Тут же вышла в чат. Были все — и сенсей, и Джей, и Каспля.
— Привет, — отстучала я.
— Ты редкий гость в чате, — отбил мне в ответ Джей. — Обидеться на тебя?
— Не надо. Мне нужна помощь.
— Что случилось?
— Женька пропала. Куда — неизвестно.
— Что тебе надо от нас? — пришел вопрос Каспли.
— Заручиться помощью, — написала я.
— Могла бы и не спрашивать. Понадобимся — свистнешь, — отбил Джей.
— Присоединяюсь, — это от Каспли.
— Будь осторожна и помни у тебя есть друзья, — теплые слова сенсея заставили меня улыбнуться. Да у меня есть друзья. И одна из них сейчас в беде.
Ровно через час я была в "Д. А.", Шурша открыл мне дверь.
— Что случилось у прекрасной Леди?
— У меня беда, — улыбнулась я ему. — Проводи меня, пожалуйста, к лифту.
— Конечно, мы все сделаем.
Я шла вслед за ним, когда неожиданно услышала сзади шаги и резко повернулась. Чтобы увидеть странного мужчину, черное пальто, шляпа, шарф.
— Ты кто? — спросила я.
Шурша повернулся и тихо вскрикнул что-то непонятное. Кажется, это странный человек его напугал. Человек ли?
— Я, — он задумался. — Не знаю. Я давно здесь брожу. Но меня никто не видит.
— Я же тебя вижу, — возразила я.
— Да, — согласился он. Потом добавил. — Хотя не должна.
— Это призрак, — шепнула Янта. — Которого очень конкретно приложили проклятьем, чтобы не поднялся. Но видимо, он был при жизни очень сильным магом, и проклятье подействовало не совсем.
— Ты не одна? — тут же спросил призрак.
— Нет, — ответила я почему-то правду.
— Это хорошо. Для тебя. Ты можешь мне помочь? — тут же спросил он.
— Что сделать?
— Я ничего не помню о себе. Это неправильно. Я слышал ты идешь в Библиотеку. Я помогу тебе дойти до лифта, а ты спросишь Хранителя. Он знает, наверное. А потом я помогу тебе.
— Хорошо, — кивнула я.
— Иди за мной.
Призрак полетел вперед, я поспешила за ним. Мы ныряли в такие переходы, о которых думаю мало кто знал в "Д. А." и у лифта я была раньше, чем в дверь офиса пронзительно затрезвонили. Шурша отправился открывать, а я спустилась вниз.
В библиотеке было тихо. Огонек горел где-то далеко.
— Хранитель? — позвала я тихо.
— Да, Оксана? — голос послышался совсем рядом. Я повернула голову и опять никого не увидела.
— Я забыла, — извиняющееся сказала я, понимая, что голосу неприятно, когда его ищут.
— Ничего. Чем тебе помочь?
— Мне надо много.
— А конкретнее?
— Первое: как вернуть призраку память?
— Ты его увидела? — изумился Хранитель. — Я думал, его видим только мы, существа невидимого мира.
— Не знаю, как получилось, — честно сказала я. — Но я его видела.
— Пойдем. Он был у меня, и я уже приготовил ему заклинание. Но он почему-то не приходит.
Мне на руки спланировал тяжелый том, уже открытый на нужной странице. Взгляд выхватил строчки: es librus der efaste.
— И все? — изумилась я.
— Нет. Кому-то придется с ним посидеть. Ему будет очень плохо, когда начнет возвращаться память. И тогда этому кому-то надо будет с ним говорить, рассказывать ему что-нибудь.
Я подумала.
— Следующее дело, Оксана.
— Как найти человека, который предположительно закрыт чьим-то магическим полем, и находится в большой опасности?
— Без магии. Если сильная магия, то никто из "Д. А." тебе не поможет. Нужен очень сильный маг. Белый.
— А заклинание есть?
— Да.
Мне на руки спланировала следующая книга. И первое, что привлекло мое внимание, было заклинание из одного единственного слова, такого длинного, но простого, что оно моментально отложилось у меня в памяти.
Следующим я нашла заклинание поиска: Findes frester.
— Еще что-то? — спросил Голос.
— Да. Теперь это очень личное. Я побывала на другой планете.
Обратно мы возвращались через телепорт со сдвигом. И закончилось все тем, что моя внешность изменилась. И из "Д. А." сказали, что я теперь не человек.
— Ладно.
В следующий миг по моей коже словно закололи иголочки.
— Ты не человек, — подтвердил Хранитель. — Ты представитель магического рода, может быть нечисти.
— Как это? — изумилась я.
— Ты там что-то не то сделала. То ли получила что-то, то ли еще что.
— Меч криспов. Мог так повлиять? — спросила я.
— Нет. Даже если он фамильный или родовой. Должно быть что-то другое.
— Ладно. С этим разберусь позже. Есть ли какие-нибудь преимущества моего нового положения?
— Сколько угодно, — усмехнулся Голос. — Ты можешь двигаться абсолютно бесшумно. Ты более гибкая, умелая, теперь скорость твоих движений заметно возросла, в каком-то смысле ты стала сильнее. А еще твоя аура, она как бы стала неприкосновенным запасом. Теперь если растратишь весь внутренний магический резерв, то сила пойдет дальше не из ауры, а ты напрямую начнешь качать ее из окружающей среды. Это очень больно, но ты себя не убьешь.
Я помолчала. Кажется, у меня появился план.
— Хорошо, спасибо.
Я уже шла к лестнице, когда голос вновь догнал меня.
— Оксана, я предчувствую, что мы больше не увидимся.
Я замерла, почти нажав на кнопку вызова лифта.
— Нет-нет! Я не вижу впереди смерти. Просто я вижу очень дальнюю дорогу. Я хотел сказать, чтобы ты была очень осторожна и доверяла не своему уму, а своему сердцу, своей интуиции. Они тебя не подведут.
— Спасибо.
Я нырнула в лифт. Двери закрылись за мной. У меня было очень много дел, и я поехала вверх. Еще не зная, что действительно больше никогда не услышу Голос.
Глава 22
В холле меня ждали. Трое молодых людей вполне профессионально оцепили выход. А за их спинами нетерпеливо маячил призрак. Заметив меня, он тут же поспешил навстречу.
— Нашли?
— Да. Только сейчас я не смогу тебе помочь. Один ты не пройдешь обряд. А потом я тебе помогу.
— Обещаешь?
— Безусловно. Кто эти люди знаешь?
— Пришли. Дверь открыли своим ключом. Шурше сказали, что от шефа.
За тобой.
Я спускалась по лестнице медленно, оценивая вероятных противников.
Крепкие, спортивные. Маги — воины. Редкий мультикласс.
— Я вас слушаю, господа, — улыбке на моем лице позавидовала бы.
Снежная Королева.
— Вам приглашение, — один из них метнул мне приглашение. Я поймала.
— Что дальше? — я улыбнулась чуточку благосклоннее. Они переглянулись. Потом один из них уточнил.
— Вы его принимаете?
— Нет. Пока не прочитаю, что в нем.
— Мы подождем, — отозвались они хором.
Пожав плечами, я села на лестницу. Вытащила пластиковый листок из конверта.
"Прекрасная Леди, Оксана Кари, приглашается на ежегодный магический б а л в качестве королевы.
Будем рады Вас видеть ночью, ровно через месяц, в одиннадцать, на крыше Обсерваторской башни. Там вас встретят и помогут добраться до места прохождения бала.
Комитет НЧСК".
Я подняла бровь. Признаться такого я не ожидала.
— Почему приглашение за месяц?
Один из представителей комитета мягко улыбнулся, обнажив игольчатые клыки.
— Королева бала должна приготовить наряд, танец и вспомнить искусство дуэли. Ибо любой может попробовать вызывать Королеву. Вы согласны?
Я немного подумала.
— Согласна.
Посетители кивнули, улыбнулись и растаяли.
— Я забыла спросить какая форма одежды! — спохватилась я. — А то наряд звучит расплывчато.
— Парадная, — хихикнула Янта.
— И?
— Для тебя это будет, — она задумалась, — что-нибудь из платьев, максимально открытое, но и вполне приличное. А главное из очень необычного материала. Ведь ты Королева!
— Хм, — я задумалась. — Ладно, об этом я подумаю потом.
Вздохнув, повернулась к призраку.
— Мне надо найти подругу. Ты можешь подождать день-два?
— Я долго ждал. Подожду еще.
Я кивнула.
— Я приду. И помогу.
— Обещаешь?
— Обещаю, — махнув ему на прощание, я выскочила на улицу. Теперь дорога лежала в отдел МВД. А тут меня ожидала первая промашка — оказывается, Денис уже пару недель в отпуске. И столько же ему еще гулять.
Растаявший молоденький лейтенант, после пары минут уговоров сжалился надо мной и дал домашний адрес Дениса, но что-то подсказывало мне, что его там не будет.
Так и оказалось, когда я приехала, мужчины дома не было. На долгий звонок никто не отвечал.
— Дальше что? — спросила Янта.
— Пойдем по соседям, — отозвалась я.
Мне повезло. За первой же дверью соседкой оказалась симпатичная старушка, а как она трещала! Без умолку. Так я узнала, что Денис живет бобылем, никого к себе не приглашает. Правда, есть у него и девушка.
Симпатичная брюнетка. Пару раз они приезжали вместе. После пары минут расспросов я узнала, что девушкой была Женька.
А вот следующие новости меня не порадовали. Денис уехал две недели назад, куда-то отдыхать. Когда вернется — неизвестно. Поглядев на мое расстроенное лицо, старушка сообщила, что у Дениса богатый отец и может быть, мужчина направился туда. Туда так туда.
На улице я вышла в чат. Джей был там. Он очень быстро нашел отца.
Дениса, и вот тут опять наступила заминка. Хакер вернулся в сеть минут через двадцать.
— Дом строился с нуля. Планов нет. Сломать его не удалось.
Выкинуло моментально, еще и комп чуть не сгорел. И еще, эта та же защита, что и в тот раз, когда тебе пришлось лезть в дом.
— Так… спасибо, — отбила я. — Пока помощь не требуется.
— Ты туда полезешь?
— Нет. Не сейчас. Вначале я соберусь с силами и мыслями. Заберете меня оттуда?
— Думаешь, придется прорываться с боем?
— Уверена.
В чате повисло молчание. Потом появились строчки.
— Могла бы и не спрашивать. Свистни перед началом операции.
Довольно кивнув, я отправилась домой — экипироваться. То, что я задумала, было сущим безумием и потому могло сработать.
К таинственному дому я подкатила ближе к вечеру, на такси.
Остановилась, выбирая место, где меня потом будут ждать сенсей. Он решил лично меня забрать.
Я шла по тротуару, осматривая дом, когда меня внезапно окликнули.
— Оксана! — ко мне подошла симпатичная девчушка.
— Ася? — изумилась я, моментально узнав девушку. — А что вы здесь делаете?
— Я здесь живу, — улыбнулась та. — Спасибо вам.
— За что?
— Если бы не вы с друзьями и Женей, — она помолчала.
— Как вы, Ася?
— Спасибо, ничего. Учеба, работа, друзья. Дальнейшие перспективы.
А что вы делаете в нашем районе?
— Да вот, — улыбнулась я. — Собираюсь наведаться в гости.
— Аська! Что я вчера видел! — к нам подлетел восторженный мальчишка, чем-то отдаленно напоминающий девушку.
— Брат, — усмехнулась та, заметив мой взгляд. — И что ты видел?
Инопланетянскую летающую тарелку? Огромного динозавра?
— Ну вот, — обиделся мальчик. — Я серьезно! Девушку вчера к.
Хозяину в дом заволокли. Она сопротивлялась, отбивалась. Ее просто закинули!
— Подожди, — я подошла к парнишке. — Описать ее можешь?
— Не особо. Темно было. Но волосы темные. Не особо высокая.
Субтильная. А еще она совсем чуточку хромала.
Я улыбнулась.
— Спасибо тебе.
— Оксана, вы знаете девушку?
— Кажется да, — я посмотрела на Асю. — Но как говорится, меньше знаешь, крепче спишь. Удачи вам. И тебе, глазастый, — усмехнулась я, уходя в сторону дома.
Остановилась перед забором, большой но не слишком. Подтянулась, аккуратно отогнула проволоку и спрыгнула вниз. Остановилась и в следующий момент была атакована ментальным ударом, который Янта благополучно пропустила.
Пока судороги не утихли, я мало что понимала. А потом пришла в себя. Огляделась из-под опущенных ресниц. Огромный зал. Мрамор черный на полу. Стены зеркальные. Меня подпирали двое, смутно знакомых мужчин.
— Те из парка, — напомнила мне Янта и вновь исчезла.
Дверь хлопнула. В зал вошел некто. Высокий, но сгорбленный.
Суховатые шаги выдавали возраст, но от фигуры веяло силой. Он махнул рукой, и мужчины меня опустили. Я безвольно опустилась на пол. Глядя на фигуру снизу вверх.
Тот откинул капюшон, и я почувствовала, что в сердце мне всадили кинжал. Инквизитор. Я видела его и запомнила на суде над графом.
Кентревильским. Ошибиться я не могла.
— А… — Инквизитор дошел до огромного трона и опустился на него, глядя на меня и потирая сухонькие ладони. — Я так тебя ждал.
— Ждали?
— Конечно, — Хозяин улыбнулся, глядя на меня с усмешкой. — Твоя подружка только приманка.
— Она у Вас.
— Безусловно, — старик захихикал. — Я все так хорошо придумал.
Твоя подружка пришла ко мне первой. Она оказалась умнее, чем мне казалось. Мой сын, Денис, все время подкидывал ей ниточки — ложные, ведущие в никуда, но она оказалась упертой и заподозрив его, нашла меня. А Андрей, мой второй сын, очень хотел тебя поймать. Не вышло. У тебя оказались слишком быстрые друзья. Впрочем, они не догнали его, когда решили узнать, кто покусился на их блондинку.
— Зачем я вам?
— О, это долгая история, деточка. Твоя прапра по женской линии.
Хильда, была сильной черной ведьмой, она очень много имела и не хотела делиться. А надо было. Ей многие предлагали брак в династических целях, но ей было все равно. Ее не интересовали власть и богатство.
Она искала Любовь. И нашла. Да только потом ее быстро поймали. Ну, думаю ты это знаешь. А вот когда ее убивали, она прокляла.
Инквизиторов. Сказав, что наше дело развалится, если они тронут еще одного члена ее рода и умерла. Мерзавка! — Инквизитор подскочил, потом опустился на трон. — Она решила, что не достанется никому. Многие испугались. Девушкам твоего рода ставили клеймо, потом стирали возможность управления силами и забирали магию. Всю. До последней капельки. Так было до того момента, как появилась ты. Твои силы до сих пор не проснулись и их нельзя забрать. Но мне надо новая сила. Мне уже не хватает своей. Теперь ты станешь кормом для одной моей зверюшки. А уж она потом отдаст силу мне. Но это будет не сейчас, — Хозяин покачал головой.
— А что будет сейчас?
— Для начала я дам тебе шанс. Один на тысячу. Справишься с двумя моими бойцами, забирай свою подругу. Все равно, тебе не избежать моего зверя. Да и… нет у тебя шансов.
Я пожала плечами.
— Раз я буду вас развлекать, ответьте мне на пару вопросов.
— Слушаю.
— Слишком все гладко складывалось вокруг, когда начались все эти дела. Слишком гладко и неправильно. Вы помогли Османову писать мне письма на ящик?
— Я, — согласился инквизитор.
— Вы же разработали всю ту операцию с графом Кентервильским. Вы направляли Батурина и вы же его прикрывали. Вы натравили на меня змеиного бога.
Инквизитор поджал губы.
— Мне не нравится, что ты умна. Это плохо. Но догадалась ты верно.
Да, — сам себе сказал он. — Ну что, попробуешь спасти подругу.
— Я ее спасу, — спокойно сказала я, глядя в глаза Хозяину.
Тот хмыкнул.
— Не убивать, но покалечить можно.
Оба его телохранителя вышли ко мне. Я еще не особо хорошо стояла на ногах и понимала, что щадить меня никто не будет. А еще они точно будут использовать магию. Мне же ни в коем случае нельзя было этого делать. Единственное, что я могла, поставить истинное зрение таким образом, чтобы видеть материально — заклинания.
Инквизитор дал отмашку, и телохранители пошли на меня, вполне профессионально зажимая в клещи. Недостаточно профессионально и недостаточно быстро для меня, ведь я уже не человек. Драка, которая началась следом, напоминала избиение младенцев. Мужики летали от меня в разные стороны, но возвращались. Они били магически, но раз за разом я ускользала.
Хозяин мрачнел на глазах и внезапно приказал телохранителям остановиться.
— Забирай свою подругу, — бросил он. И в следующий миг подо мной провалился пол.
Узкий желоб, изгибаясь неведомыми углами, вел меня вниз. Когда скорость достигла невыносимой величины, желоб оборвался и меня выкинуло в воду. В пару гребков я выбралась на берег. Осмотрелась.
Узкая тропинка уводила в две стороны.
— Где мы? Как думаешь? — спросила я Янту.
— Мы под домом. Здесь построены темницы и расширены. Тебе надо найти подругу. Я уверена, что она где-то здесь.
— Направо или налево? — подумала я и пошла направо.
Через пару минут я была уже у первой темницы. Пустой. Они были пустыми почти все, но что-то упорно гнало меня вперед. Когда неожиданно темницы оборвались на еще одной, укрепленной. В которой было две девушки. И обе были мне знакомы.
Распахнув дверь, я вбежала в камеру, рухнула на колени около.
Женьки.
— Жива твоя подруга, — шипящий голос жрицы Змеиного бога заставил меня поднять голову.
— Ты как здесь оказалась?
— Он оказался умнее. Инквизитор. Заманил меня в ловушку.
— А как же змеиный бог?
— Что ему мало жриц? — усмехнулась та. — Помоги мне! — взмолилась она.
— Что? — изумилась я.
— Я не могу выйти. Здесь стоит защита, которую мне не преодолеть.
Скоро меня поведут к Инквизитору. Он хочет забрать мою силу. Я не хочу этого допустить. Дай мне оружие. Я попытаюсь убить его, если не получится — убью себя.
— Почему он хочет тебя?
— У меня много сил. Я была привязкой материальной тени бога. Пусть после материализации в гигантского змея, когда бог из меня их выпил, у меня почти ничего не осталось. Но этого «ничего» хватит очень надолго.
— Я дам тебе нож. Но и ты должна мне помочь.
— Хорошо, — жрица опустила голову. — Как?
— Как уничтожить твоего бога?
— Не знаю, — она покачала головой. — Серьезно, не знаю.
— Где его найти?
— Инквизитор говорил что-то про подвалы под городом. Там что-то есть. Древнее. Забытое. Искать надо там.
Я подумала. Да… это действительно возможно. Под нашим городом был другой, очень давно. О чем знали очень немногие. Если честно, то единицы.
— Бог материализовался?
— Да.
— Как он сейчас выглядит? — спросила я.
— Огромная змея, черно-красная. Как ты видела. Только больше раза в четыре.
Мысленно представив себе такую змейку, я только присвистнула.
— Если ее забивать, то целой толпой.
— Да, — жрица подумала. — Там будет охрана.
— Ладно. Мы в расчете.
Я взвалила на себя тело Женьки и пошла к выходу.
— Иди дальше по этой стороне. Там поет ветер, — шепнула жрица, ловя мой нож. Я распахнула дверь и вышла. Дверь не закрыла специально, но видимо женщина действительно не могла выйти.
Я шла все дальше и дальше. Тропинка то обрывалась, то вновь появлялась. И вскоре передо мной был выход. Небольшой узкий лаз.
Пролезть можно и однозначно сильно в стороне от особняка Инквизитора.
Но! Надо заметить, что на выходе была защита. Поизучав пару минут незнакомое плетение, я подняла Янту.
— Что это?
— Сеть химер, — тут же ответила дух.
— Опасно?
— Нет. Смертельно.
Я задумалась. Идти обратно — я не дойду.
— Янта, Женька в себя не приходит. Что с ней?
— Не знаю. Но что-то серьезное и кажется даже магическое. Но это может подождать, — дух посмотрела на сеть моими глазами. — Опаньки!
— Что?
— Там есть дырка. Если постараться, можете пролезть обе. Сил потратишь немеренно. Так что звони своему напарнику. Пусть тебя подберут прямо здесь.
— Как они меня найдут?
— Сигнальная ракета.
Это было логично. Через двадцать минут, которые я потратила на то, чтобы максимально подготовиться, у лаза показался сенсей.
— Блонди.
— Я в порядке. Не касайся лаза. Я сейчас вылезу.
— Жду.
Он ушел в сторону, я повернулась к Женьке. Та дышала очень тяжело.
Сырость подвала ей на пользу не пошла.
— Ее надо в больницу, — сказала я скорее себе, чем Янте, но та ответила.
— Ни в коем случае.
— Почему?
— Загубят. Лечить будем сами.
Спорить я не собиралась. Изучала сеть, и только потом нашла тоненький прорех в ее плетении. Да, это подходило. Если знать, как лезть, то он был идеальным вариантом. Через две минуты, абсолютно обессиленная, я свалилась у ног сенсея. Тот помог мне подняться, подхватил Женьку. У меня дома мы были через полчаса.
— С тобой подняться? — спросил он.
— Нет, спасибо, сенсей.
— Не за что, девочка.
Я улыбнулась, вышла из машины, подхватила Женьку и понесла домой.
В квартире было тихо. Цезарь встречал меня у дверей. На какое-то мгновение, мне почудилось что-то странное в его глазах, но я не захотела на этом останавливаться. Но уже корабельным ревом взревела интуиция, и я вновь повернулась к котенку. В следующий миг я увидела мир черно-белым, как открывается дверь. На пол падает совсем маленькая безделушка. Как котенок берет ее в зубы и выкидывает с балкона.
Почесав Цезаря, я вышла на балкон. Внизу что-то сияло нестерпимо черным светом.
— Что это означает?
— Тебе про котенка или про то, что внизу.
— Цезарь.
— Слишком долго живет с тобой рядом. Он словно принял на себя немного твоих способностей. Крохотную капельку, которую ты не заметила. Но он теперь может тебе транслировать вот такие картинки.
— А внизу?
— Какой-то черный артефакт. Точнее не скажу, надо видеть было ближе, а не так. Но подходить к нему, чтобы рассмотреть — не советую тебе тем более.
— Хорошо. Что делать сейчас?
— Женьку вымыть. Уложить спать. Кота рядом с ней. Самой тоже спать, а то видок у тебя, краше в гроб кладут.
— А потом?
— Утром думать будем, — отрубила Янта.
Пришлось ее послушать. Тем более, что на споры просто не осталось сил.
Утром я поднялась сама. Зашла к Женьке, та металась во сне. Видно, снилось что-то не очень хорошее. Я присела рядом с ней, скользнула рукой по ее лбу и изумленно уставилась на свою ладонь, которую закололо. Рисунок линий на некоторое время покрылся инеем.
— Плохо дело, — зрение дернулось и вновь приобрело четкость. Янта помолчала. — То, что на ней мы не снимем.
— Что это?
— Это проклятье Хаоса.
— А поподробнее? — спросила я, чувствуя уже недоброе.
— Подробнее… В начале инквизиции, одна ведьма ужасно не хотела умирать. И когда она решилась, всю ночь она плела страшное заклятье, вплетая в него извечную силу Хаоса. На следующее утро за ней пришли.
Инквизиторы, поволокли на костер. Она сопротивлялась, конечно, но силы изначально были неравны. Уже когда подожгли костер, она кинула сеть на старшего инквизитора, который не обладал никакими магическими способностями.
— Подожди. Как это никакими?
— Когда жгли ведьм, на них натравляли уже знакомые тебе.
Инквизиторы, а ловили их и жгли обычные люди… — Янта помолчала. — После того, как заклинание упало на поджигателя, тот упал замертво.
Ведьма умерла, все силы мгновенно покинули ее.
— То есть она бросила матрицу заклинания и отдала ей все силы?
— Да. После этого началась великая Зима. Лед и снег были повсюду.
Люди умирали от холода и от голода. Страшное время это было. Но.
Ледяной король, так прозвали инквизитора, все не успокаивался. Он оказался слишком слаб, чтобы сопротивляться этому заклинанию. Потом его все-таки поймали…
— Что делать с Женькой?
Дух мне не ответила, поскольку единственным возможным вариантом, и я это знала, было только одно — убить ее. Но я так поступить не могла.
Янта легко скользнула в мои мысли, прочитала все, что я думаю по этому поводу.
— Знаешь. Тебе не стоит говорить, ни ее дяде, ни ее брату, что она жива. Может быть, Женя сможет справиться с заклинанием. Если да — то она вернется. А если нет, то ты ее никогда не видела и не знала.
— А сенсей?
— К нему тебе придется съездить. Каспле и Джею скажешь, что у тебя ничего не получилось. Сама еле унесла ноги.
— Хорошо, — решение далось мне очень тяжело. Но так надо было.
Собравшись за несколько минут, я вышла из дома, забрала Огонька и помчалась в клуб.
На проходной стояли уже знакомые мне охранники, поболтав с ними пару минут, я вошла внутрь. Прошла по коридору. Наш тренировочный зал был пуст. Сегодня был единственный выходной у сенсея. Тем не менее, он был здесь. Сидел в своей комнатушке.
— Оксана? — Карим поднялся на ноги, приветствуя меня.
А я замерла, настороженно изучая его ауру… Мой наставник оказался не человеком.
— Что случилось? — Сенсей подобрался, глядя внимательно на меня, и вздрогнул.
Я села напротив него, изучая, как я буду выглядеть через парочку циклов. Ибо мы, кажется, принадлежали к одной ветви нечистой силы!
— Кто вы? — поинтересовалась я.
— А ты? — с хитрой усмешкой спросил наставник.
— Не знаю, — призналась я, — получилось так, что это не врожденное, а приобретенное.
— Неверный ответ, — ответил сенсей. — Врожденное. Но проявленное не сразу, а в определенное время, и там, где больше магической силы, чем на Земле.
— Отец?
— Да. И он, и ты, и уж тем более я, — Карим улыбнулся, — принадлежим к редкой ветви нечистых, мы — Сизы.
— Кто? — изумилась я.
— Свой начальный внешний вид ты уже видела в зеркале. А через пару циклов у тебя появится возможность вызывать призрачные крылья и меч.
Тьмы.
— Значит, мы принадлежим ветви Тьмы?
— Если точнее, теневые рыцари. Легион защитников. — Сенсей помолчал.
— И что дает этот облик?
— Что-нибудь знаешь?
— Да. Физические параметры. Магические.
— Ага… — наставник внимательно присмотрелся ко мне. — В любом случае, сизы физические могли быть убиты только серебром, магические — с помощью Октана. Металла, который к счастью на земле не добывается.
Нет его здесь. А вот сизы равновесные, как ты, самые редкие создания, ибо убить их почти невозможно. Ни с помощью металла, ни с помощью магии. Поскольку равновесные ей не владеют и не подвержены ее воздействию. Сейчас ты еще не вошла в силу, но потом справишься даже с элитными криспами, вампирами — охотниками, естественно прочими сизами.
Есть еще кое-какие противники, но об этом я говорить тебе не буду.
— Есть те, кого мне стоит опасаться?
— Безусловно. Инквизиторы Земли. Черные воины Рассветного мира.
Кое-кто из полубогов и богов. И естественно, высшие из воинства ветки.
Света.
— А было ли так, что равновесный сиз владел магией?
— Да, было пару раз, — Карим Макарович качнул головой.
— И что?
— Но ты же не владеешь магией, — удивился он.
— Все же?
— Ладно. Возрастают магические силы. Увеличивается продолжительность жизни. Еще кое-что. Но вообще-то это редкость.
Я кивнула. Помолчала.
— Ты не за этим приехала, — напомнил наставник.
— Да. Женька. Никто не должен знать, что она у меня.
— Что с ней?
— Проклятье Хаоса, — простодушно ответила я.
Сенсей замолчал, глядя мне в глаза.
— Оксана, — он осторожно подбирал слова. — Тебе придется ее…
— Нет, — перебила я его. — Пока есть возможность, я буду сражаться за нее до последнего.
— Ну что же… — Карим вздохнул. — Имей ввиду. Это бомба замедленного действия.
— Вы знаете, что-нибудь об этом проклятье, что может мне помочь? Я знаю только его историю. И общие параметры.
— Человек, который попал под власть проклятья, вначале сопротивляется сам. Дальше варианты — либо он справляется и умирает, уничтожая сам себя. Либо его ломает проклятье и он становится машиной смерти. В любом случае, — сенсей положил руку на мою. — Твою подругу уже не спасти.
— Я попробую. — Четко ответила я.
Наставник кивнул.
— Будь осторожна, девочка. И помни, у тебя есть друзья.
— Спасибо, — ответила я, выходя в коридор. Там остановилась, задумчиво подперла стенку. В голове крутились весьма нерадостные мысли.
В сумочке завибрировал телефон. Вздохнув, я его достала, но до уха не донесла.
— Помоги! — раздалось из трубки и короткие гудки. Взглянув на номер, я понесла в "Д. А.". Звонили оттуда.
Глава 23
Холодно. Темно. Она кого-то зовет, но ей никто не отвечает.
Темнота голодным ледяным псом ходит вокруг, сжимая круги и подбираясь все ближе. Из горла вырывается тоскливый стон, и тут же приходит помощь. Что-то легкое и светлое, напоминающее очертаниями силуэт с крыльями, появляется рядом. Темнота пугливо прячется по щелям. Кошмары тают.
Но по-прежнему холодно.
Огонек мчался по крышам. В городе были пробки, поэтому пришлось переноситься весьма экстравагантным способом. Но чем ближе я приближалась к офису, тем паршивее становилось на душе. А над городом в магическом плане собирались тучи.
Пара из них мчалась за мной по пятам. Молнии пролетали вдоль лица, но ни одна в меня так и не попала. Огонек был быстр, а мои щиты — прочны.
Около офиса я чуть не упала от особо сильного удара за спиной от молнии, а потом и от удивления. Прочнейшие защитные шиты, ранее окружавшие неприступный замок, были разорваны, кое-где сияя огромными дырами, сквозь которые просвечивал истинный вид здания агентства.
— Мама мия! — я вбежала в замок.
У подножия главной лестницы плакал Шурша.
— Что? — я плавно присела около него. В щиты замка громыхнуло.
— Щиты рушатся… Когда упадут все — замок самоликвидируется. Мы боимся.
— Опаньки. Вот так новости!
Я поднялась на ноги, вспоминая лекции Артура по этим щитам.
Кажется, он что-то говорил и про самоликвидацию, а также про систему магической подпитки, которая была встроена в щиты, на всякий случай.
