Танго над пропастью

      - Я понимаю только одно. Не успела ты приехать домой, как тут же уезжаешь опять. - Энн прикрыла за собой дверь. Так она попрощалась с Марго.
      7
      Когда-то Марго влюбилась в Милан с первого взгляда. Парижем она восторгалась, перед Римом преклонялась, Лондон ее забавлял. Но Милан, с его запруженными народом улицами, безукоризненным стилем, пижон-Милан очаровал ее сразу.
      Став фотомоделью, она смогла претворить в жизнь мечту детства путешествовать по миру. Но, утолив свою страсть к бродяжничеству, Марго поняла: ей все-таки нужны корни, место, которое она могла бы назвать своим домом.
      Квартиру она выбрала не задумываясь: ей просто понравился дом с восхитительными террасами, с которых открывался вид на улицу и уносящиеся ввысь башни Дуомо. И еще оттуда было рукой подать до изысканных магазинов Монтена-полиане.
      Сейчас Марго стояла на своей террасе, пила маленькими глотками холодное белое вино и смотрела на вечерний поток машин, которые неслись вдаль под завывание сирен. Лучи заходящего солнца золотили все вокруг, и ей было очень грустно любоваться таким волшебным видом в одиночестве.
      И все-таки она была права, вернувшись сюда! Наверное, за долгие годы это был ее единственный бескорыстный поступок. И хотя Лора пыталась до самой последней минуты ее переубедить, а Джош стоял молча и смотрел на Марго холодным взглядом, словно обвиняя ее в бегстве, она была уверена в том, что поступает правильно.
      Увы, не всегда легко бывает поступать правильно... Марго было грустно и одиноко. Даже страх перед настоящим и будущим оказался не таким мучительным, как ощущение изолированности от мира.
      Всю неделю после приезда она не отвечала на телефонные звонки и даже не перезванивала тем, кто оставил свои сообщения на автоответчике. В большинстве своем звонили газетчики и приятели, хотевшие собрать побольше сплетен. Было, впрочем, и несколько деловых предложений, Но Марго с ужасом думала о том, что ей придется их рассмотреть.
      Если бы она на самом деле была смелой и отважной, то надела бы маленькое черное платье и отправилась бы в какой-нибудь хорошо знакомый ресторанчик, чем вызвала бы всеобщее изумление и снова оказалась бы в центре внимания. Но сейчас Марго не могла даже помыслить об этом - слишком уж ныли полученные недавно раны.
      Оставив дверь на террасу открытой, она вышла в гостиную. Каждую вещицу здесь, каждую безделушку, за исключением нескольких подарков, она выбирала когда-то сама. Услугами декоратора Марго пользоваться отказалась и охотилась за каждой подушечкой, за каждой лампой...
      "Что ж, все здесь отражает мой вкус, - подумала Марго с горькой усмешкой. - Сплошная эклектика! Впрочем, нет, - поправила она себя, скорее - пестрота и разнообразие".
      Действительно, чего тут только не было! Старинный комод, уставленный лиможскими табакерками и штейбенским стеклом. Японский столик, который она использовала как кофейный, на нем - уотерфордская ваза со стеклянными фруктами. А лампы! Здесь были лампы от Тиффани, лампы эпохи Арт Деко и еще одна - с сидящим Буддой, за которую она заплатила на аукционе совершенно безумные деньги, чтобы заполучить эту довольно-таки уродливую вещицу.
      В квартире было еще две спальни, тоже заставленные всякой ерундой. Чернильницы, которые она недолго коллекционировала, русские лаковые шкатулки, пресс-папье, вазы, коробочки... Марго никогда заранее не планировала своих покупок. Она поступала так, как ей в данный момент хотелось.
      "И все же квартирка получилась пусть несколько захламленной, но милой и уютной, - подумала она, устроившись на диване. - И живопись неплохая". Ей говорили, что на картины у нее нюх, и городские пейзажи, развешанные по стенам, были изящными и живыми.
      Как бы то ни было, это ее мир, ее комнаты! Здесь она дома! Неужели придется лишиться всего этого?! "Нет, нужно срочно что-то придумать!" решила Марго, мрачно закуривая.
      Может быть, принять предложение "Плейбоя"? Она прищурилась и задумчиво затянулась сигаретой. В конце концов, почему бы и нет? Или продать свою историю какому-нибудь бульварному журнальчику... Ведь звонят же каждый день! Так или иначе, но деньги снова появятся. Правда, за это придется обнажаться перед всем светом. А стоит ли цепляться за остатки гордости? Черт возьми, почему бы не удивить весь просвещенный мир, выставив все свои пожитки на улицу и устроив огромный базар - плати и покупай? Марго рассмеялась, представив себе, как это расстроит благообразного швейцара у дверей, как шокирует рафинированных соседей. И в какой восторг приведет вечно жадную до сенсаций прессу! В конце концов, кому какое дело, если она решит сфотографироваться обнаженной на развороте глянцевого мужского журнала или поведает свою душещипательную историю воскресному приложению какой-нибудь газетенки? Никто не ждет от нее ни чего-то большего, ни чего-то меньшего. Да и сама она - тоже...
      Марго устало потушила сигарету. Очевидно, придется все-таки последовать совету Кейт, хотя распродавать свои пожитки, менять вещи на деньги - это так... так по-бюргерски!
      Но что-то делать надо. Счета все идут и идут, и очень скоро, если не выложит кругленькую сумму, она останется без крыши над головой. Логичнее всего было бы найти какого-нибудь надежного ювелира и продать драгоценности. Это даст ей некоторую передышку. Марго повертела на пальце кольцо с огромным квадратным сапфиром. Она даже не помнила, сколько за него заплатила.
      Да и какая разница? Кейт все посчитала. Сейчас главное - не передумать! Марго вскочила и помчалась в спальню. Отперев сейф, встроенный в изножье кровати, она стала вытаскивать из него коробочки и футляры. Через несколько минут спальня напоминала пещеру Али-Бабы.
      Господи, неужели у нее действительно больше дюжины часов?! Когда она успела столько накупить? И зачем ей это ожерелье? И марказитовые гребни... Она ведь никогда не носила гребни.
      Разбирая, раскладывая и сортируя все эти побрякушки, Марго потихоньку стала приходить в себя. Оказывается, со многими из этих вещей она рассталась бы безо всякого сожаления. И наверняка удастся собрать приличную сумму, которая поможет ей продержаться хотя бы некоторое время.
      А ведь есть еще одежда!
      Марго побежала в гардеробную, всю завешанную платьями, костюмами, пиджаками. На полках - сумки, туфли. В выдвижных ящиках - шарфы, платки, пояса.
      "Ведь есть же магазины, торгующие ношеной одеждой известных фирм и модельеров!" - лихорадочно соображала она, судорожно двигая вешалки в разные стороны. В таком магазинчике Марго когда-то купила свою первую сумочку от Фенди. Но, если она могла покупать там, значит, сможет и продавать!
      Набрав полную охапку блузок, юбок, платьев, она отнесла их на кровать в спальню и побежала за новой порцией.
      Внезапно ей стало очень смешно. Марго хохотала, как сумасшедшая, и даже не обратила внимания на то, что в дверь позвонили. Она услышала звонок, только когда он стал непрерывным, и тут поняла вдруг, что почти впала в истерику.
      - Наверное, у меня нервное расстройство, - сказала она вслух, с трудом подавив новый приступ смеха. - Ну хватит же вам!
      Переступив через пару замшевых туфель, вывалившихся у нее из рук, Марго отправилась открывать дверь. Сейчас она разберется с теми, кто осмелился ее побеспокоить, а потом приведет весь этот кавардак в порядок.
      Готовая к бою, она распахнула дверь и застыла в изумлении. - Джош?!
      Ну почему именно его она всегда меньше всего готова увидеть?
      Джош оглядел ее встрепанные волосы, раскрасневшееся лицо, платье, сползшее с плеча, и все это ему очень не понравилось. Черт возьми, уж не прервал ли он любовный досуг?!
      - Ты что, меня проверяешь?
      - Видишь ли, у нас в миланском "Темплтоне" возникли кое-какие проблемы, и я обещал Лоре, что зайду узнать, как у тебя дела. Ну, как поживаешь?
      - Передай Лоре, что у меня все в порядке.
      - Ты, кстати, и сама могла бы ей это сказать, если хотя бы изредка подходила к телефону.
      - Убирайся, Джош!
      - Благодарю, с удовольствием зайду на минуточку. Нет-нет, - продолжал он, проходя в квартиру, - долго пробыть, увы, не смогу. - Марго стояла столбом, так что дверь ему пришлось закрывать самому. - Ну хорошо, но только один стаканчик.
      "Господи, он просто неподражаем!" - подумала Марго. Наглость шла ему, как и эта отличная льняная рубашка.
      - А что, если я вызову охрану и выставлю тебя отсюда?
      Джош расхохотался, и она стиснула кулаки в бессильной злобе. В кожаной куртке и джинсах в обтяжку он выглядел этаким крутым парнем, которому все нипочем.
      - О! У тебя появилось кое-что новенькое! Этот холст с площадью Испании совсем неплох, - заметил он, разглядывая картины. - А за акварельку из Французского квартала предлагаю шесть с половиной тысяч.
      Марго изумленно вскинула брови.
      - Каждый раз ты предлагаешь на пять сотен больше! Но я все равно не собираюсь ее продавать. Тем более - тебе.
      "Жаль, - подумал Джош. - Эта акварель идеально смотрелась бы в вестибюле нью-орлеанского "Темплтона". Ну ничего, рано или поздно я своего добьюсь!" Он взял в руки пресс-папье - белые сталактиты, плавающие в молочно-белом стекле, и взвесил его на ладони. Интересно, почему она все время поглядывает на спальню?
      - Что-нибудь еще, Джош?
      Он решил, что это пресс-папье - идеальное орудие убийства. И пожалел того парня, который сейчас находится в ее спальне...
      - Знаешь, я просто умираю с голода. У тебя найдется что-нибудь поесть? - И он очаровательно улыбнулся.
      - В конце улицы - замечательная траттория.
      - Отлично. Сходим туда попозже. А сейчас не отказался бы от вина с сыром. Не беспокойся, - добавил он, увидев, что она даже не шевельнулась. И здесь себя чувствую как дома.
      И, не выпуская из рук пресс-папье, он направился в спальню.
      - Кухня в другой стороне, - забеспокоилась Марго.
      Джош нахмурился. Ему было отлично известно, где кухня. Он вообще прекрасно ориентировался в этой квартире, и пусть тот, кто прячется в спальне, трепещет - Джошуа Темплтон собирается нанести удар первым!
      - Черт возьми! - Марго уцепилась за его руку, и он поволок ее за собой. - Принесу я тебе вина! Только не ходи....
      Но было поздно. Джош распахнул дверь и ошеломленно замер на пороге спальни. Марго и сама глазам своим не верила, глядя на то, что там творилось. Одежда валялась повсюду - на стульях, на полу, на кровати. Шелк, шерсть, лен - все вперемешку. Сверкающим озерцом блестели на ковре драгоценности. Выглядело это так, будто капризный ребенок нарочно устроил кавардак. Но замечание Джоша оказалось еще точнее.
      - Похоже на то, что Армани с Картье объявили друг другу войну.
      Марго почувствовала, что предательский смешок снова рвется у нее из горла. Она пыталась его подавить, но не сдержалась и прыснула.
      - Я хотела... навести... порядок.
      Он взглянул на нее так сухо и холодно, что она окончательно потеряла самоконтроль. Схватившись за живот, Марго прислонилась к комоду и расхохоталась как безумная. Джош вытащил из кучи тряпок голубой пиджак, пощупал ткань.
      - Этот человек - Бог, - заметил он и швырнул голубое чудо от Армани обратно на кровать.
      И Марго разразилась новым приступом смеха.
      - Джошуа! - наконец смогла выговорить она. - Ты единственный человек на Земле, который, увидев все это, не бежит вызывать санитаров из психушки. За это я тебя и люблю. - Марго села рядом с ним на диван и положила голову ему на плечо. - Будем надеяться, что ничего подобного больше не случится.
      Обняв ее за плечи, Джош меланхолично оглядывал поле битвы.
      - Это все твои пожитки?
      - Ой, нет! - хихикнула она. - Во второй спальне еще один набитый сверху донизу гардероб.
      - Каким же еще ему быть? - Он чмокнул ее в макушку, потом взглянул на разбросанные драгоценности. - Герцогиня, а сколько у тебя пар серег?
      - Понятия не имею, - призналась Марго и со вздохом добавила:
      - Ведь серьги - они как оргазмы. Их не может быть слишком много.
      - Никогда не думал о них с этой точки зрения...
      - Ты же мужчина! - Она потрепала его по коленке. - Наверное, мне надо сходить за вином.
      Под халатом у нее ничего не было, и пальцы его скользили по едва прикрытой тонким шелком коже.
      - Давай я схожу.
      "Главное - держать дистанцию", - напомнил себе Джош. Им обоим меньше всего сейчас нужно, чтобы он потерял голову.
      - Кухня...
      - Знаю я прекрасно, где кухня! - усмехнулся он. - Я просто думал зайти сюда и вспугнуть твоего любовника.
      - У меня сейчас нет любовника...
      - В таком случае нам повезло.
      Когда Джош вернулся, найдя в ее запасах бутылочку отменной "Баролы", Марго ползала по полу и раскладывала драгоценности по футлярам. Халат опять соскользнул с ее плеча, и Джош с радостью завязал бы его узлом, чтобы избежать искушения. Увидев его, Марго встала, а он, заметив ее длинную стройную ногу в разрезе халата, понял, что владеет собой с трудом.
      Хуже всего было то, что она вовсе не намеревалась его соблазнять! Иначе бы он спокойно повалил ее на кровать, воплотил наконец в жизнь свои фантазии, и не было бы никаких проблем.
      Но в этой бездумной, естественной сексуальности и был секрет Марго. А инерция их отношений не позволяла ему прикоснуться к ней иначе чем как к младшей сестричке... Она взяла протянутый им стакан и улыбнулась.
      - Пожалуй, мне стоит тебя поблагодарить за то, что ты остановил мой припадок.
      - Может быть, расскажешь, с чего этот припадок начался?
      - Просто пришла в голову одна глупая мысль. - Она подошла к двери на террасу, распахнула ее. В комнату ворвался густой аромат ночи; Марго наслаждалась им, как наслаждалась вином. - Обожаю Милан! Люблю его почти так же сильно, как...
      - Как что?
      Рассердившись на себя, она покачала головой.
      - Неважно. Я все строю планы, как бы здесь остаться. Причем желательно в этой квартире. Домой, в Темплтон-хаус, я вернуться не могу.
      - Неужели все-таки позволишь Питеру себя выгнать?
      Она резко обернулась к нему. Свет с террасы бросал оранжевый отблеск на шелк ее халата.
      - Плевать мне с высокой колокольни на Питера Риджуэя! Мне просто не хочется осложнять жизнь Лоре.
      - Лора сама разберется. По-моему, она не собирается больше позволять Питеру смешивать ее с грязью. Если бы ты соизволила остаться, сама могла бы это наблюдать.
      Марго почувствовала, что снова начинает злиться. Черт бы его побрал! Но сказала спокойно:
      - Тем не менее ей все равно придется подумать о семье. По какой-то идиотской причине брак для нее - вещь серьезная. Хотя одному Господу известно, почему она так держится за своего мужа, тем более что он напыщенный осел и ничего больше.
      Джош задумчиво отхлебнул вина.
      - А ты сама не думала разве выйти замуж за Алена, который оказался негодяем, подонком и к тому же торговцем наркотиками?
      - Я не знала, что он занимается наркотиками... - попыталась возразить она.
      - А что он лжец и негодяй, знала?
      - Ну хорошо. Скажем так: я сделала правильные выводы и изменила взгляд на мир, а в особенности на брак, мысль о котором мне сейчас отвратительна. Но мы говорим не обо мне, а о том, что Лора замужем и я не хочу усложнять ей жизнь.
      - Но это же и твой дом, Марго! У нее заныло сердце.
      - Да, этого он изменить не в силах. Но не всегда же людям удается возвращаться домой. Я была когда-то счастлива здесь, может, снова буду...
      Он подошел ближе, чтобы видеть ее глаза.
      - А Кейт говорит, что ты собираешься продавать эту квартиру.
      Во взгляде Марго мелькнула обида.
      - Кейт слишком много говорит!
      Она опять отвернулась и стала смотреть на ночные огни, но Джош развернул ее лицом к себе.
      - Она о тебе беспокоится. И я тоже.
      - Не надо обо мне беспокоиться! У меня появились кое-какие идеи.
      - Слушай, позволь мне пригласить тебя на ужин. И ты мне все расскажешь.
      - Не знаю, готова ли я о них рассказывать, но есть хочется. Кстати, мы можем никуда не выходить, нам все доставят из траттории сюда.
      - И ты не столкнешься ни с кем из знакомых? - догадался он. - Не будь трусихой, Марго.
      - А мне нравится быть трусихой!
      - В таком случае тебе лучше одеться. - Джош провел пальцем по ее плечу, потом по шее и заметил, как потемнели при этом ее глаза. - Иначе нарвешься на неприятности прямо здесь.
      Она чуть было не дернулась, чтобы запахнуть халат, но остановилась. Странно, как можно все чувствовать кожей.
      - Подумаешь! Как будто ты не видел меня голой.
      - Тогда тебе было десять лет, это не считается. - Джош сам поправил на ней халат и с удовлетворением почувствовал, как она вздрогнула. Чтобы проверить ее реакцию, он сделал вид, будто собирается развязать пояс. Хочешь рискнуть, Марго?
      Атмосфера стала откровенно опасной, и Марго отступила на шаг назад.
      - Хорошо, оденусь. Идем ужинать.
      - Осторожность - гарантия безопасности!
      Но, когда он вышел, закрыв за собой дверь, Марго менее всего чувствовала себя в безопасности. Ей было не по себе - эта сцена ее слишком возбудила. И зачем Джошу понадобилось вести себя подобным образом?!
      ***
      Все это он разыграл для того, чтобы заставить ее выйти на улицу. К такому здравому выводу пришла после недолгого раздумья Марго, и поведение Джоша в маленьком ресторанчике полностью подтвердило этот вывод. Он был весел и деловит и с жадностью накинулся на грибную закуску.
      - Попробуй. - Он сунул ей прямо в рот маринованный гриб. - Итальянцы лучше всех в мире готовят овощи.
      - Итальянцы вообще готовят лучше всех в мире, - сказала Марго, вяло ковыряясь в салате из помидоров с мозареллой. У нее было ощущение, что она просто разучилась есть с аппетитом.
      - Тебе надо набрать фунтов пять, не меньше, - заявил он. - А лучше десять.
      - Если я наберу десять, мой портной меня разорит, ведь придется перешивать весь гардероб.
      - Ешь! Рискуй!
      Марго подцепила кусочек сыра и решила все-таки посоветоваться с Джошем о делах, раз уж представилась такая возможность.
      - Послушай, ты ведь в некотором роде бизнесмен, - начала она, и Джош расхохотался.
      - Не понял?
      - Я не хотела тебя обидеть. Просто трудно представить себе, как ты руководишь людьми и принимаешь решения. Вот твоего отца, например, явно окружает аура власти. Ты же человек более...
      - Безответственный? - подсказал он.
      - Нет Свободный - Она набралась духу и продолжала - Я действительно не хотела говорить ничего обидного, Джош Просто все, что ты делаешь, кажется таким легким и простым Возьмем, к примеру, Питера...
      - Нет уж, спасибо.
      - Только для сравнения! Он человек сосредоточенный и напряженный У него на лбу написано "Я удачлив и честолюбив"
      - А я - счастливый и беззаботный наследник Темплтонов Таскаюсь по миру и завожу в перерывах между игрой в сквош романы с красотками Или играю в сквош в перерывах между романами?
      - Точно не знаю, - спокойно ответила Марго, - но суть не в этом.
      - А в чем же суть твоих наблюдений?
      - Все-таки ты обиделся, - пожала плечами она - Наверняка у тебя есть деловая жилка, ведь родители у тебя далеко не дураки Как бы они тебя ни любили, просто так они не доверили бы тебе таких полномочий. Если бы ты только и делал, что прожигал жизнь, то давно исчерпал бы запас их доверия.
      - Тронут тем, что ты настолько во мне уверена, - фыркнул он, чокаясь с Марго - Пожалуй, я не прочь выпить еще.
      - И у тебя юридическое образование.
      - Да, мне решили выдать диплом, когда я всем в Гарварде опостылел.
      - Давно ты стал таким ранимым? - Она потрепала его по руке - Короче говоря, я подумала... Наверное, ты кое-что соображаешь в делах У меня есть несколько довольно интересных предложений. Самое соблазнительное и не требующее особого труда - от "Плейбоя"
      Глаза Джоша так вспыхнули, что она не удивилась бы, если бы из них посыпались молнии.
      - Понятно.
      - Я и раньше позировала голой, или почти голой? - Марго вовсе не собиралась всерьез обсуждать с ним это предложение, но реакция Джоша разозлила ее - Европейские журналы совсем не такие пуританские, как американские.
      - Ты что, считаешь, что реклама в итальянском "Воге" и разворот в полупорнографическом журнале - это одно и то же?
      В голове Джоша проносились совершенно убийственные мысли, и чувствовал он себя почему-то обманутым любовником.
      - Тело - оно и есть тело, - попыталась возразить Марго, легкомысленно пожав плечами - Знаешь, я так давно привыкла жить перед камерой - одетая или раздетая, - что мне даже все равно. Иначе просто нельзя этим заниматься. Речь идет об одной-единственной фотографии и о том, что это поможет мне разобраться с кредиторами. "Плейбой" предлагает столько, что, возможно, я даже смогу встать на ноги. Или хотя бы на одну ногу.
      Джош не сводил с нее гневного взгляда, какой-то официант уронил на пол поднос, но он даже головы не повернул.
      - Ты хочешь, чтобы я ознакомился с их условиями?
      Марго чуть не сказала, что именно этого и хотела, но передумала, услышав, каким резким тоном он задал свой вопрос.
      - Нет, я просто говорила об одной из возможностей.
      - Неужели ты действительно хочешь быть такой, Марго?! Эротической мечтой перевозбужденного подростка? Девушкой, чей портрет висит в авторемонтной мастерской? Или рекламным личиком в клинике по лечению бесплодия?
      - То, что ты говоришь, пошло, - заявила она обиженно.
      - Пошло?! - крикнул он так громко, что обедавшие рядом удивленно оглянулись.
      - Не ори на меня, - сказала она вполголоса. - Я прекрасно знаю, что ты никогда не уважал то, что я делаю, и сама не понимаю, почему решила, что ты можешь дать мне разумный совет.
      - Разумный совет? Восхитительно! - Он залпом допил вино. - Вперед, герцогиня! Хватай деньги и беги! Не думай о том, что опозоришь семью. Какое тебе до этого дело? Пусть над твоей матерью хихикают в очередях в супермаркете. И если Али начнут дразнить в школе, тебя это беспокоить не должно. Только денег не забудь получить побольше.
      - Хватит! - взмолилась она.
      - Уже? Но я только начал!
      - Я же сказала, это лишь один из возможных вариантов, и я вовсе не собиралась на него соглашаться. - Марго потерла висок, предчувствуя головную боль. - Черт подери, это всего лишь тело! Мое тело!
      - Но ты связана с другими людьми. Я почему-то надеялся, что ты поняла, как они за тебя переживают.
      - Я поняла. - Она устало опустила руки на стол. - Правда, поняла. Судя по твоей реакции, из этого проекта ничего хорошего не выйдет.
      Джош понемногу оттаивал, но смотрел на нее недовольно и испытующе.
      - Так ты что, специально затеяла этот разговор? Ставила на мне эксперимент?
      Марго через силу улыбнулась.
      - Да. Признаю, это была неудачная идея. - Она со вздохом отодвинула от себя тарелку. - Переходим к следующему пункту. Немецкого продюсера, который предложил мне кучу марок за участие в его новом фильме для взрослых, обсуждать не будем?
      - Господи, Марго...
      - Я же сказала, это не обсуждаем. Слушай, а что ты делаешь, когда решаешь заново обставить какой-нибудь из отелей?
      Джош задумчиво потер рукой подбородок.
      - Знаешь, я не могу быстро перестроиться. Давай пока закажем горячее.
      Подозвав официанта, он заказал "Тальолини" для себя и "Ризотто" для Марго.
      - По-итальянски ты говоришь лучше, чем я, - заметила она. - Это отлично. Может очень пригодиться.
      - Марго, милая, не забегай вперед, дай мне сосредоточиться. - У него кровь вскипала в жилах, как только он представлял себе ее на развороте журнала, который может купить любой мужик, у которого мелочь бренчит в кармане. - Тебе что, надо посоветоваться с декоратором?
      - Да нет же! - Она готова была рассмеяться; кажется, голова все-таки не разболится. - Мне просто интересно, куда ты деваешь старую мебель.
      - Тебе нужна мебель?
      - Джош, ты можешь просто отвечать на вопросы? Что ты делаешь, когда решаешь заново обставить отель?
      - Хорошо. В наших отелях мы делаем это редко, так как клиентам нравятся темплтоновские традиции. - "Что все-таки у нее на уме? недоумевал он. - Ладно, разберемся". - Правда, когда мы приобретаем новый отель, мы все переоборудуем в нашем стиле, учитывая, впрочем, и местные особенности. Все, что нам подходит, мы оставляем, иногда что-то отсылаем в другие места. Остальное продаем на аукционе и там же подыскиваем то, что нужно нам. Еще мы покупаем вещи в антикварных магазинах и на распродажах. Аукцион, - пробормотала она. - Наверное, это лучший выход. По крайней мере, самый простой. Аукционы, антикварные магазины, распродажи... Это ведь все места для продажи подержанных вещей, так? То есть того, что когда-то уже использовалось. Некоторым людям, очевидно, даже нравится, что вещи до них кому-то принадлежали...
      Марго так лучезарно улыбнулась официанту, что тот чуть не подпрыгнул от удовольствия.
      - Спасибо, Марио. Я очень голодна, - сказала она по-итальянски.
      - Прошу вас, синьора. Приятного аппетита, - он поклонился и отошел от стола, едва не столкнувшись с посыльным.
      - Ты великолепно говоришь по-итальянски. А впрочем, тебе вообще можно обходиться без слов, - сухо заметил Джош.
      - Он такой лапочка! У него очаровательная жена, которая каждый год рожает по ребенку. И он никогда не заглядывает мне в вырез. - Она на мгновение задумалась. - Вернее, почти никогда... Ладно, давай вернемся к разговору о магазинах подержанных вещей.
      - А разве мы говорили о них?
      - Да. Сколько процентов от стоимости ты получаешь?
      - Это зависит от нескольких факторов.
      - От каких?
      Решив, что он и так долго терпел, Джош покачал головой.
      - Нет, сначала ты говори. Зачем тебе это?
      - Я думаю о том, чтобы... как бы это сказать.... распродать кое-что ненужное. - И она подцепила на вилку креветку.
      - Думай лучше о том, что вообще нужного есть у тебя в квартире!
      - Ну, хорошо. Хотя моя формулировка мне лично нравится больше. - Она весело усмехнулась. - Десять лет я коллекционировала всякие штучки. И решила, что от некоторых могу и избавиться. У меня вся квартира заставлена, а одежды столько, что просто не хватало времени в ней разобраться. Сейчас у меня есть время, вот я и решила...
      Она замолчала. Джош не сказал ни слова, но видно было, что он прекрасно все понял.
      - Мне нужны деньги, - сказала Марго просто. - И глупо притворяться, что это не так. Кейт считает, что лучший выход для меня - продать все, что можно. - Она снова попыталась улыбнуться. - Поскольку с "Плейбоем" ничего не получится...
      - Ты же не хочешь, чтобы я одолжил тебе денег! - буркнул он. - Ты хочешь, чтобы я сидел и смотрел, как ты распродаешь за бесценок свои туфельки.
      - Еще и сумочки, шкатулочки, канделябры... - Марго поняла, что жалеть он ее явно не собирается. Господи, никто на свете не хочет ее пожалеть! "Ну и ладно, обойдемся", - решила она. - Послушай, ведь Стрейзанд пару лет назад устроила то же самое. Деньги ей были не нужны, но разве в этом дело? Она продала все, что собирала много лет; кстати, не думаю, что отказалась и от денег. По-видимому, фотомоделью я не смогу работать еще долго, телом торговать не собираюсь, значит, остается распродавать вещи.
      "Сочувствия она не ждет, - решил Джош. - Значит, и предлагать его не стоит".
      - Так вот ты чем занималась сегодня вечером! Устроила инвентаризацию?
      - Это был порыв, почти что истерика. Но теперь я могу рассуждать спокойно и здраво. Я поняла, что в плане Кейт есть рациональное звено. Она положила ладонь на его руку. - Джош, когда мы встретились там, дома, ты спросил, не нужна ли мне помощь. Я отвечаю - да. И прошу тебя мне помочь.
      Он взглянул на ее руку. Блеск сапфиров и бриллиантов на белоснежной коже.
      - Что ты хочешь, чтобы я сделал?
      - Прежде всего я хочу, чтобы это осталось между нами.
      Джош накрыл ее ладонь другой рукой.
      - Хорошо. Что еще?
      - Ты сможешь помочь мне решить, что и как продавать? И как получить хорошую цену? Я, признаться, не слишком умело распоряжалась своими деньгами. Да и вообще ничем толком в жизни не занималась... Но теперь собираюсь научиться! Только не хочу, чтобы меня сразу же надули.
      Джош взял бокал и задумался. О том, что все это значит, и о том, что можно сделать.
      - Хорошо, я тебе помогу, но только если ты твердо знаешь, чего ты хочешь.
      - Знаю.
      - Мне кажется, есть два возможных пути. Первый - найти агента. - Он чокнулся с Марго, глядя ей прямо в глаза. - Я знаю здесь, в Милане, одну надежную фирму. Они приедут, посмотрят вещи, оценят их, и ты получишь порядка сорока процентов.
      - Всего сорок?! Это ужасно!
      - На самом деле это даже много. Но поскольку мы с ними постоянно сотрудничаем, постараемся получить с них по максимуму.
      Марго мрачно стиснула зубы.
      - А какой еще есть путь?
      Джош наклонился к ней близко-близко.
      - Я бы посоветовал тебе продавать самой.
      - Извини, я не поняла.
      - Марго Салливан может продать все, что угодно. Что ты делала последние десять лет? Рекламировала чужие товары. Может быть, настало время продавать себя, Марго?
      Она возмущенно отпрянула.
      - Прошу прощения, разве не ты только что чуть руки мне не выкручивал, узнав, что я собираюсь это делать?
      - Я не про фото говорю, а про тебя. Открой магазин, выставь на продажу свои вещи. Разрекламируй его...
      - Открыть магазин?! - Она расхохоталась и потянулась к стакану. - Но я не могу открыть магазин!
      - Почему?
      - Потому что... сама не знаю, почему, - пробормотала Марго и отставила стакан в сторону. - Наверное, я слишком много выпила.
      - Твоя квартира и так уже похожа на небольшой универмаг.
      - Есть тысячи причин, по которым ничего из этого не выйдет! - При одной только мысли о подобной затее у нее голова шла кругом. - Я не знаю, как вести дела, ничего не смыслю в бухгалтерии...
      - Так научись!
      - Еще есть налоги, пошлины, лицензии... Рента, в конце концов! - Марго стала нервно теребить золотую цепочку на груди. - Мне надо расплачиваться по счетам, а не копить новые. Мне нужны деньги!