Маргарита, должно быть, услышала, как я зашел в каюту Фукса. Она повернула голову. Выражение на ее лице было жуткое.
      - У него удар,- пробормотала она.
      И тут я понял, что она одета. Полностью. По ее лицу бежали слезы.
      - Он ушел с мостика и позвал меня сюда,- сказала она, плача.- И в тот миг, как я вошла, он потерял сознание. Кажется, он умирает.
      Стыжусь признаться, но первая мысль, вспыхнувшая в моем мозгу, была: «Ему нельзя умирать - ведь мне нужно еще одно переливание». Вторая была еще хуже: я думал, что делать с его кровью в том случае, если он умрет, и как ее использовать, чтобы выдержать до возвращения на «Третьей» . Я был точно вампир вот что со мной сделала борьба за существование.
      Фукс открыл глаза:
      - Не умирает! - рыкнул он.- Просто мне нужна таблетка.- Говорил он заплетающимся языком, но при этом умудрялся сохранять командирские нотки в голосе.
      - Таблетка? - растерянно переспросил я.
      Фукс вяло взмахнул левой рукой и указал в сторону ванной. Пальцы его при этом тряслись мелкой дрожью. Правая рука его лежала неподвижно вдоль тела.
      Маргарита вскочила с кровати и поспешила в указанном направлении.
      - Ящик,- слабо пробормотал он ей вслед,- под раковиной.
      Я сам еле стоял на ногах, так что срочно подставил под себя кресло и упал в него, не сводя глаз с Фукса, простертого на кровати.
      Он странно изменился. Правая сторона его лица точно онемела - она вытянулась, как у покойника. Может быть, это лишь игра воображения, но мне показалось, что с этой стороны лицо даже стало каким-то серым, замороженным.
      - Что-то… вид у тебя неважнецкий,- произнес капитан слабым голосом.
      - Про ваш тоже хорошего не скажешь.
      Он нервно дернул ртом, что должно было означать улыбку, и пробормотал:
      - Два сапога пара.
      Маргарита вернулась с небольшим пластмассовым ящичком. Уже открыв его, она читала инструкцию на экранчике, загоревшемся с обратной стороны крышки.
      - Сейчас сделаю вам укольчик КПА,- проговорила она, не отрывая глаз от экрана.
      - КПА? - тупо переспросил я. Фукс попытался ответить:
      - Клеточный Плазмино…- Он выдохнул, не в силах закончить.
      - Клеточный Плазминогеновый Активатор,- закончила за него Маргарита, закачивая раствор в металлический шприц из аптечки.- Он растворит тромб, который закупорил кровяной сосуд.
      - Как ты можешь быть уверена, что…
      - Будем надеяться,- проговорил Фукс, еле шевеля языком,- что и на этот раз… сработает.
      И я увидел в аптечке, которую Маргарита положила рядом с ним на кровать, несколько пустых гнезд, в которых были точно такие же цилиндрики, вроде того, из которого она только что выкачала жидкость в шприц.
      - Давно это у вас? - спросил я тоже с трудом, принимая во внимание мое состояние.
      Он сердито посмотрел на меня.
      - У него было несколько микроинсультов,- объяснила Маргарита, вдавливая головку микроиглы в обнаженный бицепс Фукса. Шприц зашипел едва слышно.- Но этот, последний, самый сильный.
      - Но что происходит? Отчего все это? - спросил я.
      - Крайнее перенапряжение, с сопутствующим истощением нервной системы и всего организма. Острая гипертония,- объяснила Маргарита.
      Теперь Фукс обратил сердитый взгляд на нее.
      - Как? - Я был поражен.- Высокое кровяное давление? И это после нескольких переливаний крови? И все?
      - Все? - повторила Маргарита, и глаза ее сверкнули.- Высокое давление вызвало закупорку сосудов! Давление убивает его!
      - Но ведь никто еще не умирал от высокого давления,- возразил я.
      Фукс горько рассмеялся:
      - Воодушевляет… доктор Хамфрис. Уже лучше… начинаю себя чувствовать.
      - Однако…- Я был сконфужен.
      Высокое давление можно понизить постоянным приемом лекарств. Видимо, это и были те самые пилюли, которые он жевал. Но в таком случае, раз у него есть таблетки, то что происходит, отчего давление вышло из-под контроля? Откуда инсульт?
      - Таблетками можно только сбить давление,- спокойно продолжала Маргарита,- но не его коренные причины.
      - Значит, и у меня с кровью начнется то же? Или это переливание вызвало такой приступ?
      Фукс скорчил недовольную гримасу и помотал головой на подушке.
      - Переливания здесь ни при чем. И это заболевание не передается через кровь.
      - А его пилюли? Они что, уже не помогают?
      - Помогают, но против стресса они бессильны.
      - Стресса?
      Как-то не вязались в моем представлении эти два слова: стресс и Фукс.
      - А как ты думаешь, чего стоит управлять таким кораблем и таким экипажем? Думаешь, все то, что случилось, проходит даром?
      - Стресс ни при чем,- пробормотал Фукс, еле ворочая языком.- Это ярость. Гнев. Понимаете… Каждую минуту… Он внутри меня. Каждый день.
      - Гнев,- повторил я.
      - Никакие пилюли… не помогут против этого,- продолжал капитан слабеющим голосом.- Ничто мне не поможет. Ничто.
      Гнев. Закипающая постоянно внутри него злоба - вот что свалило Фукса. Его ненависть к моему отцу. Она - точно магма, скопившаяся под корой планеты, сиявшей сейчас под нами раскаленными скалами, с минуты на минуту готовая прорваться наружу.
      Каждую минуту, сказал он. Каждый час и каждый день. Все эти годы ненависть бурлила в нем, не находя себе выхода, пожирая его изнутри, сломав ему жизнь, отравив каждый момент существования, его сны и пробуждения, превратив все вокруг в один сплошной ад.
      Она убивала его, разрушала его, истребляла его. Заводя давление адреналином, отчего постоянно лопались мелкие кровеносные сосуды мозга. Казалось, он всегда на взводе, учитывал любую мелочь и постоянно контролировал ситуацию. Но одного он не мог контролировать - себя. Он не мог спрятать свой гнев, укрыть его, растворить его в своем теле приятными воспоминаниями или надеждами на будущее. Он стал неистов в высшем и худшем смысле слова. И теперь я видел результат этого: он - у меня перед глазами. Ненависть разрушает человека изнутри.
      - Порочный круг,- продолжала Маргарита, закачивая в шприц еще одну пробирку, стеклянную тубу.- Чем дальше - тем больше надо таблеток. С возрастанием дозы уменьшается эффективность. Но коренная причина гипертонии остается! Стрессы становятся только хуже, и то же самое происходит с инсультами.
       оВидно, что удар не прошел для капитана даром. Этот мощный широкоплечий человек страдал и мучился от того, что какой-то жалкий тромб закупорил ему кровеносный сосуд, затруднив поступление крови в мозг. И тут я посмотрел на него совсем по-новому. С благоговением. У обычного человека уйдет несколько дней на койке в больнице, чтобы оправиться от средней тяжести инсульта. Представляю, что он сейчас чувствовал/Интересно, что бы чувствовал сейчас я на его месте?
      - Что ты делаешь? - спросил я.
      Маргарита кивнула на маленький экран, подготавливая шприц.
      - VEGF для стимуляции кровяного сосуда и еще инъекция из нейронных стволовых клеток, чтобы восстановить поврежденную нервную ткань.
      Думаю, заданный мною вопрос прозвучал достаточно глупым. Позже я выяснил, что это лекарство помогает телу выстроить обходной путь кроветока, минуя закупоренный сосуд. Стволовые клетки, конечно, потенциально выстраивают любой сорт клеток, требующихся телу; мозговые нейроны в этом случае замещают те клетки, что пришли в негодность после инсульта.
      - Было бы у нас соответствующее медицинское оборудование, мы могли бы поместить его под капельницу и снизить давление до нормального,- сквозь зубы бормотала Маргарита, нажимая на основание шприца.- Но на этом корабле…
      - Перестань рассуждать обо мне в третьем лице,- проворчал Фукс.
      Мы сидели и наблюдали за ним несколько долгих, затянувшихся минут. Я когда-то читал, что при гипертонии сосуды как бы окостеневают, отчего давление возрастает еще больше. Это может привести к инсульту, сердечной недостаточности и прочим сопутствующим заболеваниям.
      Наконец Фукс сделал попытку подняться и сесть в кровати, принять сидячее положение. Маргарита попыталась удержать его, но он отстранил ее руку.
      - Все в порядке,- прохрипел он. Речь его стала более внятной и уверенной.- Похоже, действует этот растворитель тромбов. Видите? - Он поднял правую руку и пошевелил пальцами.- Почти как было.
      - Вам нужен отдых,- настаивала Маргарита.
      Не обратив на это внимания, Фукс наставил на меня толстый палец.
      - Команда не должна об этом знать. Ни слова! Ты меня понял?
      - Конечно, капитан.
      - Ты не собираешься рассказать ему остальное? - спросила Маргарита.
      Глаза капитана округлись. Я никогда не видел Фукса в таком пораженном состоянии. Даже когда он несколько минут назад лежал бессильно в койке.
      - Остальное? - переспросил я.- Вы о чем?
      - Ты пойдешь туда,- объявил Фукс, и по его глазам я прочитал остальное.
      - Я?
      - Да, ты. С этого момента ты освобождаешься от вахты на мостике. Будешь осваиваться в симуляторе, изучать управление «Гекатой».
      Моя челюсть невольно отвисла.
      - Ты опытный пилот,- сказал он, словно произнося приговор.- Я прочитал об этом в твоей анкете.
      - Да, я могу управлять самолетом,- согласился я, а затем добавил,- но на Земле.- Мне даже не пришло в голову спросить, когда это он успел ознакомиться с моей биографией.
      - И не думай, что приз будет принадлежать тебе, если ты совершишь финальный спуск,- добавил Фукс.- Я по-прежнему капитан этого корабля, и этот приз принадлежит мне. Ты понял? Он мой!
      - Меня не интересуют деньги,- фыркнул я. Голос мой звучал при этом отчужденно.
      - Да ну?
      Я покачал головой.
      - Я хочу спасти то, что осталось от брата.
      Фукс отвел взгляд, посмотрел на Маргариту, затем снова на меня.
      - Какое благородство,- пробормотал он. Не знаю, чего при этом было больше в его словах: растерянности или насмешки.
      Но Маргарита сказала:
      - Я совсем не это имела в виду.
      Он не сказал ничего. Я сидел точно тюк с мокрым бельем, чувствуя себя физически на нуле и думая только о том, что мне предстоит и насколько меня хватит. Может быть, я даже не встану с этого стула, а они собираются отправить меня на огнедышащую поверхность Венеры. И как я смогу управлять «Гекатой» после нескольких часов работы в симуляторе, которые мне, в общем-то, и остались. Впрочем, неважно. Ведь я обещал Алексу.
      - Тебе понадобится еще одно переливание? - спросил Фукс, словно бы речь шла о чем-то обыденном.
      - Нет, вы не можете! - воскликнула Маргарита.
      - Так что же? - Фукс сурово посмотрел на меня.
      - Да,- ответил я,- но в вашем состоянии…
      Сейчас я разыгрывал роль скромного вампира. Со стороны это, наверное, смотрелось именно так. Но пусть осудит меня тот, кто не был в таком положении, кого не наградила природа такой болезнью, как анемия!
      От моих вялых слов капитан только отмахнулся, как от несущественного лепета.
      - В моем состоянии кровопускание только поможет.. Ведь от этого давление упадет, не так ли, Мэгти?
      В глазах девушки блеснула внезапная злоба, но затем она чуть улыбнулась и кивнула.
      - Временно,- согласилась она.
      - Вот видишь? - обратился ко мне Фукс со своей обычной усмешкой. На этот раз в ней не было издевки.- В этой ситуации выигрывают все. Взаимовыручка. Мы оба получим то, что нам нужно.
      - И все-таки я совсем не это имела в виду,- проговорила Маргарита так тихо, что я едва услышал.
      Фукс снова ничего не сказал.
      - Лучше, если бы он услышал это от тебя,- настаивала она.
      Он покачал головой.
      - Если ты не расскажешь, я сделаю это.
      - Он все равно не поверит,- скривился Фукс.- И мне он тоже не поверит, так что забудь об этом.
      Я заговорил, чувствуя, что пришло мое время вмешаться в этот разговор. Видимо, известие о том, что Фукс намерен поделиться со мной кровью, вдохновило меня.
      - Мне тоже не нравится, когда обо мне говорят в третьем лице. Я что, отсутствующий? Что ты скрываешь, Маргарита?
      - - Фукс - твой отец,-объявила она.
      Мне показалось, что у меня что-то со слухом. Наверное, я плохо расслышал ее. Или у меня начались голосовые галлюцинации.
      Или она шутила?
      Но лицо ее оставалось совершенно серьёзно.
      Тогда я посмотрел на Фукса. Он замер - ни тени улыбки на лице.
      - Это правда,- кивнула Маргарита.- Это он твой отец, а не Мартин Хамфрис.
      Я готов был рассмеяться ей в лицо.
      - Ха. Я родился через шесть лет после того, как мать оставила его и вышла замуж за отца. И если вы хотите сказать, что она…- И тут ужасная правда внезапно открылась.
      - Нет,- хмуро сказал Фукс с тяжким вздохом.- Совсем не то.
      Он обменялся взглядом с Маргаритой и затем вновь повернулся ко мне.
      - Мы так любили друг друга. Если бы ты знал…- Голос его стал совсем другим, и это отчего-то пугало еще больше. Это все равно если тигр начнет разговаривать голосом соловья. Хотя, возможно… Фукс просто ослаб и был уже неспособен на свой обычный рык.
      - Тогда зачем же она ушла от… тебя? - спросил я, вспомнив историю Нодона.
      - Не знаю. Наверное, потому что любила меня.
      - Интересная у вас получается история.
      - Она согласилась на это, чтобы умилостивить твоего «отца». Чтобы сохранить мне жизнь.
      - Невероятно,- пробормотал я.
      - Что невероятного? Ты не веришь, что Мартин Хамфрис убивал людей? Или ты не слышал о войне в Поясе астероидов? О битвах, которые велись между корпорациями и независимыми разработчиками? Там уничтожались целые семьи.
      - Промышленный геноцид… читал в школьной программе.
      - Представляю, чем вам там пичкали мозги в ваших элитных школах. У них уж наверняка нашлась своя, очищенная, версия событий, приглаженная и вылизанная. И обрызганная духами. Только все равно под ногами твоего «папочки» земля смердит! От пролитой крови ему вовек не очиститься!
      - Ты отходишь в сторону от темы,- напомнила Маргарита.
      - В таком случае,- я даже зажмурился от напряжения,- если моя мать покинула вас за шесть лет до моего рождения, как вы можете быть моим отцом?
      Он тяжело вздохнул. Казалось, это доставляло ему боль. - Жизнь в Поясе астероидов рискованна и опасна, даже до войны. Поэтому на всякий случай во время нашей совместной жизни мы заморозили несколько оплодотворенных яйцеклеток. Мы собирались обзавестись детьми, когда дела наладятся.
      - Но зачем для этого замораживать эмбрионы?
      - Зиготы,- уточнил он.- Они еще не стали эмбрионами, просто оплодотворенные моей спермой ее яйцеклетки, которые еще не начали делиться.
      - Но зачем такие сложности? Не проще ли сразу родить детей и спрятать их подальше?
      - Дело в том, что мне приходилось много времени проводить в открытом космосе,- признался он.- Я боялся, что облучение может повредить ДНК.
      - Но она же потом вышла замуж за моего отца.
      - Чтобы спасти меня,- напомнил Фукс.
      - И тем не менее.
      - Но детей у них никогда не было,- продолжал Фукс.- Не знаю почему. Может быть, он был стерилизован. Может быть, потому, что она отказалась делить с ним ложе, узнав, что, сохранив мне жизнь, он убил меня в финансовом смысле, окончательно и бесповоротно сломав мою жизнь.
      Тут заговорила Маргарита:
      - Она сама имплантировала себе оплодотворенную яйцеклетку, и ты стал ребенком, которого она родила.- Кивнув в сторону Фукса, она добавила: - Его сыном.
      - Не верю,- вырвалось у меня. Маргарита внимательно посмотрела на меня.
      - Тебе продемонстрировать ваши ДНК для сравнения? Отчего, ты думаешь, его группа крови настолько совместима с твоей?
      - Но… зачем ей понадобилось ждать шесть лет?
      - Не знаю, зачем она это сделала,- признался Фукс.- Ее организм уже тогда был тяжело отравлен наркотиками. Жизнь с твоим «отцом» превратила ее в наркоманку.