Кукурузные человечки

      К четвертому классу мечта стала потихоньку гаснуть, но сейчас. когда речь зашла о полете на остров, снова разгорелась.
      Питя перестал прыгать и сел - не сел, а шлепнулся на Славикино плечо
      -Слава, - зашептал он, - хочешь с нами?
      -Хочу, - ответил Славик тоже шепотом.
      -На нашем крабле есть грузовой пузырь - он надевается сверху. Попросись у Грипы - увидишь, все будут за тебя. Только про пузырь не говори, пустьскажет кто-нибудь другой.
      -Грипа. - сказал Славик, и ему показалось, что он собирается перейти овраг по двум жердочкам: чуть оплошал - и полетел вниз. - Грипа, возьмите меня с собой!
      Во взгляде командира мелькнуло удивление.
      -Но ты же велик для нашего корабля!
      Славик скосил глаза на других. Те тоже с трудом осваивали новость. Молек опомнился первым:
      -Грипа, ты забыл про грузовой отсек.
      Славик закачался на тонких жердочках. Упадет или удержится?
      -Отсек предназнечен не только для мертвого груза, - продолжал славный парень Молек, - но и для живого: снабжается воздухом и теплом. По-моему. Славик в нем поместится.
      -Поместится, - поддержал Молека пилот Пигорь. - Славик удержал равновесие на жердочках и сделал шаг вперед. - Он не такой уж большой...
      Грипа, сидя на земле, перевел взгляд с Пигоря на Славика, вернее, не на землянина, а на Питю. Тот безмятежно держался за ухо друга и помалкивал.
      -Чтобы не спорить, - принял решение командир, - можно попробовать. Славик, ты сядешь на корабль и подожмешь ноги. А ты, Пигорь, накрой его пузырем. Не забудь о вентиляции.
      -Знаю, - ответил пилот.и встал.
      Славик снова увидел чудесное возникновение космического корабля на пустом месте огорода. Это было как в кино, только в это приходилось верить.
      Землянин осторожно - боясь, конечно, не продавит ли - забрался на серый диск. Питя так и не слез с его плеча. Сел. Поджал ноги. Услышал шелест и увидел, что спереди и сзади его накрывают прозрачные, словно сделанные из стекла или пластмассы, полушария. Диск под ним чуть-чуть гудел. Края полушарий сошлись, и Славик испугался, оказавшись в замкнутом пространстве. Но дышалось легко, как и на воздухе, и видно вокруг тоже было по-прежнему.
      -Полный порядок! - сказал Пити. - Ну, кто у нас молодец?
      -Ты!
      -Поместился! Поместился! - услышал Славик приглушенные голоса.
      Снова раздался шелест, полушария разъехались, все подошли к Славику, все еще сидевшему поджав ноги на диске.
      -Ну как?
      -Не страшно?
      -Не трудно так сидеть?
      -Полетишь с нами?
      Славик вместо ответа глянул на командира.
      -Старт назначаю на завтрашнее утро, чуть восход. Всем, - Грипа посмотрел и на Славика и тому стало ясно, что он зачислен в команду, - всем приготовиться к походу. Летим всего на один день.
      -Почему? - буквально взвыл Питя.
      -Потому, что Славикина бабушка сойдет с ума, если внук вдруг исчезнет. И ведь есть еще Нинка. Ты о них не подумал, Питя? День - и того будет много.
      -Я скажу бабушке, что пошел на рыбалку, - тут же придумал Славик. - А если задержусь, скажу, что клевало. На день так на день, - смирился он.
      -Итак, приготовиться! - повторил командир.
      -Есть! - по-военному ответил Славик и спустил ноги с диска. Встал. Ему хотелось прыгать.
      Он летит на остов Пасхи! Сбылась его мечта! Он увидит каменных идолов! Он летит на остров Пасхи! Ура-а-а!..
 
      На остров Пасхи
 
      Домой Славик вернулся на крыльях, но бабушка крыльев не заметила. Впрочем, внук напустил на себя озабоченный вид. Это-то, как и надеялся Славик,
      бабушка углядела.
      -Ты с чего это насупился?
      -Завтра на рыбалку иду. Ребята пригласили, удочку дают. Встать надо будет пораньше. Ты меня разбудишь, или лучше будильник завести?
      -Разбудить-то разбужу, да ведь я беспокоиться буду. Речка - она речка и есть.
      -Я же с берега рыбачу!
      -Ох! - простонала-вздохнула Полина Андреевна. - Сидел бы лучше дома. - И попыталась уговорить: - Я оладушек напеку. Или сходим с тобой куда-нибудь.
      -Куда? - на всякий случай поинтересовался двенадцатилетний внук.
      -На почту, письмо твое отнесем.
      Славик уже несколько раз садился за письмо оставшимся в городе друзьям.
      -Я его еще не кончил.
      -А ты сядь сейчас и допиши. А завтра отнесем.
      -Некогда мне. Я еще червей должен накопать.
      -А то могли бы в лес пойти, грибов поискать... - без надежды уговорить продолжала бабушка. В лес, кстати говоря, она уже не ходила, но чтобы уберечь внука от речки, готова была пойти хоть к черту на рога.
      -Ба, а что такое Пасха? - Славик слышал это слово еще до того, как узнал о существовании острова Пасхи.
      -Пасха? Это, внучек, когда Христос воскрес из мертвых. Праздник это.
      -Ба, так ты в Бога веришь? - Бабушка говорила, что она принадлежит "старой вере", на комоде у нее стоял медный складень.
      -Он, Славик, для кого есть, а для кого нет. Так и живем. А когда помрем, всё узнаем. - Внук не видел, чтобы бабушка крестилась, но, может, когда он спит?
      -Он, значит, только для мертвых, ба?
      -Ты так о Боге не говори.
      -Ладно. Я пошел червей копать.
      Славик решил еще раз сбегать к пришельцам. Тех не было видно - наверно, возились в невидимом корабле.
      -Ребята! - тихонько позвал Славик.
      Из невидимости вдруг появился Садим. Не показывай таких чудес кино, привыкнуть к ним было бы трудно. А так иногда думаешь: кино.
      -Я бабушке сказал, что иду утром на рыбалку. Что мне с собой взять?
      -Еду, наша тебя не устроит.
      -А еще?
      -Возьми воду, ваша вкуснее той, что в корабле.
      -Больше ничего?
      -Пусть возьмет подушку! - высунулся из невидимости Пигорь.
      -А подушку зачем?
      -Ты про перегрузки слыхал? Знаешь, какая у нас скорость?
      -Хорошо, возьму, - сказал Славик, думая, однако, о том, как выйти из дома "на рыбалку" с подушкой в руках.
      -Кажется, все... - Пигорь, видимо, перебирал в уме, что может понадобиться землянину в путешествии. - Жаль, что мы должны вернуться в тот же день...
      -Жаль... - Славик думал, что и "клев" не очень-то его спасет от переполоха. Придется врать, врать и выкручиваться. Но кто из мальчишек не врет и не выкручивается чуть ли не каждый день, скажите на милость?
      До сна было еще далеко, Славик вышел на улицу. У калитки Евдокимовны на скамеечке сидели Нинка с Наташкой.Обычно, когда девчонки бывали вдвоем или втроем, он к ним не подходил. Вдвоем или втроем соседки становились опасны: независимы, насмешливы и к мальчишкам враждебны. И все-таки Славик решился на вопрос:
      -Нин, а ты знаешь, что такое Пасха?
      -Вспомнил! - Все это слово, каждый его звук были полны насмешки. - Пасха-то как раз перед Первомаем бывает. Бабушка знаешь, какие куличи печет?
      -Да я не про ту Пасху. Есть остров Пасхи. Далеко, далеко...
      Девчонки переглянулись, что-то друг дружке прошептали и дружно прыснули.
      -Такого острова не может быть. Что это тебе, кулич, что ли?
      И девчонки снова с удовольствием прыснули. Сравнение острова с пасхальным куличом показалось им ужасно смешным.
      -Как это не может быть! - рассердился Славик. - Я тебе его на карте покажу. Он за Южной Америкой находится. Принадлежит Чили. Назвается Пуп Земли. Там на берегу каменные головы стоят величиной с твой дом!
      Девчонки схватились за животики. Они, конечно, видали в своей жизни фантазеров, но таких выдумщиков, как этот горожанин, на свете больше нет. Пуп Земли! Чили-подскочили! Ха-ха-ха!
      Славик развернулся и пошел домой. Нашел, кому рассказывать про остров Пасхи! Да он и слова больше этим девчонкам не скажет! Вот уж где дурак так дурак!..
      Дома он сразу же лег в постель. Легла и бабушка. Только она заснула, Славик взял одну из двух подушек и на цыпочках направился к двери, думая только о том, что ответить, если бабушка проснется и спросит, куда это он идет с подушкой. Ответа он так и не придумал.
      С пришельцами он договорился, что будет предупреждать о своем появлении свистом. В ответ на свой он услышал тонюсенький свистик.
      -Ребята, - тихонько позвал землянин, - это я. Как дела?
      -Все в порядке, - ответил ему с кукурузы негромкий голос командира.
      -Вы что делаете?
      -Мы поем. Мы чуть загрустили и решили спеть песню. Мы часто пели ее дома.
      -Вы пойте, а я тут посижу. - Славик пощупал землю под собой, она была еще теплая. Откинул сухой ком и сел. Подушку он пока что держал на коленях.
      -Только ведь мы на своем языке будем петь, - предупредил сверху Вьюра.
      -Ничего, песни сейчас на ста языках поются, и ничего.
      С минуту было тихо, потом Питя, самый голосистый, начал, а другие подхватили:
      Мотли ё кратиш синоким яснам...
      -Если ты летишь к далеким звездам, - перевел Молек
      Нок барудь убидье ку жавло...
      -Не забудь оружье и еду...
      Склону, парку...
      -Воду, воздух...
      Песня переводилась так. Космонавты должны запастись не только всем необходимым, но и взять с собою мудрость своей планеты, которая говорит: "Везде действуй с миром, и тебе ответят тем же". А еще космонавты должны взять с собою песню. Споешь ее - и почувствуешь свой дом рядом, споешь ее чужеземцу - и тот поймет, что пришельцы, как бы они ни выглядели, - такие же, как он...
      Маленькие человечки пели, а Славик смотрел на звезды и думал: где же там, в далекой далечине, дом его друзей, в какой искорке, не перестающей светить им...
      Над ними, суматошно ныряя вправо, влево, вверх, вниз, промелькнула летучая мышь. Донесся сверху гул - это высоко в темном небе летел самолет. Славик, приглядевшись, нашел плывущие среди звезд его огоньки.
      Песня кончилась, а кукурузины, на которых сидели человечки с планеты Кукурбита, все еще покачивались.
      -Ребята, - прервал тишину землянин, - а ваши родители за вами не прилетят? - Он и сам не знал, почему вспомнил вдруг о родителях своих друзей.
      И опять всех опередил Питя:
      -Прилетят, еще как прилетят! Разве куда-то от них спрячешься? Я каждый день говорю себе: только бы не сегодня, только бы не сегогня! Сейчас смотрю на метеорит и думаю: вот, входят, наверно, уже в атмосферу... Глянь, Вьюра, это не они? - В небе вспыхнул и погас фосфорический прочерк.
      -Нет, - вместо Вьюры ответил Молек, - наши войдут в атмосферу незаметно.
      -В том-то и беда, что незметно, - вздохнул Питя. - Честное слово, будь я командиром, сию минуту отправился бы на остров Пасхи. Так и жду каждую секунду голоса своего папы из темноты: "Ага, вот где они!"
      Звезды стали ярче, подул ветерок, и кукуруза зашелестела. Славик поежился.
      -Вы больше петь не будете? - спросил он.
      -Нет, - ответил Грипа, - мы сейчас ляжем спать. Щипан, кажется, уже спит.
      -Вьюра тоже, - сказал Пигорь.
      Славику уходить не хотелось, но он поднялся.
      -Куда положить подушку?
      -Сделай три шага вперед и нащупай корабль. Положи на крышу.
      -До завтра, ребята.
      -До старта, - ответили ему.
      -Ты по дороге домой, - сказал Питя, - повторяй, пожалуйста: "Только чтоб не прилетели! Только чтоб не прилетели! Пусть подождут еще немного!" Я тоже буду это говорить, может, подействует.
 
      Старт!
 
      Уснуть без подушки Славик долго не мог, а заснув, увидел себя летящим над лугом, над речкой. Вначале он чувствовал себя в воздухе, как тогда, когда впервые сумел удержаться, учась плавать, в воде. Он колотил руками и ногами по воде, но уже не тонул, не захлебывался - словно в нем появилась какая-то новая, не очень понятная, почти волшебная способность удерживаться на плаву. И чем выше он теперь взлетал, тем было легче, свободнее - и той способности-силы в нем прибавлялось, и он уже знал, что умеет летать...
      Полина Андреевна разбудила внука, когда во дворе запел первый петух, и Славику показалось, что он-то и поднял его.
      -Что? - спросил он спросонья. - Какой остров? А-а... - И вскочил с постели, вспомнив все.
      -Подушка-то твоя где?
      -Под кроватью, ба, - мгновенно соврал он, - я ее после достану. - Он знал, что бабушке под кровать лезть уже не под силу. И начал быстро одеваться.
      Было уже светло. Петушиные кукареку взлетали над Егоровкой как ракеты.
      -Куда спешишь? - уговаривала бабушка. - На пожар, что ли? Никуда твоя рыба не денется. Я тебе чай вскипятила.
      -Ба, ты мне его в бутылку налей и пробкой заткни. Я там позавтракаю - мне пока что не хочется.
      Бабушка вышла провожать внука на крыльцо, и Славику пришлось выйти на улицу.
      -Ты иди, ба, мы у Васька встречаемся.
      -Смотри, в воду-то зря не лезь...
      Славик обогнул Нинкин дом, оглянулся, перелез через забор, пронесся, пригнувшись, через двор, влетел в кукурузу. Его уже ждали. Все были в походных комбинезонах, но без шлемов.
      -Летим? - вместо приветствия спросил он. Больше всего на свете, Славик боялся, что ему скажут: нет. Что по каким-то причинам полет отменяется или откладывается.
      -Летим, - ответил Грипа, - мы же договорились. - И скомандовал: - Экипаж, по стартовым местам! А ты, Славик, садись на крышу.
      На крыше корабля лежала отсыревшая за ночь подушка. Наш космонавт перевернул ее, отодвинул и сел на середину крыши. Корабль чуть гудел, под собой Славик почувствовал легкую вибрацию.Он не знал, как удержится на летающей тарелке.
      Питя уже влез было внутрь, но вдруг обратился к командиру:
      -Грипа, а можно я со Славиком? Ему ведь будет одиноко и страшно в отсеке.
      Командир посмотрел на землянина. Тот, хоть и храбрился, в самом деле выглядел сейчас не очень уверенно.
      -Правильно, - сказал он, - я должен был сам об этом догадаться.
      Питя спрыгнул с лесенки, ведущей в люк корабля, Славик подхватил малыша и тот вмиг оказался на его коленке.
      -Поднять крышу грузового отсека! - приказал Грипа.
      Сзади Славика раздался знакомый уже шелест, он оглянулся и увидел, как на него наезжают с двух сторон половинки прозрачного полушария.
      -Не страшно? - спросил Питя. Они оба были уже под прозрачной крышей, но дышалось по-прежнему легко.
      -Нет, - ответил землянин почему-то шепотом.
      -Положи подушку под спину и под голову. Вот так. А я устроюсь на тебе.
      -Как дела? - услышал он голос командира, словно тот находился рядом.
      -Нормально, - произнес Славик космонавтское словечко.
      -Тогда - старт!
      Гудение в корабле стало сильнее. Питя взглянул на друга и положил крохотную ручонку на его руку. Диск качнулся... Еще раз... И медленно начал отрываться от земли. Кукуруза пошла вниз. Славика вдруг прижало к подушке, а ладони притянуло к металлической крыше корабля, как магнитом. Дыхание перехватило, в животе что-то оборвалось, затошнило и так стало больно в ушах, что он чуть не вскрикнул. Глаза закрылись сами собой, в них завертелись оранжевые круги. Питя, лежавший у него на животе, стал тяжелым, как свинец.
      Еле-еле через какое-то время Славик смог с трудом вздохнуть, но глаза так и оставались закрытыми, словно кто-то нажал на веки пальцами.
      Но вот стали приходить перемены. Сначала вернулось нормальное дыхание. Отлипли от крыши ладони. Он пошевелил коленями. Открыл глаза. И тут же закрыл их, потому что подумал, что еще плохо видит. Небо над ним было темно-синее, а когда взлетали, оно было уже голубое.
      Заметно полегчавший Питя пошевелился.
      -Набрали высоту. Ты как?
      -Но-нормально, - выдавил из себя Славик и снова открыл глаза. Небо было по-прежнему темно-темно-синее. - Какая сейчас высота?
      -Километров, по-вашему, сто.
      -А сколько времени мы летим?
      -Минут десять.
      И тут Славик снова испугался. Питя, по-турецки сидевший у него на животе, вдруг оказался в воздухе, поднятый, как факир, неизвестным чудом. Руками, правда, он помавал в воздухе, как балерина. Землянин хотел уже спросить у Пити, что с ним случилось, но подумал, что, может быть, случилось что-то не с Питей, а с ним самим. Небо почему-то он видит в пять с небольшим утра синим, почти черным, а нормальный человечек Питя парит в воздухе...
      Славик с трудом произнес:
      -Питя, а... - и не договорил, потому что сам оторвался от подушки и крыши корабля, легонько стукнулся сперва лбом, а потом и коленями в прозрачную крышу отсека. Стал почему-то поворачиваться набок.
      -Питя, - крикнул он, - мы падаем?
      Малыш оттолкнулся от оболочки, вытянулся в воздухе, как пловец в воде, подлетел-подплыл к нему. Он смеялся во весь рот.
      -Это ведь невесомость, Славка! Разве ты не видел ее по вашему телевизору?
      -Так мы не падаем?
      -С чего бы вдруг?
      -Мы летим на остров Пасхи?
      -Куда же еще!
      -А что сейчас под нами?
      -Сейчас спрошу. Щипан! - окликнул он штурмана. - Славик интересуется, что сейчас под нами.
      -Африка. - раздался хорошо знакомый голос. - А точнее - пустыня. Какая она огромная! И это все песок?
      -Это, наверно, пустыня Сахара, - вспомнил Славик.
      -Скоро начнется океан.
      -Атлантический...
      -Как ты себя чувствуешь?
      -Нормально! - в третий раз произнес это любимое слово космонавтов землянин. И только сейчас начал смотреть по сторонам.
      Нормально! Над головой почти черное, чуть только синеватое небо со звездами. А далеко-далеко внизу, под белыми утренними облаками, просыпается его Земля.
      Нормально! Сзади и чуть слева над голубой до изумления полосой - вот бы сюда Кубика! - красно-оранжевое солнце разливает цвет пожара - ну кому, кому показать эти краски?
      -Ух ты! - только и сказал Славик. - Питя, а?
      -Что? - Питя. схватившись за пуговицу его рубашки, подтянулся к Славику, снова устроился на его животе, тоже посмотрел на солнце. - Нравится? Мне тоже. У вас на Земле, конечно, интересно, но в космосе не хуже. Правда?
      Славик кивнул. Такого солнца он никогда не видел.
      Грипа снизу крикнул:
      -Начинается океан!
      Сначала под облаками было просто что-то темное, потом в нем блеснул металл или тусклое зеркало. И вот океан зазеленел, заголубел, и Славик вспомнил то утро, когда он впервые увидел, как просыпаются краски.
      -Славик, - раздалось снизу, - до Южной Америки далеко, расскажи нам подробнее об острове Пасхи.
      -Сейчас, - ответил землянин, - я только еще погляжу на Атлантический океан.
      Славик решил, что все-все должен запомнить - ведь он потом все равно будет рассказывать о полете Кубику и Стасу.
      Минуты три или пять он смотрел вниз, в просветы между облаками, стараясь разглядеть океан. Громадина Атлантики то металлически серая, то вдруг голубая, катила на себе волны - их тоже было видно по белым воротникам. Кажется, увидел он и пароход, но не успел разглядеть - негустое облако закрыло игрушечный кораблик с длинным белым хвостом. Теперь и впереди, и позади был океан. Скоро Южная Америка, а за ней...
      -Те-Пито-о-те-Хенуа! - неожиданно для себя и для всех громко сказал Славик. - Пуп Вселенной!
      -Это кто? - Питя смотрел на друга с удивлением и даже подозрительно: что, мол, с тобой? Не объявляешь ли ты себя Пупом Вселенной только оттого, что поднялся выше всех пятиклассников?
      -Это я вспомнил, как называют полинезийцы остров Пасхи. В переводе на русский - Пуп Вселенной или Пуп Земли.
      -Говори погромче, чтобы мы слышали, - попросил снизу Молек.
      -Там на берегу, - начал подробный рассказ Славик, - стоят каменные великаны. Шестьсот штук. Весят по 20 тонн каждый. А один даже 90. А на головах у них цилиндры из красного камня. Называются пукао. Кто их сделал, как перевез от вулкана, где находится каменоломня, к берегу, зачем поставил - никто не знает. Что еще интересно - на скалах вырублены птицечеловеки. Такие люди с птичьей головой. Может, ваши видели где-нибудь таких? Клюв длинный и изогнутый. Один птицечеловек держит в руках солнце. И почему-то еще вырезан на скале плачущий глаз. По ком или по чем он плачет?..
      Славик сделал передышку.
      -А жили там, - продолжил через минуту. - "короткоухие" и "длинноухие" - так эти люди себя называли. У тех и у других были короли. Одного короля звали Туо-ко-иху, другого - Хоту-Матуа. Есть на острове два вулкана, потухших, - Рано-Рараку и Рано-Као. Мы со Стасом все изучили, лучше, чем любой урок. На острове Пасхи куда ни ткнись - тайна. А главная тайна - деревянные таблички с письменами. Письмена эти так никто и не прочитал... В общем, - подвел итог Славик, - хорошо, что мы туда летим. Может, откроем что-нибудь...
      -Показалась земля! - раздался голос Молека. - Ты не скажешь, что за страны будут под нами? Что там интересного?
      -Сейчас, наверно, будет Бразилия...- Для Славика снова наступали трудные минуты. - Ну да, там же Рональдиньо!
      -Это что? - спросил Молек, - озеро? Город? Или гора?
      У Славика загорелись щеки.
      -Это... футболист. Я о нем говорил уже... Самый знаменитый сейчас, - поспешил добавить он. - А до него был еще знаменитее - Пеле. Он и сейчас живет там.
      -Под нами земля, - доложил Щипан, - и огромная.
      -Это должна быть Южная Америка.
      Питя прильнул к оболочке отсека.
      -Дружище Пеле! - крикнул он, глядя вниз. - Привет тебе от жителей далекой планеты Кукурбита! Мы о тебе тоже знаем - благодаря Славику. Очень жаль, что никогда не увидим твоей игры, - нам бы это пригодилось. Знаешь что, Пеле? Мы, пожалуй, назовем первую наше футбольную команду твоим именем. Ты не возражаешь?
      -Снова океан, - донесся снизу голос Пигоря. - Я немного снижусь, командир?
      Славика и Питю приподняло и прижало к "потолку".
      Диск наклонился, и Славик увидел внизу голубой туман с перламутровыми разводами облачности.
      -Тихий океан, - сказал он.
      Глядя на бесконечную воду, не верилось, что где-то есть материки с городами и лесами, с золотыми прямоугольниками пшеницы. Думалось, что все-все на планете - голубая вода, вся планета - голубой шар, летящий во вселенной...
      Остров Пасхи показался Славику кусочком пробки, плавающим в воде. Но он столько раз видел его на карте, что понял: вот он!
      Пигорь сначала решил обогнуть остров по кругу. По снижающейся спирали, вернее.
      Белый прибой окаймлял остров Пасхи со всех сторон. Он становился все больше и больше. Стали видны две горы - видимо, это и есть вулканы Рано-Рараку и Рано-Као. Они все ближе и ближе...
      Вдруг Славик услышал в корабле чужие голоса. Язык был ему неизвестен. И тут же увидел, как недалеко от прямой белой полосы на острове возник белый клуб дыма и что-то понеслось навстречу кораблю. Он хотел крикнуть, но не успел - диск бросило влево, но в тот же момент он словно на что-то наткнулся, раздался грохот, корабль швырнуло так, что Славик ударился об оболочку головой и потерял сознание. Очнулся он оттого, что кто-то тормошил его, дергал то за нос, то за ухо. Славик открыл глаза и увидел Питю.
      -Вставай! - кричал тот. Кричал - а Славику казалось, что он говорит шепотом. - Вставай, нас заклинило!
      Славик пошевелился. Его самого заклинило - втиснуло в узкое пространство между обшивкой корабля и оболочкой отсека, а сверху еще лежала подушка.
      -Тебе нужно выбраться отсюда, - кричал ему на ухо Питя, - и посмотреть, нельзя ли нам помочь. Мы попали в каменную расщелину!
      Славик с трудом сел. Через минуту оказался на четвереньках. Прозрачный верх уже частично разошелся, Славик высунул голову, и ветерок острова Пасхи освежил его лицо.
      -Сможешь вылезти? - Питя сзади дергал его за рубашку. - Больше отсек не открывается.
      -Подожди чуть-чуть, - ответил Славик, держась за края оболочки, - я сейчас. Питя, а почему так темно?
      Он осмотрелся. Вокруг чернели громадные камни. Пигорь удержал-таки корабль, не дал ему разбиться на земле. Но, садясь, после того удара на снижении, диск попал между двух камней и застрял.
      Славик жадно, как боксер между двумя раундами, вдыхал свежий воздух и все больше приходил в себя. И наконец набрался сил, чтобы вылезти и встать, но, сделав два-три шага, снова без сил опустился на камень. Болели голова, плечо, колено...
      Ночь на острове Пасхи
 
      Болели голова, плечо, колено... Но, главное, плохо видели глаза. Должно быть, он сильно стукнулся головой. Славик знал, что сейчас утро, но почему вокруг так темно? Неужели он так долго пробыл без сознания, что провалялся в отсеке целый день? Он даже потряс головой, чтобы прийти в себя, но светлее не стало. Наоборот, темноты прибавилось.
      Славик испугался.
      -Ребята! - позвал он.
      Маленькие человечки окружили его. Щипан подоспел к нему первым.
      -Руки, ноги целы? Головой сильно ушибся?
      -Не знаю. Я почему-то плохо вижу. Темно в глазах. Так темно, будто ночь. А на часах - смотри - всего 8. 45 утра.
      -Почему утра? Вечера! - сказал Щипан.
      -Как вечера? Ты что? Мы вылетели в шесть, летели два часа, сейчас начинается день...
      -Заканчивается. День заканчивается, - говорил Щипан, и Славик подумал, что и штурман стукнулся головой, только еще сильнее. - И не сегодняшний,- продолжал Щипан, - а вчерашний. День, - повторил он.
      Да, штурман того. Он все перепутал. А как остальные?
      Подошел озабоченный Садим.
      -Ну как ты? Нам нужна твоя помощь.
      -А Щипан в порядке? Он сказал, что сейчас еще вечер.
      -Конечно, вечер, - подтвердил Садим. - Мы обогнули половину земного шара за два часа, завтрашний день сюда еще не дошел. Здесь пока еще 23-е августа. Вечер. А в Егоровке уже 24-е...
      Славик открыл рот и держал его открытым целую минуту.
      -Ага, - сказал он наконец. И осмотрелся. Вокруг темнело все сильнее. - Значит, мы совершили путешествие во времени? - Это была фраза, вычитанная из какой-то фантастики.
      -Не совсем так, - сказал Садим. - Мы летели навстречу вращению планеты, опережая восход.Так как ты?
      -Мне уже лучше. - Славик пытался обмыслить сказанное. - Что мне делать?
      Грипа. стоявший рядом с диском, стал объяснять:
      -Все не так страшно, как я думал. Правда, мы не успели проверить всего. Корабль застрял, но не разбился. Чтобы его вытащить, необходим рычаг и твоя сила. Нужно поискать крепкую палку.
      -Сейчас?
      Грипа взглянул на нагромождение черных камней вокруг. Океан был близко, даже сюда доносился шум вечернего прибоя - глухие, но все более слышные удары волны в скалы.
      -Едва ли. Это опасно. Отложим поиски до утра.
      -Будем ночевать здесь?
      -Придется. У нас есть пословица: "Цветок мысли раскрывается поутру"
      -А у нас говорят: "Утро вечера мудренее". Грипа, а что произошло?
      -Я говорил, что в атмосфере Земли находится множество летательных аппаратов, и нам нужно быть осторожнее. С острова взлетел какой-то предмет, мы не включили автоматическую систему защиты корабля, и вот результат. Это всё моя вина.
      -А что могло взлететь с острова Пасхи? - удивился Славик.
      Грипа развел руками, как это делают земляне.
      Ночь спустилась на остров Пасхи в какие-то полчаса. Везде, куда ни глянь, было темно. Только небо было прозрачно до звезд. Океан бился в берег, бухал и бухал волной с упорством каменотеса, по-видимому, веря, что когда-нибудь одолеет камень.
      Восемь человек кружком сидели на плоском, теплом еще камне возле наклонно стоящего диска. Их освещал небольшой, круглый, матово светящийся шар, лежащий в середине круга. "Гости" острова Пасхи ужинали. Славик ел бутерброды, один просто с маслом, два других были с сухой колбасой, привезенной из города. Бабушка не забыла положить в кулек и пару помидоров, огурец и щепотку соли в бумажке. Космонавты открыли какие-то консервы.
      Это был самый короткий день в жизни Славика - он длился всего два часа. Его подняли в полшестого утра, на дворе было прохладно, огород брызгался росой, кричали отовсюду петухи. Часовая стрелка сделала два круга - и вот уже ночь.
      Кроме шума прибоя, был слышен стрекот сверчков, не по-егоровски звучных, в камнях что-то шуршало и скрипело, осыпало каменную мелочь. Верещали незнакомые зверьки. Зигзагами беззвучно пролетали крупные летучие мыши, ныряли к свету фонаря, но тут же взмывали и исчезали.
      -Славик, расскажи нам, как ты хотел добраться до острова Пасхи, пока не познакомился с нами, - попросил Щипан.
      -Это не я придумал, это мой друг Стас, - начал Славик, дожевывая бутерброд. - Мы тогда учились во втором классе. Он где-то прочитал про остров и предложил отправиться туда. Мы стали думать, как это сделать. Сперва подумали про резиновую шлюпку, но потом вспомнили про рыбу-меч и про акул. Тогда мы решили сделать плот, но после узнали про морские течения, которые могут плот занести куда угодно. Где нам было достать карту морских течений! Как-то увидели на берегу реки, недалеко от нашего дома - там все купаются - катер. Старый катер. Это было как раз то, что нам нужно. Только надо было его починить. Ну и начали мы тогда со Стасом набирать команду...
      Голос рассказчика погрустнел.
      -Вся команда была из нашего класса. Четверо: я, Стас, Сева и Мишка. Стас - капитан, я - старший помощник. Сева - штурман: у него компас был и он начал карты изучать. Мишка - моторист: у него отец шофер. Нужен был пятый - рулевой. Мы предложили Борьке Лихину и сказали, что нужно хранить тайну...
      Голос Славика стал еще грустнее.
      -А он тайну выдал. Мы в школу приходим, а над нами все смеются: новые пасхальцы, мол! Туры Хейердалы! Конюховы! На старом катере хотят два океана пересечь! Да вы еще в Черном море утонете! Только спустите катер на воду - и буль-буль! Даже прыгали от смеха...
      -Ну а вы? - спросил Питя.
      Славик вздохнул.
      -Мишка тоже скоро над нами стал смеяться. Сами, говорил, командиры, а я так у них только моторист. Дудки! Сева сказал, что он летом поедет с родителями на юг. Остались мы со Стасом вдвоем... А вдвоем разве доплывешь до острова Пасхи? Нужно ведь и за мотором следить, и за штурвалом стоять, и курс прокладывать, и обед готовить... А если шторм? А если течь? Катер-то был действительно старый...
      -Понятно, - сказал Пигорь. - Мы бы вдвоем тоже не полетели. У нас почти так же было, только никто-никто не проболтался.