— Чужаки, — прошипела она. — Мяс-со.
— Мы? — возмутился Артур, одним рывком принимая свой демонский вид. Руслан с неохотой оглянулся на него, потом перешел в боевую трансформацию. Я заинтересованно посмотрела на него, тело обросло золотистой чешуей, в волосах заплясали кобры.
Змей замер, склонил башку вбок.
— Нас-следник?
— Ты кто? — спросила я, понимая, что пока змея сбита с толку, можно ее разговорить. А заодно не позволить спутникам сотворить глупость. Ведь убивать такое чудо просто кощунство!
— С-страж, — ответили мне.
Мужчины переглянулись.
— Я вас-с с-съем, — сообщил страж.
— Не получится, скорее мы тебя, — ответил Артур, вытаскивая мечи.
— Я не вкус-сный, — сообщил змей.
Я засмеялась. С такой обидой это было сказано.
— Это не змей, — сообщила мне доверительно Янта.
— А кто? — изумилась я.
— М-м… как бы тебе сказать, — дух помолчала. — Можно вселить дух в подходящее тело. Если правильно поймать того, кто должен стать жертвой.
— Слушай, а у него есть воспоминания о прошлом? — тут же вспомнила я что-то похожее.
— Есть, но пробудить их можно, только зная ключ.
Я повернулась к змее, та явно готовилась к атаке.
— Стой! — крикнула я. Змей вновь замер. — Спустись ниже. Не хочу кричать.
— Зачем? — спросил страж.
— Я хочу предложить тебе сделку.
— С-сделку?
— Да, — я прищурилась. — Она тебе понравится.
— Мне нельзя говорить с путниками. Правда, хозяйки уже давно здес-сь не было. Она забыла про меня. А что за с-сделка?
— Явно не взрослый, — тихо сказала Янта. — Слишком детские реакции.
Я промолчала. Кажется, к Наместнице у меня появляется личный счет.
— Повтори то, что я тебе сейчас скажу, — попросила дух.
— Зачем?
— Я скажу тебе фразу на древнем змеином языке. Если облик змея — только тюрьма для души, мы это сразу увидим.
— Ладно, — согласилась я.
— Es-s-s feiss.
— И все? — изумилась я.
— Конечно.
Я вздохнула, повернулась к змею, который терпеливо ждал моих слов.
Набрав воздуха, я прошипела короткую фразу. Дернулся Руслан, повернулся изумленно Артур, кажется, они оба, в отличие от меня, знали этот язык.
Змей замерцал, в воздухе соткалось изображение — в темнице, прикованный цепями по рукам, ногам висел молоденький парнишка, у него даже на шее были кандалы.
Змей застыл, разглядывая изображение в дрожащем мареве.
— Бежим! — приказал Руслан.
Мы побежали. В верном направлении.
Остановились только на краю болот.
— Ну ты даешь, — сообщил Наследник. — Откуда ты это знаешь?
Я пожала плечами.
— Есть у меня свои секреты.
— Ладно, только хорошо, что змей не атаковал. Это должно было бы его капитально раздразнить, а он только замер, — заметил Артур.
— А… вы ничего не видели? — спросила я с ужасом.
— Я видел, — вздохнул Мир. — Это заклинание — действует только для тех, кто не знает перевода слов, надо заметить довольно нелицеприятных. Так что, — эльф повернулся к Руслану. — Это был страж, заточенный в теле.
— Заточенный? — хмыкнул Артур.
— Почему он нас не преследовал? — сказала я тихо. — Потому что он тоже увидел картинку. А вообще парнишку жалко.
— Парнишку? — спросил Руслан.
— По виду ему лет пятнадцать, может чуть больше. Все тело — в синяках, порезах, но он — явно живой. Интересно, надолго ли? — заметил.
Мир.
— Если я правильно вас понял, — Артур повернулся к нам обоим, — то в интересах того, кто наложил такое заклинание, чтобы тело было в состоянии функционировать хоть чуть-чуть.
— Мне больше нравится то, что он сказал, — заметила я, аккуратно поворачиваясь к кустам.
— О чем ты? — спросил Руслан.
— О том, что он сказал, мол, Наместница давно уже не появляется здесь.
— И о чем это говорит?
— Что здесь есть что-то, чего боится она сама, — предположил.
Артур.
— Не только, — тихо сказала я. — Пойдемте, отсюда.
— Оксана?
— Не поворачивайтесь. Уходим.
Мужчины послушались, пошли вперед, не поворачивалась спиной к кустам. А я видела, как настораживающе в кустах мигали чьи-то глаза.
Я шла как раз рядом с Русланом.
— У каких зверюшек в твоем наследстве три глаза, длинная шерсть, много-много ножек и оч-чень внушительные когти.
Наследник споткнулся.
— Только не говори…
— Сейчас за нами наблюдают аж три особи. Вот я думаю, это как очень опасно? — спросила я.
Руслан поворачиваться не стал.
— Вообще-то, одомашненные они используются в качестве верховых животных. А вот дикие — очень опасны и одни из самых интересных объектов королевской охоты.
Я сглотнула. Кажется, нами решили опять перекусить! Что-то это становится дурной традицией. Я не представляла насколько я права, когда Артур остановился: очень резко, я чуть не упала, налетев на него, но удержалась на ногах.
— Что?
— Дальше пустыня.
— Пески забвения, — поправил неожиданно Руслан.
— Как-то странно здесь все зоны переплелись, — заметил Мир.
— Не изначальные, они появились после войны, — сказал тихо.
Наследник. — Из-за магических возмущений, которые здесь очень долго не утихали, начались природные катаклизмы. Появились новые виды нечисти.
Например, как эти мохноножки.
Неожиданно вскрикнул эльф.
— Что? — Артур вернулся обратно к ним.
Я стояла и по-прежнему наблюдала за мохноножками.
— Оксана, — за моей спиной поменялась дислокация. Теперь вплотную ко мне стал Руслан. — С песком двигаются песчаники. На вид небольшие мохнатые животные, почти не опасные, но вот только очень длинные зубы… и еще они питаются белковой пищей.
— Мясом, — сказала я.
— Да. И сейчас они будут нас делить, — голос Руслана странно затих.
Каким шестым чувством я уловила, что происходит сбоку, не знаю. Но я пригнулась — вовремя, через меня в красивом прыжке перелет суслик!
По крайней мере, песчаник был на него очень похож.
Мохноножки выползли из леса и замерли, словно не в силах пошевелиться. За моей спиной было подозрительно тихо, но оборачиваться я не собиралась. Меня предупредила Янта.
— Пески забвения цепляют свою жертву, заставляют ее забыть обо всем. В голове постоянно слышится один единственный зов, и ты идешь на него как по ниточке, не в силах остановиться. Твои спутники уже попали под его влияние. Тебя защищаю я.
— Нам надо отсюда выбираться. Как заставить мохноножку двигаться?
— Никак, — буркнула Янта. — Ты можешь подчинить себе ее сознание и провести ее через пустыню. Это первый вариант. Очень глупый. Вариант второй, безумный — у нее на спине есть очень чувствительная точка, если по ней попасть, а она очень маленькая, то мохноножка, не разбирая пути, понесется прямо. Одна из них стоит точно по нашему курсу.
Я пригнулась, еще один песчаник промахнулся мимо меня. До мохноножки я бежала, активно отмахиваясь мечом. Вспрыгнув на спину центральной, именно она была направлена на курс, я перетащила к себе уже не двигающихся мужчин.
Потом с подсказками Янты нашла точку, резко на нее нажала. В следующий момент мохноножка изогнулась словно гигантская гусеница, всех всадников словно обволокло силовым полем, и наше верховое животное помчалось напрямик. Оглянувшись к лесу, я увидела как оставшиеся мохноножки слабо дернулись, а потом поползли обратно.
— Что это? — спросила я у Янты. Но та молчала. Я поняла, что она сейчас является моим щитом — в песках губительная сила Зова возросла многократно. Упасть с мохноножки никто не мог, и мне ничего не осталось, как начать вспомнить магические формулы приведения в чувство. Что-то подсказывало, что они мне понадобятся.
Достигнув конца песков, которые плавно перешли в гигантскую степь, наш верховой «конь» не сбавил хода, а куда-то целеустремленно полз. К счастью, нам было с ним по пути.
Мохноножка доползла до небольшого грязевого источника, рядом была чистая речка, и стряхнула нас всех туда.
Первым очнулся Артур, огляделся по сторонам, замер. Я смотрела в сторону мохноножки, которая удалялась куда-то вдоль степи.
Потом постепенно пришли в себя остальные, мы с шефом за это время успели затеплить костер, создать небольшое заградительное поле. Здесь мы собирались остановиться на ночлег.
Дальше идти было ночью опасно.
Глава 15
Ночью мужчины организовали дежурство, мне «вахты» не досталось, и я всю ночь сладко спала. Проснулась под утро, часов в семь. Огляделась по сторонам.
В голове осторожно хмыкнула Янта.
— Привет, подружка.
— Привет. Как ты?
Легкий смех был мне ответом.
— А что мне сделается?
— После вчерашнего… Я даже не знаю, как тебе сказать — спасибо.
— Не надо ничего говорить, — возразила дух. — Так интересно быть чьим-то внутренним голосом. Всегда хотела… — Она резко замолчала, потом продолжила, — когда была… Я кем-то была?
Я задумалась, пытаясь понять, соотнести все, что она успела узнать о "своем внутреннем голосе" за время общения с ней.
— Могу сказать только одно, если ты была человеком или кем-то другим, то явно жуткой язвой. — А вообще, — из моего голоса резко ушел сарказм. — Этим вопросом надо заняться поплотнее. Кстати, а тебе не кажется, что что-то не так?
— Наследника нет, — отозвалась приглушенно Янта.
— Как это? — я подскочила, намереваясь сразу его искать. Ее усмешка остановила меня лучше любого ледяного душа.
— Успокойся. Он здесь в своем праве. Он Наследник.
— Поясни?
— Как тебе сказать. Иногда планета может иметь сознание… Вот и теперь, когда вернулось ее дитя, она старательно восстанавливает его силы.
— Восстанавливает? — я чувствовала себя последней блондинкой, но я действительно не очень понимала, о чем говорит Янта.
— Видишь ли, твой мир — он ужасен, нельзя даже сказать, чем обернется в следующий момент — знание, умение ощущать Силу.
Техногенный мир — убивает способности. Не знаю почему, но в сказках твоего мира написано, что ведьмы, колдуны, маги всех мастей живут очень долго. На самом деле это не так. Вы — представители тех, кто чувствует силу, живете меньше обычных людей. Не стареете, не болеете.
Доживаете до 55–65 лет и сгораете в один день.
Я передернулась.
— Неужели…
— Здесь все по-другому. Те, кто владеют силой, доживут до 300 лет, тогда как срок жизни обычных жителей — около 150, — Янта замолчала. — Здесь может по-настоящему раскрыться и твой талант. Правда, за счет того, что срок жизни сократится.
— Что можно сделать?
— Покинуть планету, свою. Не остаться жить на Земле.
— Когда?
— Необратимые процессы начнутся в 25-28-30. Так что пока еще есть время… — Янта замолчала. А я, подняв голову, неожиданно увидела.
Руслана. Он выглядел действительно лучше всех из нас, отдохнувший, полный сил, он словно бы скользил над травой, даже не оставляя за собой следов.
— Доброе утро, — тихо сказал он, возвышаясь надо мной.
— Доброе, — согласилась я.
— Мы вчера не дошли совсем немного. Так что сейчас позавтракаем, а ужинать уже будем в пещерах.
Я молча кивнула. Вскоре после легкого завтрака мы двинулись дальше. Руслан не упомянул, что мы не дошли всего чуть-чуть. Он сам близко не подходил и не заметил того, что около спуска в пещеры нас ждала засада. Ожидали явно усталых путников, измотанных дальним переходом, спешащих в пещеры, а получили четверку разъяренных магов.
Криспы рассыпались по поляне, окружая нас. Я первая уловила мысленный посыл. Кто-то из них отправил сообщение наместнице. Что мы у пещер. Ответ мне не понравился.
— Артур, — я подобралась ближе к шефу, пока еще никто не напал.
— Что?
— Скоро здесь будет Наместница. Цель отрядов только задержать нас, не более!
— Понял, — мужчина тряхнулся, вытянулся. И вот уже на поляне, в окружение напавших стоит оскалившись древний демон.
Мельком оглянувшись на него, принял свое боевое обличье и Руслан.
Эльф выхватил из-за спины длинный лук, удивившись тому, откуда он взялся, я плавно вытащила свой меч из-за спины.
Секундное затишье. Казалось, прошла всего пара секунд, и криспы напали. Их было много, они были опасны. Но мы — оказались им не по зубам. Серебристые вспышки от моего меча, черные — от вспышек меча наследника, огненные — Артура. Мы прорубались к входу к пещерам.
Эльф прикрывал нас, держа самых настырных на расстоянии. Но ему пришлось первому нырять в пещеры, среди нас он единственный мог почувствовать природу во всех ее проявлениях. Вторым Артур толкнул.
Руслана и нырнул сам. Я осталась на поляне. Поскольку мне было ужасно интересно опробовать свое новое, авторское заклинание. Вспышка белого света в моих руках птицей вырвалась и понеслась на поляне…
Язычки пламени вспыхивали то тут, то там. Крики боли, криспы падали на траву совершенно деморализованными. И в такой огонечек угадил ярко-алый кокон. Прибыла Наследница. Я нырнула в пещеру, еще успев ее разглядеть и понять, что она мне не нравится.
Стройная, тоненькая, в светлом кожаном костюме, ее длинные алые волосы, словно выпачканные в крови, привлекали внимание. Глаза — пустые черные колодцы. Привлекательное лицо словно дышало красотой. Но в своей красоте, какой-то змеиной, — она была отвратительна. Я не могла объяснить это. Когда я спрыгнула на пол, послышался гулкий звук.
Пещеры сомкнулись за нами.
Эльф сполз на пол, от переутомления.
Я присела рядом с ним, положила ладонь на плечо, пользуясь тем, что Артур и Руслан пошли на разведку.
— Твоя работа? — поинтересовалась я хладнокровно.
— Да, — Мир закашлялся, — я попросил Планету закрыть на время за нами ход.
— Я видела Наместницу.
— И?
— Она опаснее, чем мы думали. Все будет не таким простым, как казалось.
— Кто бы сомневался, — эльф откинулся на спину, потом резко повернулся и оттолкнул мою ладонь. — Хватит.
Я пожала плечами.
— Хорошо. Идти сможешь?
— Теперь, — он насмешливо посмотрел на меня. — Смогу.
Мир поднялся на ноги, потянулся.
— Спасибо.
Я наклонила голову.
— Сочтемся.
Переглянувшись, мы быстрым бегом отправились догонять остальных, что-то нам подсказывало, что такое долгое отсутствие говорит только об одном — они опять во что-то влипли. И мы уже не видели, как прекрасное лицо Наместницы покрылось ожогами. Как она ругалась, метаясь по поляне. Как попыталась открыть вход, но у нее не получилось. Мы уходили все дальше по тоннелю, не догадываясь, что первый раунд этой борьбы остался за нами.
Идти было легко. Под ногами ничего не хрупало, с потолка ничего не капало. Признаться, я даже не понимала, что происходит — почему эти тоннели пользуются дурной славой. Голос, который пронесся по сводам, заставил всех резко остановиться.
— Приветс-ствую, — прошипело что-то, и перед нами застыла, раскачиваясь на хвосте, гигантская змея.
— Что-то многовато змей в последнее время, — мрачно заметила я сама себе. Но змея услышала.
— Я не змея! — в ее шипении отчетливо читалась обида.
— А кто?
— Я страж. Страж этих тоннелей, — по голосу было понятно, что.
Страж с трудом сдерживается, чтобы не обозвать нас всех по батюшке.
— А здесь что делаешь? — заинтересовалась я.
— Охраняю их. И никого не пропускаю.
— Почему? — это спросил Наследник. Вот где оба наши напарника застряли.
— Исполняю Пророчество, — вздохнул Змей. — Видите ли, пока не заявится Наследник, который неизвес-стно где … гуляет, — спохватился.
Страж. — Я должен лично испытывать вошедших на то, имеют ли они право пройти дальше…
— И как?
— Никто еще не прошел.
— Почему?
— А я знаю? — возмутился змей. — Боятся…
— Кого? — улыбнулся Мир.
— Меня, — вздохнул Страж. — А вы вот не боитесь почему-то.
— Ты милый, — хихикнув, сообщила я, чувствуя, как по телу словно пузырьки шампанского разгуливают.
— Я? — кажется, змея еще никто не вгонял в ступор так надежно.
Бедный Страж осыпался кольцами, закрывая нам проход. А меня уже несло.
— А ты всегда так выглядишь?
— Нет, могу превращаться…
— А поприличнее вид принять можешь? А то ножки болят и сил идти уже нету. Прокатишь усталую девушку…
Лучше бы я этого не говорила! Страж медленно выпал в осадок.
— Ты это, нормальная?
— Нет, — тихо засмеялась я, — нет…
И внезапно замолчала, потому что мир, который я сейчас видела чуть-чуть, благодаря заклинанию ночного зрения, внезапно раздался, расцвел неизвестными красками. И я замерла, потрясенная красотой темноты, вслушиваясь до боли в музыку тишины.
— Что это с ней? — обалдело спросил змей.
— Не знаю, — отозвался Артур.
Но, кажется, это знал Руслан, ибо с его лица не сходила проказливая улыбка.
— Это не страшно. Просто это перенасыщение магией. Ее резерв в обычном мире был заполнен хорошо, если на треть, а тут внезапно сила хлынула, словно сметая все плотины. Вот она и захмелела.
— Пьяная магичка у меня в тоннелях! Нет… — змей даже забыл о том, что ему положено охранять древний проход. — Давайте я вас по быстрому доставлю до перехода наверх, и мы сделаем вид, что я вас не видел!
— Нет! — я пошатываясь подошла к нему, нагнула его морду к себе и поцеловала. — Так просто ты от нас не отделаешься… Кстати, почему так темно! Надо включить свет.
— Не надо! — взвыл змей.
Артур аккуратно перехватил мои руки. Я пожала плечами, подумаешь, я могу и без них колдовать. Но тут словно неведомая сила подхватила меня и запустила вперед… Порывы свежего воздуха быстро привели меня в порядок и я малость протрезвела.
— Да, подружка, — раздалось в голове. — Пить тебе нельзя!
— Ага, — согласилась я. — Я от этого дурею…
— А что это было сейчас?
— Не… — я мотнула головой, забыв, что Янта меня не видит, — это разминка. А вот если бы у меня в руках была винтовочка… — в голосе промелькнули мечтательные нотки. В голове всхлипнула от смеха моя подружка. Ну да, первый и последний раз, когда меня напоили, я чуть не сорвала всю операцию по захвату террористов. Потому что моя группа поддержки была абсолютно не в состоянии функционировать — от смеха.
Вначале я решила, что мне жарко, несмотря на морозную зиму и холодное помещение — и сняла с себя почти всю одежду… заодно пришлось избавить от пары пистолетов, двух ножей, трех шпилек, наладочного коммуникатора, пузырька с ядом, пары шприцев с нейтрализаторами… А с тем учетом, что разоблачалась я таким образом перед тем как сесть в самолет, картинка была еще та. Потом я попробовала пройти детектор — он запищал. Пришлось вспоминать и вытаскивать еще парочку средств для убийства из разных мест. Еще один проход — еще один писк. И тут я вспомнила, что я недавно сделала пирсинг, и решила раздеться до конца.
Как на грех, на мне было в самом низу коротенькое платье. Увидев, что я пытаюсь сделать — таможенники попадали. Пропустив меня, так и не дав поразвлекаться случайным зрителям.
В самолете, пока еще не прошло действие алкоголя, я решила, что мне ужасно скучно и начала клеиться к молодым людям. По чистой случайности, обе моих жертвы оказались — террористами, причем теми, кто должен был вести самолет. Оба были выведены из строя, до теракта.
Позднее, эта операция вошла во все учебники, как самая быстрая и бескровная. Я же не могла потом глаза поднять на коллег, а те заходились истерическим смехом, как только меня видели.
Приземлившись на ноги, я тряхнула головой и решительно произнесла заклинание отрезвления. Оно помогло, хотя мое пьяное состояние было вызвано не алкоголем, о чем меня любезно просветила Янта.
Усевшись на холодные камни, около небольшого родника, я ждала ребят. Которые подошли через пару часов вместе со змеем, который покинул их компанию, как только увидел меня.
— Вот уж не думала, что я такая страшная, — обиженно заметила я.
Переглянувшись, мои друзья просто полегли от смеха.
Решив на них обидеться, я промолчала о том, что узнала сама — а именно, чем опасны Древние проходы, а главное, что Страж тоннелей из той же компании, что и Страж болот. Выйдя на поверхность, друзья увидели яркий свет.
— Угораздило же выйти в самую жару, — бурчал Артур, пока мы неторопливым шагом двигались к небольшой деревушке, где можно было перекусить, нормально выспаться и приобрести транспорт для дальнейшего путешествия.
Мы еще не знали, что ждет нас впереди.
От дороги поднималась пыль, сразу становилось понятно, что давно не было дождя. Руслану и Артуру погода была по душе, а мы с Миром чувствовали себя не очень хорошо. В конце концов, я наколдовала себе легкий ветерок, который обвивал разгоряченное лицо.
Ни один из спутников не заметил неладного. Мое настроение сразу же поехало вверх. Тихонько посмеиваясь, я догнала Руслана и пошла рядом с ним.
— В лесу что-то сдохло? — спросил он, лукаво покосившись на меня.
Я ухмыльнулась.
— Вообще то нет. Просто мне скучно…
— А, уважительная причина. Что ты желаешь от меня?
— Например, расскажи, как ты собираешься свергнуть Наместницу?
— Вызову на ритуальный поединок, — вздохнул Руслан.
— А причина?
— Пока еще не знаю.
— То, что она украла у тебя власть или убила родителей — не считается?
— Нет доказательств, — вздохнул Наследник.
— А обязательно кидать вызов тебе?
— Нет, — Руслан отрицательно качнул головой. — Но если это сделает кто-то другой, то у него должны быть доказательства. Мне в этом случае будет легче. А что ты задумала? — спохватился он.
— Ничего, — весело улыбнулась я, поворачиваясь к воротам, закрывающим деревню, и решительно застучала в них.
Когда через несколько минут нам никто не открыл, невольно мы все забеспокоились. Мир внимательно огляделся, в поисках заветной черной калиточки. Артур и Руслан мудрить не стали и резким толчком распахнули ворота.
Мы вошли в деревню. Пустую. Воздух пах чем-то странным, неприятным. Но никто не мог понять, чем именно. Мы дошли почти до центра, остановившись около большого дома, когда вначале Мир, а потом я почувствовали Это. Запах смерти, страшной и насильственной, витал в воздухе. И он ударил по нашим нервам, заставив подкоситься ноги, а потом сознания покинуть нас. Артур подхватил эльфа на руки, Руслан меня.
Вдвоем они почти вбежали в дом, распахнули люк в погреб, спустились вниз и закрыли крышку. К счастью оба знали, что происходит с нами, хотя бы потому, что они увидели то, из-за чего витал в воздухе запах.
Эльф и я — мы были светлыми магами, и боль убитых созданий, витавших в воздухе, обрушилась на нас подобно лавине. Чем ближе к земле, тем легче. Поэтому оставлять нас наверху нельзя было ни в коем случае, Артур и Руслан сделали единственно верный выбор — спустив нас в глубокий, хоть и холодный погреб.
А через пару минут с той стороны в крышку люка что-то ударило словно таран. Не сговариваясь, оба парня наложили заклинания щита на крышку. Удары стихли, потом сверху раздался дикий обиженный визг.
Забеспокоившиеся маги обыскали погреб, но нам повезло. В этот погреб был только один люк, это, во-первых, а во-вторых, попали мы в дом кого-то очень богатого. Погреб был сухим, с ледником, расположенным чуть дальше. На полках висели травы, стояли банки с соленьями и вареньями, в леднике бочки с мясом и огромные бутыли с чистой родниковой водой.
Можно было пережить осаду! Но обоих оставшихся на ногах спутников это не обрадовало.
Они попробовали сначала посмотреть, что творится наверху, но раз за разом — магические шпионы возвращались ни с чем. Деревня была разорена и пуста, и тем не менее, странная воющая тварь не оставляла попыток попасть в погреб. А ближе к вечеру оба парня почувствовали странное давление на мысли, а потом каждый понял, что наверху кто-то просит о помощи. Ментальный приказ был недостаточно силен, чтобы подчинить обоих воинов, но несколько очень неприятных минут он им доставил.
А ночью пришла в себя я.
Мир метался в горячечном бреду, мне помогла выйти из такого состояния Янта и то, что я человек. Общая циничность, отношение к жизни, к чужой беде, к себе — все это стало своеобразным щитом. Тем более, я еще была неопытная волшебница.
Но мне хватило всего одного взгляда на эльфа, чтобы понять, что тот долго не выдержит, если ему не помочь.
— Что можно сделать? — спросила я Янту, не показывая, что пришла в себя.
— Для начала осмотреться наверху, — посоветовала дух.
Я послушалась. Сознание покинуло тело и устремилось вверх. На картину побоища в центре деревни я старалась не смотреть. Все-таки повторения мне не хотелось. А потом мое внимание привлекли черные пятна. Перейдя на взгляд обычного человека, я разглядела и длинные острые когти, и гладкую кожу, без намека на шерсть. Зачаточные магические способности, которые выражались в том, что они могли влиять на разум жертвы. Судя по всему, в деревне порезвилась целая стая. Это было, во-первых, а во-вторых, было понятно, что все создания — рукотворны. Уж очень специфически от них «пахло» — некромагией и чем-то еще.
Вернувшись в свое тело, я сообщила Янте о своих наблюдениях. Та задумалась.
— Что делать со всем этим подумаем потом, а пока надо думать, как выбраться из ситуации, в которую мы попали.
— Как помочь Миру?
— Нужны травы и кто-то опытный, кто сможет нырнуть за ним — в его воспоминания, в его мысли и вытащить его.
— Кто?
— Спроси у своих. Кто-то должен в принципе этим владеть… — Янта задумалась. — А отвар сваришь таким образом.
Некоторое время она объясняла мне рецепт, потом я сделала вид, что пришла в себя. Артур дремал, прислонившись к стене. Руслан сидел, глядя в огонь. На пару минут я задумалась о том, как они развели костер в погребе. Потом обратила внимание, что одна полка разобрана.
Наследник повернулся ко мне, как только почувствовал чужой взгляд.
— Ты пришла в себя, — обрадовано сказал он.
— Да. — Я потянулась. — Есть что-нибудь перекусить?
— Конечно, — он толкнул ко мне флягу с бульоном.
Насытившись, я посмотрела на Мира, тот немного затих.
— Что с ним? — спросил Руслан. — Мы поняли, что с вами только в общих чертах, когда увидели что творится на площади.
Я передернулась.
— Не говори ничего! Мне и так не по себе.
— Извини, — спохватился он. — Мы не могли помочь ни тебе, ни Миру.
Пришлось ждать, пока придет в себя один из Вас.
Я промолчала. Нечего обоим знать, что Миру осталось всего чуть-чуть и все, его уже будет не спасти. В конце концов, у меня в рюкзаке есть все ингредиенты, необходимые для зелья.
— Ты бы лучше лег поспать, — посоветовала я Наследнику. — Я посижу.
— Ты права, — согласился он, улегся поудобнее и уснул.
— Да, — тихо сказала я, — помотало их, пока я в отключке была.
— Ты не спросила, сможет ли кто из них посмотреть за эльфом, — напомнила Янта.
— У меня другая идея. Ты сама сможешь это сделать?
— Как ты себе это представляешь? — фыркнула дух.
— Мы поменяемся местами, — я задумалась, разделяя с Янтой мысли.
Та хмыкнула.
— В принципе это может прокатить. Только не так, как ты себе это представляешь. Я не могу взять под контроль твое тело. Только твой разум. Ты станешь на какое-то время моим инструментом. Не испугаешься?
— Боюсь, другого шанса помочь Миру, просто нет.
— Ладно. Делай зелье, потом начнем.
На то, чтобы сварить зелье ушло полчаса. Потом пару минут на заклинание охлаждение и еще столько же, пока я влила приготовленный отвар эльфу. Тот затих, судороги, которые скручивали его тело, утихли.
— Теперь быстро! Подойди к нему, положи голову к себе на колени, сама сядь удобнее, прислонись лучше спиной к стене.
Я выполнила все, что сказала Янта и в следующий момент провалилась в мысли эльфа.
Черная воронка вначале не пускала нас никуда дальше. Это была боль, которая не выпускала эльфа. Вначале нам пришлось аккуратно порвать ее и удалить. Потом нырнуть в мысли Мира.
Там клубилась чернота, в центре которой панически сияла небольшая звездочка.
Туда я и направилась.
— Как разогнать темноту?
— Это придется сделать эльфу. Ему лучше знать, какое воспоминание для него — самое лучшее и может порвать все, что здесь ты видишь.
Я подплыла ближе, причем старалась не задумываться о том, что происходит вокруг меня, чтобы ненароком не сойти с ума. Вблизи звездочка оказалась сияющим коконом, в центре которого дремал эльф.
— Мир! — окликнула я его.
Тот распахнул глаза.
— Оксана. — В его голосе не осталось даже эмоций.
— Плохо дело, — сказала Янта.
В этом странном месте я слышала ее, как будто она была рядом.
— Кто это? — эльф осмотрелся.
— Моя подруга, — ответила я.
— Но ты же здесь одна!
— Теперь я никогда не бываю одна.
Мир кивнул и вновь опустил голову.
— Новомир! — пришлось мне его окликать полным именем.
Это помогло, эльф распахнул глаза.
— Я хочу спать! — грустно сообщил он.
— Я знаю. Но тебе нельзя. Пойдем. Я помогу.
Мир подумал, потом протянул мне руку, как только наши пальцы соприкоснулись, тьма обрушилась на нас. От меня требовалось быть огромным источником энергии. Мир разгонял тьму, а на первых порах ему помогала Янта. Сложно сказать, сколько это продлилось времени, но внезапно я поняла, что смотрю на стену. Мир постанывая, поднялся с моих коленей.
— Я не знаю, что сказать тебе, — тихо сказал он. — Спасибо. И помни, что я теперь твой должник.
Я промолчала. Мы поняли друг друга.
Наложив собственную защиту поверх защиты Артура и Руслана, направленную на то, чтобы не выпустить никого из погреба, я скрутилась клубочком, рядом с Наследником и уснула. Мир остался сторожить.
