Танго над пропастью

      - Это договор о продаже моей квартиры! - Чувство сожаления оказалось настолько сильным, что перевернуло все прочие чувства. - Ты быстро работаешь, - пробормотала она.
      Джош погладил ее по голове.
      - Ты уверена, что хочешь именно этого?
      - Так уж вышло. Реальная жизнь - штука не всегда удобоваримая, но я пытаюсь войти во вкус. - Марго прикрыла глаза и опустила голову ему на плечо. - Можно я себя минуточку пожалею?
      - Ради Бога!
      - Жалость к себе - мой самый большой недостаток. И от него очень трудно избавиться. Черт возьми, Джош, я так любила это место! Иногда я просто стояла на террасе и думала: "Посмотри только, где ты, Марго! Посмотри, кем ты стала!"
      - Теперь ты в новом месте. - Джош решил, что ей нужно не сочувствие, а хорошая встряска. - И, на мой взгляд, ты совсем не изменилась.
      - Нет, изменилась. И прежней уже не стану...
      - Ну-ка, соберись, Марго. Нечего нюни распускать!
      Она вздрогнула.
      - Легко тебе говорить, Джошуа Конвей Темплтон, звезда империи Темплтонов! Ты никогда не проходил огонь, воду и медные трубы, чтобы добиться того, про что все говорили, что это не твое. И никогда ничего не терял.
      - Все это игра случая, герцогиня! - сказал он беззаботно. - Ты играла и проиграла. Бывает. И нечего ныть, это так противно!
      - Благодарю за поддержку! - Она выхватила у него из руки договор. Когда я получу деньги?
      - У итальянцев свои темпы. Если повезет, то через два месяца. Крайний срок и общая сумма указаны в самом конце.
      Марго стала листать страницы.
      - Как, и это все?
      - Ты не слишком много выплатила. Кроме того, сначала получает деньги банк, потом забирает свою долю государство...
      - Да, это все-таки лучше, чем плевок в лицо, - буркнула она. - Но ненамного...
      - Я расплатился с твоего счета с "Америкэн экспресс". Надеюсь, ты уехала сюда не потому, что хотела от них скрыться? - Марго мрачно посмотрела на него, и он сразу стал серьезным. - Извини, сам не знаю, зачем я так сказал. Ты перебрала денег и по "Визе", но совсем немного. Когда ты отдашь то, что получишь от продажи квартиры, тебе останется выплатить всего тысяч сто пятьдесят, не считая процентов и штрафов.
      - Всего-то?! - сухо сказала она. - Карманные деньги!
      - А вот от карманных денег тебе придется на время отказаться. Итак, как твой поверенный, я собираюсь расплатиться с твоими долгами, но ты должна сообщить мне о всех тратах, на которые пойдешь, открывая магазин. Кстати, ты уже придумала название?
      - "Претензия", - процедила Марго сквозь зубы, глядя, как он достает из портфеля новые бумаги.
      - Отлично. Так вот, я составил необходимые соглашения.
      - Правда? - произнесла она медленно. - Надеюсь, в трех экземплярах?
      Джош вскинул глаза и посмотрел на нее холодно.
      - Естественно.
      - И на что же мне придется соглашаться, господин адвокат?
      - На то, чтобы начать выплачивать мне долг через шесть месяцев после подписания договора. Это даст тебе время встать на ноги. Ты также обязана будешь придерживаться режима экономии, пока не выплатишь заем.
      - Понятно. И что это значит на языке обычных людей?
      - Я составил примерный бюджет на твои личные траты. Еда, жилье, медицинское обслуживание...
      - Бюджет?!
      Джош ожидал, что она рассвирепеет. Даже рассчитывал на это: в ярости Марго бывала особенно хороша. И все-таки ее реакция превзошла его ожидания.
      - Бюджет! - повторила она презрительно. - Подонок и наглец! Ты что, думаешь, я буду безропотно тебя слушаться, а ты будешь диктовать свои условия и решать, сколько денег я могу потратить на пудру?
      - Пудру я, признаться, не учел. - Он пролистал проект договора, достал ручку и что-то в него вписал. - Пусть пройдет как "неучтенные траты". Кстати, в этом пункте я был достаточно щедр. Что же касается пособия на одежду...
      - Пособия?!! - Марго бросилась на него, как разъяренная тигрица. - Я тебе скажу, куда ты можешь засунуть свое проклятое пособие!
      - Полегче, герцогиня. - Он поправил воротник рубашки. - Это все-таки "Тернбилл энд Ассер".
      Марго задохнулась от возмущения. Было бы под рукой что-нибудь тяжелое, она с наслаждением проломила бы ему голову.
      - Да скорее я отдам себя на съедение волкам, чем позволю тебе распоряжаться моими деньгами!
      - У тебя нет денег, - заметил он, но она вскочила и закричала:
      - Да пусть меня привяжут голой у осиного гнезда! Пусть меня отдадут в гарем к карликам, пусть кормят сырыми улитками...
      - Пусть три недели не делают маникюр, - вставил он, заметив, что она, как кошка, готова выпустить когти. - Учти, если ты меня поцарапаешь, мне придется тебя стукнуть.
      - Как же я тебя ненавижу!
      - Не верю!
      В одно мгновение Джош оказался рядом с ней, и не успела она опомниться, как уже была в его объятиях. Он закрыл ей рот поцелуем, и ему казалось, что целует он сверкающую молнию.
      И Джош знал, что, когда они наконец окажутся в постели, это будет настоящий шторм!
      Марго не сопротивлялась, решив не доставлять ему такого удовольствия. Она ответила на его поцелуй с не меньшим пылом, и наконец оба отступили и стояли, с трудом переводя дыхание.
      - Что ж, было очень приятно, но я все-таки тебя ненавижу. - Она отбросила волосы за спину. - И ты за это поплатишься!
      "Да, есть женщины, которые умеют заставить мужчину страдать, томиться и молить, - подумал Джош. - И все они могли бы брать уроки у Марго Салливан!" Но он не такой дурак, чтобы дать ей это понять.
      Джош вернулся к лестнице и собрал бумаги.
      - Итак, мы обозначили свои позиции, дорогая.
      - Я тебе сейчас обозначу свою позицию, дорогой! Я отказываюсь от твоего оскорбительного предложения! И жизнь свою буду строить так, как захочу!
      - До последнего времени тебе это удавалось с блеском...
      - Я знаю, что делаю. И прекрати так нагло ухмыляться!
      - Не могу. Каждый раз, когда ты говоришь, что знаешь, что делаешь, я просто не могу сдержаться. - Он сложил бумаги в портфель и закрыл его. Знаешь, а идея насчет этого дома, возможно, не такая уж бредовая.
      - Что ж, получив твое одобрение, я могу спать спокойно.
      - "Одобрение" - это сильно сказано, Марго. Я скорее выразил надежду на лучшее. - Он пнул ногой шаткие перила. - Но я в тебя верю, Марго!
      Она вдруг смутилась.
      - Черт тебя подери, Джош! Никогда не знаешь, чего от тебя ждать...
      - Вот и отлично. - Он подошел к ней, погладил по щеке. - Думаю, ты сделаешь из этого магазина нечто такое, что удивит всех. Особенно тебя... Он наклонился и поцеловал ее - на сей раз по-дружески. - Деньги на такси у тебя есть?
      - Что?
      Он усмехнулся и вытащил из кармана ключи.
      - К счастью, у меня есть запасные ключи от "Ягуара". Не работай допоздна, герцогиня.
      Она улыбнулась, только когда он вышел. Потом взяла сумку и органайзер: ей надо было купить по реанимированной карточке "Визы" новый краскопульт.
      ***
      Двух недель, проведенных в монтереевском "Темплтоне", хватило Джошу на то, чтобы выработать план борьбы с Питером Риджуэем. Позвонив ему один раз из Стокгольма, Джош ясно дал понять, что свояку лучше всего было бы взять на время отпуск и не появляться в "Темплтоне".
      "Пока, - сообщил он вежливо и рассудительно, - не улягутся семейные неурядицы".
      Раньше Джош никогда не вмешивался в семейную жизнь сестры. Да и что он, холостяк, мог ей посоветовать? Тем более что сестру он обожал, а свояка недолюбливал, и советы его не могли быть объективными.
      И все-таки нельзя было не признать, что Питер отлично справлялся с обязанностями исполнительного директора "Темплтона"; с этой стороны жалоб на него не было. Пожалуй, он придерживался чересчур жесткой линии в ведении дел, не вникал слишком подробно в жизнь персонала, в ежедневные проблемы, но отлично вел дела с иностранными партнерами и корпорациями, которые сотрудничали с Темплтонами.
      Теперь на одной чаше весов лежала профессиональная компетентность Питера, а на другой - личная к нему неприязнь. Никому еще не удавалось оскорбить члена семьи Темплтонов, не поплатившись за это!
      Сначала Джош хотел просто выгнать Питера из корпорации и, используя свои связи и влияние, добиться того, чтобы дальше управляющего мотелем где-нибудь в Канзасе этот сукин сын не продвинулся.
      Но это был слишком простой и... бескровный способ.
      Джош был согласен с Кейт: самым разумным было бы привлечь этого подонка к суду. Джош знал добрый десяток адвокатов, которые с радостью засудили бы жадного и неверного мужа, снявшего денежки даже со счетов малолетних дочерей.
      "Да, это было бы просто великолепно!" - мечтал Джош, вдыхая утренний аромат моря и олеандров. Но тогда Лоре не избежать публичного унижения, она ни за что не согласится. Кроме того, это снова - бескровный путь.
      И все же в таких вопросах лучше вести себя цивилизованно. Джош решил, что самое цивилизованное место для выяснения отношений - загородный клуб. И он терпеливо, как кошка, подстерегающая мышь, дожидался возвращения Питера в Калифорнию.
      Питер без колебаний принял его приглашение на утреннюю партию в теннис, на что Джош и рассчитывал. Питер, по-видимому, решил, что, если его увидят мирно играющим в теннис с братом жены, это немного угомонит всех сплетничающих о нем и его нынешнем положении в корпорации.
      И Джош был просто счастлив ему удружить!
      Питер предпочитал гольф, но и в теннис играл неплохо. Он оделся во все белое, и на шортах у него были безукоризненные складки. Джош тоже был в белом, но не столь безупречном костюме, а на голову надел кепку, чтобы солнце не било в глаза.
      Минн Уайли и Долорес Сомс, игравшие на соседнем корте, старались не пропустить ни слова. Позже, попивая коктейли после игры, они сообщили Саре Меценбау, что это действительно было очень красиво - двое загорелых стройных мужчин, перекидывающихся в лучах утреннего солнца золотистым мячиком. Но это было еще до Происшествия...
      - К сожалению, я играю довольно редко, - сказал Питер, доставая ракетку. - Партия в гольф пару раз в неделю - это все, что я могу себе позволить.
      - Делу время, потехе час, - согласился Джош вполне дружелюбно и заметил, как скривился Питер. Он отлично знал, что Питер Риджуэй считает его плейбоем, проводящим свою жизнь в праздности и удовольствиях. - А я обязательно должен с утра сыграть хоть одну партию.
      Джош вытащил из сумки бутылку минералки.
      - Рад, что ты выбрал время сыграть со мной. Уверен, мы с тобой сможем спокойно обсудить ситуацию. Вернувшись из Арубы, ты живешь в отеле?
      - Да, думаю, это пока что лучший выход. Я хотел дать Лоре время, чтобы она одумалась. Эти женщины! - Он махнул рукой, на безымянном пальце которой кольца не было. - С ними так трудно ладить...
      - Мне ли не знать! Давай разыграем подачу! - крикнул Джош и легко подбросил мяч. - Как в Арубе?
      - Отдохнул. - Питер отбил мяч. - В тамошнем отеле я заметил кое-какие неполадки. Надо бы им заняться.
      - Правда? - Джош инспектировал этот отель всего полгода назад и знал, что там все идеально. - Обращу внимание. - Он послал мяч в аут и покачал головой. - Черт! Твоя подача. Скажи, Питер, ты станешь возражать против развода?
      - Если Лора будет настаивать, не вижу в этом смысла. К чему нам лишние пересуды? Она считает, что я слишком много внимания уделяю "Темплтону". Не понимает, что дело - прежде всего.
      - И досуг с секретаршей тоже? - Широко улыбнувшись, Джош послал мяч почти в лицо Питера.
      - Она неверно оценила ситуацию. Мое очко. - Опробуя новый мяч, Питер покачал головой. - Честно говоря, Джош, в последнее время она ревновала меня к работе. А ты же знаешь, в прошлом месяце у нас десять дней пробыли лорд и леди Уильхельм. Они занимали два этажа. И мы должны были обеспечить обслугу по высшему классу.
      - Естественно. А Лора, стало быть, не понимала, в каком напряженном ритме ты работаешь? Словно не выросла в семье, которая столько лет управляет империей отелей!
      - Вот именно! - Запыхавшийся Питер, которого Джош гонял по всему корту, пропустил мяч. - А когда появилась еще и эта ужасная Марго, все стало еще хуже. Конечно же, Лора тут же ее приютила, не задумываясь о возможных последствиях.
      - Слишком она мягкосердечная, наша Лора, - легко согласился Джош и, пока не выиграл сет со счетом 5:3, больше не разговаривал.
      - Но, знаешь, старина, как-то невежливо снимать все деньги со счетов.
      Питер поджал губы. Он рассчитывал, что Лора из гордости не станет рассказывать об этом брату.
      - Так мне посоветовал мой адвокат. Я сделал это из чувства самосохранения, она же ничего не смыслит в финансах! И этот мой поступок, кстати, оказался вполне оправданным. Она доказала свою несостоятельность, когда влезла в совместное дело с Марго Салливан. Тоже мне, торговки!
      - Это ничуть не хуже, чем держать гостиницу, - пробормотал Джош.
      - Что ты сказал?
      - Говорю, чего только женщины не придумают.
      - Она потеряет свои деньги через полгода, если только Марго не сбежит с ними раньше. Надо было тебе ее отговорить.
      - Да кто меня слушает?
      Джош сначала хотел разбить Питера во втором сете, решив, что ему надоело и надо заканчивать поскорее. Но потом все-таки проиграл свою подачу, чтобы играть было поинтереснее.
      - Не повезло! - Питер сиял от удовольствия: победил свояка на его же подаче. - Тебе надо потренироваться на дальние удары.
      - Угу. - Джош отошел к сетке, вытер лицо, глотнул минералки. Закрывая бутылку, он ослепительно улыбнулся женщинам на соседнем корте: для шоу, которое он задумал, ему нужна была публика. - Да, пока не забыл... Я проверял работу отеля и заметил, что за последние полтора года сменилось слишком много людей. Питер удивленно вскинул брови.
      - С чего это ты интересуешься монтереевским "Темплтоном"? Это моя епархия.
      - Я вовсе не хотел вмешиваться; просто тебя не было, а я случайно оказался здесь. - Он бросил на стул полотенце, положил бутылку и вернулся на площадку. - Тем не менее это странно. В традициях "Темплтона" - ценить своих работников.
      "Вот ведь какой наглец, дурак напыщенный!" - подумал Питер, изо всех сил стараясь сдерживаться.
      - Если ты читал отчеты, то заметил, что младшие менеджеры совершили несколько серьезных ошибок и наняли неподходящих людей. Их пришлось уволить во благо "Темплтона".
      - Убежден, что ты прав.
      - Кстати, завтра я приступаю к работе, так что ты можешь больше себя не утруждать.
      - Да я себя и не утруждал. Просто заглянул из любопытства. Твоя подача, да? - Джош лениво улыбнулся.
      Они возобновили игру. Первая подача у Питера не вышла, зато вторую, подавив раздражение, он послал удачно. Джош с удовольствием гонял Питера взад-вперед, продолжая при этом вести беседу.
      - Я заметил еще кое-что. Например, счет на твои расходы. Семьдесят пять тысяч за пять месяцев на развлечение клиентов - не многовато ли?
      Пот тек Питеру прямо в глаза.
      - За пятнадцать лет, что я работаю в "Темплтоне", никто не спрашивал, сколько я трачу на представительские расходы!
      - Естественно. - Расточая улыбки, Джош собрал мячи, готовясь к следующему гейму. - Ведь две трети этого времени ты был мужем моей сестры. Да, и еще премия твоей секретарше. Той самой, с которой ты трахался. - Он лениво подбрасывал мячик на ракетке. - Целых десять тысяч! Неужели она варит такой вкусный кофе?
      Согнувшись пополам, Питер пытался отдышаться.
      - Премии и поощрения - это в традиции компании. А намеков твоих я не понимаю...
      - Это был не намек, Питер. Это было утверждение.
      - Но оно крайне фальшиво звучит в твоих устах! Всем известно, на что ты тратишь время и родительские денежки. На машины, женщин и казино!
      - Насчет этого ты прав. - Дружески улыбаясь, Джош встал на линию. Наверное, мне не стоило даже упоминать об этом. Есть только два возражения. Первое: это мои собственные деньги. Второе: я не женат.
      И он запустил мяч прямо Питеру в нос. Питер рухнул на колени, кровь полилась ручьем. Джош, вертя в руке ракетку, не спеша направился к нему.
      - И третье: ты обманывал мою сестру!
      - Сукин сын! - сдавленным голосом пробормотал Питер. - Сумасшедший подонок! Ты мне нос сломал!
      - Скажи спасибо, что я не метил тебе в яйца. - Джош схватил Питера за залитый кровью воротник. - Теперь слушай меня, - сказал он тихо, заметив, что женщины на соседнем корте завизжали и стали звать на помощь. - И слушай внимательно, потому что дважды я повторять не буду.
      В голове у Питера шумело, к горлу подступала тошнота.
      - Убери руки!
      - Ты меня не слушаешь, - спокойно сказал Джош, - а тебе стоит сейчас быть повнимательнее. Не смей больше произносить имени моей сестры! Если я узнаю, что ты хотя бы подумал о ней неуважительно, ты поплатишься не только носом. И если ты будешь говорить о Марго так, как говорил сейчас со мной, я из тебя все кишки вытащу и заставлю их сожрать!
      - Я подам на тебя в суд, ублюдок! - У Питера из глаз искры сыпались от боли, но перенести такое унижение было еще труднее. - Подам в суд за преднамеренное нападение!
      - Доставь себе удовольствие. Пока что я советую тебе снова попутешествовать. В Арубу, или в Сент-Барт, или к чертям собачьим... Но близко не подходи ни ко мне, ни к моим близким! - Джош с отвращением оттолкнул Питера и вытер свою испачканную в крови руку о его рубашку. - Да, кстати, ты уволен. Конец гейма, сета и этого гребаного матча.
      И, удовлетворенный сделанной работой, он отправился в душ.
      12
      "Чудеса иногда случаются, - подумала Марго. - И, чтобы их творить, нужно только шесть недель времени, куча сил и около трехсот пятидесяти тысяч долларов!"
      Шесть недель назад она стала официальной владелицей одной трети здания на Кэннери-роу. И сразу после того, как в ознаменование этого события было выпито по бокалу шампанского, она засучила рукава и взялась за работу.
      Для нее все было в новинку: переговоры с подрядчиком, стук молотков, визг пил, рабочие с газовыми ключами в руках. Почти все время она проводила в магазине или по делам магазина. Продавцы сопутствующих товаров визжали от радости, когда она к ним наведывалась; плотники научились ее терпеть.
      Марго обсуждала с Лорой, в какой цвет красить стены, металась между тускло-розовым и пепельно-лиловым, пока не нашла компромиссный вариант. Несколько дней она думала только о приглушенном освещении и часами рылась в крюках и кронштейнах - точно так же, как раньше торчала на ювелирных распродажах в "Тиффани".
      Марго с упоением красила стены сама, научившись наконец справляться с норовистым пятискоростным краскопультом, и не разрешала Лоре и Кейт даже дотрагиваться до него. А как-то раз, совсем уработавшись, она испугалась собственного отражения в зеркале.
      Марго Салливан, чье лицо украшало миллионы флаконов с увлажняющим лосьоном, смотрела на себя - волосы небрежно заткнуты под грязную белую шапочку, щеки в темно-розовых брызгах от краски, глаза ненакрашенные и совершенно безумные.
      Она не знала, плакать ей или смеяться, и, не успев оправиться от потрясения, залезла в горячую ванну с морской солью. Марго заставила себя проделать полную программу: чистка лица, маска, маникюр, педикюр. Ей просто необходимо было доказать себе, что она не окончательно сошла с ума!
      Теперь, после шести недель полного безумия, она наконец поверила в то, что мечты порой сбываются. Полы, покрытые тремя слоями лака, сверкали. Стены, ее особая гордость, были теплого розового цвета. Окна она вымыла сама, специальным раствором, секретный рецепт которого узнала от матери, и они теперь сверкали алмазным блеском. Железная лестница была надежно укреплена и заново выкрашена золотом. Плитка в обеих ванных была положена новая, и в тон к ней были подобраны полотенца с кружевной кромкой.
      Все вокруг было золотое и розовое, все сверкало и переливалось.
      - Совсем как у Дориана Грея! - сказала довольная Марго. Они с Лорой сидели в зале и пытались оценить вещи, сложенные в огромном ящике. Магазин становится все краше и краше, а я... Я - словно картина в чулане.
      - Так вот откуда у тебя прыщи!
      - Прыщи? - Марго впала в полную панику. - Какие прыщи?!
      - Успокойся. - Лора впервые за много дней расхохоталась от души. Шутка.
      - Знаешь, в следующий раз лучше сразу меня застрели. - Уняв сердцебиение, Марго вытащила из ящика фаянсовую вазу, расписанную цветами. - Как насчет этого? Это Доултон.
      Лора знала, что спрашивать Марго, сколько она за нее заплатила, бесполезно, кивнула на кипу каталогов и указателей цен, лежавшую на столике.
      - Проверяла?
      - Вроде да... - За последние недели Марго поняла, что к каталогам она относится со смешанным чувством любви и ненависти. Ей нравилось проставлять цены, и была отвратительна мысль о том, что такое количество денег утекло у нее сквозь пальцы. - По-моему, сто пятьдесят.
      - Проверь еще раз.
      Прикусив язык, Марго медленно набрала номер на портативном компьютере, без которого, по словам Кейт, они никак не могли обойтись.
      - 481... "С" или "К"? Стекло или коллекционный экземпляр?
      - Наверное, "С". Да какая разница? Кейт нет, спорить никто не будет.
      - Ладно, нажму "С". Действительно, сто пятьдесят. - Кейт не преминула бы заметить, что занятие это бесполезное, но Марго все-таки встала и отнесла вазу на стеклянную этажерку, уже почти полностью заставленную, потом вернулась на место, закурила. - Черт возьми, Лора, чем мы занимаемся?!
      - Развлекаемся, как можем. Кстати, что заставило тебя купить вот эту штуковину?
      Марго задумчиво затянулась, взглянула на уродливую амфору с ручками-крылышками.
      - Наверное, у меня было отвратительное настроение.
      - Впрочем, это Стинтон, и она подписана, так что, может быть... - Лора полистала каталог. - Около четырех с половиной тысяч!
      - Правда? - Неужели она когда-то могла выложить такую сумму за эту ерунду?! Она пододвинула компьютер к Лоре. - Завтра придут писать название на витрине, а к двум часам собиралась приехать съемочная группа из "Вечерних развлечений".
      - Ты уверена, что нам стоит появляться в "Вечерних развлечениях"? У них такая репутация...
      - Шутишь? Кто же отказывается от бесплатной рекламы?! - Марго потянулась: ныла спина, но к этому она уже успела привыкнуть. - К тому же это такой шанс покрасоваться перед камерой! Надену или зеленый "Апмани", или синий "Валентине".
      - "Армани" мы уже оценили.
      - Правильно. Тогда "Валентине".
      - Если только ты сейчас будешь чувствовать себя в нем нормально.
      - В "Валентино" я всегда чувствую себя прекрасно!
      - Ты очень хорошо понимаешь, о чем я. - Лора повертела в руках амфору и решила, что на угловой полочке она будет выглядеть не так безобразно. - О том, что тебя начнут расспрашивать про твою личную жизнь...
      - В настоящий момент у меня нет личной жизни. Научись ты наконец не думать о сплетнях, радость моя! - Марго затушила сигарету и снова полезла в ящик. - Если ты начнешь реагировать на то, что болтают о тебе и Питере, эти шакалы моментально на тебя набросятся и будут ходить за тобой по пятам.
      - Он на прошлой неделе вернулся в город. Марго вскинула голову.
      - Он пытался с тобой встретиться?
      - Нет, но... Несколько дней назад они с Джошем... поссорились. Я узнала об этом только сегодня утром.
      - Поссорились? - Марго рассматривала лиможскую эмаль - букетик цветов. - Боже мой, какая прелесть! Они что, стрелялись на дуэли?
      - Джош сломал Питеру нос.
      - Что?! - От изумления и радости Марго чуть не подпрыгнула. - Джош его поколотил?
      - Он сломал его теннисным мячиком. - Марго затряслась от смеха, а Лора нахмурилась. - На соседнем корте были люди, весь клуб только об этом и говорит! Питера пришлось отвезти в больницу. А он ведь может и в суд подать, с него станется.
      - Нападение при помощи подручного предмета? Ой, Лора, это же так изысканно! Пожалуй, я недооценивала Джоша. - Она хохотала так, что у нее ребра заболели.
      - Он наверняка сделал это нарочно!
      - Естественно, нарочно! Он же так прекрасно играет. Наверняка мог бы стать профессиональным теннисистом, если бы относился к этому серьезно. Черт, жаль, что я этого не видела! - В глазах у Марго сверкали злорадные искорки. - Крови много было?
      - Говорят, что предостаточно, - улыбнулась Лора и одернула себя, решив, что не стоит с таким сладострастием думать о потоках крови, пролившихся из аристократического носа Питера. - Он отправился на Мауи поправлять здоровье. Марго, я не хочу, чтобы мой брат швырялся теннисными мячами в отца моих детей.
      - Но нельзя же было лишать его такого удовольствия! - И Марго, забыв оценить эмаль, поставила ее на резной секретер, где уже стояла дюжина таких же шкатулочек. - Слушай, а Джош... с кем-нибудь встречается?
      - Как это - встречается?
      - Ну, как - свидания, ухаживания, секс... Лора озадаченно потерла уставшие глаза.
      - Понятия не имею. Знаешь, он уже много лет назад перестал хвастаться передо мной своими сексуальными победами.
      - Но ты же могла догадаться! - Марго яростно стала вытирать с витрины какое-то пятнышко. - Что-нибудь слышала или просто почувствовала...
      - Он сейчас так занят, что, по-моему, у него никого нет. А почему ты спрашиваешь?
      - Да так... - Она отвернулась, чтобы скрыть улыбку. - Мы с ним заключили небольшое пари. Умираю с голоду! - вдруг заявила она. - А ты? Слушай, давай закажем что-нибудь по телефону. Если, когда Кейт придет с работы, мы не закончим с этим ящиком, она опять начнет читать нам нотации о рациональном использовании времени.
      - Зато у нее есть время на беседы о времени... Ой, прости, я совсем забыла! Мне надо забрать девочек. Сегодня же пятница, я обещала сходить с ними в кафе и в кино. Пошли с нами?
      - А эту красоту оставить так? - Марго показала на коробки, горы оберточной бумаги и невымытые чашки из-под кофе. - Кроме того, мне еще надо учиться заворачивать покупки. Никак не овладею этой наукой! Так что я бы с удовольствием, но...
      Она замолчала, увидев, что дверь открылась и в магазин вбежала Кейла.
      - Мамочка! Мы приехали вас навестить! - Она кинулась к Лоре и обхватила ее руками за шею.
      - Привет, детка! - Лора так крепко обняла дочку, словно пыталась найти утешение в этом хрупком тельце. - Но как вы сюда попали?
      - Нас забрал дядя Джош. Он сказал, что нам можно посмотреть магазин. Ведь это наше будущее наследство!
      - Наследство, вот как? - Лора рассмеялась и отпустила младшую дочь; старшая вошла тихо и не кинулась к ней. - Ну, Али, что скажешь?
      - Здесь все изменилось. - И она сразу же направилась к витрине с драгоценностями.
      - Эта девочка вся в меня! - воскликнула Марго, обнимая Али за плечи.
      - Они такие красивые! Прямо как сокровища из сундука Серафины.
      - Ну что ты! В сундуке Серафины, наверное, нечто совершенно невообразимое.
      - А мы принесли пиццу! - крикнула на всю комнату Кейла. - Дядя Джош купил много-много пиццы, чтобы мы поели прямо здесь вместо ресторана. Можно, мам?
      - Если хотите. Ты как, Али?
      Али, не сводившая глаз с браслетов и брошей, пожала плечами.
      - Мне все равно.
      - А вот и он, герой дня!
      Увидев, как нагруженный кучей коробок Джош открывает локтем дверь, Марго подошла и чмокнула его в губы.
      - И это за простую пиццу? Знал бы, принес жареную курицу.
      - Нет, это награда за твое умение играть в теннис, - сказала она тихо и забрала у него коробки. - Все еще спишь в одиночестве, дорогой?
      - Даже не напоминай! А ты?
      Она усмехнулась и дотронулась пальцем до его щеки.
      - Я так занята, что мне не до забав. Али, кажется, в холодильнике есть бутылка пепси.
      - Все предусмотрено! - заявил Джош, у которого от запаха ее духов закружилась голова. - Поможешь достать напитки из машины, котенок? повернулся он к Али.
      - И я! - кинулась к дверям Кейла. - Я тоже помогу. Пошли, Али!
      - Так-так. - Джош, засунув руки в карманы, оглядывал зал. - Вы времени даром не теряли.
      Он заглянул в соседнюю комнату и улыбнулся: она очень напоминала гардеробную Марго в Милане, только теперь на всей одежде висели ценники.
      - Белье и пеньюары наверху, - сообщила Марго. - В будуаре.
      - Естественно. - Он взял в руки замшевую туфельку и перевернул подошвой вверх; на подошве стояла цена - девяносто два пятьдесят. - А как вы все это оцениваете?
      - О, у нас целая система!
      Джош поставил туфельку на место и взглянул на сестру.
      - Я решил, что ты не будешь против, если я привезу девочек сюда.
      - Нет, что ты! Я только против того, что ты покалечил Питера.
      - А, так ты об этом слышала? - спросил он без тени смущения.
      - Конечно, слышала. Все в Монтерее об этом слышали! - Джош подошел к ней и поцеловал в щеку, но Лора не смягчилась:
      - Я могу и сама разобраться со своими семейными проблемами!
      - Конечно, можешь. Мячик в него попал совершенно случайно.
      - Ага, как из пушки пущенный! - пробормотала Марго.
      - На самом деле я метил ему в пах, - усмехнулся Джош. - Послушай, Лора, поговорим об этом позже, ладно?
      Возразить она не могла, потому что прибежали Али с Кейлой и притащили из машины пакеты с угощением.
      Умница Джош захватил даже бумажные тарелки, салфетки, стаканчики и отменное красное "Бордо". "Пожалуй, - думала Марго, пока они устраивали импровизированный пикник прямо на полу, - нет такого, чего не предусмотрел бы Джош Темплтон!"
      Оказывается, она столько лет его недооценивала... Кстати, надо запомнить, что ссориться с ним опасно: это он доказал одним ударом ракетки. В том, что Джош - изумительный любовник, Марго не сомневалась ни секунды.
      - Есть сложности, герцогиня? - спросил Джош, поймав ее взгляд.
      - Может быть...
      Она с радостью слушала детскую болтовню: Али при Джоше потихоньку оттаивала. Бедняжке так нужен отец! Самой Марго отца когда-то заменил Томас Темплтон. Он был очень добр, заботлив и внимателен, только порой Марго становилось невообразимо грустно от того, что это не ее настоящий отец.