Огненная тигрица

Кен Джин с отвращением посмотрел на свои брюки. Влажное пятно на них еще не высохло, и он решил сжечь их. Он понимал, что это ощутимо ударит по его бюджету, поскольку это его лучшие брюки. Но он также осознавал, что, глядя на них, всегда будет вспоминать свой позор. Эти брюки будут напоминать ему о том, что он отдал свою очищенную энергию, накапливаемую годами, белой девушке.

Он выскочил из кухни как ошпаренный, забыв о том, что на плите кипятится вода. Ему так хотелось содрать с себя эту одежду, что он ни о чем другом не мог думать. Через некоторое время он прибежал обратно, уже в сухой одежде, приготовил чай, а потом поднялся наверх, чтобы помочь мисс Шарлотте. Если ему на роду написано быть помощником белых людей, то он станет лучшим помощником в мире. Ведь кое-что от их богатства все-таки перепадает ему, а значит, и его семье. Что ж, и на этом спасибо. Он, по крайней мере, сможет купить себе Жену и заслужить прощение своей семьи.

Поднимаясь по лестнице, Кен Джин почувствовал, как у него заныли колени. Казалось, все его тело онемело, когда он переносил этого здоровенного мальчишку. Кен Джин понимал, что эта слабость связана с потерей большого количества энергии ян, и изо всех сил пытался сдержать свою злость. В конце концов, он сделал все, что требовалось от него. Мальчика уложили в кровать, чай был готов, и теперь мисс Шарлотта сидела перед ним в гостиной, находившейся на первом этаже.

Кен Джин стоял рядом с ней и смотрел, как она маленькими глотками пьет чай, который он приготовил для нее. Он так устал за сегодняшний день, что просто не чувствовал ног. Однако он понимал, что мисс Шарлотта непременно захочет поговорить с ним после того, как закончит чаевничать. Она часто беседовала со слугами, но этот разговор напоминал скорее общение с домашними животными. Правда, в последнее время горничные сплетничали о том, что после отъезда Джоаны Шарлотта посвятила себя заботам о растении, которое находилось в ее спальне. Кен Джину оставалось только тихо стоять подобно ее любимому папоротнику и ждать, когда молодая хозяйка соизволит обратиться к нему.

И действительно, через минуту она вздохнула, подняла на него глаза и заговорила:

– Садись, Кен Джин. Ты так пристально на меня смотришь.

Он слегка поклонился, и его лицо смягчилось.

– Прошу прощения, мисс Шарлотта. В ее взгляде сквозило недоумение.

– А где твоя чашка? – спросила она, пока он наливал ей чай.

Он поставил чайник на стол и выпрямился.

– Что, мисс Шарлотта?

– Твоя чашка, – раздраженно произнесла девушка. Потом она вдруг прижала руки к глазам и простонала: – Господи, как же я устала. Как тебе это удается, Кен Джин? Ты проработал целый день, а выглядишь… – Она замолчала и, убрав руку с лица, махнула в его сторону, не соизволив даже посмотреть на него. – Так, как ты обычно выглядишь.

Он не знал, что и сказать. Шарлотта вела себя как-то необычно. Однако этого следовало ожидать. Ведь сегодня ей удалось побывать в Царстве бессмертных. Она резко подняла голову и недовольно посмотрела на него.

– Кен Джин? Он поклонился.

– Да, мисс?

– Не молчи. Отвечай мне.

Он нахмурился, вспомнив ее предыдущий вопрос.

– Я переоделся. Костюм, в котором я ходил весь день, стал грязным.

Она уставилась на него, не понимая, о чем он говорит, и ему пришлось объяснить:

– Поэтому я и выгляжу так… как я всегда выгляжу. От изумления ее глаза округлились.

– Садись. Выпей чаю и поговори со мной.

Он помедлил немного, обдумывая, как продолжить разговор.

– Это вам нужно со мной поговорить, мисс Шарлотта. Вы должны объяснить, что с вами произошло.

Она снова удивленно посмотрела на него.

– Я знаю, но, признаться, не собираюсь давать объяснения жалкому слуге. Господи, да садись же ты и выпей чаю, – капризно сказала она. – Жаль, что здесь нет Джоаны.

Он подумал, что будет чувствовать себя очень неловко, сидя за столом напротив молодой хозяйки. Ему не хотелось подчиняться ее приказу. Он бы предпочел встать возле стены и затаиться там подобно комнатному растению, которое никто не замечает. Но мисс Шарлотта всегда точно знала, чего она хочет. И если она пожелала говорить с человеком, который должен сидеть, а не стоять, значит, ему следует сесть.

Кен Джин присел на краешек стула, ровно поставив ноги и аккуратно сложив на груди руки. Когда он был ребенком, ему очень не нравилась эта поза. А сейчас, став взрослым мужчиной и нефритовым драконом, он вынужден вести себя как маленький мальчик перед девочкой. Хотя, конечно, мисс Шарлотту никак не назовешь маленькой девочкой. Несмотря на то что она была чужестранкой, ей все-таки удалось вознестись в Царство бессмертных.

– Расскажите мне, что с вами произошло, мисс Шарлотта, – почти прошептал он.

Она подняла на него глаза, и он увидел, что в них блестят слезы.

– Я не знаю, что случилось, Кен Джин. Я просто ничего не поняла. А что ты видел?

– Ничего.

Девушка смахнула скатившуюся слезинку.

– Ничего?

Он посмотрел на свои руки и так сильно сжал их, что кончики пальцев побелели.

– Вы вознеслись на Небеса. Я знаю это. Я чувствую это, – сказал он, вспомнив о сильном толчке, который ему никогда не удастся забыть. – А потом… вы вернулись. Шарлотта склонила голову набок и всем телом подалась вперед.

– Вернулась? – спросила она.

– Ваше тело некоторое время оставалось неподвижным, глаза были закрыты. Казалось, что вы очень крепко спите. Но я знаю, что в это время ваша душа отделилась от тела.

– Как будто бы я умерла…

Он внимательно посмотрел на нее. Она же уставилась на указательный палец своей правой руки, которым машинально терла миниатюрную ручку чайной чашки из английского сервиза.

– Вы не умирали, – спокойно возразил Кен Джин. – Просто ваша душа посетила Царство Небесное. – Его голос звучал как-то резко, и он почувствовал, что буквально валится с ног от усталости. Ему казалось, что у него даже кожа отяжелела. Он вдруг наклонился вперед и так же, как и Шарлотта, положил обе руки на белую скатерть. Он заглянул в ее блуждающие зеленые глаза и поинтересовался: – Что вы чувствовали?

– Мне было легко. Мне казалось, что мое тело наполнено солнечным светом, хотя я находилась в темном месте. Но мне было совсем не страшно. Наоборот, это было прекрасно. Там было много огоньков. Они двигались.

– Это была Палата тысячи раскачивающихся фонарей, преддверие Царства Небесного. Вы оказались в священном месте, но это только начало.

Она вдруг посмотрела ему прямо в лицо.

– Там есть что-то еще?

– Всегда есть что-то еще. Вы не прошли дальше? Вы не были в храме или в саду? – допытывался Кен Джин, силясь вспомнить все, что он когда-либо читал о Царстве бессмертных, о котором было написано многими поколениями людей. Она покачала головой.

– Я увидела что-то особенное: бесконечную темноту и мерцающие огоньки. Одним из этих огоньков был Уильям.

Он внимательно посмотрел на девушку. Казалось, что все это ошеломило и смутило ее, но в то же время она так и светилась от счастья и радости. Затем она рассказала о том, что с ней произошло, и он почувствовал, как возрастает ее сила. На лице у нее появился румянец, глаза заблестели, а по телу пробежала нервная дрожь. Кен Джин слишком обостренно чувствовал ее близость и хотел отодвинуться от нее подальше. Он снова положил руки на колени, но тут же понял, что ему не хватит силы воли, чтобы отказаться от ее энергии. Ее кви была так сильна, что Кен Джину казалось, будто она обжигает его ладони. Ему нужно заставить ее снова заговорить. Ему нужно понять, сколько еще энергии в ней осталось. Но он не посмел прикоснуться к девушке, опасаясь, что она заберет у него оставшуюся энергию.

– Я приблизилась к одному из раскачивающихся огоньков. Я Даже не знаю, как я смогла это сделать. Но у меня получилось. И как только я оказалась рядом с ним, то сразу же поняла, что это Уильям. Вернее, его душа. И он был таким… – ее голос дрогнул, и она замолчала.

Кен Джин видел, что Шарлотта с трудом сдерживает слезы, но не мог понять почему.

– И что же дальше?

– Он был абсолютно нормальным, – сказала она, закусив губу. Шарлотта пыталась заставить себя молчать, но слова все равно вырывались наружу. – Он казался таким умным и красивым, а главное, таким взрослым… таким великолепным.

Кен Джин нахмурился.

– Вы уверены…

– Это был Уильям!

Он снова посмотрел на свои руки. Ее энергия ударялась о его тело, билась о его пальцы жаркими волнами. Ее тепло согревало эту холодную и темную комнату. Потом она ослабела, и Кен Джин ощутил, как его коснулась последняя, мягкая и прохладная, волна.

– Он хотел поговорить со мной. Он хотел мне что-то сказать, – вздохнув, вымолвила она. – Но я думала, что он – ангел. А это означало…

– Что Уильям умер?

Она кивнула и бросила на него растерянный взгляд.

– Как его душа могла оказаться на Небесах, если он все еще находился на земле? Кен Джин покачал головой.

– Я не знаю, мисс Шарлотта.

Она вдруг резко встала из-за стола и начала быстро ходить по комнате. Ее энергия, словно шлейф, следовала за ней. Когда девушка приближалась к нему, он чувствовал, как эта сила проникает сквозь его кожу. Когда же Шарлотта удалялась от него, то исчезала и эта жгучая волна. Потом она остановилась у него за спиной, и он вынужден был повернуться, чтобы ощутить ее сияние на своем лице.

– Не лги мне, Кен Джин. Он прищурился.

– Я не лгу.

– Но ты не говоришь мне всей правды, не так ли? Ты снова превратился в слугу.

Он посмотрел на нее в замешательстве.

– Я не понимаю вас.

– Ты все понимаешь! – крикнула она. В ее голосе слышались обвинительные нотки. – Ты видишь и слышишь все! Ты знаешь, о чем я говорю. Ты просто не хочешь мне ничего объяснять.

От нее исходило яркое сияние, и Кен Джин встал, чтобы видеть ее и ощущать всем телом это тепло. Однако в то же мгновение он понял, что с ним творится что-то непонятное. Его нефритовый стебель снова затвердел. Кен Джин чувствовал сквозь брюки, каким тяжелым стал его дракон, хотя у него уже совсем не осталось мужской энергии и он, казалось, не был на что-либо способен. Ясно, что нерастраченная энергия мисс Шарлотты влияла на него. Ему нужно постоять возле нее подольше, чтобы снова впитать в себя хотя бы часть того, что он потерял.

– Кен Джин!

– Мисс? – приходя в себя, спросил он.

Она быстро села на стул, стоявший рядом с его стулом, и пристально посмотрела на него.

– Мне кажется, что мы с тобой уже прошли ту стадию отношений, когда ты должен был, обращаясь ко мне, называть меня «мисс». Я права?

Кен Джин насупился. Ему иногда казалось, что английские слова имеют дополнительный, какой-то скрытый смысл. Возможно…

– Называй меня просто Шарлотта. Не "мисс Шарлотта", а просто Шарлотта. Или лучше Шар.

– Шар?

Она схватила его за руку. Кен Джин еще не успел понять, что она сделала, а его ладонь уже ощутила ее тепло. Энергия инь Проникла в него, и его дракон поднялся еще выше. Тем временем Шарлотта придвинулась к нему почти вплотную и заставила снова сесть на стул. Кен Джин повиновался, хотя чувствовал, как бешено колотится сердце. Он никак не мог понять эту странную белую девушку. Что ей нужно от него?

– Я не могу вам ответить, – сказал он. – Я просто не в силах вас понять.

– Черт возьми, Кен Джин! – вспылила Шарлотта, сжав его руку еще сильнее. – Прекрати разыгрывать из себя слугу!

– Но я и есть слуга!

– Ты больше не слуга! – крикнула девушка, отбросив его руку. Она снова вскочила со своего места и осмотрелась по сторонам, как будто не могла решить, что бы такое сделать или куда бы можно было пойти.

– Я никогда не был на Небесах, мисс… Шар. Мне ни разу не удалось попасть даже в преддверие Царства Небесного – туда, где побывали сегодня вы. Если бы тигрица Ши По была свободна, то я отвел бы вас прямо к ней. Я попросил бы ее выслушать вас, но она в тюрьме. Ее закрыли в камере вместе с мужем. Поэтому мы не сможем увидеть ее. – Когда он заговорил об этом, его голос почти перешел на крик. Пытаясь скрыть ту боль, которая ранила его сердце, Кен Джин повторил: – Я не понимаю, что вы хотите от меня.

Шарлотта медленно повернулась к нему. Ее плечи были опущены, словно она понимала, что уже ничего нельзя изменить.

– Ты не объяснил мне, почему душа моего брата находилась одновременно и на Небесах, и на земле.

Он покачал головой.

– Ты совсем ничего не знаешь об этом?

Кен Джин молчал, а она больше не могла терпеть неизвестность. Быстро подбежав к стулу, Шарлотта села на самый краешек и наклонилась к нему. Затем она схватила его за руки и пронзительно посмотрела мужчине в глаза.

– Скажи мне, Кен Джин, что ты обо всем этом думаешь. Он не мог отказать ей, поскольку каждой клеточкой своего тела чувствовал давление ее энергии кви.

– Может быть, ваша встреча с братом и есть объяснение? – неуверенно произнес Кен Джин. Увидев. Что ее лицо помрачнело, он поспешил добавить: – По всей вероятности, именно поэтому Уильям такой, какой он есть.

– Ты имеешь в виду его слабоумие? Он кивнул.

– Если часть его души находится на Небесах, а другая…

– Заключена в его теле…

– Такое раздвоение приводит к тому, что ни на Небесах, ни в его теле душа мальчика не может соединиться в одно целое.

Когда девушка снова посмотрела на него, он понял, что она начала осознавать смысл его слов. Ей уже не сиделось спокойно: широко раскрыв глаза, она повела плечами и выпрямила спину; ее бедра и ступни тоже пришли в движение.

– Значит, нам необходимо соединить эти две половины. Мы должны вернуть вторую часть его души назад, в его тело, и он станет нормальным!

Кен Джин не двигался. Он просто не смел пошевелиться. Хотя ее предложение было вполне разумным, он все же чувствовал, что здесь что-то не так, словно они нашли только часть ответа, а все остальное было, покрыто тайной. Но Шарлотта так не думала. Ему показалось, что она снова хотела вскочить со стула, но потом, очевидно, передумала.

– Как нам сделать это? – спросила она, крепко схватив его за руки. – Могу ли я забрать душу Уильяма с Небес и вернуть ее на землю? Или Уильям должен сделать то же, что сделала я, чтобы на Небесах соединить части своей души? – Сказав это, она почувствовала, как по всему ее телу пробежали мурашки. – Нет, мы не может сделать это для Уильяма. Вернее, не смогу сделать такое со своим братом, – глухо произнесла она, явно расстроившись. – Но если это единственная возможность… – Она закусила губу. – Нет, я не могу…

– Он не сможет подняться, – осмелился сказать Кен Джин. Его голос звучал очень жестко и решительно, и Шарлотта удивленно посмотрела на него.

– Но почему?

Кен Джин покачал головой.

– Я обучался этому более десяти лет, но мне ни разу не удалось вознестись. Нужно много тренироваться и уметь концентрироваться.

– Но ведь я всего лишь… – начала она и замолчала, не договорив. Ее щеки залил яркий румянец.

– У женщин все по-другому, – объяснил Кен Джин. – К тому же я всеми силами помогал вам. – Он имел в виду, что, помогая ей, потратил всю свою мужскую энергию, но не посмел произнести это вслух. – Мужчина должен годами удерживать свое семя. Ему необходимо улучшать свою энергию ян посредством медитации и дисциплины, – добавил он, серьезно посмотрев на нее. Ему очень хотелось, чтобы она поняла его. – Он вынужден сдерживать свою энергию, мисс Шарлотта, и не тратить ее попусту.

Глаза девушки округлились от удивления.

– О-о, – едва слышно произнесла Шарлотта. Слава богу, что она уже знала, как функционирует мужской половой орган. В последнее время ей часто приходилось видеть, как молодой хозяин Уильям избавлялся от своей мужской энергии.

– Годами? – прошептала она. – Нет, он никогда не сможет сдерживаться так долго. – Она вдруг окинула его взглядом и нахмурилась. – Ты надел другие брюки.

Кен Джин предпочел промолчать, но она поняла все без слов.

– Ты не смог удержаться, Кен Джин. Я видела влажное пятно. Ты выпустил свою энергию ян.

– Да, – только и смог произнести он, чувствуя, как у него от горечи сдавило горло.

– После стольких лет? Сколько времени ты копил энергию ян?

Он не мог говорить. Он просто смотрел на их сплетенные руки и пытался высвободиться.

– Кен Джин…

– Четырнадцать лет тренировок. Восемь лет очищения и воздержания.

– Восемь лет? Ты сдерживался восемь лет, а потом все растратил в первую же ночь, которую провел со мной? – Она застыла, пораженная его словами. – Боже мой, ты все это отдал мне! Всю свою энергию ян. Все, что накопил за восемь лет… Господи, Кен Джин, но зачем? Зачем ты…

– Это был не подарок!

Но Шарлотту уже невозможно было остановить.

– Ты сказал, что займешься моим обучением, чтобы сделать меня сильнее и чтобы я могла противостоять своей матери. И ты отдал мне всю свою силу… Все, что тебе удалось накопить за долгие годы воздержания. О, Кен Джин…

Она ошеломленно замолчала, и он понял, что до нее наконец-то дошел смысл его слов.

– И это не было твоим даром? – прошептала она. Он покачал головой в ответ.

– Но… Я не крала твою силу, Кен Джин. Я не знаю, как это произошло!

Он ничего не сказал. Он и сам не знал, как объяснить свой срыв.

Постепенно ее глаза прояснились, и в них вновь загорелся огонь.

– Именно поэтому ты возненавидел меня и начал вести себя как слуга. Моя вина в том, что я забрала твою энергию ян. – Она в отчаянии кусала губы. – Восемь лет, Кен Джин! И все пошло насмарку…

Китаец стиснул зубы. Он и сам прекрасно помнил, что произошло. Зачем она повторяет это раз за разом?

– Но я не хотела этого. Ты же понимаешь, ведь так? Ты понимаешь, что все произошло помимо моей воли.

Он снова промолчал, хотя и признавал, что Шарлотта говорит правду. Другие женщины наверняка украли бы его энергию, если бы знали, как это сделать. Не сомневаясь ни секунды, они забрали бы все, что у него было, и даже больше, если бы он позволил им. Но только не Шарлотта. Она не способна на такую жестокость.

– Кен Джин!

– Не важно, как это произошло, – пытаясь подавить в себе злость, с присущим ему хладнокровием произнес он. – Главное, что моя энергия ян исчезла. – Его глаза были наполнены отчаянием, и он опустил голову.

– Но ведь ты сможешь вернуть ее обратно, правда? Ты сможешь увеличить ее?

Кен Джин вспомнил о долгих часах, которые он провел в медитациях, о сотнях иголок, которые ему пришлось воткнуть в свое тело, и об энергии инь, собранной им у бесчисленного множества женщин. Сможет ли он повторить все это? Сумеет ли снова накопить такую силу?

– Нет, – прошептал Кен Джин. При одной мысли об этом он почувствовал холод и слабость. Но утро вечера мудренее. Возможно, отдохнув за ночь, он найдет в себе силы начать все с нуля. Но сейчас, после такого изнурительного дня, принесшего ему только разочарования и потери, даже сама мысль об этом казалась ему каким-то безумием, заранее обреченным на неудачу.

– Не смеши меня, – резко сказала она. – Конечно, ты сможешь.

Выслушав ее пламенную речь, он невольно улыбнулся.

– И вы будете обучать меня, мисс Шарлотта?

– Да, буду… Кенни.

Он прищурился, услышав свое имя в английской интерпретации. Почему она настаивала на такой странной вольности в общении? Это допустимо только между близкими друзьями. Но Шарлотта вдруг улыбнулась ему, всем своим видом показывая, что она уже приняла решение.

– Ты устал. Я тоже устала. И сейчас мы просто не можем мыслить ясно.

Что ж, в этом есть доля правды. Но…

– Нам нужно выспаться, а завтра мы подумаем над этим. Я уверена, что утром ты все увидишь в другом свете. Я верну тебе твою энергию ян, и затем мы дружно возьмемся за дело. Ты и я. В следующий раз мы вместе вознесемся на Небеса и там поговорим с Уильямом, – сказала она, как будто речь шла об уже решенном деле. – Он должен знать, как это сделать. Я права? Я имею в виду, что он знает, как воссоединить части своей души на земле.

Кен Джин открыл рот, чтобы ответить ей, но не произнес ни звука. Он понятия не имел, что может знать ангел Уильям.

– Конечно, он знает, – продолжала она. – И он расскажет нам, что и как нужно сделать. Мой брат станет нормальным, и все будет великолепно.

– Мисс Шарлотта… – начал он.

– Не Шарлотта, а Шар! – поправила его девушка. Несмотря на то что она определенно пребывала в приподнятом расположении духа, ее это явно огорчило. – Ведь мы с тобой сейчас партнеры, Кенни. Я бы даже сказала, сообщники. Не забывай, что у нас с тобой общая цель.

Кен Джин изумленно уставился на нее. Он все никак не мог дождаться, когда закончится этот приступ напускного оптимизма. Но едва он успел заговорить, как заметил, что перед ним стояла уже другая Шарлотта. Она не радовалась как ребенок, но все еще была полна решимости выполнить то, что задумала.

– Меня зовут не Кенни, мисс Шарлотта, и мы с вами не сообщники. Моя энергия ян исчезла, и я никогда не смогу вернуть ее. Я не в силах освободить тигрицу и ее мужа из тюрьмы, и мне никогда не удастся вознестись на Небеса ни с вами, ни с кем-нибудь другим. – Собрав всю свою волю в кулак, Кен Джин встал со стула, отошел от нее и направился к двери. – Всему конец, мисс Шарлотта. Я с самого начала понял, что это была глупая затея, и теперь жалею, что вообще взялся за это дело.

– Кен Джин…

– Спокойной ночи, мисс Шарлотта, – поспешно сказал он и, поклонившись, направился к двери.

– Кен Джин! – позвала она, и он застыл на месте, услышав ее голос. Кен Джин был очень хорошим слугой и не мог не подчиниться приказу хозяйки. Повернувшись, он грустно посмотрел на нее.

– Я понимаю, ты злишься, и, честно говоря, имеешь на это право. Ты устал, разочарован и… и все такое прочее. Я в этом уверена, – сказала Шарлотта, тяжело вздохнув. Она встала и скрестила руки на груди. – Но если ты считаешь, что мы можем прекратить наши занятия, значит, тебя совершенно ничего не интересует. Однако учти, что сейчас ты не просто мой слуга, а я не просто твоя госпожа. Во всяком случае, теперь все изменилось.

– Мы с вами не любовники, – возразил он резким голосом. – И не друзья. Мы даже не партнеры, как тигрица и дракон. Я обучал, а вы учились. Я все отдал, а вы вознеслись. – У него запершило в горле, и он слегка ссутулился, как будто его пронзила острая боль. – Я всего-навсего человек, мисс Шарлотта, который устал от всего этого. Я ничего больше не в состоянии сделать.

Она подошла к нему. Понимая, что девушка настроена весьма решительно, Кен Джин ожидал чего-то вроде приступа бешенства, который последует после его отказа. Но, к удивлению, ее лицо выражало искреннее сострадание, а в глазах светилась такая обезоруживающая доброта и нежность, что он пришел в замешательство. Шарлотта стояла почти вплотную к Кен Джину, и ей даже пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Китайцу не хотелось, чтобы она находилась так близко. Он не хотел смотреть на нее, но за спиной у него была стена, и отступать было некуда. К тому же проснувшийся дракон побуждал его к действию.

– Я понимаю, что плохо справилась со всем этим, – прошептала Шарлотта. – Извини меня, Кен Джин. Но все, что произошло, было для меня слишком необычным и новым, а ты всегда казался таким сильным, что я убедила себя в том, будто для тебя нет ничего невозможного.

Он открыл было рот, чтобы ответить, но совершенно не знал, что ему сказать. Она не дала ему говорить. Прижав палец к его губам, Шарлотта заявила:

– Я не хочу, чтобы ты что-то делал, Кен Джин. Теперь настала моя очередь действовать. – Устыдившись собственной решимости, она добавила: – Я просмотрела свитки, принадлежащие Джоане. Я научусь всему, что нам потребуется. Я могу…

– Нет, – ответил он, покачав головой, и убрал ее палец со своих губ, на которых еще долго ощущалось ее прикосновение. – Это не так уж легко…

Девушка поцеловала его. Став на цыпочки, она прижалась губами к его губам.

В священных свитках довольно много и обстоятельно рассказывалось о технике поцелуя. Он потратил годы на изучение искусства владения губами и языком. Мисс Шарлотта, очевидно, ничего не читала об этом. Она слишком торопилась, действовала чересчур настойчиво. Девушка, конечно, знала, что нужно открыть рот, но понятия не имела о том, зачем это нужно. В конце концов ему пришлось схватить ее за талию, чтобы они оба не упали. И когда он обнял ее, то почувствовал, что энергия инь обжигает его, словно раскаленное железо. Даже Маленькая Жемчужина не обладала такой силой.

Он хотел отстраниться от нее, намереваясь прекратить это безобразие и достойно выйти из сложившейся ситуации. Кен Джин всегда проявлял холодную твердость, когда белая женщина становилась слишком требовательной. Но сейчас он ничего такого не сделал. Вместо этого он прижал к себе манящее тело Шарлотты и, подчиняя его своей силе, заставил ее энергию излиться на него. Когда же он понял, что этого недостаточно, то окунулся еще глубже: он засунул свой язык ей в рот.

Изучив священные свитки, Кен Джин знал, как нужно целоваться, и умел соблазнять с помощью нежного прикосновения языком, влажной ласки и легкого посасывания. Он применил все свое мастерство, и девушка ответила ему таким мощным потоком энергии инь, что его тело стало горячим от возбуждения.

Какой чудесный у нее рот! Какие великолепные груди! Какие мягкие бедра! Он подался вперед, заставив ее немного отклониться и лечь на его руку. Его язык переплелся с ее языком. Она запустила руки в его волосы, притягивая его к себе. Все ближе и плотнее.

Свободной рукой он взял ее грудь и начал ласкать ее, пока она не затвердела. Ему совсем не мешало ни ее платье, ни корсет. Коленями он раздвинул ее ноги, подняв широкую юбку, и девушка стала извиваться и стонать. Но основное внимание Кен Джин уделил поцелую. Погрузив свой язык в рот Шарлотты, он наслаждался вкусом энергии инь. Он впитывал ее нескончаемую силу, чтобы наполнить свой опустевший колодец.

Шарлотта с готовностью отдавала ему всю себя. Она излила на него благодать своей энергии, как богиня изливает свою милость на человека, обратившегося к ней с молитвой. Ее энергия инь вызвала прилив его энергии ян, и мужская сила Кен Джина возросла, чтобы стать такой же мощной, как и женская сила Шарлотты. И когда он так насытился ею, что был уже не в силах впитывать энергию инь, и остановился, желая передохнуть, она притянула его к себе и ее энергия опять полилась на него потоком.

Как долго они стояли, слившись друг с другом? Как долго он опустошал запасы ее энергии, погрузив свой язык в ее рот? Он понятия не имел, сколько времени длился этот сумасшедший поцелуй. Однако Кен Джин знал, что это продолжалось до тех пор, пока он не насытился. А его жажда, признаться, была просто неутолимой. Этот поцелуй закончился лишь после того, когда его душа снова наполнилась энергией, а дракон вытянулся во всю длину.

Кен Джин выпрямился, отстраняясь от нее, и застыл в изумлении. Он прижимал Шарлотту к стене. Ее платье было в полном беспорядке. Он не помнил, как они оказались здесь. Он отодвинулся от нее только для того, чтобы расстегнуть ее платье и развязать корсет. Но сейчас, когда Кен Джин уже не касался девушки и не думал о том, какой у нее изумительный рот, он осознал, что сделал. Вернее, что они сделали.

– Кен Джин? – позвала она. Ее хриплый голос воспламенил его мужскую энергию.

– Я не могу, – прошептал он. – Я больше не могу заниматься. У меня просто нет сил. – Сегодня действительно был изнурительный день и такая же тяжелая ночь. Однако мужская энергия с новой силой бурлила в его крови. Сможет ли он снова приступить к своим занятиям? Хватит ли у нее силы для них двоих?

Это невозможно! Однако благодаря ее энергии его дракон стал огромным и сильным.

Шарлотта закрыла глаза и облизала своим влажным язычком губы. Затем она подняла руку и коснулась своих волос, чтобы поправить прическу. Ее локоны спутались из-за того, что она прижималась головой к стене.

– Ты, конечно, прав, – согласилась она, засмеявшись. – Я сама не знаю, о чем думаю.

Он со стоном отстранился от нее. В этом стоне звучал восторг, смешанный с удовольствием и болью. Сколько времени прошло с тех пор, как его дракон в последний раз так сильно возбуждался? Кен Джин впитал в себя такое количество энергии инь, что у него просто кружилась голова. Как же давно он не испытывал такого опьяняющего волнения! И это после того, как несколько часов назад он потратил почти всю свою энергию! Он уже и забыл, когда с ним случалось нечто подобное до знакомства с Шарлоттой. Да, это было очень-очень давно.

– Значит, твоя энергия ян возвращается? – спросила девушка, посмотрев на его дракона, вздыбившегося под брюками.

Он быстро кивнул в ответ.

Она лукаво улыбнулась. И эта улыбка, излучавшая столько тепла и света, напомнила ему огромное солнце.

– Значит, теперь тебе не придется тратить на это целых восемь лет. Все можно будет сделать гораздо быстрее. Мы сможем восстановить твою энергию ян в более короткий срок, – сказала она, заглянув ему в глаза. – Клянусь, Кен Джин, я приложу все усилия, чтобы сделать это. Мы будем заниматься днем и ночью, когда у нас появится возможность остаться наедине. Мы восполним все, что было потеряно, а потом снова попытаемся вознестись на Небеса.

Кен Джин уставился на нее, не в силах произнести ни слова Разве мог он возражать, видя такую решимость? Сейчас он почти не сомневался в том, что у каждого из них есть шанс, и верил в осуществление своей мечты. Шарлотта наверняка сможет восстановить то, над чем он трудился несколько долгих лет. Рядом с ней его энергия ян стала более сильной, а сам процесс превратился в священный ритуал. Раньше ему не приходилось испытывать ничего подобного. Один ее поцелуй дал ему то, чего у нег не было уже много лет. Он подарил ему надежду. Кен Джин: деялся, что если она будет рядом с ним, то он сможет наполниться энергией кви. И тогда Царство Небесное станет достижимым, а до бессмертия будет просто подать рукой. Но все это только при условии, что Шарлотта не оттолкнет его.