Господин посол

      Десять пятнадцать. Около двух часов прошло с того момента, как Патрисия с Джуди ушли разносить письма и звонить. Они рассчитывали, что вся работа займет два часа. Потом дорога сюда... Сколько? ... Может, полчаса, если Патрисия все же поедет. С Марком они решили ждать до полуночи; если она так и не покажется, они решат, что она вернулась на 52-ю.
      Хорошо бы поблизости оказался телефон. Ему хотелось позвонить на 52-ю. Может, Патрисия уже там, и он напрасно здесь торчит? Может быть... Много чего могло случиться. Опасно быть вот так - без связи. Марк предлагал захватить рации, но Фрэнк сказал "нет". Он боялся, что к этому времени кто-то слышавший их переговоры связал их с похищением и позвонил в полицию. Там вполне могли внимательно отслеживать эфир. Преступление ведь не из рядовых...
      По улице шла девушка. Прошла мимо крыльца, где он прятался в тени. Увидела его, и чуть ускорила шаг. Но он не обратил на неё ни малейшего внимания. Он с первого взгляда понял, что это не Патрисия - она была одета совсем не так. Зато была хорошенькой, эротично покачивала бедрами, и он небрежно проводил её взглядом.
      Девушка перешла улицу, направляясь примерно к тому дому, где жили Патрисия и Джейн. Фрэнк уже собирался отвести глаза, когда вдруг позади неё возник мужчина. Тот шел следом за девушкой, явно её преследуя. Он появился словно ниоткуда - был здесь, в дверях или где-то еще, и вышел, чтобы идти следом.
      Насторожившийся Фрэнк выступил из тени, чтобы лучше видеть.
      Мужчина сохранял дистанцию. Девушка, казалось, ничего не замечала. С того момента, как её напугал Фрэнк, она успела успокоиться, и шла с беззаботной уверенностью человека, почти пришедшего домой. А потом впереди неё откуда-то появился человек и остановил её. Тот, который шел сзади, её нагнал. Фрэнк видел, что с ней разговаривают. Видел, как она вынимает что-то из сумочки - видимо, документы. Они ещё поговорили. Наконец, двое отошли, и девушка пошла дальше. Через несколько домов она повернула и поднялась на крыльцо к двери подъезда.
      Фрэнк надеялся, что Марк был достаточно внимателен и видел это. Эти двое - шпики. Тот, который шел следом за девушкой, вернулся на свой пост поближе к перекрестку. Проходя мимо Фрэнка, он смерил его взглядом. Мужчина был в синих джинсах и свитере. И плащ сверху. Но если посмотреть внимательней... Лет сорок пять, короткая стрижка, перебитый нос. Недалеко от перекрестка - через улицу от Фрэнка - он растворился в переулке меж двух домов.
      Лысый негр медленно брел в тени с дальнего конца улицы, потом спустился с тротуара и зашагал по мостовой, озираясь по сторонам и особенно внимательно разглядывая стоящие машины. К Фрэнку он оказался спиной, поэтому тот не мог толком его рассмотреть. Но он не очень умен, подумал Фрэнк. Если он коп, то дурак. А если хочет угнать машину, его ожидает сюрприз.
      Фрэнк снова прислонился к каменной стене. Если Патрисию возьмут, всему конец. Если он увидит, что её забрали, на 52-ю он не вернется. Он просто позвонит, даст всем команду разбегаться, потом пойдет к Саймону, возьмет оставшиеся деньги и попытается выбраться из города. Он не сомневался, что Патрисия заговорит. С ней сделают все, что придется, чтобы она заговорила и подтвердила эти показания под присягой. Вот чего он боялся - того, что с ней сделают. А потом её запрут её в какой-нибудь каталажке на всю оставшуюся жизнь.
      Нет, этих мыслей он перенести не мог. Ведь он её любил...
      За последние две недели они дважды переспали на его квартире и пользовались маленькой спальней в квартире на 52-й, едва выдавалось свободное время. Она не говорила, что его любит, и не подтверждала, что поедет с ним в Европу, но он уже уверился, что так и будет.
      От мысли, что её можно потерять, отдать её полиции сегодня, здесь, прямо на улице, его бросало в дрожь.
      Ожидание его изводило. Он чувствовал это, чувствовал, как убывают силы, и проклинал свою неспособность что-то сделать. Время шло, он становился менее внимательным, менее логичным, менее сообразительным.
      Фрэнк топнул ногой и выругался. Ударил кулаком в ладонь, вздохнул и фыркнул. Он боролся с непреодолимым раздраженным позывом двигаться, что-то делать, пусть даже чертовски рисковать, только не стоять и не ждать.
      Патрисия появилась в начале двенадцатого. Фрэнк заметил её в полуквартале от себя. Видимо, она приехала в метро, потому что шла от станции прямо к тому крыльцу, где он прятался. Она была в том же, что надела перед выходом - песочные "ливайсы", свободная белая блузка и желтый плащ от дождя. Патрисия размахивала замшевой сумочкой, шагала широко и беззаботно. Она понятия не имела, что её ждет.
      Фрэнк вышел из тени и зашагал к ней навстречу. Надо бы было бежать, но он знал, что это бросится в глаза.
      - Фрэнк? - она испугалась. Он увидел - она понимает, что значит его появление. Она остановилась, лицо застыло и превратилось в бледную маску.
      - Копы, - выпалил Фрэнк и потянулся к её руке.
      - Точно, дружок, копы, - раздался бодрый голос за его спиной.
      Фрэнк обернулся. Там стоял мужчина - крупный, крепко сложенный мужчина в черном плаще и круглой шляпе. Он тоже стоял в одной из дверей, не дальше чем через две или три от Фрэнка. Значит, они охватили больше, чем квартал. Когда Фрэнк вышел к Патрисии, этот тип просто пошел вслед за ним, и теперь он уже доставал пистолет.
      Фрэнк ударил человека по голени - как мог резче, так резко, что мог сломать кость. Из-за безумной боли человек забыл закрыть лицо, и Фрэнк двинул наотмашь. Нос хрустнул и свернулся набок, кровь хлынула ручьем, и он отшатнулся назад, ошеломленный и сбитый с толку. Руки застряли в карманах плаща, он неловко дернул за пистолет и неуклюже отступил на несколько шагов. Фрэнк сделал выпад вслед и сильно ударил его в висок. Мужчина споткнулся о край тротуара, потерял равновесие и упал. Фрэнк снова двинул его в ухо. Полицейский опрокинулся навзничь.
      Патрисия бросилась бежать. Фрэнк кинулся за ней. Сзади раздались крики. Фрэнк обернулся. Второй из шпиков гнался за ними. Тот, в джинсах и свитере - он отшвырнул плащ и широкими прыжками устремился к ним.
      Фрэнк заметил у него пистолет. Он толкнул Патрисию в спину, чтобы заставить её прибавить ходу.
      И она прибавила. У неё были длинные ноги и хорошее дыхание, и она мчалась, как лань, отрываясь от него все дальше.
      Потом - ба-бах!
      Сукин сын! Пуля врезалась в стальной фонарный столб и с воем рикошетировала.
      Патрисия остановилась, вцепилась в стальные перила, потом задрожала и подняла руки.
      Фрэнк не мог остановиться так быстро и проскочил мимо. Потом остановился и оглянулся. Патрисия прислонилась к перилам, судорожно ловя ртом воздух. Коп в джинсах и свитере её игнорировал и прошел мимо, взяв на мушку Фрэнка.
      - Ты! - рявкнул он. - Ты, Коффи! Руки вверх!
      Фрэнк осторожно поднял руки, прищуренными глазами ловя тот минимальный шанс, которого пока не видел.
      Коп вздернул подбородок, приказывая поднимать руки быстрее и выше. Потом вернулся, схватил Патрисию за руку, рванул и толкнул вперед к Фрэнку. И взмахом пистолета велел им встать к стене.
      Патрисия оперлась поднятыми руками о стену. Фрэнк двигался медленнее, все ещё высматривая хоть какой-то шанс. И тут увидел, что произошло: неожиданно, без единого звука, коп дернулся от шока, и толстая струя крови, и плоти, и ткани вырвалась из его правой ноги.
      Парень взвыл и выронил пистолет, а сам тяжело упал на тротуар, обеими руками зажимая рваную рану в ноге. Сгустки крови неудержимо сочились между его пальцев. Он сполз на дорогу. Патрисия в ужасе отпрянула. Ее "ливайсы" и белую блузу забрызгала кровь.
      Вопль копа заглушил звук выстрела, и Фрэнк понятия не имел, откуда стреляли. Он озирался в поисках неизвестного стрелка. Выстрел должен был прозвучать из теней через улицу, но он никого там не видел.
      Фрэнк наклонился поднять оброненный копом пистолет. Других полицейских он не видел. Теперь он бежал осторожной рысью, оглядываясь по сторонам. Патрисия сопела, спотыкалась, но держалась рядом.
      Через мгновение он понял, куда делся предыдущий коп. Тот бегом вернулся к машине. Теперь она сорвалась со стоянки примерно в квартале оттуда, заложила крутой разворот и с ревом мчалась через перекресток вдогонку за Патрисией и Фрэнком.
      Фрэнк толкнул Патрисию в глубокий проем двери. Сам опустился на колени рядом и взял на мушку силуэт за ветровым стеклом.
      Но с другой стороны улицы снова раздались выстрелы. На этот раз Фрэнк видел вспышку и слышал громкий ясный звук выстрела. На самом верху ветрового стекла появились две дыры, стекло треснуло и осыпалось.
      Фрэнк взял пониже и выстрелил тоже. Пуля прошла сквозь облицовку. Прыснула струя пара, лопасти вентилятора отчаянно затарахтели по разбитому радиатору. Машина с двумя ошалевшими мужчинами внутри, упавшими под руль, промчалась мимо, на дальнем перекрестке свернула на запад и исчезла из поля зрения.
      Фрэнк встал, извлек Патрисию из её убежища и заботливо вывел на улицу.
      - Марк? Марк! - окликнул он человека в тени.
      Тот выступил вперед - лысый негр, которого Фрэнк видел, пока дожидался Патрисию.
      - Господи, да это же Изи!
      - Пошли, - сказал старик. - Изи достал машину.
      Он провел их между домами и через задние дворы, где, казалось, прекрасно ориентировался. Он вел их медленно, заботясь о о разведке, и лишь потом они пересекали пятна света. Особенно он осторожничал перед тем, как они осмелились выйти на следующую улицу. Но на этот раз визжащие сирены полицейских машин сгрудились на той улице, откуда они сбежали.
      Машина Изи оказалась расписанным цветами "фольксвагеном".
      - Изи её одолжил, - виновато потупился старик.
      И малолитражка затарахтела на север, прочь отсюда, пока полиция не успела организовать облаву.
      Изи объяснил, как оказался в центре событий.
      - К Изи пришел человек, - говорил он. - Искал Патрисию. Очень скоро позвонил Джош и сказал: Патрисия не знает, что её ищут. Джош рассказал Изи все, что происходит. Ну, Изи стал думать, что он может сделать для Патрисии? Изи решил, если она не знает, что её ищут, то может прийти к Изи, и её поймают. Или может пойти домой, и её возьмут там. Поэтому Изи немного пошлялся по Восьмой авеню, высматривая Патрисию, когда она пойдет своей обычной дорогой, чтобы её остановить. Но Патрисия не пришла.
      Изи тогда подумал, лучше ему поехать в город и попытаться предупредить её не ходить на квартиру. Изи взял револьвер и пошел в город. Мама родная! Улицы полна людей! Все ищут Патрисию. Изи везде видит копов. Изи ещё видит Фрэнка, который проходит мимо и прячется в дверях. И что ещё Изи видит копов в других дверях, примерно в двух шагах от Фрэнка. И Изи думает, лучше не подходить и не говорить Фрэнку "привет". Изи просто стоит на этой стороне и смотрит, где Патрисия, и Фрэнк смотрит тоже.
      Лысина Изи блестела от пота, воздух в "фольксвагене" пропитал запах его тела. Он возбужденно говорил, но вел машину осторожно и потел. Фрэнк молча сидел рядом, уставившись на полицейский пистолет у себя на коленях. Патрисия на заднем сиденье подтянула ноги к подбородку и уронила голову на колени, вконец измотанная и усталая.
      Они остановились возле телефонной будки на Ленокс авеню, и Фрэнк позвонил на 52-ю. Там была Джуди, но Марка не было, и он не звонил. Фрэнк велел Памеле сказать Марку, если тот позвонит, что они с Патрисией в безопасности, пусть Марк немедленно возвращается домой. Вернувшись в "фольксваген", Фрэнк с Изи решили, что не стоит везти Патрисию на 52-ю, пока не объявится Марк.
      Патрисия тихонько всхлипывала на заднем сиденье, пока они разъезжали по городу, каждые полчаса звоня Памеле. Фрэнк с Изи переглядывались, но ни один не повернулся к ней и не сказал ни слова. Изи ехал по Гарлему, по улицам, полным народу. Они с Фрэнком исподтишка изучали друг друга, чрезвычайно любопытствуя, но не желая что-то спросить прямо.
      Уже заполночь они остановились возле Гарлемского кафе. Пока Фрэнк звонил на 52-ю, Изи провел Патрисию внутрь и посадил за прожженный окурками столик. Когда Фрэнк присоединился к ним, Изи уже поставил на столик дымящиеся чашки кофе и тарелки лоснящихся от жира пончиков.
      - Все в порядке, - с легким вздохом сообщил Фрэнк. - Марк позвонил Пэм. Он едет домой.
      Глаза Патрисии покраснели и припухли. Ее желтый плащ был наглухо застегнут до подбородка, чтобы скрыть пятна крови на блузке, но кровь была и на "ливайсах", под коленом, куда долетели брызги из раны.
      - Мы кого-нибудь потеряли? - тупо спросила она.
      Фрэнк нахмурился.
      - Нет, все в порядке. По крайней мере, пока.
      - Он серьезно ранен?
      Фрэнк взглянул на Изи.
      - Пустяк, - сказал тот. - Кусок мяса вырвал из ноги.
      Он посмотрел на Патрисию.
      - Он жив.
      - А те в машине?
      - Читай завтра газеты, - сказал Изи. - Одну вещь Изи тебе все же скажет: у них в той машине был большой пистолет, и через минуту пристрелили бы вас обоих. Ба-бах!
      Патрисия качнула головой.
      - Не понимаю, почему они оказались там так скоро.
      Фрэнк передал ей все, что рассказал ему Джош.
      Ночь они провели в Гарлеме, в квартире Изи. Фрэнк и Патрисия уснули на его кровати, а Изи вышел и пропал на час. Когда он вернулся, они не проснулись.
      29 сентября
      В начале шестого утра Фрэнк с Патрисией проскользнули по аллее на задворки дома на 52-й улице, и снова Фрэнку пригодился ключ от помятой стальной двери. Патрисия распласталась по кирпичной стене за переполненным мусорным контейнером и ждала, пока Фрэнк целую вечность нервно возился с замком. Потом он растворился в темноте за дверью, чтобы проверить, как и что, прежде чем пропустить её.
      Ночью, пока они спали, Изи обо всем позаботился. Он избавился от джинсов и блузки, забрызганных кровью полицейского, и где-то откопал другую одежду. Прямо среди ночи. Похоже, он позаимствовал их из гардероба первой попавшейся уличной девицы - или просто снял с нее: зеленая замшевая юбка с разрезом по бедру до талии, замшевые ботинки в цвет и прозрачное ядовито-желтое трико. Когда он разбудил их, завтрак был уже на столе, а рядом лежала утренняя газета.
      Патрисия стучала зубами. Одежда оказалась ей мала, а ботинки даже натянуть не удалось. Она шлепала босиком по лужам, прижимая газету к груди, чтобы хоть как-то уберечься от пронизывавшего сквозь тонкое трико холода.
      Ее фотография красовалась на первых полосах обоих газет - и "Таймс", и "Ньюс". В "Таймс" воспользовались снимками из полицейских досье - рядом с ней красовались Фрэнк, Джош и Джуди. В "Ньюс" напечатали точно такие же снимки остальных, но для Патрисии выбрали её школьную выпускную фотографию, пояснив, что нашли её на стене в комнате, которую она когда-то делила со своим любовником в грязном притоне на Сикес-стрит.
      К счастью, ни на одной из фотографий она на себя и близко похоже не была. С тех пор она изрядно отощала. Фрэнк с Изи согласились, что она может разгуливать где вздумается, и никто её не узнает. Но остальных это не касалось.
      Насчет ночной перестрелки в газетах не было ни слова. Их слишком рано сдавали в набор, чтобы успеть прослышать про эту историю. Радио у Изи не было, ни дома, ни в "фольксвагене", поэтому она не знала, что произошло с момента выпуска газет. Не знала, серьезно ли ранен полицейский, и не задело ли тех двоих в машине. В "Таймс" утверждали, что арестована её соседка Джейн. Не говорили, почему, просто назвали её в числе арестованных.
      Изи вздохнул и сказал, что всем арестованным придется несладко.
      Из-за двери выглянул Фрэнк и поманил её пальцем. Патрисия скользнула вслед за ним в мрачное нутро здания. Он вел её по лестнице, потом через служебные помещения. Именно таким путем вчера вечером они тайком провели посла и Николь, открыв дверь самодельным ключом.
      Притормозив возле двери квартиры, Фрэнк осторожно постучал и предусмотрительно отпрянул назад, будто опасаясь, что кто-то изнутри может выстрелить сквозь дверь. Они позвонили из будки, так что остальные знали, что они идут, но Фрэнк боялся, что они сделают какую-нибудь глупость. Когда робкий голос спросил "- Кто там?", он ответил, и дверь распахнулась.
      Джош с Джуди сидели в гостиной. Марк с Памелой отправились в постель. В квартире было темно, но Джош и Джуди и не думали спать. Пахло травкой, и когда Фрэнк включил свет, в пепельнице на кофейном столике он увидел груду окурков.
      Джуди стояла, мигая от резкого света. Дверь открывала она. Джош спрятал пистолет, на который она молча ткнула.
      - Боже! - прошептала Джуди. - Вы! - и покачала головой. Боже!
      - Выбрось эту дрянь, - Фрэнк ткнул пальцем в пепельницу. И открой окно.
      Джош затолкал пистолет под кофейный столик; Фрэнк прошел мимо, глядя в холл - на Лал Али Хаваба и Николь. Свет разбудил Николь, и теперь она не спускала с Фрэнка широко раскрытых глаз. Лал Али Хаваб спал - или притворялся спящим.
      Патрисия упала на кушетку.
      - Кофе есть?
      Джуди покачала головой.
      - Вы радио включали? Или телевизор? Что слышно?
      - Мы все выключили где-то в два часа, - сказала Джуди. Всюду та же чушь.
      - Как полицейский, в которого стреляли? - спросила Патрисия.
      - Что там было? Кто из вас в него попал? И во второго? Кто стрелял в того, в машине?
      Фрэнк с Патрисия решили про Изи не говорить. Так что Патрисия только покачала головой и спросила:
      - Тяжело они ранены?
      Джуди пожала плечами, но Джош ответил.
      - Говорят, сквозные раны. Крутая, должно быть, вышла перестрелка. Один диктор называл вас Бонни и Клайдом.
      Фрэнк сел и буркнул:
      - Забудь об этом.
      - У них уже есть наши фотографии, - сообщил Джош. - По телевизору показывали.
      - Ага. И в газетах тоже, - отозвался Фрэнк.
      - Кажется, они не знают, кто такие Марк и Пэм, - заметил Джош.
      - Ой, Бога ради, - хмыкнула Джуди. - Я тоже не знаю, как их по-настоящему зовут. В бумагах на аренду квартиры мы назвали их Эвансами, и это единственная официальная фамилия, которую я когда-либо от них слышала.
      - Не думаю, что многие многие в курсе, что ты - Суламифь Финкельман, устало парировала Патрисия.
      - Суть в том, - сказал Фрэнк, - что Марк и Пэм могут вести себя как обычно, по крайней мере некоторое время. Это очень важно. В случае крайней необходимости может выходить на улицу Патрисия. Остальным про это и думать нечего.
      Фрэнк откинулся назад и потер глаза. Джош зевнул. Джуди склонила голову набок и мерила глазами Патрисию, ехидно ухмыляясь при виде её черных от грязи ног и морщинистых от холода вздувшихся сосков, ясно видных сквозь трико.
      - Где вы ночевали? - спросила она.
      Патрисия не отвечала. Фрэнк встал, взял пепельницу, полную окурков и свежего пепла, и протянул её Джуди.
      - Давай избавимся от этого дерьма.
      А сам вернулся в холл взглянуть на пленников.
      Лал Али Хаваб действительно спал. Николь ворочалась с боку на бок, пытаясь заснуть, и подняла глаза на Фрэнка.
      Насколько Фрэнк понимал, ей было стыдно. Когда он впервые увидел её в такси, она производила впечатление стильной, самоуверенной женщины. Теперь, раздетая до трусиков и лифчика, со смытым гримом и рассыпавшейся прической, она выглядела просто усталой, испуганной и неопрятной.
      - Забавно с тобой получается, - начал Фрэнк.
      Она нахмурилась, поняла, что он собирается разговаривать всерьез, и села. Крутнула цепь, устроив её на бедрах, а замок - на пупке. Видимо, так было удобнее.
      - Забавно, что газеты насчет тебя даже не заикаются. Ни слова о том, что вместе с послом похитили женщину. Почему, как ты думаешь?
      Николь вздохнула.
      - Думаю, я слишком мелкая сошка.
      - Кто-то пытается скрыть, что у посла есть любовница?
      Николь кивнула.
      - Конечно.
      - Я хочу знать, кто ты такая, - настаивал Фрэнк.
      - Это имеет значение?
      - Я хочу знать, - твердо повторил он.
      - Ладно, - с легким вздохом согласилась Николь. - Меня зовут Николь Хоффман.
      Фрэнк качнул головой.
      - Когда газеты сочтут наконец нужным сообщить, что ты пропала, они напишут, что ты Николь Хоффман... а дальше? Повариха? Нейрохирург? Удалившаяся от дел стриптизерша?
      Она с минуту смотрела ему в лицо, видимо, решая, нужно ли на самом деле говорить. Потом наконец сообщила:
      - Я доцент политических наук Хантер-колледжа. Специалист по азиатским проблемам.
      Фрэнк хмыкнул.
      - Забавно... Как раз на азиатскую проблему ты и нарвалась.
      Николь никак не реагировала, просто смотрела на спящего посла.
      - Надеюсь, вы осознаете, - заметила она, - насколько он выдающийся человек. И очень важная фигура.
      - Он что-нибудь ел? - спросил Фрэнк.
      За спиной Фрэнка возникла Джуди, и на вопрос ответила она.
      - Нет, ничего не ел. Наша еда для него недостаточно чиста. Она ест все, что принесешь, и пьет столько пива, сколько дашь, но только не посол. Он считает, что мы едим нечистую пищу.
      - Он очень религиозный человек, - пояснила Николь. - Он индус, естественно, и из высокой касты. Проблема не столько в том, какую еду вы ему предлагаете, а в способе её приготовления.
      - Когда он как следует проголодается? - спросил Фрэнк.
      - Думаю, он и сейчас уже голоден, - сказала Николь. - Но не это главное. Он скорее умрет с голоду, чем преступит религиозные запреты.
      - Ты его близкий друг, - сказал Фрэнк. - Сделай одолжение, уговори его что-нибудь поесть. Потому что если он не станет, я буду кормить его силой. Я видел в тюрьме, как заталкивали еду в объявивших голодовку, и знаю, как это делается.
      - Вы это сделаете? - недоверчиво спросила Николь.
      - Можешь биться об заклад, сделаю. Я не хочу, чтобы он умер с голоду, но кормить насильно удовольствие небольшое, поэтому лучше тебе ему это объяснить.
      - Вы что, не понимаете, что он очень религиозен?
      - Меня его религия не колышет.
      Посол проснулся около половины девятого. Марк с Памелой уже встали, а Патрисия и Джуди ещё спали. Фрэнк с Джошем сидели в гостиной. Фрэнк слышал, как Николь настойчиво уговаривает посла, и пошел посмотреть, что происходит.
      - Ну, - спросил он, - завтракать ты собираешься?
      Лал Али Хаваб, опираясь спиной на стену, поднял взгляд на Фрэнка.
      - Мисс Хоффман объяснила ваши намерения, - с отвращением, ломким голосом сказал он. - Я решил съесть несколько яиц.
      - Прекрасно. Какие ты хочешь?
      - Сырые. В ином случае я их есть не стану.
      Фрэнк пожал плечами.
      - Сырые так сырые. Меня не волнует, что ты ешь или как ты ешь, пока ты не начнешь морить себя голодом.
      Памела слышала их разговор, отправилась на кухню и вернулась с тарелкой и тремя яйцами. Лал Али Хаваб кивнул в знак благодарности, покосился на Фрэнка, взял одно яйцо и глубокомысленно принялся его разглядывать, потом решительно проткнул пальцем кончик и выпил. Через мгновение в тарелке лежала пустая скорлупа.
      - Браво, - похвалил Фрэнк. - Так держать.
      В десять Фрэнк полез под душ. Патрисия и Джуди все ещё спали. Джош помогал Памеле мыть тарелки после завтрака. Марк сидел в гостиной на кушетке. Он слушал теленовости, но задремал, и теперь похрапывал под болтовню ведущего очередного шоу.
      В дверь постучали.
      Марк резко перевернулся и вскочил. Он неуверенно нащупал револьвер на краю стола, нашел его и опустился на колени, упершись локтями в кофейный столик и метя в дверь. Примчавшийся из кухни Джош упал на пол рядом.
      - Ответь, Бога ради! - прошептал Марку Джош. - Ты единственный, кто здесь живет официально. Скажи что-нибудь!
      Марк не решался. Он оглянулся и увидел Памелу, которая спешила в ванную предупредить Фрэнка. Джош тряс его за плечо.
      - Кто там? - наконец выдавил Марк.
      - Это Тедди, - ответил веселый женский голос с английским акцентом. Памела дома, Марк?
      Марк вопросительно взглянул на Джоша.
      - Да! - прошептал Джош. - Тебе нужно ответить "да", Господи!
      - Да, она здесь, Тэдди, - сказал Марк.
      - Поговорить с ней можно?
      - М-м-мм... Конечно, Тэдди. Конечно. Но тебе придется пару минут подождать. Она одевается.
      - Хорошо, я подожду, - согласилась Тэдди.
      Оставляя мокрые следы, едва завернутый в полотенце, в гостиную ворвался Фрэнк. Он схватил Джоша за плечо и вытолкнул его в холл в сторону ванной и узников. Потом резко пнул Марка босой ногой, чтобы отвлечь его внимание от двери, и большим пальцем ткнул в сторону холла, показывая, куда отправляться.
      - Пару минут! - яростно прошипел он. - Господь всемогущий!
      Джош понял, что надо делать. Посла и Николь нужно убрать с глаз долой до того, как впускать Тедди. И не успели Фрэнк с Марком подоспеть на помощь, как он уже выдернул матрас из-под испуганных узников и поднял их с пола.
      Фрэнк бросился в маленькую спальню, где в гардеробе в коробке из-под обуви у хранились ключи от замков. Когда он спешил обратно, полотенце слетело, и он уже нагишом опустился на колени на пол, чтобы отомкнуть цепи от водопроводных труб.
      - Гони Патрисию и Джуди из постели, - бросил он через плечо Памеле, отпирая замки. - Патрисия и эта англичанка знакомы, верно?
      Памела кивнула.
      - Да. Она зовет её Анной, потому что так Патрисия представилась, но несколько раз они общались.
      - Хорошо. Патрисия может выйти с тобой и Марком поболтать с ней. Остальные будут отсиживаться в маленькой спальне с послом и доцентом.
      Держа по цепи в каждой руке, Фрэнк как двух собак на поводках потащил посла и Николь в маленькую спальню. Закрывая дверь, он увидел Патрисию, которая выходила из спальни. Джуди не появлялась. Памела прикрыла дверь и беспомощно пожала плечами.
      - Сделай так, чтобы все выглядело нормально, - буркнул Фрэнк и закрыл дверь.
      В спальне посол с Николь поспешно сели на матрас - уже привычное убежище. С явно заметным мрачным предчувствием они следили, как он зашел в гардероб и сдернул с вешалки штаны. Наблюдали, как он их натянул и потянулся к полке за пистолетом. Фрэнк стал перед ними и прицелился сперва в посла, потом в Николь. Посол окаменел и затаил дыхание. Николь съежилась.
      - Ни слова, - мрачно предупредил Фрэнк. - Ни звука.
      - Я не хочу на них полагаться, - запротестовал Джош.
      Он порылся в коробках в гардеробе и вышел оттуда с двумя парами наручников и мотком медицинского пластыря. Потом опустился на колени и сковал руки послу и Николь за спиной. Потом они с Фрэнком заклеили рты пленников от уха до уха длинными белыми полосками. Фрэнк обернул свободные концы цепей вокруг их лодыжек и скрепил замками.
      Лал Али Хаваб извернулся и принял сидячую позу, умудрившись даже с кляпом во рту изобразить отвращение. Николь перевернулась на бок и тихо всхлипывала.
      Фрэнк подошел к двери спальни, приложил к ней ухо и попытался подслушать разговор в гостиной.
      Тедди была маленькой блондинкой в последней стадии беременности. С привычной неуклюжестью она устроилась на кушетке; просторное белое с розовыми цветами платье задралось на животу, поэтому его приходилось придерживать руками, чтобы оно хотя бы прикрывало бедра.
      - Все случится не иначе как сегодня, - щебетала она. - Я совершенно уверена. Так должно быть. Вы знаете, мы с Диком ездили в Мэриленд. И вчера в самолете мне совершенно четко показалось, что началось. Знаете, когда-то мы собирались вернуться домой пораньше, чтобы ребенок родился в Англии. Но не вышло, так что нам ещё повезло, что мы хоть в Нью-Йорк вернулись. А тебе ещё не пора, Памела?
      Памела покачала головой.
      - Нет, ещё недели две, не меньше...
      Тедди искоса косилась на Патрисию. Гостью явно изумил её наряд: ярко-желтое трико, которое достал Изи, и грубые голубые шорты Джуди, которые она схватила, когда Памела вытащила её из кровати.
      - Где Дик? - спросил Марк.
      - О, Господи, - вздохнула Тедди. - Ему пришлось ехать на работу, хотя мне время подошло. Возможно, ему даже придется ехать в порт - в Джерси или куда-то там. Срочный звонок. Из Англии позавчера прибыл корабль, привез партию машин. Говорят, трех недосчитались. О мелком воровстве в порту все знают, но три машины? Боже мой!
      Патрисия от напряжения едва слышала, о чем болтает Тедди. Она единственная в комнате знала, что под кофейным столиком, вне поля зрения Тедди, но в двух дюймах от торчащих из сандалий босых пальцев лежал заряженный револьвер 38-го калибра. Тот, который держал в руках Марк, когда Фрэнк пнул его и послал в холл убирать пленников.
      - Вот почему я пришла, - не умолкала Тедди. - Надеюсь, я могу рассчитывать, что вы вызовете врача, найдете такси и все такое, если понадобится.
      - Можешь на нас рассчитывать, - заверила Памела. - Не волнуйся.
      - О, спасибо, - выдохнула Тедди. Она явно успокоилась и была полна благодарности. Цели визита она достигла, но уходить не собиралась - здесь было так уютно...
      Патрисия смотрела, как Тедди играет сандалией всего в дюйме от револьвера. Если она его коснется, ей хватит любопытства, чтобы немного наклонить голову и заглянуть под стол. Патрисия видела только два выхода: убрать револьвер или избавиться от Тедди.
      - Почему бы нам не пойти на кухню выпить кофе? - предложила она.
      Памела стрельнула испуганным взглядом.
      - Я принесу сюда, - поспешно и встревоженно заявила она. Конечно же, она и представить не могла, зачем Патрисия предлагает нечто настолько идиотское, как вести Тедди через холл, так близко к спальне, что она может услышать малейший звук внутри.
      - Не хотела бы причинять вам беспокойство, - вздохнула Тедди. - Но звучит заманчиво.
      Когда Памела удалилась на кухню, Марк наградил Патрисию подавленным сердитым взглядом. Патрисия отвечала ему тем же и смотрела так долго, насколько осмелилась. Дважды она опускала глаза к полу, надеясь, что его взгляд последует за ними к пистолету; но он знака не понял.
      - Как твоя диссертация, Анна? - поинтересовалась Тедди.