***
Дриззт, дрожа от горя и гнева, ринулся на демоданда, каждый его выпад был нацелен на критическое место. Проворное и опытное существо, отразило первую атаку, но это не могло остановить разгневанного дроу. Мерцающий по локоть отсек руку, которой защищался демоданд, и другой клинок вонзился в его сердце. Дриззт почувствовал, как волна энергии пробегает по его руке, поскольку скимитар высасывал жизненную силу из несчастной твари. Дроу овладел этой силой, сплетая ее с собственным гневом, и удержал в себе.
Когда существо безжизненно упало на мост, Дриззт повернулся к своим.
" Я не мог… " – запинался Регис через пропасть, – " Она… Я.. "
И Бруенор, и Вулфгар были не в силах ему отвечать. Окаменев, они стояли, глядя в пустую темноту под ними.
" Беги! " – крикнул Дриззт, увидев демоданда, который подкрадывался к халфлингу сзади, – " Мы к тебе доберемся! "
Регис оторвал глаза от пропасти и оценил ситуацию. " Не нужно! " – крикнул он. Халфлинг достал статуэтку и показал ее Дриззту, – " Гвенвивар заберет меня отсюда, или, возможно, она могла бы помочь… "
" Нет! " – отрезал Дриззт, зная, что он собирается предложить, – " вызывай пантеру и уходите! "
" Мы еще встретимся в лучшем месте, " – пообещал Регис, его голос предательски дрожал. Он поставил статуэтку перед собой и тихо произнес нужное слово.
Дриззт взял у Бруенора жезл и успокаивающе положил руку ему на плечо. Потом он прижал эту вещь к груди, настраивая свои мысли на ее волшебные излучения.
Он был прав; скипетр действительно был ключом к двери на их собственный План, и этот портал, как чувствовал дроу, все еще был открыт. Он поднял пояс Кэтти-бри и Таулмарил. " Идемте, " – сказал он двум друзьям, все еще смотревшим во тьму. Он подтолкнул их вперед по мосту, мягко, но решительно.
***
Гвенвивар ощутила присутствие Дриззта До'Урдена сразу же, как только попала в Тартар. Огромная кошка заколебалась, когда Регис попросил забрать его отсюда, но теперь статуэтка была у халфлинга, а Гвенвивар всегда знала его как друга. Скоро Регис ощутил себя в планарном туннеле, пульсирующей воронке черноты, которая влекла его к отдаленному свету, к Плану, где обитала Гвенвивар.
Внезапно халфлинг понял свою ошибку.
Ониксовая статуэтка пантеры осталась лежать на дымном мосту в Тартаре.
Регис повернулся, борясь с потоками планарного туннеля. Он видел темноту в его обратном конце и понимал, насколько рискованно то, что он задумал. Но халфлинг не мог оставить статуэтку, не только из страха потерять своего великолепного кошачьего друга, но и содрогаясь при мысли о том, что какое-то ужасное создание нижних Планов получит власть над Гвенвивар. Он смело протянул свою трехпалую руку через закрытый портал.
Все его чувства смешались. На него накатили, столкнувшись, противоречивые сигналы и образы двух различных Планов. Он постарался их отбросить, сосредоточив все внимание на своей руке.
И вот он нащупал нечто твердое, нечто материальное. Этот предмет сопротивлялся его рывку, как будто не мог пройти в такие ворота.
Регис вытянулся в струну: непрерывные потоки туннеля относили его ноги вперед, а рука упрямо цеплялась за статуэтку, которую он не собирался оставлять позади. Последним усилием, собрав все силы, которые у него еще оставались – и даже немного сверх этого – он протащил статуэтку через ворота.
Плавный полет по планарному туннелю закончился кошмарным ударом, и Регис покатился кубарем, подпрыгивая и ударяясь об стены, которые внезапно закружились перед ним. Одна лишь мысль оставалась у него в голове – удержать статуэтку.
Ему казалось, что он сейчас умрет. Невозможно было пережить эти удары и головокружительное вращение.
Все закончилось так же внезапно, как и началось, и Регис обнаружил, что сидит рядом с Гвенвивар, прижавшись спиной к звездному дереву и держа в руках статуэтку. Он моргнул и огляделся вокруг, едва веря своему счастью.
" Не волнуйся, " – сказал он пантере, – " твой хозяин и остальные вернутся в свой мир. " Он посмотрел вниз на статуэтку, единственную его связь с Первичным Материальным Планом: " Но как вернуться мне? "
Пока Регис предавался отчаянию, Гвенвивар была занята другим делом. Пантера обошла вокруг него, поднимая голову и издавая громкий рев в звездную необъятность Плана. Регис в изумлении наблюдал за ней, пока большая кошка, снова взревев, не прыгнула и не исчезла в звездном небытии.
Ничего не понимая, Регис посмотрел вниз на статуэтку. В тот момент одна мысль, одна надежда оттеснила все другие.
Гвенвивар что-то задумала.
***
Дриззт решительно пошел вперед, и три друга последовали за ним, сметая со своего пути все, что попадалось на дороге. Бруенор и Вулфгар сражались неистово, думая, что дроу ведет их к Кэтти-бри.
Мост, изгибаясь, поднимался вверх, и когда Бруенор понял это, то забеспокоился. Он уже собрался возразить, напомнить дроу, что Кэтти-бри упала вниз, но когда оглянулся назад, то увидел, что место, откуда они шли, определенно оказалось выше них. Бруенор был дварф, привыкший к темным туннелям, и он мог безошибочно различать малейший уклон. Подъем стал еще круче, но тот мост, с которого упала девушка, продолжал возвышаться над ними.
" Как, эльф? " – воскликнул он, – " Мы идем вверх и вверх, но, если мои глаза не врут, оказываемся все ниже! "
Дриззт оглянулся назад и быстро понял, о чем говорил Бруенор. Философствовать было некогда; дроу просто следовал за излучениями скипетра, который вел их к воротам. Дриззт все же задумался на минуту над причудами этого Плана, лишенного направлений и, очевидно, замкнутого.
Очередной демоданд возник перед ними, но Вулфгаром сбросил его с моста прежде, чем тот попытался напасть. Слепая ярость овладела варваром, он не замечал своих ран и усталости. Через каждые несколько шагов он останавливался и оглядывался, надеясь найти какую-нибудь темную тварь, с которой можно сразиться, потом мчался вперед, к Дриззту, чтобы получить возможность первым нанести удар, если что-нибудь преградит им путь.
Неожиданно клубящийся дым перед ними рассеялся, и они увидели освещенную картину. Изображение было немного расплывчатым, но это точно был их собственный План.
" Это ворота, " – сказал Дриззт, – " Скипетр держит их открытыми. Первым пойдет Бруенор. "
Бруенор взглянул на него изумленно. " Уйти? " – спросил он, затаив дыхание, – " Как ты можешь просить, чтобы я ушел, эльф? Моя девочка здесь. "
" Она ушла, мой друг, " – мягко сказал Дриззт.
" Ба! " – фыркнул Бруенор, пытаясь сдержать рыдания, – " Не рано ли ты говоришь такое? "
Дриззт взглянул на него с сочувствием, но не отступил ни на шаг.
" И если она ушла, я тоже останусь, " – заявил Бруенор, – " чтобы найти ее тело и унести из этого вечного ада! "
Дриззт взял дварфа за плечи и повернул к себе. " Ты должен, Бруенор, вернуться в тот мир, которому все мы принадлежим, " – сказал он, – " Не уменьшай жертву, которую Кэтти-бри для нас принесла. Ее падение потеряет смысл, если ты останешься. "
" Как ты можешь просить, чтобы я ушел? " – сказал Бруенор, всхлипывая. Слезы блестели в его серых глазах, – " Как ты можешь… "
" Не думай о том, чего не воротишь! " – резко сказал Дриззт, – " Вспомни, за этими воротами – волшебник, который послал нас сюда, волшебник, который послал сюда Кэтти-бри! "
Для Бруенора Баттлхаммера этого было достаточно. Огонь высушил слезы в его глазах, и с гневным ревом он влетел в портал, держа перед собой топор.
" Теперь… " – начал Дриззт, но Вулфгар не дал ему договорить.
" Уходи, Дриззт, " – ответил варвар, – " Отомстите за Кэтти-бри и Региса. Я хочу, чтобы вы закончили поиски, которые мы начали вместе. А мне никогда уже не будет покоя, ничто не заполнит эту пустоту. "
" Она ушла, " – снова сказал Дриззт.
Вулфгар кивнул. " Как и я, " – спокойно ответил он.
Дриззт искал способ разубедить друга, но в самом деле печаль Вулфгара казалась слишком глубокой, чтобы он когда-нибудь смог от нее оправиться.
В этот миг Вулфгар поднял глаза, и его рот широко раскрылся от изумления – и недоверия, смешанного с ликованием. Дриззт повернулся, не столько удивленный, сколько расстроенный тем, что увидел.
Медленно и мягко с темного неба падала Кэтти-бри.
Это был круглый План.
Вулфгар и Дриззт наклонились, чтобы ее поймать. Они не могли определить, была ли девушка жива, но она была серьезно ранена, и в ее ногу огромными когтями вцепился крылатый демоданд.
Прежде, чем Вулфгар смог что-нибудь сообразить, Дриззт согнул Таулмарил и послал серебряную стрелу. Она вонзилась в голову демоданда, поражая насмерть, и тот разжал когти.
" Иди! " – закричал Дриззту Вулфгар, широко шагая вперед, – " Теперь я знаю, что мне делать! Я найду ее! "
У дроу были другие идеи на этот счет. Он сделал варвару подножку, одновременно ударив его сзади по коленям, и подтолкнул в сторону портала. Вулфгар сразу понял намерения эльфа и попытался сохранить равновесие.
Но Дриззт, как всегда, действовал быстрее. Острие скимитара уперлось в скулу Вулфгара, вынуждая его двигаться в нужном направлении.
Дроу ожидал от молодого варвара какой-нибудь отчаянной выходки, поэтому, доведя до двери, он уперся ботинком ему в спину и сильно пнул.
Не ожидавший подвоха Вулфгар влетел в центральную палату Паши Пока. Не глядя по сторонам, он схватил Обруч Тароса и затряс его изо всех сил.
" Предатель! " – вопил он, – " Никогда тебе этого не забуду, проклятый дроу! "
" Стой там! " – кричал ему Дриззт сквозь Планы мироздания, – " Только у тебя достаточно силы, чтобы охранять ворота и держать их открытыми. Только Вулфгар сможет сделать это! Держи их, сын Беорнегара. Если тебе не безразлично, что станет с Дриззтом До'Урденом и если ты любил Кэтти-бри, держи ворота! "
Дриззту оставалось только надеяться, что он смог достучаться до той части здравого смысла, которая еще оставалась в разгневанном варваре. Дроу повернулся и пошел прочь от портала, засовывая скипетр за пояс и забрасывая Таулмарил на плечо. Теперь Кэтти-бри, продолжая безжизненно падать, оказалась ниже него.
Дриззт обнажил оба скимитара. Сколько времени понадобится, чтобы втащить Кэтти-бри на мост и добраться с ней до портала, задумался дроу. Или он тоже застрянет в бесконечном и безнадежном полете?
И как долго Вулфгар сможет держать ворота открытыми?
Он прогнал эти мысли. Не время было думать об этом сейчас.
Огни замерцали в его лавандовых глазах, Мерцающий пылал в одной руке, а другой клинок умолял вонзить его в сердце демоданда.
Со всей отвагой, которая определяла существование Дриззта До'Урдена, с яростным протестом против несправедливости судьбы этой прекрасной израненной девушки, бесконечно летящей в безнадежной пустоте, он нырнул во мрак.
23
Если ты любил Кэтти-бри
Бруенор, ругаясь и размахивая топором, влетел в палаты Пока и остановился только на приличном расстоянии от Обруча Тароса и от двух холмовых гигантов-евнухов, телохранителей Паши. Глава гильдии оказался ближе всех к бушующему дварфу, но продолжал смотреть на него скорее с любопытством, чем с ужасом.
Бруенор не обратил на Пока никакого внимания. Он смотрел мимо его толстой фигуры на человека в робе, сидевшего у стены: это был волшебник, который отправил Кэтти-бри в Тартар.
Увидев смертельную ненависть в глазах рыжебородого дварфа, ЛаВалль вскочил на ноги и бросился в свою комнату. Его бешено бьющееся сердце немного успокоилось, когда он услышал щелчок позади себя. Дверь была волшебной, с несколькими запорами и защитными заклинаниями на ней. Он был в безопасности – или он так думал.
Часто волшебники бывают ослеплены своим могуществом и не учитывают возможностей других типов силы – возможно, не таких сложных, но не менее эффективных. ЛаВалль не представлял себе, в какой котел клокочущего гнева превратился Бруенор Баттлхаммер, и не знал, чего можно ожидать от разъяренного дварфа.
Его удивление было безгранично, когда мифриловый топор, словно удар молнии, разнес волшебную дверь в щепы, и озверевший дварф ворвался внутрь.
***
Вулфгар, вслед за Бруенором провалившийся сквозь Обруч Тароса, ни на что не обращал внимания и хотел только вернуться в Тартар к Кэтти-бри. Но слова Дриззта, донесшиеся с другого Плана, понуждали его держать портал открытым, и он не мог ими пренебречь. Какие чувства не испытывал бы варвар в этот момент к Кэтти-бри и Дриззту, он понимал, что его место здесь, у зеркала.
Однако образ девушки, падающей сквозь вечный мрак того ужасного места, обжигал ему сердце, и Вулфгар чуть не прыгнул назад через Обруч Тароса и не помчался к ней на помощь.
Прежде, чем варвар смог решить, следовать велениям своего сердца или разума, огромный кулак ударил его в голову и повалил на пол. Варвар упал лицом вниз под толстые, как стволы деревьев, ноги двух холмовых гигантов Пока. Это был не лучший способ вступить в бой, но Вулфгар был разъярен не меньше, чем Бруенор.
Гиганты попытались наступить на Вулфгара тяжелыми ногами, но варвар был слишком проворен для таких увальней. Прыжком поднявшись на ноги, он ударил одного из них кулаком в лицо. Гигант некоторое время непонимающе смотрел на Вулфгара, не веря, что удар такой силы мог нанести человек, а потом стал валиться назад и мягко упал на пол.
Вулфгар бросился на другого, разбив ему нос торцом Эйджис-фанга. Гигант схватился за лицо обеими руками и зашатался. Для него бой уже закончился, но Вулфгару некогда было это проверять. Он пнул гиганта в грудь, отбросив его через полкомнаты.
" Теперь здесь остался только я, " – раздался голос. Вулфгар посмотрел на огромное кресло, которое служило троном главе гильдии, и на Пашу Пока, стоящего за его спинкой.
Пок наклонился и вынул аккуратно спрятанный за троном тяжелый арбалет, заряженный и взведенный. " Я, может быть, такой же толстый, как и те двое, " – хихикнул Пок, – " но не так глуп. " Он поставил арбалет на спинку кресла.
Вулфгар поглядел вокруг. Он попался, и спрятаться было негде.
Но, может быть, и не нужно.
Вулфгар стиснул зубы и глубоко вздохнул. " Тогда целься сюда, " – не дрогнув сказал он, и постучал пальцем по сердцу. " Подстрели меня, " – он бросил взгляд через плечо туда, где через Обруч Тароса теперь были видны тени собирающихся демодандов, – " И будешь сам защищать проход в Тартар. "
Пок убрал палец со спускового механизма.
Если слова варвара произвели впечатление на Пашу, то оно еще больше укрепилось секундой позже, когда когтистая лапа демоданда высунулась через портал и схватила Вулфгара за плечо.
***
Дриззт, словно плывя, спускался сквозь мрак, рывками приближаясь к Кэтти-бри. Он был уязвим и знал это.
Знал это и крылатый демоданд, следивший за его падением.
Как только Дриззт пролетел мимо, адское создание спрыгнуло со своего насеста, неуклюже взмахивая крыльями, чтобы ускорить пикирование. Скоро он догнал дроу и протянул свои острые как бритва когти, чтобы схватить его.
Дриззт заметил монстра в последний момент. Он резко развернулся и дернулся в сторону, стараясь уйти с пути летящего монстра и вытащить свои скимитары.
У него не могло быть ни единого шанса. Он находился в родной стихии демоданда, рядом с крылатым существом, чувствующим себя как дома в полете, а не на земле.
Но Дриззт До'Урден никогда не полагался на случай.
Демоданд пронесся мимо, но его длинные когти все же разорвали новую прореху в прекрасном плаще Дриззта. Недрогнувшей рукой он взмахнул Мерцающим и отрубил одно из крыльев существа. Демоданд беспомощно метнулся в сторону и, кувыркаясь, полетел вниз. У него не осталось храбрости, чтобы сражаться с темным эльфом, и не хватало крыла, чтобы догнать его.
Дриззт даже не посмотрел в его сторону. Он настиг свою цель.
Эльф схватил Кэтти-бри и крепко прижал к груди. Она была холодна, мрачно отметил он, но путь их был еще слишком долог, чтобы думать об этом. Дриззт не был уверен, что межпланарные врата все еще были открыты, и понятия не имел, как он может остановить их вечное падение.
Решить проблему неожиданно помог еще один крылатый демоданд, который отправился наперерез ему и Кэтти-бри. Дриззт видел, что существо пока не собиралось нападать; похоже, он хотел пролететь под ними, чтобы лучше рассмотреть своего противника.
Дроу не мог позволить себе упустить такой шанс. Когда злосчастное создание приблизилось, темный эльф перевернулся головой вниз и как можно дальше вытянул руку с клинком. Не собираясь убивать, он вонзил скимитар в спину пролетавшего существа. Демоданд завопил и рванулся в сторону, освободившись от его лезвия.
Его движение позволило Дриззту и Кэтти-бри изменить траекторию их падения, и они оказались над одним из пересекающихся дымных мостов.
Дриззт извивался, стараясь сохранить нужное направление, он то разворачивал свой плащ свободной рукой, чтобы поймать потоки воздуха, то плотно его запахивал, чтобы увеличить скорость полета. В последний момент он успел перевернуться, удержав Кэтти-бри над собой и смягчив для нее удар. С тяжелым глухим стуком они приземлились в клубах дыма.
Дриззт выполз из-под ее неподвижного тела и поднялся на колени, пытаясь восстановить дыхание. Девушка лежала перед ним, бледная и безжизненная, из дюжины ран самой тяжелой была глубокая ссадина от стрелы крысы-оборотня. Ее одежда и спутанные волосы были пропитаны кровью, но Дриззта не испугал ее ужасный вид. Когда они упали, он заметил нечто важное.
Кэтти-бри застонала.
***
ЛаВалль метался позади своего небольшого столика. " Держись от меня подальше, дварф, " – предупредил он, – " Я – волшебник большой силы. "
На Бруенора это не произвело никакого впечатления. Он ударил по столу топором, и раздался ослепительный взрыв, дым и искры заполнили комнату.
Когда мгновением позже к ЛаВаллю вернулась способность видеть, он обнаружил перед собой Бруенора, руки дварфа и его бороду окутывали клочья серого дыма, сломанный стол лежал на полу, а хрустальный шар был разбит пополам.
" Это все, на что ты способен? " – спросил Бруенор.
У ЛаВалля от ужаса язык прилип к небу.
Бруенор хотел зарубить его, хотел вбить топор прямо между густыми бровями волшебника, но Кэтти-бри, его прекрасная дочь, за которую он собирался отомстить, ненавидела убийство всем своим сердцем. Бруенор не мог опозорить ее память.
" Проклятье! " – застонал он и ударил лбом в лицо ЛаВалля. Волшебник отлетел к стене и остался там, ошеломленный и неподвижный, пока Бруенор не схватил его за шкирку, выдрав клок волос для острастки, и не бросил на пол лицом вниз. " Ты можешь нам еще понадобиться, волшебник, " – зарычал дварф, – " так что ползи! И не забывай, если ты сделаешь хоть одно движение, которое мне не понравится, мой топор расколет тебе голову надвое! "
Сквозь туман в голове ЛаВалль едва расслышал его слова, но он хорошо понял их смысл и заставил себя подняться на четвереньки.
***
Вулфгар уперся ногами в каркас Обруча Тароса и сам схватил железной хваткой локоть демодандa, сопротивляясь его могучим усилиям. В другой руке варвар держал наготове Эйджис-фанг, не желая проходить через планарную дверь, и надеясь, что что-то более уязвимое, чем рука, само проникнет в его мир.
Когти демодандa оставляли глубокие раны в его плече, грязные раны, которые будут долго заживать, но Вулфгар игнорировал боль. Дриззт велел ему держать ворота, если только он любил Кэтти-бри.
И он держал ворота.
Прошла еще секунда, и Вулфгар почувствовал, что его рука медленно скользит все ближе и ближе к порталу. Он мог противостоять силе демодандa, но мощь монстра была волшебная, а не физическая, и Вулфгар устал бы намного раньше своего противника.
Еще дюйм, и его рука просунулась бы в Тартар, где без сомнения ждали другие голодные демоданды.
В последний момент воспоминание вспыхнуло в мозгу Вулфгара, образ Кэтти-бри, израненной и падающей во тьму. " Нет! " – взревел он и дернул руку назад. Молодой воин продолжал яростно сопротивляться до тех пор, пока он и демоданд не вернулись к тому, с чего начинали. Затем Вулфгар внезапно пригнулся и вместо того, чтобы тащить демоданда из портала, потянул его вниз.
Рискованный трюк сработал. Демоданд потерял равновесие и ткнулся вниз, его голова просунулась через Обруч Тароса в Первичный Материальный План, и в ту же секунду Эйджис-фанг размозжил ему череп.
Вулфгар отскочил на шаг назад и схватил свой боевой молот обеими руками. Сквозь открытый портал полез другой демоданд, но варвар тут же мощным ударом отправил его назад в Тартар.
Пок наблюдал за побоищем из-за своего трона, его арбалет все еще был взведен. Даже глава гильдии оказался загипнотизирован необычайной силой гигантского человека. Когда один из его евнухов пришел в себя и встал, Пок не позволил ему вмешиваться, не желая портить это удивительное зрелище.
Тем не менее, какое-то движение сбоку вынудило его отвлечься: ЛаВалль ползком вылез из своей комнаты, а дварф с топором шел прямо позади него.
Бруенор сразу увидел, в какое рискованное положение попал Вулфгар, и понял, что волшебник только усложнит ситуацию. Дварф схватил ЛаВалля за волосы и поднял на колени, затем обошел вокруг и стал перед ним.
" Пора спать, " – заявил дварф и снова ударил волшебника лбом, погрузив ЛаВалля в беспамятство. Как только тот упал, за спиной Бруенора послышался щелчок. Дварф инстинктивно повернул на шум свой щит, и как раз вовремя. Острая стрела из арбалета Пока пробила отверстие в изображении пенистой кружки и слегка оцарапала руку Бруенора, вылетев с другой стороны.
Бруенор глянул на обод своего драгоценного щита, перевел глаза на болт и угрожающе уставился на Пока. " Не нужно было портить мой щит! " – рявкнул он и направился к нему.
Холмовой гигант поспешил ему навстречу.
Вулфгар краем глаза заметил движение дварфа и был бы рад присоединиться к нему – особенно когда Пок начал перезаряжать свой арбалет – но у варвара были свои собственные неприятности. Еще один крылатый демоданд внезапным броском прорвался через ворота и накинулся на него.
Прекрасно отточенные рефлексы спасли варвара, и он, выбросив руки вверх, поймал демодандa за ногу. Рывок монстра отбросил Вулфгара назад, но он сумел удержаться на ногах. Сдернул демодандa вниз, варвар вбил его в пол единственным ударом своего боевого молота.
Из портала высунулись несколько лап, затем плечи и головы демодандов, и Вулфгар, неистово размахивая Эйджис-фангом, делал все, что мог, чтобы не дать мерзким созданиям покинуть Обруч Тароса.
***
Дриззт бежал по дымному мосту, Кэтти-бри безвольно свисала с его плеча. Уже довольно давно он не встречал ни одного противника, и когда наконец достиг планарных ворот, то понял почему.
Бесчисленные демоданды толпились вокруг них, загораживая проход.
Дроу, встревоженный, опустился на одно колено и осторожно положил Кэтти-бри рядом. Он собрался было вытащить Таулмарил, но понял, что если он промахнется, то стрела попадет через ворота в комнату, где стоял Вулфгар. Дриззт не мог так рисковать.
" Так близко, " – беспомощно прошептал он, глядя на Кэтти-бри. Он приподнял ей голову и провел тонкой рукой по ее лицу. Какой холодной она казалась. Дриззт низко наклонился над ней, стараясь уловить дыхание, но оказался слишком близко и прежде, чем он понял, что делает, его губы прижались к ее безжизненным губам в чутком поцелуе. Кэтти-бри пошевелилась, но не открыла глаз.
Ее движение придало новых сил Дриззту. " Слишком близко, " – мрачно пробормотал он, – " Ты не умрешь в этом грязном месте! " Он перекинул Кэтти-бри через плечо и крепко обмотал своим плащом, чтобы не уронить. Затем дроу выхватил свои скимитары и напряженно потер чуткими пальцами обмотку их рукояток, чувствуя, как он сливается со своим оружием в одно целое, словно клинки становятся смертоносным продолжением его черных рук. Он сделал глубокий вздох и сосредоточился.
Так тихо, как мог только темный эльф, Дриззт понесся в тыл орде адских тварей.
***
Черные силуэты охотящихся кошек то появлялись, то снова исчезали в окружающем Региса звездном свете, и его беспокойство росло. Они, казалось, не угрожали ему – пока еще нет – но их становилось все больше. Халфлинг не сомневался, вокруг кого они собирались.
Затем появилась Гвенвивар и стала перед ним, голова большой кошки оказалась на одном уровне с его собственной.
" Ты что-то знаешь, " – сказал Регис, увидев волнение в темных глазах пантеры. Регис поднял статуэтку и осмотрел ее, отметив, как напряглась кошка при виде фигурки.
" Мы можем вернуться с ней, " – воскликнул халфлинг во внезапном озарении. – " Она – ключ, с ней мы можем отправиться туда, куда пожелаем! " Он поглядел вокруг, и ему в голову закрались некоторые очень интересные мысли. " Все мы? "
Если бы Гвенвивар могла улыбаться…
24
Межпланарная мерзость
" С дороги, ты, жалкий мешок потрохов! " – взревел Бруенор.
Евнух-гигант пошире расставил ноги и потянулся к дварфу огромной рукой, но Бруенор быстро увернулся.
" Они никогда не слушают, " – проворчал он. Дварф низко наклонился и ринулся между ногами гиганта, затем резко выпрямился, и единственный рог на его шлеме заставил бедного евнуха подняться на носки. Второй раз за день его глаза закатились, и он повалился на пол, прикрывая руками свою новую рану.
Убийственная ярость вспыхнула в серых глазах Бруенора, когда он снова повернулся к Поку. Главу гильдии, казалось, это не заботило, и по правде говоря, дварф и сам едва замечал человека. Вместо этого он сконцентрировался на арбалете Пока, который опять был заряжен и наведен на цель.
***
Единственным чувством бегущего Дриззта был гнев, гнев из-за боли, которую адские создания Тартарa причинили Кэтти-бри.
Его цель тоже была единственной: небольшой проблеск света во мраке, планарные врата назад в его собственный мир.
Выставив перед собой скимитары, Дриззт представлял, как они будут пронзать плоть демодандов, и радовался этим мыслям. Но когда дроу приблизился к цели, гнев оставил его. Он мог атаковать всю орду сразу и, вероятно, сумел бы пробиться к воротам, но что при этом станет с Кэтти-бри? Сможет ли она пережить новые ранения, которые ей, несомненно, нанесут эти могучие существа, прежде чем Дриззт пронесет ее в свой мир?
Дроу увидел другой путь. Он тихо подкрался к толпе демодандов и, подойдя вплотную, широко развел скимитары и кольнул двоих в плечи. Как только существа рефлекторно оглянулись в разные стороны, Дриззт бросился между ними.
Клинки дроу зазвенели, отсекая руки демодандов, которые пытались схватить его. Он почувствовал, как дернулась Кэтти-бри, и быстро обернулся, его гнев удвоился. Он не мог видеть цель, но знал, что попал в кого-то, когда, взмахнув Мерцающим, услышал вопль демоданда.
Тяжелая рука огрела его по голове. Удар должен был сбить Дриззта с ног, но он снова отпрыгнул назад и увидел светящиеся ворота всего в нескольких футах впереди. Однако проход загораживал еще один демоданд.
Темная стена отвратительных созданий стала сжиматься вокруг. Еще одна огромная рука, взмахнув, попыталась загрести его, но Дриззт сумел нагнуться и ускользнуть.
Если бы демоданд задержал его хотя бы на секунду, дроу был бы тут же схвачен и растерзан.
Дриззт действовал, не раздумывая. Он отбил руки демоданда в стороны своими скимитарами, и, нагнув голову, ударил его в грудь. Сцепившись, они вместе провалились во врата.
***
Вулфгар увидел черную голову и плечи, показавшиеся из портала, и тут же ударил по ним Эйджис-фангом. Могучий удар перебил демоданду хребет и подбросил Дриззта, который отлетел в другую сторону.
Демоданд упал замертво, наполовину высовываясь из Обруча Тароса, а оглушенный дроу, вяло покатившись, свалился в комнату Пока, а за ним и Кэтти-бри.
Вулфгар, увидев их, побледнел и зашатался, но Дриззт, зная, что через Обруч в их мир сейчас хлынут мерзкие твари, все же сумел поднять тяжелую голову с пола. " Закрой ворота, " – с трудом произнес он.
Вулфгар уже понял, что невозможно разрушить зеркальное изображение внутри Обруча, ударив по нему, – его боевой молот просто попал бы в Тартар. Вулфгар опустил Эйджис-фанг.
И тут он заметил движение в глубине комнаты.
***
" Ты хорошо управляешься с этим щитом? " – Пок, дразня, повел арбалетом.
Смотревший, не отрываясь, на оружие Бруенор даже не заметил появления Дриззта и Кэтти-бри. " Итак, у тебя есть один выстрел, чтобы убить меня, собака, " – вызывающе заявил дварф, пренебрегая опасностью, – " и только один. " Он решительно шагнул вперед.
Пок пожал плечами. Он был опытный стрелок, и его арбалет был зачарован, как любое оружие в Королевствах. Одного выстрела было бы достаточно.
Но выстрела не последовало.
Боевой молот, вращаясь, врезался в трон, повалив огромное кресло на главу гильдии и заставив того тяжело распластаться по стене.
Бруенор с мрачной улыбкой повернулся, чтобы поблагодарить молодого варвара, и онемел. Улыбка сползла с его лица и слова замерли в горле, когда он увидел Дриззта – и Кэтти-бри! – лежащих около Обруча Тароса.
Дварф как будто окаменел, он смотрел, не моргая, и почти не дышал. Силы оставили его, и Бруенор упал на колени. Уронив топор и щит, он на четвереньках пополз в сторону своей дочери.
Вулфгар схватил железные края Обруча Тароса и стал их сжимать. Его лицо налилось кровью, жилы напряглись, вены и могучие мускулы на руках вздулись подобно стальным канатам. Но если ворота и сдвинулись, то ненамного.
Рука демоданда просунулась через портал, чтобы помешать варвару закрыть его, но это только подстегнуло Вулфгара. Он воззвал к Темпусу и сжал изо всех сил, сдвигая края обруча навстречу друг другу.
Зеркальное изображение исказилось, и отсеченная рука демодандa упала на пол. Другое тело, до половины торчащее из ворот у ног Вулфгара, дернулось и стало поворачиваться.
