Секретарша для демона

      Мир и Ника появились, когда Сергия перевели в палату интенсивной терапии. Вместе с ними был и Артур. Бледный, шатающийся, он смотрел на меня. И было непонятно, чего больше в его взгляде — уважения или недоумения.
      К Наставнику приехали и от инквизиторов. Около его палаты теперь будут постоянно дежурить. Но я теперь точно знала — Сергию больше ничего не грозит.
      Домой меня отвез Артур.
      — Как ты? — спросила я, выходя из машины.
      Он вышел, посмотрел на меня.
      — Секретарша ты моя, — заметил он.
      — Высший? — то ли спросила, то ли уточнила я.
      Он кивнул.
      — Иди уж домой. Ты и так сделала больше, чем могла.
      Я вздохнула. Улыбнулась. Бросила взгляд на Огонек.
      — С ГАИ я улажу проблемы, — сказал шеф, поняв, что именно меня волнует.
      Сил на благодарность у меня не было, я просто кивнула и пошла домой. Спать!
      А вечером над городом бушевала гроза. Гром сотрясал окна, серебряные молнии расцвечивали небосвод. А я спала, и ничто не тревожило мой сон.

Часть III. Хрустальные слезы

Глава 12

      Утром меня разбудила Янта. Разбудила … смехом.
      — Что случилось? — я спросонья никак не могла понять, что происходит и почему у меня с утра пораньше такой странный будильник. С тем учетом, что вчера был безумно насыщенный день, и я чувствовала себя окончательно разбитой.
      — Тебе какую новость сначала — плохую или веселую? — ехидно поинтересовалась она.
      — Лучше никакую, — я никак не могла проснуться. — Я вообще то спать хочу.
      — Хм, но тебе придется это узнать, ты вообще учиться вроде любишь? — спросила Янта коварно.
      — Ну, не особо, — честно ответила я. По крайней мере, второе высшее, на которое намекала мама, получать я не собиралась. В ближайшие десять лет.
      — Так вот, тебе это предстоит! — в голосе Янты прозвучало такое ехидство, что я, наконец, смогла открыть глаза. Посмотрела за окно.
      Бр-р, противная погодка.
      — Я тебя не понимаю, — пришлось признать мне поражение.
      — Еще бы. Ты посмотри на свою ладонь. Правую.
      Я посмотрела. Там ничего не было, о чем я и сообщила Янте. Та помолчала минут пять, за это время я успела убрать кровать, покормить котенка и отправиться в ванную.
      — Ты по утрам натуральная блондинка, — сообщила она.
      — Да в чем дело? — возмутилась я.
      — Подними правую руку, — потребовала дух.
      Я выполнила. Проще было сделать это, чем спрашивать, что случилось. Да и что-то подсказывало мне, что вряд ли Янта мне ответит.
      — Отлично, теперь… посмотри на свой гель и помани его, сказав "Vitrus Cas".
      — Что это значит?
      — Выполняй! — рявкнула Янта.
      Я вздрогнула, вздохнула и сказала. В следующий миг я поняла, что у меня в руке — бутылочка с гелем для душа.
      — Ничего означает действительно ничего, — сообщила Янта, сполна насладившись полным безмолвием у меня в голове. — Так что на твоей ладошке просто нет метки! Она куда-то пропала.
      — Ты когда-нибудь слышала о подобном?
      — Нет, — она помолчала. — Только ночью я почувствовала еще одно неописуемое явление. Над городом бушевала серебряная гроза. Я слышала, что так иногда уходят призраки. Но никогда не видела сама.
      — Сибилла. Она же отомщена, — напомнила я, очень быстро приходя в себя под ледяными струями душа.
      — Да. Думаю, это была ее благодарность тебе. Серебряная гроза — уникальное явление, — Янта помолчала, наверное, пытаясь адаптировать знание для меня. — Это магически наведенная гроза, не могу объяснить в терминах М, а пока… В общем, молнии бьют только в одно место. В зависимости от силы призрака, их может быть от одной до семи. Именно она распылила твою метку. Причем, в этом я уверена, Инквизиторы будут уверены, что метка — стоит у тебя на руке, более того, все будут уверены, что твоя сила не проснулась. Именно такой сигнал будет идти от тебя до конца. Я тебя еще и подстрахую.
      — О чем ты?
      — Несуществующая метка будет сообщать, что у тебя способности пока не проснулись. Понимаешь? Если только ты не выдашь себя сама — то ничего страшного не произойдет. А в случае чего, — Янта замялась, отвечая на мои мысли, — в общем, если инквизиторы об этом узнают, то начнется такое! Лучше бы тебе не знать.
      Я так ничего и не поняла. Наверное, я действительно блондинка.
      Последний месяц лета и два месяца осени прошли очень быстро. Я даже не успела опомниться! У меня было любимое дело, были надежные друзья. Не было только Руслана. Он до сих пор не вернулся в город.
      Правда, пару раз звонил. Но мне было все равно этого мало. Я сама не знала, что происходит между нами, но меняется все, и мы в том числе, утешила меня как-то Янта.
      Последние три месяца оказались для меня очень насыщенными — расследования в "Д. А.", постоянная учеба — сам Артур меня гонял по магическим основам, Янта делала тоже самое по вечерам, а еще встречи с.
      Женькой и тренинги в спортивном клубе. В общем, по ночам, еле добираясь до кровати, я проваливалась в сон.
      Наш коллектив агентства был до сих пор не собран, последний работник "Д. А." так и не появился, Артур сказал, что у него возникли какие-то сложности дома.
      Мое третье большое дело началось в конце осени. С утра шел дождь, и мое утро началось с телефонного звонка. В последнее время, честно говоря, телефонный звонок по утрам, до будильника, начал казаться мне предвестником неприятностей.
      До автостоянки я доехала на своем Огоньке, а до офиса пошла пешком. Я шла осторожно — грязь под ногами была неприятной и пугала.
      Мне надо было перейти оживленную дорогу, когда неожиданно мой взгляд приковала странная ало-черная лента. Она извивалась, приближалась именно ко мне! Я поняла, что переливы на этой шкуре меня гипнотизируют, слишком поздно.
      Я не смогла сдвинуться с места, когда это нечто было уже близко! Я рванулась в сторону, протестующее вскрикнула Янта в моей голове, а потом я поняла, что на меня несется огромная … змея. В самый последний момент меня отдернули в сторону чьи-то руки.
      — Цела? — на меня с опаской смотрел симпатичный паренек.
      — Да, спасибо.
      — Что же ты так неосторожно переходишь дорогу, красавица? Чуть под машину не попала.
      — Машину? — изумилась я.
      — Конечно, — парень тряхнул головой. Мое внимание привлек странный оттенок его волос, и я, уже привычно, переключилась на истинное зрение, и чуть не упала. На меня, обаятельно улыбаясь, смотрел чертик!
      На его голове были небольшие рожки, длинный хвост раздраженно хлестал по бокам, а еще Янта тут же сообщила, что в ботинках у него — не ноги, а раздвоенные копытца. Волосы были того же черного цвета с красноватым оттенком, глаза — желтые, с вертикальным зрачком. А вообще, очень симпатичный молодой человек… в такого можно влюбиться, к счастью, мое сердце было занято.
      Парень наклонил голову, глядя на меня с интересом.
      — Ты кто?
      — Оксана.
      — Я Эрик. Или Рик, для друзей. Работаю…
      — О нет, только не в "Д. А.", — попросила я, улыбаясь.
      — Там. А ты откуда о нем знаешь? — изумился он.
      — Ты та наша пропажа, которой не было в офисе уже почти полгода.
      — Да, — Рик улыбнулся. — А ты правая рука Артура?
      Я наклонила голову, протянула руку.
      — Вот и познакомились.
      Эрик кивнул, пожал протянутую ладонь. В офис мы шли вместе, но у меня из головы не выходила эта странная змея. В результате, на занятиях с Артуром я была так рассеяна, что шеф прервался на полуслове заумных объяснений и потребовал объяснений. Пришлось рассказывать. Арт нахмурился.
      — Тебе это о чем-то говорит? — спросила я.
      — Не особо, — честно сказал он. — Но почему-то мне это не нравится.
      Я иронично хмыкнула, если бы это нравилось мне!
      Но, несмотря на все мои проблемы, шеф загонял меня настолько, что домой я ехала на автопилоте, а, доехав, сразу отправилась спать.
      Правда, досмотреть такой интересный сон, в котором были отблески свечей, серебро и зеркала, огромная змея, мне не дали. Янта подняла меня, вначале прочитав заклинания быстрого пробуждения, а потом и сказав:
      — Ты знаешь, у тебя одновременно надрывается телефон и дверной звонок. Можешь ответить?
      — Кому?
      — Это один и тот же человек.
      — С чего ты взяла? — я подняла голову от подушки. Приводить себя в порядок мне не хотелось. И как была — в прозрачном халате отправилась открывать. Даже не посмотрев на монитор.
      На пороге стоял … Паук.
      — Это считать приглашением? — поинтересовался он, обозревая растрепанную меня.
      — Можешь считать, — я прислонилась к двери. — Это ты ко мне долго ломишься?
      — Уже минуть десять, — Игорь наклонил голову. — Я точно знал, что ты дома, — пояснил он. — Я подъехал, у тебя свет горел в окнах.
      — А… — я кивнула. — Проходи, что ли?
      — Нет. Мне надо тебя кое-куда отвести.
      Я взглянула на него.
      — Зачем?
      — Сюрприз.
      — Ладно, — согласилась я равнодушно.
      — Я подожду на улице, — тут же добавил он и побежал вниз по лестнице.
      — Ты делаешь ошибку, — тихонько сообщила мне Янта.
      — Знаю, — ответила я. Она тут же замолчала, так ничего и не добавив.
      Одеться оказалось минутным делом, спустившись вниз, я обнаружила.
      Игоря, он стоял рядом со своим мотоциклом и о чем-то тихо разговаривал по телефону. Я уловила только последние слова "Мы выезжаем", потом он сел на свое транспортное средство, повернулся.
      — Садись, — махнул он мне.
      Я послушалась, Игорь завел мотоцикл. Через двадцать минут мы остановились перед особняком Руслана.
      Я стала на асфальт, повернулась к Пауку, тот уже заводил мотор, махнул рукой и … уехал. Я осталась одна. Кажется, я поняла, что за сюрприз. Дверь особняка была открыта. Я вошла, закрыв ее за собой.
      Ключ щелкнул.
      Пусто. Тихо. Только где-то далеко была слышна музыка, ее я уловила только после нескольких минут тишины.
      — Как же туда идти? — изумилась я, вслух.
      И тут же загорелись свечи по обе стороны дорожки, усыпанной розовыми листочками. У меня возникли сразу же нехорошие мысли.
      Слишком.
      Дорожка привела меня к лестнице, а там — огромный бальный зал, но пустой, отсюда же и слышалась музыка. Повсюду зеркала, в которых плясали отблески свечей из огромных канделябров, серебро в отделке стен и бархатных занавесей. На полу мрамор, но ноги по нему почему-то не скользили.
      В зеркалах отражалась я одна. И поэтому невольно вздрогнула, когда послышалось.
      — Разрешите пригласить Вас? — раздался голос.
      Я повернулась. Не веря своим глазам, ушам.
      — Всего один танец, — соблазнял он меня своим непостижимым голосом.
      Я улыбнулась, протянула свою ладонь. Руслан принял ее как величайшую ценность.
      — Ты мог предупредить! — кружась с ним в танце, я была не в силах противостоять его опасному обаянию. — Я бы встретила тебя…
      — Нет, — его руки, его голос, запах его одеколона, все это опутывало меня с каждым разом все сильнее. Я почти попала в его плен, запуталась в его паутине. — Прекрасная дама должна ждать своего принца дома, а не встречать его непонятно где.
      Я засмеялась, вскинула голову в тот момент, когда музыка утихла.
      Наши глаза встретились.
      — Я скучала. Я ждала.
      — Я знаю.
      А потом просто исчезло время. Остались только мы… и только отблески свечей в зеркалах.
      Утром мне пришлось уехать в офис, Руслан еще спал, когда я уходила. Мне очень хотелось сказать ему, что я его люблю… Хотелось еще вчера. Но я боялась, не знаю уж чего. Янта молчала.
      В офис мне пришлось телепортироваться, хотя для этого я отошла дальше от особняка Руслана. Встретил меня шеф.
      — Зайди ко мне, — попросил он.
      Я пожала плечами, но послушалась.
      — Много времени не потребовалось, чтобы узнать, что за странное явление ты видела. Итак, только для этого придется углубиться в легенды. — Тут же сделал он отступление. — Из другого мира к нам пришел чужой Бог. У нас он известен как древний языческий бог египтян.
      — Сет, имел вид черно-красного змея. Многие культы исчезли, какие то остались, затерянными, забытыми. Но не покоренными. Время от времени, жрецы таких культов делают попытки возродить своих богов. Чтобы это получилось, должна быть достойная жертва. Что может быть лучше магического парадокса, который представляешь ты? — Артур помолчал. — Потребовались усилия Фло и Рика, чтобы разговорить одного такого «умного», который все это время за тобой следил. Тебя заметили лет пять назад. Все это время выжидали.
      — Чего?
      — Время положения звезд, времени ритуала. К счастью, до сих пор никто не знает о том, какие последствия конкретно для тебя оказала серебряная гроза, иначе все было бы намного хуже.
      Шеф замолчал.
      — Так что я попрошу тебя быть осторожнее и удвоить занятия боевой магией. Учить тебя теперь будет Рик. Он признанный специалист по этому делу. А я, — Арт замялся. — Честно говоря, я со своей силой то еще толком не разобрался.
      — А как же работа?
      — На нее у тебя не останется времени, — шеф вздохнул. — Так что…
      — А зарплата?
      — Считай, что это оплата за твою учебу.
      Я не стала спорить. А Янта отнеслась к этому очень серьезно.
      Кажется, она знала намного больше, чем сказала мне.
      Но доставалось мне теперь от учителей по полной программе. В офис я подъезжала к 8 утра, потом непрерывно, в течение 6 часов меня гонял.
      Рик, потом перерыв, следом меня гоняла Ника с навыками боя с холодным оружием и луком, Фло — обучала меня огненной магии, Мир — целительству. А еще и тренировки в клубе с сенсеем никто не отменял! А еще Янта по вечерам. Спала я теперь только по два-три часа, иногда больше и как результат — через пару недель такой жизни я была на грани срыва. А Артур все куда-то торопился.
      А еще, однажды я нечаянно подслушала разговор шефа и Кактуса.
      — Арт, зачем она тебе? Почему ты так интенсивно ее учишь?
      — Видишь ли, — судя по звукам, Артур поднялся на ноги, начал ходить по комнате. Первый признак, что он беспокоится. — Я не уверен, что могу это объяснить, но все же знаю, что она должна жить. Несмотря ни на что.
      Дни были так насыщены, что я пропустила начало зимы. А первое декабря принесло мне новую встречу. К нам в офис вошел Наставник.
      Сергий.
      Встречала его не я. И получилось так, что он зашел на нашу тренировку. На этот раз по залу меня гонял Артур, так сказать принимал экзамен. Я еле успела уворачиваться от его четырех мечей. Все-таки в демонском облике есть свои преимущества, хотя бы две дополнительные руки!
      Сергий стоял около стены долго. Настолько, что мы его заметили. И я воспользовалась заминкой Артура! Срубила небольшую цепочку у него на шее — цель моей сегодняшней «драки». Больше ни на что меня не хватило, я просто рухнула на пол, как подкошенная.
      — Серж? — изумился Арт.
      — Я, — кивнул Наставник. Подошел ко мне. Помог подняться, взял ладонь, поднес к губам. Тыльную сторону покололо и все. Сергий понял.
      — Как?
      — Серебряная гроза, — ответил шеф за меня.
      Я бросила на него вопросительный взгляд, его уловил и Наставник.
      — Не бойтесь, Оксана. Я Вас не выдам. Я должен вам намного больше, чем просто жизнь, — просто сказал он, потом вздохнул. Кажется.
      Инквизитор попал в грандиозные неприятности. И если бы не мы тогда…
      Он уловил мою мысль. Молча опустил вниз ресницы. Я права?
      Артур и Сергий вышли, я осталась в спортзале.
      Я лежала на матах, собирая силы перед следующей тренировкой, когда снова это услышала:
      — Иди, иди ко мне!
      Я подскочила, поднялась на ноги, панически оглядываясь.
      — Кто здесь?
      — Я… — она выскользнула из тени угла. Небольшая, черно-красная змея. Завораживающе красивая и опасная даже на вид.
      — Ты кто?
      — Я тень Бога. Проклятого, забытого, но до сих пор не покоренного, не сломленного.
      Янта внезапно громко протестующее крикнула у меня в голове.
      — Она тебя гипнотизирует. Бей ее!
      — Чем? — спокойно спросила я. В этот раз я не собиралась погибать.
      Особенно глупо. Но еще мне нужна была информация.
      — Светом, — успокаиваясь, ответила Янта. Ее голос прозвучал замедленно, а потом словно она пропала.
      — Твоя подружка мне мешает, — прошипела змея, выползая и удлиняясь. Я нахмурилась, поднимая руку. — Нет! Не атакуй меня.
      Подожди.
      Она завертелась, раскрутилась, превратилась в симпатичную смуглую девушку. Раскосые глаза, вертикальные зрачки, черно-красная кожа…
      — Я жрица бога. Но я не хочу ему служить.
      — Зачем тебе я?
      — Ты сотрудница агентства, истинной цели которого не знает уже никто, кто в нем работает. Потом может и поймете. Я хочу тебе помочь.
      — Зачем?
      — Чтобы отомстить, — туманно ответила она. В ее черно-красных глазах блеснула смерть.
      — Что ты хочешь от меня? — спросила я, чеканя каждое слово.
      — Ты не глупа. Мне нужна ты сама. Чтобы возродиться и помешать богу.
      — Нет. — Я чувствовала, что она меня гипнотизирует и ударила ее.
      Волной чистого света.
      Змея панически вскрикнула, почувствовав плетение удара, попыталась обратиться обратно, но не успела. Волна света ее настигнула, опрокинула. На ее дикий визг сбежались все.
      Я сидела на полу в полной прострации. Фло помогла мне подняться.
      — Ты цела? — тихо спросила она.
      Я кивнула. На большее сил не было. С легким хлопком Фиалка телепортировала меня домой и исчезла обратно. На начавшиеся возражения она просто не обратила внимания. Ни на мои, ни на шефа, ни на Рика.
      Следующий день был выходным для меня. От меня отстали все, словно почувствовав, что я могу сорваться. Я отсыпалась почти сутки. А ближе к обеду у меня зазвонил сотовый телефон. На том конце была Женька, я почувствовала легкий стыд. Из-за сплошных тренировок, я почти не обращала на нее внимания.
      — Привет, — тихо сказала она.
      — Привет. Я рада тебя слышать.
      — Я тоже, — голос у нее был грустный и усталый.
      — Что случилось? — спросила я.
      — Мне нужна твоя помощь на сегодняшний вечер.
      — Приезжай.
      Она отключилась, даже не попрощавшись. Но, кажется, что-то было еще, наверное, я упустила важные вещи. Она пришла через пять минут, я догадалась, что все это время она сидела в парке. Раз она не пришла сразу, дела хуже, чем я могла представить себе.
      Мы устроились в гостиной. Она молчала. Я тоже, изучала ее. Такой бледной и подавленной я ее не видела уже очень давно. Со дня смерти ее родителей.
      — Женя?
      — Потом. Рассказывать все долго, — она махнула головой. — Сегодня в баре «Китаянка» будет встреча представителя человека в верхах, и его осведомителя. Я нашла эту информацию, но не знаю, как выбраться из бара. Потому что меня могут поймать сразу же.
      Я подавленно молчала. «Китаянка» была мне знакома. Это было ни много, ни мало шедевр оборонительного искусства. Такой неприступной крепости я давно уже не видела. А ведь мне надо было убить цель именно там. Чего мне это стоило… Но я выполнила заказ. Теперь дело сложнее, надо было не самой уйти, а вытащить Женьку.
      В том, что она туда отправиться наперекор всему, я успела уже понять.
      — Тебе так важно понять, кто это? — спросила я.
      — Да.
      Я задумалась. Янта в моей голове подала голос неожиданно.
      — В чем проблема?
      — Выйти она допустим, сможет. Но уйти от бара… Там нужна гоночная машина. Но она не пройдет из-за узости переулков. Мотоцикл там сразу улетит. Очень плохая дорога и это сделано специально.
      Никаких высоких зданий рядом.
      — Оксан, ты блондинка.
      — Почему? — возмутилась я.
      — У тебя есть безотказное средство передвижения.
      Я подумала и засмеялась. План родился в считанные секунды.
      Вечер в баре «Китаянка» начался довольно скучно. Немного посетителей. Ни одна кабинка не была занята. Но когда внезапно в бар вошла красавица, всем стало не до выпивки и не до разговоров.
      Абсолютно прозрачное платье на рыжей девушке с зелеными глазами. Она огляделась, вздохнула. В полной тишине по полу процокали шпильки ее туфель. Она села на стул, легко крутанулась, погладила бармена по щеке длинными ровными коготками с шикарным маникюром.
      — Шампанское, — заказала девушка, немного подумав. — Клубнику.
      Шоколад.
      Бармен налил высокий бокал, поставил на стойку. Вытащил шоколадку, лоток с клубникой. Все это молча и не сводя глаз с посетительницы.
      — За счет заведения, — прохрипел он.
      — Правда? — рыжая облизнула нижнюю губу. — Спасибо, — на ее левой щеке загорелась ямочка.
      Она подмигнула бармену, взяла свой бокал и направилась в центр зала. Села за столик, закинула ногу за ногу. В этот момент посетители ожили, косясь в сторону девушки, оживленно переглядываясь и переговариваясь.
      Рыжая после бокала шампанского заказала еще два бокала, потом еще два. Когда общий счет перевалил за десять, она явно запьянела. До этого момента она сидела вполне трезвая, по крайней мере, так казалось.
      Наконец, включили музыку. Рыжая огляделась.
      — Почему она такая скучная? — поинтересовалась она.
      К этому моменту уже сам хозяин заведения спустился вниз, чтобы посмотреть, кто устроил такой переполох.
      — Станцуешь для всех, оплачу твой счет и музыку заодно сделаю быстрее.
      — Сейчас, — капризно заявила рыжая.
      — Конечно.
      Он махнул рукой, заиграло что-то быстрое, залихватское. Рыжая внезапно влезла на стол, скинула туфлей бутылку. Хозяин еле успел перехватить ее, чтобы не разбилась. Девушка стояла на столе, лукаво улыбнулась и внезапно затанцевала, начиная разоблачаться по мере того, как музыка становилась все зажигательнее. Никто не обратил внимания на хрупкую брюнетку, которая с фотоаппаратом в руке пролезла к одной из кабинок. Вот только все хорошо слышали звук тревоги, набатом пролетевший по коридорам и залам.
      — Она! — в зал вбежал мужчина с пистолетом, нацелился, и выстрелили в рыжую. Только той уже не было на столе. Она бежала на улицу, никто ее не остановил. Все были заняты тем, что разглядывали то, что предстало их жадным взорам, ведь к тому моменту на девушке оставалась только чулки и комбинация, три лоскуточка и ленточки. Уже у дверей рыжая развернулась, послала воздушный поцелуй и выскочила на улицу.
      Женька ждала меня в переулке. Она дрожала. На ноги были подняты охранники бара, ее почти поймали, но главное — мой обманный маневр подействовал, она смогла сделать фотографии. Хотя и не узнала обоих присутствующих. Зато она была уверена, что фотографии прояснят все. Я не спорила.
      Убраться было проще всего. Никто не обратил внимания на то, как по крышам мчится крылатый конь с двумя всадницами на спине. Женька на чудеса сегодняшнего вечера просто устала реагировать. Но потребовала, что потом я ей все расскажу.
      Пришлось пообещать.
      Ровно в полночь я завезла ее домой, а сама отправилась в офис.
      Где-то за полквартала до дома подружки я получила вызов: "срочно явиться в офис". И я искренне надеялась, что у Артура была веская причина для вызова, иначе я его просто убью! И ничто меня не остановит.

Глава 13

      Я вошла в офис и тут же столкнулась с Кактусом, тот легко подхватил меня под руку, поддержал и отпустил.
      Из центрального холла доносилось такое многоголосие, что я поняла — у нас общий сбор. Я услышала возмущенный крик Ники, шипение Фло — так она себя вела, когда кто-то умудрялся ее конкретно вывести из себя, спокойный голос Мира.
      — Что происходит? — я вошла в холл.
      — Ты вовремя! — Ника откинулась на спинку кресла. — Слушай, красавица, ты змей боишься?
      — Нет.
      — А пауков? — тут же поинтересовалась Фиалка.
      — Нет, — повторила я. — У меня другие проблемы.
      — Вот видишь! — тут же сказала Фло, поворачиваясь к шефу. — Ее надо брать!
      — Послушай, — Арт выглядел потрепанно. — Ты пойми, нам нужна силовая поддержка. Я не хочу постоянно бояться, следить за Оксаной. — Он повернулся ко мне, вскинул вверх ладонь, — нет-нет, не подумай чего плохого. Просто ты еще — очень неопытна! А нам нужен маг высшей категории.
      — В первую очередь вам нужен боец, — рявкнула Ника.
      — Почему? — обалдел шеф.
      — А представь, — усмехнулась Фиалка, — у меня закончится магический резерв, я же останусь практически беспомощна. А Оксана, это комплимент, — тут же добавила Фло, — один раз ударит ногой. Все, клиент, готов.
      — Тем более, — вступила в разговор Ника, — удачным вариантом была бы я, а не Фло. Но у меня аллергия на такие зоны.
      — Эй! — возмутилась я, — в конце концов, шеф, ты меня вызвал. А чего от меня надо?
      — Пойдем, — он поднялся на ноги. — Тебе собираться надо? В длительную командировку?
      — Оружие у меня здесь, — сказала я. — А без всего остального вполне могу обойтись.
      — Ладно. Суть дела такая, нам надо вернуть наследника домой.
      Проследить, чтобы он добрался без приключений. А самое главное, найти того, кто очень хочет его убить. На месте.
      — Кто идет?
      — Я. Ты. Третьим пойдет Мир, он будет обеспечивать наше прикрытие, он лучший лекарь, а главное — его защитная магия выше всяческих похвал. За главного останется Рик. Приглядывать за офисом будет.
      Сергий. Он, кстати, подъедет через полчаса. Сказал, что ему есть что сказать. Всем. Но это на тот случай, если мы задержимся надолго.
      Я пожала плечами, кажется, меня эта новость не касалась.
      Уже подходя к двери кабинета Артура, я почувствовала, что мое сердце дает сбой. Слишком знакомый голос. Я попыталась убедить себя, что мне все это показалось. Но тут дверь передо мной открылась.
      Мне было больно, боль разрывала на части каждую частичку моей души. Казалось, раскаленный кинжал в теле проворачивают. Словно мне было мало первого…
      Он сидел на кресле, потом словно что-то почувствовал и повернулся.
      — Я же просил! — сорвалось с его губ.
      Артур нахмурился.
      — Я посчитал, что вы решили, что она молода и неопытна, поэтому и попросили исключить ее из списков сопровождения. Мне и в голову не могло придти, что вы знакомы, — шеф повернулся ко мне. Я молчала.
      Руслан тоже.
      — Оставьте нас, — попросил он.
      Артур и Мир послушались без возражений. Мы остались вдвоем. Его глаза были полны раскаяния и сострадания.
      — Прости меня. Я должен был сказать раньше. Как только понял, что ты открыла свою вторую сущность.
      — Почему? — только и спросила я.
      — О чем ты?
      — Почему ты это делаешь? — почти вскричала я. — Зачем? Неужели нельзя было сказать раньше? Или просто не приходить? Не возвращаться в мою жизнь…
      Мой голос упал. Кажется, я плакала. По крайней мере, на моих щеках было что-то мокрое. Руслан выглядел не виноватым, скорее просто подавленным.
      — Я не знаю, что сказать. Я просто тебя очень …
      — Молчи! — голос вновь поднялся до крика и утих. — Я не хочу ничего слышать. Хватит.
      — Оксана, — он подошел ко мне. Заглянул в глаза. — Я клянусь, что хотел, чтобы ты не видела этого. Ты не должна была даже узнать! — тут же сказал Руслан. — Ты не должна была входить в состав сопровождения.
      — Кто виноват? Судьба. — Я молча смотрела на него. Потом отошла в сторону. Мне было противно. Наверное, так чувствовали себя приговоренные, когда их по чистой случайности не казнили. Душа свернулась, на меня упала какая-то отстраненность. Я позвала шефа.
      Мысленно, и это у меня получилось. Впервые.
      — Оксана?
      — Входите.
      Шеф вошел, за ним Мир.
      — Оксана, — эльф подошел ко мне, взял в руки мои ледяные ладони. — Если ты по какой-то причине не можешь пойти, не ходи.
      — С чего ты взял? — спокойно спросила я. — Я не смешиваю личную жизнь и работу.
      Артур посмотрел мне в лицо. Не знаю, что уж он хотел там прочитать. Лицо было у меня спокойное, я даже улыбалась.
      — Оружие сейчас принесет Шурша, — сказал шеф. — Мир, помоги нашему заказчику наладить телепорт.
      Новомир кивнул, пошел к Руслану, тот все это время смотрел в мою сторону. А ко мне подошел Артур.
      — Оксана.
      Я подняла взгляд, полный звериной тоски, и шеф буквально отшатнулся.
      — Я не думал.
      — Помолчи.
      Он кивнул. Понял, что спрашивать ничего не надо. Говорить впрочем, тоже.
      Зато неожиданно подала голос Янта.
      — Это уже было.
      — Откуда ты знаешь?
      — Я помню, — дух помолчала. — Видишь ли, у меня нет своих воспоминаний. Я могу только знать. Если это выходит за рамки, относится к чувствам или конкретной личности, то я могу «помнить» только твои воспоминания. Иногда даже четче, чем ты.
      Я промолчала. Молчала и Янта. Ей тоже не хотелось ничего говорить.
      Впрочем, что она могла сказать? Что ей очень жаль — это было бы неправдой, ведь дух не имела своих чувств. Это выяснила я всего лишь пару недель назад. И то совершенно случайно.
      Шурша принес мне мое обмундирование. Помог застегнуть все пряжки, подвесить кобуру.
      — Леди расстроена, — тихо шепнул кабинетный.
      — Наверное, — я вздохнула.
      — Шурша поможет, — малыш вытащил из-за пазухи странный, переливающийся медальон. — Это медальон моей прошлой хозяйки. Она любила Шуршу, сказала отдать это той, которая будет светла душой, но не будет знать, где ее путь.
      Я почувствовала легкое дуновение ветерка, и мне по шее и плечам заскользила тяжелая цепь, потом медальон упал на грудь.
      — Он поможет, — кивнул Шурша. — Леди должна вернуться и … — кабинетный помолчал.
      — Что? — я присела перед ним на корточки.
      — Высокий лорд не хотел обидеть прекрасную леди. Он заботится о ней, но не знает, как сказать самое главное. Леди должна попытаться понять его или простить.
      — Хорошо, — я попыталась улыбнуться. — Попробую.
      Шурша улыбнулся в ответ и исчез. Я выпрямилась. Мир накинул на свои плечи плащ, повернулся ко мне. Я последовала его примеру. Мы были готовы.