Тантрас

      “А они оказывается гораздо проворнее, чем я ожидал”, — крикнул Келемвор, оборачиваясь к Бьорну. “Делайте свое дело. Только вытащите нас отсюда!”
      Стычка с Зентиларами находившимися на борту оказалась очень короткой. Несмотря на их выучку и отменное оружие, Зентилары не смогли справиться с превосходящими силами рабов.
      Когда битва была окончена, капитан Бьорн приказал всем свободным рабам насесть на весла. Ночной воздух наполнился ритмичным боем там-тама и подобрав якорь, “Королева Ночи” вышла в открытые воды.
      Вскоре, после того как они покинули пристань, Миднайт бросилась к Келемвору, — “Смотри!”
      В погоню за беглецами из доков выплывали две галеры Бэйна.
      “Прекрасно!” — крикнул Бьорн, узнав о преследовании. “Эти псы не оставляют нам выбора. Разворачиваемся и примем бой!”
      Через мгновение на корабле забурлила кипучая деятельность, и “Королева Ночи” пошла на перехват зентильских кораблей. Катапульты наполнили всем, что попалось под руку, включая трупы зентильцев, которых еще не успели выбросить за борт.
      Когда “Королева Ночи” подошла ближе, по паническим крикам, раздавшимся с вражеского судна, Келемвор решил, что зентильцы вряд ли были готовы к подобной стычке. Вероятно большая часть экипажа осталась на побережье, отмечая взятие Скардейла вместе с командой “Королевы Ночи” и остальными войсками Бэйна.
      “Идем на таран!” — крикнул Бьорн, в его единственном глазе зажглась безумная искорка.
      Корабли столкнулись, и в борту зентильского корабля образовалась огромная дыра. “Королева Ночи” развернулась, и пока второй зентильский корабль подбирал выживших, она полетела в сторону Драгон Рич. Но прежде чем галера успела оставить между собой и зентильскими кораблями с сотню ярдов, с капитанского мостика раздался крик. Келемвор поднял глаза и увидел, что в воздухе, над галерой, зависла жуткая тень.
      Келемвора обдало холодом, едва он понял, что вероятно Бэйн раскрыл его предательство. В воздухе на своем найтмаре возвышался Седжанус, готовый в любой миг ринуться вниз на галеру. Болос убийцы неистово вращался в воздухе. Воин перевел взгляд на бак и увидел, что Миднайт готовится бросить заклинание.
      “Миднайт, уходи сейчас же оттуда!” — крикнул Келемвор, но было слишком поздно. Болос с шипением разрезал воздух. Через мгновение оружие должно обхватить туловище Миднайт и сбить ее в воду. Похоже, что Седжанус наконец сможет получить свою пленницу.
      Внезапно рядом с чародейкой возник Варден и оттолкнул ее в сторону. Болос обвился вокруг шеи белокурого вора и до Миднайт донесся звук ломающейся кости. Варден замертво рухнул через борт.
      “Нет!” — в ужасе вскрикнула Миднайт. В разуме чародейки тотчас всплыли воспоминания о Сайрике, смытом волнами Ашабы. Она вновь занесла руки. Ее пальцы задвигались с молниеносной скоростью и слова так быстро слетали с губ, что походили на бессвязную речь.
      Убийца расправился в седле найтмара и на миг замер на одном месте. Слишком поздно он осознал свою ошибку. С рук Миднайт слетел виток света и ударил в воду под Седжанусом. Однако, было похоже, что заклинание не сработало так как нужно. Приказав своему скакуну снижаться к жертве, убийца направился к “Королеве Ночи”.
      Но в тот миг, когда Седжанус начал свой спуск, из темной зеленой воды рядом с галерой, вырвалось множество огромных, черных шупалец. Вытащив кинжал из-за сапога, убийца перевел взгляд вниз и перед его глазами предстало жуткое зрелище. В его сторону тянулась дюжина извивающихся, слизистых конечностей.
      Это всего лишь иллюзия, — подумал Седжанус. Они не смогут причинить мне вреда.
      Но он ошибался.
      Шупальца обвили убийцу и его скакуна и осторожно, неторопливо разорвали их на части. Когда последний из чудовищных отростков исчез в черных водах Драгон Рич, Миднайт рухнула на палубу. Несколько небольших кусочков доспеха Седжануса, которые на миг остались на плаву, исчезли под толщей окровавленной воды.
      Прошло много часов, а Миднайт, как и Лиана, так и не могла отойти от потери Вардена. К полудню следующего Миднайт и Келемвор уединились в специально выделенной для гостей каюте.
      Чародейка все еще была потрясена случившимся. “Как я могла сотворить такое?” — спросила она, входя в каюту.
      “Он заслужил смерть”, — холодно произнес Келемвор. “Убийца не чувствовал угрызений совести. Его не волновала боль, которую он доставлял тем, кого оставлял за собой. Ты оказала Королевствам большую услугу ”.
      “Я не это имела в виду”, — произнесла Миднайт. “Заклинание. Оно должно было вызвать огненный шар. Это было все на что у меня хватило времени, когда мы оказались в убежище сембийцев. Но произошло что-то еще. Что-то совершенно другое”.
      Келемвор пожал плечами. “Магия нестабильна, помнишь? Мы ведь оба знаем об этом”.
      Миднайт покачала головой, пытаясь отбросить нежелательный вопрос, вертевшийся у нее в голове с момента последнего происшествия. “Неужели это все?” — спросила чародейка.
      Келемвор отчетливо ощутил как в голосе Миднайт прозвучали тревожные нотки. “Да”, — заверил он черноволосую чародейку. “Что еще может случиться?”
      Миднайт вздрогнула. “Хватит болтать”, — сказала она, привлекая к себе воина. “Мы слишком долго не виделись, чтобы тратить время на разговоры”. Келемвор поцеловал ее и улыбнулся. “Я же говорил, что для нас всегда найдется время”, — мягко напомнил он ей.
      Они покинули каюту лишь на следующий день. На палубе они заметили Адона разговаривающего с Лианой. Жрец нежно обнимал женщину за плечи и указывал рукой куда-то вдаль. Лиана понюхала цветок, который крепко сжимала в руке, затем склонилась за борт и устремила взгляд на восток, в сторону Скардейла, и того места, где темные морские воды поглотили тело Вардена.
      “Я прощаю тебя”, — тихо произнесла она и бросила цветок в воды Драгон Рич.

Тантрас

      Бэйн был в ярости. Новости о захвате “Королевы Ночи” и побеге Миднайт из Скардейла, привели Черного Повелителя в такое состояние, что он целый день отказывался говорить с кем бы то ни было. Сейчас, находясь в одиночестве в своих покоях в Скардейле, низверженый Бог Раздора что-то бормотал себе поднос, изредка изрыгая жуткие проклятья.
      Внезапно двери в его покои распахнулись и в комнату вошла чародейка, Тарана Лир. Белокурая безумица едва сдерживала свое волнение.
      “Почему ты осмеливаешься беспокоить меня, когда я приказал оставить меня в одиночестве?” — рявкнул Бэйн, сжимая руки в кулаки.
      Чародейка глубоко вдохнула, пытаясь отдышаться. “Тебя желает видеть один человек, Повелитель Бэйн. Он ждет за дверьми”.
      “Человек?” — раздраженно спросил Бэйн. “Не бог?”
      Белокурая чародейка с удивлением посмотрела на Черного Повелителя. “Бог, Повелитель Бэйн?”
      Бог Раздора закрыл глаза, пытаясь подавить свой гнев. “Лишь присутствие другого бога могло бы стать причиной достойной того, что ты оторвала меня от моих раздумий. Но никак не смертного!”
      “Я думаю с этим смертным тебе стоит переговорить”, — промурлыкала Тарана, раскачиваясь на ногах взад и вперед.
      Сжав подлокотники трона, Бэйн сморщился, — “Я не верю тебе, чародейка, но так уж и быть, веди его сюда”.
      Таран Лир быстро проскакала широкую комнату и распахнула двери. “Он готов принять тебя”, — проворковала она у двери.
      В комнату вошел худой, темноволосый человек, и чародейка сразу притворила за ним дверь.
      Бэйн вскочил с трона, внезапно испугавшись, что Фзул может вновь обрести контроль над своим телом.
      “Ты!” — яростно закричал жрец, и в разуме Бога Раздора всплыл образ Сайрика посылающего в его тело стрелу у моста через Ашабу. Гнев жреца подавил сознание Черного Повелителя, загнав его в самые дальние уголки его разума. Фзул кинулся к чародейке. “Дай мне свой кинжал!”
      Сайрик стоял неподвижно, хотя его лоб покрылся плотным слоем пота. “Повелитель Бэйн, ты должен выслушать…”
      Фзул выхватил оружие у Тараны и направился к вору. “Нет, не Бэйн, болван! Это я Фзул Шембрил сегодня отведаю вкус твоей крови”.
      Крючконосый вор отпрянул от рыжеволосого жреца. Меньше всего Сайрик ожидал схватки с Фзулом. Он был уверен, что когда Бэйн выбрал жреца в качестве своего аватара, то полностью подчинил себе разум Фзула.
      Фзул сделал выпад и Сайрик метнулся в сторону, стараясь избежать удара. Но его ограничивали стены помещения и одно неверное движение означало смерть. Сайрик не мог рисковать, извлекая свое оружие. Если он убьет аватара Бэйн, то последующий взрыв может разрушить весь город или, что еще хуже, в качестве нового аватара бог может выбрать его тело. И совсем уже никуда не годилось то, что белокурая чародейка что-то бормотала, похоже готовясь бросить заклинание.
      Рыжеволосый жрец сделал ложный выпад влево, затем метнулся вправо, обрушившись на Сайрика. Оба человека покатились по полу. Вор с силой ударился головой об каменную плиту, и Фзул занес свой кинжал над правым глазом Сайрика. Внезапно он замер. Глаза жреца вновь запылали красным, и Бэйн, заглянув в расширенные, наполненные паникой зрачки Сайрика, сухо улыбнулся.
      “Ярость Фзула иногда удивляет меня”, — отстранено произнес Черный Повелитель, слезая с Сайрика и возвращая кинжал чародейке. “Его ненависть сильнее чем у многих богов. Исключая меня, конечно”.
      “В этом нет никакой необходимости, Повелитель Бэйн”, — произнес Сайрик, поднимаясь на ноги.
      Бэйн повернулся спиной к Сайрику и взобрался на трон. “Я не ожидал вновь увидеть тебя, вор”, — заметил Бог Раздора.
      “В донесении моих убийц сообщалось, что ты мертв. Разумеется, в последние дни, моим убийцам едва ли можно доверять”.
      Сайрик покачал головой и на его лице отразилось искреннее удивление. “Подожди-ка. А где Фзул?” — пораженно спросил вор.
      Бог рассмеялся и хлопнул себя по лбу. “Жрец сражается за свободу…здесь. Видишь ли, мы заключили сделку. Он делает кое-что для меня. А я позволяю ему сетовать на свою судьбу и проклинать мир. Правда, иногда он выходит из-под контроля”. Черный Повелитель замолчал на миг, затем улыбнулся. “Я накажу его позже”, — произнес он, скорее для себя, нежели для окружающих.
      Задержав взгляд на стене, Бэйн вслушивался в крики Фзула, в которых он клялся отомстить всем и вся. Затем бог обернулся назад к вору, улыбки на его лице словно и не бывало. “Ты облачился в мои цвета, Сайрик”.
      Вор посмотрел на мундир Зентилара, который он получил в Отряде Скорпионов. “Похоже на то”, — рассеяно ответил Сайрик.
      “Зачем ты пришел сюда, вор?” — спросил Бэйн. “Ты должен знать, что большее на что ты можешь рассчитывать это медленная, болезненная смерть. Ведь ты был в союзе с силами, которые искали моей смерти и падения моей империи”.
      “Больше нет, повелитель Бэйн”, — твердо произнес Сайрик. “Я пришел в Скардейл с двумя сотнями верных мне Зентиларов”.
      “А, понятно”, — усмехнулся Бэйн. “Ты хочешь захватить принадлежащую мне власть? Могу я называть тебя Лорд Сайрик?”
      Крючконосый вор стоял абсолютно неподвижно, протягивая ладони к богу. К Сайрику приблизилась чародейка и прищурившись, заглянула в его лицо. Затем она обошла его вокруг, рассматривая со всех сторон.
      “Я не намереваюсь противостоять тебе”, — произнес Сайрик, не обращая внимания на кружащую вокруг него женщину. “Я хочу предложить тебе свои услуги”.
      С губ Черного Повелителя слетел короткий смешок, а запертый на задворках его разума Фзул, отчаянно закричал.
       Ему нельзя доверять, — кричал жрец Черному Повелителю. Он предаст нас. Вор уничтожит нас обоих!
      Чтобы подавить сознание Фзула, Бэйн наслал на него множество иллюзорных ужасов. Из-за твоей наглости, когда я закончу, сделаю его твоим командиром, Фзул!— мысленно усмехнулся бог.
      Бог перевел взгляд на смертного стоявшего перед ним. “Скажи, почему я должен поверить тебе?” — рявкнул Бэйн. “Твой проклятый друг Келемвор уже сыграл со мной в эту игру. Мы заключили сделку, от условий которой он отказался при первой же возможности. Где гарантии того, что ты не поступишь подобным образом?”
      При упоминании имени воина, Сайрик вздрогнул. Возможно его бывшие союзники были все еще живы. Однако, он быстро отбросил все мысли о Келемворе и Миднайт в сторону и вернулся к вопросу Черного Повелителя. Ответ был очевиден. “Никаких”, — твердо произнес вор.
      Бэйн приподнял одну бровь. “По крайней мере, это честно”. Бог Раздора замолчал, затем встал со своего трона. “Чтобы заслужить мое доверие, ты должен рассказать мне о чародейке”.
      Сайрик рассказал Черному Повелителю все, до последней капли. Он поведал Бэйну почти обо всем, что произошло с того момента, когда он впервые встретил Миднайт в Арабеле, и до того момента, когда они разделились у Ашабы.
      “Это интересно”, — произнес Бэйн, прогуливаясь взад и вперед перед троном. “Я склонен считать, что ты говоришь мне правду”.
      “Так и есть”, — произнес Сайрик. “Чтобы добраться сюда живым, мне пришлось пройти через многое”. Вор улыбнулся и поведал историю своих приключений с момента, когда Ярбро и Миккел нашли его на берегу Ашабы и до нынешнего времени. Тарана стояла рядом с вором, скрестив руки на груди. Каждый раз, когда в рассказе Сайрика проскакивала жестокость и кровопролитье, безумная чародейка сжимала себя крепче.
      Пока Сайрик заканчивал свою кровавую историю, Бэйн стоял лишь покачивая головой. “За последние несколько недель ты предал все, что некогда было для тебя дорого. Что я могу предложить тебе взамен этого?”
      “Силу и власть”, — подчеркнуто бросил Сайрик. “Силу и власть, которые способны за один день сотрясать целые империи ”.
      Губы Черного Повелителя дрогнули от удивления. “Твои слова принадлежат скорее сопернику, нежели союзнику, вор”.
      Сайрик сделал шаг к трону Бэйна. “Королевства огромны, Черный Повелитель. Когда ты завоюешь их все, то тебе не составит большого труда отдать одно маленькое королевство мне. К тому же, истинный бог не должен тратить свое время на ничтожные заботы всего мира”. Вор замолчал и сделал еще один шаг к Богу Раздора. “Дай мне королевство, которым я смогу править”.
      Черный Повелитель был просто ошеломлен. “У тебя есть дар убеждения, Сайрик. Возможно твои навыки будут полезны, так что я не прикончу тебя на месте, хотя это было бы забавно”. Бэйн жестом подозвал чародейку. “Скажи, чтобы Даррока освободили от пыток и привели ко мне. Мы дадим вору шанс проявить себя”.
      Тарана поклонилась и грациозно покинула комнату.
      Когда она ушла, Бэйн подошел к вору. “Теперь, когда моя безумная помощница оставила нас, не хочешь ли ты рассказать мне о чародейке еще что-нибудь?”
      В разуме Сайрика вспыхнуло имя. Истинное имя Миднайт. Слова так и рвались наружу, но он сдержал их в себе. С этими знаниями, Черный Повелитель сможет захватить душу Миднайт в один миг, а Сайрик не был уверен, что ему это было нужно. По крайней мере не сейчас.
      “Нет”, — твердо ответил Сайрик, взглянув в глаза бога. “Больше ничего”.
      Дверь в комнату распахнулась и перед Черным Повелителем предстал Даррок, закованный в цепи. Взглянув на изуродованное лицо убийцы Сайрик вздрогнул. Затем он понял, что ожоги были старыми, а новых шрамов было совсем немного.
      “У меня сегодня хорошее настроение, Даррок. Хотя думаю долго это не продлится”, — произнес Бэйн убийце, затем вернулся на трон. “У меня есть для тебя задание. Ты отправишься в Тантрас вместе с этим вором и будешь наблюдать за его бывшими союзниками. Ты их прекрасно знаешь…ведь именно их ты сопровождал в Скардейл”.
      Даррок сжал кулаки и склонил голову. Однако, прежде чем убийца перевел взгляд на пол, Сайрик заметил, как в глазах Даррока мелькнула жгучая ненависть.
      Бэйн продолжил. “Как я уже говорил тебе ранее, чародейка нужна мне живой. Жрец не представляет для меня интереса. Что касается воина, Келемвора Лайонсбэйна, я хочу, чтобы его голова оказалась на воротах это здания как можно скорее. Я ясно выразился?” — резко произнес Бэйн.
      “Да, Повелитель Бэйн”, — ответил Даррок.
      “У тебя есть вопросы?” — спросил Бэйн, не услышав подтверждения от Сайрика.
      Вор кивнул, бросил взгляд на Даррока, затем вновь перевел его на Бэйна. “А что если они узнают месторасположение…артефакта, о котором мы говорили? Что если они попытаются забрать его из Тантраса?”
      Бэйн нахмурился и сдавил подлокотники своего трона. “Тогда, Сайрик, они все должны умереть”.
 

* * * * *

 
      Прошло два дня с того момента, как герои покинули порт Скардейла на украденной галере. По ночам на горизонте, в той стороне, куда держала курс “Королева Ночи” появлялось мерцающее пятно. Никто не мог объяснить причин появления загадочного света, но по мере приближения путешественников к городу, свечение становилось все ярче и ярче. Если не считать странного света, то путешествие через Драгон Рич оказалось небогатым на события. По верхней палубе то и дело шныряли рабы, наслаждаясь теплыми солнечными лучами игравшими на их лицах. Адон, как и обычно, был замкнут. Миднайт проводила время, разрываясь между изучением книги с заклинаниями и чудесными, незабываемыми моментами любви с Келемвором.
      Миднайт никогда еще не видела воина столь счастливым, хотя его изредка беспокоила мысль, что проклятье может вернуться. Хотя чародейка также была счастлива, она не знала насколько Келемвор жаждал вновь вернуться к жизни искателя приключений. Временами ей казалось, что он не захочет идти вместе с ней в Тантрас, а пожелает остаться на корабле вместе с Бьорном и его командой. Вскоре эта мысль стала навязчивой. Подобные разногласия однажды уже вбили между ними клин, в Шедоудейле, и она не хотела, чтобы подобное повторилось вновь.
      Наконец, она решилась поговорить об этом с Келемвором. Это произошло когда они стояли у бака, вглядываясь в быстро приближающуюся изрезанную линию берега, за несколько часов до полудня.
      “Я с тобой”, — просто ответил Келемвор. “Я не вижу для себя иной судьбы, чем быть рядом с тобой”. Через мгновение он посмотрел на чародейку, его лицо приняло серьезное выражение. “С другой стороны, тебе похоже уготована великая судьба. Твой путь определен самими богами”.
      “Но быть рядом со мной, следовать за мной как я следую за своей судьбой, разве это не еще одно проклятье, Кел?” — мрачно спросила Миднайт.
      Воин обнял ее и поцеловал.
      “Я люблю тебя”, — тихо произнесла Миднайт. Слова слетели с ее губ прежде, чем она осознала, что хочет сказать.
      “И я тебя”, — прошептал Келемвор и вновь поцеловал ее. Несколько мгновений возлюбленные стояли рука об руку. “Скоро доберемся до земли”, — наконец вздохнул воин. “Нужно предупредить Адона”.
      Десять минут спустя, Миднайт и Келемвор нашли Адона на палубе. Там же к ним присоединились Лиана и Бьорн. Вдалеке виднелся Тантрас.
      “Он не такой большой как Скардейл, хотя отличается не сильно”, — нарушил тишину Бьорн. “Вы уверены, что вам нужно именно туда?”
      “У нас в Тантрасе есть дело”, — мрачно произнес Адон.
      Час спустя “Королева Ночи” вошла в гавань Тантраса. Огромная каменная гряда, выступающая в Драгон Рич, образовывала природную защиту порта и кораблям приходилось заходить в доки через отверстие в южной части стены. Порт охраняло множество огромных катапульт, разбросанных по внутренней каменной стене. Гавань был заполнена кораблями, и дозорный просигналил “Королеве Ночи” поднять флаг.
      “Суши весла!” — приказал Бьорн, затем обернулся к героям. “У нас нет флага, поэтому мы не можем плыть дальше. До берега вы можете добраться на шлюпке. Они не станут интересоваться нами, если мы высадим вас и уйдем в море”.
      “Отлично”, — согласился Келемвор и хлопнул капитана по спине. Каждый из героев получил по сумке с припасами, а их кошельки были наполнены золотом из хранилища зентильского корабля. Затем по веревочной лестнице герои спустились в шлюпку. Миднайт, казалось, нервничала, оказавшись в маленькой лодке и старалась ни на секунду не отводить взгляда от берега. Келемвор вспомнил, что ей довелось пережить на Ашабе и нежно обнял ее руками.
      “Я сяду за весла”, — решил Адон, не став беспокоить возлюбленных. Жрец перерезал веревку, удерживающую шлюпку и посмотрел вверх на “Королеву Ночи”, где им вслед махал капитан. Затем лодка медленно поплыла в сторону Тантраса.
      “Если бы мы остались с Бьорном, то могли бы начать все с начала”, — произнесла Миднайт, глядя вслед удаляющейся галере.
      “Сомневаюсь”, — ответил Келемвор. “Мы бы уже через месяц перегрызли бы друг другу глотки”.
      “Ты такого низкого мнения о наших отношениях?” — спросила Миднайт, искренне удивившись.
      “Не совсем”, — произнес воин, обнимая ее за талию. “Нам обоим нужно, чтобы над нами нависала опасность и была дорога, по которой можно было бы идти вперед. Это делает жизнь более волнующей”.
      Миднайт горько усмехнулась. “Я разговаривала с богами и видела их смерть, была судима за убийство самого могущественного мага Долин, и приговорена к казни. Я едва не утонула в Ашабе, и меня, словно собаку, преследовали солдаты безумного бога. И знаешь, я бы не отказалась отдохнуть от всего этого”.
      Когда лодка приблизилась на сотню ярдов к причалу, дозорный указал героям на небольшую бухточку, неподалеку от северного окончания гавани. Едва путники успели выпрыгнуть из лодки и пришвартовать ее, как к ним подошла процессия из нескольких человек, включающая в себя двух солдат, вооруженных мечами и арбалетами. На их груди красовался символ Торма — латная рукавица.
      “Прошу вас, сообщите о цели вашего визита”, — произнес человек средних лет со скучающим выражением на лице.
      Миднайт поведала все, через что им пришлось пройти в Скардейле, хотя утаила истинную причину их прибытия в Тантрас.
      “Если вы враги Черного Повелителя, то весь Тантрас ваш союзник. Меня зовут Фалкнер”, — счастливо поведал им человек.
      Шагнув на причал, Келемвор обернулся к Фалкнеру и спросил, — “Что за странный свет появляется в небе по ночам? Мы видели его с нашего корабля, еще когда были на полпути от Скардейла!”
      “По ночам?” — спросил Фалкнер и фыркнул. “В Тантрасе больше не бывает ночей. С самого момента Прибытия, когда перед нами явился Повелитель Торм, Бог Верности”.
      “Нет ночей? Это должно быть сбивает с толку”, — пробормотал Келемвор.
      “Тантрас — город вечного света”, — добавил Фалкнер и пожал плечами. “Наш бог установил для нас дневные часы; он наполнил наши сердца верностью, а разумы мудростью. В этом нет ничего необычного”.
      Миднайт заметила, что Адон слегка дрожит. Был это страх или ярость, но юный жрец явно был потрясен словами Фалкнера. Затем жрец отвернулся и молча отошел от делегации.
      “Вы должны извинить Адона”, — произнесла Миднайт, испугавшись, что поведение Адона может оскорбить солдат. Вперед шагнул еще один член делегации.
      “Не стоит беспокоиться”, — произнес солдат по имени Сиан. Это был юноша с черными бровями и темными, вьющимися волосами. “Более чем очевидно, что ваш друг был жрецом. Как давно он потерял надежду?”
      Пока они медленно шли за Адоном вдоль доков, Миднайт рассказала как Адон был ранен от руки последователей Гонда в Тилвертоне, как он потерял веру в себя и Богиню Красоты, которой он служил большую часть своей короткой жизни.
      Сиан кивнул. “Теперь, когда боги бродят по Фаэруну, а не по Планам, многие потеряли свою веру. Возможно ваш друг обретет необходимый ему мир в нашем прекрасном городе”.
      Миднайт почувствовала как у нее в мешке за спиной дрогнула сфера Эльминстера. “Боюсь, нам некогда отдыхать”, — произнесла Миднайт, и вместе с Келемвором и делегации направилась к главным строениям Порта Тантраса. Когда они добрались до места, там их уже поджидал Адон и дозорный.
      В течение следующих нескольких часов герои приобрели чистую одежду и разузнали план города. Тантрас, как и большинство городов, был защищен стеной. Стена окружала город, в итоге утыкаясь в каменное побережье. С северной стороны располагалось несколько башен, там же находилась и Цитадель Тантраса. Храм Торма — главное здание с момента появления бога — располагалось в северной части города, и большинство улиц вели туда под большим уклоном. В южной оконечности города возвышалась могучая колокольная башня, с примыкавшим к ней военным комплексом, делая эту территорию недоступной для обычных жителей. Также в городе находилось несколько заброшенных храмов, и неподалеку от колокольной башни, место поклонения Мистре.
      “Больше ничем особенным Тантрас похвастаться не может”, — завершил Сиан.
      “Не совсем”, — спокойно подметил Адон. “Все выглядит так, словно вы готовитесь к войне”.
      Сиан прищурил глаза и окинул жреца пытливым взглядом. “Вы ведь только что прибыли из Скардейла, разве нет? У нас есть несколько рапортов, которые лишь подтверждают ваши слова о состоянии дел в городе. Если Зентил Кип и Повелитель Бэйн хотят захватить новые территории и расширить свою империю зла, то почему вы считаете, что они успокоятся, завладев лишь половиной Драгон Рич?”
      “Это всего лишь предположение”, — холодно ответил Адон. “К тому же я не думаю, что Торм сможет защитить вас”.
      “Город был построен, когда в нем не было ни одного божества”, — произнес Сиан. “Торм прибыл совсем недавно. Присутствие нашего бога может сдержать любого врага, но наши жители и без этого готовы сражаться за свои жизни”.
      “Я заметила в городе несколько лагерей беженцев”, — произнесла Миднайт, стараясь как можно быстрее сменить тему разговора.
      “Хаос, поглотивший Королевства, вынудил некоторых из наших соседей искать защиты в нашем городе”, — ответил Сиан. “Другие бежали на юг в Рэйвенс Блафф или на север в Калаунт. С тех пор, как в Хлинтаре прошла чудовищная буря, открывшая могилы нескольких тысяч бывших обитателей города, он почти заброшен. Скелеты восстали из своих могил и теперь в городе правят мертвые”.
      Десять минут спустя герои оказались на улице, которая шла параллельно порту, затем поворачивала на юг и уводила в деловой район. Мимо героев прошествовала группа бродячих мимов и артистов, изобразивших с полдюжины различных непристойных комедий и мрачных трагедий. Герои попытались проигнорировать их, но артисты оставили их не раньше, чем герои расстались с несколькими золотыми монетами.
      Также вдоль улицы шел торг, и торговцы во все горло расхваливали свои товары. Судя по тому, как шли у них дела, можно было сказать, что хаос воцарившийся в Королевствах повлиял на их дела в худшую сторону. Однако Келемвор просто присматривался, а Миднайт купила несколько шнурков для волос. Адон направился к закусочной расположенной на открытом воздухе.
      Жрец заказал себе странно выглядящую комбинацию хлеба, нарезанного мяса и острого красного соуса с кусочками черного перца. “Неплохо”, — похвалил жрец торговца и передал деревянную миску Келемвору, который также решился попробовать это блюдо.
      “В десяти кварталах отсюда есть таверна, там еще утром были свободные места”, — шепнул торговец героям. “Вам стоит поторопиться, если не хотите ночевать на улице”.
      Жрец заплатил за еду и поблагодарил торговца за информацию. Затем герои отправились на поиски таверны. Заблудившись три раза, и каждый раз получая новые указания, которые еще больше заводили их в центр города, герои наткнулись на таверну “Ленивая Луна”. Едва они вошли, как перед ними возник молодой человек в красной рубахе с золотой оторочкой.
      “Надолго ли пожаловали к нам?” — спросил паренек, деловито поинтересовался он.
      “Мы еще не знаем, но это должно покрыть все издержки”, — мрачно произнес Келемвор и бросил в руку парня несколько монет. “Нам нужны две комнаты”, — добавил воин. “По крайней мере до конца недели”.
      Таверна не отличалась архитектурными изысками и походило на большинство заведений подобного рода. На первом этаже размещалась большая питейная комната, кухня и склад, на следующих двух этажах располагались комнаты для постояльцев. Рядом с пареньком, в углу, стоял щит с символом Торма.
      Юноша настоял на том, чтобы донести вещи героев, хотя было очевидно, что ему с большим трудом удается сохранить равновесие, провожая Келемвора, Миднайт и Адона по спиральной, деревянной лестнице, что вела на третий этаж таверны. Отпустив парня и осмотрев свои комнаты, герои встретились внизу. До ужина еще было далеко, так что народу было еще не много.
      “Вот мы и добрались”, — произнес Келемвор. “Тантрас”. Воин глубоко вздохнул. “Миднайт, как мы узнаем как выглядят эти скрижали? И главное — что мы будем с ними делать, когда найдем?”
      “Если найдем”, — мрачно произнес Адон, барабаня пальцами по грязной крышке стола.
      “Обязательно найдем”, — решительно заметила Миднайт, переводя взгляд на жреца. “Когда мы окажемся рядом с предметом, обладающим огромной магической силой, как например, Скрижаль Судьбы, сфера обнаружения, которую нам дал Лхаэо, должна разбиться”. Чародейка замолчала и обернулась к Келемвору. “А что касается их внешнего вида, то последнее послание Мистры у Замка Килгрейв содержало в себе и их изображение. Они сделаны из глины и в высоту не достигают и двух футов. Их поверхность испещрена пылающими бело-голубыми рунами и они излучают мощную магию”.
      “Но магия ненадежна”, — буркнул Келемвор, взмахом руки показывая официантке принести ему эля. “Откуда ты знаешь, что эта сфера вообще сработает? И где нам тогда искать? Мы не сможем на своих двоих облазить весь город. Он слишком велик для нас”. Зеленоглазый воин нахмурился и отвел от друзей взгляд. “К тому же, Бэйн наверняка послал за нами своих шпионов. Его люди могут забрать скрижаль, еще до того как мы найдем ее”.
      Миднайт провела ладонями по лицу и посмотрела в открытый дверной проем. Солнечный свет, заливавший улицу, светил также ярко как и в момент их прихода в таверну. “Если верить людям, встретившим нас в доках, мы сможем искать при дневном свете. По крайне мере это сработает против большинства шпионов Бэйна”.
      Официантка принесла эль воина, и герои молча дождались пока она оставит их. Однако, едва она отошла, Келемвор грохнул кулаком по столу и прошипел, — “Нам нужно спать. Ведь ты же не хочешь оказаться уязвимой только из-за того, что будешь слишком уставшей, чтобы защитить себя? Нам нужно придумать что-то получше, нежели бесцельно рыскать по городу в надежде случайно наткнуться на это чертову скрижаль”.
      “И что ты предлагаешь?” — рассердилась Миднайт, усталость в ее душе вылилась в мрачные тона ее слов.