Чудеса не понарошку

      - На уроке думать вовсе не обязательно. Как и следовало ожидать, мама удивилась.
      - Вот как? А что же, по-твоему, обязательно делать на уроке? - спросила она у Мити, не обращая на Мефодия ни малейшего внимания. Митя понял, что мама опять их перепутала. И зачем только Мефодий встрял без предупреждения?
      Митя повернулся к Мефодию и тихонько, чтобы мама не услышала, прошептал:
      - Заткнись, тебя никто не спрашивает! - А потом, обратившись к маме, громко продолжил: - На уроке нужно внимательно слушать учительницу и отвечать ей.
      Мама удовлетворенно кивнула и полезла в холодильник за маслом. Так как Митя замолчал, Мефодий понял, что настал его черед говорить, и он сказал все точно по подсказке:
      - Заткнись, тебя никто не спрашивает!
      Мама так удивилась, что даже забыла закрыть холодильник.
      - Не неси чепуху, а то я тебя тресну, - едва слышно пригрозил Митя Мефодию.
      - Говорить учительнице "заткнись"? - спросила мама, глядя на Митю в упор. - И что же, интересно, говорит на это учительница?
      В это время дверца холодильника захлопнулась, толкнув маму под локоть. Ложка, которой мама размешивала крем, выскользнула у нее из рук и шлепнулась на пол, оставив на нем разбрызганную кремовую кляксу. Мама охнула и нагнулась за ложкой, а Мефодий без запинки сказал:
      - Не неси чепуху, а то я тебя тресну!
      - Что-что?! - Кажется, такой удивленной мама еще в жизни не была.
      Митя молча показал Мефодию кулак.
      "Что бы это значило?" - подумал Мефодий, а так как он был очень догадливым львенком, то быстро сообразил и добавил:
      - Кулаком!
      Очевидно, мама не заметила, что это произнес не кто иной, как Мефодий, зато она отчетливо видела, как Митя в это время потрясал в воздухе кулаком.
      Надо было срочно все маме объяснить, и Митя сказал:
      - Мама, это говорю не я. Я молчу. Вот посмотри, и ты сама убедишься, что я молчу. Митя изо всех сил сжал губы, чтобы мама получше убедилась в том, что он молчит. Мефодий подумал, что не нужно мешать Мите показывать маме, как он молчит, и, чтобы мама получше услышала, как сильно Митя молчит, он тоже не раскрывал рта.
      Мама с опаской и в то же время жалостливо посмотрела на Митю.
      - Митюша, а может быть, лучше позвонить, чтобы гости сегодня не приходили? Как ты считаешь? - сказала она и, взяв с полки записную книжку, начала искать в ней нужные номера телефонов.
      - Я считаю, что это ерунда, - начал было Митя, но Мефодий, который совсем разошелся, перебил его.
      - Я считаю ерунду, - сказал он, а так как к тому же умел считать до десяти, то решил, что незачем скрывать свои познания и продолжил: - Одна ерунда, две ерунды, три ерунды, четыре ерунды, пять ерундов, нет ерундей, нет, ерунд...
      - Достаточно, - перебил его Митя.
      - И я тоже думаю, что достаточно, - согласилась мама.
      И Мефодий замолчал. Он был слишком горд, чтобы продолжать считать, когда этого никто не хочет.
      - Может, у тебя жар? У тебя головка не болит? - Мама озабоченно потрогала Митину голову.
      Митя хотел сказать, что ничего у него не болит, но вовремя заметил, что Мефодий раскрыл рот и тоже собирается что-то сказать. Тогда Митя зажал ему мордочку ладошкой. Мефодию не понравилось такое непочтительное обращение (да и кому бы понравилось?), поэтому львенок укусил Митю за руку.
      Мите было совсем не больно, но от неожиданности он вскрикнул:
      - Ай!
      Мама отдернула руку от Митиного лба и сказала:
      - Больно? Я больше не буду. Пойдем, я тебя уложу в постель. Сейчас врача вызовем. А хочешь, я тебе вместо обеда полную чашку крема дам?
      Митя был в отчаянии. Он понял, что ничего ему маме не доказать. И тогда он сказал:
      - Мамочка, я не болен. Просто я пошутил.
      - Как пошутил?!
      - Очень просто. Ты готовила, а мне стало скучно, вот я и пошутил.
      - Значит, пошутил? - спросила мама таким тоном, что Митя понял - сейчас он, наконец, узнает, что такое иначе.
      Мама медленно повернулась, медленно положила на полку записную книжку, и в это время Мефодий совершенно неожиданно сказал:
      - Нет, это совершенно неправильная мама!
      Правильная мама обязательно бы обрадовалась, что с ней хотят поговорить.
      И мама вдруг села на табуретку. И у нее опустились плечи. А потом она посмотрела на Митю добрыми-предобрыми и почему-то грустнымипрегрустными глазами. Она смотрела долго-долго и молчала. И Митя молчал, потому что не знал, что сказать. И Мефодий молчал, потому что он уже все сказал. А потом мама притянула Митю к себе, обняла его и сказала:
      - Да, наверное, я неправильная мама. Я должна радоваться, что ты хочешь побыть рядом и поговорить, а у меня за делами на самое главное времени не остается.
      Митя поцеловал маму и почувствовал, что щеки у нее соленые. И ему вдруг стало жалкожалко маму, которая настолько не верит в чудеса, что даже не замечает их вокруг себя, и он сказал:
      - Мамочка, не плачь. Ты самая правильная мама на свете.
      - Я и не плачу, - мама утерла передником слезы.
      - А чудеса на свете есть! Правда-правда! - воскликнул Митя.
      - Возможно, - сказала мама так грустно, что каждому сразу было понятно, что это "возможно" совсем не такое возможно, когда это возможно.
      - Точно есть. И я обязательно тебе докажу, - уверенно заявил Митя.
      - Ну конечно, - улыбнулась мама сквозь слезы. Митя не решился отпрашиваться у нее в Великоигранию сейчас, потому что боялся, что от этого мама расстроится еще больше, и он просто спросил:
      - Ну я пойду погуляю, хорошо?
      На плите что-то закипело и с недовольным шипением начало выплескиваться из кастрюли, но мама не обращала на это никакого внимания.
      - Пойди, - сказала она.
      А Митя подумал, что, даже если бы сейчас сгорели все пирожки на свете и разбились бы все на свете чашки, маме было бы все равно!
      ГЛАВА 6. ЕСЛИ НЕЛЬЗЯ, НО ОЧЕНЬ ХОЧЕТСЯ
      Митя с Мефодием вышли на улицу, но Авоси и след простыл.
      - Вот тебе и на! Теперь и Авося куда-то исчез, - сказал Митя.
      - Я совсем не исчезал! - радостно воскликнул Авося, появляясь откуда-то из-за угла. - Я проверял.
      - Что проверял?
      - Как что? Можно ли уйти никуда. Оказалось, что нельзя. Ну что, разрешила тебе мама путешествовать?
      - Нет. Она совсем не верит в чудеса, - махнул рукой Митя.
      - Так я и знал. Ох уж эти взрослые! Вечно они только мешают.
      - Нет, у меня мама очень хорошая, только мне ее так жалко: ведь очень скучно - жить, если не веришь в чудеса.
      - Еще бы не скучно. Просто можно умереть от скуки, - подтвердил Авося.
      - Вот видишь... Наверно, поэтому она на меня иногда и сердится, что ей скучно. Я ведь никогда на нее не сержусь - даже когда она меня наказывает за дело. Вот если бы маме можно было помочь...
      Как только Митя это произнес, ему в голову моментально пришла очень хорошая мысль, и он спросил у Авоси:
      - Послушай, а в Великоигрании чудес много?
      - Только в Великоигрании настоящие чудеса и бывают, особенно в Шутландии, - сказал Авося.
      - А игрушечные львы там тоже настоящие? - спросил вдруг Мефодий.
      - А какие же еще? У нас в Великоигрании все понарошечное становится настоящим, поэтому и игрушечные львы у нас самые настоящие игрушечные львы на свете, - заверил Мефодия Авося.
      - А можно принести из Шутландии какоенибудь, хотя бы самое маленькое, чудо для мамы? - спросил Митя.
      - Можно. В нашей Шутландии сплошная разрешандия. Что хочешь, то и делай!
      - Тогда я все равно докажу маме, что чудеса есть. Мы отправляемся без спросу! - сказал Митя. Решение было принято, и Митя уже собрался подбросить пятак, как вдруг ему в голову пришла очень печальная мысль. Нельзя сказать, что Митя обрадовался тому, что она пришла, но поскольку она была уже здесь, то прогнать ее он не мог. А мысль эта была самая грустная из всех мыслей, которые бывают на свете. Она была о том, что когда мама выглянет во двор и не увидит его, то сначала удивится, а потом разволнуется, а потом испугается, а потом заболеет и может умереть от горя. Мите стало жалко маму, потом себя, потом и себя и маму вместе, и он покрепче зажал пятак в кулаке.
      - Нет, надо придумать что-нибудь такое, чтобы мама не волновалась, сказал Митя таким тоном, что все сразу поняли: пока что-нибудь такое не придумается, о путешествии не может быть и речи.
      - А может, все-таки отправимся? Хотя бы на минуточку? - спросил Мефодий, которому ужасно хотелось стать настоящим игрушечным львом.
      И тут Митю осенило: он ведь совсем забыл про свое открытие.
      - Точно, мы отправимся в Шутландию на минуточку. Только эту минуточку надо хорошенько растянуть, чтобы в нее уместилось побольше моего времени с интересными приключениями. Мама и не заметит, что нас не было!
      Митя одной рукой крепко прижал к себе Мефодия, другой подбросил пятак, закрыл глаза и...
      ГЛАВА 7. В ЧИСТОМ ПОЛЕ
      Монетка звякнула, Митя открыл глаза и увидел то, чего совсем не ожидал увидеть: вокруг простирался пустырь без конца и без края.
      - Добро пожаловать в Шутландию! - радостно сказал Авося.
      - Ничего себе страна. Говорил, чудес полно, а тут сплошная пустота. Митя разочарованно огляделся.
      - Не пустота, а простор, - возразил Авося. - Это же Фант-Азия, а Фант-Азии нужен простор, поэтому она и начинается с ничего. Мефодию было не до того, чтобы разглядывать окрестности. Он был занят делом поважнее: пытался поймать свой хвост, чтобы посмотреть на него теперь, когда он стал настоящим, но хвост в самый последний момент все же умудрялся улизнуть от хозяина.
      - Просто удивительно, до чего же эти настоящие хвосты прыткие, - сказал он, запыхавшись.
      - Не нравится мне эта Фант-Азия. Ничего в ней интересного нету, окончательно решил Митя.
      - Это в Фант-Азии-то ничего интересного? Да здесь, если хочешь знать, все волшебные страны: Тридесятое Царство, Страна Чудес, Страна Дураков, Вообразилия, Шутландия и все остальные, - перечислил Авося.
      - Если здесь столько расчудесных стран, то зачем же ты нас притащил на этот пустырь? - спросил Митя.
      - Ничего ты не понимаешь. Это не пустырь. Это поле.
      - Это я-то ничего не понимаю? - обиделся Митя и по-своему был прав. Кто же согласится с тем, что он ничего не понимает? - Если это поле, то на нем должно что-нибудь расти.
      - Спорим, нет? Это на обычном поле чтонибудь растет, а это поле необычное, - возразил Авося.
      К этому времени Мефодий оставил в покое свой хвост и прислушался к разговору.
      - Это Поле Брани, - сказал он с видом знатока.
      - Чего? - не понял Авося.
      - Брани. Как только мы на него попали, тут же начали браниться, - пояснил Мефодий.
      - А вот и не угадал. Это просто чистое поле, - сказал Авося.
      - Скажи еще, что это Поле Чудес из Страны Дураков, где надо закопать пятак, чтобы выросло целое пятаковое дерево, - сказал Митя и вдруг спохватился. - Ой, а где же мой пятачок?
      - Да вот же он. - Авося поднял с земли монетку и протянул ее Мите.
      - Это не он, - возразил Митя.
      - А что же это тогда, по-твоему?
      - Не знаю, но это не пятак. Это... Это... Это неизвестно что, вот что это.
      - Чего тут неизвестного? Ясно же написано: четыре копейки, - пожал плечами Авося.
      - Мама говорила, что четырех копеек не бывает, - заявил Митя.
      - Как же не бывает, когда вот они?
      Четыре копейки, действительно, были "вот они" - спорить не приходилось.
      - А по-моему, если есть одна, две, три и пять копеек, то обязательно должны быть и четыре. Иначе получается нечестно, - справедливо рассудил Мефодий.
      - Все равно это не моя денежка. У меня-то был пятак, - сказал Митя.
      - Ишь, какой хитренький. Что, этот пятак тебе неразменный, что ли? сказал Авося. - Думаешь, ты будешь по разным странам путешествовать, а пятак все целехонький будет?
      - Так это вроде платы за проезд? - спросил Митя.
      - А ты как думал?
      - Я об этом не думал, - признался Митя.
      - Зато теперь придется подумать, что нам делать дальше.
      - Ты ведь здесь живешь, почему это я должен думать? - спросил Митя.
      - Потому что я сегодня уже один раз думал, - резонно заметил Авося.
      - Как же думать, если здесь даже дороги и то нету. Хоть бы какой-нибудь плохонькой. Вообще неизвестно, куда идти.
      - Так бы сразу и сказал: нужна, мол, дорога плохонькая. Это я мигом спроворю, - сказал Авося, и вдруг, как по мановению волшебной палочки, у них под ногами появилась хотя и не очень хорошая, но все же дорога.
      Митя уставился на Авосю, как будто увидел его впервые.
      - Ты всамделишний волшебник?!
      - Нет, я Могистр, я ведь тебе уже говорил.
      - И ты можешь все-все?
      - Все, что могу, - ответил Авося.
      - Так что же ты тогда для мамы чуда не сделаешь? - спросил Митя.
      - Сделанных чудес не бывает, - категорично заявил Авося.
      - А дорога? - спросил Митя.
      - Дорога - она и есть дорога. Разве это чудо?
      Митя посмотрел на узкую и кривую дорогу и согласился, что чудом ее, пожалуй, не назовешь.
      - Зачем делать чудеса, когда их вокруг полнымполно - знай находи, пожал плечами Авося.
      - Что-то я никакого полным-полно не вижу, - сказал Мефодий.
      - Это оттого, что чудеса на дороге не валяются, - заметил Авося.
      Что правда, то правда - на этой дороге не валялось ничего.
      - Куда эта дорога ведет? - спросил Митя.
      - Куда-то ведет, - Авося сделал неопределенный жест.
      - Наверно, если по ней пойти, то где-нибудь мы чудо найдем, - предположил Мефодий.
      - Где-нибудь найдем, - подтвердил Авося.
      - Тогда мы пойдем... - Митя задумался, какую сторону выбрать.
      - Туда, - разом сказали Авося и Мефодий, показывая в противоположные стороны.
      - Нет, так ничего не выйдет, - сказал Митя. - Чтобы не заблудиться, нам надо знать, куда идти...
      - Для этого надо встретить на дороге камень, - задумчиво сказал Мефодий.
      - Какой? - Авося подозрительно покосился на валявшиеся по обочинам булыжники.
      - Не такой, а большой, и чтобы на нем было высечено: "Налево пойдешь - коня потеряешь, направо пойдешь - меч потеряешь".
      - А зачем? - спросил Авося.
      - Как зачем? Чтобы знать, куда идти без коня, а куда без меча, объяснил Митя и добавил: - Только нам такой камень не подойдет. У нас ведь все равно ни коня, ни меча.
      Мефодий задумчиво почесал лапкой затылок.
      - Действительно, ни коня, ни мяча... Как назло, мяч дома оставили.
      - Если не хочешь заблудиться, то лучше всего идти по столбовой дороге, - сказал Митя.
      - По столбовой, так по столбовой, - согласился Авося, и дорога тотчас же стала столбовой: посередине нее появился полосатый верстовой столб со стрелками, они указывали в разные стороны. На одной крупными печатными буквами было написано: КУДА-ТО. Надпись на другой гласила: ГДЕ-НИБУДЬ.
      - Где-нибудь! Это там, где лежит чудо, - обрадовался Митя.
      - Точно. Теперь можно считать, что чудо у тебя в кармане, - подтвердил Авося.
      На всякий случай Митя сунул руку в карман и с сожалением понял, что так считать еще пока рановато.
      - Значит, мы пойдем туда! - Митя указал на стрелку "ГДЕ-НИБУДЬ" и решительно зашагал вперед.
      Они прошли немного.
      - По-моему, этот столб нас преследует, - таинственно шепнул Мефодий.
      Митя оглянулся. Верстовой столб по-прежнему стоял рядом. Они прошли еще немного. Столб не отставал.
      - Ничего не понимаю, - развел руками Митя, - мы идем, идем, а никуда не приходим. И еще этот столб привязался.
      - А по-моему, если хочешь куда-то прийти, то и идти надо куда-то, а не бродить где-нибудь, - резонно заметил Мефодий.
      - Но там ведь чуда нет, - возразил Митя. - Вот если бы куда-то и где-нибудь были в одной стороне...
      - Нет ничего проще, - Авося ухватился за стрелку с надписью "ГДЕ-НИБУДЬ" и стал поворачивать ее в другую сторону.
      Стрелка скрипела и разворачиваться не желала.
      - Эй, помогай! - крикнул Авося Мите и Мефодию.
      - Зачем? - спросил Митя, тоже толкая стрелку.
      - Увидишь... - загадочно сказал Авося.
      Наконец стрелка повернулась, но самое удивительное, что и дорога повернулась вместе с ней.
      - Порядок! - сказал Авося, отряхивая ладони. - Если куда-то идти, обязательно где-нибудь окажешься.
      Теперь позади дороги не было, зато их дорога стала вдвое шире и вела куда-то в таинственное где-нибудь.
      ГЛАВА 8. ПОДЗЕМЕЛЬЕ
      Друзья прошли всего несколько шагов, и столб скрылся из виду.
      - Вот бы нам клад отыскать, - мечтательно сказал Митя. - Только это очень трудно. Клады всегда хранятся в подземельях, - вздохнул он.
      - Ага, и у твоей бабушки клад под землей, в погребе, - подтвердил Мефодий.
      - Настоящий? - удивился Авося.
      - Не совсем. У бабушки в кладовке хранятся всякие соленья, варенья и компоты. Она говорит, что зимой это настоящий клад, но я-то знаю, что настоящий клад и искать надо в настоящем подземелье, - сказал Митя.
      - А где оно? - поинтересовался Авося.
      - Откуда мне знать, - пожал плечами Митя. - Подземелье найти непросто. Вон ты живешь здесь и то не знаешь, где оно.
      - Кто?! Я?! Да провалиться мне на этом самом месте, если я не знаю, где находится подземелье!.. ТРРАХХХ! ТАРАРАХ! - Авося с треском провалился на этом самом месте. Митя с Мефодием стояли возле неизвестно откуда взявшейся ямы.
      - Ой, куда это я провалился? - послышался снизу голос Авоси.
      - В какую-то яму. Не бойся, мы тебя сейчас вытащим, - подбодрил его Митя.
      - Подождите, по-моему, это не простая яма. Ну конечно, это подземелье! Чего вы там застряли? Спускайтесь сюда!
      Митя покрепче прижал Мефодия и ногой попытался нащупать в подземелье какую-нибудь опору, но опоры не было, и он спускался все ниже и ниже, пока не соскользнул с края и не полетел вниз.
      ПЛЮХ!!!
      Митя приземлился на что-то мягкое, но не успел обрадоваться, что все вышло так удачно, как к своему ужасу почувствовал, что они здесь не одни.
      - Ой, кажется, я на ком-то сижу, - сказал он.
      - Мне тоже так кажется. Лучше спрыгни, - сказал Авося придавленным голосом.
      - Ну да, тут темно, а вдруг я упаду?
      - Если не спрыгнешь, то упаду я, - сказал Авося.
      Только Митя собрался спрыгнуть, как тот, кого он оседлал, взбрыкнул, и, чтобы не свалиться, Митя еще сильнее вцепился ему в загривок.
      - Ой, он еще и брыкается!
      - Если не слезешь сейчас же, он еще и лягаться будет, - пропыхтел Авося, и Митя подумал, что, наверное, ему уже здорово досталось от того, кто сидел в подземелье.
      - А может, его посильнее пришпорить, чтобы не брыкался? - посоветовал Мефодий.
      - Не надо! - взмолился Авося.
      Брыкаска брыкнул, Митя с Мефодием кубарем покатились на землю. К этому времени глаза их привыкли к темноте, и они увидели, что кроме них и Авоси здесь никого нет.
      - Так это ты брыкался? - спросил Митя Авосю.
      - А чего ты на меня уселся? - обиженно сказал Авося.
      - Что же ты сразу не сказал, что это ты?
      - Я говорил тебе: "Спрыгни!", а ты так рассиделся, что прямо не прогнать, будто я кресло какое.
      - Я же не нарочно. Давай мириться, - сказал Митя.
      - Ладно уж, так и быть, - простил его Авося. - Скажите еще спасибо, что я у вас такой толковый: раз, два - и подземелье перед вами.
      - А мы не заблудимся? - спросил Митя.
      - Это со мной-то? Со мной не пропадете! Я все знаю, как свои пять пальцев, - похвалился Авося и ощупью направился вперед.
      Митя одной рукой ухватился за Авосю, а другой нес Мефодия, который мучительно решал очень трудный вопрос: носят ли настоящих львов на руках. Наконец Мефодий сказал:
      - Вообще-то я и сам могу идти.
      - Нет, лучше я тебя понесу, чтобы нам не потеряться, - сказал Митя.
      - Ну, если только, чтобы ВАМ не потеряться, - милостиво согласился Мефодий.
      Мало-помалу друзья стали различать в потемках подземные коридоры и переходы, которые то и дело норовили свернуть куда-нибудь в сторону.
      - Какое большое подземелье, - сказал Митя. - Хорошо еще, что ты дорогу знаешь.
      - Со мной вам просто повезло, - подтвердил Авося. - Такой хороший проводник не каждому достается.
      Подземный коридор свернул еще раз, и друзья уперлись в стену.
      - Тут тупик, - сказал Митя.
      - Ничего, это временные трудности, - небрежно сказал Авося и повернул назад.
      Друзья прошли еще немного и вновь оказались в тупике.
      - Опять тупик, - сказал Мефодий.
      - Ну и что же? Это еще одни временные трудности, - невозмутимо сказал Авося. - Какое же путешествие без трудностей? Так даже не интересно.
      Вслед за вторыми возникли третьи, четвертые, пятые, шестые временные трудности. Наконец Митя сказал:
      - По-моему, мы сбились с пути. А еще хвастался, что подземелье знаешь как свои пять пальцев. Куда это ты нас завел?
      - Не завел, а привел. Можете радоваться, - сказал Авося.
      - Как привел?!
      - Очень просто. Ты же сам сказал, что клад лежит где-то в подземелье. Вот мы и есть где-то в подземелье, как ты и хотел.
      - В моем "где-то" клад лежит, а в твоем ни зги не видно, - возмутился Митя.
      - Подумаешь, чего на нее смотреть, на згу на эту? Тоже мне, нашли зрелище, - обиженно фыркнул Авося.
      - Нет уж, если ты нас сюда завел, то выводи назад, - сказал Митя.
      - Вот еще! Почему все время я? Теперь твоя очередь.
      Куда идти Митя не знал, но кому-то надо было идти впереди, и он возглавил шествие. Они шли то направо, то налево, то прямо, пока наконец Митя совсем не запутался.
      - По-моему, мы заблудились, - сказал он.
      - Вот всегда так, - торжествовал Авося. - Пока я вас вел, мы шли туда, куда надо, а как только нас повел ты - мы сразу же заблудились.
      - Если ты такой умный, то и веди нас сам! - разозлился Митя.
      - Сам... сам... сам... - донеслось из тьмы. Друзья увидели, что они стоят возле темной пещеры.
      - К-к-кто т-т-там кричит из т-т-темноты? - спросил Авося, запинаясь.
      - Ты... ты... ты... - донеслось в ответ.
      - Пойдемте, посмотрим, кто там такой, - предложил Митя.
      - Ой... ой... ой... - заойкали в пещере.
      - А вдруг там дракон внутри? - с опаской спросил Авося.
      - Три... три... три... - уточнил кто-то невидимый.
      Авося задрожал.
      - Видите, их даже три. Вот так попали в беду.
      - Иду... иду... иду... - предупредили из пещеры. Авося попятился.
      - Ой-ой-ой, он уже идет. Лично я с драконами драться не мастак!
      - Так!.. Так!.. Так!!! - подтвердил Некто. Митя попытался остановить Авосю.
      - Постой, а может, и не хочет драк он?
      - Дракон?.. Дракон?.. Дракон?.. - переспросили из тьмы.
      - Как же, держите карман шире - дракон да драться не хочет, - бормотал себе под нос Авося, постепенно отступая все дальше от пещеры.
      - Не бойся, я с тобой! - успокоил его Мефодий.
      - Бой!.. Бой!.. Бой!! - зловеще донеслось в ответ.
      - Нетушки, мне в бой не хочется совсем, - сказал Авося и так припустил прочь, что только пятки засверкали.
      - Всем... всем... всем... - неслось ему вслед. Митя и Мефодий бросились за Авосей, но догнать его оказалось не так-то просто: хорошо еще, что Митя с Мефодием бежали вдвоем, - ведь вдвоем-то бежать вдвое быстрее. Наконец, когда им удалось-таки догнать запыхавшегося Могистра, Митя укоризненно сказал:
      - Зря мы из пещеры ушли. Надо было ее осмотреть.
      - Не люблю я эти пещеры. Того и гляди всякие драконы нападать начнут, - сказал Авося.
      - А по-моему, это не дракон и совсем не страшный, - сказал Митя.
      - Ну да, что я глухой, что ли, и не слышал, как он грозился?
      - А спорим, с ним можно подружиться?
      - А спорим - нет! - От спора Авося никогда не отказывался.
      - Тогда пошли, - Митя потянул Авосю за собой.
      - Куда? - уперся Авося.
      - Назад.
      - Нет, мы так не договаривались.
      - Ты спорить не умеешь, - сказал Митя.
      - Это я-то не умею?! - Ничего более оскорбительного Авося в жизни не слышал. - Да я лучше всех спорю! Меня вообще никто не переспорит!
      - А тогда спорим, что назад ты не пойдешь! - сказал Митя.
      - А спорим - пойду! - сказал Авося как всегда гораздо раньше, чем подумал.
      - Вот я и выиграл! - сказал Митя.
      - А вот и нет, - сказал Авося, и так как больше всего на свете он не любил проигрывать споры, то обреченно направился вслед за Митей. Они снова подошли к пещере. Митя громко, что есть сил, крикнул:
      - Когда мы шли, кто нас окликнул вдруг?
      - Друг... друг... друг... - ответили из пещеры.
      - Друг? - переспросил Авося, не веря собственным ушам.
      - Друг... друг... друг... - подтвердил Некто.
      - И мы будем друзьями всегда? - недоверчиво спросил Авося.
      - Да... да... да... - сказал ему новый друг.
      - Значит, мир? - спросил Авося для верности.
      - Мир... мир... мир... - согласились с ним.
      - Ничего не понимаю, как это он сразу вдруг так подобрел и что это за зверь? - спросил Авося у Мити шепотом, боясь снова разозлить хозяина пещеры.
      - Сейчас узнаешь, - ответил Митя и опять громко крикнул: - Кто нас пугает ради смеха?
      - Эхо... эхо... эхо... - разнеслось из подземелья.
      - Значит, это никакой не дракон, а всегонавсего эхо? - спросил Авося.
      - Эхо... эхо-эхо...
      - А ты испугался, - засмеялся Митя, и эхо засмеялось вместе с ним.
      - Кто?! Я?!! Ничуточки я не испугался.
      - А почему убежал?
      - Просто побегать захотелось, а то мы все ходим, ходим, дай, думаю, пробегусь.
      - Ладно уж, пошли, - сказал Митя.
      Авося отступил в сторону и пропустил Митю с Мефодием вперед.
      - Давайте я лучше сзади пойду, а то вдруг кто-нибудь сзади на вас нападет.
      Они гуськом зашли в пещеру. Здесь было довольно темно, но Митя сразу увидел маленькую деревянную дверцу, которая показалась ему очень знакомой, только он не мог вспомнить, где же он видел точно такую.
      - Смотрите, дверца. Интересно, куда она ведет? - Митя подошел к дверце, толкнул ее и в этот самый момент вспомнил, что точно такая дверца ведет в бабушкину кладовку.
      ГЛАВА 9. КЛАД
      Дверца со скрипом отворилась.
      - Да тут не заперто, - удивленно сказал Митя.
      - Ну-ка, дай взглянуть. - Авося ловко протиснулся к двери, оттеснив Митю, заглянул внутрь и решительно заявил: - Все в порядке. Это кладовка. Я же тебе говорил, что со мной не пропадешь. Тут мы чудо для мамы в два счета найдем: добра навалом!
      Он с хозяйским видом первым зашел в кладовку. Митя с Мефодием последовали за ним. Сомнений не было: они нашли настоящий клад! Добра здесь было навалено видимо-невидимо: и сундуки, и коробки с фантиками, и красивые банки, и разные пузырьки, и мотки цветной проволоки, и даже руль от автомобиля - в общем, много всего такого, что может в жизни пригодиться.
      - Вот это да! - сказал Митя.
      - Выбирай, что хочешь, - великодушно предложил Авося.
      И Митя стал выбирать. Он переходил от коробки к коробке, от ящика к ящику, но чем больше выбирал, тем больше понимал, что здесь подарок для мамы не найти. Наконец он совсем отчаялся.
      - Ну что, выбрал? - спросил Авося.
      - Не очень, - сказал Митя.
      - Как это не очень? - не понял Авося.
      - Сам бы я много чего выбрал, но мама - это другое дело. Маму так просто не удивишь.
      - Ничего, удивим. Так и быть, только для твоей мамы. Есть тут одна вещь, - заговорщически сказал Авося, порылся в груде всяких металлических штуковин и вытащил что-то длинное и ржавое.
      - Что это? - спросил Митя.
      - Меч-кладунец, - гордо объявил Авося.
      Митя схватился за рукоятку и дернул меч из ножен, но не тут-то было. Меч не поддавался.
      - Давай, я ухвачусь за рукоятку, а ты за ножны и потянем в разные стороны, - предложил Авося.
      Так и сделали. Меч не дрогнул. После долгих попыток вытащить меч Авося вытер пот со лба и сказал:
      - Здорово заржавел! Спорим, теперь его ни за что не вытащишь?
      Митя тоже взмок от работы, и спорить ему совсем не хотелось.
      - Ну и чудо ты нашел для мамы. Что же это за меч, если его даже из ножен не вытащишь? Разве можно таким мечом с драконом сражаться?
      - А твоя мама собирается сражаться с драконом? - с беспокойством спросил Авося.
      - Нет, - сказал Митя.
      - Тогда все в порядке. Этот меч ей подойдет. Митя еще раз оглядел меч и потрогал его. Если бы он выбирал для себя, то не задумываясь взял бы меч, и ничего, что тот не вытаскивается из ножен. Но мама вряд ли обрадуется такому подарку. Митя с сожалением отложил меч в сторону.
      - Нет, мамам мечи не дарят. Женщины вообще плохо разбираются в оружии, - сказал он с видом большого знатока.
      - Тогда подари ей драгоценные камни, - предложил Авося. - Перед драгоценными камнями ни одна мама не устоит.
      - А они настоящие?
      - Конечно, настоящие. Что же, по-твоему, понарошечные, что ли?
      Авося распахнул настоящую крышку настоящего кованого сундука, и Митя увидел в нем самые настоящие камни. У Мити даже дух захватило от этого зрелища. Камни были, конечно, что надо, самые разные: и синие, и зеленые, и с прожилками, и в крапинку, и даже такие, какие Митя собирал, когда они были на даче, серые с блескушками, которые так и переливались на солнце.
      Мефодий встал на задние лапки и тоже заглянул в сундук. Потрогав один из камней, величиной с хороший кулак, он уверенно сказал:
      - Против такого камня не только мама не устоит. Любой рухнет с первого же удара. И вдруг Митя увидел красный граненый камешек, точь-в-точь такой, какой он потерял неделю назад. Камешек исчез как раз после того, как мама сделала генеральную уборку, а так как после уборки бесследно исчезало много ценных вещей, то Митя уже не надеялся увидеть его снова. Митя взял камешек в руки.
      - Интересно, как он мог здесь оказаться? - удивился он.