Стеклянная невеста

— Ну, Аня, не знаю, как и благодарить, — улыбнулся Граф. Он был обрадован и даже не пытался это скрыть. Улыбка неудержимо рвалась с его губ.

— Не беспокойся, я тебе все это делаю не за твои красивые глаза. Ты еще отработаешь, будь спокоен. Мне сейчас от тебя нужно, чтобы все видели в тебе хозяина. Пока мы на ноги не встали, мне надо отсидеться в тени. Понимаешь, была вчера у Алки, встретила там Стрельцова, этого хапугу, банкира недобитого. Так он тоже интересовался насчет нашего клубного здания. И думаешь, он один такой интересующийся? Что ты, волков полно кругом.

— Алка — это Пугачева, — пояснил Граф специально для Матвея. — Аня и Алла — большие подруги. Еще с давних пор.

— Правда? — удивился Матвей, как и многие считавший, что те, кого часто показывают по телевизору, живут в другом мире, с нашим не соприкасающемся.

— О-о! — польщенно улыбнулась Атаманша. — Мы с ней с давних пор не разлей вода.

Она затянулась сигаретой, прищурившись, выпустила струйку дыма и сказала:

— Я вот добрая. Кто ко мне хорошо, к тому и я хорошо. Ты мне, Матвеюшка, сегодня услужил, так я тебе хочу подарок сделать.

Она решительным жестом притянула к себе сумку и вновь стала копаться в ее недрах. Сигарета прилепилась к углу рта, и дым заставлял ее щуриться. Нашла наконец.

— Вот тебе, носи на память, — сказала она, протягивая Матвею толстую золотую цепочку. — Сейчас все мужики носят. Нет, не так, давай я тебе сама застегну.

Она встала, обошла Матвея и стала застегивать замочек. Потом, заправляя цепочку за воротник рубашки, погладила Матвея по голой груди и засмеялась:

— Какие мы еще юные и красивые!

После этого Атаманша тут же подобралась, построжела и вернулась на свое место за столом.

— Все, теперь к делу. Юрка, объясни Матвею, что от него требуется.

Граф, со своей неизменной твердой улыбкой наблюдавший за только что происходящим, потушил сигарету в пепельнице и, навалившись на столешницу, спросил Матвея:

— Ты в курсе насчет Аниного брата? Ладно, думаю, в курсе. Когда сюда сейчас шел, видел мужика?

Матвей еще не успел ответить, как Атаманша поспешила пояснить:

— Это и есть мой кузен. Мужик нудный, но денежный. Сегодня всполошился, как курица, прибежал просить, чтобы мы все дела бросили и стали присматривать за его Светкой. Она, де, здесь без присмотра шляется, и какая-нибудь сволочь из наших посетителей может обидеть.

— Здесь, Анюта, он прав, — рассудительно сказал Граф. — Сволочи у нас здесь хватает. Присмотреть придется. Да и сама понимаешь, — добавил он многозначительно.

— Что ты лезешь, и без тебя тут тошно! — внезапно разгневалась Атаманша. Она повернулась к Матвею и сказала:

— Вот что, парень. Тебе придется проследить за ней. Недельки три, максимум четыре. Это тебе основная работа на ближайшее время: будешь Светкиным телохранителем. Чтоб ни один волосок не упал с ее головы. И пусть она к тебе привыкнет. Ты парень смазливый, тебе это будет нетрудно. Усек?

Матвей посмотрел на Графа и пожал плечами.

— А что тут непонятного?

— Вот и хорошо! — шумно выдохнул Граф. — А теперь на посошок, и до вечера. Пока ты свободен. Да и зелень отвези, спрячь куда-нибудь. Вечером заступай.

Глава 34

СПАСЕНИЕ

Матвей и впрямь поехал домой. В комнате он лег на кровать прямо поверх покрывала, закинул руки за голову и стал смотреть на бледные, пожелтевшие от времени обои потолка. В открытое окно, выходящее в тихий переулок, влетали звуки птичьего свиста и, заглушая их, поднимались до недоступных высот визги нерусских детей, кажется, азербайджанских, которые играли в какую-то сложную игру, может быть, военную. Временами с густым ревом пролетала по переулку машина, каждый раз провожаемая дрожью оконных стекол.

Все сейчас протекало сквозь него, совсем не затрагивая его мыслей и чувств, и ощущение этой текучести преображалось в подобие грез. Лежа на покрывале, столь ценимом его пожилой хозяйкой, он в то же самое время метался среди детворы во дворе, мелькавшей перед его глазами подобно персонажам американских мультфильмов, следом за тем он вновь оказывался в предрассветном лесу возле дымящегося озера и, поднимаясь с туманом, видел себя, целящегося из-за дерева, и тут же чувствовал все сразу: запредельную ярость пса, обнаружившего чужака, гнев Орла, ощутившего удар в затылок, но еще не растерявшего мыслей, панический испуг телохранителя, никак не готового в это райское утро встретить опасность…

Все это доставляло Матвею живейшее удовольствие. Он чувствовал, что реальность окончательно теряет свои отличительные приметы, так что, одновременно пребывая в лесу, он снова присутствовал и в кабинете Атаманши, где в этот момент открывалась дверь и в комнату входила, освещая сумрак своим присутствием, Света, мгновенно обретавшая ту плотность и реальность, которую теряли все другие в комнате…

Проснувшись, Матвей продолжал неподвижно лежать на кровати. Проспал он долго, солнце уже зашло, сумерки мягко вползали в комнату, со стороны кухни доносился звон посуды и добродушное бормотание хозяйки, привыкшей собственными комментариями озвучивать процесс своей стряпни. Матвей чувствовал нежность мира, непостижимую связь между собой и всем вокруг. Он внезапно понял, что радость, которую сейчас испытывал, заключена в том сияющем образе, в котором привиделась ему Света. Ее близкое присутствие наполняло его все эти последние недели ожиданием чудесных перемен, ожиданием чуда, которому пришлось так долго от него скрываться. И тем замечательнее было неожиданное задание начальства охранять ее, быть рядом с ней, заботиться о ней.

Быстро собравшись, он вышел на улицу, выкатил мотоцикл из подсобки, ключ от которой дала ему здешняя дворничиха, и поехал в клуб.

Темнело все больше, и одновременно с приближением ночи нетерпение его все возрастало. Что-то незнакомое поселилось в его душе, что-то тревожное, мучительное и одновременно радостное. С поразившим его самого удивлением он подумал, что через полчаса — без всяких усилий, без препятствий и борьбы — он сможет увидеть Свету… Все это было так удивительно, так необычно!..

Стемнело, когда он подрулил к железным воротам. Со стороны невидимой реки пахнуло сыростью. Он улыбнулся тому, как все это не имело отношения к тому событию, которое его ожидает: встреча с ней. И последующие недели будет еще много этих встреч: каждый день, по несколько раз, — ведь он теперь ее персональный телохранитель!

В вестибюле было шумно, толпился, как всегда в это время, народ: курили, прохаживались, выходили на улицу проветриться. Швейцар тоже курил с братьями Свиридовыми. Матвей спросил их, не видели ли они племянницу Атаманши?

— В зале, кажется, — махнул рукой Иван.

Матвей заглянул в зал ресторана, но Свету не увидел. Наверное, у тетки в кабинете. Он поднялся наверх. По пути встретил Графа. На вопрос, где Света, тот пожал плечами:

— Мы ее в зал отправили. Там не видел? А Маршала спрашивал? Ну, так спроси.

Маршалом в клубе называли заведующего рестораном Семена Семеновича Конева, конечно, из-за фамилии. А еще потому, что и в руководстве он старался придерживаться армейских методов. Маршал был на своем посту и бдительно надзирал за порядком в зале. Свету он видел, как же:

— У нее сегодня роман с этим хлюстом… как его?.. Васей. Они недавно поднялись наверх, в номера.

Разглядев что-то в глазах Матвея, Маршал покачал головой:

— А я тоже подумал, чего это она так напилась? Но это не мое дело, сам знаешь. А ты сходи, конечно, проверь. У них там был свободный номер, пятый, кажется. Скорее всего они там.

Матвей поспешил наверх. Потом побежал, перепрыгивая через ступеньки. В голове проносились картины одна другой хуже. На лестничной площадке поскользнулся и едва не упал. Какой-то встречный пьяный засмеялся. Задыхаясь, Матвей думал: «Если что, убью на месте!» А потом думал: «Только бы она была жива!» Все в нем горело, все смешалось в одно ослепительное волнение.

Рванув дверь пятого номера, он вошел внутрь.

В полутемной комнате сразу трудно было что-либо разглядеть. Лишь тусклый красноватый свет настольной лампы с трудом освещал широкую кровать, на которой возились двое. Матвей тупо смотрел, не понимая, что здесь происходит, не желая понимать, но вдруг знакомый голос сдавленно, с яростью и ненавистью прокричал:

— Пошел прочь! Прочь!

А потом сразу, не давая времени на раздумья, она закричала:

— Матвей! Матвей!..

Боровшийся с ней парень, извернувшись, с ненавистью взглянул на него:

— Ты чего, мужик, коротнуться хочешь? А ну пшел вон, пока я занят! Потом с тобой разберусь!

Матвей шагнул к кровати, и в следующее мгновение схватив парня за шиворот, с поразившей его самого легкостью, отбросил в сторону. Откатившись к стене, тот вскочил на ноги; ошеломляющим безумием вспыхнули в полумраке комнаты его глаза. В то же мгновение он сунул руку в карман и выхватил нож. Матвей ударил его ногой по кисти — нож отлетел в сторону. Парень закричал и схватился за руку.

— Тебе, мужик, не жить! Ты хоть знаешь, с кем связался? Ты труп, труп!

Потрясенная Света видела, что при этих угрозах спокойное лицо Матвея скривила гримаса отвращения и ненависти. А еще презрения. Презрения было больше, гораздо больше.

Матвей шагнул к парню, схватил рукой за поврежденную кисть и как-то повернул ее так, что тот вмиг оказался на коленях. От боли в вывихнутой кисти он заскулил. В руке Матвея тут же оказался кастет.

— Ах ты, дух паршивый! Если еще увижу тебя, тварь, — не только рядом с ней (кивнул он в сторону Светы), но вообще здесь или где-нибудь еще, сам станешь трупом! — сказал Матвей и несколько раз ударил его в лицо, с наслаждением слыша, как с хрустом крошатся зубы.

Потом дотащил уже сломленного парня к двери, вышвырнул пинком, закрыл дверь и повернулся к Свете. Она стала оправлять смятый, задранный подол платья, вспомнила, что сама сидит на этой вонючей постели, сидит растрепанная, жалкая… Но когда Матвей, поднимая ее, обнял, все это перестало казаться важным. Она обвила руками его шею, прижалась к груди лицом и громко, по-детски, заплакала.

Потом Света срывающимся голосом попыталась ему что-то объяснить, но он прервал ее и, глядя в лучистые от слез глаза, сказал:

— Не надо, не плачь. Теперь я тебя никому в обиду не дам.

Света поморгала, чтобы лучше видеть его лицо, всмотрелась, и сразу поверила, что так и будет.

Глава 35

ЛЮБОВЬ

Мотоцикл, дрожа от усилий, нес их все дальше и дальше. Дорога превратилась в блестящий живой поток, и потому, что Света смотрела в одну точку, прижав голову к широкой спине Матвея, асфальт и впрямь казался ей живым, словно горная речка.

Чтобы не упасть, ей приходилось крепко держаться за талию Матвея. Когда скорость возрастала, она уже не глядела по сторонам, а пряталась от ветра за его спину. Страха от быстрой езды Света не испытывала, даже наоборот, лишь живейшее удовольствие. И в самом деле, как это восхитительно, какую прелесть приобретает все вокруг, когда заведено и быстро раскручивается, течет вокруг, вне и через тебя. С рокотом неслась рядом с ними их горбатая тень, временами проскакивая по цветным бокам обгоняемых машин. Так же быстро проносились мимо придорожные столбы, деревья и пешеходы.

Ехали они в Серебряный Бор, где уже раз были и где у них наметилось свое местечко, уютно расположенное среди деревьев и защищенное кустарником так удачно, что там можно было и загорать, и видеть воду, обычно заполненную головами и торсами других любителей природы.

Сверкая крылышками, возникла над их головами стрекоза и, словно привязанная невидимыми нитями, зависла в одном положении. Некоторое время они двигались так втроем, потом что-то стрекозу отвлекло, и она исчезла так же внезапно, как и появилась. Света вздохнула и потерлась щекой о горячую куртку перед собой. Матвей почувствовал это ее движение, оглянулся на ходу и посмотрел внимательным серым глазом. Поняв, что ничего не случилось, он вновь вернулся к дороге и прибавил газа.

Вскоре они приехали. Привычно приковав мотоцикл к кольцу бетонной тумбы, расположенной так удобно, что даже с дальних опушек можно было наблюдать манипуляции вблизи нее, Матвей и Света захватили сумки с припасами и отправились на место, с первых же шагов преодолевая ту невидимую границу, которая отделяет город, с его заботами и буднями, от солнечного рая, затаившегося, оказывается, так близко.

Когда дошли до своего места, Матвей принялся расстилать большую махровую розовую простыню, а Света уже стягивала майку и юбку, готовясь немедленно ринуться в воду.

— Пошли, пошли! — торопила она Матвея, нимало не заботясь об оставленных сумках, справедливо полагая, что риск лишиться малоценного имущества, которое приходилось оставлять без охраны, только добавлял изюминку их праздному веселью.

На сером песке пляжа лежали вперемешку бледные, в меру оранжевые и бронзовые тела. Последних было мало; для большинства на этом лежбище солнце было контрабандным товаром — слишком дорогим удовольствием, чтобы потреблять его постоянно.

Матвей посмотрел на загорелые Светины плечи, шелковистую гибкую спину, на ее тонкие городские ножки, на которые — многим, многим! — так приятно было смотреть, и в тот же миг тесная волна вздулась у него под сердцем, и сразу же обожгло всего изнутри…

Но тут они вышли из тени, и солнце вновь навалилось, разжигая тело уже и снаружи; Света побежала к воде, оглянулась и, крича от радости, бросилась в теплую муть воды, куда тут же нырнул и Матвей.

Уже вторая неделя пошла с того дня, как, получив от Атаманши задание оберегать племянницу, он спас ее. С тех пор они, кажется, не разлучались. Если не считать ночные часы; к вечеру добросовестно доставив Свету домой, Матвей уезжал, испытывая тягостное чувство, что обкрадывает и себя, и ее. Нечто подобное ощущала и Света, но она в мыслях не заходила так далеко, и, наслаждаясь каждым мгновением общения с ним, считала, что все идет как надо. Может быть, не совсем хорошо, как мечталось ей наедине, но все же как надо.

Сейчас они плавали среди других тел, не замечая никого вокруг; в яркой паутине солнечных бликов их глаза могли разглядеть только друг друга. Воздух, несмотря на полуденный жар, был насыщен свежестью, неощутимым присутствием страсти, влажностью ускользающих рыбешек, беспокойным полетом ласточек. Их окутывала неосязаемая вуаль немых звуков, завораживала музыка их крови, томительное ожидание того, что все равно должно случиться.

Наплававшись до усталости, они вышли на берег. Взявшись за руки, пошли бродить по лесу. Свернули от проезжей дороги, где иногда замечались медленно проезжавшие корпуса машин, и скоро оказались среди розоватых чешуйчатых стволов сосен, изредка перемежавшихся зарослями высоких и тонких рябин.

Они молчали, изредка поглядывая друг на друга, ощущая себя через ладони — сначала влажные от речной воды, теперь влажные от жара, овладевавшего ими. Изредка они встречались глазами, читая во взглядах друг друга желание. Света вскрикнула: нога, утонувшая в мягком сухом мху, укололась о спрятавшийся сучок; Матвей упал на колени и, держа в ладонях маленькую узкую ступню, пытался разглядеть след укола и не видел. Зато как смотрели на него лучистые глаза Светы!..

Место, где оставили свои вещи, они нашли не сразу — так хорошо кустарник маскировал со всех сторон их розовое махровое полотенце и сумки. Они пробрались внутрь своего убежища и легли рядом. Ограда кустов почти полностью скрывала их. Верховой ветер продолжал с легким скрипом раскачивать верхушки сосен. Истома, овладевшая ими, была почти болезненной. Близко от их убежища двое парней прошли за тремя подружками; девушки нестройно пели песенку, изредка прерывая мелодию взрывами беспечного и здорового смеха. Матвея и Свету никто, конечно, не заметил.

Лежа рядом друг с другом, они постепенно погружались в оцепенелое блаженство любовной муки, а когда она достигла, казалось, предела, Света, все время лежавшая навзничь, перевернулась и легла животом на руку Матвея.

— Какая у тебя гладкая кожа, — сказала она, проведя ладонью по плечу Матвея и словно бы не чувствуя под собой сразу зашевелившиеся пальцы. — А мой живот?.. Он гладкий?

В этот момент его рука, живущая отдельно, нашла то, что искала, и Света так и не сумела досказать начатое: страдальческое выражение появилось на ее лице, и она, вся дрожа, потянулась к его губам…

Безумие, овладевшее ими прямо под жгучим, томительным солнцем, отпустило не сразу. Все уже кончилось, дыхание их шумно соединялось, она изо всех сил руками и ногами продолжала удерживать его, но уже реальность всех трех измерений ударила по нервам, и сразу же еще громче стал щебет ласточек, сильнее включилось солнце, синее небо пуще закружилось вместе с соснами. Повернув голову, Света увидела в просвете кустов два серьезных, завороженных увиденным детских личика, которые, будучи обнаруженными, немедленно исчезли, навсегда оставшись в отретушированной памяти символом того блаженного дня.

Глава 36

ПОРА ЗАНИМАТЬСЯ ДЕЛОМ

В один из дней позвонил Граф. Отчетливый, твердый, немного насмешливый голос коротко отзвучал в телефонной трубке, но остался в голове, продолжил свою тайную работу.

— Пора, солдат, начать заниматься делом. Хватит ходить вокруг да около. Вечером Атаманша тебя ждет. Она после десяти будет, так что и ты подтягивайся.

Матвей медленно положил трубку, Света вопросительно смотрела на него. Они были у нее дома. Так как его хозяйка принципиально была против того, чтобы он приводил женщин домой, тем более оставлять на ночь, а отец Светы удачно улетел в очередную командировку, они находились здесь почти постоянно. Граф, конечно, знал, что Матвей у Светы. Или же позвонил случайно? Рискнул и попал.

Матвей посмотрел на Свету. Неделя, прошедшая с того дня в Серебряном Бору, когда судьба соединила их, прошла как во сне. Все это время мир вокруг них изменился совершенно: все стало чище, яснее. Еще несколько раз они были в Серебряном Бору, и, хотя в прежнее безумие не впадали, продолжали плыть в безрассудном забытьи, ощущая свое радостное единство с деревьями, травой, водой — со всем сущим вокруг.

Голос Графа, коротко прозвучав, начал свою разрушительную работу. Если бы не задание Атаманши и Графа, смог бы он с ней соединиться?.. Можно ли и дальше надеяться на счастье в будущем, если оно замешано на приказах начальства?.. Туман сомнений делал зыбким окрепший было мираж: блаженство рая существует в сказочных грезах, наш мир основан на зле, подлости и крови… на деньгах и приказах начальства.

Света с тревогой следила за Матвеем, не понимая, что с ним происходит. Она обнимала Матвея, крепко прижимая его к своему телу, живущему с некоторых пор только вместе с ним, и он ненадолго становился прежним. Но тайная работа теней делала свое дело — в закоулках сознания уже ткалась паутина мыслей о скользкой вине и не отработанном счастье.

— Я поеду с тобой, — сказала Света так, чтобы это прозвучало окончательным решением. Она все еще не могла понять, что встревожило его.

Матвей хотел воспротивиться, не зная сам почему, но она была решительна. Стала быстро собираться и скоро вновь вся ушла в выбор наряда. Ей все последние дни хотелось выглядеть особенно красивой, она вновь и вновь желала упиваться тем восхищением, которое видела в зеркале его глаз. Но сейчас ее также тревожило сомнение, поселившееся в нем после звонка Графа. Она не понимала, чем оно вызвано.

Летний день долог. Сумерки долго висят над городом, не уступая ночной тьме, — ближе к ночи все серо, тускло, даже огни витрин и фонари на столбах, кажется, едва отмечают свое существование. Шум мотора такси, в котором они ехали, терялся среди тысяч шумов ночного города, которые вползали в открытые окна машины. Они проехали по набережной. По воде медленно плыла баржа. За испуганной кошкой вдоль парапета пробежали два пса.

Возле клуба было полно машин. Ярко освещенная скрытыми за бетонным козырьком лампами, парила над крыльцом толстая позолоченная русалка. Негр Петя суетился возле прибывавших гостей. Костя, лениво курящий возле входных дверей, смотрел на подходивших Матвея и Свету. Пожимая протянутую руку и одновременно гася окурок сигареты о колонну, он сказал:

— Ты, Светка, прямо цветешь последние дни. Если так дело и дальше пойдет, отобью я тебя у парня. Нечего ему тут делать, знаком без года неделю, а уже, вишь, каков!

— Раньше надо было пытаться. Теперь уже поздно, — подхватила шутку Света.

— Раньше смотреть не на что было. Привыкли дитё видеть, а ты уже взрослая. — Он посмотрел на Матвея: — Тебя начальство желают видеть. Граф просил передать, чтобы ты сразу к Атаманше шел.

— Не знаешь зачем?

— Не знаю, парень, — сказал он и посмотрел на Свету. Располневшее от сытой жизни лицо его ничего не выражало.

В вестибюле было шумно. Оставив Свету у стойки бара, Матвей пошел наверх. Лавируя среди людей, он то и дело здоровался со знакомыми. В основном это были служащие. Вокруг, словно на берегах шумной и веселой реки, текла жизнь, к которой он всегда был бы не против пристать. Но он сейчас думал: какой ценой?

Навстречу по коридору шел Граф. Чисто выбритое лицо его улыбалось еще издали, но сейчас Матвей заметил нечто коварное в этой твердой улыбке. И вновь, как и тогда, в Чечне, он почувствовал, насколько же превосходит его расчетливым умом этот красивый и сильный мужчина. На войне, наблюдая за тем, как тот планирует выполнение тактических задач, у него было много случаев убедиться в этом. Матвей всегда опасался Графа.

— А, вот и ты. Молодец! Атаманша сама только пришла. Уже о тебе спрашивала, — сказал Граф и, обняв Матвея за плечи, пошел с ним рядом.

— Лейтенант! Зачем звали?

— О будущем, о будущем надо поговорить, солдат.

— О каком будущем? — несколько деланно удивился Матвей. Он подозревал, нет, знал, что тот имел в виду.

— Не о каком, а о чьем, — засмеялся Граф. — Разве тебя не волнует твое будущее? То-то же, парень.

Матвей чувствовал, как разливается в воздухе ощущение беды, которую он ждал давно, но не верил, что она придет. Неужели прежние намеки Атаманши и Графа, которые он помнил, но которым не придавал значения, были сделаны всерьез? Но ведь Атаманша — родная тетка Светы!..

Глава 37

ОЖИДАНИЕ

А Света сидела у стойки бара.

— Что будешь пить? — спросил бармен и поправил заколку галстука.

— Не знаю, Саша, коктейль какой-нибудь. Но что-нибудь покрепче.

— А что так?

— Что-то я не в настроении.

— Поссорилась с бойфрендом?

— А ты-то откуда все знаешь? — ехидно спросила Света.

— А у нас здесь в клубе, как в деревне, — ничего не скроешь, — в тон ей ответил Саша и, протягивая бокал, сморщил гладкое чистое лицо в хитрую улыбку.

Бар был полон. Вокруг ходили люди, садились за столики, присаживались к стойке. Клубы сигаретного дыма извивались в такт мелодии. Рядом на освободившийся табурет влез Шурочка. Тряхнув длинными волосами, попросил коктейль.

— Мне что-нибудь пряное, легкое. А ты чего здесь? — спросил он Свету. — С Матвеем пришла?

— Слушай, Шурочка, что у вас тут творится? Я несколько дней не была, а уже что-то новенькое в клубе витает, — поинтересовалась Света, желая заодно переменить тему разговора.

— Как всегда, все одно и то же, — вмешался Саша. Он закончил трясти миксер и налил Шурочке в бокал приготовленный коктейль. — Вот тебе пряный и легкий.

Сашу отозвали. Света посмотрела на Шурочку. Тот с интересом осматривал соседа, мужчину двухметрового роста с лицом, словно вырубленным топором, но с добродушным выражением; спина, словно шкаф, спереди пара молотов, похожих на руки, а на шее — золотая цепь, которой можно было бы удержать и быка.

— Вы у нас впервые? — спросил Шурочка, снизу вверх поглядывая на мужчину. Тот повернул голову, покосился на Шурочку, ухмыльнулся и ничего не сказал.

Тут мужчина заметил Свету и ответил уже ей:

— Зашел друзей проведать. Ивана и Костю Свиридовых знаешь? Они здесь охрану делают. Мы с ними раньше в сборной выступали. Меня Вовой зовут. Владимир Уралов. Может, слыхала?

Света молча помотала головой и отпила из своего бокала. Она хотела дать понять, что не намерена разговаривать с посторонними. Но мужчину, видно, было трудно так просто отшить. Он, наклонившись к Свете и тем заставив отодвинуться Шурочку, продолжал, словно бы не замечая ее холодности:

— А в клубе у них нормальный расклад. Их Атаманша… ну, ихняя директорша, попала на счетчик. Думала с крючка слезть, да увязла. Теперь вынь да сто кусков зелени положь. Вот всех здесь и лихорадит. Выпьешь со мной? Ты здесь работаешь или как?

— Или как, — сказала Света. — Атаманша — моя тетя. А я еще несовершеннолетняя.

Девушка не могла скрыть охватившего ее волнения. Она вспомнила намеки о том, что Матвея взяли в клуб для определенных целей. Возможно, для участия в разборках.

Вова одним махом опорожнил рюмку и, пододвигая стакан к бармену за новой порцией, нагнулся к Шурочке. Дохнул спиртным:

— Слышь, пацан, поменяемся местами? А то мне перегибаться через тебя не в жилу.

Шурочка вздохнул и слез с табурета. Потряхивая своими длинными, роскошными волосами, он ждал, пока освободится табурет.

Мужчина перебрался на табурет рядом со Светой. Вытащил сигареты и закурил:

— Раз ты такая кроха, то тебе не предлагаю. А тетке твоей туго придется. У тебя как с ней… родственные отношения? Или так себе?

Света пожала плечами. Разговаривать с кем-либо, а тем более с этим типом, ей не хотелось. Но ей не хотелось и уходить, потому что Матвей должен был прийти за ней сюда.

— Ну, тогда переживешь. Тетка твоя все равно в долгах, как в шелках. Тут все в долг, — сказал он и очертил круг возле своей головы.

— А вы откуда знаете? — спросила Света, думая о том, что Матвей слишком долго задерживается.

— Я же и пришел с этим самым делом. Последнее напоминание, так сказать. Имел доверительную беседу. Я не представился, — вдруг спохватился он и, вынув из кармана визитку, протянул ее Свете. — Я заместитель генерального директора охранного предприятия «Цербер». Хорошее название, правда?

— И оригинальное, — заметила Света.

Мужчина оглушительно захохотал, заставив окружающих оглянуться. На него, впрочем, смотрели доброжелательно. У него тряслась тяжелая челюсть, словно висела на дверных петлях. Света подняла брови и отвернулась.

— Оригинальное, это ты здорово сказала. Но это не я выдумывал. Слушай, — перебил он сам себя, — а ты не хочешь к нам пойти работать? Сначала что-нибудь полегче найдем, секретарем например. Потом подучишься, может, юристом станешь. С такой мордашкой ты далеко пойдешь. Это я без всяких.

— А скоро ей надо деньги достать? — спросила Света.

— Вашей Атаманше?

— Ну кому же еще? — сердито воскликнула Света.

— Договорились, что через пару недель. Мы люди разумные, лучше немного подождать, чем ничего не получить. Тем более что ждали дольше, — он сделал большой глоток из своего бокала, ухмыльнулся, отчего его грубое лицо перекосилось страшной гримасой, но в общем-то все равно добродушной, и продолжил: — Оказывается, этот ваш клуб ей не принадлежит. Он переписан на Графа. Она здорово вывернулась, отписав «Русалку» на него. Так что клуб забрать уже у нее нет возможности. Здорово, да? Впрочем, мне все равно, мое дело маленькое.

— Так это не вам она должна?

— Вот еще! Если бы у меня было сто кусков зеленых, я бы ни в жизнь никому их не отдал. Нет, она задолжала одному нашему клиенту. Сейчас он уже банкир, а пару лет назад имел какие-то дела с твоей теткой. Потом она села на год, и думала, что старые долги можно списать. Вот такие дела.

— Тетя сидела в тюрьме? — машинально спросила она, думая о другом. — Я и не знала.

— Ах ты, маленькая! Тебе ничего не сказали. Сидела, сидела. Ну как, пойдешь к нам работать? Я как раз и кадрами заведую. Будешь лицом нашей фирмы. Согласна?

В этот момент ей показалось, что густая тьма налетела на бар, на всех, на нее, — она ослепла. Все вокруг двигалось, шумело, звенело, огромный Вова продолжал свой добродушный монолог, а в ней билась только одна паническая мысль, что Граф и тетка собираются использовать против должника ее Матвея!..

Саша-бармен наливал клиенту новую порцию водки, а тот говорил скучающему Шурочке:

— Чего это девчонка ушла? Расстроилась, видать, из-за тетки. Как это я не сообразил? А может быть, она тут пригрелась и ей не хочется терять разные там блага? — Он с размаху шлепнул ладонью по деревянной стойке. — Все они такие, даже малолетки.

Глава 38

НЕ УПУСТИТЬ ШАНС

Атаманша беспокойно ходила по ковру кабинета, широко отмеривая шаги: воротник блузки сбился, прическа растрепалась, в одной руке сигарета, а в другой — рюмка с коньяком. Граф сидел в кресле, далеко вытянув вперед ноги, и внимательно разглядывал свои ладони — поворачивал туда-сюда. Матвей стоял у окна и, отвернув край шторы, смотрел наружу.

— Ты чего молчишь? — сердито говорила Атаманша. — Ты чего молчишь? Сказать нечего? Какое тебе было задание? Тебе же сказано было, приручить Светку. Приручить, а не самому влюбляться. Ты хоть слушаешь, что я тебе говорю? — повысила она голос и без того заполнявший все помещение кабинета.

Матвей повернул голову и посмотрел на нее. Лицо его было бесстрастно.

— Я слушаю.

— Плохо слушаешь. Не забывай, кто ты — и кто я. Советую определиться. Даю тебе еще три дня, чтобы вытрясти весь свой мусор из головы. Три дня — последний срок. Первый раз вижу мужика, который сам не думает о своем благе! — в сердцах воскликнула она. — Ты же в общем-то ничего не теряешь, только приобретаешь.

Скрипнув и немного помедлив, ударили напольные часы. Мерный, замогильный звон отмечал Матвею ход мучительного времени. Через отодвинутый в сторону белый шелк шторы он вдруг увидел множество огней, выплывших из-за кирпичной стены правого крыла клуба.