Господин посол

      Решили, что есть две возможности перехватить посла - днем, когда он едет на 72-ю улицу с заседания в ООН, и рано утром, когда он покидает квартиру и едет в Нью Индия хаус.
      - Дядя Фрэнк, - нервно бросил Марк в микрофон рации. - Я не вижу ничего похожего на большой черный "мерседес".
      - Ладно, а видишь ты что-нибудь похожее на маленького смуглого сукина сына?
      - Ответ отрицательный.
      С потоком транспорта Марк двинулся на север; минуты через две напротив выхода для делегатов оказалась Патрисия в "понтиаке". Возникли сложности долго не удавалось пробиться через болтовню в эфире - но наконец она доложила:
      - Большого черного "М" нигде не видно.
      На следующем кругу Марку установить с ними связь не удалось - эфир был слишком забит невнятной болтовней. Но в тот момент у самих Фрэнка с Джошем возникли проблемы, и им было не до радио. На "плимут" они поставили эмблемы округа Квинс, чтобы патрульные Манхэттена не удивлялись, что это за машина. Но даже так они предпочитали держаться подальше от настоящей полиции, а на 76-й заметили четыре машины сразу. Те окружили место ограбления. Пришлось проезжать через строй машин и людей. Среди них оказался даже капитан, а они не были уверены, следует отдавать ему честь или нет. Это были нелегкие минуты.
      Едва они выпутались, прорезалась Патрисия.
      - Кажется, я вижу нашего маленького друга в дверном проеме, - сообщила она. - Он с помощником, если не ошибаюсь. С улицы плохо видно. Разговаривают с охранником.
      - Ладно, а где чертов "мерседес"? - спросил Фрэнк.
      Патрисия пожала плечами.
      - Что?
      Она ухмыльнулась, вспомнив, что жесты не подвластны радиосигналами, и ответила:
      - Никаких следов, Фрэнк.
      На подмогу охраннику Джеймсу Кершлэнду подошли ещё двое. Один из них был его начальником - нервным молодым шотландцем по имени Филип Макдональд. Но все его звали не иначе, как Репейником. Второй - лейтенант нью-йоркской полиции Энтони Фьоренца.
      - Меня не волнует, нравится вам это или нет, мистер посол, - заявил Фьоренца. - Есть угроза похищения посла при ООН, и мы усилили охрану всех дипломатов.
      - А насколько эта угроза серьезна? - вклинился в разговор Рави Басу. Он видел: Лал Али Хаваб от такой дерзости слишком взбешен, чтобы быть в состоянии ответить.
      Фьоренца в ответ пожал плечами.
      - Любая угроза серьезна. - Эта скорее смахивает на бред безумца. Но иногда безумцы оказываются смертельно опасны.
      - Моя машина... - начал разьяренный Лал Али Хаваб.
      - Уехав отсюда на своей машине, - перебил Фьоренца, - вы просто нарываетесь на неприятностей. Сами предложите себя в качестве мишени. Если вы тот, за кем они охотятся, можете быть уверены - ваша машина им известна. Все, что мы просим сделать - поехать на другой.
      Мягкие карие глаза Фьоренцы стали колючими от злости.
      - В полицейской машине я не поеду, - выпалил посол, - и обсуждать тут нечего.
      Вмешался Репейник Макдональд.
      - Полагаю, нет причин, по которым машина обязательно должна быть полицейской. Я бы сказал, что посол может поехать и в такси. А полицейская машина будет их сопровождать.
      Фьоренца все ещё испепелял взглядом Лал Али Хаваба, но буркнул:
      - Я согласен.
      - Прекрасно, - кивнул Лал Али Хаваб, повернулся спиной к Фьоренце и надменно уставился на дождь. - При условии, что за такси я не плачу.
      Марк ехал по Первой авеню так медленно, насколько только осмеливался сбросить скорость - сзади него разъяренные водители давили на клаксоны и, обгоняя, осыпали его проклятиями. Но взгляд его был прикован к залитому дождем окну. Он видел припаркованную перед выходом для делегатов полицейскую машину. Она стояла здесь последних три-четыре круга. На этот раз её дверцы были открыты.
      Неожиданно на дорогу перед "доджем" шагнул полицейский с поднятой рукой, приказывая Марку остановиться. В панике Марк бросил машину влево и нажал на газ. Машину сзади с визгом занесло. Полицейский заорал:
      - Эй, сукин сын!
      Марк рванул по Первой, пролетая на красный свет, лавируя между сигналящими машинами и грузовиками. Но на полицейский патруль не нарвался и, по обыкновению, без проблем свернул на 47-ю улицу.
      Тем не менее, Марк не был уверен, что осмелится снова выехать на Первую. Он сбросил скорость. Промелькнула мысль, что так он выиграет время до возвращения туда, где появился полицейский. И к тому моменту тот, может быть, уже уйдет.
      Он далеко отстал от Патрисии и решил связаться с Фрэнком - спросить, что делать. Но тут в динамике раздался голос Патрисии:
      - Дядя Фрэнк! Дядя Фрэнк! Марк! Они подогнали к дверям такси. Похоже, наш туда садится. Может быть, "мерседес" попал в аварию? Слушай, я не могу остановиться. Марку нужно подъехать сюда и следовать за такси.
      - Эй, сестренка, убирайся из эфира, - буркнул в динамике сердитый голос. - Ты знаешь правила. Жди, пока я закончу.
      - Я все ещё на Второй, - откликнулся Марк.
      - Тогда остановись, Патрисия, - безапелляционно приказал Фрэнк. Просто остановись. И подожди, пока он тронется.
      - Что это за дьявол? Вы там, убирайтесь к черту из эфира!
      - В такси кто-то сидит, - продолжала Патрисия. - Я думаю, что это наш человек, но не уверена.
      - Следуй за ним!
      - Да какого черта! Ждите очереди, черт бы вас побрал!
      - Такси трогается!
      - Следуй за ним! Не отставай!
      Когда Патрисия затормозила посередине улицы прямо напротив выхода, сзади неё начали скапливаться машины. Она мигала аварийными огнями, машины сердито гудели и объезжали вокруг.
      Такси снялось с места и повернуло на улицу. Патрисия медленно протиснулась в средний ряд, пытаясь сесть на хвост такси, когда то проезжало мимо. Потом она увидела полицейскую машину сопровождения и не решилась подъехать слишком близко. Она держалась на дистанции, и когда наконец почти решилась совершить маневр и сесть на хвост такси с конвоем, те перестроились налево, и она оказалась позади них сама собой. Теперь их разделяла всего одна машина.
      - Ты у них на хвосте? - спросил Фрэнк. И снова он влез в чей-то разговор в эфире.
      - Да, - ответила Патрисия.
      Прорезался Марк.
      - Где? Где вы едете?
      - По Первой! По Первой!
      - Хватит, сестричка. Убирайся к дьяволу! Черт побери, есть же правила работы по радио...
      - Пошел ты, - оборвала она.
      Трудно было вести машину в ливень, да ещё при этом пытаться не отстать в сплошном потоке транспорта на Первой авеню, да ещё держать рацию в одной руке и крутить руль другой. Но она была на взводе. Свинцовая тяжесть исчезла и сменилась небывалым напряжением. Она стала настороженной и решительной. Мозг и тело работали на пределе возможностей, в слаженной связке.
      Она это знала. И ей это нравилось.
      - Догони чертово такси и посмотри, кто в нем, - велел Фрэнк.
      - За ним полицейский эскорт.
      - Чертова Федеральная комиссия по международным отношениям...
      - Да пошла твоя Федеральная комиссия знаешь куда! Он поворачивает на запад по 51-й, Фрэнк! Я не знаю, что это значит. Где Марк?
      - Еду, - отозвался Марк.
      - Давай, Боже правый!
      Марк гнал по Первой авеню во весь опор. Потом свернул на 51-ю и увяз в медленно ползущем через перекресток потоке машин. Интересно, далеко ли Патрисия, сможет ли он её нагнать?
      Он сидел, словно жердь проглотив, и напряженно вглядывался сквозь ветровое стекло. Люди на обочине ему голосовали - ведь в дождливую погоду он ехал в пустом такси с горящим фонарем "Свободно".
      - Останавливается на Лекс, - докладывала Патрисия. - Возле Саммита.
      - Ты не можешь подъехать ближе и взглянуть, кто внутри? - спросил Фрэнк.
      - Нет. Тут пробка.
      - Ладно, сделай хоть что-нибудь. Ты даже не знаешь, за кем следишь.
      Марк был на Третьей авеню. Отсюда была видна и 51-я, и Лекс, и он видел такси, вслед за которым ехала полицейская машина. Но вот салатного "понтиака" он не видел.
      На перекрестке Третьей он рванул с места, едва сменился свет. Теперь всего полквартала осталось до машин, за которыми он гнался. Но на Лексингтон зажегся красный, и ему пришлось стоять и ждать, пока не тронутся машины впереди.
      - Не можешь посмотреть? - беспокойно спрашивал Фрэнк.
      Патрисия не отвечала. Радиолиния была забита разговорами.
      - Освободите волну, вы, чертовы засранцы! - взревел Фрэнк.
      - Слушай, я сейчас вызову копов, - произнес чей-то голос во внезапно наступившей тишине.
      - Я и есть коп, придурок.
      После долгой паузы послышался бесстрастный голос Патрисии.
      - Мне удалось подъехать сбоку. Все в порядке. Мистер Мишень в такси. Все нормально.
      - Не знаю, как ты можешь говорить, что все в порядке, возмутился Марк. - Он едет Бог знает куда, и все ещё с полицейским эскортом. Похоже, сегодня нам его не взять...
      - Просто держись за ним, - посоветовал Фрэнк. - Посмотрим, что будет дальше.
      А в такси Лала Али Хаваб препирался с водителем.
      - Меня не волнует, что тебе сказала полиция, - настаивал он. - Ты высадишь меня у Джорджа Дженсена. А потом можешь везти мистера Басу в Нью Индия хаус.
      - Копы... - попытался заикнуться водитель.
      - Я вашей полиции не подчиняюсь, - заявил Лал Али Хаваб и оглянулся на машину сопровождения. - Если они попробуют вмешаться...
      - Ладно, - сдался водитель. - Хозяин - барин.
      Лал Али Хаваб откинулся на спинку сиденья и заговорил с Рави Басу.
      - В консульстве тебе, возможно, лучше отпустить это такси и взять другое. Когда полиция уедет. А "мерседесом" пользоваться я пока не буду. Все же полиция может быть права. Что, если местные преступники её выследили?
      - Может, они выследили и квартиру на 72-й? - рискнул предположить Рави Басу.
      С минуту посол обдумывал эту возможность, потом покачал головой.
      - Уверен, все это выдумки. За одну неделю эта страна и так причинила мне достаточно хлопот. Я собираюсь забрать Николь, как и планировал. Ты приедешь в квартиру, как только доложишь Генеральному консулу о происходящем - и найдешь другое такси.
      Рави Басу нахмурился, посмотрев на дождь.
      - Боюсь, когда вы выйдете у Джорджа Дженсена, поймать такси будет нелегко, - заметил он.
      Лал Али Хаваб сунул руку за лацкан.
      - Я попытаюсь.
      Патрульный Вильям Кан, сидевший за рулем машины сопровождения, немало изумился, когда такси резко свернуло и остановилось. Он не успел достаточно быстро среагировать и проскочил вперед.
      - Какого дьявола? - поинтересовался его напарник Роберт Левит. Он развернулся на сиденье и попытался что-либо увидеть через залитое дождем заднее стекло.
      - Один из них вылезает из такси, - сообщил он. - Должно быть, помощник.
      Кан повернул голову.
      - Должно быть.
      Такси тронулось, и полицейская машина снова пристроилась сзади.
      - Они остановились у Джорджа Дженсена! Мистер Мишень вылезает!
      - Оставайся там, Патрисия! Оставайся там!
      - Я не могу! Здесь нет стоянки. Он вышел. Такси едет без него. Я не могу здесь оставаться.
      Марк схватил рацию.
      - Я всего в квартале к югу от вас, - закричал он. - Буду через минуту.
      - Ты останавливаться можешь, - напомнил Фрэнк. - Ты - такси. Ты остановишься. И будешь ждать, сколько понадобится.
      Марк остановил свой желтый "додж" за черным лимузином марки "кадиллак". Выключил фары, остановил дворники, хотя дождь потоками лился по ветровому стеклу, но мотор глушить не стал. А сам сидел и пялился на выход из метро, пытаясь спрятаться от свирепых взглядов людей, которые, попав под дождь, бросались на свет фонаря "свободно".
      Патрисия сделала круг по кварталу и встала за ним. Он оглянулся и пожал плечами. Мимо проехала патрульная машина, и хотя по спине пробежал холодок дурных предчувствий, его даже не заметили. Мужчина с тротуара застучал в окно и закричал, что даст пять долларов сверх счетчика, если Марк его посадит. Марк смог лишь улыбнуться, качнуть головой и пожать плечами.
      Подъехало такси и остановилось рядом, высаживая женщину. Марк беспокойно заерзал - на несколько минут его блокировали. Детвора в машине строила ему рожицы. Потом снова проехала Патрисия, и снова ему пришлось качать головой и пожимать плечами.
      Он смотрел вслед "понтиаку", который поднимался по Мэдисон-авеню, когда внезапно распахнулась задняя дверь "доджа", и на заднее сиденье забралась женщина. Он обернулся, чтобы заставить её выйти, но не успел произнести ни звука, как увидел под самым носом властный указующий палец и услышал резкий отрывистый голос.
      - Восточная 72-я стрит, шофер. Я покажу, где остановиться, - приказал Лал Али Хаваб.
      Отвесив челюсть, Марк глазел, моргая, на маленького смуглого мужчину и его ультрароскошную блондинку-спутницу.
      - Будьте добры, - добавила она, стараясь сгладить ситуацию.
      Марк кивнул, без единого слова снял машину с тормоза и развернул "додж" в обратную сторону. Немножко сдав назад, чтобы объехать "кадиллак", он быстро смешался с потоком машин на Мэдисон-авеню. Марк включил фары с дворниками и давил на газ, пытаясь догнать "понтиак" раньше, чем Патрисия свернет за угол, но проехал всю 58-ю улицу, а её так и не увидел. Локтем он незаметно придвинул поближе к себе рацию, ломая голову, как передать хоть слово.
      - Разве вы не собираетесь включить счетчик? - спросила блондинка.
      Марк сделал неопределенный жест, выигрывая время, чтобы обдумать ответ.
      - Не могу, - наконец выдавил он. - Сломался. Вот почему горит "свободен" - из-за неисправности. Но раз уж дождь и все такое, за пару баксов я вас довезу 72-й.
      - Все вам и ничего компании, - холодно заметила она.
      - А у вас много их акций? - парировал Марк, надеясь, что она заткнется.
      Она и в самом деле умолкла. Оба пассажира откинулись на спинку, полностью его игнорируя.
      Марк взял рацию и прижал её к уху. Эфир снова был забит помехами. Он дождался секундного перерыва и попытался вставить слово. Не тут-то было его тут же заглушили. Место в эфире нужно было отвоевывать. Он оглянулся на пассажиров, тяжело вдохнул и заорал в микрофон что было сил:
      - Очистите эфир, придурки чертовы!
      Потом глянул в зеркало. Пассажиры не верили своим ушам.
      - Патрисия, - поспешно бросил он, - я еду на север по Мэдисон. Догоняй и загляни внутрь. Больше говорить не могу.
      - Какого дьявола... - раздался голос Фрэнка, и Марк дал отбой. Нельзя, чтобы двое на заднем сиденье слышали, что говорит Фрэнк.
      Блондинка подалась вперед.
      - Что происходит? Что вы делаете?
      - Ну...м-м-м... посол вам объяснит, - бросил Марк через плечо, повинуясь внезапному озарению. - Сегодня он под особой охраной полиции. Мне нужно было сообщить, где мы. Извините за лексику, но эфир просто забит любителями...
      - О чем он говорит, Вобби? - повернулась блондинка к Лал Али Хавабу.
      Посол вздернул подбородок и презрительно буркнул:
      - Я тебе говорил. У меня отобрали "мерседес". Вот почему мы едем в этом чертовом такси. У меня дополнительная охрана полиции - и все сопутствующие этому неприятности.
      Боязливо косившися в зеркало Марк увидел, что блондинка кивнула. Теперь она обратилась к нему.
      - Понимаю... - протянула она. - Вы посадили нас в такси, хотя был включен сигнал "свободно". И не включили счетчик. Вы не таксист. Вы полицейский! - и рассмеялась.
      Марк рассмеялся тоже - но так, чтобы они не видели.
      - Ну... - хмыкнул он, - сделайте мне одолжение и не говорите никому, что догадались.
      Он видел, что блондинка вновь расслабилась и что-то тихонько шепнула послу; тот улыбнуться. Они непринужденно болтали, не обращая ни малейшего внимания на Марка; тот тоже чуть успокоился.
      Они уже миновали 64-ю, когда их нагнала Патрисия. Она подъехала к "доджу" сбоку и с любопытством заглянула внутрь - даже чуть сердито, если Марк верно разобрал выражение её лица. Вероятно, она пыталась вызвать его по радио.
      Он чуть кивнул и ткнул большим пальцем через плечо. Она посмотрела назад, увидела, что у него пассажиры, но не разглядела, кто, и нахмурилась. Скорее всего, подумала, что ему пришлось подсадить двух пассажиров, от которых не удалось отделаться. Что-то сказала, полагая, что он прочтет по губам. Но он не понял.
      Марк проверил в зеркало, смотрят ли Лал Али Хаваб и спутница, увидел, что они целиком поглощены беседой и не замечают ни "понтиака", ни его жестов. И снова ткнул пальцем назад и скорчил рожу.
      Патрисия снова уставилась через залитое водой стекло. Внезапно челюсть у неё отвисла, глаза полезли на лоб: она узнала!
      Она сразу отстала, и в зеркало он видел, как она возбужденно кричит в микрофон. На следующем светофоре она снова пристроилась рядом. На этот раз делала вид, что его не замечает - только покосилась исподтишка и выставила два пальца в знак победы.
      Марк доехал до 72-й и свернул за восток. "Понтиак" держался рядом. Пока они медленно двигались в густом потоке через весь город, у него было достаточно времени изучить пассажиров. Лал Али Хаваб оказался даже меньше, чем Марк ожидал. Острые черты лица, лоснящиеся курчавые черные волосы. Выглядит моложе своих лет.
      Блондинке лет тридцать пять или около того, одета со вкусом, хотя красный плащ промок насквозь. Волосы обесцвечены и уложены в высокую прическу. Красный зонтик в тон плащу. Курит дамскую "вирджинию". На пальцах несколько колец.
      Медленно приближаясь к точке перехвата, Марк пытался подбодрить себя. Он вдруг сильно вспотел, руки и ноги то сводило судорогой, то била дрожь. В кармане его брюк лежал один из маленьких пистолетов Джоша. Фрэнк, конечно, про это не знал. Последних два-три квартала, останавливаясь, чтобы переждать, Марк нервно поглаживал пистолет и поглубже запихивал его в карман, охваченный внезапным иррациональным страхом, что тот обязательно выпадет, когда он станет вылезать из машины.
      Между Второй и Первой авеню Патрисия подогнала "понтиак" поближе к "доджу". Приемник лежал рядом на сиденье. Из него неслась нескончаемая болтовня, но Фрэнка она не слышала начиная с поворота на 72-ю. Время разговоров кончилось.
      Она слышала ритмичный скрип дворников, которые вот уже час упорно качались взад-вперед, и удары собственного пульса, бьющего в виски, в раскрасневшиеся щеки, в руки, в ноги... Взгляд её не отрывался от голов, видневшихся через заднее окно "доджа". Через несколько минут то, что они сделают с этой парочкой, превратят её в самого разыскиваемого преступника на свете.
      От подобных мыслей кидало в дрожь.
      Остановившись у светофора на Первой авеню, она заметила бело-зеленый "плимут" у обочины на точке перехвата. Там, где ему и полагалось быть. Не считая дождя и необычно сильного движения - и не считая того, что посол ехал в "дожде" вместо "мерседеса" - все шло точно по плану.
      Вспыхнул зеленый. Марк пересек Первую авеню. Джош резко рванул с места и надавил на сигнал. Водители уступили бело-зеленому "плимуту" дорогу, Джош обогнал "додж" и затормозил перед ним. Марк остановился. Джош приткнул передние колеса "плимута" к тротуару и остановился тоже. Патрисия подогнала свой фургончик вплотную к "доджу".
      Фрэнк и Джош в полицейской форме выскочили из "плимута" и бросились к такси. Они подбежали справа, и Джош распахнул правую заднюю дверцу. Марк поспешно выскочил наружу и занял место возле левой задней дверцы, чтобы посол не сбежал. Патрисия поспешила выйти из "понтиака" и топталась позади Фрэнка и Джоша, поглядывая из-за их спин на "додж".
      - Что такое? - возмутилась женщина и оглянулась на посла. - Что происходит?
      - Выходите, - приказал Джош.
      - Что все это значит? - взвизгнул Лал Али Хаваб.
      - Просто вылезайте из машины.
      - Позвольте вам напомнить, - в ярости вскричал Лал Али Хаваб - что я дипломатический представитель суверенной страны. И в этом качестве имею право не только на вашу защиту и помощь, но и на должную обходительность. Я...
      Фрэнк плечом отодвинул Джоша и ткнул дуло револьвера 38-го калибра послу прямо в нос.
      - Ты заткнешься? - прорычал он. - Если я чего и не переношу, так это визжащих мартышек.
      Лал Али Хаваб сломался. Он вжался в сиденье, понурив голову, с застывшей на лице маской ужаса. Его била дрожь. Женщина забилась в самый дальний угол - дальше, дальше, дальше от револьвера в руке Фрэнка.
      Сбив набекрень полицейскую фуражку, Фрэнк наклонился вглубь машины.
      - А теперь слушай, - сказал он. - Мы никому не желаем зла. Все, что нам нужно - это выкуп от вашего правительства. Тебя отвезут в одно место, где ты будешь сидеть, пока не заплатят. Все, что нужно делать - это держать рот на замке и слушаться, и тебе ничего не сделают. Все будет в порядке, понял?
      Лал Али Хаваб не отвечал. Его взгляд застыл на револьвере, он все глубже вжимался в сиденье и дрожал.
      - Понял, черт побери? - сердито переспросил Фрэнк.
      Лал Али Хаваб не шевелился и не отвечал.
      Фрэнк посмотрел на женщину.
      - Господи Боже, он хоть говорит по-английски?
      Та кивнула.
      - Ладно... А ты что за чудо?
      Первая попытка оказалась неудачной, потом женщина облизала губы и выдавила:
      - Меня зовут Николь Хоффман.
      - Боже, - простонал Фрэнк и снова перевел взгляд на посла, требуя ответа. - Кто она такая?
      Лал Али Хаваб повернулся к Николь, но не ответил, ожидая, пока заговорит она.
      - Ладно, черт бы вас побрал, - Фрэнк махнул рукой, высунулся наружу и крикнул Марку, стоявшему по другую сторону машины: - Эй! Кто она такая?
      Марк пожал плечами.
      - Не знаю, но нам крупно повезло. Это ради неё он останавливался у Джорджа Дженсена. Кажется, они очень близкие друзья.
      Фрэнк снова полез в машину.
      - Итак? - спросил он.
      - Я... - начала Николь.
      - Заткнись, - оборвал Фрэнк, помахал револьвером перед носом у посла и театральным жестом запихнул его в кобуру.
      - Ладно, - бросил он Лал Али Хавабу. - Выходи!
      Тот окинул Николь горестным просящим взглядом, будто умоляя защитить его, а потом зашевелился. Он стоял под проливным дождем, посреди бегущего по мостовой ручья, и заглядывал в хмурые, мокрые лица Фрэнка, Джоша и Патрисии. Патрисия держала наручники. Фрэнк и Джош завели послу руки за спину, а Патрисия защелкнула браслеты.
      Мгновение Фрэнк нерешительно смотрел на пленника, потом перевел взгляд на женщину в машине.
      - Не хотел бы я её брать, - вздохнул он.
      - Но придется, - возразила Патрисия.
      Фрэнк кивнул.
      - Доставай ещё наручники.
      Патрисия отошла к "понтиаку" и полезла в бардачок. Когда она вернулась к "доджу", Николь Хоффман уже мокла под дождем, трясла головой и пыталась что-то сказать Фрэнку. Патрисия сумела разобрать только:
      - Нет... пожалуйста, нет.
      Ей сцепили руки за спиной. Выглядела она до слез нелепо - дергала наручники, будто думала, что сможет их сбросить, моргала полными слез глазами, с которых до ждь смывал тушь, и пыталась уберечь прическу, превращавшуюся в мокрую копну волос.
      - Все вы ненормальные, - прошептала она.
      Джош схватил посла за локоть и потащил к "понтиаку". Там заставил его лечь на пол перед задним сиденьем, а сам с Джошем взгромоздился на сиденье над ним. Марк уложил Николь Хоффман на пол перед средним сиденьем и сел над ней.
      - Ладно, - буркнул Фрэнк и легонько хлопнул Патрисию по плечу. Здорово сработано. Поехали.
      Он вернулся в "плимут"."
      Патрисия кивнула. Она промокла до нитки, замерзла, и внезапно ей очень захотелось отсюда уехать. Когда женщину и мужчину со скованными руками вели к "понтиаку", она заметила несколько брошенных из проезжающих машин любопытных взглядов. Если бы одна из машин оказалась полицейской...
      Она скользнула за руль грузовичка, завела мотор и сразу включила обогреватель.
      - Будь я проклят, - торжествующе заявил Джош с заднего сиденья. - Я никогда не думал, что мы его возьмем, но вот он, чертов сукин сын, лежит у меня под ногами!
      Патрисия мельком обернулась.
      - Вы совершаете большую глупость, - натянутым голосом заявила с пола Николь.
      - Да-да. Но почему вы это делаете? - неровно подхватил Лал Али Хаваб.
      Патрисия влилась в поток машин. Она проехала мимо Фрэнка, и тот пристроил "плимут" сзади, чтобы их сопровождать.
      - Мы делаем это ради миллиона долларов, малыш, - объяснил послу Джош. - Миллион долларов для американских революционеров. История будет тебя помнить скорее за этот миллион долларов, чем за что-либо сделанное в ООН.
      - Вы просто сошли с ума, - пробормотала Николь Хоффман.
      Патрисия свернула налево на Йорк-авеню и поехала на север, потом свернула направо на 73-ю стрит, чтобы с юга въехать на Ист-ривер драйв.
      - Мы промокли и замерзли, - слабо пожаловался Лал Али Хаваб.
      - Господи Боже, а мы, что ли, нет? - спросил Джош.
      На Драйв машин стало больше, и Патрисии пришлось ждать очереди, чтобы перестроиться в другой ряд. Она сидела очень прямо и очень напряжено.
      - Твоя чертова дверь не закрыта, Марк, - Джош подался вперед, чтобы дернуть Марка за плечо и обратить его внимание на правую дверь.
      - Закрою, - буркнул Марк, наклонился вперед и немного приоткрыл дверь, чтобы резко дернуть её и захлопнуть.
      Это произошло как раз в тот момент, когда Патрисия углядела крошечный просвет в сплошном потоке и нажала на газ. Инерция прижала дверь, но Марк потерял равновесие и упал на сиденье, не успев дернуть её на себя. Поэтому когда "понтиак" уж набирал скорость среди толчеи машин на Ист-ривер Драйв, дверь оставалась открытой. И раньше, чем Марк успел дотянуться и её захлопнуть, Николь Хоффман изо всех сил пнула её обеими ногами.
      На мгновение дверь широко распахнулась, но её подхватило ветром и рвануло обратно. Марк заорал и схватился за ручку. Джош перегнулся через сиденье и наотмашь ударил Николь Хоффман кулаком. Марк шваркнул дверью и закрыл на защелку. Потом схватил Джоша за плечо и яростно отшвырнул назад.
      - Бога ради, вы там, - взмолилась Патрисия. - Неужели нужно устраивать в машине потасовку?
      Николь Хоффман хныкала и пыталась скованными руками дотянуться до больного места, куда пришелся удар.
      - Ты в порядке, Никки? - тревожно спросил посол.
      - Хватит причитать! - взорвалась Патрисия.
      - Ничего с твоей сучкой не сделалось, - буркнул Джош. - Ей повезло.
      - Забудь о ней, - оборвала Патрисия. - Лучше посмотри назад и посмотри, где Фрэнк.
      Джош оглянулся.
      - Он здесь, сзади, - сообщил он. - Едет рядом. Похоже, собирается нас обогнать.
      - Но для чего? - удивилась Патрисия. - От него нужно совсем не это.
      Джош снова обернулся, вглядываясь сквозь струи дождя в быстро обгоняющий их слева бело-зеленый "плимут".
      - Эй! - завопил он. - Это не Фрэнк! Это настоящая полицейская машина!
      - Ты только успокойся, успокойся, - нервно бросил Марк. Он просто пытается нас обогнать.
      - Да черта с два, - мрачно буркнул Джош. - Он уже включил мигалку. Хочет нас остановить на 63-й. Он видел, как открылась эта чертова дверь, и хочет посмотреть, что происходит.
      - Да пошел он! - ругнулась Патрисия. Она вдавила педаль в пол, и "понтиак" рванулся с места.
      - Черт, тебе не удастся оторваться, - нервничал Марк. - Мы попались!
      - Ради Бога, не мешай! - отрезала Патрисия. - Дьяволом клянусь, я не могу остановиться и позволить им нас повязать вместе с этой парочкой.
      Она резко вывернула наперерез машинам в крайний ряд. Вдавив в пол педаль газа, ей удалось обогнать четыре или пять машин, но тут впереди возникла тормозящая машина. Нужно было что-то делать, и она резко свернула направо. Слишком резко и слишком быстро. Зад "понтиака" занесло, колеса заскользили по мокрому асфальту через весь средний ряд и они едва не въехали в бок крытого грузовика в правом.
      Патрисия отчаянно ударила по тормозам. "Понтиак" задрожал, пошел юзом, но потом вдруг снова стал слушаться руля и она снова нажала на газ.
      Теперь они вновь оказались в гуще потока машин и выиграли у полицейского патруля около сотни ярдов. Те не осмелились повторять безумные маневры.
      Марк лежал на спинке переднего сиденья и орал в самое ухо Патрисии хотя внутри было не так уж шумно.
      - Когда достаточно оторвешься, открывай двери, будем разбегаться.
      - У меня идея получше, - возразил Джош и потащил револьвер из кобуры.
      - Бога ради, нет! - воскликнул Марк.
      - Если придется, - мрачно отозвался Джош. - Не спорь со мной.
      Полицейская машина неумолимо приближалась, сердито мигая красным фонарем и завывая сиреной. Патрисия налегла на сигнал, мигнула фарами и согнала с дороги ещё одну машину. Потом проскользнула между двумя фургонами, отвоевав несколько сот ярдов в среднем ряду, и вот уже летела далеко впереди полицейской машины. Она выигрывала на той неразберихе, которую устраивала на дороге и которая полиции мешала.
      - По 53-ей? - кричала она. - Сматываемся по 53-ей?
      - Нет, пока мы выигрываем, - возразил Джош. - На 53-ей слишком людно. Лучше дальше к югу.
      - Нет у нас времени на выкрутасы, - сопротивлялся Марк. Могу биться об заклад, он вышел на связь и вокруг с каждой минутой собирается все больше полиции.
      - Сейчас за нами только две машины, - сказал Джош. - Если только одна из них - не Фрэнк.
      Патрисия оглядывалась в зеркальце так часто, как только осмеливалась, но каждый раз видела красный огонек все ближе. Она понимала, что безумно боится - боится, что это конец - конец ей, конец всему. Но все, что она могла - это бежать и бежать, пока он её не настигнет.
      Джош повернулся назад и прицелился через щель приоткрытого окна. Трясущийся Марк тоже вынул пистолетик из кармана и держал его на ладони, но все, на что он оказался способен - это завороженно на него смотреть.
      Патрисия бросила машину во внешний ряд, и снова маленький фургончик отказался ей повиноваться. Николь Хоффман завизжала, почувствовав, что их заносит. Но Патрисия сумела выровнять машину и уже набирала ход на внешней полосе.