Потерянные хроники (№1) - Драконы подземелий

– Останови его, Танис! – запротестовал Светлый Меч, разгневанный и потрясенный одновременно. – Флинт не посмеет играть со священным Молотом Караса.

– Успокойся, Стурм, – раздраженно осадил его Полуэльф. – Пока Молот не принадлежит никому, следовательно, никто не вправе распоряжаться им.

– Я не могу этого вынести! – не унимался рыцарь. – Если ты бездействуешь, я приму вызов!.. Это же святотатство!

– Пусть Флинт поступает так, как считает нужным, – предостерег его Танис. Он сжал закованную в доспех руку, в то время как Светлый Меч подался вперед, и заставил себя выслушать. – Ты не в Соламнии. Мы – в королевстве гномов. Мы, в отличие от Флинта, ничего не знаем об их обычаях, правилах и законах. Флинт подверг себя огромной опасности, надев шлем. Мы должны ему доверять.

Решимость рыцаря поколебалась. Какое-то время Танису казалось, он не послушает его. Но затем, после короткого раздумья, соламниец нехотя кивнул.

– Мы заключим сделку, – объявил Хорнфел за всех танов. – Но без всяких условий, Флинт Огненный Горн из клана нейдаров. Судьбы твоих друзей связаны с твоей. Если ты действительно найдешь Молот Караса и вернешь его нам, мы позволим людям, за которых ты просишь, войти в Торбардин. В том случае, если это и впрямь мирные семьи, а не воины. Согласен ли ты?

– Помогите нам боги! – прошептал Стурм.

Флинт плюнул на ладонь и протянул руку, Хорнфел сделал то же. И два гнома скрепили пари рукопожатием. Хорнфел обратился к Танису:

– В отсутствие вашего друга вы наши гости. Вас разместят в гостевых покоях Древа Жизни. Для вашей безопасности мы приставим к вам стражников.

– Благодарим тебя, но мы пойдем с Флинтом, – ответил Танис. – Он не может отправиться в такое опасное путешествие один.

– Ваш друг не будет один, – заверил его Хорнфел с едва заметной улыбкой. – Мой сын, Арман, сопроводит его.

– Это же безумие, Флинт! – прошипел Рейстлин. – Допустим, ты найдешь Молот. Кто помешает этому гному убить тебя и украсть его?

– Я помешаю, – заявил Огненный Горн, хмурясь.

– Ты уже не молод и не так силен, – не отставал маг. – А на стороне Армана и сила, и молодость.

– Мой сын никогда не совершит подобного злодеяния, – гневно вмешался Хорнфел.

– Конечно, нет, – подтвердил оскорбленный до глубины души Арман. – Я даю слово хилара, жизнь вашего друга будет для меня священна.

– Тогда Флинт может убить Караса и похитить Молот, – жизнерадостно предположил Тассельхоф. – Правда, Флинт?

Огненный Горн побагровел. Карамон, тяжело вздохнув, положил свою лапищу на плечо кендера и повел его к двери.

– Не соглашайся на это, Флинт! – умолял его соламниец.

– Здесь не о чем спорить, – отрезал Хорнфел. – Ни одному человеку или получеловеку – а уж о кендере и речи не может быть – не позволено ступать в священную гробницу короля Дункана. Совет танов окончен. Мой сын проводит вас в отведенные покои. – Хорнфел повернулся на каблуках и вышел.

Солдаты обступили друзей. Выбора у них не оставалось.

Флинт брел рядом с Танисом. Голова старого гнома поникла, плечи ссутулились. Он крепко прижимал к себе шлем Граллена.

– А ты и вправду знаешь, где искать Молот? – шепотом спросил его Полуэльф.

– Может, и знаю, – пробормотал Огненный Горн. Танис задумчиво почесал бороду:

– Ты ведь понимаешь, на карту поставлены жизни восьмисот человек?

Гном многозначительно взглянул на своего друга:

– А у тебя есть идея получше?

Полуэльфу ничего не оставалось, как молча покачать головой.

– То-то же, – хмыкнул Флинт.

12

Покои для гостей.

Стурм спорит.

Флинт строгает.

Покои, отведенные гномами чужестранцам, располагались на самом нижнем этаже Древа Жизни, в старейшей и малонаселенной части города. Дома в основном пустовали, двери и окна были заколочены. Флинт сразу понял почему.

– Все здесь сделано под человеческий рост – двери, окна. Эта часть Древа Жизни возводилась для чужеземцев.

– Раньше она носила название Город Длинных, – кивнул Арман. – Этот район населяли купцы из людей и эльфов. Мы поселим вас в гостинице, специально выстроенной для вашей расы.

Карамону последнее пришлось особенно по душе. Ему уже довелось втискиваться в местные повозки и подъемники, потому перспектива провести ночь на кровати, сделанной для коротконогих гномов, его вовсе не радовала.

Гостиница сохранилась куда лучше большинства прочих строений: какой-то предприимчивый гном приспособил ее под склад. Двухэтажное здание имело несколько застекленных окон со свинцовыми переплетами и массивную дубовую дверь.

– До Катаклизма здесь каждый вечер собиралось множество народу, – сообщил Арман, вводя внутрь своих «гостей». – Купцы съезжались со всего Ансалона, из Истара, Соламнии и Эргота. Когда-то здесь звучали смех и звон золотых монет. А теперь ничто не нарушает тишину.

– Кроме крысиной возни, – вставил Рейстлин, брезгливо закутавшись в алую мантию, когда несколько грызунов испуганно шмыгнули по углам, испугавшись света фонаря.

– Во всяком случае, кровати нам по размеру, – с благодарностью заметил Карамон. – И стулья со столами. Теперь бы перекусить да выпить…

– Мои люди принесут вам мясо, эль и чистое белье, – пообещал Арман и обратился к Флинту: – Думаю, нам обоим стоит хорошенько выспаться. Рано утром мы отправимся в Долину танов. – Карас несколько замялся, но потом прибавил: – Полагаю, мы направляемся туда?

Флинт только кивнул в ответ. Он плюхнулся на стул, достал деревяшку, ножик и принялся что-то выстругивать. Арман постоял в дверях, не сводя с Флинта блестящих глаз и вероятно надеясь услышать что-то сверх сказанного.

Но Огненный Горн, разумеется, не проронил больше ни слова. Путники оглядывали пустую, темную гостиницу.

Арман нахмурился. Ему очень хотелось заставить Флинта говорить, однако пока он не осмеливался. Наконец он заметил тихо:

– Я поставлю стражников у дверей, чтобы вы могли спокойно отдыхать.

Рейстлин саркастически усмехнулся. Полуэльф бросил на мага предостерегающий взгляд. Стурм отправился откапывать деревянные кровати, стоявшие в углу, из-под груды коробок, ящиков и бочонков. Карамон вызвался помочь, как и Тассельхоф, тотчас принявшийся самозабвенно проковыривать в коробках дырки, пытаясь определить их содержимое. Флинт продолжал строгать.

– Ух! – выдохнул Карамон, поднимая тяжелую раму над головой. – Когда же обед?

Друзьям принесли весьма скромный ужин, который друзья запили элем, позаимствованным из стоявших в комнате бочонков. Арман Карас, наконец, ушел. Полуэльф жалел молодого гнома и злился немного на Флинта, который, по его мнению, мог бы быть немного помягче с мальчишкой, только что потерявшим мечту всей своей жизни. Но Огненный Горн оставался мрачен, и Танис почел за лучшее не вмешиваться. Гном молча ел, энергично жуя, и, закончив трапезу, отошел от стола, вновь принявшись за оставленную работу.

Стурм держался за столом прямо, в его ледяных бледно-голубых глазах читалось отчужденное осуждение. Рейстлин, по обыкновению, едва притронулся к пище, рассеянно глядя по сторонам, однако сосредоточенно о чем-то размышляя. Карамон выпил слишком много эля и заснул, уронив голову на стол. Тассельхоф восторженно болтал о волнующих событиях этого дня, нимало не смущаясь отсутствием слушателей.

Рейстлин внезапно решительно отодвинул тарелку и поднялся.

– Мне нужно повторить свои заклинания. Не беспокойте меня. – Он занял единственный удобный стул, подвинув его поближе к очагу; в котором Танису после нескольких неудачных попыток все же удалось развести небольшой огонь.

Юный волшебник с отвращением посмотрел на своего близнеца, храпевшего на столе и дышавшего пивным перегаром.

– Надеюсь, кто-нибудь уложит этого болвана в постель, – пробормотал маг. Он открыл свою книгу и вскоре совершенно погрузился в чтение.

Совместными усилиями Стурм и Танис с трудом перетащили Карамона на самую прочную кровать. Светлый Меч подошел к гному, замерев чуть позади.

– Флинт, ты не можешь этого сделать, – убеждал его рыцарь.

Нож Огненного Горна врезался в дерево, особенно большая щепка отлетела в сторону, едва не зацепив Тассельхофа, самозабвенно пытавшегося открыть замок на большом сундуке.

– Ты не должен отправляться в столь важное путешествие с этим Арманом Карасом. Я ему не доверяю. К тому же это слишком опасно.

Из-под ножа гнома к его ногам полетели тоненькие витые стружки.

Лицо Стурма побагровело.

– Таны не могут тебе отказать, Флинт. Просто скажи им, что ты не понесешь Молот без должной охраны! Я лично буду счастлив сопровождать тебя.

Флинт поднял на него глаза.

– Неужели! – произнес он, вновь потупив взгляд. – Ты-то препроводишь Молот из Торбардина прямиком в Соламнию!

Стурм ударил кулаком по столу, отчего тарелки и кружки на нем подпрыгнули, а Тас от неожиданности выронил отмычку.

– Эй, потише там, мы с Рейстом пытаемся сосредоточиться.

– Молот нам жизненно необходим! – со злостью проговорил Светлый Меч.

– Не стоит так горячиться, Стурм, – предостерег его Танис. – Стены толсты, но не дверь, и стражники стоят как раз рядом.

– Они говорят только на своем языке, – ответил рыцарь, но уже гораздо тише. Он несколько раз обошел комнату, пытаясь успокоиться, затем вновь встал напротив упрямого гнома. – Полагаю, ты не понимаешь всей важности своей миссии. Копья – единственное оружие, которым можно убить драконов, и Молот Караса – единственный молот, способный выковать их. Если ты принесешь его рыцарям, то станешь героем, Флинт. Твое имя будет на века прославлено в сказаниях и песнях. Но, что еще важнее, ты спасешь тысячи жизней!

Флинт не смотрел на него, но, казалось, слова рыцаря его заинтересовали. Стружки вовсе перестали падать к его ногам. Подобный оборот разговора вовсе не понравился Танису.

– Похоже, Стурм, ты забыл нашу цель, – вмешался Танис. – Мы пришли искать убежища для восьми сотен мужчин, женщин и детей. Флинт обещал вернуть Молот гномам, если он его найдет. Хорнфел же в ответ на это дал слово приютить в Торбардине беженцев. Он этого не сделает, если мы попытаемся скрыться вместе со священной реликвией гномов. У нас просто не останется шансов выбраться отсюда живыми. Посмотри правде в глаза. Драконьи копья – это мечта, легенда, миф. Мы даже не уверены, существует ли на самом деле такое оружие.

– Некоторые из нас уверены, – холодно отметил рыцарь.

– Но беженцы – это реальность, и зависящие от нас восемьсот жизней тоже реальность, – возразил Танис. – Я согласен со Светлым Мечом, тебе не следует завтра идти одному, Флинт, но с тобой должен отправиться я.

– Ты что, не доверяешь мне, Полуэльф? – Лицо Стурма вспыхнуло, глаза засверкали.

– Я не ставлю под сомнение твое мужество, честь и дружбу. Я просто боюсь, что тебе… недостает практичности! Ты променял здравый смысл на какую-то несбыточную мечту о спасении человечества.

Светлый Меч покачал головой:

– Я почитаю и уважаю тебя, Танис. Как почитал и уважал бы отца, которого никогда не знал. Но в этом вопросе я не могу уступить. Спасем ли мы восемьсот жизней только для того, чтобы допустить гибель тысяч, когда Темная Королева завоюет весь Ансалон? Все в руках гнома! Драконьи копья, может, пока и мечта, но мы в силах превратить эту мечту в реальность! Боги привели меня сюда, дабы я отыскал Молот Караса, Танис. И я верю в это всем сердцем!

– Боги сообщили мне, где его искать, Стурм Светлый Меч. – Гном сунул свой нож за пояс и швырнул обструганную деревяшку в огонь. – Я иду спать.

– Стурм прав в одном, Флинт, – сказал Танис. – Следует сообщить танам, что ты отказываешься идти один. Мне все равно, кто это будет. Возьми Стурма или Карамона. Да кого хочешь! Ты сделаешь это?

– Нет. – Флинт направился к короткой кровати, стоявшей в самом углу комнаты.

– Посуди сам, друг. – Полуэльфа уже выводило из себя упрямство гнома. – Тебе нельзя идти с Арманом Карасом! Ему нет веры!

– На самом деле, Флинт, если ты хочешь выбрать того, кто действительно будет полезен, тебе следует выбрать меня, – заметил Рейстлин из своего угла.

– Как будто кто-то тебе доверяет! – Рыцарь метнул в мага злобный взгляд. – Идти должен я.

Гном дошел до середины комнаты, но внезапно остановился, круто развернувшись. Бородатое морщинистое лицо исказил гнев.

– Уж я скорее взял бы с собой кендера, чем кого-то из вас. Так-то!

Тассельхоф вскочил.

– Меня? Ты и вправду возьмешь меня, Флинт? – воскликнул он, не веря своему счастью.

– Никого я не возьму, – прорычал тот.

Гном, мрачно сопя, улегся, с головой укутавшись в одеяло, и отвернулся к стене.

– Но, Флинт, ты же сам сказал, – канючил Непоседа.

– Тас, оставь его, – велел удрученный Полуэльф.

– Он же пообещал взять меня! – не унимался кендер.

– Флинт устал. Мы все устали. Давайте-ка по постелям. Утро вечера мудренее.

– Но ведь Флинт же сказал, что я пойду с ним, – бормотал растерянный Тас. – Я должен наточить меч.

Кендер принялся шарить в своих мешках в поисках Грозы Кроликов. Однако, не обнаружив его, он наткнулся на несколько других интересных вещиц, тотчас полностью поглотивших его внимание, так что он и думать забыл о ноже.

Рейстлин громко захлопнул книгу.

– Думаю, вы оба должны быть собою довольны, – прошипел маг, минуя по дороге к постели Таниса и Стурма.

– Утром он передумает, – проронил рыцарь.

– Не уверен. – Полуэльф взглянул на гнома. – Ты знаешь, каким упрямым он может быть.

– Мы его убедим.

Танис, которому не раз уже приходилось бороться с упрямством старого гнома, не слишком верил в удачу подобного предприятия.

Флинт лежал, вглядываясь в темноту. Соламниец прав, как и Танис. Даже с Рейстлином на этот раз стоило согласиться! Здравый смысл подсказывал, что стоило взять с собой кого-нибудь из товарищей. Хорнфел позволил бы ему, нужно было лишь попросить. У танов нет выбора.

Но, обдумывая все снова и снова, Огненный Горн признал, что все решил верно. Может, предпосылки и неправильные, но это, в конечном счете, ничего не меняло.

«Молот Чести не принадлежит рыцарям с их мечтами о славе, – размышлял Флинт. – Не принадлежит он ни эльфам, ни людям, как бы трудно им ни было. Молот изготовили гномы, и принадлежит он гномам. Только они должны решать, как поступить с ним, и если гномы используют его во спасение Кринна, то так тому и быть».

«На этот раз героем суждено стать мне».

Конечно, оставалась вероятность ненароком сделать героем Армана, но, по мнению Флинта, вероятность эта была ничтожно мала. Реоркс пообещал ему Молот, если он наденет шлем.

Флинт Огненный Горн – Спаситель Людей, Объединивший Народы Гномов. Может быть даже, Флинт Огненный Горн – Великий Король.

Флинт улыбнулся своим мыслям. Это уж он хватил лишку, но почему бы старому гному и не помечтать?

13

Фальшивая Руда.

Странные гости.

Обещание Флинта.

Друзьям показалось, они только успели сомкнуть веки, когда стуком в дверь их разбудил Арман Карас. Находясь глубоко под землей, они не могли определить время. Арман же сообщал, будто наверху первые солнечные лучи уже окрасили горные пики.

– Откуда ты это можешь знать? – поинтересовался Карамон. Его вовсе не радовала столь ранняя побудка. Да и кому понравится, когда его поднимают «посреди ночи», да еще с раскалывающейся после вчерашних излишеств головой.

– В Торбардине есть места, откуда видно солнце, по нему мы сверяем наши водяные часы. Ты сегодня увидишь одно из таких мест, – сообщил он, обращаясь к Флинту. – Солнечный свет всегда заливает Калил Срит, Долину танов.

Светлый Меч угрюмо взглянул на Таниса, но Полуэльф лишь покачал головой и посмотрел на Флинта, старавшегося вообще не поднимать ни на кого глаз. Старый гном суетливо ходил туда-сюда по комнате с подчеркнуто деловым видом. Он надел доспехи, подпоясался и прикрепил к поясу шлем Граллена.

Танис заметил, как меняется выражение лица Стурма. Он предугадал содержание очередной «речи» до того, как рыцарь успел открыть рот.

– Флинт, прояви здравомыслие. Возьми одного из нас.

Огненный Горн повернулся к Арману:

– Верни мне оружие. Я не собираюсь сражаться с силой, поднявшей гробницу в воздух, голыми руками.

Арман Карас снял молот, висевший на ремне у него за спиной. Несколько мгновений он с сожалением смотрел на него, а потом протянул Флинту.

– Он твой, – сказал Флинт. – Мне нужен мой боевой топор.

Арман нахмурился, услышав отказ.

– Тебе дано знание, как отыскать настоящий Молот. Поэтому копию по праву должен нести ты. Я сделал ее специально для этого дня. Это моя дань Карасу. Ты понесешь его к гробнице во славу героя.

Флинт не нашелся с ответом. Признаться, со своим топором он чувствовал бы себя гораздо увереннее, но ему не хотелось обижать молодого гнома.

Горн протянул руку, принимая молот, однако едва не уронил его. Тут только старик заподозрил, что истинные причины поступка Армана совсем другие. Молот оказался тяжелый и громоздкий, искусно украшенный, но сделанный неумело. Флинт несколько раз махнул им для пробы, чуть не вывихнув себе запястье.

Он подозрительно покосился на Армана, проверяя, уж не смеется ли тот над ним. Однако лицо хилара оставалось суровым, и Флинт усмехнулся. Пожалуй, задних мыслей у молодого гнома все же не водилось.

Огненный Горн протянул Арману руку:

– Я принимаю это как залог дружбы.

После некоторых колебаний Карас крепко стиснул протянутую ладонь.

– Может, мы были к нему несправедливы, – шепнул Танис, пожимая плечами.

Стурм только фыркнул:

– То, что он расхаживает с этой подделкой, только свидетельствует о его сумасбродстве.

Рейстлин, казалось, собирался что-то сказать, но сдержался, задумчиво поглядев на старого гнома и на молот.

– Ты что-то хотел сказать? – спросил мага Танис.

– Тебе стоит поговорить с ним еще раз.

Полуэльф подошел к Флинту, продолжавшему собирать дорожный мешок. Тассельхоф предложил свою помощь, в результате чего гном недосчитался любимого ножа. Он сгреб кендера за шиворот и, хорошенько тряхнув пару раз, принялся выворачивать его мешки, несмотря на протестующие вопли Тассельхофа.

– Стурм, на два слова, – позвал тем временем Рейстлин.

Светлому Мечу не понравился странный блеск в глазах мага, но рыцарь послушно отошел с ним к окну.

– Этот молот точная копия настоящего? – шепотом спросил маг.

– Я видел Молот только на рисунках, – уклончиво ответил соламниец. – Но насколько я помню, этот очень похож.

– А как можно отличить настоящий Молот от подделки?

– Говорят, Молот невероятно легкий, но удар его по силе равен божественному, и когда Молот ударит по священной наковальне Торбардина, эхо будто бы разнесется по всему миру и достигнет небес.

Рейстлин пристально взглянул на поддельный молот. Сунув руки в рукава мантии, он придвинулся к рыцарю и прошептал тихо:

– Флинт может их подменить.

Стурм уставился на волшебника, то ли не понимая, то ли не желая понимать.

– У Флинта в руках копия Молота, ему нужно просто положить ее на место настоящего. Он оставит себе настоящий Молот, а гномам отдаст подделку.

– Они сразу почувствуют разницу, – покачал головой рыцарь.

Рейстлин улыбнулся:

– Думаю, нет. Я знаю заклятие, способное сделать поддельный молот почти невесомым и производящим такой же эффект, о котором ты говорил, ну или, во всяком случае, очень похожий. Гномы не узнали бы правды еще весьма долго. Как только Молот окажется в руках у Армана – тот самый Молот, о котором он мечтал всю свою жизнь, – он не станет специально выискивать изъяны. Но мне нужна твоя помощь, – добавил маг.

– Это… недостойно. – Стурм патетично склонил голову.

– Что ж, если ты так печешься о достойном, прочти достойную молитву над обугленными телами детей, сожженных драконами Темной Королевы. – Рейстлин сжал руку рыцаря. – Ты можешь выбирать между честью и жизнью, но подумай о тех, у кого этого выбора нет, кто вынужден будет страдать под властью Темной Королевы. А она эту власть получит, Стурм. Ты не хуже меня знаешь, что силы добра – ничтожные оставшиеся силы – не смогут ее остановить.

Стурм молчал. Рейстлин ощущал мучительную внутреннюю борьбу, раздирающую рыцаря. Рука Светлого Меча напряглась, мышцы сделались твердыми словно камень. Его глаза сверкали, кулаки сжались. Он думал не только о невинных, но и о себе. Он смог бы вернуть Молот рыцарям. Он смог бы выковать драконьи копья. Он мог бы стать спасителем соламнийского народа да и вообще всего человечества.

Рейстлин догадался о мыслях рыцаря, и догадался верно. Маг знал о его слабости – рыцарь не способен устоять перед мечтой о славе. К тому же его сердце переполняло сострадание к невинным жертвам.

– Что я должен сделать? – спросил Стурм, выговаривая эти слова почти против воли. Он никогда даже и помыслить не мог о пособничестве Рейстлину. Помогать злокозненному колдуну плести одну из его паутин! Но Стурм вновь напомнил себе о великой цели.

– Поговори с Флинтом, объясни ему наш план. Меня он слушать не станет.

– Я не убежден, прислушается ли он к моим доводам, – пробормотал в ответ рыцарь.

– По крайней мере, мы должны попытаться! Зарони ему в душу эту мысль. – Маг умолк на мгновение, а потом тихо добавил: – Не рассказывай ничего Танису.

Стурм понял. Танис не согласился бы с подобным планом, не только нечестным, но и весьма опасным. Если гномы обнаружат обман, всех их ждет смерть, однако волшебные копья – единственная надежда победить в войне, а Полуэльф упорно отказывался понимать это.

Стурм кивнул. Рейстлин улыбнулся в полумраке своего капюшона. Он одержал победу над заносчивым рыцарем, скинул его с высокого пьедестала. В будущем, когда лекции рыцаря о морали станут слишком утомительными, колдуну нужно будет только шепнуть: «Молот Караса».

– Я отвлеку Таниса, а ты поговори с Флинтом.

Полуэльф обнаружил нож Флинта, а Тассельхофа отослал разведать, что за странный звук раздался в глубине здания. Теперь они вдвоем с гномом обсуждали предстоящее путешествие, вернее, это Полуэльф обсуждал, в то время как Флинт упорно молчал. В этот-то момент Рейстлин и отозвал Таниса.

– Я обеспокоен состоянием Карамона, – угрюмо произнес колдун. – Сегодня утром ему нездоровится.

– Он просто хватил вчера лишку, – усмехнулся Танис. – Вот у него и кружится голова. Тебе пора к этому привыкнуть.

– Боюсь, на этот раз все гораздо серьезнее, – не сдавался Рейстлин. – Пожалуйста, пойди взгляни на него.

– Ты больше понимаешь в болезнях, чем я…

– Я хочу услышать твое мнение, ты же знаешь, как много оно для меня значит.

Насколько много, Танис точно не знал, но, волнуясь за друга, все же направился вместе с Рейстлином к его кровати, на которой с мокрой тряпкой на лбу лежал Карамон.

Брат заботливо склонился над ним, и пока Полуэльф осматривал богатыря, маг внимательно следил за рыцарем и гномом. Рейстлин не мог слышать их беседы. Однако он в том и не нуждался. Он угадал по отвисшей тотчас челюсти Флинта, что соламниец изложил их план. Он удивленно поглядел на Стурма, затем нахмурился и помотал головой.

Светлый Меч продолжал убеждать, наседая все сильнее. Рыцарь посерьезнел. Он завел речь о невинных жертвах. Флинт вновь покачал головой, но на этот раз уже не так решительно. Призадумался, похоже. Покосился на Армана, затем перевел взгляд на молот. Брови гнома нахмурились. Он коротко глянул в сторону колдуна, смотревшего на него пристальным, немигающим взглядом. Флинт тотчас отвел глаза, что-то пробормотав, Стурм развернулся и с наигранным спокойствием двинулся к Рейстлину.

– Как бедняга Карамон? – осведомился Светлый Меч таким скорбным тоном, словно стоял у одра умирающего.

Рейстлин покачал головой и тяжело вздохнул.

– Перепил вчера, вот и все, – с раздражением ответил Танис, не разделявший их пессимистичных настроений.

– Может, это из-за мяса червяков? – участливо предположил колдун.

– О боги! – застонал Карамон и, скатившись с кровати, опрометью кинулся в угол комнаты к помойному ведру, опорожнив желудок.

– Вот видишь, – укоризненно заметил Рейстлин. – Мой брат серьезно болен! Оставляю его на твое попечение, я должен сказать несколько слов на прощание Флинту.

– А мне нужно поговорить с тобой, Рейстлин. Удели мне, пожалуйста, минутку, – попросил рыцарь.

Они отошли в сторонку, оставив Таниса недоуменно почесывать бороду. «Что замышляют эти двое? Должно быть, пытаются убедить Флинта взять их с собой. Что ж, удачи».

Он направился к Карамону, намереваясь еще раз развеять опасное заблуждение.

– Во всяком случае, Флинт обещал подумать, – сообщил Светлый Меч.

– Пусть поторопится, – буркнул Рейстлин. – Мне нужно время, чтобы наложить заклятие, а нашему юному другу не терпится тронуться в путь.

Арман замер в дверях, скрестив на груди руки. Он то и дело хмурился, громко вздыхал и переступал с ноги на ногу.

– Когда мы отыщем Молот, нам нужно будет принести его в Храм Звезд, – заявил принц. – Я обещал отцу вернуться к закату или даже раньше.

Флинт удивленно уставился на него:

– Ты о чем думал? Что мы просто заскочим на минуточку в гробницу, схватим Молот и тут же назад?

– Я не знаю. Это же тебе Граллен открыл, где его искать, – ледяным тоном констатировал Арман.

Флинт только хмыкнул, качая головой. Завязав мешок, гном легко поднял его с пола и закинул за плечи. Встретился глазами с Рейстлином, едва заметно кивнув.

– Он это сделает! – Колдун криво ухмыльнулся, и в его голосе зазвучали торжествующие нотки. – Осталась одна проблема. Заклятие, которое я собираюсь наложить, уменьшает размеры предмета.

– Уменьшает? – с ужасом повторил Стурм. – Нам не нужно уменьшать Молот!

– Это я знаю, – раздраженно прошипел маг. – Мне нужно переделать заклинание, дабы оно уменьшило только вес, а не размер Молота. Но все же остается небольшая вероятность ошибки. Если так – наш заговор раскроется.

Стурм нахмурился:

– Тогда лучше остановиться.

– Вероятность невелика, – попробовал успокоить его Рейстлин. – Ничтожно мала.

Он подошел к Флинту, мрачно взиравшему на него из-под насупленных бровей.

– Эта копия удивительно искусной работы, – заметил колдун. – Можно мне посмотреть поближе?

Флинт оглянулся по сторонам. Арман вышел и принялся раздраженно ходить взад и вперед по улице. Танис в противоположном конце комнаты разговаривал с Карамоном. Флинт медленно потянулся к молоту, осторожно снял его со спины.

– Тяжелый, – произнес он многозначительно. Рейстлин взял молот, взвесил его в руке, а затем принялся изучать руны.

– Легче будет нести, – заметил Флинт, разминая в пальцах ремни своих доспехов, – если он внезапно полегчает.

– Никто не смотрит? – шепнул маг.

– Нет, – ответил рыцарь, нервно поглаживая усы. – Арман вышел, а Танис с твоим братом.

Рейстлин закрыл глаза. В одной руке он сжимал рукоять, а другой поглаживал вырезанные в металле руны. Колдун тихонько выдохнул, а затем прошептал непонятные слова. Звук их показался неприятным, словно по спине ползала какая-то вредоносная букашка. Гном уже раскаивался в своем решении и потянулся, намереваясь забрать молот.

Но тут Рейстлин вздохнул, открывая глаза.

– Тяжелый, – кивнул он, протягивая молот Флинту. – Будь с ним поосторожнее.

Наверняка у мага ничего не вышло. Флинт взял молот в руку и едва не упал от неожиданности. Молот оказался не тяжелее перышка на хупаке кендера.

Глаза Рейстлина сверкнули. Он засунул руки в рукава своей мантии.

Флинт внимательно оглядел молот, но не заметил никаких перемен. Он хотел закинуть его за спину, но, встретившись глазами с Рейстлином, вспомнил о необходимости делать вид, будто молот по-прежнему тяжелый. Флинт не очень-то умел притворяться. И ужасно жалел, что согласился во всем этом участвовать, однако менять что-либо было уже поздно.

– Что ж, мне пора, – объявил он. Гном стоял, сгибаясь под тяжестью невесомого молота.

– А я-то надеялся, ты передумаешь, – вздохнул Танис, подходя попрощаться. – У тебя еще есть такая возможность.

– Да, знаю. – Флинт потер нос. Он умолк, прокашлялся нервно и наконец, произнес: – Сделай одолжение старику гному, Танис, ладно? Дай ему шанс снискать славу, хоть раз за его никчемную жизнь. Знаю, это звучит глупо…

– Нет, – возразил Танис, положив руку на плечо друга. – Это вовсе не глупо. Да хранит тебя Реоркс.

– Не стоит призывать богов, в которых ты не веришь, Полуэльф, – нахмурившись, покачал головой Флинт. – Это плохая примета.

Расправив плечи, Огненный Горн присоединился к Арману Карасу, недвусмысленно давшему понять, что пора трогаться в путь. Они пошли вдоль по улице в сопровождении солдат-хиларов. Два стражника остались на посту у двери гостиницы.

– Надеюсь, они не забыли про завтрак, – заметил Карамон, садясь на постели.

– А я думал, тебе нездоровится, – язвительно брякнул Рейстлин.

– Мне стало лучше после того, как вырвало. Эй! – Карамон подошел к открытой двери и высунул наружу голову. – Когда мы будем есть?

Тассельхоф глядел в окно до тех пор, пока Флинт не скрылся за углом дома. Тогда кендер плюхнулся на стул.

– Флинт обещал взять меня с собой к парящей гробнице, – захныкал Непоседа.

Танис понимал, что разубедить кендера невозможно, и оставил малыша одного, уверенный: не пройдет и несколько минут, как тот позабудет о своем горе, переключившись на что-нибудь интересное.