Полынья

Разглядел в глубине койку и умывальник с раздельными кранами. К спинке кровати были прислонены карты в кожаных футлярах. Как будто только сейчас осознав, что в корабле, старшина увидел и позывные флажки, и хронометр старый, с затейливой гравировкой, стоявший в большом ящике под оранжевым стеклом. Красива была медная переговорная труба, похожая на охотничий рог. А также рулевое колесо, занимавшее треть помещения, с широкой накладкой из латуни. Одно дерево и цветной металл. Все реальное, настоящее.
      Юрка передал, чтоб он оглянулся.
      Перевел глаза на мальчика, который теперь, раскачиваясь, складывая ноги, пытался высвободиться от Гриши, ухватившего его за рубашку. Похоже, мальчик не сознавал, что его кто-то держит, и думал, что зацепился. Став на помост, притянул его за рыжую голову, которая прямо искрилась. Даже сейчас мальчик не высказал страха, заинтересованный грузами, за которые тут же ухватился. Грузы, стянутые ремнями, не поддавались, и от усилия мальчик задыхался, втягивая воздух короткими глотками, захлебываясь им, как молоком. Рубашка на нем от дерганий расстегнулась, стали видны худые ключицы. Он был весь иссохший, но плотный, тело отзывалось как живое, все в чешуйках осыпавшейся кожи. Нет, это была не птица, не рыба, сливавшаяся холодом крови с водой, разграничивавшая жизнь на промежутки более долгого и более короткого сна. Это был ребенок, дышащий, живой...
      Сколько он еще может продержаться здесь? Ест ли он, пьет? Как можно этим воздухом дышать?
      Попросил Гришу отвинтить иллюминатор, вдохнув то, чем он дышал: целебная мазь! Сразу вся боль угасла... Мальчик, оставив грузы, теперь смотрел на лицо водолаза, открытое в шлеме. Словно желая что-то проверить, он сунул в отверстие руки, проведя ладошкой по лицу водолаза. Потом начал засовывать руку все глубже, глубже. Выражение сделалось такое, что, казалось, сейчас заплачет, и старшина с каким-то изумлением на это смотрел, словно видел нечто необыкновенное...
      Неужели все, что ты узнал о "Шторме", ничем не окупится? Ведь ты рассчитывал на что-то, надеялся в прошлый раз? Течение возвращалось, в нем всплыла Маша. Почему для него это невозможно?
      Держа мальчика на руках, старшина то засыпал, то пробуждался, забывая о том, что думал до этого. С поста Юрка не подавал голос: молчал, догадываясь, что происходит. Посмотрел на Гришу, еще колеблясь, как поступить, и увидел, что тот засовывает под ремень запасной костюм.
      15
      Уже в рейсе разоружили станцию, протерли спиртом--ректификатом водолазные костюмы. Костюмы раскачивались за барокамерой, скребя подошвами по палубе, похожие сейчас на своих хозяев, которые еле волочили ноги. Ветер так устал, что боксировал со сном. Не лучше был Ковшеваров - ходил, придерживаясь за стенки. Но хуже всех выглядел Ильин. Было заметно, что Ильин приложился к рюмке, нарушив неписаное правило товарищества. Спиртное на него сильно действовало, как на непьющего. Все это было чревато извержением слов, невыносимой болтливостью, которой Юрка отличался в подпитии. Тем не менее традиционное застолье, из-за которого старшина вышел, не было отсрочено. И ничто не могло погасить какого-то удовлетворения, что работа закончилась именно так, а не иначе.
      - За что будем пить?
      Гришин вопрос вызвал некоторое замешательство.
      "Шторм" отпадал на сегодня, его не следовало произно,сить. За Машу выпили в прошлый раз. "Волна", хоть и обеспечила подъем, для тоста не годилась. А что оставалось еще?
      - Давайте за пацана, пацана...
      Все посмотрели на старшину.
      - Ну, что ж...
      Суденко с усилием проглотил спирт. Провел ладонью по вспотевшему лбу и, видя, что на него продолжают смотреть, сказал, усмехнувшись:
      - Теперь одна горькая пошла...
      Эти слова отчего-то разжалобили Ильина.
      - Кому мы, глубоководники, нужны? - заговорил он. - На ледоколах за сон ордена получают, за сон. А нас, думаете, похвалят? Но я не такой, что меня можно так... Придем - расчет в две недели! Меня Лазарыч давно приглашает, старшина речников. Они на Каме электростанцию обслуживают. Лазарыч сказал: "Когда перестану с бабами гулять, приезжай! Отдам тебе старшинство".
      - А сколько Лазарычу?
      - Шестьдесят! Отбабился, все.
      - Не говори, - возразил Ковшеваров. - У теперешних стариков все свадьбы только начинаются после шестидесяти. А у старух зубы вырастают. Так что тебе старшинства на Каме еще лет двадцать ждать.
      - А кто тебе сказал, что я жду? Может, я не жду, жду... - Ильин неряшливо выпил, разлив спиртное. - Не говори "муж", не говори, но о здоровье сынульки могла сообщить! - перенесся он на жену. - Я вообще самый молчаливый, - плел он, - но не немой. И я не могу молчать, когда нет письма, письма...
      Ветер, сочувствуя, обнял его.
      - Может, есть? Ты все посмотрел?
      - Смотрел, смотрел...
      - Хочешь, я тебе напишу? - предложил Гриша.
      Ильин рассвирепел.
      - Кто ты такой, чтоб перебивать! Думаешь, слазил в воду и водолаз? Такому, как ты, только картошку в погребе перебирать... Сказать, чего тебя старшина взял?
      - Скажи.
      - Потому что ты все потерял! У тебя глаза замороженные...
      Он больно ударил этими словами Гришу. Притом несправедливо, ни за что. Ведь мальчика как раз оставил Ковшеваров, а не Ильин. А если б полез Юрка? Вряд ли сейчас он бы распускал слюни насчет сынульки... Даже Ветер, прощавший Ильину все, с осуждением отвернулся.
      Старшина ответил:
      - Я взял Гришу потому, что доверяю ему больше, чем тебе.
      - Вот ты старшина такой... Я могу за тебя жизнь отдать! - Он ударил себя в грудь. - А ты хоть слово... - голос его прервался, - хоть слово ласковое сказал?
      - Интересно! Ты распоясался, нахамил всем. За что же нам тебя благодарить?
      - Я не про себя, про себя... Или я не прав, деревня? А если я говорю, так вы знаете, кто я! Но если мне говорят: уйди! - то я, конечно, уйду, уйду...
      - Кто ж тебя гонит. Сиди.
      Ильин, обиженный, притих.
      Сегодня старшина мог их сравнить, Юрку и Гришу, и преимущество первого было для него неоспоримо. Ковшеваров спокоен, надежен. Но эта его надежность на пределе сил больше объяснялась человеческими, чем профессиональными качествами. А теперь море изменилось, и в той прорве, где опять лежал "Шторм", у Суденко был первый товарищ вот этот - Ильин.
      Пришел Кокорин с неожиданной вестью, которую знали все, кроме водолазов: им предлагали следовать домой, отправив в поселок самолетом Ильина и отчет о работе.
      - А почему не в Маресале?
      - Дорога в поселок закрыта зыбью... - И добавил, отворачивая глаза: Команду благодарят за работу. Никаких претензий нет.
      Ветер спросил:
      - А как же я?
      - Насчет тебя не сказано. Думаю так: если полетит Ильин, то ты будешь зачислен в команду "Кристалла". Полетят еще двое: боцман и Вовян. - Кокорин посмотрел на Суденко: - Ты успеешь сделать отчет к Хейса?
      - Не успею.
      - Почему?
      - Мне нужно еще отсидеть часов пять в барокамере.
      - Я не понимаю! То ты говоришь, что надо подниматься сутки. А тут сидишь, выпиваешь и говоришь, что... Отчет необходимо выслать, пойми!
      - Сядь, Виктор, - сказал старшина.
      Кокорин сел.
      Сейчас он находился между двух огней: Маресале и Неупокоевыми островами. Да и Полынья, разделявшая их, не представляла идеальное место для прогулки. Но чем лучше бесславный уход, который им предлагали взамен?
      - Написание отчета потребует времени, - сказал старшина. - Ведь я не могу просто так, с бухты-барахты.
      - А водолаза отправить можно?
      - В принципе я возражаю. Но если Ильин согласится, то он полетит лишь в том случае, если полетит Ветер.
      - Не хватит места в вертолете.
      - Значит, слезет боцман или Вовян.
      Кокорин запыхтел трубкой: он был бессилен перед Вовяном, которому захотелось к девчонке, и не мог помешать Кутузову настигнуть "Агат".
      - С Дюдькиным плохо, - сказал он, - все, что сварил, вылил за борт.
      - А с Просековым как?
      - Плохо! Нарисовал курс чистым морем... Вы знаете, чего oн хочет? Гибели судна! - Кокорин ударом кулака погнул оцинковку на столе.
      - Побережье тоже не сахар. Лед...
      - А в море - волны... Как вы думаете, ребята, "Кристалл" выдержит давление? Команда не задохнется?
      - У самого голова есть, - ответил Ковшеваров. - Вы мореплаватели, не мы.
      - Тонуть будем вместе!
      Судя по всему, Кокорин наслышался о пароходах, исчезавших в полнолуние при сильной магнитной аномалии. Тут опасность, конечно, была - и не только в том, что рулевому непросто держать курсовой угол. Среди глубоких волн порой обнажается дно, о которое пароходы раскалывает, как орехи. Опасен и сам воздух: застаиваясь между волн, он действует отравляюще.
      - Гриша, сколько у нас осталось кислорода?
      - Баллонов шесть.
      - Надо расставить в каютах и в коридоре, - сказал Суденко старпому. - И освежать, если потребуется.
      Ковшеваров тут же полез в отсек и начал выставлять баллоны, окрашенные в голубой цвет, с клеймом партнадзора. Кокорин спросил, стараясь не глядеть на раскачивающиеся водолазные костюмы:
      - Ты придумал... с пароходом?
      - Пока еще рано говорить.
      - Придется, Жора! Через полчаса судовое собрание.
      - Значит, через полчаса.
      Поднявшись, Суденко опять сел: кружилась голова. Было странно чувствовать такую слабость на земле. Просто чувствовать, что бьется сердце... Вспомнил: был метр-полтора, когда думал, что не всплывет. Но он вылез, здесь... Кое-как дошел до двери, вышел.
      Прошел по движению с "Кристаллом", приноравливаясь к увалистой поступи Шарова, который стоял на руле.
      Долгие часы подъема отняли у него представление о времени, и сейчас море не только возвращало время, но даже опережало его. И вода, и небо были окрашены незакатными видениями солнца и луны, которые как бы и садились и вставали на гигантской посадочной полосе горизонта. И день, что прошел, и ночь, что не наступила, стояли так близко, что караваны птиц, соединявшие их, были по-разному освещены: головной клин попадал под солнечный свет, и хвосты утопали во мраке луны. Он не знал, что такая, почти космическая, обозримость горизонта возникает на осях мира, где движение светил описывает маленькую параллель: одни из них не успевают сойти, как восходят другие. Восприняв то, что видел, как какую-то фантасмагорию, он почувствовал сожаление. Хотелось увидеть что-нибудь попроще, как тогда: утро, летящую гагару...
      Откуда возникла в тебе уверенность, что способен на что-то исключительное? Вдруг, ни с того ни с сего, себя убедил! А если ошибся, настроившись па невозможное? Тогда ты просто оставил человека в воде. И сделал это в тяжелейших условиях, превратив рейс в ничто, в наказание.
      Как это объяснить, каким отчетом?
      Ты можешь сказать лишь одно: сегодня ты не думал о работе. Ты приехал не работать, а наблюдать. И ради этого спускался к пароходу. А сейчас, сложив все, что видел, ты должен ответить абсолютно ясно: ты не только поднимешь "Шторм", но и спасешь человека. Сейчас ты умрешь за столом, а докажешь это.
      Не сейчас, а через пять часов. Только так, не иначе. Сегодня ты затеял с собой слишком рискованную игру. А ты водолаз, другой работы у тебя нет. И ни на какую другую ты не согласен.
      Ильин прошел мимо него с флагом.
      - Открывай барокамеру.
      - Не пойдешь на собрание?
      - Никакого собрания! Никого не впускать.
      - Понял, ясно.
      Старшина залез в барокамеру и улегся там, на красной койке.
      - Полезешь глубоко?
      - Давай тридцать.
      - Ого! Бочка разорвется.
      - Крути...
      Через пять минут он крепко спал.
      16
      К смене вахт в рулевой стало людно.
      Пришли Сара с Шаровым, которые меняли Кокорина с Величко. Незаметно у окна пристроился Микульчик, в длинной телогрейке, утонув в рукавах до огонька папиросы. Были здесь механики, электрик Данилыч, мотористы. Последним поднялся Трощилов, которого на собрание не пригласили. Однако никто не возразил, что он пришел.
      Показав себя как хороший уборщик, Трощилов не стал своим. Но если раньше за ним гонялись, отыскивали в разных углах, то теперь его как бы не замечали. Зато он мог открыть любую дверь, не боясь грубости или насмешки. А если и случалось, что оскорбляли, то кто-либо оказывался и на его стороне. Такая перемена, к которой он не привык, и радовала, и чем-то угнетала одновременно. Сегодня же состояние было особенное: они уходили из Полыньи. И не только в этом дело. С утра он получил от боцмана необычное задание: расходить па палубе шпиль, который заржавел. Провозился с ним целый день: бил кувалдой, травил кислотой, жег соляркой - и раскрутил. Теперь шпиль, смазанный тавотом, ходил, как часы. Даже боцман его похвалил. Все это вызвало какой-то прилив сил. Он не мог оставаться один. Пришел сюда, чтоб успокоиться.
      Огляделся, к кому приткнуться.
      Матросы были ближе ему, но из какого-то внутреннего противоречия выбрал механиков. А точнее, пристал к механику с бакенбардами, стараясь повторять движения и тем самым как бы примеряя его костюм. Желание заполучить форму с нашивками появлялось у него тоже не каждый день. А в такой, как сейчас, перед возвращением. Но механик лицо имел холодное, неприступное, и Трощилов, обхаживая его, внутренне осознавал безнадежность своей затеи. Не отходя от механика ни на шаг, Трощилов все же не мог не уловить общее настроение. Вначале оно было одно, а потом стало другое. Пережив радость, что идут домой, моряки начали задумываться, к чему это приведет.
      - Теперь "Кристаллу" как спасателю крышка, - высказал мнение Сара. Будет рейдовый, портовый бот.
      Андрюха, пылкий, светясь в синеве тонким лицом, прошелся по рулевой.
      - Лично я на таком пароходике работать не смогу, - заявил он. - Визу откроют, пойду на лайнер, к т-торгашам.
      - Душа их не выносит, - поморщился Величко. - Ходят за границу, а что видят там? Для них все достопримечательности в магазинах.
      Остальные подхватили:
      - В Мальте будет ноги обивать но камням, лишнего пенса не истратит на транспорт.
      - Одной жене сделает гардероб, второй. А во всех гардеробах одна его майка висит.
      Андрюха переменил мнение:
      - Пойду к р-рыбакам, неважно. А второго спасателя у меня не будет.
      - Еще не закончили с одним, - осек его Вовян.- Виза! Моли бога, если не посадят.
      - Народный суд учит! - наставительно сказал Кутузов, обиженный на мотористов. - Запомните это, сосунки...
      - Не учи нас жить, - ответил ему Вовян. - Лучше помоги материально.
      Это была шутка, все засмеялись.
      Открылась дверь, и Просеков с Диком прошли через рулевую.
      - Капитан с нами пойдет? Или выходит на Хейса?
      - Кто его знает? - сказал Кокорин. - С утра не говорит.
      - Почему не говорит? Я к нему заходил сегодня...
      Все опять посмотрели на боцмана.
      - Заходил!
      - Пришел, спрашиваю: "Как, Ефимыч, ваше здоровье?" - Кутузов поиграл куском цепи, которую приобрел на "Волне". - А он: "Так ты о моем здоровье беспокоишься?" Потом говорит: "Хочешь, чтоб болела моя правая рука?" Еле выскочил...
      - Значит, в норме.
      Было слышно, как Просеков уговаривает Дика справить нужду: сперва ласково, с нежностью, а потом распалясь, чуть не пиная ногами. Они вернулись, и Просеков при всех замахнулся на Дика. Но не ударил, присел на корточки и, взяв легавого за ухо, вытер им сгустки из собачьих глаз.
      Дик повизгивал, испытывая мучения.
      - Разрешите, я его уговорю? - предложил услуги радист.
      - Кто у Дика хозяин? - сурово спросил Просеков.
      - Вы.
      Просеков помолчал.
      - Веди.
      Свинкин, блестя полировкой на брючках, наклонился над Диком и, положив ему руку на голову, начал подталкивать к выходу. Пес, косясь испуганным глазом в распахнутую дверь, где кроваво-синим провалом зияла Полынья, за ним пошел.
      - Дик номер два...
      Это замечание Андрюхи было довольно метким. Но Просекову оно не понравилось.
      - Вот ты посмеялся над ним, как над ровесником, - сказал он. - А он проспал больше, чем ты прожил! Сколько, думаешь, ему лет?
      Андрюха ответил, покраснев:
      - Лет т-т-тридцать пять...
      - Да ему уже все пятьдесят, - сказал Просеков, так улыбаясь, что улыбка эта скорее походила на страдальческую гримасу. - Он еще во время войны плавал юнгой на подлодке, А на Северном флоте всего было четыре юнги. Их потом всех сослали на учебу.
      - Одни погиб, на "эске", - уточнил Кокорин.
      - Ну да. После этого.
      Просеков замолчал, но разговор о радисте подхватили.
      - Он ведь тонул, Свинкин, как и Дюдькин.
      - Это в тот год, когда было много SOS, - вспомнил Величко. - В Бискае "Умань" затонула, Леха?
      - Coy.
      - Слышь, маркони, - обратился к радисту Сара. - Ты как тонул? Вот мы обсуждаем.
      - Руда поплыла в трюмах: загрузили со снегом, растаял, вот и пошла ходить... - Все молчали, и Свинкин продолжал, почувствовав внимание: - Дали радио, а нам ответное: решайте сами. И тут, конечно, был виноват капитан с капитаном-наставником - не сошлись во мнении. А надо было грести в первый же порт. Об этом я могу точно сказать, потому что один остался... - Свинкин попросил у Микульчика папиросу и закурил. - Ну, привезли нас в Калининград. Меня как спасенного приодели, купили бесплатный билет. Лично присутствовал при церемонии, когда выносили гробы из ДМО*, - похвастал он. - Народу было! Сколько же было гробов?.. - Он задумался, припоминая: - Наверное, двадцать, не меньше... Старпома выловили возле Англии, боцмана - возле Франции. А я как уцелел? Кормовую шлюпку хряснуло, носовую тоже - в щепки. А еще лодочка была, ее ветром сорвало. Ну, я прыгнул в нее и поплыл потихонечку... Свинкин прямо лучился от удовольствия.
      * Дом межрейсового отдыха моряков.
      - Двое, кажется, в каюте остались. Не вышли.
      - Капитан с капитаном-наставником, - ответил радист. - Уже пароход закачался, я к ним вхожу: "Ефи... Евгеньич, говорю, и вы, товарищ наставник, идите спасайтесь. Потом скажете, что неправильно радио принял". А капитан говорит: "Ладно, Володя, выпей вот". Потом снял с переборки спасательный жилет: "Передай привет кое-кому, если спасешься".
      - А если б они сказали: "Садись"? - спросил Кокорин. - Остался б с ними?
      - Конечно! Море, шлюпки разбиты, а они сидят в тепле. Почему б не остался? Остался б!
      - А дом, дети? Ты про это думал?
      - Нет.
      - В том-то и дело...
      - Я после подумал. - Свинкин, тоже разволновавшись, взял у Микульчика еще одну папиросу. - И пожалел, что выходил.
      - Почему?
      - Ну, после похорон, как окончилось все: побегали, побегали - и домой пошли. Пора и мне ехать. Билет был, приодели меня, только денег не было. Захожу в вагон: там жены ребятишек сидят с покупками. Думаю: а как же я? Ведь домой еду! Как без подарка? Хоть шоколадку дочери... Стал амбулаторию искать, кровь сдать. А она недалеко, за путями... Как в кино! Только подлезу под поезд - он тронется. Может, представлялось так, их там много стояло ночью... Добрался, захожу - как раз по крови приемный день. Сестра начала брать, а у нее не получается, не доколется никак. Потом говорит: "У вас крови нет". - "Как нет?" - "Не обнаруживается..."
      - Захолодал, видно.
      - Лезу обратно, думаю опять: как же мне ехать? Без крови, без конфетки, в чужом костюме? Разве так с рейса приходят? Ну, и отвалил поутрянке с первым пароходом. А через полгода вернулся - как все.
      - Как все?
      - По-другому стал ходить, - припомнил радист. - И потонел, стал меньше ростом на шесть сантиметров. Дочка не узнала, спряталась под стол.
      - А жена?
      - Тоже: "Кто вы?.." Они за меня страховку получили, кое-что приобрели.
      - Да-а...
      - Правду они тебе сказали... - Просеков погладил больную ногу. Остался ты тогда в море, не выплыл.
      - Как не выплыл, Ефимыч? - Свинкин в удивлении рассмеялся. - Спасся я, перед вами стою.
      - Не ты стоишь, другой... - Просеков, поднимаясь с кресла, вгляделся в него: - Ты не шакал?
      - Ефимыч, вы что? - испугался он.
      - Ну, ты просто такой...- И, медленно оглядев остальных, спросил: - А вы? Куда идете вы?..
      17
      После ухода Просекова и Свинкина в рулевой стало тихо. Трощилов видел по лицам моряков, что Просеков своим вопросом поставил их в тупик. Возможно, и рассказ радиста произвел впечатление. Трощилов тоже был им задет. Лично его в истории Свинкина потрясла причина, из-за которой утонул большой пароход. Взяли руду со снегом, поэтому. А как ее не взять со снегом, если идет снег? И потом: если все погибли на больших шлюпках, то как Свинкин спасся на какой-то лодочке? Молчание команды насторожило Трощилова, и он почувствовал знакомое сосущее нетерпение. Он уже забыл про механика с бакенбардами и ожидал, что произойдет.
      - А ведь правда, ребята! Куда мы идем? - сказал Величко, сдавая Шарову руль и громко называя курс. - Домой? Но почему закоулками?
      Вовян, который переживал, что улетает, подлил масла в огонь:
      - Сейчас в Маресале кончается Арктика. Все будут праздновать, а мы?
      - Зато с похвалой уводят.
      - Кто уводит? Приказ был? - Андрюха прошелся опять. - Сами уходим, как дезертиры. Обманули нас...
      Кокорин стерпел, решив, что такому сопляку не обязан отвечать. Из старших не выдержал один Кутузов.
      - Приказа не будет! Судно гражданское, поймите! Или, думаете, водолазы не доделали б работу? Не будьте детьми... Никто не может заставить ни их, ни нас. Завтра в шхерах последние буи снимают. Сейчас в Полынье ни одной живой души нет.
      - Мальчик остался...
      Сказал кто-то из механиков, и сказал о том, что обходили, так просто, обыкновенно, что Кутузов не нашелся что ответить. Повисло молчание, такое глубокое, что, казалось, оно само все похоронит.
      Однако.
      - У меня жена беременна, - сказал Микульчик. - Ёханы баба! Как я в глаза посмотрю сыну, если оставил ребенка в воде?
      - А если б не оставил? - спросил Кокорин. - Было б лучше?
      - Я не про это.
      - А про что?
      - Без спасения "Шторма", - ответил Микульчик, -для нас море закрыто. И не только Арктика, спасательный флот. Закрыто вообще.
      - Спасти нельзя! Задание невыполнимо!
      - Откуда ты знаешь? Ты отвечай за свое: доведешь до Маресале?
      - Впереди волны, магнитная зыбь. "Кристалл" не имеет защиты от аномалии. А если туда прорвался лед? - Кокорин вытер платком шею. - Я вам говорю открыто: мне вести судно в Маресале страшно.
      - Рядом "Агат".
      - Давать SOS? - Кокорин в ярости обернулся к Андрею. - Пока еще мы не рыбаки, не торговый флот...- Вдруг ударил кулаком по штурманскому столу: Хотите идти, идите! Только зачем, если не зовут?
      - Туда путь короче, с экономией топлива и воды, - разъяснил Данилыч, председатель судового комитета. - Идти надо, чтоб выяснить все. Но для этого надо решить одно: кто останется на следующий рейс? И отправить решение судового собрания.
      - А если будут несогласные?
      - Кто их осудит? Три человека могут вылететь хоть сейчас.
      Начался опрос, больше для формы, так как было ясно, что останутся. Предложение Данилыча было всем по душе: оно делало намерения открытыми. А также давало оправдание на тот случай, если будет отвергнуто. Но ведь могли и ухватиться за обещание! Связать по рукам... Трощилов видел, как обминули боцмана: он уходил на "Агат", прощали... А как же его? Тоже простят? Воспримут как должное? Или просто обойдут сейчас?.. Перед глазами замелькали грязные трапы, углы, исползанные на коленях...Что он здесь терял? Чего ему бояться? Презрения? С презрением ему свободнее... Неожиданно всплыло что-то: вантина с вертлюжным гаком, заложенным носком вниз. А надо - наоборот! Где он видел это? На палубе, когда расходил шпиль... Эта неточность работы, которую он запомнил утром и сейчас осознал, потрясла. Он понимал такое, знал! Разве он не матрос? Разве он не такой человек, как все?.. Он так готовил себя к обиде, которую ему нанесут невниманием, что даже не думал о том, что надо ответить, если спросят. И поэтому вопрос "А ты?" пригвоздил Трощилова на месте. Обомлев, теряя речь, он смотрел на Данилыча совершенно бессмысленно. Вдруг увидел, что механик с бакенбардами стал от него отходить, мелькая шевронами на рукаве. Понимая, что его выделяют, что остается один, Трощилов нырнул в промежуток между штурманской нишей и переборкой, обошел механика с тыла и вцепился в него, как клещ.
      - Ты чего? - опешил паренек.
      - Дай форму... поносить.
      Механик, не ожидавший такого наскока, пробормотал:
      - Посмотрим там...
      - Дай слово! При всех...
      Эта сцена, разыгравшаяся в ответственный момент, подействовала как слабительное.
      - Ну, Леник! Ну, ты даешь... - закричал Андрюха.
      Трощилов бросился вниз, провожаемый громким хохотом.
      18
      Слетев в коридор, Трощилов наткнулся на Ковшеварова, который шел с полотенцем из душевой. Неизвестно, что было написано на его лице, наверное, Ковшеваров что-то заметил. Даже о чем-то сочувственно спросил, положив руку на плечо, что не позволял себе раньше. Этот его жест, недопустимо уравнивающий их в правах, и то, что он сказал, хотя слов почти не расслышал, прорвали еле сдерживаемое чувство.
      Трощилов, закрывшись беретом от лампочек, расплакался, как ребенок... Какое счастье, что на этом суденышке, слабом перед морем, у него был защитник, человек, которого он когда-то - по дешевке, за мелкие услуги уговорил стать своим товарищем!.. Ведь всякий раз, встречаясь с Гришей, Трощилов как бы мысленно отмыкал в нем потайной ящичек, где лежала его душа, разъединенная с телом. В то время когда сам он был загнан, терпел насмешки, изворачивался перед боцманом, готовый залезть от него хоть в рукавицу, душа его, запрятанная в товарище, жила вольно, успокоенно, не знала нужды. Теперь он выяснил, знал, почему остался: из-за Гриши...
      - Ты мне друг, Гриня, настоящий! Ты, ты...
      Ковшеваров, не любивший изъявления чувств, не доверявший им, прервал насмешливо:
      - Утри сопли! Обидел кто?
      - Опять в Маресале идем, Гринь.
      - А ты куда собрался?
      - Домой.
      Ковшеваров презрительно усмехнулся.
      Он знал эту осеннюю тягу моряков: хоть к теще, с неверной женой, хоть на койку в общежитие - домой! И даже этот бедолага, этот голый прут на обочине, - туда же. Остальные, правда, опомнились, а он все никак.
      - А если б ты вместо него сидел? - Водолаз показал рукой назад. - А мы взяли и ушли...
      - Не тонул я! Не было этого.
      - Этого не было, а это было... - Ковшеваров, скомкав на Трощилове рубаху, обнажил шрам на животе. - Тебя убивали, Леник! И кто-то с тобой возился, спас. А если б не стал спасать?
      - Как это! Он деньги получает.
      - И ты получаешь. А не хочешь.
      Трощилов, разочарованный, молчал. Нет, не таких слов ожидал он от товарища! Ведь там, наверху, он что-то совершил, и хотя бежал с испугу к Грише, но то, что случилось, - с ним. А Гриша оценивал его мысли, а не действия.
      - Ведь я же остался, Гринь...
      - Так какого же черта ты хотел уходить?
      Трощилов помолчал, переступая через что-то, и переступил:
      - Ты к старшине как относишься?
      - Как к тебе. Он мне не сделал ничего плохого и ты ничего хорошего.
      Трощилов затрясся:
      - А чего он... копает? Чем я виноват, что пароход там? Ты, может, больной или смерти ищешь, а я что-должен тебе? Ты лучше под меня не копай, не копай! - проговорил он со страстью и умолк.
      Ковшеваров смотрел на него.
      Привыкший воспринимать подлость и низость в людях как нечто закономерное и не требующее доказательств, он все же был удивлен, что этот слабоумный, который еле выучился сгребать мусор, восстал против их командира! По-видимому, тут был какой-то особый случай помешательства, когда больной сам не знал, что творил. Кажется, если б не земляк, не детдомовец, если б стояли в другом месте, то взял бы его и придавил... И все-таки: что это значит? К чему он подвел?
      Вдруг он ребром ладони повернул уборщика к себе:
      - Это ты рукавицу порезал? Ты! По глазам вижу! Да ты же нанес... ножевое ранение...
      В первые секунды, замерев от его зловещего голоса Трощилов весь сжался, как виноватый, не знал, что сказать. Но потом все воспротивилось против напраслины, и, преодолев оцепенение, взброшенный каким-то внутренним толчком, он ухватился за водолаза, на нем повис и начал трясти:
      - Не я, Гринь, не я... Да что ты! Думаешь, если такой, так я? Не я, Гринь! Не смей этого... Не я это! Не я!..
      В том, как он говорил, была такая сила оскорбленного чувства, такое убеждение, что ничего подобного не совершил, что Ковшеваров, с трудом высвободившись, перед ним отступил:
      - Взбесился? Пошел вон...
      Трощилов, не замечая людей, выглядывавших на крик, стоял как выкрученный, не чувствуя ни ног, ни рук. Он знал, что отныне его дружба с Гришей кончилась, что никогда не простит ему подозрения, не вынесет его... А на берегу? Никогда не достать койки в "Моряке". Пойдешь на вокзал, на площадь - и взяли. По морде, по чутью... Сколько его ловили в разных городах, принимая за непойманного преступника, сколько приходилось отсиживать в КПЗ: опознание, сверка личности - иди. В Мурманске, в Одессе, во Владивостоке... Промелькнули города, где толкался без приюта, не виновный, не виноватый, в то время, как другой, с синими глазами, мог себе позволить все. Даже убить человека, как чуть не сделал сегодня. Или просто посмотрит на девчонку - и нет ее. Вспомнил, как хотел повеситься, когда ушла Танька: нашел веревку, какое-то бумажное мочало, тряпье... Что тонуть в пароходе, всем вместе? Ты попробуй вот так, на задворках, среди вони, бродячих кошек... Поползай! Только сердце стучит, стучит... Да ничего он не боится - никакого "Шторма"! Просто не хочет, не надо ему, и все.
      Что делать?
      Покачиваясь как пьяный, обошел судно, заглядывая во все уголки. Все выметено, вымыто, никакой пыли. И в море не загрязнится! Как дожить до поселка, до угля? Вдруг вспомнил что-то. Отправился искать боцмана. Тот был в кладовке, расфасовывал простыни, отглаженные Катей.
      - Михайлыч, гак неправильно заложили. Надо переложить.