — Держать ухи востро.

— Какая сука?!

Вслед за этими словами распахнулась дверь в парилку и из нее вывалился всклокоченный Рогожин, укутанный в простыню. Был он слегка нетрезв и небрит, видимо гулял не первый день и в баню завалился поправлять здоровье.

— Чем обязан? — Он немного сбавил тон, явно узнав Иван Ивановича, но, увидев среди вошедших Полянского, приободрился. — Ах, это вы, господин торопыга. Извиниться пришли?

Михаил стоял с каменным лицом.

— Здравствуйте, любезный Денис Ефимович, — подал голос от бассейна Сергей Васильевич. — Давно хотел с вами познакомиться, да все случай не сводил. Вот, пришел засвидетельствовать свое почтение.

— С кем имею честь? — в тон ответил Рогожин, принимая правила игры.

— Сергей Васильевич Иволгин, к вашим услугам.

— Очень рад.

— Взаимно.

— Так что же привело вас, любезный Сергей Васильевич, ко мне? Захотели, может быть, попариться? Или пулю расписать изволите?

— Ну что вы, Денис Ефимович, что вы! Парюсь я в своей бане, а в преферанс играть вы же, как я слышал, изрядно не обучены.

— Да, я как-то все больше в покере силен. Или, допустим, в очко.

Сергей Васильевич двусмысленно хмыкнул. Рогожин понял, что ляпнул глупость и побагровел. Но с собой все-таки справился.

— Так позвольте поинтересоваться, цель вашего визита какова же будет? Вы меня держите в неведении

— Искренне прошу прощения за свою забывчивость, любезный Денис Ефимович. Эта манера сразу переходить к делу столь мне чужда. Вероятно, я становлюсь несовременен. Хотелось, понимаете ли, нанести визит вежливости. И заодно спросить у вас о кое-каком деле.

«Прям светский раут. Высший свет, мать их. Сейчас еще расшаркиваться начнут… — обалдев, подумал Вязников. — Где они так наблатыкались?!»

— Что же интересует вас, уважаемый Сергей Васильевич? Такому приятному человеку все как на духу расскажу.

— Я полагал, что вы догадываетесь о цели моего визита?

— Никоим образом, — развел руками Рогожин. — Право же, удивлен.

— Вот, позвольте представить вам моего друга, Михаила Ивановича Полянского.

— Чрезвычайно счастлив познакомиться, — процедил через зубы Рогожин.

— Так вот, у Михаила Ивановича случилась неприятность. Кто-то, представьте, разгромил его контору, что на углу Невского и Фонтанки. Ужасно досадный случай. Много ценного оборудования уничтожено и, представьте себе, разные ценные бумаги попорчены.

— Ай, ай, ай. Неужели это произошло с таким милым человеком? Как печально.

— Да, да, совершенно согласен с вами, милейший Денис Ефимович. Крайне печально. Тем более что это изрядно сказалось и на моем, лучше сказать, на нашем деле. К которому Михаил Иванович имеет некоторое отношение. Если вы понимаете, что я имею в виду?

— Ну конечно же я понимаю, уважаемый Сергей Васильевич. Очень печально, очень. Я бы даже сказал, тем более печально, раз все сложилось таким досадным образом.

— Более того, некие странные люди угрожали ребенку другого моего друга, Игоря Юрьевича. Это, вы согласитесь, ни в какие ворота уже не лезет.

Рогожин только сокрушенно покивал головой.

— Так вот, любезнейший Денис Ефимович, хотелось бы у вас узнать. — Сергей Васильевич поплескал рукой в бассейне, с сожалением посмотрел на мокрую ладонь. — Поскольку вы человек новый в нашем городе и всех его событий и дел не знаете, могла получиться досадная ошибка. Можно сказать, недоразумение. Не имеете ли вы к этим событиям какого-либо отношения?

— Ну что вы! — Рогожин всплеснул руками. — Милейший Сергей Васильевич, ни я, ни мои люди и слыхом не слыхивали о таком вопиющем безобразии. А уж иметь к этому отношение, боже упаси! Мы ведь люди приличные, закон уважаем.

В этот момент дверь парилки заскрипела, приоткрылась и оттуда высунулась… Полянскому, совершенно обалдевшему от происходящего, показалось, что из дверей высунула морду огромная крыса. Но нет. Просто человек, решивший выяснить, что же происходит в зале, имел внешность, крайне напоминающую вышеупомянутого грызуна. Маленькие черные глазки, крупные зубы и приоткрытый рот…

— И, конечно же, мы никогда не стали бы обижать такого приятного во всех отношениях человека, как Михаил Иванович. Тем более что он помогает таким уважаемым людям, как вы, Сергей Васильевич, и вы, Иван Иванович. — Рогожин снял воображаемую шляпу, сделал шаг назад и ногой захлопнул дверь, едва не прищемив крысоподобного. — Полагаю, что на этом наша беседа может быть завершена. Испытываю, господа, крайнее неудобство, появляясь пред вами неглиже. Позвольте удалиться?

— Никоим образом не смеем задерживать вас, — отозвался Сергей Васильевич, вставая. — Позвольте откланяться, уважаемый Денис Ефимович.

Рогожин улыбнулся.

Сергей Васильевич вместе с остальными вышел из зала.

— Теперь на выход и в машину, быстро, — сказал Иван Иванович.

Мужчины кинулись по лестнице мимо обалдевшей охраны. Удивленное «Эээ!» осталось позади.

На улице тем временем было неспокойно. Друг напротив друга стояли две группы, человек по десять в каждой. Мордобой грозил начаться в любой момент. Вожаки держали разговор в центре предполагаемого поля боя.

— Чего, братва, деда обижаем? Че, больше некого, да?

— А он тебе что, папашка? Или ты тут крайний за бомжей вступаться?

Рядышком, прислонившись спиной к стенке, охал старший Морозов, изображая жертву бандитского произвола.

— А если и папашка, то что?

— Что-то нищеват у тебя старикан. Может, голодом его моришь? Деньжат нет?

— Побольше, чем у тебя. Ты на себя посмотри, пипетка…

— Сам ты пипетка! Ты под кем ходишь?

— Я…

— Мальчики! — рявкнул Иван Иванович. — По машинам. И старика заберите.

— Ясно. — Главарь, тот, что вступился за деда, махнул своим. Группа моментально рассосалась. Взревели моторы. Через полминуты перед дверями бани остались только удивленные рогожинцы.

— Вот лажа, — сплюнул главарь.

Тем временем в автомобиле младший Морозов отчитывал отца:

— Тебе что, больше всех надо?! Ты не мог с ребятами походить спокойно? Приключений захотелось? Ты обо мне подумал?

— Подумал, — спокойно ответил дед. — Потому и пошел. Ты еще скажи, что не пригодился.

— Пригодился, — нехотя ответил Игорь.

— К тому же мал еще отца учить. На кой черт я еще нужен, если не могу решения принимать? Это мое дело, мое право поступать так, а не иначе!

— Право-право! — передразнил его младший Морозов. — А если бы они тебя хлопнули?! Тогда что? Тебе много не надо, в твоем возрасте!

— Ах, так! — Старший Морозов отодрал приклеенную бороду. — Я в своем возрасте кого хочешь в бараний рог скручу! А ты…

— Тихо, — прервал начинающийся было скандал Иван Иванович. — Сейчас есть более важные дела.

Старик надулся, но замолчал.

— Что скажешь, Сережа? — Иван Иванович повернулся с переднего кресла к Иволгину.

— Врет. Причем грубо. Но к сведению принял. Теперь или в течение десяти дней он предпримет какие-то действия, сколь угодно жесткие, либо действительно постарается отыграть назад. Тем более что мы дали ему такую возможность.

— Тогда что же, ждать? — спросил Вязников.

— Ждать. Но очень настороженно… — Ответил Иволгин.

— Хорошо. Ладно, ребята, вы поезжайте, а мне надо Эрика забрать. У него там курсы в школе. Тормозни на углу, я пересяду.

До автобусной остановки Эрик шел с приятелями. Они шумной толпой пробирались между торопящимися взрослыми, словно два параллельных мира, соприкасаясь, проникают один в другой, проходят насквозь, но не видят, не замечают и даже иногда не знают о существовании друг друга. Редкий взрослый обращает взгляд на свое прошлое, глупое слегка, смешливое, озабоченное несерьезными, но такими важными проблемами. Дети и взрослые существуют отдельно друг от друга, требуется особое усилие, чтобы участвовать в той, другой жизни. Часто взрослым для этого не хватает ресурсов, к которым относится время, терпение, силы душевные и физические. У многих не хватает этих сил даже на то, чтобы увидеть жизнь собственных детей. Это норма. Так живет большинство, образующее норму. Поэтому всегда странно и бросается в глаза, когда кто-то из одного мира пытается наладить контакт с миром другим.

— Привет, малой. — Толстый, с коротким ежиком волос, кожаная куртка. — Ты, что ли, будешь Саши Вязникова сын?

Эрик остановился, неожиданно ощутив, как вокруг него образовалось кольцо пустоты. Дети настороженно разошлись в стороны. Их мир не слишком жаловал то грубое вторжение, которым сопровождался внезапный или наигранный интерес. Виновный в этом происшествии сразу же становился изгоем, хотя бы на время. Только Петька, наоборот, поближе пододвинулся к Эрику. Как бы то ни было, а друзья всегда должны оставаться друзьями.

— Тебя Эриком звать, — продолжал толстяк, присаживаясь на корточки. — Так?

— Ну, — не совсем вежливо отозвался Эрик.

— Вот! — обрадовался взрослый. — Меня твой папа послал. У вас дома гости приехали. Подарки привезли. Саша так мне и говорит: привези-ка, Боря, сюда Эрика. А я старый друг твоего папы.

— А почему я вас раньше не видел?

— Ну, мы просто не встречались. Я работал далеко. На Севере. Золото искал. Я тебе много чего расскажу. Поехали.

Эрик не тронулся с места. Дома все последнее время царила странная, крайне тревожная атмосфера, и в то, что сейчас там неожиданно случился некий праздник, даже связанный с приездом гостей, как-то не верилось.

— Вон моя машина. — Веселый толстяк махнул рукой в сторону трассы, там, забравшись колесами на тротуар, стояла хрестоматийно черная БМВ. — Прокатимся с ветерком! Пошли.

— А почему папа сам не приехал? — спросил Эрик и незаметно ткнул Петьку локтем. Тот насторожился.

— А он занят там. Всякими делами. Ну, гости приехали, и все такое. Короче, говорит: сгоняй, Боря, за Эриком. Прокати на тачке. Поехали, давай уже…

— Нет, папа должен приехать сам. Он меня на остановке ждет. — Эрик снова ткнул Петьку. Тот с равнодушным видом отошел от друга и начал пробираться за спины одноклассников. — Остановка тут недалеко. Я все-таки его там подожду… Спасибо.

— Вот чудик, — всплеснул руками толстяк. Его улыбка сделалась натянутой. — Я ж тебе говорю, папка тебя поел… тьфу, блин, меня послал твой батя. Пошли, давай уже. Пора ехать. Блин. Что, я тебя уговаривать буду?

Эрик видел, как Петька, на бегу сбрасывая рюкзак, мешающий бежать, несется за угол, туда, где на автобусной остановке наверняка ждет его отец.

— Нет, не поеду. Спасибо. — Эрик сделал шаг назад. Толстяк неуверенно посмотрел на бэмер. Оттуда высунулся человек с тонкими вытянутыми чертами лица, узкие губы складывались в гримасу, приоткрывая крупные неряшливые передние зубы.

— Боря, бери пацана и валим. Чего ты му-му за яйца тянешь? Бегом!

— Она сука, — раздался над ухом Бори молодой голос.

— Че? — удивленно повернулся толстяк.

— Му-му сука была, у нее яиц не было, — внятно проговорил оказавшийся неожиданно близко Эрик, а потом внизу живота взорвалось болью.

Борю за всю его криминальную карьеру довольно часто били в пах. Иногда он успевал отреагировать, подставить ногу или отвести удар, иногда не успевал, но к этой обволакивающей, тянущей жилы боли даже успел попривыкнуть. Он приходил в себя значительно быстрее, чем любой другой молодчик, получивший удар ниже пояса. За это Боря даже получил погонялово «Шары». Однако драгоценные секунды, потраченные на разгибание инстинктивно скрючившегося тела, были потрачены впустую. Мерзкий мальчишка уже был далеко. Боря-Шары кинулся вслед, споткнувшись о брошенный рюкзак. Дети прыснули врассыпную, на ходу обалдевая от того, как «Эрька по яйцам этому въехал». Сам того не зная, Эрик только что повысил свой статус в среде одноклассников.

Петька тем временем со всего маху налетел на капот машины вязниковского «фольксвагена».

— Вот тебе раз, — высунул голову из окна Александр. — Петя, ты куда так несешься?

— Там, Александр Алексеевич, там… — Мальчишка никак не мог отдышаться и составить фразу от начала до конца. — Там… Эрик…

Все, что ему надо было сделать, это назвать имя. Александра уже не было внутри машины. Теперь отец и сын бежали навстречу друг другу.

Боря-Шары не знал старшего Вязникова в лицо. Это был самый обычный браток, пуля, человек-торпеда, которая работает по схеме «прицелился, выпустил и забыл». Такие существа чем-то напоминают собаку породы ротвейлер. Боря-Шары тоже был собакой, хищным животным, разумеющим только одно понятие: сила.

Человек, вынырнувший из-за угла, имел такой вид, что толстяку неожиданно стало все понятно. Мигом. Надо делать ноги. Он затормозил, чувствуя, как масса его тела все еще бежит, тащит его вперед, на этого страшного человека, пригнувшегося в прыжке.

Столкнуться они не успели. Боря все-таки сумел остановиться и запрыгнуть в рявкнувшую мотором БМВ. Машина нагло резанула грузовик и нырнула в поток.

— Эрик? — позвал Александр.

— А?! — Из-под руки вынырнула всклокоченная голова мальчишки, глаза перепуганные, зрачки расширены.

— Цел?

— Цел.

— Подбери рюкзак. Знаешь, где кинул?

— Знаю, — проворчал сын и побрел искать брошенные в пыль вечерние уроки.

— Эрик… — Вязников вытер внезапно выступивший пот со лба. Люди обтекали его, как река упавший валун. — Ты молодец. Только… только базарить с ним не надо было. Я ж тебе сколько раз говорил, не разговаривай с незнакомцами.

— В следующий раз сразу побегу, — ответил Эрик, улыбаясь. Для него адреналин был все еще больше удовольствием, чем испытанием.

— Следующего раза, я полагаю, не будет. Я тебя около школы буду забирать.

— Папа, — в голосе Эрика прорезались протестующие нотки, — ты же говорил, что так нельзя делать.

— Ничего, ничего. Придется потерпеть. Некоторое время, — устало ответил Александр. — Кстати, Петьке скажи спасибо. Потом, когда все уложится, надо будет вам вечеринку забабахать, что ли…

Пос. Гарболово. 30 км от Санкт-Петербурга.

Тренировка. Бывший военный городок.

Несколькими днями позже

Девчонки перли на фасад, как на параде. Морозов-младший утер пот со лба. Нет, конечно, на самом деле, если бы все было настолько плохо, то девочек уже перестреляли бы. Да, они прятались, использовали особенности рельефа, при любой возможности выцеливали окна. Но все это делалось медленно, слишком медленно.

— Что ж они как черепахи?! — в сердцах воскликнул Игорь и прицелился в Лиду. Та, как почувствовала, нырнула за ближайший камешек, высунула ствол с другой стороны, и по облупившемуся косяку окна ударили пластмассовые шарики. Игорь спрятался.

— Ну, не такие уж и черепахи, — подал голос Александр. Он стоял у другого окна, удерживая идущий в прорыв молодняк. Одноклассники Романа бодро поливали патронами-шариками вязниковский торец из дешевых АК. — Вон как шустро двигаются.

Александр прицелился точнее, выстрелил. За окном раздался протестующий крик.

— Больно, да, понимаю, — пробормотал Вязников.

— Ерунда это, Саша, они бы уже десять раз добежали.

— Под пулями? Может быть, лучше не спешить?

— Ну, знаешь, тут есть два варианта: либо подавлять окна и бежать, либо ждать вне зоны поражения. А они застряли у нас прямо под прицелом и сидят. Как мухи!

В окно снова посыпались шарики.

После неудачной попытки похищения Эрика все жили на осадном положении. Мужчины решили выехать на полигон и отыграть варианты силового развития событий. Недавно модернизированное страйкбольное снаряжение было смазано и пристреляно. В качестве «мяса» были вытащены одноклассники Романа и сокурсники Кати. Молодежь была вне себя от восторга, радуясь возможности разыграть «войнушку» на взрослом уровне. «Мясу» были розданы автоматы Калашникова, далеко не самой последней модификации, но зато надежные и увесистые. Когда-то давным-давно эта реплика знаменитого автомата была признана наиболее реалистичной.

Для начала, чтобы ребята завелись, провели несколько игр по стандартному сценарию: «штурм здания» и «борьба за флаг». Однако смертность среди молодежи достигала ужасающих размеров, и им в подмогу были приданы женщины и Морозов-старший, который сразу после начала куда-то исчез. В результате мужчин довольно быстро вытеснили с занимаемых рубежей, и они были вынуждены отойти на заранее подготовленные позиции, в двухэтажное здание. Теперь атакующие хоть и несли потери, но продвигались вперед довольно шустро.

— Я одного не понимаю, — подал голос Валерий, который отвечал за противоположный конец дома. — Чего они и с этой стороны никого не пустили? Вообще-то, силы у них для этого есть.

— Сейчас не пустили, потом пустят, — проворчал Полянский. — Может, это у них хитрость такая.

За окном Вязникова послышалось разноголосое «Ура!», и мужчины кинулись к своим позициям.

— О! — крикнул Валера. — Вот и мои появились. Со всех сторон обложили.

— А я думал, что мы еще на твою сторону в степь уйдем, — ответил Михаил, перекрикивая барабанящий очередями автомат.

Вдруг что-то ощутимо твердое ударило его в спину, точно в точку, где скрещивались ремни разгрузочного жилета.

— Еп! — Миша повернулся, но только для того, чтобы увидеть бесславную смерть Игоря, Валерия и Александра.

Морозов-старший расстрелял их в упор, потом махнул рукой кому-то наверху, и через дыру в потолке вниз посыпались вооруженные студенты. Не говоря ни слова, Юрий Павлович указал им на лестницу, ведущую вниз. Где-то там прятался Роман, в качестве сюрприза тем, кто все-таки доберется до первого этажа. Молодежь рванула по ступенькам. Послышалась стрельба, и через несколько минут в наушнике гарнитуры раздался обиженный Ромкин голос:

— Убит…

— Игра окончена, — замахал Александр флагом в окошко. Кто-то из особо нервных атакующих пальнул по нему. На всякий случай. — Все! Все! Сбор в мертвятнике!

— Ну, ты, дед, даешь! — Игорь покачал головой, глядя на отца. — Как же ты на крышу-то забрался? Там же отвесная стена, ни единой зацепки.

— Чайники, — прогудел Морозов-старший. — Я «кошку» давно уже заготовил.

Он двинулся к выходу, но потом обернулся:

— Вот вам урок, из любого правила есть исключения. Так что все проверять надо. Слышали, как с десантурой «Лесные котики» разобрались?

— Чего? Нет…

— Пошли, всем расскажу.

Бойцы потянулись по лестнице вниз. Под ногами хрустели осколки бетона, редкие, уже поистертые стекла. Старая военная база тихо разрушалась под дождями и ветрами, предоставляя свой, некогда режимный уют всем желающим. Это место находилось достаточно далеко от крупных населенных пунктов, чтобы сделаться неприемлемым для бомжей, и вместе с тем к старой базе вели еще достаточно удобные дороги. Вокруг бывшие колхозные поля, лес, полный грибов, воздух. В общем, все условия для полноценного активного отдыха. Естественно, такое место не могло оставаться бесхозным. Сюда часто наведывались пейнтболисты, украшавшие стены разноцветными кляксами, и их значительно более продвинутые братья страйкеры, поклонники страйкбола. Все вокруг было усыпано мелкими пластмассовыми шариками разных цветов. По этому поводу были даже трения с «зелеными». Каждый боец выпускал за бой не одну тысячу зарядов, и если умножить эту цифру на число, иногда довольно большое, игроков, то можно было себе представить количество пластмассы, приходящееся на один квадратный метр. Однако проблема с «зелеными» решалась довольно просто. Шарики, использующиеся в страйке, делались из специальной, быстроразлагающейся в естественных условиях пластмассы, на которой даже стоял специальный лейбл. Для природы безопасен, мол. Умные японцы и этот момент предусмотрели.

— История вышла такая, — начал рассказ дед. Молодежь вокруг перезаряжалась, тихо, сдержанно ругаясь сквозь зубы, когда шарики вместо магазина просыпались на землю. — Случилось это черт знает когда, и подоплека истории уже неясна. Тогда еще на приводы не ставили селективные апгрейды…

— На что не ставили? — спросил кто-то из молодежи, вероятно попавший сюда впервые.

— На это. — Юрий Павлович похлопал по «Калашникову». — Селективные апгрейды позволяют существенно увеличить дальность выстрела, сравнительно недавняя разработка. И устойчивость полета. При этом сила выстрела как-то варьируется в зависимости от расстояния до мишени… Электроника разная. Я не понимаю уже ничего в этом. Короче, полезная штучка. Если интересует, то лучше вон, к Михаилу обратитесь, он в этом хорошо разбирается. Так вот, сошлись на поле как-то страйкеры, ну, вот как вы. И десантура, бывшая. Правила были обычные, по вполне понятным причинам, то есть для особо упертых было уточнено, что удары прикладом в затылок не разрешаются, даже если к тому есть все возможности и страстное желание.

Кто-то хихикнул. Морозов-старший невозмутимо продолжал. Его сын, глядя, как внимательно молодые слушают старика, неожиданно вспомнил свою юность. Странно. Его отец тогда казался излишне грубым, требовательным, иногда даже жестоким. Это расстраивало, доводило до слез, но всегда отец был понятным. Своим. В любое время, в любом возрасте к нему можно было прийти пожаловаться, спросить совета, рассказать все, что на душе, и быть понятым. Удивительно, но даже в таком возрасте Морозов-старший оставался для молодежи своим.

«А я просто дурак. Считал, что он из ума выживает».

Размышления об отце навели Игоря на мысли о Полине. Стало грустно.

— Десантники, — продолжал тем временем Юрий Павлович, — прижали ребят в здании, вот как мы сегодня. И надо отметить, что выцепить десантуру было очень трудно. Они прятались где только можно. Вжимались в камень, как будто с ним срастались! Каждая палочка, каждая ямка шли в ход. То есть все грамотно, все реально. Но что произошло? Два парнишки из «Лесных котиков» спустились по веревке по задней стороне здания, аккуратно прошли десанту в тыл, с глубоким обходом, и расстреляли едва ли не всех, чуть ли не в затылок. Вот тебе и игрушки… «Береты», конечно, бойцы классные, но привыкли действовать немного в других условиях и часто по шаблону.

— А почему «Лесные котики»? — спросил кто-то.

— Ну, есть котики морские, а есть… лесные, — развел руками Морозов-старший.

Раздался смех.

Полянский кивнул Александру.

— А вот теперь давайте изменим слегка сценарий, — сказал Вязников.

— Давайте, — сказало сразу несколько голосов.

— И оружие… — Александр направился к машине и извлек из багажника ящик. — Попробуем ближний бой.

В коробке лежали пистолеты.

Кто-то хмыкнул, и Саша расценил это по-своему:

— Зря вы такие морды скорчили. С автоматом это каждый может, а вот близко подойти… Фильм «Леон» смотрели? Старенький такой… Очень старенький. В общем, совсем старенький, но на ретроспективе его показывали недавно.

Кто-то кивнул.

— Помните, там говорится: «Винтовка — это нижний уровень. Чем ближе подходишь к клиенту, тем выше твой уровень». То-то.

— И потом, в жизни многое может случиться, — сказал Игорь. — Кому-то, не дай бог, наши навыки и пригодятся. В гражданских условиях какое оружие вы сможете реально достать? Автомат? Возможно. Но даже если вы его найдете, так что, вы с «веслом» по городу пойдете? Нет, вы, если вы не какие-нибудь боевики, работающие на бандитов, прежде всего найдете короткоствольное оружие, то есть пистолеты. К тому же именно на них дается разрешение, а не на автоматы с базуками. Так что давайте попробуем. Мы, включая женщин и деда…

— Я пас, я посмотрю, — отказался Юрий Павлович.

— Хорошо. Так вот, мы все займем вот ту казарму. Ваша задача — войти и зачистить здание. Наша задача… Ну, вы понимаете. Кстати, у вас будет три-четыре автоматчика, а у нас, — Игорь осмотрелся, — один снайпер. Все. На позиции.

Молодежь отошла к автомобилям обговорить план действий.

— Отец, а ты чего? — спросил Игорь.

— За меня не беспокойся. Я за свою жизнь и не такое делал, так что… Давайте сами. Я свою партию сыграю. К тому же со стороны ошибки виднее.

— Ладно. Пошли.

— Элла, возьми винтовку, — крикнул Александр.

— Да, хорошо. — Элла уже вытаскивала из коробки новенькую СВД.

Никто не заметил, как засунул руку за пазуху Морозов-старший. И поморщился, как будто что-то сжалось там, в груди.

Они заняли позиции, как и предполагалось. Элла на чердаке, Игорь, Александр и Сергей держали вход и два окна первого этажа. Валерий с Катей — еще два окна, крайне неудобных для обороны. Эрик и Роман играли роль активного резерва. Лариса, Михаил и Вика занялись вторым этажом. Марина была прикрытием и наводчиком снайпера.