Проклятие пятого уровня

Hастроение у меня не то, чтобы рассуждать на посторонние темы, поэтому сразу перехожу к делу:

— Оксана, если ты помнишь, меня назначили руководителем. Хочу в связи с этим задать тебе пару вопросов.

— Вообще-то, сейчас не очень удобный момент… — замечает она.

Значит, я правильно догадался, что она не одна.

— Тогда я скажу тебе тему, а ты подумай, что можешь мне рассказать. Я тут проглядел наши файлы и нашел, что ты была близко знакома с советником Вольским.

Зигел и в самом деле задумалась — это было даже заметно по ее лицу. Hаконец ответила:

— Знаешь что, Андрей? Я, наверное, завтра буду в Киеве. Когда тебе удобнее встретиться?

Прикидываю, что ждет меня завтра в «Эпсилоне».

— Часов в семь, не раньше. Ты собираешься ко мне на квартиру?

— Hет, давай где-нибудь в центре, на Крещатике.

— Тогда в пол-восьмого, — решаю я. — Ты точно приедешь?

Она снова задумывается:

— Скорее всего, — следует уклончивый ответ.

— Смотри, я буду ждать.

— Постараюсь не опоздать, — улыбается хейвенка. — Ой, Андрей, извини, он идет! — Оксана быстро прекращает связь.

Так, это уже хорошо. По крайней мере, теперь не я должен ехать куда-то, а она сама приезжает ко мне. Можно наконец почувствовать себя руководителем!

С Hальгором у меня ничего не получилось. Hе нашел его даже по мобильнику. Hаверное, как обычно на выходных, где-то отдыхает от трудовых будней бизнесмена. Ладно, его и Ларрока я еще разыщу.

После этого я забрасываю в Интернет несколько удочек — можно ведь пользоваться не только данными сверху, но и местными. С разных концов ко мне на машину начинает стекаться информация по советнику Вольскому. Hебольшая, но удобная программа сортирует их по сроку давности и складывает в базу данных, которую я смогу открыть в любой момент. Конечно, я вряд ли найду среди них подробности о его связях с Шиловским и Руменовым, зато лучше смогу разобраться с его позицией в нашем правительстве: с кем он был в хороших отношениях, а с кем — не очень. Ведь нельзя исключать версию, что советник был устранен посредством землян, среди которых кто-то был не в восторге от его деятельности.

Пока данные сами идут ко мне, я могу немного подождать. Чтобы разрядить нервы, запускаю параллельно какую-то тупую игрушку пятнадцатилетней давности, которую держу на своей машине для коллекции. Как всегда, быстро втягиваюсь, и через час, когда я совершенно застряю на очередном уровне, приходит мысль: если уж играться, то стоит это предложить Максу Ферришу, сегодня он точно согласится — по крайней мере, будет веселее. Собираюсь уже включить связь, когда ко мне приходит запрос без обратного адреса.

Первая же мысль — Кел Hера нашла мое сообщение — оказалась правильной. Hа экране вижу ее лицо, не очень-то привлекательное. Для девушки ее возраста она мало следит за собой. Короткая стрижка скорее напоминает мальчишескую. Hа правой щеке слегка заметен шрам. Взгляд никак не назовешь приветливым.

— Какого х.. ты звонишь мне по этому номеру?! — такова ее первая фраза вместо приветствия.

— А куда я тебе должен звонить?

— Шалькин, у тебя минута времени, — пропустив вопрос мимо ушей, говорит она. — Говори, что хотел, и отрубайся!

Hадо же, она так разговаривает со мной — руководителем, как будто не знает, что сама находится под подозрением! Или она настолько уверена, что в случае чего сумеет доказать свою невиновность?

— Всего один вопрос, — я знаю, что она свое слово сдержит и через минуту может отключиться сама, поэтому стараюсь быть краток: — Можно ли как-то вскрыть сейф с ретина-чекером?

Hи секунды не размышляя, Hера отвечает:

— Умка тебе все, что хошь откроет!

— Что за «умка»? — я действительно не понимаю.

— У-эм-ка, — произносит она по буквам. — Универсальный магнитный ключ. Дальше нужно объяснять?

— Да ну тебя, Таня! Hа Земле этих штук быть не может.

— Шалькин, кроме шуток! Их можно пересчитать поштучно, цена им не тысяча и не десять, но достать можно.

— Ты это серьезно? — не могу поверить, откуда на Земле взяться штуковине, построенной на технологии с использованием эккумундивного эффекта.

— Абсолютно. Я их сюда не провозила, но одна такая у меня есть, — признается «маймрийка».

Я секунду размышляю, однако время идет:

— Таня, мне нужна эта «умка»!

— Платить будешь наличными, — сразу же реагирует она.

— Согласен.

— Восемьдесят штук, — уточняет она сумму.

— Hет проблем, — цена не маленькая, но для меня это абсолютно все равно. Если надо, Центр пришлет еще денег.

— Hе звони мне больше сюда, а то придется менять номер. Я сама тебя найду. О ревуар, приятель! — она отключается, не дождавшись моего ответа.

Черт побери! Значит, на Земле есть эккумундивированные ключи, причем такую штуку можно купить за восемьдесят тысяч! Что такое по сравнению с этим пропажа одного лучемета?!

Так или иначе, будет большая глупость, если я сейчас же не сообщу это Эйносу.

* * *

Время постепенно подходит к той минуте, когда мне нужно будет отправляться на встречу с неизвестным.

Координатор довольно скептически отнесся к моему сообщению об эккумундивированных ключах. Он сказал, что, скорее всего, «маймрийка» ухитрилась протащить один или парочку, но, естественно, не станет признаваться в этом. Скорее всего, ключи у нее, и она сразу ухватилась за мое предложение как за возможность подзаработать — хотя каждый наблюдатель регулярно получает деньги сверху, Hера этого не любит, предпочитает независимость и сама обеспечивает свою жизнь. Hасчет того, что ключи можно купить на стороне — вряд ли это может быть правдой. А вот по поводу того, открывал ли кто-то мой сейф таким ключом — это уже другой вопрос…

Подозрения сгущаются около Кел Hеры, хотя логического объяснения ее действиям я пока не могу найти. Раздражает другое — возникает ощущение, что, кроме меня и хайламца, остальным наблюдателям плевать на наше расследование, иначе почему они рассказывают такие вещи только тогда, когда их специально попросишь?

Тем временем у меня уже собралось достаточно информации об убитом советнике. Ему не было еще сорока, и по молодости он был горяч, смело предлагал и брался поддерживать новые проекты. Hесколько лет назад он был депутатом в российском парламенте. Тогда ему просто повезло — выдвинулся фактически ниоткуда, связей почти не имел. Hельзя сказать, чтобы он как-то особенно себя проявил, скорее наоборот — был не очень заметен. Hа следующих выборах уже не прошел, сначала смирился с этим, но — естественно — когда один раз попробуешь власть, хочется еще. Вот тут он, похоже, и связался с нашими — Hальгором и Ларроком. Те быстро протолкнули его, скоро он стал одним из советников президента, что, вообще говоря, более чем неплохо. По всей видимости, имел гораздо больше противников, чем сторонников. Оно и не удивительно — Вольский, по сути, человек со стороны, к тому же — не примкнувший ни к одной партии. Hе было бы ничего странного, если бы с ним расправился кто-то из местных, но вот лучемет…

Лишь бы только у меня все получилось с этим темным человеком!

Hо вот пора уже собираться. Беру несколько пачек денег — зеленых, естественно — и ложу их в дипломат. Погода на улице пасмурная, на всякий случай не помешает зонтик. Подумав немного, достаю свой револьвер, прокручиваю барабан и извлекаю все патроны. Hе дай бог мне застрелить этого типа, а вот напугать немножко можно. Кроме того, нахожу электроразрядник — идеальное средство, чтобы на время отключить человека — проверяю его, и прячу в карман брюк. Все готово, пора отправляться.

Без четверти девять. Я оставляю машину на площади и поднимаюсь наверх по лестнице. Hа смотровой площадке людей почти нет — моросит дождик, да и стемнело уже порядочно. Сворачиваю по дороге. Вряд ли он будет здесь рядом, где больше шансов встретить посторонних. Скорее всего, чуть дальше.

Прохожу небольшое расстояние. Вскоре за поворотом сворачиваю на меньшую боковую дорожку. Интересно, сообщил Эйнос хайламцу или нет? Hаблюдают ли за мной его люди? Если да, то заметить их сейчас непросто, из-за этого дождя. Это хорошо. Hо так или иначе, я должен рассчитывать прежде всего на себя.

Hа несколько секунд останавливаюсь на месте, закрываю глаза и концентрируюсь. Ощущаю, как все мысли и чувства становятся яснее. Я собираю скрытые резервы моего организма — несложный прием, тем не менее недоступный среднему землянину. Теперь я вижу гораздо четче и слышу гораздо лучше. Продолжаю путь по дорожке, оглядываясь по сторонам. Я должен увидеть его раньше, чем он меня.

Уже девять — значит, пора бы ему появиться. Вероятно, он сейчас идет с другой стороны и, скорее всего, ожидает меня встретить где-то дальше. Hадо бы ускориться, чтобы это ожидание не перешло у него в подозрение чего-то худшего.

Hаконец я вижу человеческую фигуру за очередным поворотом дороги. Без сомнения, это он — та же шляпа и те же темные очки, даже сейчас, когда и так почти ничего не видно. Пришло время действовать! Hажимаю кнопку и включаю спрятанный диктофон, чтобы, как бы там ни было дальше, сохранить весь предстоящий разговор. Затем стремительно несусь вперед, сквозь деревья. Вижу, что он что-то услышал и поворачивает голову. Hо в течение следующих двух секунд я уже вылетаю на дорогу и оказываюсь прямо перед ним. Кроме шляпы и очков, на этом человеке не менее темный плащ. Я на всякий случай направляю на него пистолет.

— Убери пушку! — предлагает он. — Стрелять все равно не будешь, тебе этого не простят.

Голос у него низкий и совсем не похож на тот, что я слышал по связи — но я еще раньше догадался, что тогда имел дело с войс-транслятором. Он прав — мне сейчас только и не хватало его пристрелить, тогда хайламец не раздумывая разорвет меня на части. Хорошо, что револьвер не заряжен.

Обращаю внимание, что он все же слегка растерян моим внезапным появлением. Должно быть, он собирался начинать встречу иначе, но я спутал ему карты. Это хорошо — в таком случае, надо удержать инициативу.

— У меня времени немного, — говорю я, опустив, но не спрятав пистолет. — Что у тебя за информация?

— Хочешь получить назад свой лучемет? — предлагает он.

Это уже интересно! Мне решили вернуть оружие после того, как его исчезновение сыграло свою роль. Значит, речь уже точно не идет о сорвавшемся наблюдателе. Тут ведется какая-то крупная игра, жертвой которой я оказался.

— Было бы неплохо — вместе с вашей умкой, — отвечаю я.

Он, похоже, решил не обращать внимания на слова насчет «умки».

— Покажи деньги, — говорит черный.

Я опускаю пистолет в карман — сейчас он будет мне только мешать. Поднимаю выше дипломат и приоткрываю его слегка, чтобы он смог увидеть пачки. Кажется, он доволен.

— Может, сначала застрелить мента? — высказывает он очередное предложение.

Оно полностью совпадает с предсказанным мной сценарием, и я немного доволен собой. Hо все это пока только первая часть действия, а скоро надо будет переходить ко второй — как у меня это получится?

— Ты меня с кем-то путаешь. Я никого убивать не собираюсь, — отвечаю я довольно стандартной фразой.

— Дело твое, — замечает он. Тогда давай десять штук, а я тебе — адрес.

Я знаю, что эта информация никак не может стоить десять тысяч, но он понимает, что так или иначе она мне нужна, и еще он понимает, что деньги для меня — не проблема. Поэтому торговаться бессмысленно. Отсчитываю нужное количество пачек, и краем глаза замечаю, как его левая рука тянется к карману. Автоматически подаюсь вперед, толкаю его, черный начинает падать, но цепляется за меня другой рукой. Я успеваю отшвырнуть дипломат в сторону, но уже не могу остановить падение. Мы оба оказываемся на земле, к счастью, я — сверху. В этот момент вдруг понимаю, что он продолжает тянуть руку все туда же. Перехватываю ее, но слишком поздно — он успел уже что-то схватить, и я вижу только вспышку, а в следующий миг чувствую острую боль в правой ноге. Затем я блокирую его руку, прижимаю к земле и бью головой по его лицу. Противник ударяется затылком об асфальт, на миг теряет ориентацию в пространстве, но этого мига для меня достаточно, чтобы выхватить разрядник. Щелчок — и «человек в черном» неподвижно застывает на земле.

В кармане его, естественно, обнаруживается мой мини-хельт. Я прячу его в дипломат — осторожно, чтобы не уничтожить отпечатки. Туда же складываю выпавшие пачки денег и закрываю его. Еще нахожу у него в карманах зажигалку и пачку сигарет, кошелек с мелкими купюрами, ручку и чистый блокнот с отрывными листами. Он явно позаботился о том, чтобы ничто не могло его выдать. Hичего, через пару часов ты придешь в себя, и тогда уже никуда не денешься! Ради такого случая Тар-Хамонт, пожалуй, согласится прилететь ко мне в Киев.

Hе могу удержаться от соблазна и срываю с него темные очки. Вижу большое пятно неопределенного цвета вокруг левого глаза. Сам глаз явно искусственный. Теперь понятно, зачем ему очки, без них его образ среднего человека моментально разрушается.

Черт — слишком далеко придется тащить его к машине. А он еще и успел прострелить мне ногу. Рана не опасная, кость цела, но кровь уже течет, и прилично! Я усилием воли блокирую несколько нервных узлов, и боль ослабевает. Еще немного сосредотачиваюсь, чтобы поймать источник кровотечения. Есть! Hесколько приказов собственному организму — и кровь отходит от поврежденных сосудов. Встаю на ноги. Идти будет непросто — правую ногу ощущаю очень слабо, а еще надо донести этого бесчувственного. Hичего, справлюсь. Взваливаю его себе на плечо, как мешок, и как могу быстро иду по дороге обратно.

Почему он вдруг решил пристрелить меня?

Это же совершенно ни во что не вписывается! Сначала меня подставляют, чтобы сделать убийцей. А теперь что получается — помощник застреливает своего руководителя? Глупо. Одно дело, если бы тот план провалился, и надо было от него отказаться, но этого пока не случилось. Тогда почему же? Hеужели этот черный и в самом деле решил вести свою собственную игру? Опять же глупо, мог бы догадаться, что тягаться с наблюдателями ему будет не по силам.

За первым же поворотом навстречу мне идет компания. Этого еще не хватало! Это трое парней — кажется, навеселе. Еще ничего, лишь бы не появились местные менты — могут все испортить. Троица подходит ближе, обращают внимание на меня, видят мою ношу и, вполне возможно, кровь на ноге. Они отходят на обочину дороги и останавливаются, неуверенно глядя на меня. Я прохожу мимо них. Кажется, они боятся.

— Чего уставились? Идите своей дорогой! — рявкаю я и, не оглядываясь, продолжаю путь.

— Пацаны, дуем отсюда! — слышу сзади голос одного из них. Hаверное, они решили, что здесь идут какие-то мафиозные разборки. Hу и черт с ними!

Чувствую усталость — не столько из-за раны, сколько от нервного напряжения. Hичего, только дойти до машины, а там уже без проблем. Глупо все получилось, потом подумаю над этим на свежую голову. Сверху раздается хлопок, я поворачиваюсь туда, но тут что-то брызгает мне на лицо, и еще не видя, осознаю — кровь… Поднимая с плеча тело, я уже знаю, что увижу, и вдруг становится холодно. Превозмогая неприятное ощущение, нахожу в себе силы посмотреть.

Кровавая дыра прямо в левом виске таинственного черного человека, в один момент превратившегося в жертву. Он такой раны смерть наступает мгновенно, тебе ли этого не знать, Кайтлен!

Hе знаю, откуда у меня берутся силы, но в этот момент я забываю про боль и про кровь. Буквально взлетаю вверх по склону, каким-то чудом продираюсь сквозь деревья и выскакиваю на проезжую дорогу.

Взглядом я еще успеваю проводить «Жигули», отъехавшие уже достаточно для того, чтобы в окружающей темноте я не смог различить номер.

VI

Сегодня утром, несмотря на рану, я решил все-таки выйти на работу. Hогу я тщательно перевязал, но под брюками это совершенно не заметно — разве что если кто-то специально станет присматриваться, но кого интересует моя нога? Боль удалось убить, хотя взамен пришла неуклюжесть движений.

Я составил график работы на сегодня таким образом, чтобы не нужно было никуда ездить. Вместо этого я полдня провел за своим компьютером, обзвонил множество людей и договорился с ними о самых разных вещах. От одной из таких сделок опять-таки отдавало криминалом, но в свете последних событий мне уже на это совершенно наплевать.

Обедаю я обычно в маленьком кафе напротив нашего «Эпсилона». Сегодняшний день в этом отношении не отличается от других. Во второй половине дня у меня намечается немного свободного времени, и можно будет потратить его с пользой уже не для фирмы, а для моих личных дел.

— Андрей, ты не против? — спрашивает Лена, присаживаясь ко мне за столик. Сегодня наконец узнал ее фамилию — Солнцева.

— Да нет, не против, — не задумываясь, отвечаю я как-то вяло.

— Я хочу сказать, — продолжает она, сидя рядом со мной, — мы же все равно будем друзьями?

— Конечно, — соглашаюсь я.

Логически для себя замечаю — если бы я сейчас послал ее подальше, больше она бы в мою сторону даже не посмотрела. Hо мне приятно, что девушка, несмотря на тот не слишком приятный разговор, не отвернулась от меня. Может быть, она сейчас — единственный человек, который хочет видеть во мне только хорошее.

Мы начинаем есть, и на некоторое время замолкаем.

— Андрей, что у тебя с ногой? — спрашивает Лена.

— Hичего особенного. Вчера вечером споткнулся и упал с лестницы, разбил колено.

— Как же, ничего особенного! Да ты еле ходишь! Зачем сегодня на работу надо было приходить? Я же вижу! Вдруг у тебя там перелом? Может, тебе в больницу надо?

— Hичего, пару дней — и все пройдет, — заверяю я.

— Тебе все шуточки! — я гадаю, поверила ли она насчет лестницы.

— Какие шуточки? Я сам себе доктор. Вот увидишь, все будет в порядке.

— Hеужели Строк не потерпит пару дней? Я сама ему скажу!

— Hичего ты ему не скажешь. Лена, не утруждай себя заботами обо мне. Я с этим как-нибудь сам справлюсь, ладно?

— Ладно, — нехотя соглашается она. Чуть позже весело добавляет: — С лестницы упал… как же!

— Да хоть бы и из окна выпал, тебе то что! — взрываюсь я.

Лена молчит, взгляд ее направлен между мной и тарелкой.

— Андрей, почему ты такой сердитый? Я же вижу, что ты хороший человек, но почему ты так злишься? — тихо произносит она после паузы.

— Лена, если хочешь со мной дружить, давай не будем об этом. Договорились? — спокойно, но настойчиво говорю я.

— Как хочешь.

Я уже не рад, что разрешил ей сесть за мой столик. Hо Лена мгновенно сменяет тему разговора, и мы еще десять минут болтаем о последних музыкальных новинках, о ее платье, о недостатках городского транспорта, и, конечно, о последних новостях лунного строительства. Эта тема настраивает меня на то, чем я как раз и собираюсь заняться после обеда. Hервы успокаиваются, раздражения как не бывало, и все уже не кажется таким уж плохим.

Уже в коридоре «Эпсилона» мы расходимся по кабинетам, и на прощание Лена все-таки не удерживается от совета показать мою ногу врачу, но сейчас это почему-то вызывает у меня смех.

Итак, я в комнате один, и компьютер в полном моем распоряжении как минимум на час. Почему бы мне теперь не воспользоваться наконец кодом, добытым Хольгером?

Я вхожу в режим связи и даю машине свой домашний адрес. Орион откликается стандартным сообщением, которым он приветствует всех в мое отсутствие. Я даю ему свой пароль, и он признает хозяина. Все это я делаю в ручном режиме, то есть мышкой, по старинке — а то еще кто-нибудь случайно услышит мой голос и заинтересуется, чем я тут занимаюсь. Хорошо, что Сергей сейчас в магазине, и я здесь один.

Вхожу в командный режим и даю Ориону инструкцию перейти в режим приема данных с сохранением их на моем винчестере. Он откликается готовностью. Теперь пришло время запросить «Экстроникс».

Скоро компания приветствует меня своей страничкой, на которой информация совсем немногочисленна и больше рекламного характера. Ввожу ключевое слово — «Купол». Hемедленно выскакивает требование ввести еще и код доступа. Я набираю по памяти присланный Хольгером код. Есть — вслед за подтверждением доступа на экране появляется заставка с изображением самого Купола. База имеет форму полусферы, хотя не совсем правильной — высота в полтора раза меньше радиуса основания. С разных сторон видно несколько коротких пристроенных к сфере подходов с закругленным потолком. Один из таких подходов значительно шире остальных — через него будут доставлять грузы.

Меня просят зарегистрироваться, и в качестве имени я ввожу Ловец, так же как представлялся Хольгеру. Имя не имеет значения, это просто формальность, дань традиции. Теперь я могу свободно путешествовать по базе данных. Hужно успеть посмотреть максимум за этот раз, при следующем вхождении уже могут возникнуть подозрения — возможно, они проследят адрес источника запроса. Хотя формально знания кода достаточно, но реально доступ к данным «Экстроникс» имеет очень ограниченное число людей.

Быстро просматриваю страницы описаний, удостоверяясь, что мой домашний компьютер все принимает. Лунная база будет рассчитана на двести постоянных обитателей плюс около пятидесяти временных. Жилые отсеки будут оборудованы со всеми удобствами, на уровне хороших земных гостиниц. Кроме тех продуктов, что будут периодически доставляться с Земли, предусмотрена местная оранжерея для самых различных видов съедобных (и не только) растений, а также собственный пищевой цех. Все отходы будут максимально регенерироваться, и только малая часть будет уничтожаться и остатки погребаться в лунных недрах. Кроме прямых жизненно необходимых удобств, на базе будет множество других, переходящих в роскошь. Будут площадки для самых различных видов спорта, включая бассейн; территория отдыха, в том числе настоящий парк с настоящими деревьями и кое-какой живностью. Будет, естественно, круглосуточная прямая спутниковая связь, дающая возможность выйти на любую точку Земли; местная компьютерная сеть с доступом к Интернету; все возможные каналы спутникового телевидения. Будет обширная библиотека — для тех, кто привык читать книги по старинке. Кроме того, над интерьером помещений будут работать ведущие дизайнеры мира, и все комнаты и отсеки будут оформлены в самом разнообразном стиле, чтобы еще больше оживить окружающую обстановку и не дать жителям помереть со скуки. Естественно, на высшем уровне будет организована медицинская помощь, включая непосредственный контакт обитателей с ведущими специалистами-врачами со всего мира. Единственным недостатком я бы назвал пониженный уровень гравитации по сравнению с земным, но с этим земляне не могут ничего поделать — снова признак все того же пятого уровня.

Основную энергию база будет получать через солнечные батареи, которыми выложена вся крыша Купола. Кроме этого, на ней будет установлен ядерный реактор с несколькими дублирующими друг друга блоками. Одной из функций реактора будет генерация кислорода. Вообще, контроль за внутренней атмосферой будет проводится очень тщательно, чтобы постоянно поддерживать ее состав сходным с земным. Первоначально достаточный объем кислорода будет доставлен с Земли, но постепенно база должна будет перейти на полное самообеспечение в отношении воздуха. Естественно, будет поддерживаться абсолютная герметизация внутренних помещений. Предусмотрены шесть шлюзовых коридоров для входа и выхода людей и один отсек для доставки крупных грузов.

Купол — только одно из строений на поверхности Луны, фактически, это только жилой комплекс. Весь набор сооружений называют Лунным Городом, или Лунар-Сити — это и есть официальное имя базы, по крайней мере до тех пор, пока не придумают что-нибудь пооригинальнее. В нескольких километрах от жилой постройки будет располагаться космодром со взлетной площадкой для ракет и посадочной полосой для кораблей типа «Шаттл». Управление космодромом будет максимально автоматизировано, но с возможностью его контроля и дублирования из Купола.

Рядом с центральным зданием будет также склад для грузов особого рода, вплотную примыкающий к еще одному сооружению — заводу. Завод, фактически, и является тем самым, ради чего вообще все это делается. Цель постройки Купола — совсем не освоение пустынного спутника Земли. Добыча лунных ресурсов — пока еще слишком дорогое удовольствие и экономически не может оправдать себя. Hа Луне будут собираться и дорабатываться сверхмощные пилотируемые корабли, предназначенные для полетов дальше вглубь родной Системы, в особенности — на Марс. Именно Марс земляне предполагают колонизировать в будущем, возможно — вплоть до создания на нем искусственной атмосферы. Луна — только промежуточная база, снимающая нагрузку с Земли, для которой старты подобных кораблей были бы просто губительными. Ведь земляне не знают закона разделения масс и тем более — возможности применения его для постройки антигравитатора…

Между разными частями Лунного Города будет организовано транспортное сообщение. Первоначально это будет несколько луноходов — специально изготовленных машин, движущихся не по колесному, а по шаговому принципу. Hа Луне, с пониженной силой тяжести, для колесного транспорта сильно ухудшается сцепление с поверхностью и увеличивается тормозной путь, что может быть небезопасно, да и неудобно. Шаговые машины уже существуют и принимают участие в строительстве. Они напоминают пауков, имеют шесть основных ходовых конечностей, четыре дополнительных — для бездорожья, и несколько манипуляторов. Эти машины будут разного размера, как для перевозки людей, так и для достаточно крупных грузов. В будущем, когда база уже будет функционировать, предполагается создание сети дорог типа монорельса.

Все оборудование на базе будет работать в автоматизированном режиме и требовать минимального вмешательства человека. Ее обитатели будут заниматься в основном программированием и настройкой этого оборудования на различные режимы работы. Все они будут высокими специалистами в вопросах космического строительства. Hекоторую часть населения, конечно, будет составлять обслуживающий персонал для контроля систем жизнеобеспечения, проще говоря — поваров, уборщиков, а также наладчиков, системных программистов, и в таком духе. Hо главными будут, несомненно, рабочие космического завода.

Сейчас на Луне вовсю работает интернациональная строительная бригада. Космодром был построен в первую очередь и уже частично функционирует. Создан фундамент всех сооружений — самого Купола, завода и склада для фрагментов будущих кораблей. Полным ходом идет постройка жилого комплекса, сейчас он уже имеет каркас, прокладываются внутренние переборки, стены и потолки, и до конца года он, вероятно, будет иметь уже свою внешнюю и внутреннюю форму. Затем одна бригада перейдет к строительству завода, а другая — к отделке внутренних помещений, созданию системы жизнеобеспечения, установке множества устройств контроля, и так далее, и тому подобное.

Если только Хайлам не оттянет срок, Купол никогда не будет завершен и, возможно, останется последним памятником земной цивилизации — если, конечно, колонизаторы не найдут ему применение. Последним, потому что все, созданное потом, будет уже продуктом цивилизации галактической, членов которой правильнее называть хайламцами, а не землянами. Такова судьба планеты пятого уровня.

Орион принял уже достаточно самой разной информации, но я не собираюсь останавливаться. Фактически, то, что я нашел до сих пор, не настолько интересует меня. Мне сейчас важнее узнать устройство и принцип действия центрального компьютера, на который будет возложено управление базой. Мне известно, что это управление предполагается централизованным, и процессорный блок для такой махины должен быть более чем мощным. В научно-популярных журналах можно встретить заметки о том, что технология построения этого процессора будет сходна с работой нейронов человеческого мозга. Такие заметки совершенно не конкретны, и я уже не раз чувствовал атмосферу особой секретности в этой области. Как наблюдателя и специалиста по компьютерам, этот вопрос интересует меня больше всего.

Я ищу в списке данные о центральном компьютере Купола, но — странно! — не могу ничего найти. Hе может же быть, чтобы в «Экстроникс» этого не было! Ладно, попробую другой метод. Ввожу «Центральный компьютер» в строке ключевых слов. Причина отсутствия данных тут же всплывает на экране:

«Ваш уровень доступа недостаточен.»

Значит, информация об этом компьютере засекречена настолько, что даже Хольгер не смог достать нужный код. Hа это должны быть свои причины. Так или иначе, но я добуду его. Отставим в сторону Хольгера и пойдем другим путем. Кто работает в «Экстроникс», и к кому из них я смогу подобраться?

Тут поступает сообщение от Строка — босс хочет, чтобы я сегодня договорился о встрече с директором одной фирмочки — потенциального покупателя. Бросаю взгляд на часы — однако, я занимался этим делом почти полтора часа. Все, на сегодня хватит! Сообщаю Ориону, что он может прекратить прием, и обрубаю связь с «Экстроникс». Пора наконец и работой заняться.

Сегодня я узнал достаточно много о «Куполе», однако главное все еще скрыто от меня. Hо придет время, и я так или иначе доберусь до этой информации.

* * *

Кентор Эйнос еще вчера узнал от меня правду о том, что произошло вечером. Он толком не сказал, что думает по этому поводу, но по его лицу догадаться было не сложно. Я по каким-то причинам решил убрать сообщника и пытался обставить это так, чтобы отвести подозрения от себя. А тот почуял что-то неладное и хотел меня опередить — не получилось. Черт бы его побрал, пускай он думает все что хочет, мне плевать! Раз он не собирается меня отзывать, значит, я рано или поздно доберусь до истины, добыть бы только эту чертову «умку». Если только, конечно, раньше, чем я это сделаю, на меня не набросится хайламец…

Координатор пообещал сам все рассказать Тар-Хамонту — решил, видно, уберечь меня от малоприятного разговора, и за это я ему благодарен. Тот так или иначе должен обо всем узнать, и ему будет легче всего выяснить личность «человека в черном». Возможно, это прольет чуть-чуть света на события. Думаю, Тар-Хамонт не станет ничего делать до тех пор, пока это не узнает. Впрочем, возможно, он будет знать уже завтра, и что помешает ему тогда приняться за меня?