Боярин Пушкин пробасил, не вставая:
      - Так то ж самое и мы твоей державной велеможности отписывали.
      - Помню, знаю, и за то службу твою чту, Григорий Гаврилович. Только не всё ещё я сказал, что хотел.
      Боярин Пушкин заерзал на лавке - понял: упрекнул его государь в невежестве, укорил в том, что встрял боярин в разговор, не дождавшись, пока царь всё до конца скажет.
      Стрельцы заволновались, а приказные люди стали брать такую хабару и справлять дела за такие приношения, что с лихвой покрыли недостачу жалованья.
      А на соляной налог - всяк кто соль покупал - а мало ли таких было? худородные людишки ответили великим бунтом.
      Сначала посадские собирались у церковных папертей - шумели, писали челобитные, отряжали в Кремль ходоков - довести государю о скудости, о всеконечном разорении, о мздоимстве и воровстве Леньки Плещеева. Царевы слуги челобитные брали, но к лицу государя ходоков не допускали. Говорили ждите.
      Меж тем люди Плещеева выведывали заводчиков смуты, хватали и тащили в Земский приказ. Оттуда - многий на устрашение - выбрасывали их - побитых, покалеченных, рваных, пытанных и ломаных. Иных же вытаскивали замертво и кидали в ров у Кремля, где стаями бродили голодные псы.
      2 июня 1648 года царь с молодой царицей Марьев Ильиничной, с боярами и стрельцами возвращался из Сретенского монастыря в Кремль. Вдруг на пути у него появилась толпа мужиков и баб и перегородила дорогу царскому поезду.
      Конные стрельцы окружили карету живой стеной, но пронырливые мужики лезли лошадям под брюхо и совали в окна челобитные. Государь, испуганно улыбаясь, челобитные брал и складывал возле себя. Толпа была велика, многим хотелось поглядеть на царя, многие интересовались, подпустил ли ходоков к своей персоне Алексей Михайлович. Задние стали напирать. Стрельцы сдвинулись теснее, карета качнулась. Царь по-бабьи, высоким голосом закричал:
      - Гони!
      Ездовые рванули вожжи. Несколько человек упало. Сытые крупные кони легко понесли карету. Расталкивая толпу древками бердышей, вслед за каретой добежали пешие стрельцы. Конные, вертясь возле кареты, стали хлестать надиравших нагайками. Толпа взревела. В стрельцов полетели камни. Конный государев выезд вихрем влетел в Никольские ворота, но стрельцы не успели ворота закрыть и толпа ворвалась в Кремль.
      * * *
      Государь поглядел на послов и понял: и он, и они все помнят, что было далее. Помнят, как смерды на глазах у всех растерзали Леонтия Степановича Плещеева, выданного толпе царем, чтобы спасти себя и ближних своих. Помнят, как убивали лучших людей - бояр, дьяков, купцов. Как жгли и грабили дома князей Одоевских и. Львовых. Как трое суток горела Москва и в пепел превратились все посады, Чертолье, Арбат, Петровка, Тверская, Никитская, Дмитровка.
      И вздохнув тяжко, со слезами на глазах, тихо проговорил царь:
      - Смертный грех на мне, и не измолить мне его. Отдал я кровопийцам на муки Леонтия Степановича Плещеева, собинного моего друга и великого доброхота. А ведь это он про Тимошку Анкудинова первым довел, и за то батюшка мой простил ему прежние его прегрешения, а я возвысил Леонтия Степановича ещё более и дал ему Земский приказ. И он, всех нас спасая, смердов в бараний рог крутил и подводил их под ярмо как скот, а когда дошло до ножей да топоров, мы же его смердам и отдали.
      Гаврила Леонтьев, служивший вместе с Плещеевым в Земском приказе, и лучше прочих знавший его, подумал: "Не отдал бы ты Леонтия, его все равно бы прикончили. Да и тебя вместе с ним - не поглядели бы, что помазанник".
      Боярин Пушкин - любитель священных книг - пробасил смущенно:
      - Чего кручиниться, государь. Сказано: "Положи живот за други твоя".
      "Твой бы живот положить", - подумал Гаврила Леонтьев, недолюбливавший спесивого боярина.
      - А теперь, - сказал вдруг царь со слезами в голосе, за Леонтия Степановича карает меня господь. Ведь Леонтий мне сам сознался, добровольно, что вора того, Тимошку, остроломейскому учению обучал и что вышел Тимошке знак - быть возле трона, иди же на троне. И пророчество то сбывается - из огня, и из воды живым выходит вор. Молдавского господаря Василия люди схватили - ушел. Из Константинополя, из-под топора - ушел. Ныне лучшим моим послам в руки не дан. Что сие значит? И Леонтий Степанович мученическую смерть от хамов принял не потому ли же, что за Тимошкой бесовская сила стоит?
      А ныне что? - вопросил государь. - Не успели вы, послы, в Варшаву отъехать, учинились мятежи в Новом городе Великом и во Пскове.
      Ведено было дать из наших житниц хлеба сестре нашей свейской королеве Христине. А тот хлеб должен был закупить человек её Логвин Нумменс и псковские гилевщики казну у Логвина отняли, бесчестили его и пытали и посадили его в съезжую избу и тем учинили ссору меж наших государств. Воеводу Собакина тоже посадили за пристава, на сходе черных людей выкрикнули атаманом Гаврилу Демидова и отослали в Москву людишек всякого звания свое воровство перед нами оправдать. Чернь и бунтари Новагорода Великого, на своих соседей глядя, то же самое вскорости учинили и у себя.
      Пришлось слать князя Хованского со многими людьми под Новый Город и под Псков. Новый Город в апреле сдался, а псковские воры затворились в городе и ни на какие уговоры не шли.
      Хованский со всех сторон обложил Псков, но мятежники, - писал мне князь Иван Никитич, - приготовив пушек и пороха и свинца. довольно нагло скалили зубы и кричали со стен всякое непотребство.
      Однако же возле первого заводчика псковской гили - Гаврилки Демидова - были и верные нам люди и они-то доводили князю Ивану о тайных делах, что вершил Гаврилка в земской избе. И среди прочего известили князя Ивана.
      Государь встал, отошел к стене, сам открыл кованый сундук, достал кипу бумаг и, положив на стол, со вздохом сказал:
      - Вот, господа-послы, только о псковском изменном деле сколь писем перечитать пришлось.
      Покопавшись в бумагах, два письма государь отодвинул в сторону, и первое из них передал через стол дьяку Леонтьеву. Леонтьев начал: "Великому государю...
      Царь прервал его:
      - Титул пропусти, не у поляков посольство правишь, главное чти - о воре Тимошке.
      Леонтьев, пропуская строчки, читал волнуясь:
      "12 июня крестьянин Трофимко Володимиров с товарищами балл, что встретили они возле города Велъя трех литвинов с вялою рыбой. И литвины те Трофимке сказали: "Вашего де государя в Московском государстве нет, а ныне де он в Польше у литовского короля, а выехал де он, государь, в Польшу сам-шест, тому недель с тринадцать; и сами де они царя видели, и король де ево жалует и смотрят де на ново, что на красное солнце. И стояли бы де оные псковичи против Хованского крепко, и от государя де будут пожалованы, а государь де будет с казаками донскими и запорожскими подо Псков на выручку вскоре".
      Царь перекинул через стол второе письмо. Леонтъев, пропуская титул и строки, читал:
      "А 18 июня другой крестьянин в той же избе сказывал, что царь приехал в Литву, а 23 июня баяли некие мужики, что царь, оказывается, уже в Аршаве. И тот Гаврилко на вора, что выдает себя за природного московского царевича, возлагает надежды многие и бунтарей в безумии их укрепляет, что де с тем вором могут они над войском вашего царского величества одоление поиметь".
      Леонтьев замолк, вопросительно глядя на царя. Боярин Пушкин спросил, с видимым трудом смиряя мощь протодиаконского голоса:
      - Великий государь! Не сочти невежеством, что я, холопишко твой, тебя стану спрашивать, а ты мне отвечать.
      Царь докучливо махнул рукой: что де за чины, говори спряма. Григорий Гаврилович, приподняв одну косматую бровь чуть выше другой, спросил:
      - А как ныне во Пскове?
      Царь развел руками, проговорил печально:
      - Месяц как уехали во Псков выборные от всех чинов люди призывать гилевщиков к покорности. Однако же все ещё до Пскова не доехали. Сидят в Новом городе Великом - боятся, не учинили бы над ними воры какого дурна.
      - А что за люди, государь, посыпаны?
      - Именитые люди, Григорий Гаврилович. Епископ коломенский Рафаил, архимандрит Андроникова монастыря Селивестр, вологодский воевода Иван Олферъев, кадомский воевода Иван Еропкин и иные добрые люди.
      Послы одобрительно закивали головами: верно де, люди действительно добрые, к замирению бунтарей пригодные: краснобаи, непростодушные, неробкие нравом. - А Ивана Олферьева, воеводу вологодского, послал я, чтоб довел Иван псковским гилевщикам о воре Тимошке истинно: есть де Тимошка худородный вологодский писариш-ко, а не доброй человек и тем паче не из Шуйских князей.
      И то дело, уповаю я, Олферьев сделает гораздо: опросил Иван вологжан многих, и о воришке Тимке знает всю подноготную доподлинно.
      Боярин Пушкин спросил еще:
      - А где ныне воришка?
      Царь снова развел руками, сказал печально:
      - Бегает неведомо где. И в Рыльск, и в Путивль, и в Белгород, и в другие порубежные с Литвой города описано - сыскивать Тимошку накрепко.
      - Торговым. бы людям, государь, что к черкасам ездят, то же самое след бы велеть, - робко вставил дьяк Леонтьев.
      - И им сказано, - устало ответил царь. - Да прячет вора гетман, кривит душой, не хочет его нам головою выдать.
      - А отчего не хочет? - простодушно спросил Степан Душкин.
      - Яблочко от яблоньки, - ответил царь. - Сам-то кто таков? Тоже бунтовщик, на природного государя, хоть он и схизматик, руку поднял. Сколь панов побил, какую смуту завел?
      А как то казацкое воровство в наших землях аукнулось? Там хамы за рогатины похваталисъ, и у нас разбой да убивства да непокорство из края в край пошли.
      Вы мыслите, что калужские или воронежские смерды ничего про те козацкие дела не знали? Всё знали, и немало удачам Хмеля радовались.
      И ныне, сказывают, не раз по ярмаркам да по иным торжищам ходили некие безумные шатуны и нагло начальным людям кричали: "Вьется де хмель быстро. Скоро и сюда дотянется. И ударит де хмель многим в головы".
      Вот и думайте, господа послы; "А ну, как появится Тимошка во Пскове, а с ним малороссийские казаки - те же бунташные холопы?" Да не дай бог, поможет подьячишке свойская королева Христина? И жди тогда на Москву нового Гришку Отрепьева.
      Послы виновато молчали - ведено было им искать вора Тимошку всякими правдами и неправдами, а они, более полугода у ляхов просидев, приехали ни с чем. И хоть не корил их государь - молод был, кроток, и сердцем добр, нехорошо было на душе у послов.
      - Доставать надо вора, - зло и громко проговорил великий посол боярин Григорий Гаврилович. А не отдадут - убить.
      - А ты как мыслишь, Степан? - спросил Алексей Михайлович у младшего Пушкина.
      - Так же мыслю государь, - твердо ответил младший Пушкин. Леонтьев, не дожидаясь, когда его спросят - могли и не спросить - сказал быстро:
      - И я так же мыслю, твое царское величество.
      Ну, так тому и быть, - ответил Алексей Михайлович. - Пошлем к гетману и к королевскому киевскому воеводе и к митрополиту ещё одного человека доброго, к посольскому делу свычного. А вам, послы, за верную службу царское спасибо.
      Государь встал. Встали и послы. Низко кланяясь, стали пятиться к дверям.
      Алексей Михайлович, сощурив глаза, глядел на узорчатый оконный переплет. Решил - поедет на Украину послом Унковский Васька. И без вора Тимошки - живого ли, мертвого ли - назад не вернется. И решив так, велел Унковского немедля привести к себе в покои. Не успел государь приказать как растворилась дверь - и в палату вбежал дьяк Волошенинов.
      - С радостью тебя, великий государь! - выкрикнул дьяк с порога. Нашли вора - живет Тимошка в Лубнах, в Мгарском монастыре.
      Глава двадцать первая. Гетман и князь
      Посол Унковский ехал на Украину во второй раз. Он тоже считался одним из лучших дьяков Посольского приказа, однако ничем не напоминал Григория Гавриловича Пушкина. Был Унковский мягок, ласков, вкрадчив. Не терпел грубого слова, и когда впервые встретился с Хмельницким, не раз, краснея, опускал глаза от соленых шуток козацкого предводителя.
      Окружавшие же гетмана полковники - только головами крутили и хохотали так, что звенели на столе кубки, да колыхались под образами вышитые рушники.
      Коротая в дороге время, читал Унковский данный ему государем наказ: "А будет гетман или атаманы, или пристав, или хто в дороге учнет ево, Василья, спрашивать о летах и о возрасте великого государя царя и великого князя Алексея Михайловича всея Русии, и Василью говорити: "Великий государь наш царь и великий князь Алексей Михайлович, всеа Руссии самодержец, его царское величество, ныне в совершенном возрасте и в летах. А дородством и разумом и красотою лица и милосердным нравом и всеми благими годностьми всемогущий бог украсил его, хвалам достойного, паче всех людей. И никто же, видя его царское пресветлое лице опечален отходит. Также и наукам премудрым философским многим и храброму ученью навычен, и к воинскому ратному рыцерскому строю хотение держит большое; и по тому его государскому бодроопасному разуму и храбрству и милосердному нраву - достоен он содержали и иные многие власти и государства".
      Пропустив неважное, читал Унковский далее: "И будучи у гетмана говорити тебе, Василью, о воре, о русском человеке, который был у него, гетмана, а ныне живет в Лубнах, во Мгарском монастыре. А назад едучи от гетмана валено заехати в Лубны и с ним видетца. и доставать тебе, Василъю, того вора со всем замышленном".
      "Да, - подумал Унковский, - поди, достань, когда Пушкины и те с пустыми руками возвернулись. Видать не лыком шит подьячиш-ка, когда столь народу вкруг себя вертит да никому в лапы не дается".
      * * *
      Адам Григорьевич Кисель - сколько себя помнил - твердо соблюдал жизненное правило: из всякого лиха, - если хорошо подумать, можно извлечь выгоду. Потому и появление князя Шуйского решил Кисель обратить себе на пользу. Однако спешить не стал, и поместив Тимошу и Костю на своем дворе, велел им отдыхать да отсыпаться, а сам начал думать, что следует предпринять дальше.
      В конце концов Кисель решил представить князя Шуйского Хмельницкому. Если русские узнают, думал Кисель, что гетман держит при своем дворе вора и подыменщика, подыскивающего московский престол, то царь станет считать Хмельницкого своим врагом, вынашивающим коварные замыслы. Если об этом же узнает Ян Казимир, то он подумает, что взоры воинственного казацкого предводителя обращены не на Варшаву, а на Москву. Если же гетман выдаст князя Шуйского царю, то, и здесь великой беды не будет: Адам Григорьевич ещё раз докажет свою честность и верность, показав, что ничего от Хмельницкого не скрыл, объявившегося в городе опасного человека отдал в руки гетмана на всю его волю.
      Однако Кисель был уверен, что Хмельницкий Шуйского не выдаст гетману и самому такой человек был нужен, ибо обширные замыслы Хмельницкого требовали для начатого им дела людей смелых, грамотных, повидавших свет, и к тому же умеющих ценить сильную дружескую руку, на которую в трудную минуту они без страха могли бы опереться.
      * * *
      Кисель повез Тимошу к Хмельницкому в Чигирин, не предупредив гетмана, что собирается навестить его с незваным гостем. Кисель знал, что в эти дни в Чигирине находятся два посла - из Крыма, от хана Калги, брата Ислам-Гирея и от семиградского князя Ракоци. Кисель знал, что в честь послов союзных государств пир в доме Хмельницкого будет длиться неделю, что будет у него за столом не один десяток людей и о появлении князя Ивана Васильевича Шуйского враз узнает и вся старшина, и иноземные послы, и тайные доброхоты московского царя.
      Кисель знал, что везет он гетману не князя Шуйского, а беглого московского подьячего Тимошку Анкудинова, выдачи которого требовали от него великие московские послы, сидевшие в Варшаве более полугода.
      Наконец, Кисель знал, что за Тимошкой едут польские и русские пристава с королевским универсалом о незамедлительной выдаче, но о том ни слова Тимоше не сказал, и при встречах иначе, как князем Иваном Васильевичем его не называл.
      Уезжая из Киева, Кисель наказал панам-ратманам из магистрата и панам дозорцам, чтоб соблюдали городские дела, русских приставов Протасьева да Богданова из города не выпускать, писем от них никуда не посылать, а станут спрашивать про него, воеводу, и про русского человека, что именует себя Шуйским князем - отвечать неведением.
      Косте воевода наказал без особой на то нужды со двора не уходить, а в городе быть с великим береженном.
      И с тем выехал в Чигирин.
      Однако на сердце у Адама Григорьевича было неспокойно - знал он бешеный нрав гетмана и поручиться за то, что примет его Хмельницкий вместе с подыменщиком Тимошкой ласково - не мог.
      * * *
      Третий день гулял в своем чигиринском палаце гетман Богдан. В большом зале были поставлены столы, за которыми сидело чуть ли не сто человек. И каждого из гостей гетман потчевал с золотой посуды, что было не по карману ни польскому королю, ни семиградскому князю.
      Перед дверью Адам Григорьевич перекрестился и, прошептав: "Помяни, господи, царя Давида и всю кротость его", - шагнул через порог.
      Хмельницкий хотя и вел себя со многими иноземцами как самодержавный государь, в домашнем обиходе был по-прежнему прост: не заводил многочисленной дворни, не вводил стеснительных церемоний.
      Казаки - джуры только тогда докладывали Хмельницкому о приходивших к нему просителях, или гостях, когда гетман бывал занят и приказывал никого к себе не пускать. А если такого приказа не было, то начальник дежурной полусотни сам решал, кого следует пустить в дом, а кого - нет.
      Адама Григорьевича Киселя в палаце Хмельницкого знали все - не раз бывал он в застольях, не раз - в беседах, потому и пустили его, не замедлив ни. на минуту. А вместе с Киселем пустили в дом и нарядно одетого пана с надменно выпяченной губой и гордым взором.
      Переступив порог зала, Кисель и Тимоша тотчас же окунулись в гул голосов - громких и дерзких, в клубы едкого табачного дыма от десятков коротких запорожских трубок - люлек.
      Звон кубков, зычный смех, соленые шутки старых рубак-товарищей гетмана - мгновенно успокоили Адама Григорьевича, ибо он знал, что в дружеском застолье гетман редко бывает вспыльчив и гневен.
      Хмельницкий сидел за отдельным столом, стоящим на невысоком помосте, закрытом ярким кизилбашским ковром. Рядом с ним сидели послы Трансильвании и Крыма, генеральный писарь Иван Выговской, старший сын гетмана - Тимофей, генеральный бунчужный и шесть полковников. Среди изукрашенных золотом и серебром иноземных послов и соратников гетмана сидел нахохлившийся черной вороной игумен Мгарского монастыря - Самуил.
      Кисель, одной рукой придерживая волочащуюся по полу саблю, пошел плечом вперед к столу гетмана. За ним, набычившись, шал Тимоша, цепко вглядываясь в лица гостей Хмельницкого. Однако почти никто не обращал на них внимания.
      И лишь когда подошли они к столу гетмана, многие заметили пана Киселя, и то потому только, что часто взглядывали в сторону хозяина дома.
      Кисель, выказывая истинное свое благочестие, прежде поцеловал руку игумену Самуилу и лишь после того поклонился гетману.
      Гетман был хотя и хмелён, но по всему было видно - не пьян. Хитро сощурившись, окинул он Киселя с головы до ног насмешливым взглядом и сказал с показной мужицкой простотой:
      - Никак соскучал, пан воевода? Приехал лицо мое видеть, о здоровье моем спросить?
      - И за этим приехал, пал гетман, и за кое-чем иным, - ответил Кисель, глядя прямо в глаза Хмельницкому.
      Хмельницкий, будто не слыша сказанного, продолжал:
      - И не один, вижу я, пожаловал - доброго человека с собою привел.
      Кисель расплылся в улыбке, приложив руку к сердцу, проговорил с восторгом, громко, чтоб слышали многие вокруг сидящие:
      - Истинно молвил Богдан Михайлович - доброго человека привел в твой дом - князя Ивана Васильевича Шуйского - великого тебе доброхота.
      При этих словах Хмельницкий вконец протрезвел. Кисель понял: всё знает гетман о князе Шуйском - раньше него довели Богдану Михайловичу о подлинном имени князя - были у Хмельницкого сторонники и среди панов-католиков из королевской свиты, да и сам Оссолинский - подумал Кисель - мог сообщить гетману нерусских послах, и о худом человеке, подьячишке Тимошке, что воровским обычаем влыгался в царское имя, и выдачи которого требовали царские послы. Понял и ждал: что сделает гетман? Что скажет?
      Гетман, не подавая Тимоше руки, чуть склонил голову, указал на край стола:
      - Садись, Адам Григорьевич, и гостя своего рядом с собою посади,
      "Ох, хитёр, сатана, - подумал Кисель. Даже то, как сказал - не моего гостя, а "своего", и сесть только мне предложил, а Тимошку велел рядом со мною посадить. Да и не сам ему об этом сказал, а через меня же. Истинно сатана".
      Кисель сел: рядом с игуменом, Тимоша - рядом с Киселем. Анкудинов понял - игумен и Кисель давно знают друг друга: беседа их текла плавно, неспешно. Говорили старики не о божественном - больше вспоминали друзей, знакомых - мирян и духовных из Киева и из Лубен.
      Игумен Самуил, взглянув на Тимощу из-под кустистых, черных - не по годам - бровей, сказал добросердечно:
      - За нашим с тобой, Адам Григорьевич, разговором князь Иван в сей же час заснет. Нет у князя ни в Киеве, ни в Лубнах никого, кто был бы и ему и нам известен.
      Тимоша скосил глаза, подумал: "Сказать, или нет?" - Решил: - "Скажу".
      - Был у меня, отче, приятель из Лубен, знакомый мне человек. Звали его Иваном, а прозвище ему было - Вергунёнок..
      Самуил опустил глаза. Кисель с любопытством поглядел на Тимошу, подумал: "Зачем одному подыменщику о втором рассказывать?"
      Тимоша, глянув на стариков, понял: знают про Вергунёнка оба - и воевода и игумен. Едут, что он им про Ивана скажет.
      - Был мне Иван - великий друг, - проговорил Тимоша, внимательно следя за выражением лиц игумена и воеводы. - Метнули нас в тюрьму, в Семибашенный константинопольский замок. И там Иван признался мне, что он - родом из Лубен и прозвище ему Вергунёнок. А визирю и иным начальным людям говаривал Вергунёнок, что он - царевич Иван Дмитриевич, царя Дмитрия - сын.
      - И как же ты - прирожденный князь и русского царя внук - подыменщика и вора мог считать другом? - спросил строго игумен Самуил, не знавший, что и князь Иван Васильевич с Вергунёнком одного поля ягода: такой же самозванец.
      Кисель молчал, ожидая, как ответит Аннудинов, что скажет?
      К начавшемуся меж ними разговору внимательно стал прислушиваться генеральный писарь Иван Выговской - государственный канцлер и хранитель печати, как называли его послы с Запада, так же, как и Кисель, хорошо знавший, кто таков князь Шуйский на самом деле.
      Тимоша ответил громко, для всех, кто мог вопрос Самуила услышать и столь же сомневаться, как и велемудрый старец.
      - Бог дал помазанникам своим державы и государства не для того, чтобы они сладко пили и ели, окружив себя покорной и ласкательной челядью, хотя бы и княжеского происхождения. И не для того, чтобы кабалить вольных людей на потребу богатым да брюхатым. Бог дал царям и королям державы и государства, чтобы они честно и грозно блюли его заповеди: защищали убогих и сирых, карали жестоких и алчных, справедливо раздавая кары и милости.
      А русский царь и бояре, и дьяки, и помещики народ свой столь же любят, как любил кормивших его мужиков князь Ерёма Вишневецкий и иные паны-католики!
      Тимоша попал в точку: имя Вишневецкого до сих пор было самым ненавистным на всем левобережье.
      На громкий голос Тимоти, на слова его - гневные, страстные оглянулись сидевшие рядом есаулы, атаманы и полковники. Увидев это, Тимоша продолжал;
      - Только паны - зрадцы, душегубы и насильники - нашли на себя управу: гетман Богдан Михайлович посгибал им шеи и вызволил народ свой из-под панского ярма, а московский царь гнетет народ вместе с русскими панами и не нашлось на него пока что своего гетмана! А ежели бы появился на Руси Иван Вергунёнок, хотя и самозванцем, да защитил бы русский народ от бесчинств царских холуев, осушил бы слезы вдов, пригрел сирот, дал хлеб алчущим - не святое ли дело свершил бы тот Вергунёнок? И я бы сам под его начало пошел, ибо не породой берет человек, а силой и разумом!
      Гетман слышал слова Анкудинова, но делал вид, что не слышит: тихо говорил о чем-то с семиградским послом, отвернув голову в сторону от Киселя и Тимоши.
      * * *
      С ведома гетмана и генерального писаря Тимоша и Костя вскоре из Киева уехали и поселились в Лубнах, в Мгарском монастыре. Братия монастыря не знала, что за люди поселились в обители и из-за этого о новых постояльцах говорили разное. Однако все видели: игумен Самуил кормил их со своего стола и чуть ли не каждый день к таинственным богомольцам приезжали в монастырь гонцы. Чаще других видели монахи гонцов от гетмана, генерального писаря и киевского воеводы. А временами приходили к богомольцам неизвестные люди разного звания. А однажды в поддень пришли в монастырь люди, мало похожие на богомольцев. Одежда на них была справная, сапоги крепкие, взоры дерзкие. Было их трое - все невысокие, голубоглазые, белокурые. Говорили не по-здешнему - бывалые иноки сразу же определили - псковичи. Минуя игумена, прошли в келью к таинникам и не выходили до вечера.
      Видели, как один из постояльцев неоднократ из кельи выбегал и по его приказу кухонные мужики тащили гостям и еды, и питья весьма довольно. А вечером вышли все пятеро из кельи и, обнявшись, ушли из монастыря вон, пошатываясь и пересмеиваясь.
      На следующее утро иноки доведались: оставили псковичи в лесу, от монастыря в полуверсте, отрока с полудюжиной коней. И того отрока расспросил монастырский келарь отец Алимпий. А отрок по молодости возраста своего, и убоясь греховной лжи, все рассказал Алимпию доподлинно.
      "Живет де в Лубнах, в обители московский царевич Иван Васильевич. И ждут де того царевича псковские люди, поставившие щит супротив нынешнего обманного царя Алексашки.
      И буде царевич Иван Васильевич согласится, поедут добрые псковские люди с ним, господином, во Псков. И там поцелуют гражане псковские и иных городов люди законному государю крест и пойдут добывать для Ивана Васильевича его прародительский московский престол".
      . Алимпий обо всем рассказал Самуилу и прежде чем псковичи успели с князем Иваном Васильевичем договориться, в. Игарском монастыре объявилась дюжина казаков - ражих, мордатых, со всех сторон обвешанных саблями да пистолями.
      * * *
      Казачий началъник в алом кунтуше, в шапке рытого бархата, с шелковой кистью, спадающей на плечо - пригнувшись, вошел в келью со звоном и шумом. Остановился на пороге, подперев могучим плечом дверную притолоку. Не снимая шапки, пробасил зычно:
      - По здорову ли, Панове?
      Захмелевшие псковичи и Тимоша с Костей благодушно воззрились на великана.
      - А ты кто таков будешь, молодец? - спросил Анкудинов.
      - Есаул Тарас Кононенко, пан князь, - ответил великан с ленивым спокойствием.
      - Проходи, Тарас.
      - Недосуг мне, пан князь. Да и за порогом казаки мои ждут меня.
      - Тогда говори, зачем пожаловал?
      - Не гневись, пан князь, на то, о чем скажу тебе. То не мои слова, а самого гетмана.
      Кононенко распрямился, положив руку на эфес сабли, сказал громко:
      - Ведено мне гостей твоих, князь Иван Васильевич, сей же час взять и до порубежных мест допровадить. Ни бесчестья, ни дурна, ни лиха от казаков моих им не будет. Але и гостевать им на земле войска запорожского не велено.
      Анкудинов, сжав кулаки, молча слушал. Пытался понять: что задумал Хмельницкий? Откуда свалилась на него эта напасть?
      Раздув от бешенства ноздри, спросил хрипло:
      - Что же, пан гетман мне и письма никакого не послал?
      - Не послал, пан князь. Велел все на словах передать. Тимоша молчал. Сощурив глаза, думал.
      - Вот что, Кононенко. Супротив воли гетмана я не пойду. Однако ж и гостей моих попрошу тебя не трогать. Подожди пять дней, а я за то время с Богданом Михайловичем обошлюсь, и почему он гостей моих с Украины велит вон высылать - доведаюсь.
      Кононенко несогласно покрутил головою.
      - Ждать мне, пан князь, не велено. А сказано - не мешкая вывозить псковских людей к русскому рубежу.
      Молчавшие до того псковичи загомонили:
      - Мы - вольные люди, есаул, и неволить нас ни вам, черкасам, ни царскому воеводе Ивашке Хованскому не дозволим! - воскликнул один.
      - Какая же меж вами и царскими холуями разница, ежели вы супротив нас, вольных людей, заодно с боярами идете? - выкрикнул второй.
      - Я того не ведаю. То дело государственное, - смутившись, проговорил Кононенко.
      - Бистро на вас пан гетман ярмо надел! - презрительно сощурив глаза, промолвил третий пскович.
      - Ты гетмана не замай! - заорал вдруг есаул. - Гетман туда глядит, куда ни одному из вас за всю жизнь не доглядеть! Выходите за порог немедля! И не вздумайте какого баловства чинить, или же хитрости!
      Есаул крутанулся на каблуках и вылетел в дверь со звоном и топотом.
      Тимофей сказал примирительно - будто он сам во всем приключившемся был виноват:
      - Господа послы! Надобно воле гетмана покориться. Придется вам уехать восвояси. А я завтра же утром отправлюсь к гетману и все доподлинно узнаю. А узнав, пошлю к вам весть, можно ли мне быть во Пскове.
      Псковичи встали. Враз склонили кудлатые белокурые головы. Молча, один за другим, вышли из кельи вон.
      Тимоша за порог не пошел - не хотел смотреть, как гостей его, окружив конной стражей, поведут казаки за монастырские ворота. Сказал только Косте:
      - Поди вместе с ними до того места, где кони их стоят и попрощайся с ними сердечно.
      * * *
      Иван Евстафьевич Выговской встретил Тимошу как родного сына: не знал, в какой угол посадить, не знал, чем потчевать, какие ласковые слова сказать.
      Притворив дверь плотно, сел рядом, сказал тихо, душевно:
      - Дурит хозяин. Хочет меж двух стульев сидеть. С королем воевать без московской помощи не решается.. Думает, царь ему поможет.