Он только пожал плечами.
      Лили задвинула ящики на место. Она развязала несколько последних шнуров, на которых держался обвисший полог, и прикрыла голову руками, когда над ней закачался навес.
      Один из столбиков кровати треснул и просел под матрасом.
      – Лили! – Оливер вскочил на ноги, подхватил ее и перенес на безопасное расстояние. – Этот дурак Витмор все здесь поломал. Знаешь что, давай вернемся в более приятную обстановку. Позже я предложу твоему отцу очистить эту комнату. Так будет лучше.
      Его жена замерла, ее серые глаза застыли, губы приоткрылись. На щеках вспыхнул яркий румянец.
      – Дорогая! – Оливер обеспокоенно потрогал ей лоб. – Тебе нужно отдохнуть. У тебя сегодня было слишком много переживаний.
      – Нет, – прошептала она. – Ох, не может быть.
      – Все будет хорошо, – сказал он ей. – Нам обоим просто нужно поспать.
      – Оливер! – Ее пальцы вонзились в него. – Ох, Оливер, посмотри.
      Он посмотрел, но не увидел ничего, кроме комнаты в ужасном беспорядке.
      Лили отстранилась от него и подошла к кровати. Она указала на верхнюю часть золоченого балдахина, изрядно помятого и впервые целиком открытого взору.
      – Я… – Он подошел к ней. – Это не…
      Она громко сглотнула и хриплым голосом сказала:
      –  Это оно.
      – Нет. Не могу в это поверить. – Но он убрал несколько резных украшений, увенчивающих кровать. Под ними сияла… Он даже не мог найти слов тому, что они обнаружили.
      С осторожной почтительностью Лили взяла находку, держа ее обеими руками.
      – Это оно, да? – спросила она, слегка задыхаясь. – А украшения на балдахине были сделаны так, что полностью ее закрывали. Кому могло прийти в голову заглянуть под деревянную корону в поисках другой… Ох, Оливер, это в самом деле она!
      – Да. Невероятно. Она была там все это время.
      Лили погладила ее.
      – Отличное потайное место. Почти на виду. На него смотрели миллион раз.
      – Как они могли… Сестра Лэйкока отвлекала стражу, так он, кажется, сказал?
      – Да, – кивнула Лили. – Ну а после того, как Джордж с друзьями заполучили то, что хотели, приключение перестало быть забавным. Оно стало опасным. Они, должно быть, до смерти боялись, что их обвинят. В измене, как мне представляется. Они, вероятно, были в таком ужасе, что даже не попытались вернуть ее.
      – Оскорбление, – пробормотал Оливер.
      – Королевы?
      Оливер кивнул и сказал:
      – Королевы, конечно. Но как же прошла коронация?
      – Что они надели ей на голову? Может быть, это копия?
      Оливер присмотрелся повнимательнее и покачал головой.
      – Я достаточно хорошо разбираюсь в алмазах, чтобы распознать настоящие камни. Вот две большие жемчужины. Подарены королеве Елизавете Первой Екатериной Медичи. Обрати внимание, как они расположены. Это точно соответствует описанию. – Он почувствовал себя дурно. – А сапфир Стюартов? А сапфир, снятый с пальца проповедника Эдварда, когда Генрих Второй перемещал его останки в Вестминстер?
      – И камень Черный Принц, – сказала Лили. – Нет, этого не может быть. Ведь коронация состоялась, Оливер.
      Он обхватил Лили рукой за плечи и повел ее к стулу. Там он сел и усадил ее себе на колени, а уже у нее на коленях покоилось то, из-за чего его отца несправедливо лишили наследства.
      – Ни королевская семья, ни другие люди, которые могли знать об этом, не обмолвились ни единым словом. – Лили провела пальцами по поверхности, плотно усыпанной сотнями алмазов. – А твой дед и дядя держали эту кражу под таким строжайшим секретом, что о ней не узнали даже твой отец и Витлэс. Витлэс был уверен, что есть что-то очень ценное, но не знал, что это. Все решили, что Витлэс ищет какое-то сокровище. Обычно слугам известно обо всем, но не на этот раз. Святые небеса, Оливер, эта тайна умерла вместе с Джорджем.
      Помолчав, она продолжала:
      – Власти, должно быть, опасались общественной реакции на такую идиотскую беспечность. А может быть, даже восстания. Но коронация состоялась. Что же тогда было на королеве?
      – Подделка, – сказал ей Оливер.
      – А теперь? На всевозможных государственных церемониях…
      – Та же самая подделка. Нам нужно придумать, как вернуть подлинник на место. Тайно. По крайней мере они не будут настороже, как тогда, когда Джордж только взял ее. Может быть, они даже подозревали его, и поэтому он никогда сам не пытался вернуть ее.
      Порывисто вздохнув, Лили высвободилась и подошла к кровати. Она хотела было попробовать, как чувствует себя человек, носящий королевскую корону, хотя бы только мгновение, но вместо этого положила на место сверкающую виновницу всех несчастий и накрыла ее резным футляром.
      – Нам нужно придумать простейший способ избавиться от этого, дорогая, – заметил Оливер.
      Лили подняла глаза к потолку и сказала:
      – Я знаю. – Она вернулась к нему на колени и начала расстегивать ему рубашку. – Что я могу сказать… Глупость. Какое несчастье.
      И с этими словами она поцеловала своего мужа, и еще раз, и еще.

Послесловие