Суда-ловушки против подводных лодок - секретный проект Америки

      * * *
      Эти несколько дней в "зоне войны" дали возможность своими глазами увидеть Легуена и Нэвилла в напряженной ситуации. Хотя напряженность и не была столь сильна, как при настоящей торпедной атаке, все же для этих непосвященных и неопытных офицеров, командовавших приманкой, любая неожиданность при наблюдениях или относительно странное событие было поводом для боевой тревоги и занятия боевых постов. Эти фальшивые тревоги объявлялись 24-го, 25-го и 26-го числа: осветительные бомбы, "писк", шум винтов от "своих" судов, появление любых огней на небольших лодках - все приводило к объявлению боевой тревоги.
      Командир и старший помощник образовали гармоничную пару. Капитан-лейтенант Легуен был агрессивным, быстро реагирующим и бесстрашным. Лейтенат Нэвилл, не выказывая страха, был более расчетливым, аналитичным и сдержанным. Возможно, эта сдержанность была противовесом неистовости Легуена, отношения с которым и понимание которого радовали его. Я относился к ним обоим с большим уважением. Вообще мое положение на судне было не совсем обычным. Я был офицером корпуса снабжения, штабным, но не командующим офицером. Я отвечал прежде всего за логистику (снабжение - поставки хранение) и за финансирование. Я был казначеем вымышленной "Эстерион Шиппинг Компани" и был единственным, кто имел право доступа к счету компании в "Риггс Нэшнл Бэнк" в Вашингтоне. И как штабной офицер, я не должен был нести вахтенной службы.
      Мичман Лукович был офицером-связистом и нес вахту в радиорубке. Он служил также запасным вахтенным офицером на мостике. Лейтенант Ларри Нэвилл был не только старшим помощником, но и штурманом В этой должности он должен был каждое утро и вечер "ловить звезды", когда это позволяла погода, и потом минут двадцать в штурманской рубке определять положение корабля в результате расчетов по показаниям секстанта. Я предложил Нэвиллу, что, поскольку не несу вахтенной службы, то буду рад быть его младшим офицером на каждой из его двух дневных вахт. Мы были убеждены, что именно во время сумерек мы были наиболее уязвимы для подводных атак. Нэвилл принял мое предложение и сообщил об этом Легуену. Из прошлых бесед и наблюдений они знали, в какой степени мне известен корабль, что я знаю правила плавания судов, вооружение и обращение с судном - хотя посредине Атлантики все это вряд ли требовалось. Очевидно, что к их удовлетворению я показал и свое чувство ответственности. У меня было исключительно хорошее ночное зрение и вследствие своего живого интереса в юности к кораблям, я был знаком с особенностями многих судов, иностранных и своих. Через короткое время ходовой мостик стал моим местом вахты и боевым постом.
      "Эстерион"/"Эвелин" шел на запад по 36-й параллели. Легуен очень часто поднимался на мостик для дискуссий с Нэвиллом. Я редко в них участвовал, но мне не отказывали в возможности присутствовать при них. Легуен предполагал, что мы сможем найти "Этик". Его интересовало состояние корабля, повреждения, которые он смог выдержать, влияние груза бревен на плавучесть и подробная последовательность атак подлодки. Нэвилл более прагматично считал, что местоположение, которое сообщал "Этик", было приблизительным и что небольшие спасательные шлюпки будут угнаны ветром далеко от места, если корабль затонул. Хотя Нэвилл знал, что по сообщению оперативного офицера в штабе Охраны Восточной Границы помощь не предоставлялась, он считал, что поисковый самолет послать могли и это более подходящий вариант, чем посылка надводного судна. Он попросил мичмана Луковича прослушивать различные частоты для обнаружения сигналов бедствия "Кэролин".
      В то время как Легуен был убежден, что удастся найти уцелевших, Нэвилл столь оптимистичным не был.
      Около 03:30 27 марта Лукович разбудил Нэвилла и передал ему сообщение о сигнале бедствия SSS SOS от норвежского танкера "Свенёр". Судно сообщало свои координаты примерно на 35 миль южнее места, указывавшегося в сообщении "Этика", и западнее маршрута "Эстериона"{82}. Нэвилл оделся и поднялся в штурманскую рубку. Быстрый расчет показал, что "Свенёр" находится в 160 милях западнее.
      Он отметил близость его к местоположению "Этика" и заключил, что та же самая подлодка атакует в этом районе. Он стал ждать утра, чтобы, определившись по звездам, доложить Легуену.
      В 07:15 Нэвилл определил положение корабля и был готов к разговору с Легуеном. Он отправил вестового с донесением о сигнале бедствия от "Свенёра" к командиру. Нэвилл лихорадочно раздумывал о возможных ближайших событиях Могут быть уцелевшие с "Этика" и шведского{*16} танкера. Достаточно ли у нас продовольствия и предметов медицины для этих людей? Он поделился своим беспокойством со мной. Продовольствия у нас было достаточно, но в отношении медицины было хуже. Мы имели штат санитаров, но не имели врача. Я предложил вызвать "Дока" Фигнара, старшину санитаров. Нэвилл отправил посыльного за Доком. Вскоре старшина Энди Фигнар появился на мостике. Это был человек серьезный, независимых взглядов и строго следующий правилам. Именно он из тех, кто был у нас на борту, был ближе всех к доктору и капеллану. Старший помощник объяснил ситуацию и указал Доку подготовиться к приему уцелевших и сообщать о всех случаях беспокойства в команде. Чувство долга Нэвилла и его оценка ответственности и способностей Дока Фигнара достойны внимания. Он чувствовал физическое и умственное напряжение, которое мы все испытывали, но предпочитали скрывать, как только могли. Он понимал, что на людей на нижних палубах Док оказывал успокаивающее влияние. Нэвилл одобрительно воспринимал фигуру отца Фигнара в гуще матросов, особенно когда он встречался с молодыми моряками. По мере течения времени росло мое доброе отношение и уважение к Нэвиллу. Живость его ума и его спокойствие в значительной мере ослабляли мою нервозность от мыслей о столкновении с нашей первой подлодкой. Я чувствовал уверенность, что он справится с любой ситуацией под огнем, пока физически будет в состоянии делать это.
      За несколько минут до 08:00 нас с Нэвиллом сменил Ги Браун. Мы направились в кают-компанию, чтобы позавтракать и передохнуть. Мы оба были сильно уставшими - почти не спали за прошедшие четверо суток. В кают-компанию вошел Легуен с сообщением "Свенёра" в руке. Он сказал, что успел позавтракать и собирается подняться ненадолго в штурманскую рубку и на мостик. Нэвилл хотел присоединиться к нему, Но Легуен отклонил это предложение:
      Вам, Ларри, следует отдохнуть. Ночь у нас будет, видимо, занята делом.
      Было видно, что атака на "Этик" и очевидная потеря этого корабля тяжело давила на нашего командира. Он жаждал мщения. Но против какой подлодки? Против любой! Легуен не имел возможности узнать, что в 16:00 этого дня он будет на расстоянии менее 50 миль от U-105. Потопив "Свенёр", корветтен-капитан Шух отправился курсом норд-ост-ост по прямой на свою базу в оккупированной Франции.
      Капитан-лейтенант Хардеген, после похорон мичмана Хёлцера, двинулся в противоположном направлении. Все еще находясь под впечатлением столкновения с ловушкой-кораблем "Кэролин", он собирался искать утешения путем добавления тоннажа в свой список потопленных судов. После этого похода он выразил свои печали в изданной им брошюрке под названием "Auf Gefechstationen!"{*17}:
      Мы не могли позволить себе погрузиться в печальные размышления. Война в первый раз потребовала от нас жертвы. Это только придало силы нашим рукам. Наши прицелы ищут врага, чтобы уничтожать его в соответствии о нашим лозунгом: "Атаковать! Наступать! Топить!"
      Хардеген беспокоился о том, чтобы достичь атлантического побережья США, где его месть будет крупномасштабной и сладкой. Он будет там через трое суток{83}.
      В 14:00 27 марта Легуена и Нэвилла вызвали на мостик. Лейтенант Шванер и наблюдатель правого борта обнаружили частично затопленную спасательную шлюпку. Легуен остановил корабль для осмотра лодки. Стало ясно, что лодка находится в море уже несколько месяцев. В корме лодки был пролом, шлюпочные марки, указывающие на принадлежность шлюпки, отсутствовали. Лодку оставили там, где обнаружили. В 20:00 "Эстерион" убавил ход до 5 узлов и широким кругом обошел место, о котором сообщал тонущий "Свенёр". Лунный свет обеспечивал достаточную видимость, однако поиски в течение часа были бесплодны. Легуен приказал двигаться на запад дальше, к месту, где был "Этик", еще три-четыре часа хода.
      Начиная с 22:00, западный ветер начал крепчать. Через час это был уже шторм, скорость его достигала 30 узлов. Волнение усилилось и "Эстериону" пришлось убавить ход до двух узлов. Легуена беспокоили дополнительная задержка к сроку прибытия на место "Этика" и последствия ухудшения погоды для уцелевших членов экипажа "Этика". В субботу днем 28 марта 1942 года "Эстерион" еще не добрался до места, сообщенного его систершипом.
      Ветер тем временем усилился до 9 баллов, сильный шторм и бурное море. Еще три часа Легуен вел свой корабль на запад, затем повернул на юг и двигался так два часа, затем в течение часа шел на север и, наконец, снова двинулся на запад. К моменту наступления сумерек по-прежнему не встретилось никаких следов "Этика", ни его команды. В течение всего времени поиска на дополнительном мостике, размещенном выше ходового, находились дополнительные наблюдатели. И этот продолжавшийся в течение дня поиск в бушующем море создал сильное напряжение как у личного состава, так и у корабля.
      Вечером заклинило привод руля и только с помощью блока и тросов удалось несколько уменьшить давление на руль. Отказ руля добавил еще одну заботу к множеству других забот командира{84}.
      На рассвете 29 марта Легуен возобновил поиск. Теперь он двинулся по ветру, зигзагом. Но привод руля отказал снова. Теперь им можно было управлять только из кормовой рулевой рубки, расположенной на юте судна. Было ясно, что старушка "Эвелин" не очень-то привычна к крайностям быстрого маневра в бурном море. На "непривычное грубое обращение" она ответила еще и порядочной течью в нескольких местах барабана котла. Теперь требовалось тратить больше, чем обычно, питающей воды. Под давлением настойчивых, но убедительных, аргументов Ги Бруана Легуен прекратил поиски и направил нос "Эстериона" в сторону Норфолка, Вирджиния. Ги Браун и его "черная команда", как называли механиков, смогли бы выполнить необходимый ремонт на якорной стоянке в спокойных водах Хэмптон-Роудс. Мы пришли к мысу Генри 31 марта, ваяли на борт лоцмана капитана Хью Фостера из Ассоциации Лоцманов Вирджинии и проследовали к месту нашей стоянки у Олд Пойнт-Комфорт. Вскоре после того, как мы встали на стоянку, Легуен покинул корабль, чтобы добраться до офиса Командующего Морским Районом для доклада Оперативному Отделу Охраны Восточной Морской Границы. Нэвилл заметил при этом, что, поскольку наш командир был в гражданской одежде, ему придется использовать весь свой дар убеждать, чтобы попасть в офис командующего и не быть при этом арестованным. Мы все безгранично доверяли нашему командиру{85}.
      На "Эстерионе" служило немало превосходных унтер-офицеров. Двое из наиболее выдающихся - это боцман Лайонел Кук и боцманмат Роджер Мец. Боцман Кук был, пожалуй, самым старшим по возрасту на корабле, 55-60 лет. Это был крупный человек мощного телосложения. Огромные руки его, как и лицо, загрубели от многолетнего нахождения под солнцем и в море. Общительным его нельзя было назвать. Казалось, что он постоянно находится в штурманской рубке или на мостике, наблюдая за ветром и морем. Он часто брал направление на звезды и определял высоту полуденного солнца вместе с лейтенантом Нэвиллом, и, подобно Кэдингу на U-123, гордился точностью определения счисленного местоположения корабля. Это был моряк старой школы и ему было трудно воспринимать нарочитую неформальность гражданской одежды на этой мерзкой службе на судне-ловушке. От него нередко можно было услышать: "На моем корабле матросы - это матросы, а не слюнтяи!" Его товарищи рассказывали, что он остается все время в штурманской рубке потому, что она находится посредине корабля, как по длине, так и по ширине, а значит, наиболее удалена от возможного места удара торпеды. Вероятно, что это была правда. И если так, то это означало разумное суждение. Кук всегда становился так, чтобы тот, кто говорит с ним, находился справа от него. Мец был того мнения, что Кук туговат на левое ухо или не слышит им вообще, и подозревал, что и правым слышит не очень хорошо. Мец так считал потому, что Кук большей частью говорил очень громко - "кричал на матросов". Тем не менее Мец в свои двадцать с небольшим лет, очень уважал и развлекал Кука, за что тот платил ему тем, что делился своими познаниями, учил его и просто дружил с ним
      После постановки на якорь боцман Кук и Роджер Мец взяли пеленги для того, чтобы зафиксировать точное место корабля. После того, как соответствующие данные были внесены в журнал, Кук несколько расслабился, рассказав Мецу о бое между "Монитором" и "Мерримаком", который происходил в 1862 году рядом с тем местом, где теперь стояла на якоре "Эвелин". Мец слушал вежливо и затем поинтересовался вслух, не участвовал ли его шеф в этом деле. Старшина Кук на это повернулся к нему глухим ухом.
      Утром 4 апреля, когда корабль все еще стоял на якоре, хотя ремонт котлов был закончен и все готово было к выходу в море, Легуен снова отправился на берег для еще одного контакта с Оперативным Отделом Охраны Восточной Морской Границы. Штаб Атлантического флота предоставил Легуену защищенную телефонную линию для связи с Нью-Йорком. Капитан 3 ранга Фэйрли из Охраны Восточной Морской Границы сообщил о последних атаках подводных лодок вблизи берегов Вирджинии и обеих Каролин. Легуен со слов Фэйрли записал:
      26 марта танкер "Дикой Эрроу" 34°56'N/76°02''W
      27 марта грузовое судно "Эквипуаз" 36°36'N/74°48'W
      29 марта грузовое судно "Сити оф Нью-Йорк" 36°16'N/75°25'W
      31 марта буксир "Меноминея" и три баржи 37°34'N/76°25'W
      01 апреля танкер "Тайгер" 36°50'N/74°18'W
      01 апреля грузовое судно "Рио Бланко" 36°18N/74°18'W
      02 апреля танкер "Лиебре" 34°1l'N/76°08'W
      02 апреля грузовое судно "Давид Г. Этуотер" 37°37'N/78°10'W
      Было видно, что атаки производились вблизи от берега, в основном на удалении в 60 миль. Легуен предложил Фэйрли, чтобы "Эстерион" находился бы в прибрежных водах вместо требуемого оперативным планом расстояния от берега в две сотни миль. Фэйрли согласился. Более того, в связи с гибелью "Этика", Фэйрли предоставил Легуену свободу действий в пределах полосы от Нью-Йорка до проливов Флориды. Легуен доложил Фэйрли, что "Эстерион" готов к выходу в море и что он покинет Хэмптон-Роудс в 13:00, чтобы проследовать на юг к мысу Гаттерас, где более всего свершилось атак подводных лодок.
      Завершая разговор, Фэйрли сказал, что у него нет информации о потере "Этика" и все еще остается надежда найти уцелевших. Он также сказал, что адмирала Эндрюса интересует точка зрения Легуена на то, что произошло с "Этиком". Легуен приветствовал возможность поделиться своим мнением. Он полагал, что "Этик" был атакован неожиданно и был выведен из строя одним или несколькими торпедными ударами. Затем в темноте подлодка всплыла и с близкого расстояния артиллерийским огнем разрушила мостик, радиорубку и надстройку вместе с установленными на ней артиллерийскими орудиями. Хикс, несомненно, отбивался огнем из 4-дюймовок и крупнокалиберных пулеметов, возможно, от его огня артиллеристы на палубе лодки понесли потери. Командир подлодки тоже был удивлен неожиданностью и разъярился так, что в отместку выпустил еще одну торпеду в медленно тонущий "Этик". Он мог в заключение своей мести уничтожить спасательные шлюпки и плотики. Легуен отметил, что его очень удивило отсутствие обломков или спасшихся людей, несмотря на очень плохую погоду. По его личному мнению, немцы были безжалостны и склонялись к полному уничтожению приманки. Он был убежден, что уже в начале боя были уничтожены все средства радиосвязи, имевшиеся у Хикса, полагая, что в противном случае Хикс поделился бы с ним подробностями атаки. Легуена беспокоило то, что в силу идентичности характеристик "Этика" и "Эстериона" последний может быть распознан как приманка и может либо избежать подводной атаки, либо стать отыскиваемой целью для такой атаки. С учетом этого Легуен сказал, что если других приказов не будет, то он будет атаковать любую подлодку, которую сочтет уязвимой, не дожидаясь ее первого удара. Фэйрли поблагодарил Легуена за высказанное мнение. Легуен сказал еще, что если адмирал Эндрюс не согласен с предлагаемой тактикой, "Эстерион" будет действовать, как предписано, но Легуен ждет дополнительных инструкций. После этого Легуен вернулся к своей команде{86}.
      В том, как погиб секретный корабль "Этик", остается много неясного. Но наиболее темным остается вопрос о том, почему Хикс не взял инициативу на себя и не начал первым атаки против подлодки до наступления темноты. U-123 находилась на небольшом удалении, и артиллеристы 4-дюймовых орудий "Этика" хорошо видели цель, да и маневренность корабля еще не ухудшилась. Возможно, что Хардеген начал свою атаку буквально за секунды до момента, когда Хикс намеревался это сделать сам.
      Рассказ о том, как был потерян "Этик", известный также как корабль ВМС США "Кэролин", почти завершен. Очередные 139 из офицеров и матросов были в Морском Министерстве зарегистрированы в статусе "пропали без вести при выполнении своих обязанностей на службе своей страны". И до самого мая 1944 года Морское Министерство не давало официального статуса им, как предположительно погибшим офицерам и матросам корабля "Этик" в результате вражеских действий в Северной Атлантике.
      Глава 8.
      В поисках неизвестного
      "Тот преходит через жизнь уверенно, кто не имеет причины упрекнуть себя в том, что уступал врагу".
      Фукикид, "История Пелопонесских войн"
      Гленн Легуен размышлял о судьбе "Этика" и Гарри Хикса. Он пытался воссоздать последовательность событий, приведших к атаке и очевидной гибели "Этика" и всего личного состава, но из-за скупости информации это было тщетным занятием. Тем не менее, он решил, что "Эстерион" и его команда избежит подобной судьбы и где-то, когда-то и как-то он сравняет счет. Он не знал, как именно, но преимущество все равно будет на его стороне. После его устного доклада Фэйрли решимость Легуена только укрепилась. Он представил себе степень унижения попавшего в ловушку командира подлодки. И не мог представить себе, что Хикс не утопил его. Не разделяя взглядов Нэвилла, мнение которого было иным, он не мог выбросить из головы мысль о разъяренном командире лодки и его подлой мести. Уж Гленн Легуен пойманному врагу не уступит.
      Нэвилл встретил возвратившегося на корабль Легуена у парадного трапа. Они тут же отправились в штурманскую рубку и занялись нанесением на карту мест торпедных атак, о которых сообщил Фэйрли. Нэвилл, прочитав о нападении на буксир с тремя баржами, шутливо удивился - не подумал ли тот командир подлодки, увидев длинную цепочку огней, что он атакует "Куин Мэри"{87}. Оба офицера искали закономерность, которая позволила бы определить количество подлодок вблизи побережья и отведенные им районы действий. Похоже, что атаки недавнего времени можно было разделить на четыре группы. К первой относились буксир с баржами и грузовое судно "Дэвид Эйч. Этуотер". Они произошли в водах десятисаженной глубины, одна севернее, а вторая - южнее впадения реки Чинкотигуа, Вирджиния. Промежуток времени между атаками составил три дня.
      Вторая пара атак, на пароходы "Эквипуаз" и "Тайгер", произошла соответственно в 64 и 83 морских милях восточнее маяка на мысе Генри. Промежуток времени между этими атаками также составил три дня. Третья группа - пароходы "Сити оф Нью-Йорк" и "Рио Бланко": они были торпедированы на расстоянии всего шести миль друг от друга и соответственно в 43 и 49 милях восточнее мели Даймонд. В четвертую группу можно было отнести пароходы "Дикси Эрроу" и "Лиебре", оба они были атакованы к юго-востоку от мыса Гаттерас: "Дикси Эрроу" в 19 милях к юго-востоку от мели Даймонд, а "Лиебре" - в 71 миле к юго-востоку от мели и всего в 15 милях от буя у мыса Лукаут Шоолс.
      Принимая во внимание эту общую картину, Нэвилл и Легуен пришли к заключению, что всего в этом районе может быть, по крайней мере, четыре подлодки, и что предсказать точно место будущих нападений на основе имеющихся данных о времени и месте атак невозможно.
      Легуен полагал, что логично ожидать наибольшей концентрации подлодок там, где движение судов наиболее интенсивно. К ним относятся прибрежные районы между мысом Генри, Вирджиния, и мысом Фиир, Северная Каролина, возле банки Фрйин и у выхода в Гольфстрим. Именно там он мог "раскрыть" "Эвелин" перед германскими мародерами. Офицерам на "Эвелин", однако, не было известно, что в тот день, 4 апреля 1942 года, вдоль побережья орудовало не менее семи вражеских подводных лодок: U-74 - корветтен-капитана Вальтера Флаксенберга, U-123 - капитан-лейтенанта Рйнгарда Хардегена, U-160 капитан-лейтенанта Георга Лассена, U-203 - капитан-лейтенанта Рольфа Мютцельберга, U-552 - капитан-лейтенанта Эриха Топпа, U-571 капитан-лейтенанта Гельмута Мёлманна, U-754 - капитан-лейтенанта Иоханнеса Ёстерманна. И кто-то из них - и не один - мог наблюдать за тем, как "Эвелин" выходит из Хэмптон-Роудс.
      В 13.00 4 апреля вирджинский лоцман капитан У. С. Хаджинс поднялся на борт "Эвелин", чтобы провести это судно из "Эстерион Шиппинг Компани" к мысу Генри. "Эвелин" подняла якоря и, обогнув банку Уиллоуби через канал, проходящий по мели Тимбл, направилась к мысу Генри. Здесь а 16:20 Хаджинс покинул судно, и судно-ловушка продолжила движение на восток курсом 97°, чтобы выйти в Чезапикский залив. В 17:15 после ужина Легуен объявил боевую тревогу. Это была мера предосторожности. Вскоре после этого за кормой прошел эсминец, направляющийся в сторону берега. Почти в полной темноте было невозможно разобрать номер у него на носу. Я сказал тогда Нэвиллу, стоявшему рядом со мной на мостике, что хотя вид этого эсминца придает мне некоторое успокоение, менее всего хотелось, чтобы нас ассоциировали с ним. Нэвилл ответил, что это самое парадоксальное высказывание, слышанное им когда-либо.
      В 20:00 Легуен повернул на юг в сторону буя Фальшивого Мыса, примерно в 20 милях от этого места. В 22:47 огромный огненный шар вспыхнул в ночи. Взрыв произошел по направлению в сторону носа от нашего правого борта всего в нескольких милях от нас - истинный компасный пеленг 190°. За огненным шаром последовал столб пламени, быстро распространявшийся через среднюю и кормовую части танкера. Легуен приказал Джону Луковичу передать стандартное сообщение SSS. Местоположение "Эвелин" было примерно в пяти милях к югу от колокольного буя номер б, к востоку от впадения реки Кэффи. Глубина моря здесь была всего тридцать три фута. Подорванный танкер был в восьми милях к северо-востоку от Китти-Хок, Северная Каролина. От 22:50 до 22:55 было видно множество осветительных снарядов, возможно выпущенных эсминцем, который мы видели ранее (осветительные снаряды - это снаряды, которые после выстрела в воздухе взрываются и выбрасывают опускающуюся на парашютике ярко горящую массу - Прим. авт.). Эти пиротехнические устройства осветили место к востоку от горящего танкера{88}.
      В течение нескольких минут "Эвелин" была в таком же положении, в какое попадает рабочий сцены, оказавшийся посредине нее, когда ее внезапно ярко осветили. Резкие звуки артиллерийского боя отчетливо были слышны. Те из нас, кто был на мостике, использовали возможность поиска всплывшей подлодки при освещении почти как днем. Мы могли ясно видеть горящий танкер, который все еще двигался в северном направлении. Мы искали вспышки орудийных выстрелов, полагая, что если подлодка находится в надводном положении, то она может обстреливать цель. В 23:00 гидроакустическая рубка доложила о прослушивании далекого шума быстро вращающегося гребного винта по истинному пеленгу 186°, медленно движущегося на восток. Легуен предположил, что это подлодка, идущая курсом за кормой "Эвелин" со стороны правого борта к левому. Он приказал убрать камуфляж 4-дюймовых орудий и предупредил лейтенанта Шванера о готовности открыть огонь со стороны правого борта по находящейся на поверхности воды подводной лодке. К этому времени "Эвелин" частично уже была в темноте - а горящий танкер представлял собой большой и яркий маяк{89}.
      Я разместился на правом крыле мостика, чтобы ничто не мешало осматривать поверхность океана. Пеленг на шум винта проходил слева от горящего судна. Я умышленно избегал наводить бинокль на яркий свет, исходящий от горящей на воде нефти, которая разлилась вокруг горящего танкера. До нас все еще доносился грохот артиллерийской стрельбы. Нэвилл обратился ко всем, находящимся на мостике, с призывом немедленно докладывать о замеченных вспышках от выстрелов орудий или следа торпеды. Мы предполагали, что лодка увидела нас и теперь стремилась вырваться вперед, чтобы быть под оптимальным для атаки углом по отношению к нам. В темноте невозможно было определить, на поверхности она или погрузилась. Когда я стоял на мостике, отыскивая длинный низкий силуэт подводной лодки, у меня не было ни малейших сомнений, что мы подвергнемся атаке. Я чувствовал, что она где-то здесь. Вопрос был только в том, что мы увидим сначала - вспышку артиллерийского выстрела или фосфоресцирующий след мчащейся торпеды.
      Направляя все внимание на темную воду внизу, я не чувствовал страха, но тем не менее испытал некий физический феномен, для меня совершенно новый. В то время как стопа моей правой ноги неподвижно прижималась к палубе, пятка начала непроизвольно дергаться вверх и вниз. Это не было последствием какого-то сильного спазма, но было вполне ощутимо. И даже когда я сосредоточил весь вес моего тела на извивающейся пятке, я не мог остановить это движение. Оно продолжалось секунд тридцать-тридцать пять. Пожалуй, прежде я никогда не переживал такого подсознательного страха. И меня порадовало то, что он не проявился в более тягостном или явственном виде. В течение всего этого короткого промежутка времена сознание мое оставалось ясным, и я ни на мгновение не отвлекался от своих обязанностей и дела. Я почувствовал горько-сладкий вкус трепета и больше не переживал его никогда.
      Легуен положил "Эвелин" лево на борт к юго-востоку и далее вперед в соответствии с изменением пеленга цели, которое уловил гидроакустик. Он хотел сориентировать "Эвелин" так, чтобы подлодка оказалась по курсу корабля боком, чтобы дать артиллеристам более удобный угол наведения на цель. Но при выполнении этого маневра на мелководье акустический контакт с лодкой был потерян. Возможно, что и лодка сделала резкий поворот в сторону "Эвелин" или от нее, чем значительно уменьшила свои относительные размеры для неопытного гидроакустика. И "Эвелин", и подлодка при этом потеряли возможность увеличить тоннаж своих побед.
      Мы находились в районе атаки до выхода в океан в 03:30, предлагая в качестве дополнительной цели наш корабль - за соответствующую цену. Поскольку по нам огня не велось, мы предположили, что командир подводной лодки опасался эсминца и искал возможности уйти в более глубокие и безопасные воды. Легуен направил корабль ближе к все еше горящему танкеру впоследствии мы узнали, что это был американский танкер "Байрон Д. Бенсон". Вокруг мы заметили небольшие суда, вероятно, это были катера береговой обороны, поэтому мы повернули и пошли курсом на юг. Потопление танкера было делом рук капитан-лейтенанта Эриха Топпа на U-552, той самой лодки, которая утопила голландский пароход "Окана" 24 марта неподалеку от "Эвелин" и южнее мыса Сабл, Новая Шотландия. Станет ли Топп первым соперником Легуена? Этот ветеран капитан-лейтенант может стать серьезным оппонентом{90}.
      Капитан-лейтенант Эрих Топп на U-552 дебютировал у атлантического побережья США 3 апреля 1942 года, потопив небольшое грузовое судно (2438 тонн) "Дэвид Г. Эгуотер", в 6 милях от впадения реки Чинкотегуа, Вирджиния, и в 1,4 мили к юго-западу от плавучего маяка Уинтер Квортер. Топп потопил это судно орудийным огнем из 88-мм пушек, выпустив всего 93 снаряда. Но еще до этого случая Топп отметился в истории ВМС США. Хотя Морскому Министерству его имя тогда еще не было известно, он 31 октября 1941 года торпедировал и потопил эсминец США "Ройбин Джеймс" (DD245) примерно в 600 милях к западу от Ирландии. Удар был нанесен в носовую часть, отчего, вероятно, произошел взрыв носового снарядного погреба. Из 160 членов команды удалось спастись только 45. В живых не осталось ни одного офицера. Эсминец выполнял эскортную функцию в конвое НХ156{*18}. Капитан-лейтенант Топп, возможно, и не собирался торпедировать американский эсминец, но эту его "ошибку" высшее нацистское командование забыло{91}.
      По иронии судьбы три инцидента с участием американских эсминцев и германских подлодок, включая потопление лодкой U-552 эсминца "Ройбин Джеймс", сыграли на руку нетерпеливому президенту. В соответствии с политикой президента в отношении войны в Европе с 1939 года по 11 декабря 1941 года, когда Германия и Италия объявили США войну, предполагалось по тщательно разработанному плану проводить постепенную эскалацию от строжайшего нейтралитета до активной поддержки союзников, в особенности британских, в такой степени, которая еще не допускала участия в войне. В палате глубоко укоренилась оппозиция политике Рузвельта. Конгресс принял Акт о Нейтралитете от 1935 года, с последующими поправками, которые президент подписал с неохотой ввиду вводимых ими обязательных ограничений. Публика в целом, памятуя о жертвах Первой мировой войны, не стремилась снова ввязаться в европейский конфликт. Тем не менее Рузвельт, убежденный в том, что Британия в одиночку не сможет побороть страны Оси, настойчиво "доставал кроликов из цилиндра, словно фокусник", чтобы преодолеть препятствия, возведенные изоляционистами на его пути. Атаки подводных лодок добавили несколько таких "кроликов"{92}.
      4 сентября 1941 года американский эсминец "Гриир" (DD145), находящийся в одиночном плавании в Исландию и находясь к юго-востоку от Гренландии, получил сообщение от британского патрульного самолета о подводной лодке в этом районе. "Гриир" смог обнаружить и преследовал лодку в течение трех часов, в то время как британский самолет бросал глубинные бомбы.