Кристина залепила Марко звонкую пощечину. Схватив девушку за руку, он сердито на нее посмотрел.

– А сейчас тебе лучше уйти, чтобы никто не узнал, что мы провели эту ночь вместе.

– О Боже!

Поспешно закутавшись в простыню и схватив свою одежду, Кристина пулей выскочила в коридор.

Весь этот день отношения между Кристиной и Марко оставались натянутыми. Гости не могли не заметить возмущенных взглядов, которыми обменивались то и дело «дядя» и его «племянница». В особенности же нервным было поведение Витторио, который все еще находился под впечатлением кошмара прошлой ночи. За завтраком он пролил на себя чай, а выходя из столовой, так запутался в собственных ногах, что едва не упал. Неудачливый юноша старался избегать взгляда Марко и даже его присутствия.

Ближе к обеду, когда Витторио прогуливался с Кристиной по берегу моря, он не замедлил затронуть тему вчерашнего недоразумения. Оглянувшись назад и убедившись, что «отец» Джузеппе и сестры его не услышат, он довольно сухо спросил:

– Кристина, почему ты обманула меня вчера вечером и вместо своей комнаты велела мне прийти в комнату своего дяди?

Застигнутая врасплох, девушка невольно нахмурилась. Витторио поднял очень естественный вопрос, но сейчас она не была готова на него ответить.

– Я сделала это просто в шутку, – пожала она плечами.

– В шутку? – недоверчиво переспросил Витторио.

– Я была зла на дядюшку Марко и хотела преподать ему урок.

– Но я чуть не поплатился за этот твой урок. Просто чудо, что твой дядя меня не убил.

– Мне очень жаль, – расстроенным голосом произнесла девушка. – Но я не думала, что все может так обернуться.

– Я не могу поверить, что ты решилась на такое просто… просто шутки ради! – Витторио недоверчиво покачал головой. – Твой дядя все еще хочет, чтобы мы поженились?

Кристина резко повернулась к своему жениху.

– Думаю, дядюшка Марко будет очень тобой недоволен, если ты сейчас разорвешь наш договор.

– А если о случившемся узнают мои родители? – продолжал Витторио приглушенным голосом.

– Они могут узнать об этом разве что от тебя самого. – Когда же вместо ответа Витторио принялся задумчиво почесывать свой подбородок, Кристина нетерпеливо воскликнула: – Ну, хорошо, Витторио. Скажи честно, что ты обо всем этом думаешь.

Молодой человек лишь раздраженно махнул рукой.

– После того что произошло прошлой ночью, меня начинают одолевать сомнения, касающиеся тебя, Кристина. Ты казалась мне самой серьезной и благочестивой из всех знакомых мне девушек. Но теперь…

Терпению Кристины пришел конец.

– Хорошо, я согласна с тобой! Я вела себя слишком пылко и даже безрассудно и готова извиниться за это. Больше этого никогда не повторится. Теперь ты удовлетворен?

У Витторио вырвался возмущенный вздох.

– Думаю, что ты права, и единственный выход, который у нас есть, – это жениться, как мы и собирались.

– Я согласна, – зло выпалила Кристина. – Мне в самом деле не терпится поскорее покинуть этот остров.

За обедом Марко и Кристина продолжали сердито посматривать друг на друга.

Вечером того же дня, стоя в ночной сорочке в своей комнате и расчесывая перед сном волосы, Кристина вспоминала то, как жестоко обошелся с ней Марко, изо всех сил стараясь не расплакаться. Так страстно любить ее прошлой ночью, а потом так безжалостно оттолкнуть? Но она-то не сдастся, просто не сдастся, и все тут. Она обязательно заставит Марко полюбить ее снова, ее не остановят никакие преграды.

Заметно успокоившись, Кристина отложила расческу, но почувствовала вдруг, как кто-то схватил ее сзади. Девушка вздрогнула от неожиданности, успев все же обнадежить себя, что это Марко незаметно проник в ее комнату. Однако поспешный взгляд в зеркало обнажил устрашающую действительность и то, что схватил ее какой-то маленький, бородатый человек с ножом в руках. При мысли о том, что это, должно быть, один из тех головорезов, о которых предупреждал ее Марко, девушку сковал страх. А незнакомец поднес тем временем нож прямо к ее горлу!

Кристина схватила нападающего за руку и, силясь отвести нож в сторону, закричала что было сил:

– Марко! Помоги мне! Прошу тебя!

Нападавший тем временем пронзительно завизжал что-то по-испански и снова повернул нож в сторону девушки. С трудом справляясь с этим сильным, жилистым мужчиной, Кристина понимала, что могла бы сбить его с ног, перекинуть через бедро и воткнуть нож ему в живот. И все же она не сделала этого, надеясь, что ее спасет Марко, и случай снова их сблизит. Кристина продолжала звать его, моля Бога, чтобы он поскорее прибежал, пока этот ублюдок ее не зарезал.

И вот наконец дверь распахнулась и на пороге появился Марко. Кристина успела заметить, как побледнело его лицо от страха и ярости и через какую-то долю секунды он уже оттащил от нее испанца. Когда мужчины стали драться за нож, девушка невольно отступила назад. В конце концов Марко удалось вырвать нож у испанца и, когда тот попытался было наброситься на него, с силой ударить его кулаком в челюсть. Потом Марко на всякий случай ударил еще и рукояткой ножа по голове, отчего испанец упал как подкошенный.

Едва только Марко успел перевести дыхание, как в комнату влетела Пэнси, подбежала к человеку, лежавшему на полу без чувств, и злобно зашипела.

Кристина все еще никак не могла прийти в себя и лишь смотрела на Марко.

А он тяжело дышал и смотрел на нее с глубоким участием.

– Милая, с тобой все в порядке?

Девушка кивнула и шагнула вперед, чтобы успокоить все еще шипящего гепарда.

Марко решительно направился к окну.

– Хотел бы я знать, где этот дебил, который должен дежурить под твоим окном? – Подождав немного, он позвал: – Аго!

Один из молодых людей Марко, шатаясь поднялся с травы. Он виновато смотрел на Марко, почесывая затылок.

– Я виноват, босс. Кто-то подкрался сзади.

– Это был тот самый головорез, который только что чуть не убил Кристину! – закричал Марко.

Отойдя от окна, он воскликнул с досадой:

– Что за чертовщина здесь происходит? Не проходит ни дня без того, чтобы не поймать по меньшей мере шестерых убийц! – Осторожно убрав Пэнси с дороги, Марко поднял бесчувственного испанца и поднес его к окну. Передав его тело в руки Аго, он велел: – Отнеси его туда, где сидят все остальные.

– Слушаюсь, босс, – сказал Аго и, недовольно ворча, потащил испанца к сахарному заводу.

Марко задернул на окне шторы и повернулся к Кристине. Его лицо выражало беспокойство.

– Ты уверена, что с тобой все в порядке? Нижняя губа девушки задрожала.

– А почему это тебя беспокоит? Ты ведь ненавидишь меня!

Марко подошел к ней, и выражение лица его при этом было очень растерянным.

– Нет, милая, это не так. Просто я хочу для тебя лучшей доли.

– Если бы это было так, ты женился бы на мне, – упрекнула его Кристина.

В глазах Марко по-прежнему читалась тревога.

– Кристина, ты вся дрожишь. Этот мерзавец тебя обидел?

– Он едва не перерезал мне горло. Марко легонько коснулся руки девушки.

– Ты, должно быть, очень испугалась, родная моя?

Кристина почувствовала, как на глаза ее начинают наворачиваться слезы.

– Да!

Все остальное произошло так быстро, что ни Марко, ни Кристина просто не успели опомниться. Кристина почувствовала себя вдруг в объятиях Марко и ощутила на губах его страстный поцелуй.

– Милая моя, – прошептал он с болью в голосе. – Мне страшно оттого, я мог тебя потерять…

С этими словами Марко поднял девушку на руки и быстро понес ее в постель. Кристина опомнилась только тогда, когда он приподнял на ней сорочку. Потом жаркий, влажный рот Марко завладел ее грудью и он вошел в нее так глубоко и стремительно, что она едва не задохнулась от удовольствия. Сильные руки Марко приподняли бедра девушки, чтобы обеспечить более глубокое проникновение.

С губ Кристины сорвался ликующий крик, она обхватила заросшее щитиной лицо Марко и подняла его к себе, чтобы жадно припасть к его губам. Пальцы же ее в это время пытались распахнуть на груди Марко рубашку, чтобы ощутить на себе тепло его груди. Продолжая безжалостно пронзать Кристину, Марко все это время массировал нежный бутончик, заставляя ее стонать от остроты ощущения. Кристина испытывала такое наслаждение, что даже дышала с трудом. Ее бедра двигались вслед за Марко, увеличивая тем самым наслаждение. Пальцы ее запута лись в густой гриве волос Марко; она громко стонала, крутясь вместе с ним в водовороте безудержной страсти…

После того как Марко отдал Кристине свое семя, он лишь мог нежно смотреть на нее, потрясенный тем, что между ними только что произошло. Он исколол все лицо Кристины своей щетиной, губы ее распухли от его поцелуев, а во взгляде ее, обращенном к нему, читалась бесконечная любовь. Да, видит Бог, он не хотел, чтобы это снова повторилось, но какое удовольствие дала ему Кристина и на этот раз! Сердце Марко захлестнула волна нежности, и плоть его снова стала пробуждаться к жизни. Но он знал, что снова поддавшись этому соблазну, совершит непоправимую ошибку.

Ошибку, которую он вот-вот готов был совершить.

Марко нагнулся уже было, чтобы поцеловать Кристину, как его остановило какое-то мурлыканье. Почувствовав на своей спине что-то холодное и влажное, он обернулся и увидел Пэнси, которая сидела на полу, положив голову на край постели, и смотрела на него своими огромными, золотистыми глазами.

– Интересно, Пэнси, что ты здесь делаешь? – усмехнулся Марко.

Гепард что-то промурлыкал в ответ. Кристина засмеялась.

– Она вела себя так тихо, что мы совсем про нее забыли. Думаю, она счастлива видеть нас вместе.

– Вот это да! – воскликнул Марко и погрозил Пэнси пальцем. – Я не знал, Пэнси, что ты так любопытна.

Гепард в ответ замурлыкал еще громче.

Все так же смеясь, Марко снова повернулся к девушке. Он стал легонько гладить ее по лицу, с нежностью глядя на нее. Ну почему он не может оставить ее в покое? Почему он становится с ней таким беспомощным? Наверное, он просто любит ее; никакое другое чувство не ранило бы так больно и не наполнило таким счастьем! Как бы ему хотелось, чтобы эта ночь длилась вечно и унесла с собой все то, что мешало им быть вместе.

– Пойдем со мной к морю, милая, – прошептал Марко.

– К морю? – удивленно спросила Кристина, и лицо ее осветила озорная улыбка. – А не будет ли это опасным?

– Нас будет охранять Пэнси, – торжественно заверил ее Марко.

– А если нас кто-нибудь увидит?

– Давай все же рискнем, – подмигнул Марко.

Кристина вся сияла от радости. Они быстро оделись. Кристина облачилась в одно из своих белых платьев, а Марко натянул брюки и набросил на плечи рубашку, на которой уже не было пуговиц. Марко взял свою саблю, и они с Кристиной и Пэнси, которая бежала впереди, поспешили к морю, держась за руки и смеясь, как дети.

Усмотрев за небольшим утесом идеальное место для занятий любовью, Марко повел туда Кристину. Пэнси, взобравшись на утес, осталась стоять там на страже, а они сели на камень и опустили ноги в прохладную, пенящуюся воду. Брызги от набежавшей волны сейчас же вымочили их насквозь, а прохладный ночной ветерок приятно холодил тела. Серебристый океан, лежащий перед ними, был просто великолепный. Вокруг было удивительно тихо, лишь чуть слышно шелестели ветви пальм.

Марко нагнулся, чтобы поцеловать Кристину и, усмехнувшись, легонько щелкнул ее по кончику носа.

– Думаю, ты снова вела себя как плохая девчонка, милая.

– Я? – сердито переспросила девушка. – А кто только что бросил меня на свою постель и изнасиловал?

Марко погрозил ей пальцем.

– А кто разыгрывал из себя сегодня вечером беспомощную жертву? Ты, должно быть, забыла, что я видел, как ты упражнялась с пиратами, милая. Ведь ты прекрасно владеешь техникой рукопашного боя. И легко могла обезоружить и убить этого испанца.

– Почему же я тогда этого не сделала?

– Чтобы я прибежал к тебе на помошь, конечно.

– И почему же ты прибежал?

– Потому что я решил, что твоя жизнь в опасно сти. Теперь же начинаю подумывать: не угрожала ли в действительности опасность мне.

– Ах, да, я ведь только что заставила тебя так сильно поволноваться, – подразнила Марко девушка.

– И мне следовало бы сорвать с тебя сорочку и как следует тебе всыпать, – быстро нашелся Марко.

– Всякий раз, когда ты угрожаешь мне расправой, Марко, – усмехнулась Кристина, – ты на самом деле хочешь сделать со мной что-то еще.

Взгляд Марко тотчас же затуманился и он осторожно коснулся пальцем губ девушки.

– Мне всегда хочется это с тобой делать, милая Кристина взяла большую, сильную руку Марко и поцеловала ее.

– Всегда? – мечтательно прошептала она, прижав ладонь Марко к своей влажной щеке., Она была в этот момент так восхитительна, что Марко просто не мог терпеть дольше. Он крепко прижал Кристину к себе и прошептал:

– Давай не будем думать об этом «всегда» сегодня ночью. Давай просто наслаждаться друг другом этой ночью.

– Но, Марко, рано или поздно мы должы… Этот протест Кристины был заглушен нежным поцелуем Марко.

– Сними свое платье, – попросил ее Марко срывающимся от волнения голосом. – Я хочу видеть тебя всю.

– А ты сними свои брюки и рубашку, – потребовала в свою очередь девушка.

– Развратница! – подразнил ее Марко.

– Распутник! – ответила она.

Не отводя друг от друга влюбленных глаз, они разделись. Потом, когда снова уселись на камень, но уже обнаженные, Марко не мог оторвать от Кристины восхищенного взгляда. Посеребренная мягким светом луны, с разметавшимися по плечам роскошными волосами она походила на какую-то прекрасную и древнюю башню, принадлежащую только ему, Марко, одному. Он легонько провел кончиками пальцев по ее высокой, упругой груди, животу, шелковистому островку и с улыбкой отметил про себя, каким частым и прерывистым стало ее дыхание. Прикоснувшись губами к гладкой коже рук девушки, Марко принялся ласкать ее грациозные бедра и потом, обхватив ее за талию, посадил к себе на колени. Чуть слышный вздох, вырвавшийся у Кристины, вызвал в его душе бурю эмоций и, припав губами к плечу девушки и сжав в ладонях ее груди, он тихонько прошептал:

– Ну почему ты так воспламеняешь мою кровь? Ты пробуждаешь во мне такое желание, что мне даже хочется тебя съесть!

Кристина чувствовала себя наверху блаженства, ощущая на себе нежные руки и губы Марко; его теплую мускулистую грудь на своей спине и твердое копье. Запрокинув голову, она страстно поцеловала Марко, и он еще сильнее прижал ее к себе.

Но потом Кристина выскользнула вдруг из его объятий, опустилась рядом с ним на колени и обратила на него свой восхищенный взгляд. Обнаженное тело Марко и его точеные черты лица казались высеченными из серебра. Он был так красив и вместе с тем первобытен, что напоминал древнего воина, который наконец-то приехал за ней, своей возлюбленной. Кристина осторожно прикоснулась к тугим мускулам его груди, вызывая при этом его восхищенный стон. Потом кончики ее пальцев скользнули вниз, к животу и легонько пощекотали его возбужденную плоть. Кристина видела, как тяжело дышит Марко, пытаясь снова заключить ее в свои объятия. Но она опять увернулась от него и, обогнув камень, поцеловала широкую спину Марко, скользя при этом кончиками пальцев по его мускулистым бедрам.

Рука Марко, дрожа, накрыла руку девушки.

– Я хотел бы чувствовать здесь твои ноготки, когда я войду в тебя.

– Ты почувствуешь их, – пообещала ему Кристина.

В следующую же минуту Марко схватил ее, посадил к себе на колени и целовал так долго и жадно, что ей стало уже казаться, будто их губы и языки слились воедино. Жалобные стоны Кристины еще больше распаляли Марко. Он нагнулся и медленно, очень медленно, обхватил сосок ее груди. Марко так долго и так жадно ласкал его, что Кристина начинала уже думать, что точно умрет от наслаждения. Ее внезапные ерзанья и попытки вырваться были бесполезны. Крепко сжимая девушку в своих объятиях, Марко продолжал мучить ее. И вот, наконец, он опустил ее и прыгнул сам в прохладную воду моря.

Но Кристина снова пыталась выскользнуть из его объятий.

Однако Марко успел ее схватить и, присев на край камня, усадил на себя верхом.

– Кристина, – сердито предостерег девушку он, – попробуй, подразни меня.

– Нет, – ответила она. – Не сейчас.

– Но почему?

Кристина покрывала быстрыми поцелуями шею Марко и прижималась к нему своей грудью.

– Я хочу сначала доставить тебе удовольствие. Скажи, как я могу это сделать?

С губ Марко сорвался волнующий стон.

– Твои губы похожи на горячий бархат, – прошептал он тихо. – Я так хочу почувствовать их на себе.

– В каком месте?

Марко улыбнулся и показал Кристине.

Соскользнув с его колен, она оказалась по грудь в воде, едва не задохнувшись от обжигающей прохлады. Так приятно было ощутить на разгоряченной коже прикосновение пенной морской воды. Расположившись между расставленных ног Марко, девушка стала покрывать поцелуями его тело, начиная с колен и постепенно продвигаясь все выше и выше. Сильные руки Марко опустились под воду и нежно ласкали ее груди.

От этих нежных, интимных поцелуев тело Марко охватила сильная дрожь, его словно стало лихорадить. Когда же горячие, мягкие губы Кристины сомкнулись на его плоти, он едва не лишился сознания, настолько приятны были эти ощущения. Кристина то щекотала его своим жарким язычком, то вбирала в теплую бездну своего рта его всего. Марко запутался пальцами в ее густых волосах и, стараясь не закричать, изо всех сил стиснул зубы.

Как ни сильно затуманила его сознание страсть, Марко успел все же во время отстраниться от девушки. Он спрыгнул в воду, приподнял Кристину и вошел в нее как раз в тот момент, когда их с головой накрыла волна. Боже, вода была такой холодной, а Кристина – горячей, очень горячей. Дрожа всем телом, она вбирала его в себя без остатка, плотно обхватив его ногами за талию. Когда же Марко слегка приподнял ее бедра, он почувствовал, как впились в его бедра ногти Кристины, как она это и обещала. И тогда он совсем потерял голову и стал снова и снова входить в нее.

Покачиваясь в руках Марко, Кристина тихо плакала от счастья. Она думала о том, какой все-таки Марко сильный, раз держит ее так. Волны, то и дело обрушивающиеся на них, нисколько не мешали ему твердо стоять на ногах и не могли сравниться с силой и глубиной его движений. Что бы ни случилось завтра, сегодня Марко принадлежит ей, только ей, и она никогда не забудет эту удивительную ночь.

Когда на влюбленных обрушилась очередная волна, губы их слились в долгом и страстном поцелуе.