Леди-обманщица

Да, она знала о том, что Мейджорс опасный человек, но она и представить себе не могла, что он настолько опасен, что он разобьет ее сердце.

Коди бесшумно оделась, затем села к туалетному столику и написала записку. Потом она бросила прощальный взгляд на спящего мужчину. Она никогда его не забудет, она будет любить его всю жизнь.

Сердце невыносимо щемило от боли. Коди вышла из комнаты и закрыла дверь. Потом она забрала на конюшне свою лошадь и отправилась домой.

Пришло это время.

Люк проснулся с первыми же лучами солнца. Не открывая глаз, он протянул руку, чтобы погладить Коди, и обнаружил пустую постель. Люк мгновенно открыл глаза и сел. Сначала он подумал, что она где-то в комнате, но минуту спустя ему стало ясно, что она ушла.

И тогда он увидел на туалетном столике записку:

«Дорогой Люк!

Теперь мне совершенно ясно, что отношения между нами не сложились. Мы слишком разные. Пожалуйста, отвези Элизабет и тело Хэдли в Дель-Фуэго и возьми вознаграждение. Оставь его себе целиком. Желаю тебе много счастья.

Коди».

Он так стиснул в кулаке скомканную записку, что даже пальцы побелели. Итак, она ушла. Ушла среди ночи. Должно быть, она поняла, что он не сможет предложить ей той жизни, на которую она имеет право рассчитывать.

Острая боль пронзила его сердце, но он постарался не придавать этому значения. Ладно, пусть ушла, так даже лучше. Он собирался оставить ее в Дель-Фуэго, но развязка наступила быстрее. Все кончено.

Люк выбросил записку в корзину для мусора и стал одеваться. Через несколько минут он шел уже в сторону тюрьмы, чтобы забрать Элизабет.

Глава 30

Когда в контору вошли двое мужчин, Фред внимательно посмотрел на них.

— Чем могу быть полезен? — спросил он.

— Мы ищем Люка Мейджорса, — произнес один из них.

Вошедшие производили впечатление людей, которые давно находятся в дороге.

— Вознаграждение за Мейджорса отменено, так что можете продолжать свой путь, — сухо произнес Фред. — Этого человека больше уже не разыскивают.

— Не разыскивает закон, но разыскиваем мы, — ответил пожилой.

— Зачем? — спросил Фред.

— Я — Чарльз Мейджорс, а Люк — мой сын, — ответил пожилой.

Посадив Элизабет рядом с собой на козлах фургона, Люк отправился в Дель-Фуэго. Предстоящая поездка не сулила ему никаких удовольствий, просто он должен довести до конца дело. Люк понимал, что с Элизабет нельзя терять бдительность ни на минуту. Стоит ему зевнуть, и он будет трупом. В этом Люк не сомневался.

Когда они проехали уже несколько миль, Люк обратил внимание на то, что Элизабет вела себя очень тихо и сдержанно. Он терялся в догадках, пытаясь понять, что бы это могло означать? Наконец, она заговорила.

— А где твоя напарница?

— Коди не была моей напарницей.

— Она была твоей подругой?

— Нет.

— Тогда почему же вы оказались вместе?

— Мы оказываем услугу Джеку.

— Джеку?

— Что, удивлена? Да, тому самому Джеку, которого ты пыталась убить… Ты не стоишь той высокой оценки, которую сама себе даешь. Смотри, ты не смогла убить Джека, ты не смогла убить Джонатана, ты не смогла убить меня, когда я был в твоей банде, и даже не смогла поймать…

— Мы еще не доехали до Дель-Фуэго, Люк Мейджорс…

— Верно, до Дель-Фуэго мы еще не доехали, но к виселице ты уже приехала.

— Неужели ты один сможешь доставить меня в город?

— Мне приходилось не раз доставлять таких, как ты, по назначению. Просто они не носили юбки.

— Сочту это за комплимент.

— Я не делаю комплименты убийцам, я их не люблю…

Она замолчала, и Люк остался доволен, поскольку не имел никакого желания слушать ее болтовню.

С наступлением ночи они остановились, а на рассвете снова тронулись в путь. В полдень на горизонте показался Дель-Фуэго. Ничего приятного не связывало Люка с этим городом, но сегодня Люк обрадовался его появлению. Ему хотелось как можно быстрее избавиться от Элизабет. Он уже решил, что сразу же отправится в «Троицу», а через несколько дней или недель куда-нибудь еще, может быть, в Аризону.

Весть о том, что Мейджорс доставил Элизабет, с быстротой молнии распространилась по городу. К тому времени, когда Люк привязал лошадь возле конторы шерифа, здесь уже собралась большая толпа.

— Заводи ее, — сказал появившийся в дверях Фред. — Я уже послал за Джеком. А где Коди?

— Она осталась в Сан-Антонио, — ответил Люк.

— Привет, Фред, — сладким голосом проговорила Элизабет.

Шериф бросил в ее сторону ледяной взгляд и отошел в сторону.

Люк быстро провел преступницу в камеру, где ее надежно заперли.

— Хэдли в сосновом ящике? — уточнил Фред.

— Другого выхода не было, — сказал Люк.

В это время в контору вошел Джек и сразу направился к Люку.

— Молодец! — произнес он, пожимая руку друга. — А где Коди?

— Она решила остаться в Сан-Антонио, а Элизабет попросила меня доставить самому.

Джек кинул взгляд в сторону камеры.

— Подожди, Люк, мне надо ей кое-что сказать, — произнес Джек, направляясь к камере.

Все, кто находился поблизости, из деликатности вышли.

— Привет, Элизабет, — произнес Джек.

— Джек, я не могу тебе сказать, что рада видеть тебя живым и здоровым, — ледяным тоном сказала она.

— Что ж, тебе удалось одурачить меня, — признал он.

— Это было совсем нетрудно, — ядовито усмехнулась она. — И ты не единственный.

— Всему хорошему тоже когда-нибудь приходит конец, — в раздумье произнес Джек.

— А я была хороша для тебя, Джек? — спросила она томным голосом, подходя к самой решетке.

По лицу рейнджера пробежала тень.

— Прощай, Элизабет, — произнес Джек.

С этими словами он повернулся и ушел.

Отыскав глазами Люка, Джек подошел к нему.

— Где вы их настигли?

— В Гальвестоне. К счастью, нам удалось схватить их до того, как они сели на корабль.

— Отличная работа! Я прослежу за тем, чтобы ты получил вознаграждение немедленно. Две тысячи за Дьявола и пятьсот за Хэдли.

— Отдай мне ту сотню, которую должен за информацию о Дьяволе, а остальные отошли Коди.

— Ты не хочешь получить свою часть?

— Нет.

— Ты не хочешь сам отвезти ей деньги и сообщить о том, что благополучно доставил Элизабет?

— Нет. Сомневаюсь, что мы когда-нибудь с ней увидимся. Однако ты был прав, Джек, она чертовски хороша в работе.

— Ты тоже, Люк. Ты уничтожил банду Дьявола.

— Есть какие-нибудь вести от твоего капитана?

— Вчера получил телеграмму. В окрестностях Рио-Нуэво капитан встретился с наемником Гарри Рэйдом, который уже доставил в тюрьму двух бандитов и еще двух вез.

— Коди обрадовалась бы этому сообщению.

— Я сообщу ей телеграммой… Кстати, ты хочешь прямо сейчас отправиться в «Троицу»?

— Да.

Люк объяснил для себя намерение Джека поехать с ним в «Троицу» простым желанием немного расслабиться после всех переживаний. Что ж, он и сам охотно расслабится и поболтает о прошлом.

— Хорошо, я подожду тебя здесь, — сказал Люк.

Джек уже выходил из конторы шерифа, когда туда ворвалась Сара Грегори.

— Это правда, что вы привезли Элизабет? — спросила она у Люка, тяжело переводя дыхание.

— Да, — подтвердил Люк.

— Она в камере, — произнес Фред.

— Я должна ее увидеть, я должна с ней поговорить! — горячо произнесла Сара.

— Хочешь, чтобы я пошел с тобой? — предложил ей свою помощь шериф.

— Не надо, — отклонила Сара. — Мне не грозит никакая опасность. После того, что она мне сделала, она ничего худшего сделать уже не может. Я просто хочу посмотреть ей в лицо и сказать все, что я о ней думаю.

Сара прошла мимо мужчин к камере.

Элизабет слышала голос Сары и теперь поджидала ее, сидя на койке, с безразличным выражением лица.

— Значит, тебя поймали? — спросила Сара, подходя к решетке.

— Как видишь, — ответила Элизабет со скучным видом.

— Я рада, — сказала Сара. — Плохо только, что тебя не пристрелили, как твоего брата.

Элизабет никак не прореагировала на этот выпад.

— Как ты могла это сделать, Элизабет? — звенящим голосом спросила Сара. — Что ты за женщина такая, что спокойно убила моего мужа, а потом пришла в мой дом и выражала мне сочувствие! Что ты за женщина, если смогла организовать стрельбу в своего собственного мужа!

— Ты закончила? — безразличным тоном спросила Элизабет.

Ее безразличие просто взбесило Сару.

— Не знаю, почему я сразу не смогла тебя раскусить? — возмущенно произнесла Сара.

— Потому что ты такая же дура, как и все другие в этом жалком подобии города, — не повышая голоса, сказала Элизабет.

Сара задохнулась от ярости.

— Мы?! Мы не такие уж и дураки, как тебе кажется! Мы не дали тебе сбежать, как ты ни хитрила!

— Зато сколько времени я водила вас всех за нос! Меня уже тошнит от вас, от тебя. Ты не знала, что Сэм жил с тобой только потому, что у него была я.

— Что? О чем ты говоришь?

— Я должна объяснить тебе более популярно? Я спала с Сэмом. Я узнавала от него все, что только хотела, а потом сообщала это Хэдли и в банду.

— Ты маленькая…

— И он получал в постели со мной огромное наслаждение. Я удовлетворяла его. Если бы ты была такой хорошей женой, какой себя считаешь, то он не прибежал бы в мою постель.

Сара не находила больше слов. Несколько мгновений она стояла неподвижно, затем повернулась и тихо отошла.

— Пока, Сара, дорогая. Приходи отпеть меня.

Последние фразы Элизабет произнесла, подойдя к двери. Теперь она повернулась и снова села на кровать.

— Сара, с тобой все в порядке? — спросил Фред, видя, с каким выражением лица Сара отошла от камеры.

Он направился к ней, полагая, что ей может сейчас потребоваться его помощь. Подойдя к женщине, Фред обнял ее за плечи. В этот момент Сара выхватила из кобуры его револьвер и бросилась к камере.

— Это за Сэма! — выкрикнула она и открыла в Элизабет стрельбу.

Все находящиеся поблизости мужчины бросились к Саре. Люк подбежал первым и вырвал у нее револьвер. Сара отвернулась и обвисла на руках подбежавшего Фреда.

— Она это заслужила, она убила Сэма, — бормотала Сара.

— Знаю, Сара, знаю, — пытался утешить женщину Фред.

Он быстро передал подошедшему Джеку ключи от камеры, и тот поспешно открыл дверь.

Элизабет неподвижно лежала на полу.

— Пошлите кого-нибудь за доктором! — крикнул Джек.

Вдруг дверь в контору с грохотом распахнулась, и помещение стали наполнять люди. Послышались вопросы.

— Что случилось? Что за выстрелы?

— Это Дьявола ранили, — ответил Фред.

Толпа одобрительно загудела.

Вдруг люди стали расступаться, освобождая проход, и на своей коляске въехал Джонатан Харрис в сопровождении ухаживающей за ним женщины.

— Я хочу видеть Элизабет! — выкрикивал он. — Я хочу видеть свою жену!

Люку с трудом удалось вытолкать из конторы людей и закрыть дверь.

Фред тем временем помог Саре сесть на стул, и теперь он мог уделить внимание Харрису.

— Проходи, Джонатан, — сказал он. — В твою жену стреляли.

— Кто стрелял? — гневно спросил Джонатан.

— Это я стреляла в нее, Джонатан, — сказала негромко Сара. — Она убила Сэма и ранила тебя.

Из камеры вышел Джек.

— Мне жаль, но уже ничего не поделаешь, — произнес он. — Она мертва.

Джонатан на своей коляске проехал в камеру и уставился на бездыханное тело Элизабет.

— Хорошо, — удовлетворенно произнес он, извлекая из-под пледа, которым были накрыты его ноги, револьвер. — Похоже, эта штука мне сейчас не понадобится. Сара за меня позаботилась.

— Увезите его отсюда! — сердито крикнул Фред. — А ты, Джонатан, будь осторожнее с этой игрушкой!

Когда Джонатан выезжал из конторы, в помещение вошел доктор.

— Не стоит спешить, док, она мертва, — довольно произнес Харрис.

Весть быстро разнеслась в толпе, и толпа радостно загудела. Всех обрадовала новость, что с Дьяволом и его бандой покончено.

Доктор подтвердил то, что всем уже было известно: Элизабет мертва. Ее тело тут же отправили в похоронное бюро.

Когда толпа разошлась, Джек подошел к Фреду.

— Что ты собираешься делать с Сарой? — спросил он.

— Не знаю, — ответил тот, посмотрев на Сару, которая с безучастным лицом сидела в конторе. — Наверное, ей придется иметь дело с судьей, но тот прибудет только через две недели. Думаю, что пока ее надо отпустить домой, потому что она ни для кого не представляет угрозы.

Джек молча кивнул головой. Потом Фред помог Саре встать и выйти из конторы.

— Спасибо, что разыскали ее и привезли сюда, — сказала Сара, обращаясь к Мейджорсу.

Наконец, Люк и Джек остались в конторе одни.

— Останешься здесь или пойдешь со мной в гостиницу и заберешь свои деньги? — спросил Джек.

— Пойду с тобой, а потом сразу поедем в «Троицу», — сказал Люк. — Тут, похоже, все закончилось… Да, все кончено.

Он подумал при этом о Хэдли, Дьяволе и Коди.

Спустя немного времени Люк и Джек скакали в направлении «Троицы». Джек посмотрел другу в лицо.

— Ну как тебе работалось со знаменитой Коди Джеймисон?

— С ней работать нелегко. Она умна, очень умна… Кстати, ты знал, что ее отец был шерифом и погиб от руки бандита?

— Нет. Вероятно, она потому и стала таким профессионалом?

Люк рассказал другу почти обо всем, что произошло с ними во время погони за Дьяволом.

— А почему она не вернулась с тобой в Дель-Фуэго? Я надеялся снова увидеть ее.

— Она не стала объяснять. Думаю, ей просто захотелось поскорее увидеть своих родных.

— Совсем недавно ты тоже мечтал об этом, не так ли?

— Увы, уже не мечтаю. Слишком много воды утекло.

— Но у тебя есть «Троица». Налоги уплачены, ты еще имеешь тысячу долларов, чтобы восстановить ранчо и начать получать доход. У тебя, по моим понятиям, все хорошо.

— Я собираюсь продать «Троицу», не торгуясь, любому, кто только пожелает ее купить. А потом уеду… Я, наконец, смирился с мыслью, что никогда уже не смогу вернуться к прежней жизни. Те времена прошли и уже не вернутся.

— Ты ошибаешься.

Джек хитро посмотрел в сторону друга. Он знал, что в «Троице» есть аргумент, который поможет Люку изменить мнение.

— Нет, я уеду из Техаса. Скорее всего, в Аризону.

— Не торопись, жизнь полна неожиданностей.

— Ничто уже не сможет изменить моих намерений.

— Не будь так уверен.

— О чем ты говоришь? Я много дней размышлял над этим…

— Но ты при этом не учитывал интересы других. Не так ли?

— Интересы других? Кого ты имеешь в виду?

Они приблизились уже на такое расстояние, откуда хорошо просматривался загон для лошадей. Джек кивнул в его сторону.

— Видишь, Люк, у тебя гости. Смотри сколько лошадей.

Люк посмотрел в ту сторону и действительно разглядел несколько чужих лошадей. Он нахмурился.

— Интересно, кто там еще может быть?

— Поезжай, увидишь.

Джек произнес это таким загадочным тоном, что окончательно смутил Люка.

Пустив лошадь галопом, Люк оставил друга позади и помчался к ранчо. Он увидел, как работник Джесси вышел на веранду с двумя мужчинами. Люк погнал коня к дому, не сводя с них глаз. Наконец, он остановился.

— Добро пожаловать, сынок, — сказал Чарльз с улыбкой…

Глава 31

Люк соскочил с коня и со всех ног бросился к отцу. Они обнялись, не скрывая своих слез.

— Ты живой! — все, что мог сказать в этот момент сын.

— Я боялся, что никогда больше не увижу тебя, — дрожащим от слез голосом произнес отец.

Они с любовью и нежностью смотрели друг на друга. Люк отметил, что усы и волосы отца побелели, но черты лица при этом мало изменились.

— Привет , Люк! — произнес Дэн, выступая из-за спины отца.

Братья посмотрели друг на друга. Когда они виделись последний раз, Дэн был мальчишкой, теперь он стал мужчиной. У него, как и у Люка, черные волосы и голубые глаза. И ростом он нисколько не ниже брата.

Потом они все вместе пошли в дом. Джек что-то достал из своей седельной сумки и последовал за ними. Когда они вошли, Джек поставил на стол бутылку отличного бурбона.

— Я приберег это для сегодняшнего случая, — сказал он. — Помнится, именно этот бурбон мы пили до войны.

Широко улыбаясь, Люк похлопал друга по спине.

— Так, значит, ты знал, что они здесь?

— Вот поэтому я и поехал с тобой… Когда они стали расспрашивать у Фреда о тебе, тот направил их ко мне.

— А Джек привез нас сюда, чтобы мы тут тебя дожидались.

Это вступил в разговор отец. Люк не удержался и снова обнял его.

— Я все еще не могу поверить, что вы здесь со мной, — произнес Люк. — Что с вами произошло?

Они уселись за столом, и потек неторопливый разговор о том, что произошло с каждым из них за минувшие годы.

— Во время боя нас взяли в плен и отправили в лагерь, — рассказал отец. — И выпустили нас только после войны. Вот тогда мы и отправились домой.

— А что мы могли увидеть дома, ты знаешь, — добавил Дэн.

— Знаю, — подтвердил Люк. — Именно поэтому я и порвал все связи с родными местами. Тогда я отправился на запад, вот и слоняюсь до сих пор… Кстати, как вам удалось меня разыскать?

— Да, это были долгие и трудные поиски, — покачал головой Чарльз. — Но они уже позади, вот мы теперь вместе.

— Я очень рад, сын, что у тебя есть ранчо, — восторженно произнес отец. — Это место просто удивительное. Джесси уже рассказал нам, сколько сил ты потратил, чтобы отремонтировать все это. А последние два месяца, как я понял, ты, сын, жил, точно в аду.

— Да, отец, было нелегко, — согласился Люк. — Но важно, что мы уничтожили эту банду.

— Кто это — мы? — вопросительно посмотрел отец на сына. — Ты и Джек?

— И еще охотник за преступниками Коди Джеймисон, с которым я работал в паре, — дополнил Люк.

— Он был хорош в работе? — поинтересовался отец.

— Да, была хороша, — ответил Люк. — Это женщина, и она отлично знает свое дело.

— Люк вместе с Коди выследил и поймал двух главарей банды, — добавил Джек. — В том числе Дьявола.

— Я горжусь тобой, сын, — расчувствовавшись, произнес Чарльз. — Может быть, теперь у тебя не возникнет сложностей в городе.

— Вообще-то я подумывал о том, чтобы продать это ранчо и уехать отсюда, — откровенно сказал Люк.

— Но зачем? — возразил Дэн. — Это место очень красивое. Если тебе нужна наша помощь, мы останемся и будем работать вместе с тобой. Я уверен, ранчо будет процветать.

— Вы хотели бы остаться, зная, как ко мне отнеслись в городе? — удивленно спросил Люк.

— Джек рассказал нам о том, как с тобой обошлись, — произнес отец. — Но твоя невиновность доказана. Сейчас не время все бросать и ехать куда-то. Оставайся и борись за то, что любишь. Мы — одна семья.

Люк задумался. Он знал, что «Троица» ему очень дорога. Знал, что последнее время он всячески старался заглушить в себе любовь к ней. Он упорно настраивал себя на то, чтобы продать ранчо первому попавшемуся покупателю, уехать и больше никогда не вспоминать о нем. Но теперь судьба дала ему шанс остаться здесь и снова зажить единой дружной семьей. И все чувства к «Троице», которые он так упорно глушил в себе, вдруг теперь выплеснулись. Люк посветлел лицом и широко улыбнулся.

— Добро пожаловать домой! — сказал он отцу и брату. — Пусть «Троица» будет нашей семейной фермой, нашим семейным имением!

Четверо мужчин подняли тост за светлое будущее «Троицы».

Потом они до глубокой ночи говорили о том, как и что сделать, чтобы ранчо приносило прибыль. Когда мужчины отправились, наконец, спать, будущее «Троицы» вырисовывалось предельно ясно…

На следующее утро после завтрака Джек стал готовиться к отъезду в город.

— Я должен ждать возвращения капитана, — сказал он. — Как только закончим с делами здесь, отправимся выполнять другое задание.

— Но помни, что «Троица» — это и твой дом, — сказал ему Люк. — Ты — один из нас, Джек. Возвращайся, как только сможешь.

Они обменялись рукопожатиями, и Джек вскочил на коня.

— А вы заботьтесь о ранчо и друг о друге, — произнес Джек, радуясь, что для Люка и его семьи все обернулось так хорошо.

Трое мужчин Мейджорсов долго смотрели вслед Джеку Логану, пока тот не скрылся за холмом.

Потом они повернулись к ранчо, ставшему воплощением их мечты. Мечты, которую они считали уже неосуществимой.

Люк с головой окунулся в работу по хозяйству. Каждый день он вставал до рассвета и работал до ночи. Он приступал к разведению лошадей и выращиванию овощей, он начал жить нормальной жизнью. Поехав однажды в город за покупками, он обнаружил, что отношение горожан к нему резко изменилось в лучшую сторону. Здесь постарался, конечно, и Фред, терпеливо разъясняя людям невиновность Мейджорса. И постепенно лавочники и деловые люди стали устанавливать с Люком нормальные, зачастую взаимовыгодные деловые отношения.

Дни складывались в недели, недели в месяцы, и жизнь обрела для Люка прекрасное однообразие.

Но как ни старался Люк загружать себя работой, его ночи нередко оставались бессонными. Много предрассветных часов провел он в воспоминаниях о Коди, и его короткие яркие сны зачастую состояли из картин, где действовали сестра Мэри, Армита или Коди Джеймисон. В тех снах она выслеживала его, заманивала в ловушку, любила его. И так продолжалось до тех пор, пока он не просыпался. И самой первой мыслью его при этом была мысль о том, как же это он позволил ей той последней ночью уйти? Нередко Дэн, встав на рассвете, видел Люка сидящим на крыльце полностью одетым. Создавалось впечатление, что он вовсе не раздевался.

Люк любил Коди.

Вспоминая иногда те чувства, которые в юности испытывал к Клариссе, Люк понимал глубину различия. Кларисса вызвала у него лишь легкую имитацию любви, не более. А Коди вызвала чувства, которые со временем становились все сильнее и глубже. И теперь Люк уже не знал, как ему жить без Коди дальше.

Люк отпустил ее в Сан-Антонио потому, что не мог предложить ей достойную жизнь. Но теперь ситуация резко изменилась. Сейчас он мог бы поселиться с нею в «Троице» и жить вместе с братом и отцом.

Но он все еще раздумывал и колебался. Ему казалось, что сорвавшиеся в ту ночь с ее губ слова любви оказались случайными.

Однажды Люк ремонтировал забор и вдруг увидел приближающегося всадника, в котором вскоре узнал шерифа Фреда. Оставив работу, Люк вышел навстречу уважаемому гостю.

— Рад видеть тебя, Люк, — поприветствовал его Фред.

— Какими судьбами в наших краях? — поинтересовался Люк.

— Привез тебе кое-что, — протянул гость хозяину толстый пакет.

Вскрыв его тут же, Люк, к своему удивлению, обнаружил там пачку денег.

— Что это такое? — удивился он.

— Из письма узнаешь, — объяснил Фред. — Оно в пакете. Его вместе с деньгами прислала Коди Джеймисон. Я думаю, что она переслала тебе твою часть вознаграждения за поимку Дьявола и Хэдли.

Люк развернул то, что Фред назвал письмом. Это была короткая записка, адресованная даже не Люку, а Фреду:

«Уважаемый шериф Хэллуэй! Пожалуйста, проследите, чтобы Люк Мейджорс получил свою долю из заработанных нами денег. Он более чем заслуживает их.

С искренним уважением, Коди Джеймисон».

— Здесь более тысячи долларов, вот я и решил сам отвезти тебе их, — сказал Фред.

Люк смотрел на пачку денег и не знал, как ему поступить. Он действительно послал ей все причитающееся им двоим вознаграждение, теперь она половину вернула ему. Люк посмотрел на шерифа.

— Спасибо, Фред, я очень ценю твою заботу.

— Надеюсь, деньги тебе пригодятся.

— Надеюсь. Не останешься с нами пообедать?

— Если приглашаешь, то не откажусь.

Обед постепенно перешел в ужин. Фред взаимообразно потчевал хозяев историями о невероятных приключениях и успехах Коди Джеймисон, которые сам слышал от Джека Логана.

Участником многих событий являлся Люк Мейджорс.

— А почему ты сам никогда об этом не рассказывал? — спросил Люка отец.

Тот пожал плечами.

— А сколько раз она обводила тебя вокруг пальца? — поинтересовался у брата Дэн.

— Не меньше трех, — с усмешкой ответил Люк.

— Мне бы хотелось познакомиться с ней, — мечтательно произнес Дэн.

— Мне тоже, — пробурчал отец.

Люк молча встал и вышел на крыльцо. Он стал смотреть на закат. Ему очень хотелось разобраться в себе. Небосвод великолепен, ранчо процветает, а ему все чего-то не хватает. Чего же? Или кого?

— Ты любишь ее, сын? — прозвучал за спиной голос отца.

— Да, люблю, но я никогда не говорил ей об этом, — произнес Люк.

— Не кажется ли тебе, что пришла пора сказать? — заметил отец.

Люк очень долго молча смотрел на небо.

— Да, думаю, что самое время, — произнес он. — Вы сможете здесь какое-то время обойтись без меня?

— Если ты любишь ее, Люк, то поезжай и привези сюда, — с улыбкой сказал отец.

В тот же вечер Люк вместе с Фредом выехал в город, а утром отправился в Сан-Антонио.

— Мне необходимо встретиться с Коди Джеймисон, — сказал Люк, войдя в офис шерифа Сан-Антонио Нейта Томпсона.

— Мне очень жаль, Мейджорс, но я не смогу помочь тебе в этом, — произнес тот.

— Но почему же? — недоуменно посмотрел на шерифа Люк. — Вы же знаете, что мы вместе с Коди ловили Дьявола.

Нейт с минуту молча рассматривал Мейджорса.

— Дело в том, что в то утро, когда ты повез Дьявола в Дель-Фуэго, Коди оставила мне записку с просьбой никогда и ничего не сообщать тебе о ней. А я уважаю ее просьбы.

— Спасибо, теперь мне понятно.

Выйдя из офиса шерифа, Люк понял, что оказался в тупике. Что делать? Не зря же он работал в паре с прославленной Коди Джеймисон, он теперь знает, как надо выслеживать нужного человека. И Люк стал по очереди заходить во все магазины города и спрашивать, где живет семья Джеймисон? Наконец, он получил ответ.

— Конечно, знаю, — сказал служащий одного из магазинов. — Семья Джеймисон живет недалеко от города, всего полмили на север. Я сейчас покажу вам.

И служащий вышел из магазина и показал Люку, по какой дороге и в каком направлении нужно скакать.

Люк поблагодарил его и отправился дальше на поиски женщины, которую любил.

Глава 32

С Гордым Призраком Люк столкнулся возле самого дома Джеймисонов. Выражение лица старого индейца было невозможно прочесть, и Люк даже не стал пытаться это сделать: Он хотел лишь узнать, где Коди. Он собирался найти ее, если даже это стало бы последним делом в его жизни.

— Мне нужно поговорить с ней, — попробовал он объяснить Гордому Призраку. — Для меня это очень важно.

Гордый Призрак безмолвно взирал на него.

— Послушай, я могу сделать это и без твоей помощи, но будет лучше, если ты все же скажешь мне, где она, — продолжал Люк. — Так или иначе я все равно поговорю с ней.

— Зачем ты хочешь снова войти в ее жизнь? — произнес, наконец, индеец, пристально глядя на Люка черными глазами.

Люк понял, что старик не будет откровенным с ним, если не встретит взаимности. И он решил быть честным с этим индейцем от начала и до конца.

— Потому что я люблю ее и хочу жениться на ней, если она того захочет, — сказал Люк.

Лицо Гордого Призрака отразило какие-то эмоции.

— Какой сегодня день недели? — спросил индеец.

Этот вопрос обескуражил Люка.

Какой сегодня день недели?

Но какое это может иметь значение?

— Среда, — произнес Люк. — А что?

Индеец кивнул и пристально посмотрел в глаза Люка, определяя, насколько правдивы его слова.

— Ты найдешь Коди в дилижансе на пути в Уэйко, — произнес индеец. — Тебе придется гнать изо всех сил, чтобы догнать ее.

— Я спущусь в ад, чтобы найти ее! — воскликнул Люк.

Гордый Призрак почти позволил себе улыбнуться. Он бы охотно поскакал с этим парнем, чтобы посмотреть на выражение его лица, когда он догонит дилижанс.

— Спасибо, — бросил Люк на скаку.

Он думал сейчас только о дилижансе, который должен догнать.

Глядя вслед удалявшемуся всаднику, Гордый Призрак улыбнулся абсолютно нормальной улыбкой.

Переполненный дилижанс катился по ухабистой дороге, ведущей в Уэйко. Коди сидела между пожилым мужчиной и полной дамой с добродушным лицом. Напротив нее дремали два вооруженных ковбоя и мужчина в очках, очень похожий на коммивояжера.

Эта поездка была, конечно, безумием с ее стороны, но иначе она поступить не могла. Коди не могла оставаться дома и постоянно думать о Люке. Ясно, он не намерен приезжать за ней, он ее не любит и никогда не любил. Она должна с этим примириться.

Вздохнув, Коди положила руку на свой большой и неуклюжий живот овальной формы.

— Это ваш первый ребенок? — спросила сидевшая рядом с ней полная дама.

— Да, — ответила Коди. — Мы с мужем так рады…

— Ваш муж встретит вас в Уэйко? — перебила ее дама.

— Нет, — ответила Коди. — Я еду дальше, до Абилина.

— Эта тряска не пойдет вам на пользу, — покровительственно произнесла соседка.

— Наверное, но я была вынуждена пуститься в это путешествие, — оправдывалась Коди. — Моя семья тоже беспокоилась, но все будет хорошо.

— Мне не нравится, что вы одна путешествуете, — осуждающе произнесла дама. — Меня зовут Мэри Бредшоу. Если вам что-нибудь понадобится, то дайте мне знать.

После этих слов дама ободряюще похлопала Коди по руке. Она оказалась одной из тех милых женщин, которым нужно постоянно о ком-то заботиться. А эта молодая беременная женщина, выглядевшая такой заброшенной и несчастной, несомненно, заслуживала заботы и внимания.

— Я так и сделаю, — произнесла Коди.

Дилижанс катил дальше. Коди хорошо знала эту местность, но почему-то в этот раз дорога показалась ей особенно долгой и тягостной.

Вдруг пассажиры услышали, как кучер разразился бранью. После этого дилижанс замедлил ход, а потом совсем остановился.