Оба старших офицера знали, что для лидерства среди военных панибратство вовсе необязательно, и, по мнению многих авторитетов, его следует избегать. Лейтенант Даффи строго придерживался этого принципа, в то время как Нэвилл в этом отношении был более гибким. Даффи в роли старшего офицера должен действовать как помощник командира и исполнитель приказов, которые от него получает. Если Хикс - это сильный, активный, ответственный лидер-практик, то манера поведения Даффи должна дополнять командную роль лидера, при этом лейтенант Даффи, как хорошо образованный, хорошо подготовленный, опытный и уверенный в себе морской офицер, может с легкостью подстраиваться под требования командира и подчиняться указаниям Хикса.
      Лейтенант Дэниэл Бернард Деккелмэн родился в Цинцинатти, Огайо в 1913 году. Он окончил Военно-морскую академию и получил чин мичмана 3 июня 1937 года. В ежегоднике академии о "Дэнни" сказано: "...приятный парень, из тех, кого называют "хребтом полка". После окончания Деккелмэн был направлен на тяжелый крейсер "Винсеннс" (СА44). В его личном деле сказано, что он служил в артиллерийском управлении до февраля 1942 года, когда был переведен на "Этик" на должность старшего артиллерийского офицера. В это время "Винсеннс" находился в Нью-Йорке - вернулся из конвоя в Южно-Африканские воды: на Нью-Йоркской морской верфи он готовился к отправке в Тихоокеанский флот. Дэн Деккелмэн был по натуре агрессивным, но сдерживал себя. Еще в академии "он никогда не сидел праздно и не допускал, чтобы все шло само собой". В роли младшего офицера на "Винсеннсе" он должен был постоянно сдерживать себя, чувствовал себя недоиспользованным и позабытым. В соответствии с его личным делом, в 1940 году он попросил перевода в Корпус Снабжения, где он мог бы выполнять более ответственную работу, будучи тем же младшим офицером. Капитан Дж. Р. Бирделл сопроводил просьбу Деккелмэна менее чем блестящим решением:
      "Мичман Деккелмэн выразил склонность к службе в Корпусе Снабжения и по мнению командира обладает достаточной квалификацией для строевой службы и повышения в чине до второго лейтенанта".
      Контр-адмирал Ч. У. Нимиц, начальник управления личного состава, отправил просьбу в комиссию по отбору лиц на последипломное обучение, но там в этой просьбе было отказано, и Деккелмэн стал просить, чтобы его перевели на вновь строящийся корабль, желательно на новый линкор, но вместо этого Дэна направили на "Эстерион", но потом, по неизвестным причинам, возможно, по ошибке, перевели на "Этик".
      Лейтенанту Деккелмэну предстояло начальствовать над всем вооружением "Этика" и разумно использовать его, как свое собственное. Хотя с момента окончания академии прошло почти пять лет, он по-прежнему сохранял подтянутость и щеголеватость военной выправки - а это требовалось от офицеров "Винсеннса". С некоторым опасением воспринимая предстоящую миссию "Этика", он с радостью сбросил ярмо помощника начальника артиллерии на тяжелом крейсере, чтобы самому стать "пушечным боссом" на другой боевой единице - пусть даже такой сомнительной, как "Этик". Теперь после спешного повышения до звания настоящего лейтенанта и назначения начальником артиллерийского подразделения, Деккелмэн в новом назначении сможет буквально расцвести - и почаще, чем на "Винсеннсе", сможет не отказывать себе в кратком удовольствии отдохнуть в кресле с не слишком дорогой сигарой. Он чувствовал, что достиг поста относительно большого значения, что было недоступно ему на "Винсеннсе". Он был готовым и способным игроком команды.
      Лейтенант Гарольд Джеймс Беккет был лицензированным механиком в коммерческом флоте и во время Первой мировой войны служил в отделе морских перевозок. Он родился в Нью-Йорке в 1898 году. В 18 лет он впервые оказался на море и вскоре узнал разрушительную силу торпедных атак, когда он уцелел при торпедировании транспорта "Антиллес", а затем еще раз на транспорте "Финланд". После войны Беккет продолжил службу в коммерческом флоте и получил чин второго лейтенанта резерва в 1928 году. Беккет был призван на службу в 1940 году и был назначен на достройку переоборудованной яхты "Интрепид" в компании "Сулливан Драйдок анд Репайр Компани" в Нью-Йорк Сити. Яхта была переименована в корабль ВМС "Сильф" (PY12) и вступила в строй 1 октября 1940 года. Беккет служил на ней в должности офицера-механика и получил чин лейтенанта 21 сентября 1940 года. Командиром "Сильфа" был капитан-лейтенант Хикс, и, соответственно, они с Беккетом не нуждались в представлении друг другу. Лейтенант Беккет в свои сорок три года был профессиональным моряком-механиком. Дружелюбный, знающий и общительный, он легко находил общий язык с персоналом верфи и офицерами и матросами корабля. Будь лейтенант Хэл Беккет суеверным, после двух пережитых им торпедных атак он вполне мог отказаться от своего назначения на "Этик".
      Второй лейтенант Эдгар Т. Джойс родился в Бронксе в 1910 году, до прихода на морскую службу в "Юнайтед Фрут Стимшип Компании" он закончил университет Фордхэм. Джойс был призван в военно-морской резерв в июле 1941 года и затем в следующем месяце призван на службу в качестве помощника интенданта на морской верфи в Бруклине. С этой должности он и был откомандирован на "Этик". Хотя как любой молодожен он с неохотой расставался со своей молодой женой, все же он чувствовал глубоко укоренившуюся тягу к морю и к кораблям. Здесь в Портсмуте ему предстояло сосредоточиться на многих разнообразных тонкостях своего нового назначения. Он был покладистым и мог легко приспособиться к службе на любом корабле. Правда, "Этик" вряд ли напоминает настоящий военный корабль.
      Самым юным из офицеров в предприятии "Этик Шиппинг Компани" был мичман Эдвин Медисон Леонард, завершавший список офицеров "Этика". Эдвин Леонард родился в Ридвилле, Южная Каролина, 21 января 1919 года. Амбициозный и усердный, он получил степень бакалавра в университете Южной Каролины и степень по юриспруденции в университете Вирджинии. В марте 1941 года он согласился с назначением во флот мичманом и проходил офицерскую подготовку в Школе мичманов ВМС США в Нью-Йорке на корабле "Прери Стейт". Он получил чин мичмана в июне 1941 года и был назначен на линкор "Вашингтон" (ВВ56) для службы в подразделении связи. С этого нового линкора он был направлен в Портсмут для службы на "Этике". Эдвин Леонард был способным и старательным игроком в команде. Он легко приспособился после формальной рутины линкора "Вашингтон" с адмиралом на борту к бесцеремонной круговерти спешной переделки парохода "Кэролин" в корабль "Этик". Его занятая жизнь не оставляла времени на романы и женитьбу - он рассчитывал, что время этому придет позже.
      Прибытие капитан-лейтенантов Легуена и Хикса 12 февраля 1942 года перевело процесс переоборудования судов на высшую передачу. Оба будущих командира встретились со своими офицерами, перед ними выступил капитан 3 ранга Кинби. Были пересмотрены детальные планы по переоборудованию судов в части вооружения и размещения дополнительного количества личного состава. Подготовлены копии. Кинби отметил, что верфь осведомлена о сроке ввода в строй кораблей 5 марта 1942 года. Он добавил, что на суда подана электрическая энергия и пар, так что помещения корабля могут быть освещены и отапливаться. Осмотр каждого из кораблей персоналом верфи и кораблей был намечен на вторую половину дня. Легуена и Хикса попросили находиться здесь в течение следующих пяти рабочих дней для согласования вопросов, еще не включенных в план верфи, а также для назначения - с указанием фамилий и должностей лиц офицерского состава, которые должны быть переведены на верфь для помощи в работах по подготовке к вводу в строй. Имелось также несколько проблем чисто административных проблем, но не такого рода, что не могли быть решены. Капитан 3 ранга Кинби планировал неплохо.
      Умы Легуена и Хикса были заняты двумя главными проблемами - это мореходные и боевые качества кораблей и личного состава и тактика, которую надлежит применять при боевом столкновении с подводной лодкой. Первую Легуен и Хикс обсуждали со своими офицерами, выясняя их оценку в этих вопросах; вторая проблема оставалось их собственной заботой огромного масштаба. Было ясно, что рассчитывать на существенную помощь со стороны Охраны Восточной Морской Границы, их оперативного командования, не приходилось. Легуен и Хикс понимали, что конкретная тактика будет зависеть от обстоятельств, от способности командира поставить свой корабль в позицию, которая обеспечит преимущество, и, наконец, от способности корабля и команды выдержать грубое обращение при ответе смертоносной силой. Каждому командиру потребуется не мало часов размышлений и выработки собственной стратегии и тактики. Судя по некоторым сдержанным высказываниям каждого из них, Легуен предпочитал более агрессивную, а Хикс - скорее более выжидательную тактику.
      Легуен и Хикс отличались также и в практике административной деятельности: Хикс приказывал, Легуен делегировал полномочия, и оба метода казались одинаково эффективными. Ни тот, ни другой не руководствовались маккиавелиевскими принципами поведения. В своем обращении с другими они были приятными и профессиональными.
      Хикс посещал свой корабль дважды в день, проверяя, как его офицеры на борту следят за выполнением работ. Легуен предпочитал инспектировать работу верфи реже, но зато он ежедневно встречался со своими офицерами, докладывавшими о ходе работ, обсуждал текущие вопросы и их решение. По мере того, как шло время, темп работ нарастал и целесообразность взаимных дискуссий офицеров "Этика" и "Эстериона" становилась все меньше и становилось все более независимой деятельность каждого корабля.
      Переоборудование двух грузовых судов не было серьезной задачей для инженеров и специалистов верфи. Дисциплина и мастерство рабочих Портсмутской морской верфи заслуживали похвалы. Большинство из них знало о необычном характере работ на двух надводных кораблях. Приверженность к строгому следованию предписаний и спецификаций и стремление качественно выполнять работу свойственны поведению и мастерству специалистов верфи, строящей подводные лодки. Гордость судостроителей Новой Англии была очевидна, хотя однажды она была омрачена, когда 23 мая 1939 года подводная лодка "Сквалус" затонула на глубине 60 саженей во время испытательных погружений неподалеку от Портсмута и вблизи от Острова Отмелей. Причина состояла в отказе главного индукционного клапана, в результате чего был затоплен следующий за машинным отделением отсек. Лодку подняли, отремонтировали и вновь ввели в строй под названием "Сайлфиш". На верфи постоянно помнили о гибели двадцати шести моряков и понимали необходимость самого строгого контроля за качеством работ.{50}
      "Эвелин" и "Кэролин" строились как перевозчики сахара-сырца навалом. На каждом было по пять грузовых трюмов: два перед мостиком, один сразу за мостиком и перед дымовой трубой, и два за средней надстройкой. Все трюмы имели твиндек или нижнюю палубу, на этаж ниже верхней палубы. В соответствии с планами верфи в твиндеке второго трюма, то есть находящегося сразу перед мостиком, грузовой люк должен был быть зашит листовым металлом, и верхняя часть трюма переоборудована в кубрики для команды по правому борту и под помещения склада и мастерской по левому борту. Люк номер 3 на этом же уровне также предполагалось закрыть и пространство трюма использовать для столовой команды и помещение для отдыха. Но в обоих случаях поверхности закрытых люков ничем не должны быть заняты, чтобы нижние трюмы можно было загрузить бревнами. Эти новые помещения, в добавок к существующим, обеспечили достаточное пространство для увеличенной команды судна.
      Установка вооружения потребовала значительное усиление структуры корпуса. Опоры для четырех скрытых 4-дюймовых 50-калиберных пушек сделала обязательным упрочнение структуры крепления верхней палубы. По одной из пушек помещалось с каждой стороны люка номер 3 на уровне верхней палубы. Существовавшие прежде стальные листы палубы были заменены платформами на уровне палубы, которые подпирались со стороны нижней палубы основательными брусьями из швеллера, приваренными таким образом, чтобы они поглощали усилия, передаваемые орудием в момент выстрела. От возможности просмотра сбоку эти орудия закрывали брезентовые, окрашенные в серый цвет, заслонки. Два других 4-дюймовых орудия были установлены по углам надстройки за дымовой трубой и шлюпочной палубой. Как и для орудий спереди, для этих тоже потребовались подпоры, которые обеспечили бы стабильность основания в условиях беглого огня. Эти орудия скрывали фанерные "домики". Для ввода орудий в действие боковые панели снимались. Эти "пентхаузы" до некоторой степени изменили облик судна.
      Шесть бомбосбрасывателей Mk 7 для глубинных бомб Mk 6 модификации 0 были установлены в кормовой части каждого судна. Установка обеспечивала технически эффективный расклад при одновременном сбросе и взрыве на заданной глубине бомб из всех бомбосбрасывателей Два бомбосбрасывателя помещались на палубе ниже и сзади пушек, два в кормовой части по бокам выступающей части люка номер 4. Станки для четырех крупнокалиберных пулеметов размещались по бокам от люка номер 2 и люка номер 4. Станки были сделаны складными и переводились легко и быстро в поднятое положение, когда это требовалось. В опущенном состоянии станки снизу - с подводной лодки - были невидимы. Несомненно, даже после установки всего вооружения "Каролин" и "Эвелин" оставались кораблями "относительно неприметного внешнего вида", хотя, как надеялись, они все же могут оказаться для опытного командира-подводника целью, стоящей уничтожения артиллерийским огнем.
      По мере удовлетворительного хода работ верфи стали обращать внимание на оснащение корабля и на подготовку личного состава. И Легуен, и Хикс передали капитану 3 ранга Кинби списки младших офицеров для формирования подготовительных команд. В течение двух суток эти младшие руководители и специалисты были доставлены на верфь. Хикс решил рано утром устроить их общую встречу, чтобы познакомить со своими офицерами и посвятить младших офицеров в назначение корабля и их распределение по должностям. Легуен предпочел предоставить офицерам обратиться к своим будущим подчиненным, Эти различия в обращении с личным составом отражали стиль руководства этих двух командиров. Оба способа общения были одинаково эффективны. Капитан-лейтенант Хикс обратился к своим офицерам и команде (см. Приложение 1 - список личного состава корабля) и подтвердил, что все присутствующие идут на опасную морскую службу добровольно. Он подчеркнул, что это вовсе не назначение на самоубийство: "Это корабль может уйти в расход, но вы - нет". Однако, как объяснил он, успех и возможность уцелеть зависит от того, как каждый член экипажа выполнит возложенные на него обязанности. Затем он представил каждого из офицеров и распределил младших офицеров по соответствующим подразделениям (Приложение 2). Хикс указал на важность наличия мобильной и умелой группы живучести: живучесть является существенным элементом выживания, в частности потому, что бревна, обеспечивающие плавучесть, легко загораются, а борьба с затоплением через пробоины требуется еще и для недопущения крена и в связи с этим невозможности вести огонь артиллерии. Он дал задание старшинам Мак-Коллу, Спарроу, Джонсону и Паредесу и младшим офицерам Смиту и Куеллетту под руководством Беккета организовать, руководить, снабжать и натренировать группу, чтобы она могла справиться со всеми задачами обеспечения живучести корабля. Капитан-лейтенант Хикс распустил собравшихся, сказав в заключение, что работы надо проделать еще очень много, причем в короткое время, и предупредил всех о том, что вести какие-либо разговоры можно только с членами своей семьи, причем сказать можно только то, что предстоит служба на грузовом корабле "Этик" ВМС США.
      Лейтенант Нэвилл составил список подготовительной команды "Эстериона" и подготовил судовую роль (Приложения 3 и 4). Он, подобно Хиксу, хотел лично убедиться в том, что каждый член команды пошел добровольцем и ему предоставлялась возможность отказаться. Эту возможность он еще раз подтвердил при встрече с каждым из младших офицеров, прежде чем продолжать разговор дальше. Примерно так же, как Хикс, он объяснял назначение корабля, рассказал о его спрятанном вооружении, о взаимоотношениях с персоналом верфи, о спешности и скрытности операции, о вымышленном названии корабля АК100 и грустно посоветовал каждому привести в порядок личные дела. Затем он объявил фамилии офицеров и их должности и объявил распределение встреч младших офицеров с начальниками своих подразделений в конференц-зале.
      * * *
      "Быстрота на войне происходит из медленной подготовки". Эти слова приписывают генералу сэру Яну Стендишу Гамильтону, британскому командующему, предпринявшему в 1915 году сухопутное наступление против турок на Галлиполийском полуострове. Если это высказывание применить к ситуации с подготовкой к войне "Этика" и "Эстериона", то будущее этого предприятия было нетрудно предугадать.
      Двухнедельный период, начиная с 16 февраля 1942 года, был временем интенсивной деятельности, казавшимся мимолетным и которое закончится до того, как начнется. В воскресенье 1 марта корабли уже готовились к окончательной инспекции командирами перед приемкой и вводом в строй.
      Персонал верфи проверял двигательные установки причаленных кораблей провели 8-часовые испытания механизмов, чтобы убедиться в нормальной работоспособности паровых машин и котлов, в отсутствии протечек, перегрева подшипников и других дефектов. Все выявленные неисправности были устранены, и во вторник 3 марта были проведены ходовые испытания в море - "Эстерион" выходил в море утром, "Этик" - пополудни. Приемка кораблей командирами и перемещение на них личного состава были намечены на среду, и если приемка пройдет нормально, в пятницу 5 марта 1942 года комендант верфи введет корабли в строй.
      Ввод в строй кораблей ВМС - всегда событие церемониальное. Оркестр играет марши Джона Филипа Сузы, декоративные флаги и вымпелы развеваются на нок-рее и на тросах от форпика до передней мачты и от задней мачты до ахтерштевня. Присутствуют достойные политические и гражданские лица. Выделяются цветастой группой высшие морские офицеры в перчатках, с кортиками и медалями. Тут же толпы рабочих верфи и членов их семей. Обращают на себя внимание ряды офицеров и матросов вводимых в строй кораблей. И, конечно же, газетные репортеры и кинокамеры фиксируют речи, похвальные слова и всю праздничную атмосферу для публикации и потомства. Иначе говоря, ввод в строй военных кораблей всегда был делом праздничным и щепетильным. Но поскольку в отношении АК100 и АК101 можно было считать "обычным" очень немногое, если вообще такое было, то в равной степени это относилось и к церемонии их ввода в строй.
      В ясный холодный, но какой-то ущербный день 5 марта 1942 г. в 16:15 офицеры и команда "Эстериона" выстроились на парад на своих местах и у люка номер 5. Матросы были в синей форме, в беретах и бушлатах, офицеры - в синей форме, серых перчатках и мостиковых пальто. В 16:20 военно-морской оркестр Первого Морского Района, Бостон, прибывший на автобусе, поднялся на борт и построился. В 16:25 прибыл контр-адмирал Джон Д. Уэйнрайт, комендант Порсмутской верфи в Гемпшире, со своей свитой, и занял место за переносной трибуной, готовясь точно в 16:30 начать церемонию. В 16:28 паровоз линии "Бостон и Мэн" втянул на пирс десять платформ с лесом. С его появлением все усилия оркестра перекрыть его шум при команде "Якоря поднять!" оказались тщетными. Но, похоже, единственно, кого это обеспокоило, так это адмиральского адъютанта.
      Не обращая внимания на режущие ухо звуки и ароматы угольного дыма, свежеспиленных деревьев и сохнущих ловушек для омаров, адмирал начал свое выступление. После нескольких неразборчивых предложений можно было расслышать: "И я ввожу этот корабль в строй действующих".
      Ставший с этого момента командиром Легуен отдал честь адмиралу: адмирал ответно салютовал командиру. Нэвилл приказал поднять флаг США, носовой флаг и вымпел ввода в строй. Старшина Дарлинг поднял вымпел на главной мачте, Джорни поднял государственный флаг на кормовом флагштоке и Стенбери - синий с 48 звездами "джек" на гафеле. Оркестр заиграл национальный гимн, а паровоз продолжал свое дело, подтаскивая гондолы с лесом к кораблям и выпуская клубы черного дыма с мычанием техасского быка, отвязавшегося на ферме. Пароход "Эвелин" стал кораблем ВМС "Эстерион".
      В сопровождении подтянутых молодцов и под свист боцманских дудок адмирал покинул "Эстерион" и прошествовал на "Этик". Там представление повторилось. Оба корабля сияли свежей окраской цвета "морской серый", хотя обычно наносимые на бортах условные обозначения типа и порядкового номера "АК100" для "Эстериона" и "АК101" - для "Этика" отсутствовали. По недосмотру? Нет, намеренно. Не случайным было и то, что сама церемония происходила уже в конце дня, незадолго до наступления темноты - и когда дневная смена рабочих верфи уже разошлась по домам. Чем лучше сокрытие, тем больше безопасность.
      Адмирал Уэйнрайт вернулся в свой офис, чтобы сделать соответствующую запись в официальный журнал верфи, которая выглядела следующим образом:
      8 марта 1942 года. Корабль ВМС США "Эстерион" (АК100) введен в строй в 16:30, командир - капитан-лейтенант Гленн У. Легуен. Корабль ВМС США "Этик" введен в строй в 16:45, командир - капитан-лейтенант Гарри Л. Хикс.
      Конфиденциальным срочным письмом 061310 от 6 марта 1942 года комендант верфи известил об указанном событии Штаб Командующего Морскими Операциями контр-адмирала У. С. Фарбера{51}.
      Вице-адмирал Хорн в свою очередь проинформировал Командующего Охраной Восточной Морской Границы контр-адмирала Эндрюса секретным письмом, в котором, в частности, говорилось: "Хотя корабли уже введены в строй комендантом верфи в Портсмуте, Н-Г. по указанию Командующего Морскими Операциями и это занесено в журнал указанной верфи, этот ввод в строй не будет предметом фиксации в Морском Министерстве... Исключая записи в личных делах управления личного состава, нигде не будет записей о приобретении, переоборудовании и действии объектов АК. Относящаяся к делу информация содержится в секретном деле, хранящемся у Помощника Командующего Морскими Операциями"{52}.
      Немногие из кораблей ВМС за двухсотлетнее существование морской службы - если вообще были такие - не имели умышленно отмененного официального признания, как эти два судна-ловушки. Таинственные корабли, что и говорить!
      Глава 5.
      Начало пути
      "Они ушли по ветру в надежде на удачу".
      Военный дневник Начальника Морских Операций. 23 марта 1942 г.
      Расписания занятий и распорядок дня на кораблях "Эстерион" и "Этик" были очень сходны. Главных задач было две - безопасность и боевая учеба. Этому должно было предшествовать переселение на корабли личного состава, на что отводились пятница, суббота и воскресенье шестого, седьмого и восьмого марта. Были подготовлены и вывешены списки распределения людей по вахтам, жилым помещениям и боевым постам, так что каждый смог узнать свои обязанности, время вахт и боевой пост. Определены места несения вахт. Организованы группы борьбы за живучесть и пожарных и проведены учения их. Каждому из членов этих групп требовалось вбить в голову расположение шкафов с кислородными дыхательными аппаратами, портативными помпами Р500, с размещением огнетушителей, пожарных гидрантов, шлангов и пластырей. Это было только одно из многих дел, которое требовалось закончить в краткое время до начала боевой учебы.
      В субботние и воскресные дни распорядок дел не менялся. Увольнения предоставлялись только лицам, чьи семьи проживали не далее Бостона. Тем, кому предоставили увольнения, были предупреждены о том, чтобы вести разговоры исключительно на несекретные темы.
      Тем временем на верфи продолжалась погрузка леса. Проверка и опробование оборудования, пересмотр и обновление технических руководств и навигационных карт казались нескончаемой работой. Шел учебный процесс подготовки личного состава. Все это требовалось. И обойтись без этого было нельзя.
      В среду 11 марта Хикс и Легуен отправились в Нью-Йорк за инструкциями в Оперативный Отдел Охраны Восточной Морской Границы. У них произошла краткая встреча с контр-адмиралом Эдолфасом Эндрюсом, который приветствовал офицеров с неожиданным дружелюбием и поздравил с назначением на их посты. Он напомнил им, что в значительной степени успех проекта будет зависеть от их инициативы, искусства и смелости, поскольку у ВМС США нет опыта в ведении боевых действий подобного типа. Он пожелал им удачи и успешной "охоты". Затем ими занялись капитан Томас Р. Курц, начальник кадров у Эндрюса, и капитан 3 ранга Фэрли.
      Фэрли передал новым командирам предварительный оперативный Приказ. Он предусматривал выделение Хиксу, Легуену и их офицерам времени на подготовку, в течение которого они должны были разработать средства для ловли германских "рыб": стратегические приманки, тактические наживки и смертельные крючки. Ни в одном американском учебнике по морской войне не было главы, которая учила бы умению и искусству действий судов-ловушек. Легуену, Нэвиллу и Шванеру, а также Хиксу, Даффи и Декклмэну с их младшими офицерами предстояло написать эту главу и учить по ней личный состав. Учеба путем настойчивых тренировок должна была придать людям умение и быстроту действий, необходимых для успешного завершения курса. И уроки этого курса должны были быть усвоены надлежащим образом, а Хикс и Легуен должны были присмотреть за этим.
      Оперативный приказ предусматривал:
      1. Краткий период тренировок в море, начинающийся 24 марта или около этой даты.
      2. Доклад командиру Подводного Дивизиона 101 - командующему местными боевыми операциями - о готовности выйти в море.
      3. Следование самостоятельными курсами для учений в районы, в которых не отмечалась вражеская деятельность.
      4. Выход на боевое дежурство так, чтобы один корабль находился южнее второго на расстоянии примерно в 480 миль в течение следующих пяти дней пребывания в море.
      5. Выход из верфи Порстмута должен быть организован так, чтобы для любого наблюдателя корабли казались боевыми кораблями ВМС, находящимися в строю.
      6. При первой же возможности в отсутствие видимости берега и других кораблей спустить вымпел ввода в строй и замаскировать орудия и бомбометы, а также выполнить другие мероприятия, в результате которых "Этик" и "Эстерион" внешне должны выглядеть, как торговые суда.
      7. Донесение командующему Охраной Восточной Морской Границей об окончании подготовки: только с этого момента вступает в действие второй оперативный план, который будет передан им.{53}
      Хикс и Легуен изучили приказ. Возникал естественный вопрос: где именно деятельность противника не была замечена? Капитан 3 ранга Фэрли признался, что это трудно сказать, но как будто западная часть залива Мэн кажется пригодной для проведения учебы. Он предупредил, что в пространстве вдоль атлантического побережья от впадения реки Барнегат, севернее Атлантик-Сити до мыса Гаттерас в Северной Каролине за последние шестьдесят дней отмечалось большая часть атак подлодок. Он добавил, что за последние три дня произошло три нападения: одно именно в это утро на корабль в районе маяка Ассатег, неподалеку от плавучего маяка Уинтер Квортер, второе за сутки - на танкер "Галфтид" у впадения реки Барнегат, штат Нью-Джерси, и еще одно в 110 милях восточнее мыса Мэй, штат Нью-Джерси. В заключение он сообщил, что британское Адмиралтейство на основе данных разведки предполагает, что в любой момент может начаться активизация деятельности подлодок вдоль атлантического побережья. Снабженные такими сведениями, командиры судов-ловушек вернулись к своим командам.
      Служба безопасности верфи озаботилась скрытностью превращения "Кэролин" и "Эвелин" из торговых судов в суда-ловушки. Жена одного из офицеров "Этика" рассказывала, что "работа на судах-ловушках" стала темой разговоров во многих портсмутских ночлежках". Сотрудники безопасности понимали, что "невозможно скрыть от гражданских рабочих верфи особенности конструкции этих судов"{54}. Они могли как-то реагировать только на конкретные случаи и стараться по возможности предотвращать распространение слухов. Сделанный капитаном 3 ранга Райаном выбор удаленной верфи в Новой Англии был рассчитанным. Верфь в Портсмуте была небольшой и располагалась в небольшом городе. Еще важнее было то, что на ней трудились лояльные и ответственные жители Новой Англии. Патриотически настроенные семьи Мэна и Нью-Гемпшира с пониманием относились к этой особой работе. Разговоры о ней были крайне сдержанными как внутри верфи, так и в городе, и никогда не выходили за его пределы.
      Командование германских подводных сил, располагавшееся в Лоране, Франция, не ожидало использования Соединенными Штатами кораблей-приманок для борьбы с подводными лодками. Правда, у некоторых из наиболее настороженных командиров подозрения возникали. Так, 7 марта 1942 года командир U-578 корветтен-капитан Эрнст-Август Рехвинкель, орудовавший в районе мысов Делавэра, сообщил в штаб о встрече с судном, которое он заподозрил в том, что оно является приманкой для подлодок. От боевого столкновения он уклонился. Это был тот самый Рехвинкель, который ночью 28 февраля торпедировал и утопил эсминец "Джекоб Джонс" (DD130) возле мыса Мэй{55}. А капитан-лейтенант Адольф Пининг на U-155, базировавшейся в районе мыса Гаттерас, сообщил в штаб, что когда он нанес торпедный удар двумя торпедами по грузовому судну, которые, однако, прошли мимо, то был немедленно атакован самолетом, сбросившим три бомбы, которые также не попали в цель. Он заметил, что самолет и судно обменивались сигналами, которые подавались вспышками синего света. Он предположил, что это судно является ловушкой.
      Были, очевидно, и другие подобные сообщения, потому что в конце концов командование циркулярно объявило всем командирам следующее (оно включено в журнал боевых действий 11 марта 1942 г.):
      Следует сдержанно относиться к значительному количеству сообщений о кораблях - приманках подлодок. Эти сообщения в большинстве случаев поступали от командиров о небольшим боевым опытом, которые подозревали в этом любое судно, необычно ведущее себя. Определенные меры защиты и ответный неудачный огонь в большинстве случаев не свидетельствуют о принадлежности судка к ловушкам подводных лодок, а указывают лишь на неумелую тактику и отсутствия опыта ведения огня. Вряд ли можно ожидать, что противник, испытывающий такие проблемы в перевозках, будет использовать столь ценные для него суда в качестве приманок, тем более, что у таких судов шансы на успех в военных условиях оказались очень малыми. Командирам подводных лодок следует иметь это в виду{56}.