Наследница престола

— Зато от тебя большо-о-го ума наберется! — обиделась Юлька. — Ты даже имя ее не смог запомнить!

— Да, не смог! Оно действительно сложное и непривычное для нас.

— Сложное! Непривычное! — передразнила Юлька. — Значит, надо упростить! Иностранные имена очень часто переиначивают для удобства. Как, вы говорите, вас зовут? — повернулась она к женщине.

— Марронодарра, — понимающе улыбнулась женщина. — Надо упростить.

— О! Видишь! — оживилась Юлька. — Она все уже понимает! Как мы ее назовем? — Юлька задумчиво пожевала губами: — Марода… Марона…

— Да просто Марина! — нашелся Генка. — И все!

— Тогда уж — просто Мария, — хмыкнула Юлька.

— Нет! Марина! — запротестовал Генка.

— Ну, Марина — так Марина! — на удивление быстро согласилась Юлька. — Как тебе имечко? — спросила она гостью. — В кайф?

— Марина! — нараспев повторила женщина. — В кайф!

— О-о-ох! — только и смог выдавить Генка, укоризненно глядя на сестру.

— А что мы, кстати, стоим? — спохватилась та. — Давайте хоть сядем, чайку попьем! Раз уж с картошкой такая лажа… простите, фигня вышла! У нас и варенье где-то было… Ты хлеб-то хоть купил, умник? — исподлобья глянула она на брата.

— Хлеб? — опешил Генка. — Я за лампочкой ходил!

— Ага, а хлебный магазин — в другом городе! Туда специально ехать надо, билеты бронировать… Ну, Геносса, ты и бестолочь!

— Но-но! — погрозил Генка. — Если б не гостья… Ладно, я сейчас! — крикнул он уже на ходу.

— Купи тогда еще конфет грамм триста! — крикнула вдогонку Юлька.

ГЛАВА 3

Вернувшись из магазина, Генка застал на кухне идиллическую картину: Марина и Юлька сидели, обнявшись, и весело щебетали. Оставаясь незамеченным, Генка прислонился к косяку и прислушался.

— Мой брат очень хороший! — проговорила Юлька.

— Твой брат очень хороший, — повторила Марина.

— Он добрый, заботится обо мне. Только немножечко нудный!

— Нудный — звучит плохо… Что значит? — насторожилась Марина.

— Ну, правильный весь такой, все время учит меня…

— Учит — это хорошо! Правильный — это хорошо! Почему нудный — плохо?

— Да это я так, не бери в голову! Лучше о себе расскажи. Кто ты, откуда? Генка говорит, — Юлька прыснула, — что ты — из лампочки!

— Лампочка — это? — Гостья ткнула в светильник под потолком.

— Ага!

— Да, я из лампочки!

— Круто! Что, и правда джинниня?

— Джинниня — что значит?

— Не, это мне не объяснить, — вздохнула Юлька. — Тут Генка нужен… А вот, кстати, и он! — заметила она брата. — Стоит тут, подслушивает!

— Да я только зашел, — опять покраснел Генка. — Вот хлеб… — Он протянул пакет сестре.

— А конфеты?

— И конфеты, и печенье, и даже торт вафельный!

— Ты у меня просто умничка, братик! — оттаяла Юлька.

Чаепитие проходило в торжественном молчании. Только изредка мурлыкала от удовольствия Юлька. Наконец Генка не выдержал:

— Ну, чему вы тут без меня научились?

— Ой, Ген, Марина уже так хорошо говорит! — расцвела Юлька.

— Да, я клево все просекаю! — кивнула Марина и надкусила кусочек торта.

Генка чуть не подавился. Кинув обжигающий взгляд на сестру, он аккуратно поправил гостью:

— Марина, это неблагозвучные слова. Нужно говорить так: «Да, я хорошо все понимаю».

— Юля не умеет хорошо говорить? — удивилась Марина.

— Все она умеет… Просто…

То, что хотелось сказать в адрес сестры, при Марине говорить было непедагогично.

— Просто мне так удобней! — закончила за него Юлька. — Все так говорят!

— Я так не говорю! — поднял палец Генка.

— Потому что ты — несовременный!

— Ладно, хватит! — легонько стукнул кулаком по столу Генка. — Мы сейчас совсем запутаем Марину. Ей надо побольше послушать грамотной, правильной и желательно культурной, — бросил он взгляд в Юлькину сторону, — речи. Что нам может помочь? Я думаю — книги! Давай почитаем Марине Достоевского, Чехова…

— Ага! «Войну и мир» Толстого! — подхватила Юлька. — Да Марина уснет через две страницы! Зачем что-то читать, если есть телевизор!

— Это еще хуже, чем ты! — испугался Генка, но Марина неожиданно заинтересовалась:

— Телевизор? Ты уже говорила — телевизор! Ты видела там — как я.

Юлька зарделась, вспомнив свои слова про «разукрашенных красоток».

— Ну, это я так… образно… — покрутила она рукой в воздухе, но тут же нашлась: — Пойдем, я покажу тебе ящик! В смысле — телик! Телевизор то есть…

Схватив Марину за руку, Юлька потащила ее в комнату, бросив на ходу брату:

— А ты приберись тут пока, Достоевский!..

Прибрав со стола и вымыв посуду, Генка вспомнил, что они так и остались без лампочки. Отсутствие света в туалете при наличии гостьи показалось ему крайне неудобным — даже неприличным — обстоятельством. Поэтому, крикнув в приоткрытые двери комнаты: «Я сейчас!», он выскочил из квартиры.

На сей раз Генка отправился в другой хозяйственный магазин, проехав четыре остановки на маршрутке. К счастью, там никаких терактов и ограблений за последние сутки не произошло. Купив на всякий случай сразу три лампочки, минут через сорок Генка вернулся домой.

На стук двери в прихожую высунулась Юлька:

— Ты только послушай, Геносса, как мы уже говорим! Она схватила его за руку и потащила за собой.

Сидевшая на диване по-домашнему, то есть с ногами, Марина глянула на Генку, расплылась в ослепительной улыбке и сказала:

— О, Гена! Ты уже вернулся из магазина? Твоя сестра Юля и я истосковались по тебе! Мы думали, ты покинул нас, бросил, как Альберто Ангелию…

— Что-что-что?! — захлопал глазами Генка. — Вы что смотрели?!

— Сериал бразильский, — невинным голосочком отозвалась Юлька. — Там все очень культурно и прилично!

— Но это же полная безвкусица!

— Зато правильно — как ты любишь!

— Я не люблю! Пусть бразильцы сами это смотрят и слушают!

Марина с недоумением смотрела то на сестру, то на брата, а потом вдруг выдала отрывисто и громко:

— Бразилия — чемпион!

— А это откуда?! — охнул Генка.

— Ну, мы еще футбольное обозрение чуть-чуть захватили… — Юлька ковырнула пальчиком обивку дивана. — А что, нельзя?

— Что еще успели захватить? — Генкин голос дрожал. — Какая же ты… легкомысленная!

— Свежее дыхание — облегчает понимание! — радостно откликнулась Марина.

— О-о-о! — схватился за голову Генка. — Все! Больше никакого телевизора!!!

Юлька обиженно фыркнула:

— Может, в театр ее сводим?

— А вот это идея! — обрадовался Генка, не заметив, как вздрогнула гостья.

— Я же пошутила…

— Нет-нет! Действительно хорошая идея! Я слышал, к нам приехал какой-то театр — то ли из Москвы, то ли из Питера… Не важно! Собирайтесь быстро и пойдем. Приобщимся к прекрасному!

Марина испуганно замерла, собираясь что-то сказать, но ее опередила Юлька.

— Я не пойду! — запротестовала она. — Я сегодня к Машке собралась! Я ей обещала, что приду! — быстро добавила она, зная, как щепетилен брат в отношении обещаний.

— Ты каждый день проводишь со своими подругами! — насупился Генка. — Твой лексикон — прямой результат этого общения! Один вечер можешь прожить и без них! Для своей же пользы!

— До чего же ты нуден, Геносса! — покачала головой сестра. — Бедная твоя жена!

— К-к-какая жена? — испугался Генка.

— Будущая, братец, будущая! Если найдется такая дура… — начала было Юлька и осеклась. — Кстати, пойдем-ка, выйдем.

Генка последовал за ней в прихожую, бросив извиняющийся взгляд на гостью. Та уже увлеченно разглядывала какую-то книгу — скорее всего, Юлькин учебник, потому что других книг в комнате сестры не водилось.

Юлька потащила Генку в его комнату, плотно закрыла дверь и оперлась о нее спиной. Генка потоптался немного и сел на диван.

— Ну, что ты хотела сообщить?

— А то! Смотри не втрескайся в Марину!

— Чего ты болтаешь?! — подскочил Генка.

— Сиди и не перебивай! — осадила его сестра. — Я же вижу, как ты на нее пялишься! А у нее, между прочим, жених дома есть! Имя у него смешное: Мишаня или Масяня — я не расслышала…

— Откуда ты знаешь? — пролепетал Генка, чувствуя, что стремительно краснеет.

— От верблюда! Она сама мне сказала, когда мы сериал смотрели. Он у нее шишка какая-то! Типа принц… или даже целый король!

Генка нервно засмеялся:

— Может, и она — принцесса?

— А что? Может! Посмотри, как она одета! И нерусская… Кстати, она сказала, что и правда из лампочки. Ничего не понимаю… Но почему-то верю ей. И даже… совсем не боюсь! А ты понимаешь, что происходит? — Юлька с надеждой посмотрела на брата.

Юлька не произнесла ни одного сленгового словечка!.. Генка понял, что сестра все-таки трусит, хоть и корчит из себя мисс Невозмутимость. Да что там она — у него самого голова шла уже кругом!

— Видишь ли, Юля, — Генка постарался говорить спокойно. — По-моему, мы стали свидетелями чего-то странного. Причин для страха я не вижу. Марина мне тоже внушает доверие. Но пока сама не расскажет, кто она и откуда…

— Ген, разве люди могут так быстро выучить чужой язык? — перебила Юлька брата. — Может, она — не человек?!

— А кто же?

— Не знаю… Пришелец… — сказала и поежилась Юлька. — Или и правда — джинниня… Слушай! — обрадовалась она. — Если Марина — джинниня, давай загадаем ей желание!

— Какое? — насупился Генка, догадываясь, что скажет сейчас сестра.

— Ну, чтобы мама и папа… — прошептала Юлька, опустив голову.

— Ох, сестренка-сестренка! — Генка подошел к девушке и бережно прижал ее к груди. Хотел сказать что-то еще, но в горле запершило, и он тихонечко кашлянул.

— А что? — Юлька подняла на него влажные глаза. Они оказались так близко, что Генка увидел в расширенных зрачках свое отражение. — А вдруг?! Ну давай попробуем, а?

— Хорошо, попробуем… — сдался Генка и погладил Юлькины рыжие кудряшки, что делал исключительно редко. — Только сначала нам нужно научить Марину как можно лучше говорить по-русски. И ты должна помочь мне.

— Разве я не помогаю? — удивилась Юлька.

— Помогаешь… — вздохнул Генка. — Теперь переучивать придется!

— А зачем? Не все ли равно, правильно она говорит или нет? Уедет в свое королевство — и на фиг ей русский язык будет нужен!

— Надо бы сначала узнать, где это королевство.

— Она-то ведь знает! — резонно заметила Юлька — Вот и поедет.

— А чего же она у нас тогда делает? Почему не уезжает?

— Может, денег нет?

— Да у нее одних украшений на личный самолет хватит! — хмыкнул Генка.

— Что ж она — с платья будет камешки сдирать и за билет расплачиваться?.. Слушай, если она — джинниня, на фиг ей билет? И вообще самолет? Скажет: трах-ти-бидох — и дома!

— У нее бороды нет… — задумчиво ответил Генка. — Вообще-то вдруг в этом действительно что-то есть? Лампочка, драгоценное платье, незнание русского…

— Вот и я говорю! — Глаза Юльки вспыхнули. — Джинниня, настоящая джинниня! Кстати, о платье… — Юлька стала по-взрослому деловой. — Она же не пойдет в театр в таком наряде! Вас или ограбят, или арестуют! Или то и другое вместе; причем что сначала, что потом — угадать трудно.

Генка даже удивился, как ловко может изъясняться сестра. В голову закралось подозрение, что своими жаргонными и сленговыми выражениями Юлька порой специально его «доСтаст».

— И что ты предлагаешь? — спросил он, согласившись с ней.

— Надо переодеть!

— Во что? В твои джинсы с бахромой и рваными коленками?!

— Мои не налезут! — с сожалением вздохнула Юлька. — А было бы клево! Придется в твои… А маечку я ей свою дам: получится топик! Сапожки свои пусть оставит — хоть и прикольные они, но под джинсами будет не очень заметно.

— И в таком виде она пойдет в театр?! — ахнул Генка.

— Вот и я говорю, что нечего вам там делать! — согласилась Юлька. — Лучше в кино сходите. «Звездные войны» в «Родине» идут. «Эпизод два». Круто!

— Тебе бы только фантастику смотреть да идиотские сериалы! — проворчал Генка. — Не понимаю, как совмещается одно с другим?!

— Еще боевики, детективы, — стала загибать пальцы Юлька, — музыка, мультики и футбол!.. Ну что, пойдете на «Звездные войны»?

ГЛАВА 4

Марина встретила брата с сестрой торжественной фразой:

— Ну что ж, дорогие мои, теперь я неплохо знаю русский язык! Должна заметить — язык довольно сложный. Гораздо сложнее, чем… Впрочем, не важно.

— Но как?! — в унисон ахнули Генка с Юлькой.

— С помощью этих книг… — Гостья кивнула на кипу учебников на диване.

— Это мои, по русскому, — шепнула Юлька брату. — С пятого по девятый класс. И толковый словарь и орфографический. Я ж как раз в июне экзамен сдавала — помнишь, в библиотеке набрала?

— И до сих пор не вернула? — тоже шепотом спросил Генка.

— Так лето же! В сентябре сдам.

— Марина, — заметно смущаясь, обратился Генка к гостье, — разве можно, не зная, как звучат буквы, освоить произношение, не говоря уж о смысле? Да и всего за десять минут… — Он замахал в воздухе руками, подыскивая нужные слова.

— Я много чего могу! — загадочно улыбнулась Марина. — А соответствие букв звукам поняла по рекламе в телевизоре. Написано: «Для тех, кто и правда крут!» — это же и говорят. Или: «Не дай себе засохнуть!» Кстати, почему вам показывают такие глупости? Судя по тебе и Юле, люди вполне разумны. Или вы — уникумы?

Юлька в ответ прыснула, а Генка проворчал:

— Мы-то обычные. С образованием на двоих — чуть ниже среднего. Но кому-то, видимо, очень хочется, чтобы мы все стали тупыми и послушными, как стадо баранов.

— Но зачем?!

— Тупым стадом легче управлять!

— Значит, и у вас… — начала Марина и осеклась.

— Да вы знаете, что у нас творится?! — встрепенулась Юлька. — Мне сегодня Машка рассказала…

Заметив удивление на лице брата, она пояснила:

— Утром забегала, пока ты дрых еще. Так вот, ночью драка была…

— И Машка в ней участвовала! — не удержался Генка.

— Не язви, Геносса! — Юлька ткнула брата локтем в бок и продолжила: — Мужика какого-то били. Всего и въехали-то ему пару раз, а он — опа! — и испарился!

Марина вздрогнула и напряглась, но никто этого не заметил.

— Вот уж драка — так драка! — недовольно фыркнул Генка. — Два раза ударили, избиваемый удрал — и что? Где смеяться?

— Не удрал, Геночка! — победно глянула Юлька на брата. — А ис-па-рил-ся! Зеленым дымом! И кровь у него зеленая!

Марина расслабленно обмякла, словно скинула тяжелую ношу. Но этого тоже никто не заметил, поскольку брат с сестрой устроили словесную перепалку:

— Это твоя Машка все разглядела?

— Дурак ты, Геночка! Ей рассказали!

— Те, кто били, или тот, кто испарился?

— Дурак ты, Геночка!

— Это я уже слышал. Скажешь еще раз — будешь сегодня сидеть дома.

— Ну ты чего?!

— А ты чего?

— Да ну тебя!

— Гена, пойдем в кино! — остановила назревавшую ссору Марина. — Юля, помоги мне переодеться, пожалуйста!..

Переодетая гостья смотрелась стремно (если использовать Юлькину терминологию). Юлька, обойдя ее пару раз, цокнула языком и удовлетворенно резюмировала: «Клево!» Генка же в очередной раз вздохнул. Хотя и отметил про себя, что привлекательности Марина даже в этом наряде не потеряла. Они с Юлькой стали теперь похожи друг на друга: обе подтянутые, стройные, словно стрелы, готовые к полету в будущее, с открытыми чистыми лицами, и обе — рыжеволосые! Только Марина смотрелась все-таки ярче: и черты лица более утонченные, и взгляд решительнее, и волосы — огненные волны ниже плеч против светло-оранжевых кудряшек Юльки. А еще гостья была повыше ростом и постарше возрастом.

«Как сестры! — подумал Генка. — Мои, кстати».

— Ну, дуйте в свою киношку! — мотнула головой Юлька. — А я — к Машке.

— Стоит ли теперь куда-то идти? — почесал затылок Генка, — Марина и так по-русски уже лучше нас говорит…

— Блин, да хоть просто воздухом подышите! — фыркнула Юлька. — Чего дома-то сидеть? Или, — она прищурила глазки, — ты стесняешься Марины?

— Что ты… несешь? — возмутился сразу покрасневший Генка. — И что опять за «блины»?! Сколько раз…

— Отстань, утомил уже! — закатила глаза сестра. — Марина, чего он ко мне все время цепляется?!

— Он тебя любит и хочет, чтобы ты стала культурным, воспитанным человеком, — вежливо ответила Марина. Ее учительский тон плохо вязался с коротенькой аляповатой маечкой, оголявшей пуп, и с джинсами, едва не сваливавшимися с бедер.

— И ты туда же?! Сговорились? — притворно насупила брови Юлька.

— Ладно, пойдем, Марина, — сказал Генка, увидев, что Марина растерялась. — Отдохнем от нее.

День, показавшийся Генке таким длинным, на самом деле лишь едва перевалил за середину. Августовское солнце лениво отрабатывало смену. Светило оно еще достаточно ярко, но грело уже не вполне по-летнему.

Генка смущенно глянул на голый живот Марины:

— Не холодно?

— Что ты! Так хорошо! — помотала головой Марина, создав на мгновение пышное рыжеволосое облако. — Я люблю такую температуру! У нас… — Она в очередной раз осеклась.

— Марина, а может, ну его — кино! — покосился на девушку Генка. — Душно, темно… Пойдем лучше в парк, посидим на природе, поболтаем. Мне кажется, нам есть о чем поговорить.

— Как хочешь, — пожала плечами Марина. — Просто мне интересно было бы увидеть, что же такое кино.

— Увидим еще, — кивнул Генка. — Может вечером сходим. Днем в кино — как-то несолидно.

Ему не терпелось поговорить с загадочной гостьей всерьез и наедине. Эти случайные оговорки, недомолвки начинали уже надоедать (доставать — как сказала бы Юлька). Пора было узнать, кто такая Марина и откуда взялась… Неужели и правда — из лампочки?

В парке, несмотря на солнечный воскресный день, было достаточно свободных скамеек.. Оно и понятно — горожане торопились использовать последние летние выходные с интересом и пользой, а не на бесцельное просиживание штанов. Генке это было на руку. Откровенно говоря, он действительно стеснялся. Не только наряда Марины — он вообще стеснялся находиться прилюдно со столь яркой спутницей. Ему и с обычными-то девушками не доводилось вот так прогуливаться, вот теперь и казалось, что редкие прохожие — все поголовно — только и делают, что пялятся на них, глумливо скаля зубы.

Подведя Марину к самой дальней скамейке аллеи, Генка предложил, пугливо озираясь:

— Присядем?

Марина послушно села, пристально глядя на Генку:

— Что ты хотел спросить, Гена?

— Я? Почему спросить? Поговорить… — промямлил Генка, нерешительно опускаясь рядом.

— Я ведь вижу: тебя что-то тревожит.

— Ф-ф-фу! — Генка отер со лба неожиданно выступившие капли пота, — Ну… Марина, ты знаешь… Это все как-то… Вот ты здесь… В общем, почему ты здесь?! — выпалил он наконец. — И кто ты вообще такая?

Марина ничуть не удивилась. Только едва заметно напряглась и убрала ноги под скамейку.

— Гена, я должна извиниться, что потревожила вас с Юлей. Поверь, я этого не хотела. Но раз уж так все вышло… Вы такие хорошие, добрые! Я не причиню вам неприятностей. Мне нужно пробыть у вас еще хотя бы одну ночь. А потом я… уйду.

— Куда? — Генка заглянул девушке в глаза — она быстро их опустила.

— Гена, пожалуйста, не надо, ладно? Не спрашивай.

— Марина, давай начистоту! — начал сердиться Генка. — Ты уже рассказала Юльке какую-то ерунду про принцев… — Марина вздрогнула, еще ниже опустив голову. Генка продолжил: — Почему же ничего не расскажешь мне?

— Нельзя, Гена… — чуть не плакала Марина. — Тогда я не знала вас так хорошо… Я совершила ошибку… Ты правильно сказал: я болтала ерунду! Давай так и договоримся. Я не хочу, чтобы вы…

— Ладно! — Генка стиснул зубы. — То, что нельзя, — не рассказывай. Но за нас не решай, пожалуйста! Мы сами решим, что нам делать! Я ведь вижу, что тебе нужна помощь. Почему ты не хочешь, чтобы мы помогли тебе?

— Вы уже помогли! — вскинулась Марина. — И поможете еще, если позволите остаться у вас на ночь. Больше мне ничего не нужно!

— Хорошо, — процедил Генка. — Можно задать тебе всего один вопрос? Раз уж мы, как ты говоришь, помогли тебе — помоги и ты нам… прочистить мозги.

— Да, спрашивай.

— Откуда ты?

Помолчав немного, Марина переспросила:

— Если я отвечу, вопросов больше не будет?

— Пока нет, — насколько мог честно ответил Генка.

— Я — из лампочки.

ГЛАВА 5

Генка сидел, кусая губы, и злился. На себя и… Нет, не на Марину — на женскую логику вообще! Ну, знала " ведь она, эта загадочная «принцесса», что вызвала и самим своим появлением, и странной одеждой, и языком, и прочим массу вопросов! Ведь знала, что он пошел с ней «погулять» не просто так, а чтобы хоть часть загадок прояснить! И Юльке что-то успела рассказать, а вот теперь — молчит! Хочет позлить, поиграть на нервах? Не похоже… Действительно боится за них? Но разве опасность, если она в самом деле существует, становится меньше от их незнания? Наоборот, представляя себе опасность, можно как-то подготовиться…

— Гена, не сердись… — Марина тронула его за рукав. — Пойдем домой, я кое-что придумала.

Генка недоверчиво поднял глаза.

— Я напишу вам! — Марина так на него посмотрела, что злость моментально прошла. — Да, я напишу, кто я, откуда и как оказалась у вас. Понимаешь, если я стану это рассказывать, то вы… Ваше отношение ко мне может измениться, а я не хочу этого! Вы стали мне как родные…

— Ты что, преступница? — угрюмо хмыкнул Генка.

— Нет, я не преступница, — серьезно сказала Марина. — Я имею в виду совсем другое. Вы все поймете, когда прочитаете мое письмо. Но прочитаете, когда я уйду! Хорошо?

— Детский сад какой-то! — пробормотал под нос Генка, но Марина услышала:

— Пусть так… Ты согласен?

— Это лучше, чем ничего, но…

— Не надо «но», Гена! Пожалуйста! — Марина поднялась. — Пойдем?

Назад Генка плелся в мрачном молчании. Злости больше не было, но внутри ворочался тяжелый колючий комок. Марина тоже молчала до самого дома…

Ступив в прихожую, Генка услышал, как под ногами захрустело стекло. Он щелкнул выключателем, но свет не зажегся. Дневного света, пробивавшегося через застекленную дверь кухни, хватило, чтобы убедиться в отсутствии лампочки.

— Юля! — грозно крикнул Генка.

— Она ведь к Маше собиралась, — напомнила Марина.

— Ступай осторожно — тут стекла, — сказал Генка.

Чтобы взять совок и веник, хотел включить свет в туалете, но лампочка не зажглась и там. «Да что за напасть сегодня такая!» — чертыхнулся он про себя и стал вслепую нашаривать веник. Под ногами снова захрустело. «И здесь?! — пронеслось в мозгу. — Тенденция, однако!»

— Гена, посмотри! — позвал из кухни тревожный голос Марины.

Генка уже догадывался, что увидит там — осколки разбитой лампочки!.. Вот теперь ему стало страшно.

Лампочки были разбиты во всей квартире. Больше никакого беспорядка не наблюдалось. На то, что квартиру посетили воры, не указывало ничто. Все вроде бы на месте… Кроме лампочек, разумеется. Которые, впрочем, не украли, а разбили.

И все же кое-что пропало…

— Гена, я не могу найти свое платье! — послышалось из Юлькиной комнаты.

Генка отправился на зов и застал смущенную Марину.

— А где оно было? — нахмурился он.

— Вот тут, на спинке стула висело.

— Может, Юлька его в шкаф перевесила? — Генка открыл створки и поворошил немногочисленные наряды сестры

— Нет… — растерянно улыбнулась Марина.

— Так-так-так… — забарабанил по лбу пальцами Генка. — Может, постирала?

Идея была глупой, но давала хоть какую-то надежду.

В ванной платье не обнаружилось тоже. Как и в Генкиной комнате, и на кухне, и в прихожей, и в туалете, и даже на балконе.

Пропажа платья — это не битые лампочки! Там убытку — на полтинник, а здесь…

— Сколько стоит твое платье? — брякнул Генка.

— Не знаю… Вашу меру ценностей я пока не поняла, а моя тебе ничего не скажет, — равнодушно пожала плечами Марина. Она вовсе не казалась расстроенной пропажей платья. Ее беспокоило нечто иное.

— Постой! — хлопнул по лбу Генка. — А может, это Юлька?!

— Разбила лампочки? — невпопад спросила Марина, думая о своем.

— Нет, вряд ли… — Генка почесал затылок. — Я про платье… Вдруг она решила его примерить, а потом к Машке в нем пошла — повыпендриваться. С нее станет!

Марину Генкины слова вывели из задумчивости.

— Да! Там висят Юлины джинсы и майка. Значит…

— Где?! Где висят?

Генка бросился в комнату сестры. Юлькина одежда действительно висела на стуле. «Вот бестолочь! — обругал себя Генка. — Ведь я видел ее, когда искал платье! Ну почему у меня соображалка так плохо работает?»

Он для чего-то перевесил джинсы на другой стул. Добавил к ним майку. И замер рядом.

— Чего я, собственно, жду? — Он вновь хлопнул себя по лбу, дернувшись к двери. — Сейчас схожу за Юлькой и…

— Постой, Гена! — остановила его Марина. — А как ты объяснишь лампочки?

— Вот пусть Юлька и объяснит! — отмахнулся Генка, собираясь идти.

— Ты же сам сказал, что вряд ли это Юля.

— Лампочки — ерунда! — раздраженно буркнул Генка, — Вот платье…

— Как раз лампочки… — начала Марина, но трель дверного звонка оборвала ее на полуслове.

— Фу-у! Юлька вернулась! — бросился в прихожую обрадованный Генка.

Радовался он зря. За дверью стояли две девчонки. В одной Генка узнал Машу.

— Здравствуйте! А Юля дома? — спросила та.

— А разве она не у тебя?! — забыв поздороваться, ахнул Генка.

— Нет. Мы договаривались, что она придет, но я ее так и не дождалась.

— Странно… — выдавил Генка. — А где же она?

— Не знаю… — Маша пожала плечами. — Я ее только утром видела, когда заходила… Ой, здрасьте! — заулыбалась она, глядя Генке за спину. Он обернулся, увидел Марину и засмущался:

— Ладно, Маша, мне некогда… Если увидишь Юлю, скажи, чтобы срочно шла домой!

Закрыв дверь, он услышал удаляющееся девчоночье хихиканье: «Ему некогда… А Юлька… мой брат… никогда… черный монах!.. А бабешка ничего!»

Генка почувствовал, как лицо заливает краска. Хорошо, что в прихожей царил полумрак, и Марина вряд ли это заметила. Зато вполне могла расслышать глупые реплики!

«Тьфу ты! — обозлился Генка. — Черный монах!.. Ну, сестренка! Вот придешь — я тебе… Если придет…» — остановил он себя, и сам испугался своей мысли.

— Гена, похоже, все очень плохо, — вдруг проговорила Марина таким тоном, что Генке и правда стало плохо. Даже зазвенело в ушах. Он прислонился к стене и по-детски испуганно прошептал:

— Почему?

— Пойдем в комнату, сядем, — дотронулась до его плеча Марина. — Разговор, наверное, будем долгим.

Генка отлепился от стены, но, опомнившись, запротестовал:

— Какой разговор?! Надо Юльку искать! Ее же ограбят в таком наряде! Если уже не… Надо бежать в милицию!

Марина крепко сжала плечо рванувшегося к двери Генки:

— Стой! Не надо никуда бежать! Пойдем, я расскажу тебе… то, что ты хотел.

— Да не до этого сейчас, Марина! — непонимающе посмотрел на девушку он, пытаясь высвободить плечо.

— Нет, как раз самое время! — горестно вздохнула Марина.

Усадив упирающегося Генку на диван, она устроилась рядом и сказала:

— Гена, боюсь, что Юлю похитили.

— Что?! — Генка вскочил. — И мы сидим?!

— Сядь! — резко приказала Марина. — Возьми себя в руки!

Генка, опешив, сел. Марина продолжила твердо:

— Куда ты побежишь? Тебе не поможет никто на этой планете!

— На этой планете? — округлил глаза Генка. — Что ты имеешь в виду?

— То, что сказала. И я не с Земли! Голос Марины звучал очень убедительно.

Генка затряс головой. Лицо залила мертвенная бледность. Глаза почти вылезли из орбит. Волосы встали дыбом, отчего парень стал походить на пациента психушки.

— Гена… — Марина протянула к нему руку. Генка судорожно отпрянул, суча ногами по полу.

— У-у-уйди… — прогудел он.

— Успокойся, прошу тебя! — взмолилась Марина. — Ты ведь сам хотел узнать правду… — Видя, что Генка по-прежнему трясется, она применила уже испытанный способ, проорав неожиданно: — А ну сядь нормально! Прекрати истерику! Подумай о Юле!

То ли подействовал крик, то ли упоминание о сестре — только Генка, замерев на секунду, вдруг встряхнулся, как мокрый пес, и опустил лицо в ладони. Марина тактично выжидала, пока он придет в себя. До окончательного восстановления было еще далеко, но соображать Генка понемногу начал.

— Прости… те, — сказал он, поднимая влажное лицо. — Я вас слушаю…

— Мы уже на «вы»? — грустно усмехнулась Марина.

— Но вы же… ты же… — замялся несчастный Генка.

— С другой планеты? — склонила голову девушка, заглядывая ему в глаза. — Ну и? Что это меняет в принципе?

«Это ужасно! Это все меняет!» — хотелось закричать Генке, но тут в голову пришла новая мысль: «А что именно — все? Какая мне разница, откуда она?! Разве она стала от этого хуже? Или лучше?»

Генка мог бы, пожалуй, додуматься до межпланетного расизма или, напротив, всегалактического интернационала, но тут его размышления прервал объект всех этих волнений:

— Гена, мечтать некогда! Ты готов меня выслушать? Генка выпрямил спину, пригладил ладонью волосы и сказал, глядя в глаза Марине:

— Очень прошу… тебя! Пожалуйста! Давай забудем все, что только что произошло! Я вел себя по-свински! Я — скотина! Поверь, мне очень стыдно! Но так все… неожиданно!

— Конечно, я тебя прощаю! — улыбнулась Марина. — Но так ли все неожиданно? Ведь ты был готов к чему-то подобному, когда пытал меня там, в парке! А если бы я поддалась тогда на твои уговоры?

Генка от стыда готов был провалиться.

— Да-а… — покачал он головой. — Наделал бы я шороху!.. Но ты ведь не только из-за этого смолчала?

— Не только. Я ведь не знала, что так получится с Юлей. Но как раз боялась чего-то подобного… Не хотела пугать тебя напрасно. Думала, что все обойдется. Не обошлось… Так что ты меня тоже прости! Это я во всем виновата.