Стеклянная невеста

Разноцветные лампы мрачно горели на фоне высоких стен противоположного берега реки, среди пустого водного пространства, залитого мраком ночи и прореженного острыми длинными фонарными отсветами. Бесы витали в ночи, кружились вокруг теплохода, небо давило сверху, осыпая землю звездным ядом. Бесовские тени, похожие на людей, кружились на палубах теплохода, сновали взад и вперед, вверх и вниз, а музыка, тяжело пробивавшаяся снизу из ресторана, мрачно и мягко вдавливалась в уши. Бесы над рекой и в его душе требовали человеческой жертвы во имя светлого будущего. Он стиснул зубы от злобы и отчаяния; отовсюду наползал туман беды.

— Ну все. Видеть его не могу, — всплеснула руками Атаманша. — Пусть идет и думает. Но учти, откажешься, все потеряешь, а согласишься — у тебя все будет. И девка будет твоя, как ты не понимаешь!

Она махнула рукой и повернулась к Графу:

— Ну, чего красуешься? Иди проводи его.

Граф оттолкнулся руками от подлокотников и легким прыжком встал на ноги. Потянулся плечами, разминая мышцы. Подмигнул Атаманше.

— Пошли, — сказал он Матвею и, обняв его за плечи, повел к выходу.

В коридоре он развернул Матвея к себе.

— Слушай меня, солдат. Я тебя когда-нибудь подводил? Ты когда-нибудь слышал, что я какую-нибудь глупость сделал? Вот то-то же. Тогда раскинь мозгами: шанс дается один раз, если упустишь, так и останешься на побегушках. А деньги будут — у тебя все будет. Запомни это хорошенько.

Глава 39

КОШМАРЫ

Света закрыла входную дверь — техник-смотритель ЖЭКа приходил интересоваться по поводу протечки — и обреченно пошла к себе в комнату. Ей казалось, что она второй день спит — не может проснуться, грезит во сне, затерявшись в тумане своего отчаяния. Вчера вечером она так и не нашла Матвея, хотя искала его по всему клубу. Она спрашивала у Графа: где Матвей? Спрашивала у тети: куда дели Матвея? Никто не знал. Скорее всего он поехал домой. Или к друзьям, может быть, еще куда-нибудь. «Молодому парню на месте не сидится», — с кривой усмешкой успокаивала ее тетя. Она приехала домой на машине тетки — ее подвез шофер. Она не знала, спала ли она остаток ночи. Она не помнила, что делала весь следующий день. Все вокруг стало сном, в котором единственной бодрствующей реальностью был телефон, отказывающийся звонить. Телефон молчал, словно превратился в пластмассовый слиток без намека на механизм, словно впаялся в монолитную тишину квартиры, которую нарушали лишь ее нервные шаги да мысли, громко-громко бившиеся в голове…

…Звон бокалов, разбрызгивающих красное вино… лужи пролитого вина на стойке бара… красные лужи пролитой крови на тротуарах… прикосновение пустоты к ее сердцу.. Матвей пулю за пулей вбивает в намеченную цель… в цель, намеченную теткой и Графом… пули сочно входят в цель, пробивая и ее сердце… двойные петли рук и ног не могут удержать Матвея… тропа войны не смеет пустовать…

…Слышны голоса взрослых людей, говорящих трезвые истины: «Человеку, у которого нет денег, трудно уважать себя»… или «Не думать надо, а делать дело»… или «Нищие не должны быть разборчивыми»… «Деньги и удовольствие — награда за преданность»… Она зажимала уши ладонями, но сквозь пальцы прорывался торжествующий шепот тех, кто хотел отнять у нее Матвея: «Благо — не всякая жизнь, а жизнь сытая»… «Чтобы тебя не растоптали — топчи других»…

Она подошла к телефону и в который раз набрала номер Матвея. После невыносимого ожидания трубку сняла хозяйка. Старческий голос задребезжал в ухе, лишая последних надежд: Матвея нет дома, Матвей не приходил. Короткие гудки рвали нервы. Ее мучило то, что она знала: Матвей прячется в своей комнате, в келье своего бегства, бегства от ее тетки, Графа… и от нее тоже. Это потому, думала она, что Матвей ее любит, он чего-то боится, но ее любит… Может быть, боится ее потерять? От прилива чувств заболела грудь, комок подтянулся к горлу, — но что же делать, что делать? Мысли в голове смешивались с молитвами. «Надо было не отпускать его одного… надо было идти вместе с ним… тетка поорала бы и утихла… Господи! Помоги спасти его, помоги сохранить… от тетки и Графа… и от него же самого… от необдуманных поступков, от милиции, от пули, от бандитов! Спаси и сохрани. Господи! Его гибель — это и моя гибель… когда любишь… спаси его, Господи!..»

Света стала думать о себе как о посторонней. Что она есть сейчас? Одинокая, брошенная девчонка, не нужная даже самой себе. Без него она ничто — перетянутый комок нервов, грозящих со звоном взорваться… А что, если и в самом деле Матвей больше не придет?.. Что, если его и в самом деле убьют?.. Острая боль кольнула сердце и прошла… А если его убьют?..

Тяжелый старинный лифт загрохотал в подъезде. Входная дверь задрожала вместе со стенами… Снова тишина. Света почувствовала, что уже не может так сидеть и смотреть на телефон. Лучше лечь. Она тяжело поднялась и прошла к дивану. Легла. Часы на стене отбивали счет потерянного времени, вокруг люстры две мухи гонялись друг за другом, порыв ветра выдул огромным пузырем легкую занавеску, задевшую краем лицо, — все начало постепенно расплываться, растворяться в видениях полусна-полуяви: занавеска стекла на пол, опять взвилась… часы остановились… телефон приподнялся и превратился в голову Графа, хитро ей подмигнувшего…

Граф и тетка под руки уводят Матвея… Голова его бессильно свесилась на грудь… Из-за гигантской туши, лежащей в истоме позолоченной русалкой, выходят трое охранников и преграждают ей путь… Отчаянно рвется Света, чтобы поспеть за теткой и Графом, уводящими ее Матвея… С неба, вместо дождя, капают, капают слезы…

Света стонет во сне, плачет, пытается догнать любимого человека… Старается разорвать тончайшую паутину сна, отдаляющую ее от Матвея… Кошмар в кошмаре… Невыносимая боль потери!..

Звон затихал уже и в голове, и что-то, сопровождаемое отчетливым металлическим звяканием, уходило вверх белой широкой полосой, по-змеиному изгибавшейся. Бессмысленное продолжение кошмара, составленное из элементов обыденности, казалось еще более ужасным. Но тут же прозвучали шаги, мысль осела, полоса превратилась в занавеску, все еще выдуваемую порывами ветра из приоткрытого окна, Света поняла, что знакомая поступь в соседней комнате принадлежит вернувшемуся из командировки отцу: как всегда, сначала позвонил в дверь, потом, не услышав привычных быстрых домашних шагов дочери, открыл замок своим ключом, и вот уже осторожно заглядывает к ней со знакомым выражением радостного ожидания, за которым прячется едва заметное, но привычное чувство вины.

Был уже вечер, за окном темнело, однако было еще светло. Она совсем забыла, что отец должен был сегодня приехать. Сейчас это было ей совершенно безразлично. Света вновь с мучительной, болезненной тоской вспомнила все то, что пережила за день, и вдруг в ней самой что-то оборвалось: она не может больше так мучиться, она не хочет, не желает, не будет больше так мучиться! Ей вдруг представилось, как это глупо — сидеть и ждать звонка, когда можно поехать прямо к Матвею, и уже через полчаса увидеть Матвея! А то, что он дома, что прячется в одиночестве от нее, от всех, от себя, — в этом Света тоже была уверена.

Ей и впрямь стало гораздо легче. Светлана почти повеселела. Лихорадочно собираясь, она успела забросать отца вопросами, ответы на которые, правда, не слышала, не понимала их. Потом сказала, что должна срочно уйти, у нее свидание, позвонит, если будет задерживаться, и выскочила за дверь, оставив в квартире немного обиженного, но больше удивленного отца.

Глава 40

ВСЕ РЕШИЛОСЬ САМО СОБОЙ

До станции метро было десять минут ходьбы. Света быстро шла, задыхаясь, по сереющему переулку. Фонари едва-едва начали светиться. Компания знакомых ребят оккупировала лавочку, в центре которой, невидимый прохожим, хрипло пел, подыгрывая себе на гитаре, ее одноклассник Кирилл. Ее узнали, но, помахав в ответ на их приглашающие крики, Света побежала дальше по матовому переулку, и внезапно предчувствие близкой встречи с Матвеем окатило ее сердце смесью счастья и ужаса.

В вестибюле метро, как и в поезде, было много народу. Ехать надо было с одной пересадкой, по две остановки на каждой линии. Какой-то мужчина привалился к ней, Света досадливо поморщилась и решительно прошла к выходу.

На ступеньках перехода волнение снова охватило ее. Было трудно дышать от быстрой ходьбы, сумочка на длинном ремешке била по ноге и мешала. На другой линии в вагоне оказалось свободнее. Молодая женщина, явно приезжая, с усилием вкатила коляску с солдатом-инвалидом. Свету пронзила мысль, что и Матвей мог бы вот так лишиться ног на войне, и она стала рыться в сумочке в поисках кошелька. Коляска приближалась, а она все не находила этот проклятый кошелек. Ей стало казаться, что если она не подаст нищему, то уже никогда не увидит Матвея. От досады и ужаса она готова была закричать, но все закончилось благополучно: коляска замешкалась возле нее, она ощутила в пальцах деньги, сунула — сколько было бумажек — в равнодушную руку инвалида и выскочила в открывшуюся вагонную дверь.

Света нашла нужную ей улицу по приметной палатке, срубленной из круглых бревен, — резные ставеньки были еще открыты, и из ярко освещенного лубочного нутра скучающе обслуживала одиночных покупателей вполне современная девица. Света повернула за палаткой, прошла маленький дворик, перенесла ногу через низкую оградку скверика, потом еще раз, когда скверик закончился, увидела знакомый дом, подъезд и побежала по лестнице на второй этаж.

После звонка за дверью сразу зашевелились, знакомый старушечий голос спросил: кто? Света ответила и стала слушать тишину за молчащей дверью. Старушка, приоткрывшая дверь, сказала, быстро оглядываясь за спину, что Матвея нет, то есть он есть, но давно спит, но Света уже была в прихожей, и у нее разрывалось сердце от готовности к счастью, горю, к напору рыданий.

Она стояла посреди коридора и смотрела на дверь, за которой спешно скрылась плюшевая старушка, и не могла сделать ни шагу. Она знала, что умрет, если сделает хоть шаг, но тут дверь распахнулась, и показался Матвей. Он стоял — небритый, в незнакомой армейской рубашке, и у Светы померкло в глазах, пока длилось мгновение молчания.

Но тут прорвался свет; Матвей шагнул вперед, и, всхлипнув, Света внезапно ощутила себя в его объятиях, и в блаженном ощущении незнакомого запаха рубашки, спиртного, сильных рук, слабых уколов его щеки в ней поднялось сияющее, как солнце, тепло, в котором ее истомившаяся душа смогла, наконец, оттаять.

— Значит, и думать нечего, — сказал Матвей почти ей в ухо, — все само собой…

Матвей, отстранив Свету, секунду смотрел на нее с незнакомым выражением, потом, на что-то решившись, натянул куртку на плечи и поспешил с ней вниз. Скоро она вновь оказалась на улице, но уже не одна; Света в круглом шлеме сидела на сиденье мотоцикла, крепко прижималась к Матвею, под ними ровно рокотал могучий мотор, темнеющий синий воздух рассекал луч фары, и они мчались вперед и вперед, конечно, к счастью.

Мимо ее глаз проносились машины, деревья, дома — все обрывками, смешиваясь с мысленными образами, которые в этот момент ее ничуть не задевали, а просто мелькали в голове, как эти машины, деревья, дома… С радостью представила она огорченное лицо тетки, которая, конечно же, не предвидела такой ход событий, не предвидела, что Света сама решится прийти, нарушить ее планы… Тетку сменяло обиженное лицо папы, спешившего увидеть дочь, сразу убежавшую… Постовой милиционер нерешительно поднял полосатую дубинку в их сторону, но тут же отвернулся… Длинный горбатый мост взметнул мотоцикл с седоками прямо к пустому еще небу… Скорее всего едут в клуб… Пустынные и темные корпуса впавшего в летаргический сон завода, куда они свернули…

Неожиданно они притормозили, потом свернули внутрь ржавого корпуса с разбитыми стеклами в темных провалах окон. Остановились и слезли с мотоцикла. Матвей завел мотоцикл за большой металлический лист, прислоненный к стене. Света с удивлением и любопытством оглядывалась вокруг — здесь они еще не были.

— Я думала, мы в клуб едем, — сказала она.

Он не ответил. Прикрыв мотоцикл еще одним листом, но уже фанеры, он взял ее за руку:

— Пошли.

— Куда? — поинтересовалась она, следуя за Матвеем.

— Там увидишь.

Его ответы были сухи. Сдержанны. Он о чем-то напряженно думал. Или, вернее, действовал и говорил так, как человек, на что-то решившийся. Свете было все равно, лишь бы быть сейчас с ним.

Они шли внутри заводского корпуса. Вдоль стен стояли пустующие станки, вдоль потолка через все помещение проходила толстая железная балка, с которой, перекинутый через блок, опускался большой крюк. Переступая через рабочий хлам, они пошли к противоположной стене. Внезапно из какого-то еще не увиденного Светой прохода выскочила огромная овчарка и, злобно рыча, понеслась к ним. Испугаться Света не успела, потому что овчарка тут же осела на задние ноги, вмиг успокоилась, завиляла хвостом и ткнулась носом в ладонь Матвея.

— Это Машка, — пояснил Матвей, протягивая собаке кусочек чего-то вкусного, судя по той жадности, с которой она проглотила подарок, — она здесь все сторожит вместе с дядей Васей, сторожем.

Оставив Машку внизу, они по железной лестнице, прилепившейся к обшарпанной стене заводского корпуса, поднялись на второй этаж. Железная площадка, сваренная из толстых прутьев, вела к единственной двери, в которую они и вошли. Здесь начинался вполне обычный коридор, в котором, правда, тоже были заметны следы запустения: отставшие обои, отвинченные ручки дверей, стопки папок на полу, вперемешку с какими-то ржавыми деталями.

Света с любопытством оглядывалась вокруг, время от времени заглядывая в лицо Матвею, который решительно вел ее вперед. Судя по всему, он уже был здесь, может быть, и не раз, во всяком случае, ориентировался здесь вполне уверенно.

— Что здесь было? — спросила Света.

— Заводоуправление, — коротко ответил он.

— Может быть, здесь нельзя посторонним? — поинтересовалась она.

— Нам можно.

Когда они подошли к концу коридора, Матвей вынул из кармана ключ, щелкнул замком последнего кабинета и распахнул перед ней дверь. Вероятно, раньше здесь был кабинет какого-нибудь начальника. Большой письменный стол с настольной лампой, несколько кресел, стулья, две двери, которые Матвей поочередно открыл: туалет, комната отдыха. Посреди комнаты отдыха стоял бильярд, вдоль стены — черный кожаный диван, при виде которого Света с улыбкой взглянула на Матвея:

— Мы здесь будем?

— Да, — помедлив, подтвердил он, — здесь будем.

Он подошел к столу, нагнулся и вынул из ящика телефонный аппарат. Нашел розетку и подключился. Стал набирать номер. Света, чтобы не мешать, еще раз обошла комнату. Против ожидания, пыли здесь было мало. Наверное, специально убирали или, может быть, следили за порядком по распоряжению начальства. В туалетной комнате был и рукомойник с большим треснутым зеркалом. «Плохая примета», — машинально подумала она и вернулась обратно в кабинет.

— Да, все нормально, — стоя прямо у стола, говорил по телефону Матвей. — Так получилось… Да нет же, все вышло само собой… Как хотите, я могу и переиграть… Вот и хорошо… Нет, я гарантирую.

Он положил трубку, секунду смотрел на Свету, но думал о чем-то своем. Потом снова стал набирать номер. Она подошла к нему и сзади обняла за плечи. Матвей дозвонился:

— Дядя Вася! Это я, Матвей… Да, здесь… Нет, точно не знаю. Вот что, у меня просьба. Не мог бы ты сгонять в магазин, у нас тут ничего нет пошамать. Ну и себе, ясно. Там, прихватишь… Чего там… Значит, лады.

Он положил трубку, снял с шеи ее руки и, отойдя к ближайшему креслу, сел. Потом, избегая ее взгляда, пояснил:

— Сейчас сторож придет, я ему денег дам, он нам еды принесет.

— Да я уж поняла, — весело сказала Света, — а мы здесь до утра?

— До утра, — ответил Матвей.

Напевая, Света подошла к нему и попыталась сесть на подлокотник. Он мягко ее отстранил:

— Подожди, сейчас сторож придет.

И верно, тут же раздался деликатный стук в дверь. Матвей подошел к двери, щелкнул замком и вышел. Видимо, не хотел, чтобы сторож видел Свету. Скоро вернулся и закрыл за собой дверь на замок.

— Все, — сказал он, — через полчаса принесет жратву. Света ожидала, что он подойдет к ней, но Матвей отошел к окну и, немного отведя в сторону плотную штору, стал смотреть в темноту. Щелканье закрываемого замка взволновало ее, отозвалось в ней, и, побуждаемая зарождающимся внутри нее чувством, она сама подошла к Матвею. Он не пошевелился, когда она вновь обняла его одной рукой.

В здании затаилась мертвая тишина. В окне угадывались внутренности цехового помещения — окна кабинета смотрели внутрь. Думая сейчас только об одном, тая от своей любви, она, уже не желая сдерживаться, расстегнула ему замочек джинсов, ловко сунула руку внутрь и тут же ощутила в ладони нежную, но уже начинавшую напрягаться плоть. Напряженное состояние, которое минутой назад охватило ее, усилилось и дошло до того, что она желала в эту минуту только еще большего усиления этого радостного, жгучего, возбуждающего ее чувства.

Когда Матвей понял, что она делает, он, покраснев, поспешно освободил ее ладонь. Света сжала пальцы его руки и снизу вверх посмотрела на его смутившееся лицо, и уже до конца своей жизни она ни на минуту не могла потом забыть этот свой полный любви взгляд, на который он ответил совсем не тем, что она ожидала.

Матвей с грубостью, которую Света в первый момент истолковала иначе, довел ее до ближайшего кресла, усадил и отошел. Она попыталась встать, он почти толкнул ее обратно.

— Сиди! — сказал он. — Ты не понимаешь.

— Что не понимаю? — улыбнулась она.

Он разозлился, покраснел еще больше. Она действительно ничего не понимала. Света попыталась снова встать, он толкнул сильнее. По кабинету, освещенному простенькой казенной люстрой, поползли черные тени сомнения. Она не отрывала глаз от его лица. Матвей старался не встречаться с ней взглядом.

— Что случилось? — спросила она. — Что с тобой?

— Ничего. Завтра тебя отпустят.

— Отпустят? Это что, похищение? — недоверчиво улыбнулась она. И вдруг поверила. — Но почему?..

— А мне-то что? — сказал он. — Это ваше семейное дело. Атаманше нужны деньги, а твой отец ей хоть и обещал, да все никак не торопится. Вот она и решила его так поторопить. По-семейному.

— А ты?..

— А я?.. Да, и я. Мне тоже надо думать о будущем.

— Не верю, — сказала она, — так не может быть. Это сон, сейчас я проснусь, и все будет нормально.

Света зажмурилась изо всех сил, даже прикрыла глаза ладонями. На внутренностях век зажглись темные звезды. Одна, крупная, похожая на комету, мерцая, прошла наискосок через весь экран внутреннего зрения — и растаяла. В комнате слышались звуки, от которых ей хотелось отрешиться: постукивание, шаги, торопливый шепот. Света открыла глаза; Матвей нес от закрывшейся с металлическим щелчком двери тяжелый пакет с продуктами. Все казалось нереальным, словно во сне. Или даже так — реальность выглядела гораздо хуже самого гадкого сна. Света несколько раз провела рукой по лицу, словно надеясь магией жеста стереть то, что уже никогда нельзя будет вытравить из памяти.

— Хочешь поесть? — спросил Матвей, выкладывая на стол продукты из пакета, с которого, опадая и кривляясь, смотрела на нее Пугачева. — Все равно делать нечего, только ждать.

Он прошел в комнату отдыха и скоро вернулся с несколькими стаканами. Ополоснул их под краном в туалете. Среди принесенных сторожем продуктов была бутылка водки. Он открыл бутылку и плеснул в стакан.

— Хочешь выпить? Легче станет.

— Легче не станет! — выкрикнула Света. — А ты напейся, может, забудешь, что натворил!

Она злобно посмотрела на него, надеясь увидеть в его глазах раскаяние. Взгляд ее утонул в синих, сейчас почти черных глазах Матвея, в которых не видно было и тени мысли.

— Лучше бы ты меня убил! — выкрикнула она. — А может быть, еще успеешь убить!

Матвей, стараясь не слушать ее злых слов, налил себе еще водки. Выпил, как пьют воду, — без вкуса, лишь бы утолить жажду. Сел в одно из кресел и закурил. Он смотрел то на огонек сигареты, то на свернувшуюся в своем кресле маленькую фигурку Светы. Она словно бы хотела отгородиться от всего происходившего в комнате уже тем, что старалась занимать меньше места. Его глаза потемнели еще больше. Даже отведя взгляд, он продолжал видеть ее полные злых слез глаза, выбившиеся из прически локоны волос, тонкой спиралью лежавшие на шее возле ушей, худенькую почти ангельскую фигурку — и подумал, что не предвидел, что будет так трудно пережидать все вместе с ней. Ему хотелось оправдаться.

— Она мне вчера сказала — твоя тетка сказала, — что, если я не соглашусь, она все равно попросит это сделать кого-нибудь другого. Может быть, кого-нибудь из бандитов Варана. Она сказала, что все равно у нее выхода нет, ей либо в петлю, либо получить деньги. Лучше доверить это мне, чем другому. Я же тебе все равно ничего плохого сделать не могу. Даже если бы захотел.

— Я сейчас расплачусь, мне так тебя жалко! Ты, выходит, еще и спас меня!

Матвей ее не слушал. Он вспоминал свой вчерашний разговор, но уже не с Атаманшей, а с Графом. Именно Граф говорил ему все то, что он сейчас хотел передать Свете.

Глава 41

БЕЗ ДЕНЕГ ЧЕЛОВЕК НИЧТО

Вчера, выйдя от Атаманши, они вдвоем прошли в кабинет Графа. Усадив Матвея в кресло, Граф ловко, как всегда ловко делал любое дело, разлил коньяк в стаканы — грамм по сто, не меньше. Заставив выпить гостя, выпил сам, сел напротив и стал говорить. Кроме тех слов, что Матвей уже передал Свете, он сказал еще многое. Он сказал то, о чем Матвей и сам не мог не думать, только прятал от себя эти мысли. А теперь, будучи сказанные другим, они казались еще более справедливыми.

— Ты сам посуди, — говорил Граф, прикуривая сигарету и щурясь сквозь огонек, — оглянись вокруг и посуди, в каком мире мы сейчас живем. Это же Чикаго тридцатых годов, это даже хуже. У них хоть полиция была купленная, но за порядком следила. А у нас милиция сама в бандитов превратилась. Или просто следит за всем происходящим, но не вмешивается. Потому что себе дороже. А сверху никто не требует работать.

Граф усмехнулся и попытался на лету поймать неизвестно откуда взявшуюся черную ночную бабочку. Та ударилась о его ладонь, мягко отлетела и пошла метаться по комнате, разбрасывая — то тут, то там — огромные и маленькие осколки своей тени. Граф еще раз усмехнулся и вновь разлил в стаканы коньяк.

— Все мы сейчас вот так мечемся. Как в Евангелии: война всех против всех — брат против брата, сестра против брата, племянниц не щадят, никого. Каждый думает сейчас о себе. А ты о себе подумал? Например, кому ты здесь нужен? Что, Атаманша не сможет найти себе киллера вместо тебя? Найдет. Выбросит тебя, как ветошь ненужную. Ей нужны деньги — кровь из носа, но деньги достать надо. Иначе все. Кто ты для нее? Никто. А для Светки? Ну, развлеклась девочка с тобой, может быть, даже думает, что любит тебя, но она же еще ребенок. А когда вопрос встанет о чем-то серьезном, разве она с тобой останется?

Граф поднял свой стакан, предлагая выпить.

— Давай выпьем, и не сердись. Я тебе правду говорю, а на правду не обижаются. Ты одного не можешь понять, что произошло расслоение общества по имущественному да и социальному признаку. Твоя Света выросла уже при деньгах. Может быть, она внешне не афиширует это, но внутренне она уже не может считать себя равной со всеми, кто беднее ее. Ты пойми, это закон джунглей, а у нас самые настоящие джунгли. Все, пей.

Граф взял со стола вазу с фруктами, протянул Матвею апельсин.

— Возьми закуси. Хотя тебя сейчас никакое пойло не возьмет. Тебе сейчас думать надо. Так о чем это я? Ах да, о твоей Светке. Я тебе как своему боевому товарищу говорю: предадут тебя все в любой момент. Я не предам, потому что мы воевали вместе, а это дорогого стоит. А здесь все, как пауки в банке, — грызут, и грызут, и грызут! — Граф даже руками изобразил нечто похожее на зубы, которые всех грызут, а Матвей внимательно проследил за сжимающимися челюстями его ладоней.

Он старался не слушать то, что говорил ему Граф. У того была своя правда, у Матвея — своя. Хотя многое, о чем говорил ему сейчас бывший взводный, находило отклик в его душе. Внезапно он вздрогнул: ночная бабочка сорвалась с потолка и метнулась к нему, задев лицо мягким пыльным крылом.

Матвей вытер лицо ладонью: ощущение мохнатой пыли осталось и на пальцах. Он машинально потряс рукой, избавляясь от пыльцы. Призрак беды метался по комнате, словно посланник ночного мрака. Призрак был соткан из осколков мрака, из тех теней, что продолжала метать по стенам и потолку ночница. Издалека продолжал доноситься голос Графа. Он говорил про банкиров, бандитов, рыночную экономику и решительных людей. Мало-помалу, оглушенный спиртным, Матвей начинал видеть себя в каком-то огромном подземелье, среди привидений, летучих мышей, пауков, скорпионов и змей…

— А главное, что ты должен себе уяснить, — сказал Граф и погрозил пальцем, — так это то, что без денег ты ничто, будь ты хоть трижды герой и хороший человек. А с деньгами ты автоматически становишься равным всем этим атаманшам, банкирам и светам. Что бы они там тебе ни говорили, но это так. Пока ты — просто слуга, которому дали задание поухаживать за богатым отпрыском. Но не более. И то время уже вышло, и от тебя требуется теперь другое. Подумай, солдат!

При этих словах Матвей вздрогнул, словно его ударили. Он понял, что все сказанное здесь было правдой. Он поднялся.

— Правильно, — сказал Граф, тоже поднимаясь. — Давай по третьей, и домой.

Он быстро разлил остатки коньяка в стаканы. Оба помолчали несколько секунд и, не чокаясь, выпили. Для каждого военного третий тост — священный. Его пьют стоя, молча, вспоминая всех тех товарищей, кто погиб рядом с тобой на войне. Матвей, мгновенно, всей душой откликаясь воспоминаниям, вдруг с неожиданной силой ощутил, насколько же Граф был сейчас прав.

Прошлое восстало в памяти уже облагороженное; несмотря на все те ужасы, которые продолжали сниться по ночам, как же ясно, кристально и даже тепло предстало сейчас то боевое братство в сравнении с нынешней мутной войной за деньги, в сравнении с презрительными взглядами тех, кто разъезжает сейчас на «Мерседесах» и «БМВ». Матвей, молча выпивая этот последний стакан, уже знал, что — не сейчас, может быть, даже не скоро, когда-нибудь — все равно будет вынужден принять правила этой новой для него войны. «На войне как на войне, — подумал он. — А воюют всегда за лучшую жизнь».

Глава 42

ПРЕДАТЕЛЬСТВО

Резкий звонок телефона, оглушительно громко прозвучавший в ночной тишине, заставил обоих вздрогнуть. Матвей, сорвавшись с кресла, шарил рукой по письменному столу. Света невольно прислушивалась: в трубке ясно слышался какой-то голос, но ни слов, ни тембра разобрать было нельзя.

— Да, все как… — сказал Матвей. — Прямо сейчас?.. Хорошо, я знаю, не больше десяти секунд.

Он положил трубку на аппарат, тут же сорвал ее вновь. Набрал номер.

— С вами уже связывались… Я ничего не могу добавить… Если хотите…

Матвей оглянулся на Свету и пошел к ней с трубкой и аппаратом:

— Это твой отец. Скажи, что у тебя все нормально. Он поднес телефонную трубку к ее уху. Света сказала:

— Папа!.. Все нормально, папа… — и вдруг всхлипнула. — Папа…

Матвей мгновенно отнял у нее трубку и бросил ее на рычаг.

— Завтра все закончится, — сказал он. — Завтра.

Утром Света очнулась и некоторое время не могла понять, что с ней, где она. Мутная серость рассвета проникала сквозь шторы, освещала незнакомую комнату, посреди которой стоял огромный нелепый стол. Сама она лежала на кожаном диване, неудобно положив голову на боковой валик.

Вдруг все прояснилось, память расставила все по местам, и Света сообразила, что находится в комнате отдыха. Она вновь уронила голову на свое изголовье. Все казалось теперь не таким, как раньше; раньше были иные краски, иной воздух. Взмахнула рукой, чтобы успеть зажать рот, и захлебнулась от плача со стиснутыми зубами, от рыдания, застывшего в зеленых глазах.

В соседней комнате… нет, в туалете, слышался плеск воды. Он умывался под краном. Она хотела выжечь из памяти его имя, забыть обо всем, самой умереть, чтобы он понял, что натворил. Света представила, как он придет на ее могилку, как будет сожалеть, каяться, даже плакать… Да, хорошо бы умереть, зачем жить, когда все так!.. когда он!.. Ее слепили слезы. Ей хотелось разбить двери, вырваться, подняться высоко над землей и разбиться, упасть в реку и утонуть — словно клокочет водоворот в душе, словно темнеет в глазах! — назло, назло ему!

Матвей заглядывал несколько раз — она притворялась спящей. Было около двенадцати, когда он зашел и окликнул ее. Лежать ей уже было невмоготу, все кости от жесткого дивана ныли, но Света сделала вид, что только проснулась, и, не обращая на него внимания, пошла в туалет. Там кое-как привела себя в порядок.

В кабинете на письменном столе была разложена еда. Матвей, судя по всему, так и не притронулся без нее к пище. Это ее неожиданно порадовало. А вот бутылка водки, начатая им еще вчера вечером, теперь была почти пустой. Ночью он, видно, не раз прикладывался к ней. И это ее неожиданно тоже порадовало.

В молчании, с удивлявшим ее саму аппетитом, поела. После завтрака так же молча вышла в комнату отдыха и села на свой диван. Матвей не осмелился прийти к ней. Томительно прошли еще три часа. Она слышала два раза булькание жидкости, наливаемой в стакан, — пил водку, бандит и пьяница.

Потом пронзительно заверещал телефон. Света напряженно прислушивалась, но ничего не услышала. Трубка легла на аппарат. Матвей заглянул и сказал, что все закончилось и она может быть свободна. В ней вновь поднялась волна гнева. Света подошла к двери и молча ждала, когда он откроет дверь ключом. Вышла и, не оглядываясь, но слыша, как он идет следом, пошла знакомым маршрутом.

По железной лестнице она спускалась почти бегом. Он торопливо прыгал через две ступени. Оттого, что через несколько секунд он спокойно уйдет, в ней все сильнее разгоралась ярость. Когда лестница кончилась, Света внезапно повернулась к Матвею и, как можно более язвительнее спросила: