Май 1862 года
       Бискайский залив, Флорида
      Ночь казалась черной, как вселенская пустота. Обманчиво спокойное море тоже выглядело неестественно темным. Изредка выглядывал светлый краешек луны, но быстро исчезал под покровом туч. Слышались лишь плеск волн о борт лодки да удары весел, разрезавших воду.
      Вскоре и эти звуки стихли. Теперь лодка двигалась к берегу по инерции.
      – Почему ты перестал грести? – встревоженно спросила Райза Мэджи.
      Страх не покидал ее, однако сильнее страха было стремление не допустить больше смертей в этой войне. Финн вздохнул:
      – Райза, для тебя я готов сделать все, что угодно. Но это настоящее безумие. Дальше я не двинусь.
      – Финн! Не бросишь же ты меня среди волн!
      – В этих местах сплошь да рядом головорезы, воры, грабители и убийцы. Не говоря уж о повстанцах. Сент-Августин, может, и занят союзными войсками, но полуостров во власти конфедератов.
      – Финн, не усложняй мое положение. От тебя требуется только высадить меня на берег.
      – И кроме того, возможно, мы опоздали. Сам я давно не бывал в этих местах, но мне говорили, что сюда частенько совершают набеги те, кто спасается от блокады, и что нормальным людям следует держаться подальше от этих мест. Здесь нередко совершаются ужасные зверства.
      – Ну хватит! Или ты думаешь, повстанцы вывели породу людей-ящериц, которые выходят из болот и сражаются за них?
      Райзу охватило отчаяние. Напрасно она попросила Финна помочь ей. Но кого еще она могла бы уговорить привезти ее сюда?.. Финн, молодой моряк с веснушчатым лицом и волосами цвета песка, жил во Флориде, когда разразилась война. Янки из пригорода Бостона, он занимался подводным плаванием и не захотел принять ни ту, ни другую сторону в этой войне. В свободное время он ассистировал при операциях в госпитале в Сент-Августине… и ухаживал за Райзой. Ей это льстило, хотя она никогда не воспринимала молодого человека всерьез. А тем более теперь, когда ее жизнь неимоверно усложнилась.
      Райза решила разыскать Йена Маккензи в его убежище в Эверглейдсе, и Финн был единственным, кто мог помочь ей. Этого человека можно подкупить, подумала она. Он доставит ее на побережье, не пытаясь выяснить, зачем ей это понадобилось. Он не станет ее отговаривать и не доложит о ее планах отцу – генералу Мэджи.
      – Райза, если кто-нибудь узнает, что я привез тебя сюда…
      – О Господи! Я ведь говорила тебе, майор Маккензи находится в этих местах. Вот почему я здесь.
      – Если твой отец когда-нибудь узнает… – Голос Финна дрогнул. – Он предаст меня военному суду.
      – Финн, мой отец не сможет сделать это. Ты ведь не служишь в армии.
      – Тогда он меня просто убьет. Застрелит.
      – Финн!
      Да уж, если ее отец когда-нибудь узнает, разразится катастрофа. Но Финну нечего бояться. Отец сразу поймет, что это она уговорила беднягу. Он надежно запрет ее на ключ, а ключ выбросит в море. Сейчас, однако, достопочтенный генерал Мэджи, лишь недавно произведенный в этот чин, находится далеко отсюда. Сражается с генералом Грантом.
      – Отец ни о чем не узнает. Ты меня высадишь, а обратно до Сент-Августина я доберусь сама.
      – Нет, это безумие. Давай вернемся на мою шхуну.
      – Финн! – Она решила сыграть на его мужской гордости. – Если храбрость что-то значит на этой войне, то я могу понять, почему повстанцы сражаются намного успешнее нас.
      Она смотрела на молодого человека с непреклонной решимостью.
      Финн опустил глаза.
      – Это несправедливо, Райза. Ты даже не подозреваешь, какие опасности нас подстерегают.
      Она действительно не думала об опасностях. Они не имели для нее никакого значения. Ее снова охватило отчаяние.
      Когда-то она любила человека по имени Йен Маккензи. Майора армии Соединенных Штатов Америки. Даже собиралась стать его женой. Однако судьба распорядилась иначе. Теперь Йен женат на другой. И вот сейчас, по странному капризу судьбы, у нее, Райзы Мэджи – североамериканки, верной и преданной идеям янки, – не остается другого выхода. Рискуя собственной жизнью, она пытается спасти шпионку мятежников, известную под кличкой Мокассиновая Змея. Спасти жену Йена. Вероятно, Райзе никогда не удастся забыть, как сильно и глубоко она когда-то любила этого человека. И тем не менее она не может допустить, чтобы что-то произошло с его женой. В это жестокое время они с Элайной стали лучшими подругами. Им и раньше приходилось рисковать жизнью ради друг друга. Сейчас ей необходимо разыскать Элайну, за голову которой обещана большая награда. Ее приказано доставить живой или мертвой, предпочтительно мертвой. Райза знала: Элайна где-то поблизости. Недавно, спасая Райзу от гремучей змеи, Элайна сама пострадала и потом долго металась в горячке. Слушая ее бессвязный бред, Райза поняла, что происходит. Ей не удалось удержать Элайну. Та покинула больницу Сент-Августина и отправилась выполнять свое задание, однако Райза уже знала, когда и куда та вернется. Сегодня ночью, сюда.
      Теперь необходимо найти Элайну или Йена. А если она отыщет Йена, то вынуждена будет сообщить ему, что его жена и есть тот самый шпион, за которым он охотится. Если кто-нибудь другой найдет Элайну, ее повесят.
      – Когда тучи расходятся, можно рассмотреть остров Беламар, – настойчиво проговорила она.
      – Райза… Я все готов для тебя сделать, но сейчас нам нужно вернуться. – Финн внезапно замолчал. – Слышишь?
      Через некоторое время она тоже услышала плеск весел. Близко. Совсем рядом…
      – Надо возвращаться, – повторил Финн.
      – Нет, я не могу!
      Остров Беламар совсем близко, впереди.
      – Послушай, вон там есть бухта. Греби изо всех сил, и мы сможем пройти под покровом темноты.
      Финн двинулся вперед со скоростью молнии и совершенно бесшумно.
      У этого берега разбилось немало кораблей, вот почему с тех самых времен, как суда испанцев отправились в Новый Свет, спасение имущества с затонувших кораблей стало доходным бизнесом. Под водой скрывались опасные рифы. Кое-где берег напоминал ровный песчаный пляж, в других же местах почти у самой воды росли мангровые деревья, их корни переплетались как паутина. Повсюду встречались заливы и бухточки, пустынные, окруженные густыми тропическими лесами. Змеи, птицы, разнообразные насекомые населяли ручьи и потоки, стремившиеся от залива вглубь.
      Лодка уперлась в корень дерева. В мгновенной вспышке лунного света Райза увидела лицо Финна, такое бледное, что веснушки проступили ярче, чем всегда. Он приложил палец к губам. Райза успела осмотреться, прежде чем луна снова скрылась за тучами. Финн оказался неплохим проводником. Привел лодку прямо ко входу в бухточку. Стрекот и жужжание насекомых показались ей оглушительными. Что-то ударило Райзу по лицу, и она чуть не вскрикнула от ужаса. Однако вовремя поняла, что это лишь ветка мангрового дерева. Теперь они двигались среди деревьев, скрытые ночной темнотой.
      Снова послышался всплеск чужих весел. Затем несколько секунд тишины. Райза почувствовала, что другая лодка совсем близко. Люди в ней, по-видимому, тоже прислушивались.
      Неожиданно чей-то голос нарушил тишину:
      – Кажется, у нашего капитана слишком хороший слух. Он слышит, как плывет рыба.
      Мужской голос с едва заметным ирландским акцентом…
      – Он может отличить звук плывущей рыбы от плеска весел, – прозвучал другой голос.
      – Да, но капитан…
      – Никогда не откажется от своих слов.
      – Гм-м…
      Снова воцарилась тишина и стали слышны жужжание и стрекот насекомых. Райзе даже показалось, что она уловила какой-то хлюпающий звук. Может быть, здесь водятся крокодилы?
      – Лишняя осторожность никогда не помешает, – произнес второй голос. – Тем более что здесь ожидают «Сейлемскую деву». Захватим корабль вместе с грузом, который направляется в Ки-Уэст, и у наших солдат появится оружие. Так считает капитан. А еще на ней морфин и хинин. На фронте они очень пригодятся, ведь Новый Орлеан захвачен, и теперь поставки из штата идут крайне долго.
      – Да, на фронте это пригодится, – прозвучал голос с ирландским акцентом. – Мэт!
      – Да?
      – Не очень все это здорово, правда?
      – В войне, Майкл, вообще ничего хорошего быть не может.
      – Сколько бы оружия, товаров и прочего мы ни захватили, нам с ними не тягаться. У них с каждым днем больше солдат, больше оружия.
      – Да, но зато у нас больше таких людей, как капитан. У нас есть старый Твердокаменный Джексон, Стюарт и Ли. Проклятые янки так хотели получить нашего Ли. Не вышло! Все-таки время от времени мы здорово их бьем.
      – И сами несем потери.
      – Прекрати переживать, Майкл. Ни к чему хорошему это не приведет.
      – Точно… Ну похоже, в этой бухте ничего нет. Поворачиваем обратно.
      Райза судорожно вздохнула: кажется, лодка действительно удаляется.
      Они подождали некоторое время.
      Ночь на воде оказалась прохладной. Райзу пробирала дрожь. В то же время по спине бежали струйки пота. Она и в самом деле идиотка! Как можно кого-нибудь найти – будь то мужчина или женщина – на этих водных просторах, в этих болотах? Залив выглядел огромным, болото – бесконечным, как сама вечность. Ожидание, казалось, никогда не кончится.
      – Я вывожу лодку. Будем двигаться назад к моей шхуне, – решительно заявил Финн.
      – Финн…
      Райза запнулась. Вблизи снова послышался какой-то звук. Какое-то движение… что-то похожее на стук… Еще одна вражеская лодка? О Господи, наверное, в заливе скрывалась еще одна лодка. Наверное, враг коварно выжидал в тишине, ждал, пока Райза и Финн чем-нибудь выдадут себя.
      – Греби! – громко крикнула Райза. – Греби!
      – О Боже!
      Что-то с силой стукнулось об их лодку. Райза упала на дно.
      – Кто здесь? – послышался резкий требовательный голос.
      Чиркнули спичкой, зажегся фонарь. Яркий свет ослепил Райзу.
      – Кто вы? Отвечайте немедленно и имейте в виду: всех янки мы скармливаем акулам.
      Райза прикрыла глаза рукой. Сердце бешено колотилось в груди. Она молчала. Финн между тем, заикаясь, пытался дать какие-то объяснения:
      – Я не янки. Я ныряльщик. Поднимаю вещи с затонувших кораблей…
      – Неужели ты работаешь среди ночи, в такой темноте? – В голосе говорившего прозвучала едва уловимая насмешка.
      В их лодку перебрался мужчина огромного роста. В его руке сверкнула абордажная сабля – длинная, острая, зловещая в свете фонаря. От его веса маленькая лодка закачалась на воде, однако мужчина, казалось, этого не замечал, без всяких усилий удерживая равновесие.
      Райза напомнила себе, что она единственный отпрыск военного, генерала, что в кармане юбки у нее лежит маленький «смит-и-вессон», а она умеет им пользоваться. Райза быстро вынула пистолет. Руки, как ни странно, не дрожали.
      Выкрикнула с бравадой, напугавшей ее самое:
      – Так вот, сэр, в свою очередь, хочу предупредить вас: мы скармливаем акулам всех мятежников!
      Желаемого эффекта не получилось. Незнакомец оказался быстрее. Прежде чем она успела прицелиться, он выбил пистолет из ее руки молниеносным движением сабли. Острая сталь едва заметно коснулась ее руки, пистолет отлетел прочь, сверкнул в свете фонаря, с коротким плеском упал в воду и пошел ко дну.
      – Капитан, – послышалось предупреждение, – там еще одна лодка. В ней полно янки.
      Раздались выстрелы. Райза поняла, что лодка, заставившая их остановиться, ведет перестрелку с другой небольшой лодкой.
      – Да. Пожалуй, время пришло. Спрячем-ка пленников подальше и подеремся всласть.
      – Спрячем или скормим акулам?
      Значит, здесь есть еще янки… Райза попыталась собраться с мыслями. Может, и Йен Маккензи где-нибудь поблизости? Может, спасение ближе, чем ей казалось?
      Она снова попыталась рассмотреть того, кто их захватил. Однако единственное, что ей удалось увидеть, – это темный силуэт человека и зловещий блеск сабли.
      Нет, уж лучше рискнуть. Здесь, в утлой лодчонке рядом с грозным капитаном, она обречена. В воде же с Божьей помощью, возможно, удастся спастись…
      Она встала. Лодка угрожающе накренилась.
      – Какого дьявола… – начал капитан. И внезапно все понял. – Подожди, дурочка! Постой!
      Ждать?! Ни за что! Она прыгнула в воду.
      Он рванулся к ней, однако не успел схватить за руку. Поймал лишь краешек юбки. Удержать Райзу ему не удалось, он только замедлил ее движение. Она с ужасом это поняла, но было поздно. Райза прыгнула в воду, ударилась головой о борт лодки и почувствовала резкую боль. Свет фонаря погас. Тьма обступила ее со всех сторон. Она пошла ко дну.
 
      …Райза проснулась. Услышала потрескивание горящих дров. Медленно открыла глаза. Она помнила, что ударилась головой, но боль бесследно исчезла. На какое-то мгновение зрение ее затуманилось, все вокруг закружилось. Но постепенно туман рассеялся, все стало проясняться.
      Она лежала на удобном диване, укрытая теплым одеялом. Голова покоилась на мягкой подушке. В уютно обставленной комнате горел огонь, защищая от морской прохлады. Комната освещалась лишь отблесками пламени, отбрасывавшего мягкие багрово-красные тени. В полумраке Райза смогла различить очертания мебели, полированные полы соснового дерева, ковры. Значит, она в настоящем доме. Несколько стульев у камина, семейные портреты на каминной доске из коралла. Некоторое время она смотрела на разноцветные языки огня, от красного до золотисто-желтого.
      Потом увидела его. Сердце ее на мгновение замерло, потом забилось с неистовой силой. Она не могла поверить своему счастью.
      Йен! О Господи, Йен!
      Она бросилась в море навстречу смерти, однако каким-то чудом он нашел и спас ее. Сейчас он стоял у камина, прислонившись к каминной доске, спиной к Райзе, опустив темноволосую голову. Судя по всему, он тоже только недавно выбрался из воды, поскольку был босым, в мокрых брюках и без рубашки. Брюки облепили его мускулистые ноги и бедра. В отблесках огня было видно, как под бронзовой кожей напрягаются мускулы.
      Райза медленно приподнялась. Села на постели. Ее охватило блаженное чувство облегчения. Она увидела, что ее юбка и белье, все, кроме панталон, разорвано. Но это ее совсем не огорчило. Главное – она жива!
      – Йен!
      Она соскочила с дивана, прежде чем он успел обернуться. Бросилась к нему на шею, прижалась щекой к его бронзовому плечу. Нет, она не забыла о том, что он женат на другой. Она просто испытывала неимоверную благодарность к старому другу и союзнику.
      – О, Йен! Слава Богу! Я уже готовилась к смерти среди этих ужасных мятежников. Они собираются захватить корабль с грузом, направляющийся в Ки-Уэст. Я тебе все об этом расскажу. Я слышала, как они говорили об этом. Думаю, они вступили в бой с какими-то разведчиками на шлюпках. Но я здесь совсем не поэтому. Тебе… тебе придется поймать Мокассиновую Змею. О Господи, я почти не надеялась, что доберусь к тебе. Но мне обязательно надо было тебя найти… обязательно.
      Она остановилась перевести дыхание. Ее трясло, речь стала бессвязной. Он повернулся, однако она не видела его лица. Он прижал ее голову к своей груди, стал гладить ее волосы. Райзу охватило горькое и сладкое чувство, похожее на боль. С ним она может найти настоящее утешение. Они ведь теперь друзья. Он муж Элайны, хотя любил когда-то ее, Райзу. Они так и не стали любовниками, но она не переставала мечтать о нем.
      На какой-то момент она позволила себе забыться, наслаждаясь его прикосновениями, растворяясь в ощущении его близости, вдыхая его такой мужской запах – смесь соли, морского воздуха и едва уловимого аромата бренди…
      – Ты слышала о планах мятежников атаковать корабль янки?
      Она кивнула:
      – Да. Но тебе придется найти Элайну. Мне не хочется тебе об этом говорить, Йен. Она и есть Мокассиновая Змея.
      Это длинная история… Элайна заболела, бредила, и мне удалось кое-что понять из этого бреда. Я попыталась последовать за ней… В общем, она отправилась на острова за товаром, и теперь их судно должно пристать где-то поблизости. Я так боюсь! Она может попасться в руки кому-нибудь, кто не посмотрит на то, что она женщина. Люди так озлобились на этой войне. Йен, ты должен найти ее. Ты должен уговорить ее покончить с этим, а то ее повесят…
      Он напрягся. Райза почувствовала невероятную жалость к нему. Она знала, что он подозревал жену в шпионаже. Но он надеялся, что Элайна все-таки не Мокассинка, приговоренная к смерти военным судом, женщина, которую стремятся схватить во что бы то ни стало, живой или мертвой.
      У Райзы комок встал в горле. Она с трудом сглотнула.
      – Тебе придется отправиться на поиски самому. Это необходимо. И пошли кого-нибудь из своих людей предупредить наших моряков о том, что какой-то ужасный капитан мятежников, размахивающий абордажной саблей, намеревается захватить «Сейлемскую деву» вместе с грузом – оружием и медикаментами. Господи, это ужасно! Я знаю, что военные действия надо продолжать, что нужно найти этого капитана, сразиться с ним и скормить его акулам, но еще важнее найти Элайну.
      Его пальцы снова начали гладить ее волосы. Он крепко прижимал ее к себе. И ей это нравилось. Если бы можно было забыть о времени и о войне. Забыть о том, что он женат. И о том, что они с его женой стали подругами.
      – О, Йен!
      – Ш-ш… ш-ш… Все в порядке. Я отправлюсь на поиски Элайны и найду ее.
      Она кивнула, не отрывая голову от его груди. Он коснулся ее щеки. Райза ощутила несказанное удовольствие.
      Нет, надо отстраниться от него… Но она все еще дрожала. И потом, это такое облегчение – чувствовать, что тебя ласкают, утешают. Нет…
      – Не надо, Йен.
      Ее слова прозвучали едва слышно. Впрочем, какая разница… Они ведь просто друзья. Он ее всего лишь успокаивает. Еще несколько секунд близости ничего не изменят.
      Теперь все ее тело горело огнем. Тепло словно вливалось в нее, дрожь почти исчезла. Его руки излучали ту силу, которой ей недоставало. Он нежно погладил ее по щеке, по обнаженным плечам. Его рука ласкала, поддерживала, согревала.
      – Нет, – прошептала она, все так же неубедительно.
      – Итак, какой-то ужасный мятежный капитан собирается захватить «Сейлемскую деву», и ты все об этом знаешь… – пробормотал он.
      – Я слышала их разговор. Как раз перед тем, как появились твои люди. Перед тем, как тот подонок перебрался в мою лодку.
      – М-м…
      Райза закрыла глаза. Надо оторваться от него. Но она так устала. Война все настолько усложнила… Вообще-то она решительная женщина, независимая, способная на многое. Однако сегодня она ощущает свою слабость. И его силу. Его тепло.
      Теперь он нежно гладил ее лицо, приподнял подбородок. Она не открывала глаза. Она не хотела ничего видеть. Еще одно короткое мгновение побыть в прошлом, в своих несбывшихся мечтах.
      Потом она ощутила его губы. Как давно он ее не целовал! Нежные и в то же время требовательные губы… Райза трепетала от наслаждения. Он раскрыл языком ее губы, и она вновь ощутила его необычайную мужскую притягательность. Ему невозможно противостоять…
      Его руки… Они касались ее бедер, груди, разжигая в ней неистовое пламя. Пьянящие, как вино, соблазнительно вызывающие, возмутительно интимные.
      Нет, она не может на это пойти. Он женился на Элайне.
      Райза попыталась отстраниться, но он снова погладил ее волосы. Впился в ее губы, опять раскрыл их языком. Обхватив ее талию, он слегка наклонил ее назад. Губы, оторвавшись от ее рта, двинулись ниже, к шее, еще ниже, к груди.
      – Нет, Йен, не надо…
      – Что еще ты слышала?
      – Как?..
      Она изо всех сил пытается противостоять страсти, а ему, оказывается, нужна лишь информация!
      – Слышала ли ты…
      – Все, хватит! Остановись, Йен, это нехорошо. Прекрати.
      Райза уперлась руками ему в грудь. Открыла глаза. Теперь она готова взглянуть ему в лицо.
      – Нет…
      Она замерла, пораженная. Ее сжимали мощные, словно стальные руки. Чужие руки. Она их не знала.
      До этого она видела лишь его спину. Слышала низкий густой хрипловатый голос, но он говорил полушепотом. Она видела его широкие плечи, бронзовую кожу, под которой перекатывались мышцы, но в комнате царил полумрак… Это не Йен! Глаза такие же синие, как у Йена. Рост и сложение почти одинаковые. Но лицо… Черты совсем другие. Скулы выше и шире. И слишком уж он бронзовый. Темные волосы чуть отливают рыжиной, и не только из-за отблесков огня. Но они намного гуще, чем у Йена, и совсем не вьются. Прямой нос, высокий гладкий лоб, изящно вылепленный чувственный рот. Губы, еще влажные после поцелуев, изогнуты в насмешливой улыбке. Внезапно она осознала, что черты этого удивительного лица свидетельствуют о примеси индейской крови.
      – О Боже! – в ужасе выдохнула она.
      Он смотрел на нее сверху вниз. Райза попыталась вырвать руки.
      – Отпустите меня сейчас же! Вы не Йен! О Господи, вы так на него похожи!
      – Прекратите! Успокойтесь!
      Он еще крепче прижал ее к себе, но она отчаянно пыталась вырваться.
      – Успокоиться?! Ни за что на свете. Отпустите меня, слышите! Господи, да кто вы такой? Наверняка вы родственник Йена. Но если так, значит, вы… О Боже! Мятежник! Враг!
      Она ударила его ногой, стремясь попасть повыше, чтобы вывести его из строя, но угодила в коленную чашечку. Он застонал, поднял ее, понес обратно к дивану, резко опустил и склонился над ней. Она пробовала бороться, колотила его в грудь, пыталась ударить по лицу. Он без труда поймал ее руки, поднял, завел ей за голову. Теперь ей оставалось лишь ловить ртом воздух, в ужасе глядя на него. Сложением он так похож на Йена, это просто невероятно! И в то же время совсем другой. В нем наверняка течет кровь семинолов. А ведь она знала, что у Йена здесь есть близкий родственник среди мятежников.
      – Отпустите меня. Я подумала, что вы Йен.
      Райза снова стала вырываться, однако его хватка оказалась под стать темпераменту. Он не уступал.
      – Ну да, вы приняли меня за Йена. Мне очень жаль. Боюсь, я и есть тот самый жуткий капитан мятежников, который намеревается захватить «Сейлемскую деву». Придется теперь моим людям сделать это без меня. Разумеется, я родственник Йена. Я его двоюродный брат, мисс Мэджи. Многие мои родственники как две капли воды похожи друг на друга.
      «Мисс Мэджи»… Она почувствовала себя полной идиоткой. Он знает, кто она такая!
      – И как же вас зовут? – спросила она.
      – Джером Маккензи, мисс Мэджи. – На его губах появилась сардоническая усмешка. – Воображаю, что было бы, если бы вы встретились с его братом Джулианом. Они с Йеном так похожи, что вы могли бы провести с ним час в постели и не заметить ошибки.
      – О!
      Ярость прибавила ей сил. Она вырвала одну руку и с размаху ударила по бронзовой щеке. Он тут же перехватил ее руку. Сжал кисть так крепко, что она вскрикнула. Джером низко склонился над ней. Сердце ее бешено забилось от ужаса.
      – Итак, скажите мне, вы действительно хотели спасти Элайну или стремились довести до сведения моего кузена, что его жена – вражеский агент?
      Синие глаза пристально смотрели на нее. У Райзы мороз прошел по коже.
      – Подонок! – прошипела она, дрожа от ярости. – Мне плевать на то, что вы подумали. Но неужели вы не понимаете? Если Элайна попадет в руки другим янки, ее повесят. Я здесь, чтобы спасти ей жизнь. Надо что-то предпринять, и как можно скорее. Если вы знаете, где найти двоюродного брата, разыщите его. Если же нет, выпустите меня, и я сама сделаю это.
      – Да неужели? Ах, какая великолепная надменность, мисс Мэджи! Даже если бы я дал вам подробную карту и собаку-ищейку в придачу, вы все равно не нашли бы его в этих болотах.
      – Но ведь я добралась сюда! А вот вы, сэр, действительно надменный осел. Сейчас же освободите меня, и я отправлюсь в путь.
      – Ну нет, мисс Мэджи. Я сам разыщу своего кузена и Элайну. А вы не двинетесь с места.
      – Что?! Вам меня не остановить.
      – Думаю, все же остановлю.
      Райза замерла, ее снова охватило отчаяние.
      – Не хотите же вы сказать, что собираетесь держать меня здесь взаперти!
      – Именно так я и собираюсь поступить. Вы представляете угрозу для национальной безопасности, мисс Мэджи. И потом… ну что вы намерены делать? Неужели надеетесь выбраться из болот живой?
      – Знаете, мистер Маккензи…
      – Капитан Маккензи, если не возражаете. Военно-морской флот Конфедерации.
      – Ну так знайте, что мой отец – генерал армии Соединенных Штатов Америки. В конце концов он доберется до вас и уничтожит.
      – Вы уверены?
      – Абсолютно. Я вам это обещаю. Знаете, Маккензи, я всю жизнь провела среди военных. И я выберусь живой откуда угодно. Спасусь и от вас. И доложу командованию…
      – В самом деле? Нет, я так не думаю. Во всяком случае, не теперь.
      Он снова склонился над ней. Райза в отчаянии вспомнила о том, в каком она виде. И до чего этот человек напоминает Йена, особенно сложением. Высокий, крепкий, необыкновенно привлекательный. Индеец и мятежник…
      – Отпустите меня! – в отчаянии прошептала она.
      Он покачал головой. Прядь темных волос упала на синие глаза. Он окинул ее с головы до ног оценивающим взглядом. Она чувствовала тяжесть его тела.
      – Весьма сожалею, мисс Мэджи, но идет война, а вы из стана врага.
      – Это вы из стана врага.
      – Возможно, с вашей точки зрения. Однако сейчас вы пленница Конфедерации.
      – Никогда я не буду пленницей конфедератов! Разрази меня гром, если останусь в плену у конфедератов. Я убегу.
      Он мрачно улыбнулся. Наклонился еще ближе.
      – Мисс Мэджи, вы будете моей пленницей. И разрази меня гром, если я позволю вам убежать.

      Никогда в жизни Райза не чувствовала себя так неуютно. Полураздетая, в лохмотьях, в полной зависимости от человека, который бог весть что о ней думает. Он считает, что, окажись на его месте Йен, Райза бы нисколько не сопротивлялась. Не объяснять же ему, что, если бы он был Йеном, все оставалось бы по-прежнему. Райза в ярости напомнила себе, что она не обязана ему что-то объяснять. Он хочет сделать ее своей пленницей! Но еще хуже то, что все ее тело горит как в огне и она остро ощущает малейшее прикосновение этого человека. Нет, прежде всего надо высвободиться из-под тяжести его тела.
      – В самом деле? – Она выплюнула эти слова со всем презрением, на какое оказалась способна. – Вы хотите сделать меня своей пленницей? Неужели собираетесь весь вечер удерживать меня на диване силой?
      Он приподнял брови, губы изогнулись в медленной улыбке:
      – Представьте себе, что я Йен. Поверьте, все будет не намного хуже.
      – Дайте мне встать! Где ваше знаменитое достоинство южанина?
      – А вы считайте, что это знаменитое гостеприимство южанина.
      – Позвольте мне встать…
      Она молчала, поняв, что он поднимается. Лицо его неуловимо изменилось. Он абсолютно перестал обращать на нее внимание, как кот, который наигрался с мышью. Она даже не успела спрыгнуть с дивана и принять вызывающую позу. Он протянул руку, помогая ей встать.
      – Будьте любезны пройти в комнату для гостей. Там вы найдете одежду, и там вам будет удобнее. За дверью будет дежурить охранник, у входной двери тоже, на тот случай, если вам придет в голову бежать через окно. Ради вашего же блага предупреждаю: эти места очень опасны для тех, кто с ними незнаком. Если хотите выжить, вам лучше всего воспользоваться нашим гостеприимством.
      – Подождите минутку.
      – Не могу. Я должен немедленно идти, если хочу оказать услугу Йену или Элайне. Вы же для этого сюда прибыли? Чтобы спасти Элайне жизнь? Если так, то предлагаю вам подчиниться.
      Она в ярости посмотрела на него.
      – Еще один вопрос. Где эта комната для гостей?
      Он указал в конец холла. Райза круто повернулась и пошла вперед, чувствуя, что он бесшумно идет следом. Она не оборачивалась и тем не менее ощущала его дыхание. Словно дракон дышал в спину, испуская языки пламени. Возбужденная его близостью, она едва сдерживалась, чтобы не обернуться.
      – Налево, – коротко приказал он. Райза повернула налево. Открыла дверь.
      В камине, отделанном кораллом, горел огонь. На туалетном столике стояла лампа. Дом Элайны, хоть и был в глуши, у самого болота, тем не менее оказался уютным и удобным. Стены оклеены обоями с голубым рисунком, большая кровать накрыта роскошным стеганым одеялом. Кроме туалетного столика, в комнате имелись шкаф, сундук, ширма и умывальник. Райза прошла в центр комнаты и обернулась. Джером стоял в дверях и насмешливо смотрел на нее.
      – Могу ли я предполагать, что, если я разыщу Йена и Элайну, вы не забудете о том, что они женаты?
      Никогда в жизни Райза не испытывала столь сильного желания кого-нибудь ударить. Она скрестила руки на груди, пытаясь принять как можно более достойный вид, что оказалось нелегко.
      – Можете думать все, что хотите, поскольку я не властна над вашими дурацкими предположениями. Однако это несколько интригующее замечание. Оно заставляет меня задуматься, а не забудете ли вы о том, что они женаты, когда разыщете Элайну.
      Он улыбнулся. Ее выпад, по-видимому, не произвел на него должного впечатления.
      – Элайна мне как сестра.
      – Ах, как мило, как трогательно!
      Джером пожал плечами, повернулся к дверям. Райза еще раз попыталась связать воедино обрывки воспоминаний о событиях минувшей ночи. Они мелькали перед ее мысленным взором, и внезапно, с запоздалым чувством вины, она вспомнила Финна.
      – Постойте!
      Она кинулась к двери в тот момент, как Джером уже закрывал ее за собой. Услышав крик, он открыл дверь. Райза снова оказалась в его объятиях. Отшатнулась, отбежала на середину комнаты.
      – Да? В чем дело?
      – А что с Финном?
      – С Финном?
      – Это мой друг. Тот молодой человек, что плыл со мной в лодке.
      – Ах, Финн… – Джером печально покачал головой – Его, знаете ли, следует повесить.
      – Повесить?! Не говорите глупостей. За что? За какие такие грехи?
      – Идет война, и, хотя ни вы, ни мой непутевый кузен, по-видимому, этого не осознаете, вы находитесь сейчас на территории южного штата. Ваш друг Финн – шпион янки. Разве не так?