Панкрат (№3) - Ставки сделаны

Брюнет кивнул, щелчком пальцев отправил окурок в светло-зеленые волны, плескавшиеся у подножия утеса, и, сощурившись, долго-долго следил за его полетом – Я позвоню в Москву, – произнес человек в коляске. – Тебе никто не станет чинить препятствий. Будь уверен.

– Спасибо, отец, – ответил брюнет. – Сыр был просто превосходен Через пятнадцать минут за мной пришлют катер с Крита, поэтому, если позволишь, я пойду к гавани: отсюда ведь путь неблизкий Человек в коляске едва заметно кивнул.

– Ступай. – произнес он.

И, когда брюнет поднялся, чтобы идти, негромко добавил:

– Рад был тебя повидать, сын.

* * *

…Десять дней его пичкали регенераторами, стимуляторами и нутрицевтиками с такими названиями, каких не встретишь в аптеках. К концу второй недели в палату к Марку пришел его лечащий доктор, низенький розовощекий толстяк, посмотрел данные общефизического мониторинга, пощупал ногу и предплечье, удовлетворенно хмыкнул и разрешил ему встать.

Время от времени в голове у Марка все еще позванивали тибетские колокольцы, а перед глазами бросались взапуски разноцветные круги фосфорических расцветок. Несмотря на эти «спецэффекты», во второй половине дня, ближе к вечеру, он выбрался-таки из стационарного бокса, где, похоже, находился в гордом одиночестве, и вышел на незастекленную веранду, чтобы подышать свежим воздухом.

Дверь из прозрачного пластика, управляемая фотоэлементом, открылась автоматически при его приближении.

Оказавшись снаружи, он в первые секунды не поверил своим глазам: веранда нависала над самым склоном величественной сопки, у подножия которой, сверкая в косых лучах вечернего солнца, расстилалась ничем не замутненная озерная гладь.

С непривычки даже стало больно глазам. Зажмурившись, Марк сделал несколько шагов вперед и схватился за перила. Некоторое время он так и стоял, щурясь и разглядывая озеро, окруженное сопками, которые поросли вековым лесом. Воздух, холодный и свежий, распирал ему легкие и пьянил почище вина.

Потом на него как-то разом обрушились воспоминания.

Ужасный удар и калейдоскоп из земли и неба на треснувшем экране лобового стекла. Через секунду – яркая-яркая вспышка и темная-темная ночь. Боль…

В кувыркающейся машине тело Марка швыряло в разные стороны, словно тряпичную куклу, его голова колотилась обо все выступающие предметы. К счастью, ремень безопасности выдержал. Помогло и то, что пальцы, сомкнутые на рулевом колесе, так и не разжались. Он вспомнил, словно вырезанный из видеоклипа кадр, как их силой разгибали здоровенные небритые санитары..

От таких воспоминаний его замутило, стало труднее дышать. Ладони вспотели, а пальцы так впились в перила, что побелели костяшки. На мгновение показалось, что сейчас его вырвет прямо вниз, на все эти красоты.

Но почти сразу же тошнота прекратилась.

За его спиной с негромким шорохом растворились двери.

Марк обернулся. Слишком резко – перед глазами расплескался неоновый свет. Зажмурившись, он усилием воли призвал к порядку рвущийся наружу желудок.

– После сотрясения это бывает, – услышал Марк женский голос и, не отпуская перила, открыл глаза. – А после такого, как у вас, головокружение и приступы тошноты будут продолжаться еще минимум недели две. Удивительно уже то, что мы с вами сейчас разговариваем.

– Что-то очень серьезное? – спросил он, с неприкрытым интересом рассматривая нарушившую его одиночество женщину весьма приятной наружности.

Перед ним стояла блондинка, с ногами, едва прикрытыми ослепительно белым медицинским халатом, длина которого наводила на мысль о заграничном порно на околобольничные темы.

Марк готов был поклясться, что, кроме белья и стройного тела, под этим халатом сейчас ничего нет.

– Не буду утомлять вас специальными терминами, – слегка улыбнулась она. – Но больше всего мы опасались, что вы забудете свое имя и предназначение зубной щетки. Или же вас всю оставшуюся жизнь надо будет кормить с ложечки.

Мозг был., м-м… – она задумалась, подыскивая подходящее слово, – не то чтобы поврежден, но… В общем, имелись точечные кровоизлияния. Очень-очень незначительные, но в критически важных областях.

– Суть мне понятна, – осторожно, чтобы не вызвать нового приступа головокружения, кивнул Марк – Но эти страхи уже позади, я надеюсь?

– Да, к счастью, – кивнула женщина и, спохватившись, представилась:

– Я – главный врач этого учреждения, а зовут меня Маргарита.

– Просто Маргарита? – уточнил он – Можно даже Рита, – она улыбнулась и поправила прядь золотистых волос. – Как вам у нас нравится?

Марк и Маргарита, произнес он про себя. Очень романтично.

Интересно, доктор мне разрешил бы сейчас?..

Он хотел было отпустить какой-нибудь банальный комплимент. Но с памятью, видимо, действительно что-то случилось. Ни одно, даже самое затасканное, клише, с помощью которых общаются с девушками завсегдатаи баров, Марку так и не удалось вспомнить.

Неловкую паузу заполнил звонок мобильника.

Извинившись, Маргарита вынула из бокового кармана элегантный телефон в серебристом корпусе и поднесла его к уху.

Поздоровалась, внимательно выслушала собеседника и, улыбнувшись, подала трубку Марку:

– Это вас.

– Меня?!

Взяв телефон, он случайно коснулся ее сухих теплых пальцев с длинными ухоженными ногтями. Маргарита улыбнулась; Марк же ощутил стремительно крепнущую эрекцию.

– Алло, – слегка настороженно произнес он.

– Привет, больной! – это оказался его заместитель капитан Грехов. – Как себя чувствуешь?

– Нормально, Толя, спасибо, – Марк расслабился, услышав знакомый голос. – Как вы там?

– Без тебя – о'кей, – жизнерадостно отозвался Грехов. – В смысле, шутка.

И он развязано расхохотался. Так, что Марк даже поморщился от раздавшегося из трубки громоподобного смеха. Судя по этим звукам, о Грехове можно было составить впечатление как о могучем здоровяке, но на самом деле он был весьма субтильным типом. Откуда только, интересно, брались в его узкой груди такие раскаты?

– Если серьезно, Марк, то мы вычислили-таки, куда ведут следы этой замечательной гоп-компании, от которой ты пострадал пару недель назад, – отсмеявшись над своей убогой шуткой, продолжил его заместитель. – Ты не поверишь, но ребята связаны с одним из православных монастырей в Подмосковье. Сейчас, судя по всему, они находятся там. Я, собственно, и звоню тебе по этому поводу: предпринимать нам какие-нибудь меры до твоего возвращения или повременить?

– А девчонка с ними есть? – не выдержав, спросил Марк.

И тут же пожалел об этом: не стоило привлекать к себе излишнее внимание своих же сотрудников такими вопросами.

– Девчонка? – ему показалось, что он видит, как Грехов морщит высокий лоб. – Нет, не было… Да мы еще и не уточняли состав этой группы. Это же надо своего человека в монастырь направлять, согласовывать с руководством… Я же говорю, звоню тебе как раз по этому поводу, – еще раз повторил он. – Руководство у нас ты.

– Спасибо, что напомнил, – усмехнулся Марк. – Нет, Толя, пока что сидите тихо. Я приеду – тогда и начнем, – и добавил на всякий случай:

– Это приказ.

– Понял, – ответил Грехов. – Тогда все. Скорейшего тебе выздоровления. И возвращения в строй.

– Спасибо. Тут у меня такая замечательная компания, что в строй как-то не хочется, – и он бросил выразительный взгляд на Маргариту. – Все, Толя, пока.

Выключив телефон, он вернул его женщине, терпеливо дожидавшейся окончания их беседы. А когда их пальцы снова соприкоснулись, сжал ее запястье и потянул на себя.

Она не сопротивлялась.

Мобильник упал на пол веранды, застеленный мягким ковром. Через мгновение, срывая друг с друга одежду, на этот же ковер опустились Марк и Маргарита…

Внезапно вспомнилась та ночь в «Титанике». Она промелькнула перед его внутренним взором, словно короткометражный фильм в ускоренном режиме воспроизведения. Марк ощутил чувство отвращения к самому себе. Никогда раньше он не испытывал такого.

Точечные кровоизлияния – так, кажется, она сказала?..

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Глава 1

Здоровенный детина пошел напролом, замахиваясь двухметровым колом, вытесанным из молодой осины. Панкрат усмехнулся и остался стоять неподвижно Когда казалось, что удар противника вот-вот достигнет цели, он сделал скользящий шаг в сторону, и кол со всего маху врезался в землю, жирные комья которой полетели в собравшихся вокруг зрителей.

– Сначала надо научиться стоять, – прокомментировал ситуацию Панкрат. – Боец, который не суетится, внушает сопернику страх и неуверенность. В результате тот бьет плохо либо не бьет вообще. Верно, брат Глеб?

Вместо ответа здоровяк отшвырнул свою дубину и вновь бросился на него При этом детина широко развел руки, напоминавшие коромысло, и явно намеревался сграбастать Панкрата в свои железные объятия.

На этот раз тот не собирался уклоняться.

Глеб уже практически сцепил руки в замок на спине противника, как тот присел, уходя в поперечный шпагат, и коротко, почти без замаха ткнул его кулаком в пах. Детина взвыл от боли и неожиданности, его руки повисли вдоль тела, а сам он, сделав несколько шагов назад, шлепнулся на «пятую точку» А поскольку весу в нем было не меньше семи пудов, земля под ногами Панкрата вздрогнула.

– Захват хорош только после хорошего удара, – пояснил он зрителям – Ваш соперник не собирается с вами бороться – если, конечно, он не дурак. И не медведь, к примеру Его главная задача – ударить и отступить, чтобы самому не попасть под ответный удар или контратаку. А вот если вам удалось достать его тычком или хуком, тогда лишь есть смысл развить успех захватом. Желательно – удушающим или болевым Еще можно взять на излом… В общем, – закончил он, вытирая со лба выступивший пот, – есть еще очень много хороших способов.

Монахи слушали его внимательно Их было человек двадцать; раздетые до пояса, они стояли по периметру вытоптанного в траве квадрата, ловя каждое слово своего босого наставника, одетого в потертые джинсы и серо-зеленую футболку.

Иноки были самой разной комплекции, но у всех тела одинаково лоснились от пота: только что Панкрат прогнал с ними комплекс из двадцати четырех связок блок-удар, которые они успели изучить еще под руководством Алексея.

Между тем Глеб, постанывая, начал подниматься с земли.

Глаза его все еще смотрели куда-то на кончик носа, а ноги мелко-мелко подрагивали.

– Мог бы и послабше вдарить, – пробурчал он. – Словно молотом по причинному месту приложил.

Панкрат с готовностью кивнул.

– Мог. А мог и вообще не вдарить – просто обозначить, как это в каратэ спортивном делается. Но тогда бы ты так и не узнал, чем тебе этот удар грозит. Больно – значит, правильно.

Теперь в настоящем бою будешь эту боль помнить и делать все, чтобы она не повторилась, – критически посмотрев на монаха, Панкрат подвел итог:

– Давай-ка присядь сотню раз для поддержания штанов – ив баню. Ты уже сегодня не боец.

Тот беспрекословно подчинился и тут же, морщась от боли, начал приседать, уперев руки в бока.

Повернувшись к остальным, Панкрат зычным голосом скомандовал:

– Вокруг монастырской ограды за мной – бегом марш Без команды не останавливаться. Вперед!

И, подавая пример инокам, первым побежал по гравийной дорожке, обходившей монастырские постройки под самой оградой, еще в допетровские времена сложенной из валунов размером в полчеловека.

Глеб остался в одиночестве и, кряхтя, продолжал приседать, считая вслух:

– Пятнадцать.., уф-ф-ф.., шестнадцать.., кх-гм.., уф-ф больно же, в самом деле , сем-м-мнадцать…

* * *

Настоятель монастыря отвел им место в хозяйственной постройке – одноэтажном срубе, который служил монахам чем-то вроде подсобного помещения и склада одновременно Люся, в первый же вечер досконально обследовавшая все закоулки, обнаружила в одной из комнат заготовки для икон – куски дерева разных размеров, от крошечных до полутораметровых, – и краски, приготовленные не кем иным, как Ильей.

Оказалось, что здоровяк, которого можно было представить разве что с кузнечным молотом в руках, неплохо обращался с тоненькими кистями и писал образа, за которыми приезжали не только из Москвы, а, почитай, со всего света.

Панкрат первым делом справился у Алексея о больнице, о которой мимоходом упомянул Кузьма. Монах подтвердил: на территории монастыря действительно располагалась оборудованная по последнему слову медицинской техники больница с диагностическими палатами и многофункциональными операционными. А работали в ней врачи, которые собирались стать монахами. Это, по словам Алексея, было их послушанием.

– А что такое послушание? – спросил Панкрат.

– Это как испытание, проверка, – ответил Алексей. – Кого-то, например, в сиротские приюты отец-настоятель отправляет, за детьми приглядывать. Илья вон образа рисует.

В больнице – тоже послушание. Они ведь там не за деньги работают, а из любви к ближнему, которая есть обратная сторона любви к Господу. А послушанием это называется потому, что человек узнает, насколько он покорен обстоятельствам и таким же, как сам, людям. Сказано ведь: непокорный человеку – непокорный и Богу. Не выдержит кто-нибудь, ослушается, возгордится, осерчает в сердце своем – и все.

Что означает это «все», Алексей так и не уточнил. Панкрат же не стал его расспрашивать: как-то неловко ему было слышать богословский слог из уст бесшабашного Лехи по прозвищу Кришнаит, вместе с которым они выбирались из множества передряг в Чечне.

Да, вздохнул он про себя, неисповедимы пути Господни.

Вечером того же дня Алексея вызвал настоятель. Предстояло каким-то образом объяснить пропажу «мерседеса» и появление в монастыре несовершеннолетней девицы. А также то, чем занимались в столице братья Илья, Феодор и Кузьма, который по возвращении сразу же засел за свой стационарный компьютер и не показывался даже к обеденной трапезе.

– Понимаешь, – ответил он Панкрату на просьбу посмотреть, что за информацию удалось вытащить из «Мнемосины». – Мне еще дня два – если только Господь не смилуется – ломать ту защиту, в которую этот файл ихние спецы завернули. Я по атрибутам его опознал, а прочесть пока что не могу. У них в сети алгоритм специальный автоматически выполняется, а у меня его нет. Можно было, конечно, подольше порыться, но тогда они нас точно за горячим бы заспели. Сечешь?

– Ни бум-бум я в твоей электронике, – вздохнул Панкрат. – Ладно, ковыряйся. Но как только получится – сразу…

– Понял-понял, – поспешил заверить его Кузьма. – Среди ночи разбужу, будь уверен. Главное – чтобы настоятель епитимью не наложил на недельку.

– Ты по-человечески говори, – нахмурился Панкрат. – Уж больно это слово на эпидемию похоже.

– Наказание такое, – усмехнулся хакер. – Типа как гауптвахта за самоволку.

– Теперь ясно, – нахмурился Панкрат. – Слушай, Кузьма, нельзя тебе епитимью. Я не знаю, на что именно способен человек, информацию о котором мы искали, но уверен, что на многое. Тут время терять нельзя. Ты уж настоятелю объясни.

– Алексей объяснит, – произнес Кузьма. – Если послушает его отец, тогда все обойдется. А если нет…

– Тогда я сам с ним поговорю, – твердо проговорил Панкрат.

Хакер как-то странно на него посмотрел и, слабо улыбнувшись, кивнул.

В тот вечер Алексей пришел в каморку, где расположились Панкрат и Люся, с лицом чернее тучи.

– Что случилось? – стараясь, чтобы его голос звучал спокойно, спросил Панкрат. – Епитимью наложили?

Монах метнул на него быстрый взгляд, вздохнул.

– Да нет, – было видно, что вариант с епитимьей устраивал его намного больше. – Послушание отец настоятель подобрал нехилое.

Панкрат вопросительно изогнул бровь.

– В смысле?

– На Валаам ехать, – ответил Алексей. – Там месяц служить молебны и каяться… Эх, попутал меня лукавый этот «мерседес» из стойла выгнать! – в сердцах вдруг вырвалось у него.

У Панкрата от удивления вытянулось лицо. Не выдержав, он через секунду расхохотался. Люся, которая лежала в своем спальнике и уже начинала дремать, испуганно подхватилась и села, переводя с одного на другого непонимающий взгляд.

– В тачке все дело, да?! – Панкрат утер выступившие слезы тыльной стороной ладони. – Вот это номер!

Внезапно посерьезнев, он спросил Алексея:

– Поедешь?

Тот открыл было рот, но так ничего и не ответил. На бесхитростном лице монаха красноречиво отразилась внутренняя борьба, которая в этот момент происходила в его душе.

– Ясно, – резюмировал Панкрат. – Значит, поедешь.

Он сел на свой спальник, расстеленный на дощатом полу.

– Я тут даже табурета не нашел, – произнес извиняющимся тоном. – Уж не обессудь.

– Ничего, на полу посижу, – Алексей вздохнул с каким-то облегчением. – Да, кстати: я тебя настоятелю на свое место сосватал. Ты подмени меня на месяцок, ладно?

Во второй раз за последние пять минут Панкрат ощутил, как у него от удивления вытягивается лицо.

– А меня ты спросил? – довольно резко бросил он. – Может, у меня другие планы?

– Да не кипятись ты, Панкрат, – с философским спокойствием проговорил Алексей. – Хуже все равно не будет. Девчонка твоя, – он кивнул в сторону Люси, которая снова свернулась калачиком в своем спальнике, – отлежится как следует в нашей больнице. Ты говорил, что ей переливание крови нужно. Так наши врачи сделают, без проблем. А ты пока нервишки свои успокоишь, в норму придешь. Моих ребят поднатаскаешь, опять же…

Последнюю фразу он произнес негромким, вкрадчивым голосом, боясь, что Панкрат снова вспылит.

Но тот молчал, всерьез раздумывая над сказанным.

– А что у тебя тут за монастырский спецназ? – наконец нарушил он воцарившуюся в избе тишину. – Ты по телефону как-то обронил, помнишь?

– Спецназ? – усмехнулся Алексей. – Есть тут своя изюминка. Как ты думаешь, почему Патриарх меня благословил на тренерскую деятельность в этих стенах?

Панкрат пожал плечами:

– Наплел небось тут ему с три короба…

Улыбка монаха стала еще шире.

– Ну, это само собой, – протянул он. – А если серьезно, то непростые здесь иноки, Панкрат. Их православная церковь к отправке в сербские земли готовит.

– Да ну? – не поверил услышанному тот. – В качестве кого? Неуловимых православных ниндзя?

Алексей нахмурился, улыбка пропала с его лица.

– Зря ты над этим смеешься, – покачал он головой. – Эти парни будут первыми, кто заложит в Косово новые православные монастыри, церкви и святыни. Они начнут нести слово Божие…

– Завязывай с миссионерством, – скривился Панкрат. – Суть я понял, спасибо. А вот страстные речи твои меня до сих пор в некоторое замешательство вводят. Ты сам-то уверен, что.., веришь?

Он спросил, и тут же пожалел об этом, чувствуя, что такие слова вряд ли понравятся Алексею. К его удивлению, тот не обиделся. Но ответил не сразу.

– Знаешь, – после продолжительного молчания заговорил он, – уже в вопросе твоем – ошибка. Думаешь, все так просто? Шел, упал, очнулся – поверил? И так – на всю оставшуюся жизнь? Да нет, Панкрат… Может, в этом и есть смысл веры, что она неотделима от сомнений? Что не однозначна, как знание? Каждый день, по сути, моя вера подвергается испытаниям, но от этого она только крепче. Понимаешь, о чем я?

– А что будет, когда она не выдержит? Исчерпается, так сказать, запас прочности? – осторожно спросил Панкрат. – Что тогда случится с тобой?

– Неисповедимы пути… – вздохнул Алексей. – Я не собираюсь загадывать так далеко. К тому же Господь заповедал радоваться. Не забывай об этом, когда тебя одолевают мрачные настроения.

Панкрат хмыкнул – порадуешься тут, как же.

– Лады, Леха, – решительно проговорил он. – Дуй на свой Валаам. А я уж тут разберусь как-нибудь. Ты со своими орлами на чем остановился?

Лицо Алексея расплылось в довольной улыбке.

– Знал, что поможешь. Так вот, значит…

Они пробалагурили полночи С тренировочного плана «иноков-спецназовцев» перекинулись на общие воспоминания о Чечне; долго и неспешно говорили про Степана Ворошилова, про его сына и планы на будущее. А потом Панкрат рассказал Алексею про то, как слепой случай свел его с Люсей; о том, что довелось накануне их встречи пережить девушке в элитэротик клубе «Титаник» и как в этом деле оказался замешан некто по имени Марк…

* * *

Он никого не предупредил о своем возвращении.

В неизменном светло-сером плаще, светлых замшевых туфлях с широкими пряжками и легких брюках, стрелки на которых казались острее бритвы, он производил впечатление щеголеватого денди, которое ничуть не портил даже средних размеров кожаный портфель с матовой металлической бляхой «Hugo Boss», висевший на правом плече. Чисто выбритое загорелое лицо лучилось здоровьем, а по легкой пружинистой походке и на редкость прямой осанке никак нельзя было догадаться, что еще три недели назад этот человек валялся на больничной койке с переломом ноги и ребер.

Жизнь пахла хорошим афтешейвом и дорогим табаком.

Марк вдыхал этот запах с жадностью заново родившегося человека, оставившего позади нечто такое, что здорово омрачало его предыдущее существование.

Марк стал другим. И это не было фигурой речи.

Отношения с Маргаритой стали первым толчком к пониманию произошедших в нем изменений. Он не впервые занимался сексом со взрослой женщиной, но впервые ощутил от этого оргазм.

Он размышлял об этом по дороге домой, в кабине такси.

Шереметьево, полное искусственных звуков, осталось позади, Марк опустил стекло, закурил сигарету и слушал ветер, тянувший на одной и той же низкой ноте свое «ууу-уу-у». Таксист попытался было заговорить с ним – сначала о погоде, потом о курсе доллара и ценах на бензин, но Марк просто попросил его: «Давай помолчим, а?».

Водитель, чудак человек, почему-то обиделся.

Наверное, это все из-за аварии, думал Марк Как оказалось, сотрясение – очень мягкое название для того, что произошло с его мозгом. В конце концов, первую неделю своего пребывания в этом байкальском спецгоспитале он вообще не помнил; Маргарита сказала, что его состояние в это время было «пограничным» и напоминало кому. Но только напоминало: организм выдюжил и сумел продержаться, а потом наступила ремиссия.

От ударов, которые вытерпела его голова, в мозгу случилось несколько точечных кровоизлияний. Врачи очень внимательно наблюдали за Марком именно по этой причине: они опасались, что один или несколько идеомоторных навыков могут быть утрачены навсегда. Например, он мог напрочь позабыть о том, для чего предназначена туалетная бумага и как ею пользоваться – такие прецеденты в истории медицины уже бывали.

Обошлось, однако.

Зато он позабыл кое-что иное…

Чтобы проверить свои догадки, Марк в последующие несколько дней еще дважды занимался сексом с Маргаритой.

В общем-то, не только из «диагностического» интереса, но и потому, что эта женщина вызывала у него желание.

А лучшего ответа на его главный вопрос к самому себе и не требовалось.

…Когда Марку было шестнадцать, у него случился первый сексуальный опыт с одноклассницей. Она появилась в их классе совсем недавно, и тогда никто из них еще не слышал страшного, отдающего нашатырным спиртом слова «эпилепсия».

Так вышло, что Марк застал ее в раздевалке. Все произошло совершенно естественно, это был нормальный молодежный драйв, секс без обязательств и комплексов. Только вот в момент кульминации изо рта у девчонки забурлила белая пена, а член Марка что-то сжало с такой силой, что он попросту вырубился от накатившего оргазма.

Было немного страшно, довольно-таки больно – и невыносимо приятно. Так бывает, когда отрываешь присохший к ране бинт.

Впрочем, удовольствие в этом находят, конечно же, не все.

Марк – нашел.

В тот месяц они занимались сексом еще дважды. Потом девчонку перевели в другую школу, и он никогда больше ее не видел. Но запомнил на всю жизнь.

Она снилась ему каждую ночь. Часы, дни и недели посвятил Марк изучению болезни под названием «эпилепсия».

Одно это слово вызывало у него эрекцию. Описания припадков возбуждали еще больше. Случалось, он мастурбировал прямо во время чтения.

Когда на его нездоровое увлечение обратили внимание родители, Марк понял, что не может просто так, без помех, предаваться любимому занятию. Оно стало его тайной страстью – он по-прежнему собирал описания симптомов и приступов, выписывая их как из серьезной медицинской литературы, так и из художественных произведений, но стал делать это вдали от посторонних глаз, в самых дальних углах библиотек.

И – мечтал о ней.

Он мечтал о ней каждую ночь, и его мечты оставляли свои влажные отметины на его трусах и постельном белье.

Секс с другой женщиной он испытал лишь в двадцать лет. Это было слишком буднично, и ему не понравилось.

Оральный секс и «черный ход» тоже не прельстили Марка, и он по-прежнему искал той остроты ощущений, которую впервые пережил в школьной раздевалке. Преуспеть в поисках, однако, не удавалось.

Он грезил о том, что проделает с ней, если когда-нибудь встретит снова. Его фантазии становились все изощреннее, все безумнее. Увы, этой встречи не случилось.

А может быть, к счастью?

Та девчонка, в «Титанике»… Казалось, прошлое вдруг ожило. Его мечты воплотились в реальность. Правда, стоило это очень больших денег.

Сейчас, в салоне такси, воспоминания о той ночи вызывали у него только одно чувство: отвращение к самому себе.

Такого с ним не было никогда.

Марк нервно затягивался и привыкал к этому чувству.

Такси свернуло во двор его дома – двадцатиэтажной высотки в новом районе престижной застройки.

– Приехали, – сердито буркнул водитель. – С вас сто пятьдесят рублей ноль копеек.

Отсчитав две сотенные купюры, Марк бросил их на приборную панель вместе со снисходительным: «Сдачи не надо».

Он не любил развязных типов со слишком широкой душой и болтливых таксистов, для которых всякий пассажир – чуть ли не друг навеки. И тем и другим следовало поумерить жажду общения.

Охранник в стеклянном боксе поприветствовал его кивком головы. Марк вошел в лифт и поднялся на свой двадцатый этаж.

Кабина двигалась с тихим гудением, от которого его начало клонить в сон. Выйдя из нее, он уже клевал носом.

Однако в квартире Марка вдруг охватила неуемная жажда деятельности. Разувшись, он поспешно стянул с себя плащ и бросился в кабинет, где стояли два массивных книжных шкафа, до верха забитые медицинскими справочниками, подшивками ксерокопий и старыми альбомами с пожелтевшими вырезками За пятнадцать минут он полностью выпотрошил шкафы.

Вытерев со лба крупные горошины пота, Марк перевел дух и уставился на гору бумаг, возвышавшуюся в центре кабинета.

Нужно будет купить моток бельевой веревки или шпагата, подумал он. Связать это все в пачки и сегодня же вынести вниз, в мусорный контейнер.

Марк не хотел, чтобы в квартире осталось хоть какое-то напоминание о его прежней страсти.

Он подошел к окну и открыл жалюзи. В комнату тут же хлынул яркий солнечный свет. В его лучах засеребрилась пыль, покрывшая за время его отсутствия все вещи в квартире. Предстояла большая уборка.

Переодевшись в домашний костюм, Марк с азартом принялся наводить чистоту. На то, чтобы в трехкомнатной квартире все заблестело, как раньше, ему понадобилось три с половиной часа. Потом он в изнеможении упал на диван, вперил взгляд в потолок и закурил, поставив пепельницу рядом, на пол.

Его вновь одолели невеселые мысли.

Анализируя заново события, в результате которых он оказался в госпитале на берегу Байкала, Марк понимал: люди, которых он преследовал в заброшенном микрорайоне, не должны остаться в живых. Так же, как и та девчонка из «Титаника».

Он был виноват перед ней.., виноват неизмеримо. И жалел о сделанном, и презирал себя. Но сейчас эта девушка стала непосредственной угрозой его безопасности – живым свидетелем того, что никак несовместимо не только с карьерой в Конторе, но, может быть, и с дальнейшим существованием вообще. Ведь он теперь – грязное пятно на репутации целой системы. И это пятно не смыть никаким химическим средством.

Если только люди, взломавшие «Мнемосину», были как-то связаны с этой девчонкой и Панкратом, наверняка имевшим прямое отношение к спецслужбам, тогда ему нужно было действовать как можно скорее. Если они доберутся до какого-нибудь журналиста-правдоискателя (а такие пока еще встречаются) и предъявят ему рассказ девчонки вкупе со служебной информацией о Марке Эрдмане, – жди взрыва. И не только в прессе, но и в собственной квартире или машине.

Контора не позволит живому компромату так просто ходить по земле.

Вариантов у него было немного. Если уж совсем точно, то один.

Девчонку необходимо было убрать.

Затушив сигарету, Марк поднялся, подошел к журнальному столику из зеленого стекла на никелированных ножках и взял мобильник. Набрал номер Толика Грехова.

– Привет, – поздоровался он со своим заместителем. – Как дела?

– Да все в норме, – отозвался тот на фоне шелеста автомобильных шин: видимо, звонок застал его в машине. – А ты еще подлечиваешься? Как там погода, на берегах Байкала? Медсестричек небось потрахиваешь? – засыпал он его вопросами.

– Уже нет, – ответил Марк. – Я прилетел сегодня утром в Москву. Отдыхаю.

– Предупредил бы, что ли, – обиделся Грехов. – Мы бы тебя встретили. Если не всем отделом, то…

– Ладно, неважно, – перебил его Марк. – Слушай, Толик, окажи мне одну услугу.

– Какую?

– К завтрашнему дню подготовь все материалы по тем ребятам, которые вскрыли нашу спецсеть. Ты говорил, что уже накопал кой-чего, монастырь вспоминал, по-моему. В общем, подсуетись, Толян, о'кей?

– Решил окунуться в работу? – Марк ощутил его усмешку. – Давай-давай. Но я бы на твоем месте сейчас в зоопарк сходил.

– Куда-куда?!

– В зоопарк, – повторил Грехов как ни в чем не бывало. – Я сегодня по радио слышал, что лучшее расслабляющее средство – это прогулка в зоопарке. Разумеется, без капризных детей и надоедливой супруги. У тебя нет ни того ни Другого, так что вариант, по-моему, практически идеальный.