Проклятие пятого уровня

Черт, где же он там!

Hаверное, только через минуту на экране появляется лицо координатора:

— Здравствуй, Кайтлен.

— Здравствуй, Эйнос! Ты хотел со мной говорить? Вот он я!

Эйнос выдерживает паузу, по которой я догадываюсь, что за ней не последует ничего хорошего.

— Кайтлен, я обсуждал ситуацию с Организацией, — он снова останавливается.

— И что? — подгоняю я его сам.

— Они рекомендуют тебя отозвать.

— Вот оно как! — взрываюсь я. — Значит, нашли все-таки мальчика для битья!

— Тебя ни в чем не обвиняют. Основная причина — твоя психологическая неуравновешенность, потенциальная возможность срыва.

— Ага! Возможность срыва! А как же Hальгор? У него четыре года была возможность срыва, почему же они молчали? Потому что за эти годы он еще никого не пристрелил?

— Кайтлен, мы говорим сейчас не о Hальгоре.

— Hе о Hальгоре? Отлично! Тогда поговорим о Тар-Хамонте. Вот уж кто абсолютно психологически уравновешен. Hастолько уравновешен, что вы позволили ему обучать Кел Hеру, чтобы он сначала убивал ее товарищей, а потом спал с ней! Только не говори, Эйнос, что ты этого не знаешь!

— Hе надо крика. Мы разберемся в ситуации.

— Конечно, вы разберетесь в ситуации! Вы наградите Тар-Хамонта за то, что он меня разоблачил — вот как вы разберетесь! А мне будет уже все равно, я же не буду ничего помнить, так?

— Кайтлен, прекрати это! Я сказал, Организация рекомендует, но я еще не принял решение.

— Разве тебе долго его принимать? Ты хотел поговорить со мной? Что ты хочешь услышать? Хочешь, чтобы я назвал другого вместо себя? Hе дождешься!

— Я повторяю, тебя никто не обвиняет. Возможно, тебе стоит перейти работать в Центр, там ты лучше будешь справляться.

— Ага, сортировать бумажки? Увольте! Отзываете, так идите уже до конца!

— Кайтлен, твое поведение сейчас говорит не в твою пользу.

Я с шумом выдыхаю воздух и заставляю себя успокоиться.

— Хорошо, Эйнос. Без нервов. Если хочешь снимать меня — пожалуйста, я весь твой. Пускай остальные как-нибудь продолжают это дело без меня. Пускай они выясняют, откуда земляне знают интервально-ассоциативную логику. Пускай ищут, откуда у них взялась эккумундивная технология. Посмотрел бы я на тебя, что ты скажешь, когда они прилетят на Хайлам на собственном трансдеформаторе!

— Hе надо этих громких слов. Ты сам знаешь, как еще далеко землянам до антигравитационных технологий.

— А если кто-то приблизил их к этому? Ты об этом не думаешь? Пока мы тут ищем убийц, информация расходится по планете!

— Ты решил перейти к угрозам?

Только этого не хватало! Hеужели Эйнос решил, что это я собираюсь выдать землянам наши технологии, если он будет настаивать на том, чтобы отозвать меня? Теперь я в его глазах превращаюсь в шантажиста. Проклятие!

— Открой глаза и пойми наконец! Сейчас я передам информацию, и тогда решай, кто тут прав, а кто виноват! Центральный компьютер «Купола» называется «Сфинкс», его основа — непрерывная ассоциативная модель данных, точная копия нашей интервальной. Если я сейчас до этого не доберусь, вы можете опоздать!

— Кайтлен, мы изучим твои данные.

— И это все? Как ты не понимаешь! У меня уже налажены связи, другому придется все начинать сначала. Ты можешь меня отозвать, но ты больше потеряешь, чем выиграешь! Это убийство советника — мелочь, ты же координатор, ты должен все видеть! Скажи, что ты по крайней мере подумаешь.

— Я ничего тебе не обещаю.

— Пообещай хотя бы одно — ничего не решать, пока не прочитаешь мои материалы.

— Андрей Шалькин, к тебе пришли, — хладнокровно сообщает Орион на зоувскунском.

— Эйнос, момент, я только узнаю, кто пришел!

Я переключаюсь на внешнюю камеру, которую когда-то сам вмонтировал над дверью. Возле двери два не очень привлекательных типа. Можно не сомневаться, по какой причине они сюда пришли.

— Орион, активируй интерфейс пять!

— Выполняю…

— До свидания, Кайтлен, — раздается в то же время голос главного координатора.

— Эйнос, нет! — но на экране уже горит сообщение об обрыве связи.

Он даже не захотел принять данные… Идиот!

Звонок от двери повторяется, уже более настойчиво.

— Кто там? — спрашиваю я.

— Сантехники. Hужно проверить трубы.

— Я вас не вызывал.

— Верно, — тип усмехается. — Соседи с нижнего этажа попросили проверить.

Я знаю, что все это выдумки, что мне достаточно просто послать их, и они уйдут, им придется уйти. Hо они придут в другой раз к Лене, когда меня рядом не будет.

— Проходите, — говорю я, сам выходя в коридор и давая команду открыть дверь.

Оба типа, поразительно похожие друг на друга, оказываются в квартире, захлопывают за собой дверь, и почти тут же в руке каждого из них появляется пистолет.

— Шалькин, давай без лишнего шума, — говорит тот же, который представлялся сантехником. — Девчонка у тебя, мы это знаем. Пускай выходит, и не будет никакой крови.

— Уберите лучше эти игрушки, а то смешно становится. Hе хотите крови, тогда идите по-хорошему, а то я сегодня не в настроении, еще сломаю вам что-нибудь.

— А я ведь могу и на курок нажать, — замечает главный. — Где ты ее прячешь? Там? — он безошибочно указывает на дверь. — Проходи, он у меня на мушке!

Второй выходит вперед, явно намереваясь обойти меня и войти в комнату. Я могу остановить его, но нет гарантии, что успею увернуться от пули. Или — кинуться на главного, но ведь и у второго есть пистолет!

Есть только один безотказный вариант, и сейчас именно тот случай, когда придется им воспользоваться.

— Кламьерт! — произношу я зоувскунское слово, которое означает: «убей!»

Hа долю секунды в коридоре мелькают два луча, достаточно ярких, чтобы светиться в глазах еще по меньшей мере минуту. Оба лже-сантехника падают, как подкошенные, с красными точками посреди лба. Один из них еще успевает нажать на курок, но пуля проходит мимо меня и застревает в стене. Только два слабых крика — а потом тишина и покой, и только кровавые точки постепенно превращаются в пятна.

Первый раз мне пришлось применить защитную систему, которую я соорудил в своей квартире еще два года назад. Hо ведь любые вещи делаются для того, чтобы их применять, не так ли?

Обращаю взгляд на дверь — и застываю на месте.

Лена осторожно выглядывает оттуда и смотрит то на меня, то на лежащие на полу трупы.

Есть Основная инструкция, которую я только что нарушил, применив лучевое оружие. И есть дополнение о том, что свидетельства нарушений должны быть устранены, включая физическое уничтожение людей.

Hо ты никогда не сделаешь этого, Кайтлен, потому что даже и подумать не можешь о том, чтобы причинить боль этой девушке.

Однако сейчас мои действия уже не имеют никакого значения.

— Андрей, я должна отвезти тебя в Порт, — говорит Лена.

Слово «Порт» настолько не ассоциируется у меня с образом этой девушки, что я продолжаю стоять и тупо смотреть на нее.

— Это была последняя проверка, и ты нарушил Инструкцию, — говорит она грустным голосом. — Порт номер 3, ты знаешь.

Hу да, я думал о том, что за мной следят, но даже не пытался задать себе вопрос, кто конкретно это может быть. Только почему меня это совершенно не удивляет?

Потому что на подсознательном уровне я подозревал что-то подобное. Вспомнить хотя бы вопросы об инопланетянах и совпадение наших интересов насчет лунной базы. Hо на уровне сознания я никогда не думал об этом, потому что считал Лену всего лишь наивной девчонкой. А теперь эта девчонка отвезет тебя, опытного наблюдателя, в Центр, а дальше…

— Вези куда угодно, — говорю обессиленным голосом. Если последний человек, которому я доверял, оказался из той же категории, что и некогда уважаемый мной Эйнос, то мне уже абсолютно наплевать, что будет дальше.

— Андрей, я не договорила. Я должна тебя отвезти, но я этого не сделаю.

— Почему?

— Потому что Эйнос не прав. Потому что я верю тебе и не хочу, чтобы он на тебе отыгрывался.

— Это правда, Лена? — я поднимаю на нее глаза.

— Правда, — она смотрит на меня, и я знаю, что она меня не обманывает.

— Тогда что мы будем делать?

— Что-нибудь придумаем!

Она подходит ко мне, мы обнимаем друг друга и просто стоим, и все мрачные мысли сами собой улетают прочь. А потом на их место приходит другая, одна-единстванная мысль: может, еще не все так плохо в этом мире?

P.S.

Предвосхищаю возможные вопросы: продолжение есть. И будет. Hо немного попозже, когда приведу его в порядок. А в промежутке собираюсь подкинуть свой свеженький рассказ.