- Я уже наложил на них руки,- сказал я.- Мы связались с вашими адвокатами, как только достигли лунной орбиты. Деньги по-прежнему на депоненте. Все, что надо,- это моя подпись.
      - И моя! - отрезал он.
      - А вы подпишете.
      - Черта с два!
      - Если не подпишете, средства массовой информации расскажут всю эту историю от начала до конца. О вас, Фуксе, моей матери - обо всем. Им понравится.
      - Ты… ты…- У него не хватило слов. Направившись к наборному мозаичному столу в дальнем
      углу комнаты, или, точнее, зала, я сказал:
      - Я немедленно отправляюсь на Землю и начинаю заниматься организацией следующей экспедиции на Венеру.
      - Следующей?.. Еще одной?
      - Совершенно верно. Теперь мы знаем, как выжить на этой планете. И начнем настоящее ее освоение.
      Мартин Хамфрис покачал головой, то ли в недоумении, то ли от огорчения, то ли просто не веря - я этого не знал, да и, честно говоря, не имел желания узнать.
      - Вы можете просто заверить депонент по электронной почте,- сказал я ему напоследок.- С вашими адвокатами уже все обговорено. Вам не придется даже покидать Селены.
      - Прочь с глаз моих! - заорал он.
      - Ничего не может быть приятнее,- кивнул я в ответ.- Только хочу кое-что оставить вам, за что вы уже заплатили.
      Хамфрис посмотрел, как я вставляю дискету в компьютер.
      - Вот она - Венера,- объявил я.
      Все стены этого огромного зала, включая и окна, оказались хитроумно устроенным экраном. Внезапно на них появилась раскаленная докрасна поверхность Венеры, тот самый вид, записанный камерами «Гекаты». Казалось, в помещении стало жарко. Я не торопясь подошел к двери, заметив, что камеры стали показывать останки «Фосфороса», лежавшие на испекшихся за миллионы лет камнях, опутанные неведомыми щупальцами. Мартин Хамфрис замер как завороженный, на лбу его блестели крупные капли пота.
      Я взялся за парадную рукоять двери президентского номера и подождал. Вот разверзлась почва под ногами и из трещины, растущей с каждым мигом, хлынула огненно-белым потоком лава, поглотив все, что осталось на месте катастрофы, пылая, растворяя, испепеляя все на своем пути. Я так и оставил Мартина Хамфриса разглядывающим поверхность Венеры.
      Я оставил его в аду.
 

* * *

 
      Направляясь в космопорт, откуда шаттл должен был доставить меня на Майорку, к Маргарите, я задумался, а не оставил ли Алекс своей спермы перед тем, как пуститься в столь опасное путешествие. Это было бы предусмотрительно и благоразумно с его стороны, как и со стороны любого астронавта, если он планировал когда-нибудь в будущем обзавестись семьей. Защита против радиации. А Алекс был дальновидным человеком, он всегда все рассчитывал на несколько шагов вперед, наверняка, появилась у меня уверенность, его потенциальные дети хранятся где-нибудь в банке спермы в Коннектикуте.
      Интересно, как почувствует себя Маргарита, когда я попрошу ее принести его клонированную зиготу. Пойдет она на
      это для меня? Будут у нас и свои дети, конечно, однако первым я хотел вернуть из небытия Алекса.
      Мне было интересно это новое и необычное ощущение - быть старшим братом.
 
      

1Моя крошка (фр.).
 
       Ben Bova VENUS
 

This file was created

with BookDesigner program

bookdesigner@the-ebook.org

21.10.2008