Леди-обманщица

— Ты из той компании?

При этом Коди кивнула в сторону Хэдли и Салли.

— Можно сказать, что из той… Могу я предложить тебе выпить?

— Я стараюсь не пить во время работы, но сегодня с тобой… С тобой я бы с удовольствием выпила виски.

Люк заказал, и бармен подал Армите стакан виски. Певица, глядя на Люка, с безмятежной улыбкой отпила, смакуя обжигающую жидкость. Пара небольших глотков придала ей еще большую уверенность, что скоро Люк будет принадлежать ей.

Люк улыбнулся ей.

— Не желаешь, Армита, присесть за столик?

— Охотно, сеньор. Как мне тебя называть?

— Зови меня Люком.

— Хорошо, Люк. Давай поищем столик, где нам никто не помешает.

Слегка обняв ее одной рукой за плечи, Люк повел ее подальше от бандитов. В углу нашелся свободный столик, и они сели напротив. Коди с улыбкой посмотрела на него.

— А теперь расскажи мне о себе.

— Ничего интересного о себе я рассказать не могу.

— Зачем ты приехал в Рио-Нуэво.

— Чтобы послушать, как ты поешь.

— Значит, весть о том, что я пою здесь, уже разнеслась по всему Техасу? И даже знаменитая банда Дьявола приехала послушать меня?

— В один прекрасный день такая замечательная певица, как ты, станет известна всему миру.

— Я бы предпочла быть лучшей в своем деле.

— А разве ты еще не лучшая?

— Поживем — увидим.

Время от времени Коди подносила стакан к губам и пила виски маленькими глотками.

— А все же, Люк, зачем вы сюда приехали?

— По делам. А ты почему оказалась в таком месте?

— Порой жизнь забрасывает в такие места, о которых и представления не имеешь…

— В этом я убедился.

Люк отпил большой глоток виски и посмотрел на певицу. Их взгляды встретились. Всматриваясь в бездонную глубину его глаз, Коди почувствовала, что теряет голову. Чтобы избавиться от этого ощущения, она сделала еще один глоток виски.

«Нет, с ним надо вести себя очень осмотрительно, — напомнила она себе мысленно. — Главное — ни в коем случае не позволять ему целовать себя».

Ей припомнились жаркие объятия в его домике в каньоне, и она неожиданно для себя двумя большими глотками допила виски.

— Мне нужно подготовиться к следующему выходу на сцену, — спохватилась она. — Ты будешь здесь, когда я закончу?

— Я не собираюсь никуда уходить, — ответил он с улыбкой. — Возвращайся ко мне, и я с удовольствием угощу тебя виски.

— Я приду, — кивнула она.

Вставая, она слегка коснулась его щеки.

— На этом мои сегодняшние выступления заканчиваются, — сказала она. — Возможно, после того, как мы выпьем…

С этим намеком она и покинула его.

На сцене, как обычно, все шло гладко, тем не менее Коди не могла дождаться, когда программа подойдет к концу. Потом, едва сойдя со сцены, она сразу же направилась к столику, где ее ждал Люк.

Только она успела сесть, как за ее спиной раздался голос Салли. От одного его звука ее тело покрылось гусиной кожей. Подойдя к ней, Салли приподнял на плече прядь ее волос и потер между своими пальцами.

— Ну и ну, Мейджорс, — пробурчал он. — Похоже, ты уже нашел замену своей проповеднице. Ну эта действительно хороша…

Коди старалась держаться как ни в чем не бывало, но это стоило ей неимоверных усилий. Она испытывала такое ощущение, будто к ее коже прикоснулось отвратительное скользкое пресмыкающееся. Взяв заказанный Люком стакан виски, она быстро отпила. В эти мгновения она молилась о том, чтобы побыстрее закончить всю эту операцию и никогда больше не видеть Салли, которого она возненавидела до глубины души. Если бы Джек Логан нанял ее доставить Салли, то, скорее всего, она прибила бы его по дороге.

— Вы с Люком amicus? — повернувшись к Салли, спросила она любезным тоном.

— Да, мы старые друзья, — усмехнулся Салли. — Если он тебе надоест, приходи ко мне, уж я его, ладно, выручу. Я покажу тебе, что такое настоящий мужчина.

— Я не забуду о вашем предложении, сеньор, — вежливо улыбнулась она.

Когда Салли отошел от их столика, она почувствовала величайшее облегчение. Итак, ни Люк, ни Салли не узнали ее. Значит, она ловко одурачила их! Теперь заманить бы Люка одного наверх…

— Здесь слишком много людей, — произнесла она. — Ты не хочешь уйти отсюда? Наверху у меня комната.

Люк улыбнулся, но остался сидеть на месте. Это ее удивило. Она ожидала, что он моментально согласится и немедленно пойдет к лестнице. Но если он вообще откажется подняться в ее комнату, то придется придумывать еще что-то.

— Почему ты так улыбаешься мне? — поинтересовалась она.

— Потому что польщен твоим предложением, — ответил он. — Твой хозяин — бармен предупредил меня, чтобы я не лелеял никаких надежд насчет твоей комнаты, потому что ты не водишь туда мужчин.

— Не водила, — улыбнулась она ему, испытав при этом облегчение. — Не водила, пока не появился ты. Ты именно тот мужчина, с которым я хочу провести эту ночь.

Она отхлебнула еще виски. Он поднял свой стакан и выпил его до дна.

— Пошли, — сказал он, поднимаясь и беря с собой поданную ему бутылку виски.

Коди пошла впереди, ловко лавируя между столиками. Время от времени она останавливалась и обменивалась с ковбоями шуточками. Дойдя до лестницы, она остановилась, поджидая Люка.

Многие ковбои провожали глазами Люка с откровенной завистью. Каждый из них хотел бы оказаться на его месте, но певица всегда была для них недосягаемой. Постоянные посетители никогда не видели, чтобы Армита поднималась к себе с мужчиной, и теперь они с завистью ломали себе голову над тем, что же это такое есть у Люка, чего у них нет.

Открыв дверь в свою комнату, Коди подождала, когда войдет гость, затем закрыла ее и заперла на замок. Он с улыбкой посмотрел на нее.

— Ты запираешь меня или же других от нас?

— Я хочу, чтобы ты принадлежал только мне.

— Я уже и так твой.

Коди решила не позволять ему заходить слишком далеко, но не было никакой возможности сделать это, не вызвав его подозрений. Иное дело Хэнк Эндрюс, который внушал ей чувство омерзения, и ничего больше. Но Люк Мейджорс с его поцелуями…

Он обнял ее и без лишних слов поцеловал.

Ощутив прикосновение его губ, она почувствовала, что слабеет. Коди надеялась, что сможет остаться равнодушной к его эротическому штурму, но, судя по всему, ее надеждам не суждено было сбыться. Под влиянием виски все чувства, которые она так старательно скрывала сама от себя и упорно прогоняла, нахлынули на нее с новой силой. Коди вдруг обнаружила, что прижимается к Люку всем телом, крепко обвив руками его шею.

Он еще крепче стиснул ее в своих объятиях, и ее женская гордость восторжествовала: Люк жаждал ее как женщину.

Комната закружилась перед ее глазами. Он страстно поцеловал ее, и она ответила с такой же страстью. Когда они, наконец, оторвались друг от друга, Коди, тяжело дыша, уставилась на него, не зная, что ей делать дальше. Заметив на столике бутылку виски, которую он успел туда поставить, она сделала приличный глоток. Обжигающая жидкость разлилась по всему телу, еще более ослабляя силу воли.

— Что имел в виду тот человек, который говорил тебе о какой-то проповеднице? — спросила Коди, пытаясь взять ситуацию под контроль.

— Он сказал это лишь для того, чтобы хоть что-нибудь сказать, — ушел от разговора на эту тему Люк.

Пока он целовал Армиту, все воспоминания о сестре Мэри померкли, и это его очень обрадовало. К чему думать об одной женщине, когда целуешь другую?

— Нет, я же вижу, что она для тебя что-то значила, — не отступала певица. — Почему бы тебе не рассказать мне о ней?

Люк взял бутылку и отпил из нее. Он хотел поставить ее на стол, но Коди взяла бутылку и сделала глоток. Обычно спиртное ей не нравилось, но сегодня виски показалось ей приятным на вкус.

Стульев в комнате не было, и они присели на край кровати.

— Что ты хочешь знать о проповеднице? — спросил он.

Глядя на Армиту, он вдруг заметил, что у нее есть какое-то сходство с сестрой Мэри. Конечно, у них не было ничего общего, за исключением зеленых глаз. Более того, они отличались друг от друга, как ночь ото дня. Сестра Мэри являлась олицетворением чистоты и невинности, певица Армита была, без сомнения, большой проказницей. Работая в салуне, она и должна быть такой. У сестры Мэри светлые волосы, а у Армиты — черные, как смоль. Сестра Мэри одевалась, как слуга Господа, не интересуясь мирской жизнью. Армита же одевалась так, чтобы подчеркнуть свои достоинства и вызвать восхищенные взгляды мужчин.

— Так кто же она такая? — прервала певица его размышления. — Где ты ее встретил?

— В одном маленьком городке, — ответил он. — Она — странствующая проповедница, и ее цель — спасение человеческих душ для вечной жизни.

— А твою она спасла? — строго посмотрела она ему в глаза.

— Мою душу уже не спасти, Армита, — усмехнулся он. — Она чернее дегтя. Особенно теперь.

Он снова вспомнил об убитых охранниках и снова приложился к бутылке с виски. Затем передал бутылку певице.

— Сестра Мэри — чистая, нежная душа, — продолжал он. — В ней есть все, чем должна обладать настоящая женщина. Я не заслуживал ее и рад, что теперь она далеко от меня… Мне еще предстоит одно дело.

Слушая, как он описывал ее в образе сестры Мэри, она вновь захотела приложиться к бутылке. Она уже довольно смутно представляла, сколько глотков сделала, но все еще твердила мысленно, что держит ситуацию под контролем.

Одна его фраза озадачила ее, и Коди решила уточнить.

— Ты сказал, что у тебя есть еще одно дело. Ты называешь делом то, что носишься вместе с Дьяволом?

Лицо Мейджорса потемнело.

— То, что я ношусь с ними, я называю адом, — ответил он.

«Если Мейджорс действительно такой плохой, каким его представили мне, почему он так переживает? — мысленно задала она себе вопрос. — Действительно ли он совершил все те преступления, которые ему приписывают?»

Все еще не в силах разобраться в характере и поступках этого необычного мужчины и, вместе с тем, видя его страдания, Коди вдруг решила уменьшить его душевные мучения. Мысли о Гордом Призраке, который в эти минуты с нетерпением ждал ее сигнала, отступили На второй план как не имеющие значения. Самым главным сейчас было снова обнять и поцеловать Люка. И она бросилась в его объятия. После продолжительного поцелуя она слегка отклонилась, чтобы что-то сказать, но он жестом остановил ее.

— Мы уже достаточно наговорились, Армита, — напомнил он.

— Ты сказал, что твоя жизнь — самый настоящий ад, — произнесла она. — Позволь мне показать тебе хотя бы частицу рая.

Расхрабрившаяся от выпитого виски Коди говорила это совершенно серьезно.

Глава 17

Она обхватила ладонями лицо Люка и поцеловала его в губы. Он стиснул ее в объятиях. И в это мгновение вся ее логика и здравый смысл улетучились, словно утренний туман в лучах восходящего солнца.

Она хотела, чтобы это произошло. Она очень хотела его.

С каждым последующим поцелуем, с каждым новым прикосновением огонь их желания разгорался все ярче и ярче. Охваченные бурной, всепоглощающей страстью они стали срывать друг с друга одежды.

Как только Люк снял свою рубашку, Коди с жадностью прильнула к его груди. С той последней ночи в каньоне и до этого момента ей так и не удалось стереть в своей памяти образ его обнаженной мускулистой груди. Только теперь она поняла, как сильно хотелось ей провести ладонью по его бугристым мышцам. Он стал для нее олицетворением мужской красоты, к которой она испытывала глубокое влечение.

Коди провела ладонью по его торсу, и он задрожал от ее прикосновения. Осознание того, что она способна вызвать у него столь сильные чувства, еще больше взволновало и возбудило девушку.

Она не сопротивлялась, когда Люк спустил с ее плеч платье и обнажил грудь.

— Ты прекрасна, — пробормотал он, покрывая поцелуями ее нежное девичье тело.

Она испытала чувства и ощущения, о которых не подозревала, и это разбудило в ней женщину. Он ласкал ее страстно и умело, и она окончательно потеряла голову. Когда Люк стал снимать с нее оставшуюся одежду, она с готовностью и радостью помогала ему делать это.

Полностью обнаженная, она легла на кровать и закрыла глаза. Сбросив одежду, Люк оказался рядом с ней, и она упивалась близостью его разгоряченного тела. От него исходил дурманящий жар желания, и она раскрылась навстречу ему, как . цветок раскрывается навстречу солнечным лучам…

Люк и не подозревал, что она девственница, и вел себя так, как ведет себя опытный мужчина с женщиной, искушенной в делах любви. Когда он принял дар ее любви и глубоко проник в нее, он по-настоящему оценил, каким сокровищем только что овладел. И он замер. Открытие ошеломило его до такой степени, что он приподнялся и посмотрел на Армиту. Она лежала с закрытыми глазами, и по ее щекам текли слезы, оставляя после себя хрустальные дорожки.

— Армита! — тихонько позвал он.

Из-за того, что она плакала, он чувствовал себя ужасно. Ему хотелось доставить ей наслаждение, но вместо этого он, судя по всему, причинил ей боль.

— Все хорошо, — произнесла она, открыв глаза и улыбнувшись. — Все хорошо.

Она обвила руками его шею, привлекла к себе и поцеловала.

— Но…

— Я хочу тебя, Люк.

И тогда он прильнул к ней, осыпая ее страстными поцелуями, и они закружились в вихре любовных ласк и неудержимого желания слиться воедино. Как случилось, что певица из салуна оказалась девственницей? Это его поразило. Но в данный момент он не стал ломать себе голову над этим вопросом. Они желали друг друга в равной степени страстно, и это сейчас было для них самое главное.

Объединенные силой неукротимой страсти, они слились в единое целое. Сладостная дрожь охватила их тела, и небо опрокинулось на землю, и яркие звезды рассыпались вокруг…

— Прости, если причинил тебе боль, — произнес Люк, все еще не выпуская ее из своих объятий. — Я не знал…

— Люк… — только и сказала она.

Ее переполняли неизъяснимые чувства, поэтому она просто улыбнулась и нежно поцеловала его. Она этого хотела — стать с ним единым целым.

Потом она закрыла глаза и удобно устроилась у него на плече.

Люк с нежностью смотрел на нее и наслаждался близостью ее молодого крепкого и упругого тела. Только общение с сестрой Мэри напомнило ему о том, что в мире еще есть невинность и доброта. Теперь же по какой-то прихоти судьбы певица Армита подарила ему себя и свою любовь. Он тихо лежал, наслаждаясь блаженством счастливого мгновения.

Спустя некоторое время Люк потихоньку встал с кровати. Армита крепко спала, она даже не пошевелилась. Ему не хотелось покидать ее вот так, тайком, но что он мог поделать? Банда выезжала на рассвете куда-то для встречи с покупателями оружия, и Люк обязан был в этой поездке участвовать. Может быть, оставить ей записку? Сначала он так и хотел сделать, но потом решил, что скоро вернется и все объяснит. Одевшись, он нежно поцеловал ее в губы и вышел.

Коди проснулась оттого, что солнечный луч коснулся ее лица. От яркого света она закрыла глаза и так лежала некоторое время, недоумевая, почему это у нее от боли раскалывается голова. Потом она слегка пошевелилась, потянулась и вдруг поняла, что лежит обнаженная. Перед ее мысленным взором вдруг ярко предстала картина минувшей ночи.

— Люк! — позвала она.

Тишина.

Коди резко поднялась и села на кровати. Мгновением позже она застонала от сожаления, что позволила себе прошедшей ночью такое безрассудное поведение. Она обернулась одеялом и постаралась не замечать пульсирующую боль в висках. Все ее мысли были о Люке. Где он? Куда ушел?

Она должна его разыскать!

Она слезла с кровати и внимательно осмотрела комнату. Ни единого напоминания о его присутствии здесь. Он будто растворился. И Коди осталась наедине с пониманием того, что она натворила.

На полу возле кровати она увидела пустую бутылку из-под виски. Коди покачала головой и дала себе слово, что больше не выпьет ни капли спиртного. С отвращением осмотрев комнату, она отругала себя за проявленную слабость. Ведь она же знала, как опасно оставаться с Люком наедине. Знала, тем не менее осталась и целовала его.

Бросив взгляд на кровать, она почувствовала сожаление об утраченной девственности. Опустившись на край кровати, она вздохнула. И ее захлестнули воспоминания о Люке и его ласках.

А теперь его нет.

Она упустила его из-за своей собственной слабости… Ладно, она разыщет его сегодня же вечером. Она снова приведет его в свою комнату, чтобы отвезти в Дель-Фуэго для совершения правосудия.

Но даже после этого решения Коди не могла избавиться от воспоминаний о его восхитительных поцелуях и неудержимой страсти. Да, когда они останутся наедине, противостоять Люку будет нелегко, но она должна это сделать. У нее есть работа, которую она обязана выполнить.

День тянулся для Коди очень медленно, иногда ей казалось, что вечер вообще не наступит. Наконец, стемнело и подошло время ее выступления на сцене. Заиграла музыка, и Коди вышла на помост, полная решимости сделать все необходимое, чтобы снова заполучить Люка. Она собиралась разыскать его и снова затащить в свою комнату. Она собиралась дать сигнал Гордому Призраку и вместе с ним вывезти ночью Мейджор-са из города. И без того она тянула с этим слишком долго.

Запев песню, Коди стала внимательно рассматривать посетителей. К ее великому огорчению, в салуне не оказалось никого из банды Дьявола, в том числе Мейджорса.

Коди не позволила себе раскиснуть. Она успешно отработала в первой половине программы и заставила мужчин вопить и млеть от восторга. Она даже спустилась в зал, чтобы обменяться с ковбоями парой ничего не значащих фраз и немного пофлиртовать. Коди ждала, что Люк появится во второй половине ее программы. Но он так и не появился.

Люк ушел.

Итак, у нее был реальный шанс арестовать его, но она его упустила.

После окончания программы Коди немного побеседовала с ковбоями, потом подошла к бару, чтобы заказать себе что-нибудь выпить.

— Виски? — спросил Хэл.

— Воды, — ответила она.

Он рассмеялся.

— Ну и как они? — спросил Хэл.

— Кто это, «они»? — уточнила Коди.

— Бандиты Дьявола, — ответил он. — Я боюсь до смерти каждый раз, как только они здесь появляются.

— А куда они уехали? — поинтересовалась она.

— Из того, что мне удалось подслушать: они отправились на какую-то встречу в двух днях пути отсюда, — ответил он. — Я понятия не имею, когда они вернутся, если вообще вернутся.

Поболтав немного с барменом, Коди удалилась в свою комнату. Она чувствовала себя очень скверно.

Джек Логан беседовал с Фредом в конторе шерифа, когда на улице раздались громкие крики.

— Они поймали одного из них! — вопил какой-то парень. — Кажется, Мейджорса!

Джек и Фред бросились к окну. Они увидели наемника, который вел лошадь, а на ней лежал связанный человек. Со всех сторон стали сбегаться горожане. Толпа с каждой минутой увеличивалась, она бушевала и грозила устроить самосуд.

— Надо повесить эту сволочь! — вопил один из мужчин.

— Да, мы знаем, что он виноват! — кричал другой. — Вздернуть его!

— Если мы его повесим, то другие задумаются, прежде чем решатся грабить наш банк! — поддержал их третий.

Толпа одобрительно гудела и все плотнее окружала лошадь наемника. Все же наемнику удалось пробиться к конторе шерифа. Это был высокий темноволосый мужчина, который уже зарос щетиной и покрылся толстым слоем пыли. Он стащил пленника с лошади и стоял возле него.

Фред вышел к нему и стал рассматривать связанного мужчину.

— Кого ты привез, дружище? — спросил Фред.

— Люка Мейджорса, — ответил тот. — И хочу получить за него обещанные тысячу долларов.

— Это Мейджорс! — завопил кто-то из толпы.

Толпа заволновалась и стала еще теснее сжиматься вокруг наемника. Она явно выражала намерение расправиться с Люком Мейджорсом, этим хладнокровным убийцей.

Джек хорошо понимал, что сейчас должно произойти. Он выхватил револьвер и выскочил на улицу. Подбежав к арестованному, он сразу же понял, что это не Люк.

— Люди, это не Мейджорс! — крикнул он.

Но толпа была слишком взбудоражена, чтобы остановиться.

— Быстрее заведи его в помещение, я тут попытаюсь уладить все, — сказал Джек Фреду.

С револьвером в руке Джек подошел вплотную к толпе и стал. Те, кто находился ближе к нему, понимали, что рейнджер шутить не будет.

— Я применю оружие, если вы меня вынудите! — громко объявил Джек. — Но самосуда я не допущу. Разойдитесь по домам!

— Он убийца! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Это не Люк Мейджорс! — во всеуслышание заявил Джек.

— Ты лжешь! — крикнул голос из толпы.

Джек бросил в сторону обвинителя угрожающий взгляд.

— Я больше всех в городе хочу заполучить Мейджорса, но это не он! — свирепо выкрикнул Джек. — А теперь расходитесь, если не хотите хоронить кого-нибудь из вас завтра!

Его окрик, свирепый вид и револьвер в руках возымели должное действие. Люди стали пятиться и, недовольно бурча, расходиться. Джек повернулся и пошел внутрь помещения, чтобы расспросить наемника. В конторе Фред горячо спорил с наемником.

— Это не бандит, — утверждал Фред.

— Нет, это Люк Мейджорс, — стоял на своем наемник Гарри Рэйд. — Посмотрите на него, он полностью соответствует описанию Мейджорса. — Я знаю Мейджорса, и это не он, — поддержал Джек Фреда.

— Но он пытался сбежать из салуна в Сан-Анджело, когда я пришел за ним! — яростно твердил Гарри, которому было жаль потраченного времени.

Тут заговорил арестованный.

— Я уже несколько дней пытаюсь втолковать ему, что я совсем не Люк Мейджорс, — произнес он. — Но он меня и слушать не хочет. Меня зовут Уолт Кинсел.

— Уолт Кинсел, тебя за что-нибудь разыскивают? — спросил Джек.

— Разыскивают, — смущенно ответил тот. — Но я не совершил никакого нарушения закона.

— Черт побери, как это понимать? — возмутился Гарри Рэйд.

— В Остине я оставил одну девушку в интересном положении, — все так же смущенно продолжал арестованный. — Ее отец пообещал наказать меня за это. Вот я и решил, что это он послал тебя за мной.

Фред возмущенно стукнул кулаком по столу.

— Я пошлю этому отцу телеграмму и сообщу, что тебя поймали. А до его приезда со священником ты посидишь у нас в тюрьме.

— У вас нет законного права так поступать со мной, — возмутился Уолт.

— Он прав, — сказал свое слово Джек. — Отпусти его, Фред… Мистер Рэйд, мне очень жаль, но вы доставили не того человека.

— Я на этом не остановлюсь! — выкрикнул Рэйд. — Я еще вернусь!

С этим обещанием он выбежал из конторы, вскочил на лошадь и ускакал.

Когда Уолта Кинсела развязали, он не стал задерживаться в конторе шерифа, через минуту его след простыл.

Фред устало опустился на стул и покачал головой.

— Надо же, они едва не устроили над этим парнем самосуд, — произнес он.

— Да, еще немного — и точно устроили бы, — согласился Джек. — Мне это совсем не нравится. Мейджорс считается невиновным до тех пор, пока не будет доказана его вина. Никто не видел, как он стрелял в Сэма Грегори или его помощника.

— Да, но у нас есть свидетели, которые единодушно утверждают, что он стрелял в Харриса, — возразил Фред.

— Свидетели могут заблуждаться, — пожал плечами Джек.

— Почему ты так уверен в его невиновности? — удивленно посмотрел на него Фред. — Весь город уверен в его виновности. Честно говоря, я тоже.

Посмотрев в лицо Фреду, Джек понял, что тот говорит искренне.

— Ты ошибаешься, Фред.

— Как ты можешь быть таким уверенным? Впрочем, постой-ка, в разговоре с Рэйдом ты сказал, что лично знаком с Мейджорсом. Как хорошо ты его знаешь?

Джек задумался. Уже несколько дней он ломал голову над вопросом: посвящать Фреда в тайну своего договора с Люком или нет? В городе сложилась слишком напряженная обстановка. Если какой-нибудь наемник привезет Люка, а Джека не окажется поблизости, то Люка, несомненно, повесят до суда. Значит, Джеку необходим союзник для того, чтобы уберечь Люка.

— Хорошо, — произнес Джек. — Я расскажу тебе кое-что такое, чего не знает никто, кроме меня. Ты должен дать мне слово, что этот разговор останется между нами, поскольку от этого зависят жизни людей.

Фред изумленно посмотрел на Джека.

— Ладно, даю слово. Так о чем ты хочешь мне рассказать?

И Джек Логан коротко рассказал ему о том, что произошло между ним и Мейджорсом до побега.

— Но он же стрелял в Харриса! — возразил Фред, все еще сомневаясь.

— Ты ошибаешься, — сказал Джек. — Грабитель выхватил свой револьвер, Люк свой кольт, и они обменялись выстрелами. В Харриса стрелял бандит, а не Люк. Мейджорс зашел в банк для того, чтобы попросить кредит, а не для грабежа.

Фред в замешательстве покачал головой.

— И все это время ты ждешь от Мейджорса вестей? — спросил он.

— Если он сможет вернуться ко мне после того, как установит личность Дьявола, то он это сделает, — ответил Джек. — Тогда мы полностью уничтожим эту банду. Но я должен защитить его любым способом.

Фред долго молчал.

— Сэм тоже не сразу поверил мне, — заметил Джек.

— А ты полностью доверяешь Люку? — спросил Фред.

— Я бы доверил ему свою жизнь, — ответил Джек. — Но в данном случае он доверил мне свою.

— Хорошо, — согласился Фред. — Если Мейджорса доставят в твое отсутствие, то я, черт побери, сделаю все, чтобы уберечь его до твоего появления здесь.

— Я хочу послать сообщение своему капитану, — заметил Джек. — Пусть он тоже знает, что здесь происходит. Мне не хочется, чтобы Люк по ошибке поплатился своей жизнью. Он работает на нас, а не против нас.

Фред кивнул, и они пожали друг другу руки.

Той же ночью Элизабет лежала в объятиях Джека. Он был превосходным любовником, и она ни разу не пожалела о том, что оказалась с ним в постели.

Джек лежал с закрытыми глазами. Не желая терять ни минуты их драгоценного времени, она провела рукой по его груди, затем ниже, еще ниже. Он открыл глаза.

— Ты спал? — спросила она грудным голосом, устраиваясь на него сверху.

— Нет, я просто отдыхал, — ответил он с улыбкой. — Ты меня изрядно вымотала.

— Ну, если ты устал… — многозначительно произнесла она, устраиваясь на нем поудобнее.

— Я же не сказал, что слишком устал, — улыбнулся он, привлекая ее к себе. — От тебя я никогда не устаю.

Он попытался оказаться наверху, но она воспротивилась. Откинувшись назад, Элизабет провела соском своей груди по его губам, а сама уселась верхом…

Элизабет делала все так, как она хотела. Она задавала ритм, она доводила его до самого момента кульминации, а затем замирала, чтобы продлить наслаждение. Она хотела сделать его рабом своей страсти, только тогда он мог дать ей то, чего она хотела.

Они одновременно достигли вершины наслаждения, и Элизабет заговорила о том, что ее волновало.

— Ты не получал никаких известий насчет банды?

— Сегодня в городе возле тюрьмы буйствовала толпа. Приехал наемник и сообщил, что привез Мейджорса.

— И что?

— Это оказался не Мейджорс. Но толпа не поверила и чуть было не разорвала его.

— Значит, у тебя ничего нового?

— Нет. Но я серьезно размышляю о Дьяволе и его банде. Я уже начинаю подумывать о том, что у него, возможно, есть надежный информатор в форте или же здесь, в городе. Как еще они могли узнать точную дату и маршрут перевозки оружия?

— Может быть, они и не знали. Может быть, они просто наблюдали и им повезло.

— Возможно. Но я так не думаю. Эта банда слишком хитра, чтобы полагаться на случай.

— А как ты собираешься их поймать? Город горит желанием, чтобы свершилось правосудие. Неопределенность обозлила многих горожан.

Некоторое время он нежно ласкал ее, потом привлек к себе.

— Знаю, — произнес он. — И мне жаль, что события развиваются не так быстро. Я делаю все, что могу, но надо запастись терпением. Происходят некоторые события, о которых тебе неизвестно.

— Правда? — с любопытством посмотрела она на Джека. — Какие, например, если это не большой секрет?

— Я нахожусь здесь, в городе, в ожидании вестей из банды, где у меня свой человек, — произнес он после непродолжительного раздумья. — Как только он установит личность Дьявола, свяжется со мной. И мы накроем всю банду. А пока от него не поступит сообщение, я должен сидеть здесь.

— Какой ты умный, Джек! — восторженно посмотрела она на него. — Я и не предполагала, что ты сможешь сделать такое. Тебе, наверное, очень трудно жить здесь в ожидании?

— Нелегко, — согласился он. — И мое ожидание еще не закончилось. Я надеюсь, что смогу помочь тебе и поймать Дьявола.

— Если кто и сможет это сделать, то только ты, Джек, — нежно произнесла она, прижимаясь к нему всем телом.

Какие-либо дополнительные приглашения не потребовались…

Глубокой ночью утомленная и пресыщенная Элизабет потихоньку выскользнула из гостиницы и направилась в свой постылый дом.

Группа бандитов во главе с Хэдли направилась прямиком к логову мексиканских бандитов, которые собирались купить оружие. Люк держался поближе к Хэдли, чтобы как можно больше видеть и слышать.

— Карлос, привет! — выкрикнул Хэдли, остановившись перед вооруженным до зубов бандитом, который поджидал их перед хижиной своего главаря. — Давненько мы не виделись.

— Давненько, друг, — ответил бандит, цепким взглядом осмотрев сообщников Хэдли. — Но я разочарован отсутствием твоей дьявольски красивой сестры. Где она? Я с нетерпением ждал встречи с ней. Неужели знаменитый Дьявол перестал ездить со своей бандой? Вы уже второй раз приезжаете ко мне без нее.

Хэдли улыбнулся, но ему не понравилось, что Карлос так много болтал в присутствии Люка. Пусть бы он рассказывал о себе и своей банде, если не может держать язык за зубами. Эта мексиканская банда имела репутацию такой же беспощадной и кровожадной, как и банда Дьявола. Отчасти поэтому две банды уважали и побаивались друг друга.

— Дьявол занят разработкой наших дальнейших операций, — ответил Хэдли.

— А, Хэдли, наконец-то ты признал, что она является мозгом вашей банды! — воскликнул Карлос.