Невысокий, чуть сутуловатый мужчина в очках и с намечающейся лысиной устало смотрел на нас. Серо-коричневые клетчатые брюки из отличной ткани выглядели немного измятыми, из кармана песочной жилетки торчал белоснежный уголок платка. Пиджак небрежно висел на стуле, по спинке которого постукивали пальцы в такт далекой музыке. До нас доносились отрывочные аккорды, но это был не Тальков.
      Мы с Лаурой стояли в подвальном помещении с низкими потолками. Бетонные плиты грозно нависали над нашими головами, напоминая о громоздящихся сверху пяти этажах. От ощущения сдавленности, да от отсутствия окон, за исключением наглухо заваренного металлическим листом вентиляционного отверстия, становилось немного не по себе. Прибавьте сюда еще необычность вечернего визита, да волнения по поводу предстоящего нашествия черных призраков, и Вы почувствуете, какие иголочки покалывали мои нервные окончания в те минуты.
      Возможно, раньше здесь держали мастерскую для ЖЭКа. Потрепанные каменные ступени вели отсюда в сырой полумрак тесного коридорчика. За тяжелой железной дверью уже начиналась улица. На гладкой, старательно выкрашенной зеленой краской в несколько слоев поверхности белел весьма обширный прямоугольник с розовой надписью, которую я прочитал пять минут назад: «Клуб имени Игоря Талькова». И чуть пониже и помельче «Магазин». Даже по вычурной рамке из зеленых с золотыми прожилками лавровых листьев чувствовалось, что за оформительские работы заплатили немало.
      Несмотря на более мелкий шрифт в подвальном помещении главенствовала вторая часть вывески. Роль прилавка выполняли витрины, заполненные импортными продуктами. Веером лежала шоколадная мозаика «Марсов», «Сникерсов», «Милки Уэй», только-только достигших наших необъятных просторов. Волна неведомых лакомств в блестящих обертках мгновенно захлестнула всю страну и, похоже, обосновалась у нас надолго. Здесь же находилась датская ветчина в жестяных банках, немецкое печенье, итальянские пакетики с макаронами и финские конфеты, в застойные годы изредка мелькавшие в московских магазинах. Теперь и я мог увидеть эти чудеса западной пищевой промышленности. Бывали даже такие дни, когда я выкраивал из своих скромных сбережений денежку на «Марс». Но не сейчас. В данный момент сжимаемые в руках рублевый и долларовый неприкосновенные запасы сохранялись для королевы. Отведя взгляд от заморских деликатесов я подобрался к следующей витрине. Здесь вперемешку лежали товары легкой промышленности. Таиландские варенки уже потихоньку вытеснялись китайскими представителями «Levi's» и «Wrangler». Встретилась и польская «Montana», похожая на настоящую пуговицами, нашивками и ценой. Азиатские футболки с вышитыми названиями известных западных фирм также исчезали, уступая место более качественному товару за более значительные деньги. Затем я оглядел полки с магнитофонами неизвестного производства и такого же уровня звучания.
      Мой взгляд ласково погладил фирменный дизайн западной видеотехники и замер, намертво уперевшись в стопку аудиокассет.
      Надо же! В условиях тотального дефицита приличных кассет, когда «Maxell UR» или «Fuji DR-I» в звукозаписях стоили пятьсот рубликов, что было уж совсем запредельно, а на рынке корейские «HyonStar» и «SKC» доходили до четырехсот…
      Нет, глаза просто отказывались верить. «TDK-A», «DENON DX1», «SONY EF», «Maxell LN», равнозначный по качеству вышеуказанному «UR», и всего за 240 рубликов. А превосходная хромная «SNC SoundBreeze» вообще за сто восемьдесят, тогда как в «Спорттоварах» точно такая же лежала за шестьсот! Правда, кассеты были с записью, но какая, к черту, разница. Своим многоопытным взглядом я не увидел царапинок ни на корпусах, ни на прозрачных футлярах. Мечта! Сбывалась!
      Да это же просто настоящий клад! Невозможно было не купить все эти сокровища.
      Рука автоматически потянулась кошельку, но остановилась на полпути. Деньги были уже в руках, но и за талисман тоже требовалось платить.
      Я стоял, раздираемый на части желанием и чувством долга. Больше всего мне хотелось, чтобы талисмана совсем не существовало. Или пусть он находится за тысячи километров отсюда. Да и зачем он вообще нужен? Разве нет другого способа справиться с проклятыми черными призраками. К черту призраков! Какие могут быть призраки, когда вот тут, рядом, кассеты по «ну очень смешным ценам». В ту секунду предстоящее вторжение казалось мне нереальным как никогда. Зато кассеты никуда не исчезали, и радужные блики пробегали по гладким стенкам фирменных футляров. Я уже считал их своими. Кассеты! Кассеты!
      Ну ведь кассеты же!!!
      С трудом оторвавшись от будущих экземпляров коллекции, я перевел горящий взгляд на Лауру. Губы ее плотно сжались, глаза устремились в невидимую мне точку. Она словно заметила знакомую-презнакомую вещь и в то же время будто бы видела ее впервые. Сей неведомый предмет находился в дальней части магазина.
      Собственно там и располагался клуб имени Игоря Талькова. Единственная витрина стояла в небольшой комнатке, отгороженной от общей залы двумя выступами в стенах. Взгляд Лауры пропадал в сумраке витрины, над которой висел большого формата черно-белый, но очень качественный фотопортрет певца. Сверху на красном полотнище желтые буквы несли призыв: «Игоря Талькова в президенты России (посмертно)». Внизу черный шрифт на белом квадрате с траурной рамкой взывал к скорби: «От руки красного террора погиб князь русской песни».
      Слева и справа от портрета темнели силуэты огнетушителей, размещенные несомненно по настоятельному указанию пожарной инспекции.
      Я легонько тронул локоть Лауры (она вздрогнула от неожиданности) и взглянул вглубь витрины. С одной стороны там ровной стопкой лежали ничем не примечательные «МК-60-5» с программами Талькова, с другой стороны фотографии и значки с ним же. Посредине расположилась пожелтевшая вырезка из газеты со статьей о последнем концерте певца. По ее периметру был разложен небогатый выбор ювелирных украшений, состоящий из тусклых цепочек, крестиков и кустарно выполненных фигурок знаков зодиака.
      Внимание Лауры по видимому привлек не маленький крест из серебра. Там, где обычно находилась фигура распятого Христа, красовался камень. В неярком свете подвала он напоминал дозревавшую крошечную вишенку. Лишь одна живая искорка сверкала на его темной поверхности — блик лучей далекой электролампы. Камень действительно заслуживал внимания. Мне захотелось взять его в руки и ощутить холодок идеально отшлифованной капли.
      — Талисман? — спросил я.
      — Да, — кивнула королева.
      — Вот этот крест? — жестом указал я, теряя всякую надежду.
      — Нет, — возразила Лаура. — Только камень.
      — Выбрали что-то? — раздалось позади нас.
      Обернувшись, я увидел хозяина магазина.
      — Его, — Лаура ткнула в стекло витрины соединенными вместе указательным и средним пальцами.
      — О! Отличный выбор. Лучшее, что у меня есть, — хозяин повернулся ко мне, и свет лампы пробежал по стеклам его очков стремительными молниями. — Ваша дама имеет вкус.
      От меня явно ждали активных действий.
      — И сколько он стоит? — поинтересовался я сдавленным голосом.
      — Всего десять тысяч, — пожал плечами хозяин, словно недоумевая, как его угораздило назначить такую несуразно малую цену.
      — Сколько? — не удержался я, от удивления вытянув шею вперед. Ужас во мне смешался с ликованием. Не хватало. И много не хватало!
      — А что Вы хотите? — обиделся хозяин. — крест — серебро высочайшей пробы. Но, обратите внимание, главная ценность данного произведения искусства александрит. Камень, можно сказать, волшебный. Днем он имеет цвет изумруда, а сейчас, при электричестве, сияет как настоящий рубин. Истинно драгоценный камень.
      — А один камень никак нельзя? — осторожно спросил я.
      — Тогда хочу спросить, куда я дену крест? Без камня он потянет только на лом.
      Заметьте, я вижу, что камень вам нужен позарез, но не загибаю, а даю лишь настоящую цену. Заметьте еще, александрит такого размера стоит гораздо больше, но предыдущий владелец обращался с ним крайне неосторожно, а результатом явились царапинки, требующие незначительного вмешательства ювелира. Скажу прямо, камешек достался Вам даром.
      — Не хватает. Может как-нибудь подешевле? — я прищелкнул языком, заранее зная, что даже значительная скидка не спасет положения.
      — Нравитесь вы мне, ребята, — с чувством произнес мой собеседник, легко войдя в роль опытного продавца. — Но не вижу причин по которым мне стоит скинуть цену.
      — Пошли, — сказал я Лауре, глубоко вздохнув. В такой неблагоприятный момент покупка кассет даже мне казалась предательством.
      Но королева не сдвинулась с места. Она отчаянно смотрела на меня, словно ждала, что я придумаю сейчас выход из положения. А что я мог сделать, раз Лаура упорно не желала вникнуть в реалии нашей повседневной жизни. Может разбить витрину, украсть талисман и убежать, как это происходит в американских фильмах? Или проникновенно объяснить коммерсанту про нашествие черных призраков, а он безвозмездно вручит нам камень во временное пользование, словно герой лирической кинокомедии? Талисман — талисманом, а бесплатных пирожных не бывает.
      — Одну минутку, господа, — призывно взмахнув руками, остановил нас хозяин. — Камень будет ваш, если вы согласитесь на небольшой чендж, обмен по-нашему.
      — Нам нечего Вам предложить, — уныло произнес я.
      — Одну минутку, — возразил он. — Я охотно уступлю Вам камень, если дама согласится расстаться со своей цепочкой.
      Лаура резко стащила через голову причудливо сплетенную цепочку золотистого цвета со своей изящной шеи. Я и не подозревал, что у нее хранится такое сокровище, а вот хозяин моментально углядел.
      — Это единственное, что у меня с самого рождения, — ровным голосом произнесла королева. — Но камень мне действительно нужен.
      — Превосходно, — радостно принял цепочку повеселевший коммерсант и подбросил ее вверх на ладони. — Весу, конечно, маловато, но ценность не в весе. Я ее продам, как произведение искусства. Кстати, до сих пор не могу угадать, из какого металла она изготовлена?
      — А какой бы устроил?
      — Золото, наверное. Тогда не возникло бы проблем с покупателем.
      Цепочка на глазах потемнела.
      — Истинное золото, — прищелкнул языком владелец клуба Талькова, с уважением взглянув на Лауру. — Хотя платина, конечно же предпочтительнее.
      Цепочка приобрела цвет тусклого серебра.
      — А нельзя ли сделать так, — воодушевился хозяин, вертя в руках чудо природы.
      — Собственно, здесь две цепочки, сплетенные друг с другом. Может преобразуем одну из них обратно в золотую, а вторую оставим в текущем состоянии.
      Лаура только повела бровями, а цепочка уже имела два цвета. Золото и платина перехлестывали друг друга магическими волнами. Зрелище завораживало. Хотелось пристальнее вглядеться в крошечные колечки звеньев, но загадочная игрушка уже исчезла в объемном кармане. Тем временем тонкие пальцы уверенно выломали камень из креста и осторожно вложили его в белую руку королевы.
      Теперь я смотрел на Лауру иными глазами. Ведь ясно же, что ей донельзя жаль расставаться с цепочкой. Но она отдала ее без жалобных стонов о бедственном положении и унизительных просьб о хотя бы небольшой доплате. Такое я видел только в кино, когда миллионеры отваливают любую запрошенную сумму за понравившуюся им вещицу. А может так и следует поступать королеве? Не торговаться, брызгая слюной и кляня правительство, президента и поганую жизнь вкупе с безбожными торговцами, а сделать честь принять покупку. Может чувство собственного достоинства дороже сэкономленных грошей. Представьте-ка следующую ситуацию. Король, выбирая бриллиантовое ожерелье для королевы, задумчиво смотрит в кошелек.
      — Вот ведь, не хватает, — тянет он, а затем слезно обращается к продавцу. — А может для королей… того… скидочка какая полагается, а?
      Да, королевы не торгуются. И если продавец за навороченной прибылью не разглядел королеву, это уже его проблемы, проблемы его совести (впрочем, может тут и не возникает никаких проблем, зачем искать проблемы там, где они и не появляются никогда). Такой величественный жест просто потряс меня на фоне моей жалкой дрожи по поводу лежащих неподалеку кассет (вот только почему-то желание купить их нисколько не убавилось).
      Из смеси радости от завершения поисков талисмана и огорчения от недоступности таких близких предметов моей мечты в груди у меня родилось странное неописуемое чувство, высветившее для моей персоны тропинку в мир личности моей таинственной спутницы.
      Королева, призрак, повелительница тьмы, пришелец из другого мира. А за фасадом громких титулов пряталась просто девушка. Не многоопытная женщина, которая уже в четырнадцать-шестнадцать лет успевала повидать и испытать решительно все, а заодно разочароваться в жизни раз и навсегда. Нет, рядом со мной находилась именно девушка, смотрящая на окружающий мир широко раскрытыми глазами каждый день, каждую минуту. Несмотря на свой многовековой возраст она так и не сумела научиться, да и не собиралась зацикливаться на скучных мелочах. Я не мог представить ее сломленной, опустившейся, цинично смотрящей на остальных. Нет, могла устать ее фигура, лицо, но только не глаза, устремленные в безоблачную даль к торжественно-прекрасной цели, которую в свое время не удалось рассмотреть мне. Она имела собственный мир, составленный из собственных чувств. У любого мыслящего существа он обязательно есть, но я с удивлением осознал это только сейчас. Мой внутренний мир давно уже исхожен мною вдоль и поперек. Но теперь мне словно удалось заглянуть за горизонт, и моему взору представилось великое множество бесконечно разных и недостижимо далеких миров.
      Я не мог их рассмотреть, но узнал, что они существуют.
      А затем узенькая щелочка позволила мне всмотреться в мир моей спутницы. Не ворваться, не забежать, не проникнуть, а лишь разглядеть смутные очертания туманных силуэтов чужого мира. Как страницы учебника математики прошелестели предо мной. И вдруг из сухих разрозненных черных значков сложилось доказательство теоремы, вытекающее из строгой цепочки рассуждений. И не надо теперь заучивать к экзамену бесконечные ряды формул. Требовалось лишь вспомнить первое действие, а затем следовать от звена к звену, подбираясь к секретному сундучку, запрятанному в дебрях математических нагромождений.
      Как и мне, Лауре нравились тысячи вещей, а еще тысячи она не переносила.
      Королева любила, ненавидела, созерцала и действовала, исходя из собственных побуждений, как и я, да и все, в общем то, люди на Земле. Но исключительно важные для меня вещи Лауре могли показаться сущими пустяками, а я мог безразлично пройти мимо, упустив из виду все то, что привело бы королеву в восхищение, заставив замереть на месте. Два совершенно разных мира крутились вокруг собственных осей в удивительной близости друг от друга. Наверное, существовали и точки соприкосновения, раз мы вместе стояли сейчас поздним вечером в подвале, куда бы при более благоприятных обстоятельствах в одиночку отправиться не пришло бы в голову никому из нас.
      Ну что же, пора уходить, и я в последний раз окинул взглядом недоступные сокровища. Жизнь — такая штука, что даже во всем известный лозунг «Товар Деньги — Товар» (или наоборот?) она добавляет свои коррективы. Когда товар перед глазами кошелек пуст. Зато когда в нем заводятся наличные, товар загадочным образом исчезает. Что удерживало меня от приобретения самого желанного товара? Тот самый великодушный поступок королевы. Теперь я хотел скрасить ее потерю, купив Лауре то, что пришлось бы по душе повелительнице тьмы. Но что выбрать? Обычный набор из шоколадки, леденца в яркой обертке и жвачки явно не подходил. Может, цветы? Но где их сейчас достать? Да и как объяснить королеве, зачем дарят цветы. Для нас это уже привычный подарок, символ. А что они для призрака? Сущая ерунда? Кто бы знал. Королева встретилась со мной взглядом и четко сказала, кивнув в сторону кассет:
      — Покупай…
      … Лаура уже давно отследила направление Его взгляда. Казалось, что лучшего случая проникнуть в желанный мир и не придумать. Они ему действительно нужны.
      Как странно, она может позволить или не позволить кому-то другому исполнить сокровенное желание.
      — Но я хочу купить что-нибудь тебе! — сбивчиво начал Он. — Назови любую, необходимую для тебя вещь.
      Лаура усмехнулась. Ей срочно требовалось несколько самых необходимых вещей, но вряд ли их можно купить здесь. Он мог дать ей то, что нужно, но не хотел или не сумел вникнуть в ее понимание необходимого. Со стороны проблемы кажутся простыми и легко разрешимыми, а в действительности существуют тысячи и миллионы препятствий, преграждающих путь. Пусть лучше Он купит свои необходимые вещи. Если Ему будет хорошо, то и Лауре станет чуточку легче.
      — Покупай кассеты, — кивнула Лаура. — мне здесь ничего не нужно…
      … Свершилось! Я полноправно держал их в руках. Вот они! В голове кто-то автоматически подсчитывал возможные места размещения новых экземпляров. Нет, не верю, что плохо, когда мечта исполняется. Говорят, что тогда не к чему стремиться. Но ведь вместо сбывшейся мечты сразу появляются две новых, еще более прекрасных. Воистину, сегодня у нас день исполнения желаний.
      Я вырвался из минутного забытья и услышал конец речи довольного хозяина:
      — В общем, и Вам повезло, и мне. Не ждал бы я из Москвы машину с товаром, не видать бы Вашей даме камешка. Камешек, право, замечательный. И жизнь охраняет, и в этих делах помогает, — хозяин подмигнул мне и сунул визитную карточку. — Заходите, всегда рады. Эх, кто бы мои рубли вот так же в баксы перевел?
      Выбравшись из подвала, я сразу почувствовал разницу между затхлым воздухом полуподземного помещения и свежестью летнего вечера. Птицы не пели, но сверкали звезды над головой, а на западе, за крышами домов, еще пряталась алая полоса. Лаура рассматривала свое темное сокровище, а я — визитку в прямоугольнике света, падающего из окна второго этажа.
      «Батесман Иосиф Исаакович». Я уже чувствую как в ваших пламенных сердцах запылала патриотическая ненависть: «Ну вот, опять русского обобрали!» Сам я, однако, с таким мнением не соглашусь. С какой стати? Наоборот, я считал, что нам действительно крупно повезло. Попадись мне русский коммерсант, он либо задрал бы несусветную цену, пользуясь случаем, либо по доброте души отдал бы камень задаром, снабдив нас с Лаурой отеческим напутствием. Конечно, против второго я бы не возражал, но по нынешним временам мне светило нарваться только на первое. Мы, русские, любим ударяться в крайности. Об этом свидетельствуют и народные пословицы и более поздние анекдоты: «Нет, Петька, море водки не смог бы выпить, нету такого огурца.» Или например: «Что смогу съем, остальное покусаю.» Да, если уж нам повезло, то пусть и другие живут хорошо. Но если удача не прет, то мы не будем искать причины, а поглядим, кому на Руси жить хорошо, и чуток подпортим им жизнь для поднятия настроения. А если и это не поможет, займемся поисками виноватых. «Довели страну!» — кричат коммунисты демократам. «Нет, это вы довели, а мы расхлебываем!» — орут в ответ те своим вечным оппонентам. Запутался народ. Ему бы попроще, попонятнее. Тогда то и выплывает известная палочка-выручалочка: «Да вот же, евреи виноваты. Глянь-ка, кто у нас сидит на высоких постах. Не Ивановы сидят! Не Сидоровы!» Нет, чтобы самим год за годом карабкаться наверх по крутым ступенькам. Гораздо легче плевать в потолок и винить в своих неудачах происки евреев.
      А вспомним-ка библию. От кого пошел род человеческий, а? «Неужели? - побледнев от ужаса воскликнет ярый антисемит. — Выходит, что мы все…»  Но язык упорно отказывается выговаривать страшное слово. «Да к черту библию! - мгновенно приходит в голову утешительная мысль. — Ну атеист я, понимаешь, ну не верю я в бога. Так что я — русский, а ты — как хочешь.» Сознание горделиво успокаивается, причислив сомневающихся к мировому заговору жидомасонов, а умиротворенный взгляд отыскивает еще не занятые на потолке места. Затем в руках оказывается гитара, а с губ срываются такие близкие русскому сердцу строчки:
 
За углом трамвай упал.
Под трамвай еврей попал.
Евреи всё, евреи.
Кругом одни евреи.
 
      «Еврейству тем и хорошо, где народ еще невежествен, или несвободен, или малоразвит экономически,» — справедливо писал в своих дневниках Достоевский.
      Поэтому, пока мы поигрываем на гитаре и ждем случая с небес, другие обходят нас на дистанции. Более упорные, более собранные, более терпеливые. А у евреев, разбросанных по свету, эти качества. Даже детей русская нация воспитывает так, как «надо», или вообще пускает дело на самотек. Евреи же стремятся отыскать у ребенка любые способности, и если находится талант (а неталантливых детей, как правило, не бывает), то на его развитие бросают все силы и возможности. Стоит ли удивляться их быстрому взлету? Но мы не привыкли учиться у других, нам бы все охватить своим умом. Вот и остается завидовать и кивать на тайное общество жидомасонов. Готовые разорвать любого империалиста и отдать последнюю рубаху угнетенным неграм Африки, мы не упустим случая поприжать евреев, подподлить или уколоть обидным анекдотом.
      Вот Батесман, к примеру, будет сидеть и ждать товар хоть целую ночь. «Так ведь и русские ждут!» — радостно воскликните Вы. Согласен, подловили на слове. Но какие русские пустят клиентов в свой магазин через три часа после закрытия.
      Причем не купить что-то дорогостоящее, а просто посмотреть, в надежде на возможную, даже мизерную прибыль. Русские наоборот выпрут клиентов за десять минут до обеденного перерыва, чтобы никто не мешал им выпить чай в спокойной обстановке, потому что чай — дело святое, а освободившееся время можно потратить на личные дела. Конечно же, манеры поведения вовсе не зависят от соответствующей графы паспорта, а от воспитания. Но кому не знакома следующая картина, когда клиент терпеливо переминается с ноги на ногу, а продавец полчаса базарит со своей помощницей, а затем, демонстративно повернувшись спиной, начинает переставлять товар на витрине. Клиенту надо, пусть ждет! Если он действительно хочет что-то приобрести, значит дождется.
      Честно говоря, я не смог бы представить Батесмана в подобной ситуации. Я догадывался, что подвальчик — это только разбег в его будущей карьере. Но пункт за пунктом осуществлялся в этом восхождении. Наша покупка была маленькой ступенькой в гигантской лестнице. Маленьким шажком. И Батесман сделал его сегодня, а не стал откладывать на завтра. Возможно, через год или два он станет директором солидного магазина в центре города или членом правления мощного коммерческого банка. Во всяком случае он не будет стоять на месте, уповая на милости бога, а возьмет судьбу в свои руки. Я не стал выбрасывать ненужную уже мне визитку, а сунул в карман. Кто знает, может еще пригодится.

      Часы негромко тикали на моей руке. Циферблат терялся во тьме. Маленькая стрелка успешно замаскировалась в начале пути, а большая подбиралась к восьмерке. Я сидел на холодной крыше длинной восьмиподъездной пятиэтажки, но только не из кирпича, как мой дом, а из цельных железобетонных блоков. Стены ее, наверное, отливали лимонной бледностью в лучах почти полной луны. Но я не решался перегнуться через край крыши, чтобы подтвердить выдвинутую гипотезу.
      Моя рука крепко вцепилась в облезлую раму чердачного окна, наглухо заколоченного фанерой.
      Луна холодно взирала на меня с небес, окрашивая своим сиянием небосклон вокруг себя в неприятные мертвенно-голубоватые оттенки. Всем своим видом она показывала, что не забыла нашу прошлую встречу, когда я незванным гостем вломился на ее территорию. Мне нечего было сказать в оправдание, поэтому я опустил глаза, предпочитая наблюдать за черными тенями, распластавшимися по земле.
      Около трех часов назад Лаура посадила меня сюда и растворилась в ночи.
      Оставалось сидеть и ждать неизвестно чего. А находиться в тревожном ожидании ох как нелегко. Вечерняя прохлада давно уже превратилась в ночной морозец, от которого не спасала летняя пакистанская куртка. Под ней прятались от конденсировавшейся в воздухе влаги мои кассеты, упакованные для еще большей надежности в коробку. Там же лежал предмет непонятного предназаначения, сунутый мне наспех Лаурой в последнюю секунду. Хорошенько рассмотреть его я не успел, но беглый взгляд вызвал ассоциацию с очками для плавания.
      Казалось, я уже отсидел все возможные места. Самое смешное в том, что ничего поменять к лучшему было невозможно. Я уже осторожно пробовал проломить проход на чердак, чтобы отдохнуть в уютной тиши и безветрии, прислонившись к сухим стропилам. Кроме того, в темноте чердака и Луна бы оставила меня в покое. Но все попытки оканчивались безуспешно. Тихие удары не в силах были сломить сопротивляемость фанеры, а оглушительные раскаты грома при полном отсутствии грозы вряд ли понравились бы жильцам верхних этажей.