Огненная тигрица

Он увидел, что на глазах Шарлотты появились слезы, хотя она и пыталась сдержать их. Когда же девушка заговорила, в ее голосе слышалась непреклонная решимость:

– Я хочу любить тебя, Кен Джин. Я хочу иметь от тебя ребенка.

У него перехватило дыхание. Он, конечно же, слышал, что она сказала, но просто не мог поверить своим ушам. Неужели она могла предложить ему такое? У него даже появилось мимолетное желание возразить ей, но из его горла вырвался всего лишь бессвязный звук, похожий на стон.

– Даже не пытайся отговорить меня, – предупредила она. – Я прекрасно понимаю, на что иду.

Нет, она не понимала. А хуже всего то, что утром она, несомненно, пожалеет об этом. Однако он сам чувствовал такое желание, что у него даже в горле пересохло.

– Я знаю, знаю, – продолжала Шарлотта. – Белая девушка, да еще и девственница, а ее возлюбленный – китаец. Все подумают, что ты меня изнасиловал. Но они ничего не смогут тебе сделать. Ведь тебя к тому времени уже кастрируют, – сказала она сквозь смех. Это был даже не смех, а истерический хохот. Но Шарлотта быстро взяла себя в руки. – Нет, нет, не спорь со мной. Я готова подвергнуться такому риску. Ради тебя, ради себя самой, ради ребенка, – ее голос дрогнул, когда она произнесла это слово.

У него сжалось сердце.

Ребенок! Их с Шарлоттой ребенок. Как же это прекрасно!

– Подумай об этом, Кен Джин, – сказала она. – У тебя будет семья. Даже после того… что случится завтра. Никто не будет знать о нас. У тебя будет семья, – повторила она и заплакала. Ее слезы, капелька за капелькой, падали на его лицо. – Мы станем твоей настоящей семьей, мы будем любить тебя. Я сумею воспитать в нашем малыше любовь и уважение к своему отцу.

Кен Джин закрыл глаза. Это было выше его сил. В глазах Шарлотты светилась любовь, а ее душу переполняла надежда. Все ее тело томилось от любви к нему, и он не мог больше сдерживать себя. Кен Джин открыл для нее свое сердце. Он вдыхал аромат любимой женщины, касался разгоряченного тела и дрожал, ощущая на себе ее дыхание. Он хотел ее больше всего на свете. Ради нее он даже готов был забыть о Великом пути Дао и о жизненной силе кви, которая поддерживает его. Ему нужны были только Шарлотта и семья, которую она обещала создать для него. Но, несмотря на это, он не собирался обманывать ее, заставляя ждать и надеяться.

– Это ничего не изменит, Шар. Завтра утром я должен пройти обряд посвящения.

Она кивнула, и ее слезы вновь оросили его лицо.

– Я знаю, – всхлипнув, прошептала она.

– А ребенок… – Кен Джин вздохнул. Как же он хотел этого! – Ты – одинокая женщина…

Она покачала головой.

– Я буду говорить, что я вдова. Ведь я уже не девчонка. Я скажу, что моего мужа убили боксеры, – сказала Шарлотта, удивляясь своей изобретательности. – Такое сейчас происходит сплошь и рядом.

– Но…

– Это выход, Кен Джин. Ты и сам понимаешь, что в подобной ситуации нет ничего необычного. Никого сейчас не удивит, если беременная женщина осталась одна, без мужа. – Она засмеялась. – В крайнем случае я всегда могу вернуться в миссию. Там мне помогут.

– Я отдам тебе все свои деньги.

– Мне не нужны…

– Они тебе понадобятся, – настаивал он. – А еще мы позаимствуем немного у моего брата. Что-нибудь из императорских нефритов. Он показывал мне эти вещи, – улыбнувшись, заявил Кен Джин.

– Скорее всего, это куплено на твои деньги, – отозвалась Шарлотта, дрожащими пальцами развязывая тесемки на его тунике.

– Это просто безумие. Ты не можешь…

– Я могу и хочу этого, – твердо произнесла она и сняла с него тунику. Ее пальцы коснулись его груди. Потом она наклонилась, чтобы поцеловать его соски. Она сжимала их губами, ласкала, посасывала, пока по его телу не пробежала дрожь желания. Сын. Семья. Для Кен Джина это было самым ценным на свете, и он стремился к этому всю свою жизнь.

– Ты останешься одна, – простонал он. – Как только я окажусь в Запретном Городе, мне уже не выйти оттуда. Я не смогу тебе помочь.

– Мне все равно, – сказала Шарлотта, целуя его живот. Ее губы спускались все ниже и ниже. Она потянула руками его брюки.

– Шар, – продолжал он. – Что будет с Уильямом? Что скажет твоя семья? Твои родители никогда не признают незаконнорожденного ребенка. Они ведь догадаются, что это мой ребенок.

Он уже мысленно представил себе все, что будет дальше. Его сын, живой, смешливый мальчик с золотистыми волосами, бегает быстрее ветра, и все называют его солнышком. Карапуз очень похож на свою мать. Как же он хотел увидеть его наяву!

Шарлотта расстегнула брюки, и его дракон распрямился, словно упругая пружина. За последние несколько дней она многое узнала об искусстве поцелуя. Она научилась ласкать языком рот, а руками – грудь. Сейчас она прижала руки к груди Кен Джина именно в тех точках, которые он ей показывал, а языком ласкала те места, которые познала сама. Кен Джин чувствовал, что она придвигается все ближе и ближе к его дракону. И пока он пытался собрать всю свою волю в кулак, чтобы отстраниться от нее, она села на его дракона.

Ее энергия инь хлынула как благодатный ливень, и его дракон быстро проскользнул в алую пещеру. Едва не задохнувшись от изумления, она на мгновение замерла. В этот момент он схватил ее за руки, пытаясь снять с себя, но у него ничего не получилось: Шарлотта ни за что не хотела останавливаться.

– Ты такой большой! – восхищенно произнесла она.

– Встань, – потребовал Кен Джин. – Мы должны остановиться.

– Нет, нет! – воскликнула Шарлотта, плотнее обхватив его ногами.

Он громко застонал. У него хватит силы, чтобы остановиться. Он просто должен прекратить все это. Но… О Небеса! Ничего прекраснее того, что происходило сейчас, ему еще не доводилось чувствовать.

– Шар, – застонал Кен Джин, пытаясь заставить себя отказаться от всего этого. – Подумай о будущем. Подумай, что значит…

– Нет, нет! – Она буквально выдохнула эти слова.

С каждой секундой она становилась все сильнее и сильнее. На губах девушки играла лучезарная улыбка, а от ее ласк в его крови просыпалась обжигающая энергия ян. Сила энергии инь затуманила его разум. Сама же Шарлотта буквально светилась от переполнявшей ее любви.

Когда девушка наклонилась к нему, он увидел, что она голая. Ее соблазнительные груди покачивались у его лица. Решив, что она хочет подняться, Кен Джин помог ей. Но она не встала. Вместо этого, схватив его за запястья, Шарлотта положила руки Кен Джина на свои груди.

– Прикоснись ко мне, Кен Джин, – попросила она. Боже, какая же мягкая у нее кожа, как сильно пульсирует под его пальцами ее инь! – Забери меня отсюда. – Она делала все, чтобы заставить его руки двигаться. – Унеси меня на Небеса.

Кен Джин покачал головой.

– Я не могу, – пробормотал он. В голове у него все помутилось, и он никак не мог сосредоточиться.

Она потянулась вперед, пытаясь поцеловать его в губы. Он не сопротивлялся, но все-таки продолжал контролировать каждое ее движение. У него не было сил, чтобы прекратить все это. Пока не было. Не…

– Ты можешь, – прошептала она и провела языком по его щеке, оставив на ней горячий след. А потом сила ее инь заставила пылать не только его лицо, но и все тело. И это пламя поглотило его. – Тебе нужно только захотеть.

Он и сам уже больше жизни хотел этого. И все же…

– Люби меня, Кен Джин.

– Я люблю тебя, – произнес он как клятву. – Я всегда любил тебя.

И он вошел в нее.

Шарлотта ощутила неистовую энергию, которая наполнила каждую ее клеточку, и поняла, почему китайцы назвали мужской орган драконом. Когда Шарлотта почувствовала в себе Кен Джина, она была потрясена. Его дракон был огромным. Его энергия оказалась такой мощной, что сила, клокочущая в теле, заполнила всю ее без остатка. Эта сила увеличивалась и увеличивалась, а вместе с ней разгорался пожар внутри нее. С каждым его толчком она ощущала какое-то невероятное возбуждение, сопровождавшееся эмоциональным всплеском.

Это был необыкновенно сильный прилив энергии. Руки Кен Джина нежно ласкали ее груди. Он целовал ее соски. Он их покусывал, гладил, сосал. По ее телу пробежала восхитительная волна наслаждения, и она невольно выгнула спину. Ей уже не раз доводилось ощущать, как энергия инь струится по ее телу. Эта энергия наполняла ее, и она подчинялась ей, утопала в ней. Но сейчас все было по-другому. Сейчас…

Это была любовь.

Шарлотта посмотрела Кен Джину в глаза, и все ее сомнения рассеялись. Он любит ее. Он всегда любил ее. Когда он прикасался к ней, ей хотелось взлететь в небо. Ее всегда страстно влекло к нему. Но только сейчас он признался ей в этом, раскрыл свою душу и показал свою любовь. Его энергия ян подняла ее, закружила и подарила ей крылья. Шарлотте казалось, что теперь ее душа стала безмерно большой и уже не умещалась в теле. Энергия инь закружила их, соединяя вместе в пылающем огне ее алой пещеры, и вскоре они превратились в пламя и воздух.

Она легко коснулась его губ. Ей так хотелось слиться с ним в сладостном поцелуе. Его руки продолжали ласкать ее, он что-то тихо шептал ей по-китайски. Шарлотта не могла разобрать слов, но она чувствовала их. Эти слова, словно легкий ветерок, освежали ее разгоряченное лицо. В сладкой истоме она выгнула спину, прислушиваясь к мелодичным звукам его голоса, которые казались ей волшебной песней.

Его руки скользнули ниже, к ее бедрам. Она все еще сидела на нем сверху, и ее соски нежно касались его груди, описывая круги. Большой круг, круг поменьше, еще меньше, пока пламя инь не охватило ее тело.

Своими большими и сильными руками Кен Джин крепко держал ее за бедра, заставляя двигаться в такт его движениям. Его сила продолжала нарастать, его энергия ян пульсировала в бешеном ритме, и Шарлотта широко развела бедра, чтобы вместить в себя все эту мощь. Он продолжал что-то говорить; его губы легонько щекотали ее шею, а горячее и влажное дыхание заставляло трепетать от восторга, который она испытывала. В этот момент ей захотелось услышать его голос, биение его сердца, узнать, что будоражит его разум. И она замерла, вся превратившись в слух.

– Каждую клеточку твоего тела… Каждую… – говорил Кен Джин.

Она улыбнулась и прошептала:

– Каждую клеточку нашего тела. Каждую…

Кен Джин удивленно посмотрел на нее и замолчал, прислушиваясь. Но когда он наконец понял смысл ее слов, то весь просто преобразился. Лицо мужчины озарилось, в глазах зажегся яркий и чистый огонь, его тело словно распахнулось ей навстречу, и все его энергетические ворота открылись настежь.

Шарлотта и раньше знала, что его энергия ян была сильной, но теперь она бушевала подобно природной стихии. Спокойная пульсация энергии превратилась в огненный поток. И эта сила наполнила ее такой безмерной радостью, какую можно испытывать только…

В раю. Это был рай на земле. Он вознес их обоих на Небеса!

– Я люблю тебя! – воскликнула Шарлотта и излила на него всю себя, а он окутал ее собою.

Их бурлящие энергии инь и ян слились воедино. Но там, где их тела плотно соприкасались, бушевал настоящий пожар. Пламя неистовствовало в ее лоне, где большой и твердый дракон ласкал источник ее инь. Казалось, что там зажглось крошечное солнце. Ее груди касались его груди, заставляя кожу Кен Джина гореть огнем и наполняя его сердце энергией инь.

Инь и ян, циркулировавшие по кругу между грудью и бедрами, сливались друг с другом, вызывая у Шарлотты и Кен Джина неописуемый восторг. Они чувствовали необыкновенную физическую радость и нестерпимый жар, напоминающий электрический ожог. Но кроме плотского наслаждения, у них было нечто большее. Это нечто, искрясь и переливаясь всеми цветами радуги, излучали их глаза. Чем дольше они смотрели друг на друга, тем сильнее ощущалось это биение, эта радость, эта любовь, сделавшая окружающий их мир таким прекрасным.

В их телах пульсировала сила, а в душах царила любовь. Они чувствовали приближение экстаза.

Их дыхание участилось. Их сердца были готовы выпрыгнуть из груди.

Шарлотта прижалась к нему еще сильнее, и Кен Джин вошел в нее еще глубже. На какой-то миг они замерли, глядя друг другу в глаза.

– Мы… – выдохнула она.

– Мы стали единым целым, – прошептал он. Их энергии соприкоснулись, и загорелось пламя.

Его семя низверглось в нее, а ее лоно открылось, чтобы принять его. И эта сила вознесла их на Небеса.

– Я здесь. Наконец-то я здесь!

Шарлотта повернулась, улыбаясь духу Кен Джина. Он был где-то далеко от нее, так что она видела всего лишь призрачные очертания, но до нее доносился его радостный голос. Его движения напоминали ей танец.

Они находились в Палате раскачивающихся фонарей. Кен Джин говорил, что это еще не Царство Небесное. Но именно отсюда начинался путь к его сияющим воротам. Господи, неужели существует еще что-то более прекрасное? Черный бархат, покрытый мерцающими огоньками, и песнь любви. Шарлотта скорее почувствовала, чем услышала ее. Казалось, она насквозь пропиталась радостью.

Кен Джин чувствовал то же самое. Она знала, что он здесь, вместе с ней.

– Шарлотта? Ты слышишь меня? – позвал он.

– Я здесь! – ответила она, весело смеясь.

Их общение не было похоже на обычный человеческий разговор. Теперь им не нужны были слова, чтобы объяснить друг другу все, что они сейчас переживали. Вместо слов были мысли. Они стали одним целым, и теперь каждый из них знал и чувствовал все, что творится в душе любимого человека.

Это была любовь. Во всех ее проявлениях. Любовь друг к другу. Любовь к родным и близким. Любовь к растениям и животным. Любовь ко всему сущему на земле. И конечно же, любовь к Уильяму. Лучезарный дух брата медленно приближался к ней, скользя по воздуху.

Мальчик улыбался, радуясь долгожданной встрече. Когда они обнялись, Шарлотта почувствовала, что ее сердце поет от радости. Рядом с ней стоял Кен Джин. Он низко, с почтительностью поклонился.

– Господин Уильям.

– Кен Джин и Шарлотта! Как же я рад, что вы здесь. Радость брата согрела душу Шарлотты. Ей столько нужно было сказать ему, о скольком спросить его, но слова почему-то застряли у нее в горле, и она не смогла произнести ни звука. Как ни странно, но она боялась своего брата. Вернее, она боялась не того Уильяма, за которым обычно бегала по дому, чтобы заставить его принять ванну, а его теперешнего, сотканного из любви и света. Это был ангел Уильям.

– Я не ангел, – поправил он ее, очевидно прочитав ее мысли. – Я – Уильям. Точнее, та часть моей души, которая была невидимой в моем теле.

– Душа? – испугавшись, вспомнила она. – Ты ведь жив, не так ли? Ты не…

Уильям весело рассмеялся.

– Неужели ты веришь в то, что я настолько маленький, что вмещаюсь только в одной телесной оболочке? Что мы все вмещаемся только в наших бренных телах?

Она не знала, что и подумать.

– Я намного больше, чем моя земная оболочка. И не я один, – сказал Уильям и, повернувшись, с грустью посмотрел на Кен Джина. – По крайней мере, мы можем быть такими.

Вслед за братом она тоже посмотрела на своего возлюбленного. Но Кен Джин был так далеко, что не слышал их. Вместо него она видела какой-то неясный силуэт. Хотя… Шарлотта прищурилась. Нет же, он был рядом с ней. Она даже могла прикоснуться к нему. Она ощущала его, но он почему-то был темным и холодным.

– Кен Джин! – закричала она. – Что случилось?

Ее возлюбленный опустил глаза. Он явно стыдился себя самого, и это чувство отдаляло его от нее.

– Я недостоин, – сказал он.

Уильям снова весело засмеялся. Это был такой добрый смех! Так обычно родители смеются над забавными выходками своих малышей.

– Ты достоин, Кен Джин. Именно ты выбрал эту форму. Не хочешь ли ты изменить ее сейчас?

Шарлотта почувствовала, что Кен Джин смутился, и ощутила его боль в своем сердце. Но более всего она чувствовала страх. С каждой секундой Кен Джин становился все тяжелее.

– Уильям! – закричала она. – Помоги нам!

И тут брат наклонился и поцеловал ее в щеку, вызвав в ней целую бурю восторга. Потом она услышала его последние слова:

– Благодарю тебя за то, что ты убрала свою тень, сестра. Теперь я и сам смогу стать сильнее.

Шарлотта резко повернулась и посмотрела вверх. Они с головокружительной скоростью падали вниз, покидая Царство Небесное, но она постаралась запомнить слова Уильяма. Что он имел в виду? Какая тень?

Затем девушка вновь посмотрела на Уильяма. Как же она раньше не замечала, что он такой умный, такой замечательный? От него исходило сияние, благодаря которому она ощущала его силу… Их разделяло большое расстояние, и Шарлотта видела только тень, неясную дымку, которая закрывала его лицо. Но эта тень прямо на ее глазах вдруг начала таять. Она видела, что темнота рассеялась и силуэт Уильяма стал ярче.

Неужели это была ее тень? Но…

Когда Шарлотта вернулась в свою телесную оболочку, она вновь ощутила привычную тяжесть. Вокруг было темно и как-то пусто. На нее внезапно навалилась ужасная усталость. Шарлотта чувствовала себя совершенно обессиленной и… одинокой. Некому было разделить с ней это убогое ложе. Кроме нее, в комнате никого больше не было.

Где же Кен Джин?

Пятиминутный массаж для улучшения общего самочувствия.

1. Интенсивно потрите затылочную область с обеих сторон от позвоночного столба. Потрите точки, которые называются "море жизненной энергии" (точки В23 и В47). Энергично растирайте их, делая поступательные движения вверх и вниз, в течение одной минуты. Вы должны ощутить тепло.

2. Прижмите пальцем затылочную область и точку под называнием "третий глаз".

3. Прижмите точку, которая называется "море энергии" (CV6). Она находится на три цуня ниже пупка в нижней части живота.

Майкл Рид Гэч. Массаж действенных акупунктурных точек

Глава 18

Он ощутил холод. Ему еще никогда не было так холодно.

Кен Джин посмотрел на свои руки. Он хорошо их видел, но совершенно не чувствовал. За свою жизнь он уже привык к тому, что в его теле постоянно что-то слабело, утрачивая силу и подвижность. Всего несколько часов назад, находясь на Небесах, он пережил целую бурю эмоций. Но после небывалого эмоционального подъема он чувствовал себя совершенно разбитым. Почему ему было холодно даже на солнце?

– Кен Джин?

Он медленно, с большим трудом поднял голову. В дверях его комнаты стояла Шарлотта. Девушка была полностью обнажена и казалась удивительно прекрасной. И он, простой смертный, глядя на эту богиню, от которой исходило неземное сияние, не мог не восхититься ее красотой.

– Я уже вернулся, – сказал он. Его голос казался каким-то хриплым и надтреснутым.

– Давно? Неужели я задержалась?.. – сказала она и в недоумении осмотрелась по сторонам.

Кен Джин понял причину ее смятения. Он сам больше часа потратил на то, чтобы сориентироваться в пространстве и времени.

– Уже начало светать. Ты оставалась на Небесах дольше, чем я, – откликнулся Кен Джин.

Проснувшись, он обнаружил, что они лежали рядом, их руки тесно переплелись. Но он понимал, что Шарлотта все еще оставалась на Небесах, когда его низвергли оттуда на землю. Он лежал рядом с ней, размышляя о своей жизни и наслаждаясь теплом ее тела. Когда же его окутывала ее инь, ему трудно было сосредоточиться. В конце концов он заставил себя отстраниться от возлюбленной, а чуть позже ушел в свою комнату. Встав на колени перед окном, которое выходило на восток, Кен Джин начал молиться.

– Нет… – медленно произнесла она и покачала головой. Ее лицо пылало страстью. – Мы с тобой вместе упали на землю. Я пыталась удержать тебя, но…

– Но я был слишком тяжелым, – закончил он за нее. – Я недостоин…

– Не говори так! – рассердилась Шарлотта. Чуть покачиваясь от усталости, она вошла в комнату. – Ты, несомненно, достоин того, чтобы вознестись на Небеса. Ты отдал все своей семье, а они за это обращаются с тобой как с грязью придорожной! Ты…

– Я работал на них, не щадя своих сил. Я отдал им все, что имел, и вот сегодня утром должен лишиться части своего тела, как уже лишился части своей души.

Шарлотта удивленно посмотрела на него и застыла на месте. Она не ожидала от Кен Джина такого откровения. Он криво улыбнулся.

– Я много времени посвятил медитации, а Небеса заставляют человека о многом задуматься.

Сбросив оцепенение, Шарлотта быстро подошла к нему и стала рядом на колени. Он заметил, что ее походка была легкой, как и прежде, а он все еще никак не мог привыкнуть к земному притяжению, и каждое движение давалось ему с большим трудом. Не успел Кен Джин что-либо сказать, как она уже обняла его, прижавшись к нему грудью. От нее исходил жар, а ее губы обжигали его лицо подобно раскаленному железу. Но, тем не менее, он с радостью принял жаркие объятия Шарлотты. Мужчине, вконец истерзанному жизнью, необходима женская энергия кви. А он как никогда нуждался в энергии именно этой женщины.

– И что же ты решил? – спросила Шарлотта.

Кен Джин закрыл глаза, чтобы полнее впитать в себя ее силу. Как же странно складывается его жизнь! Он многие годы потратил на то, чтобы научиться использовать женскую энергию. Он стимулировал одну женщину за другой, а в результате становился все слабее и слабее. И все это время Шарлотта находилась рядом: только протяни руку – и лекарство, которое он искал, было бы у него.

Наверное, именно поэтому у Кен Джина в основном были белые женщины. Он просто искал свою единственную любовь – он искал Шарлотту. И вот сейчас, когда он чувствовал себя потерянным и одиноким, она без колебаний отдала ему эту силу. Она была так безгранично щедра, что стоило ему только подумать о ней, как его кви сразу же воспламенялась, а его дракон становился сильнее и тверже. Кен Джин невольно опустил глаза. Его дракон гордо поднял голову, выпирая из-под брюк. Он снова хотел ее.

– Кен Джин? – спросила Шарлотта. В ее голосе слышалась тревога. – Что ты решил?

– Теперь я целиком и полностью с тобой, – ответил он и, протянув руки, опустил ее на пол перед собой. Он пришел в эту комнату в поисках солнечного тепла, потому что только в этой комнате было окно. Но сейчас он понял, что ошибался. Тепло, в котором он нуждался, исходило от Шарлотты. Странно, но после их вознесения он чувствовал себя совершенно здоровым мужчиной. Казалось, что теперь его жизнь наконец приобрела смысл. И в этом была ее заслуга.

– Я хочу остаться с тобой, – уверенно произнес Кен Джин. Она улыбнулась ему, и по его жилам пробежал огонь. Это было так чудесно, что Кен Джин расслабился и едва не пропустил мимо ушей ее слова:

– И ты не вернешься на путь Дао? Ты собираешься навсегда оставить его?

– Я сошел с этого пути много лет назад, когда обманул своего брата. Вернее, когда оставил свой дом.

– Я думала, что тебя выгнали из дома. Кен Джин кивнул в ответ.

– Я оставил часть своей души со своей семьей и с тем, что от нее осталось, и уехал в Шанхай.

– Теперь я понимаю, почему тебя всегда тянуло домой.

Он вздохнул.

– Я почти всего себя отдал невесте, семье и…

– …старшему брату, его жене и сыну. Кен Джин грустно улыбнулся.

– Ши По часто говорила, что человек, чье сердце разделено надвое, не может найти истинный путь Дао, – сказал он и посмотрел на Шарлотту. – С тех пор как мне исполнилось восемь лет, моя душа, мое сердце и вся моя жизнь оказались разделенными на части. Есть только один способ объединить все это в одно целое.

Ее глаза засияли мягким светом, и она протянула к нему руку. Он крепко прижал ее к себе, и его онемевшие пальцы постепенно обрели чувствительность.

– Ты – единственная цель моей жизни. Когда я с тобой, мое сердце снова становится одним целым, а мое тело – здоровым и сильным…

– Ты полностью отдаешься любви, – улыбнувшись, сказала Шарлотта. – Я чувствую то же самое, Кен Джин. Ты успокоил мое сердце. Благодаря тебе моя жизнь обрела смысл, – добавила она, смеясь. – Ты подарил мне Небеса.

Он покачал головой.

– Мы вместе добились этого, потому что многое для этого сделали.

– И мы всегда действовали рука об руку.

Когда Шарлотта осознала, что ее любимый принял твердое решение, она испытала невероятное облегчение.

– Мы с тобой поженимся, – сказал Кен Джин.

– Значит, ты не станешь посвящать себя императору?

– Мы обязательно найдем выход из этого положения. Мы выживем, – уверенно произнес он.

Кен Джин понимал, что им будет трудно, ведь у них ничего нет. Но впервые в жизни он чувствовал себя по-настоящему сильным. Он снова стал здоровым, а энергия, наполнившая его тело, дала ему веру в себя. Теперь он может смело смотреть в будущее.

Кен Джин поднялся и протянул ей руку.

– Пойдем. Сегодня мы начинаем новую жизнь. – Улыбка осветила его лицо. – У меня уже есть кое-какие мысли…

– Да! – раздался громкий голос из коридора. – Да, сегодня начинается новая жизнь.

Они быстро повернулись и увидели хозяина дома. Кен Джин стремительно бросился к кровати и схватил тунику Шарлотты. Ему казалось кощунством прикрывать наготу своей возлюбленной, кожа которой приобрела просто небесную красоту. Однако ему не хотелось, чтобы Гао Джин осквернял ее своими мерзкими сальными взглядами. Девушка торопливо стала одеваться, но было поздно. Его брат уже вошел в комнату. У Кен Джина от злости сжались кулаки, когда он увидел презрительную ухмылку на заплывшем от жира лице.

– Мы не одеты, – сухо сказал он, обращаясь к брату. – Пожалуйста, подожди в коридоре, пока мы…

– Не смеши меня, Кен Джин, – захихикал тот. – Не ты ли говорил, что у нас с тобой все общее? Ты наслаждался в мою брачную ночь, а я буду наслаждаться тем, что ты мне сегодня оставишь.

Кен Джин почувствовал, как в его жилах закипает кровь. Когда Шарлотта была рядом, он ощущал невероятную силу не только в груди, но и во всем теле.

– Неужели ты не понимаешь, что здесь произошло? – спросил он. В его низком голосе прозвучала скрытая угроза.

Гао Джин грубо засмеялся, издавая гнусавые звуки.

– Все это видят, Кен Джин. Это…

– Этой ночью мы вознеслись до самого Царства Небесного. Мы танцевали в Палате тысячи раскачивающихся фонарей.

Гао Джин прищурился и снова захихикал. Его тонкий смех напоминал смех маленькой девочки.

– Конечно, вы танцевали. Я совершенно не осуждаю тебя. Мужчина в свою последнюю ночь должен наслаждаться, – сказал он и протянул руку, чтобы погладить Шарлотту.

Девушка отскочила в сторону. Но она напрасно беспокоилась. Кен Джин, не медля ни секунды, встал между ними и закрыл ее своим телом.

– Я не пойду в Запретный Город, Гао Джин, – решительно произнес он и объяснил, надеясь, что брат поймет его. – Возможно, очень скоро мы станем бессмертными. Я не хочу отказываться от своего шанса.

Гао Джин перестал смеяться и скорчил недовольную гримасу.

– Ты разочаровал меня. Я думал, что ты выше этого, – вздохнув, сказал он. – Но ты всегда был способен только на обман.

Кен Джин отступил назад. Неугасающая ненависть брата болью отозвалась в его душе. Эта боль была такой сильной, что на его глаза навернулись слезы. И все-таки это было лучше, чем постоянно ощущать немоту в теле.

– Это я обманщик? – спросил он. Его голос снова обрел былую силу после того, как он вернул себе часть своей души, которую много лет назад отдал брату. – Не ты ли тайком прокрался в повозку, чтобы вместо брата поехать на праздник?

– Это был не праздник! Я поехал к хирургам! Кен Джин пожал плечами.

– И ты был бы сейчас целым и невредимым, если бы не попытался обмануть меня.

Гао Джин выступил вперед, подняв кулаки. Кен Джин даже не шелохнулся. Он знал, что сильнее и быстрее своего брата. Он продолжал говорить, и с каждым словом его голос звучал все более уверенно.

– Это ты делаешь вид, что твой брат приходится отцом твоему незаконнорожденному ребенку. Это ты берешь деньги, чтобы одевать и кормить мальчишку, которого воспитываешь в ненависти к тому, кто обеспечивает всю вашу семью.

– Из-за тебя я не могу иметь собственного сына! – закричал Гао Джин.

Кен Джин кивнул головой, признавая, что брат сказал правду.

– Вина за это преступление действительно лежит на мне. А все остальные преступления совершил именно ты, – ответил Кен Джин и глубоко вдохнул. Когда же он выдохнул, его вдруг озарила мысль: все, что было отдано жестокому брату, вернулось к нему. – У меня больше нет перед тобой никаких обязательств, Гао Джин, – заявил он и выпрямился. – Я отрекаюсь от тебя.

Старший брат попятился, дрожа от страха и ненависти. Но Кен Джин не собирался отступать от своей цели. Он знал, что должен выполнить до конца все, что задумал. Повернувшись спиной к брату, Кен Джин взял дорожный мешок. Они с Шарлоттой уйдут из этого дома, не задерживаясь ни на минуту, и он наконец-то обретет полную свободу. Его сердце переполнилось счастьем. В этот момент раздался крик Шарлотты:

– Нет!

Кен Джин почувствовал сильную боль в затылке и потерял сознание.

В ту же секунду Шарлотта накинулась на Гао Джина. Впервые за время их пребывания в этом доме у нее появилась возможность излить всю свою ненависть на презренного человека по имени Гао Джин. Она видела, как евнух поднял свой кулак, и сразу поняла, что он собирается сделать. Но девушка стояла слишком далеко от него и не могла предотвратить удар. Массивный кулак с глухим звуком обрушился на голову Кен Джина.

Шарлотта, не задумываясь, ринулась вперед, пытаясь оттолкнуть старшего брата от младшего, но Кен Джин уже согнулся и начал медленно оседать на пол. От охватившей ее ярости девушка начала бить евнуха кулаками, ожесточенно лягаться и царапаться. Гао Джин даже присел под ее натиском. Он был таким же сильным, как и Кен Джин, но оказался совершенно не готов к столь яростной атаке.

Шарлотте удивительным образом удавалось уворачиваться почти от всех ударов евнуха и не подпускать его близко. Поэтому те удары, которые все-таки достигали цели, были не так уж и сильны. Но, к несчастью девушки, на помощь хозяину дома подоспели слуги.