Сыны Амарида

      Она не знала, где он, и не понимала, куда ее гонит пламя. Но, глядя на зеленоватую призрачную фигуру и посылая мысли Филимару, Элайна поняла, что это не имеет значения. Маленькая девочка ничего не сказала, да оно и не нужно. Элайна знала ее, хотя они никогда не встречались, по крайней мере Элайна этого не помнила. Ребенок был так похож на нее и на ее мать, что ошибка просто исключалась. Это была Данизе, старшая сестра Элайны, которая заболела и умерла в четыре года, когда сама Элайна была грудным ребенком. Она была прекрасна, несмотря на эти страшные черные глаза.
      Родители очень мало говорили Элайне о ее сестре, а Фарен, самая младшая дочь, слышала и того меньше. Но Данизе всегда словно невидимо присутствовала в доме. Когда-то Элайна не спала ночами, думая, как это иметь старшую сестру, и воображая, что разговаривает с Данизе. И вот сестра стояла перед ней. Элайна разрыдалась. Она вся дрожала и не могла говорить.
      - Ты меня знаешь, - холодно сказал призрак. Голос доносился словно издалека.
      Элайна кивнула.
      - Что ты мне скажешь?
      - Я... Я не знаю, о чем ты. Мне часто хотелось увидеть тебя.
      Данизе невесело засмеялась:
      - Правда?
      - Да!
      - Странно, - усмехнулась маленькая девочка, - похоже, ты всю жизнь старалась заставить маму с папой забыть, что я вообще появлялась на свет.
      Элайна замотала головой:
      - Это неправда!
      - Неужто! Ты так старалась угодить им, чтобы они тобой гордились, - а все потому, что ты боялась, что они любят меня сильнее. Ты думала, что если они будут довольны тобой, то забудут обо мне!
      - Нет! - заплакала Элайна. - Это неправда!
      Но в словах призрака было больше правды, чем ей хотелось бы признать.
      Даже будучи совсем маленькой, едва ли старше этой девочки, Элайна понимала, как ее матери не хватает старшей дочери. И она провела всю жизнь, стараясь заглушить боль матери единственным способом, который знала: стараясь быть лучшей во всем.
      - Я никогда не желала, чтобы они тебя забыли, - сказала она наконец, утирая слезы.
      - Ты просто хотела, чтобы они любили тебя больше всех!
      - Я делала все, чтобы они были счастливы! - закричала Элайна.
      Данизе сделала шаг назад.
      "Может, это и призрак, - пыталась успокоить себя Элайна, - но все же она маленькая девочка".
      - Они были такими грустными, когда говорили о тебе, - тихо начала она, - что я хотела заставить их думать о чем-нибудь другом. Иногда по ночам, лежа в постели, я слышала, как мама плачет о тебе.
      На лице девочки появились черные линии. Элайна не сразу поняла, что это слезы.
      - И ты пыталась занять мое место.
      - Нет, Данизе. Не желала я этого, да и не могла. Никто не мог. Вот почему мама все время грустила. Но тебя не было, и мы с Фарен хотели, чтобы мама с папой думали о нас. Разве это плохо?
      Дух заколебался.
      - Не знаю, - признала она. - Думаю...
      Внезапно она прервалась, и ее черные глаза расширились.
      - Кто-то идет! - прошептала она.
      И призрак начал тускнеть.
      - Данизе, нет! Пожалуйста, не уходи!
      - Прощай, Элайна! - закричала сестра уже издалека, и голос ее был тих, как шорох летнего ветра в кронах деревьев.
      Призрак исчез, огонь погас, и Элайна с Филимаром остались одни в темноте, освещаемой лишь лиловым цериллом. Элайна всматривалась во тьму, пытаясь понять, кто пришел, и надеясь, что свет церилла рассеет давящий мрак рощи.
      Она ожидала увидеть голубой свет камня Джарида или зеленоватое сияние духа Магистра. Но то, что она увидела, заставило кровь остановиться в ее жилах. Это был желтый церилл. Филимар тревожно вскрикнул и вспорхнул с плеча Элайны. Она тоже пыталась бежать, но знакомый голос остановил ее:
      - Не торопись, дорогая! Не хотелось бы оказаться перед необходимостью убить тебя.
      С бешено бьющимся сердцем Элайна обернулась и посмотрела в глаза учителю:
      - Не очень-то верится. Не так давно ты просто мечтал со мною расправиться.
      Он покачал головой:
      - Не с тобой. Может быть, с мальчишкой. Но не с тобой. Вообще-то, насколько я помню, это ты на меня покушалась.
      - Ты убивал Джарида! Что мне еще оставалось делать?
      - Вот именно. Мне был нужен мальчишка, а не ты. - Высокий маг подошел еще ближе. - Как я мог причинить тебе зло?
      - Не подходи! - предупредила она. Филимар, который уже вернулся к ней на плечо, угрожающе заклекотал.
      Сартол рассмеялся:
      - Или - что? Ты убьешь меня? Не думаю. Даже если попробуешь, в чем я лично сомневаюсь, у тебя силенок не хватит.
      - Пусть я умру, но все-таки постараюсь! - Ей понравилось, как твердо звучал ее голос.
      - Я бы не хотел, чтобы дошло до этого. - Он обезоруживающе улыбнулся. - Но тебе следует знать: что бы здесь ни произошло, я буду править Тобин-Сером. Ты не остановишь меня. Я всегда надеялся, что мы будем править им вместе. Но, так или иначе, эта земля будет моей.
      - Не верю! Баден остановит тебя!
      - Баден и компания мертвы. Остались только вы с Джаридом. Если ты не пойдешь со мной, я убью тебя и свалю все на Терона. А потом я вернусь в Амарид и возьму правление Орденом в свои руки. Никто не узнает, что случилось на самом деле.
      Элайна снова заплакала. Баден и все остальные мертвы. Человек, которому она доверяла как никому, - предатель и убийца. И она его не остановит.
      - Пожалуйста, не плачь, - мягко сказал он. - Ты не могла спасти их. Но ты можешь спасти себя. Я люблю тебя и всегда любил. И я хочу, чтобы ты стала моей правой рукой. Мы будем вместе править Орденом. Если бы ты только знала, как я силен и какое могущество еще обрету! И ты тоже можешь. Я научу тебя этому, как уже обучил магическому искусству.
      - Зачем это тебе? - всхлипнула она. - Зачем ты убил Джессамин и Передура?
      - Джессамин и Передур стояли у меня на пути! Они были слабы, и Орден при них был слаб. При мне Волшебная Сила достигнет небывалого расцвета.
      - Нет! Я не допущу!
      - А это уже не тебе решать. Либо иди со мной и живи, либо отрекись и умри. Другого выбора нет.
      Элайна направила посох на Магистра:
      - Тогда я умру!
      Сартол тоже поднял посох:
      - Предупреждаю, радость моя. Не обманывайся моей любовью. Если понадобится, я с тобой разделаюсь.
      - Ты будешь вынужден, Сартол! Если ты этого не сделаешь, я всю жизнь положу на то, чтобы остановить тебя.
      - Не глупи, Элайна! Я предлагаю тебе жизнь и могущество, превосходящее самые смелые мечты.
      Элайна мрачно усмехнулась:
      - С меня достаточно и того, что имеется.
      - Это твой последний шанс!
      Элайна приготовилась, что из посоха Сартола вырвется убийственный луч, заранее зная, что не выстоит. И тут она услышала голос, зовущий ее по имени.
      - Джарид! - откликнулась она. - Беги, Джарид! Это Сартол! Он... - И она умолкла. Кричать было не нужно. Она была одна. Сартол исчез, словно его вовсе не было. Через несколько мгновений Джарид подбежал и порывисто обнял ее.
      - Что случилось? - спросил он, все еще не выпуская ее.
      - Ничего. - Ей совсем не хотелось освобождаться.
      Наконец он отпустил ее, немного отступил и пристально посмотрел ей в глаза:
      - Ты в порядке?
      - Теперь - да. Как ты меня нашел?
      - Я видел свет. Или, может, мне показалось.
      Она слабо улыбнулась:
      - Недавно тут было куда больше света.
      - Огонь?
      - Он давно погас. Это был Сартол.
      - Что?!
      - Или его призрак. Не знаю.
      - Что он сказал?
      Элайна пожала плечами:
      - Он говорит, что хочет править Орденом и делить власть со мной.
      - Думаешь, так оно и есть?
      - Не знаю. Я даже не уверена, что это был он. Он исчез, как только я услышала твой голос.
      - Все сходится.
      - Что "сходится"?
      - Ну, в роще вещи кажутся не тем, что они есть. Как этот огонь: казалось, он настоящий, но деревья и трава не обгорели.
      - Тогда понятно.
      - Так. А что ты еще видела?
      Элайна покачала головой и с трудом вздохнула.
      - Не хочется говорить об этом, - сказала она как можно мягче. - Может, когда-нибудь потом, но не сейчас.
      Он кивнул и тоже вздохнул:
      - Понимаю.
      Она пристально посмотрела на него. Даже при бледном свете цериллов в его светлых глазах явственно читалась боль.
      - Я верю в тебя, - прошептала она, осторожно целуя его в щеку и снова обнимая.
      - Так что нам теперь делать? - устало спросил он.
      - Сегодня, наверное, уже ничего. Надо отдохнуть.
      - Да, ты права. Но что будет, если Терон не оставит нас в покое?
      - Надеюсь, он нас разбудит, - улыбнулась Элайна.
      Джарид рассмеялся.
      Молодые маги осмотрели окрестности и нашли группу деревьев, под которыми земля не успела промокнуть.
      - Вот здесь, кажется, можно отдохнуть. - Джарид растянулся на сухих листьях.
      Усталость обволокла Элайну, как теплое одеяло. Она опустилась рядом.
      - Сама не верю, - сказала она, уже проваливаясь в сон. - Мы продержались ночь в Роще Терона.
      - Похоже, что да, - сонно ответил Джарид. - Будем надеяться, что и выберемся благополучно.
      12
      Утром дождь прекратился, и сквозь редеющие облака начало пробиваться солнце. Мокрая трава блестела, и над руинами Рольде лениво курился пар. Баден и Сартол ушли несколько часов назад. Они ехали на север, в Амарид, а Транн, вопреки всякой очевидности надеясь, что Джарид и Элайна вернутся из рощи невредимыми, сидел на земле рядом с лагерем и смотрел на остатки дыма погребальных костров. Почти все утро он размышлял над событиями этой ночи, пытаясь примириться с тем, что Оррис предал Орден.
      Он не считал Орриса другом в том смысле, в каком Бадена или Джарида. Вспомнив о молодом маге, он снова осмотрел опушку рощи, пытаясь найти хоть какое-то свидетельство того, что Джарид и Элайна живы. Он ничего не увидел и, глубоко вздохнув, вернулся к своим раздумьям. Оррис был если не другом, то во всяком случае союзником, он разделял взгляды Транна на состояние Ордена и его место в жизни Тобин-Сера, и Транн уважал его мнение. Более того, Оррис был признанным лидером молодых магов. Его грубоватые манеры, которые не нравились большинству Магистров, казались Транну свидетельством энтузиазма и пылкости натуры. Конечно, Оррис был буен, и Транн не исключал, что он мог убить Джессамин в припадке ярости. И все же... Баден был прав, что убийство Передура и покушения на Джарида, Элайну и Сартола свидетельствовали о более серьезных мотивах. Баден не сказал точно, но Транн понял из его слов, что Магистр подозревал о существовании заговора против Ордена и о его связи с нападениями на Тобин-Сер. Этого Баден не мог принять или, по крайней мере, приписать Оррису. Да, Оррис был невыдержан и горяч, но не лжив. В отличие от Сартола. Вот уж ему Транн не доверял и не видел причины менять свое мнение. Рассказ Сартола уже не казался Транну правдоподобным. Где доказательства? Тела Джессамин и Передура? Сартол мог убить их и сам. Исчезновение Элайны и Джарида? Опять же Магистр мог быть в этом повинен. Раны? Оррис в равной мере мог нанести их, пытаясь как убить, так и спасти молодых магов. В общем, Сартол казался ничуть не менее вероятным убийцей.
      - Этому я могу поверить, - вслух сказал Транн, обращаясь к своему коричневому ястребу, неподвижно сидевшему на пне в нескольких футах от него. Птица моргнула.
      Транн поднялся и протянул руку. Рейвлад тут же подлетел, и маг направился к месту убийства Джессамин и Передура. У него было время; он не собирался уходить, пока не найдет Джарида и Элайну или, по крайней мере, не узнает хоть что-нибудь об их судьбе. А пока стоит еще раз осмотреть рощицу на случай, если он чего-то не заметил ночью или если Сартол сумел что-то скрыть.
      Дойдя до центра рощицы, Транн остановился и попробовал мысленно воссоздать страшные события прошедшей ночи. Прямо перед собой он увидел сучья, которые Джессамин хотела использовать как факелы, - они все еще были здесь, аккуратно разложенные. Ее тело лежало примерно здесь, а Передур погиб чуть левее...
      Посмотрев в том направлении, Транн замер. В нескольких футах от него, под высокой сосной, лежала кучка окровавленных перьев. Транн быстро подошел и осмотрел их: это оказалось обезглавленное растерзанное тело совы Передура. Голова нашлась немного поодаль. Пульс Транна участился. Сама по себе эта находка ничего не меняла. И ястреб Орриса, и сова Сартола были достаточно сильны и быстры, чтобы расправиться с птицей такого размера, даже с совой. Но смог ли бы ястреб оторвать сове голову? Огромная сова Сартола справилась бы с этим гораздо легче. Он встал и снова подумал о Сартоле. Когда они с Баденом ночью встретили раненого Магистра, у того на плече сидела совершенно невредимая птица... с окровавленными когтями. Транн решил, что это кровь Оррисова ястреба, но если это не так, то вероятность вины Сартола заметно увеличивается.
      И потом: из Леса Теней донесся дикий вопль - как раз перед тем, как они с Баденом нашли Сартола, и примерно тогда же птица опустилась на плечо Магистра. Еще раз окинув рощицу взглядом, Транн отправился к Лесу Теней туда, откуда донесся крик. Ему не пришлось искать слишком долго. На опушке густого леса он нашел тело светло-ржавого ястреба. На груди птицы была единственная рана, нанесенная страшным когтем совы прямо в сердце. Сокол тоже был обезглавлен. Транн вздохнул. Сова Сартола убила эту птицу; трудно сказать, принадлежала ли кровь на ее когтях еще и сове Передура. Когти птицы Орриса не были в крови, но ее вполне мог смыть дождь. И все же с каждой новой находкой беспокойство Транна росло. Передурова сова и Оррисов ястреб были убиты одним способом, причем явно очень сильной птицей. Очевидно, сова Сартола убила ястреба... Только ли?
      Осталось еще одно воспоминание. Когда они с Баденом и Сартолом вошли в рощицу, сова Джессамин зашипела на них. А может, не на них, а на птицу Сартола? Напади Оррис на Джессамин, ее сова попыталась бы ее защитить. Неизвестно, каков был бы исход поединка птиц, но если бы участвовала сова Сартола... Сомнений тут не было.
      Он мрачно покачал головой. Доказательств вины Сартола или невиновности Орриса было мало, во всяком случае недостаточно. Он только проанализировал поведение птиц, подозревая Сартола и упорно веря в правоту Орриса. И еще он не мог избавиться от чувства, что жизнь Бадена в опасности. Направляясь к лагерю, он подумал, не связаться ли с Баденом, чтобы предупредить... Но как отреагирует друг? Конечно, он скажет, что у Транна в наличии вместо доказательств одни эмоции, и, возможно, он будет прав. И потом, если Сартол - предатель, то, связавшись с Баденом, Транн подвергнет жизнь друга опасности. Магистр прекрасно понимал, уезжая, как он рискует. Транну оставалось искать молодых магов и надеяться, что Баден сумеет позаботиться о себе сам.
      Транн еще раз оглянулся на Рощу Терона, и тут раздалось тревожное ржание. Он немедленно помчался к старому дому, где они с Баденом оставили на ночь коней. Там было еще шесть лошадей. В этих краях водились медведи, волки и леопарды, достаточно сильные, чтобы справиться со спутанной лошадью. Чем ближе он был к развалинам, тем громче ржали кони, и он проклинал себя, что разместил их так далеко от лагеря. Все обернулось еще хуже, чем он предполагал. Ржание внезапно начало затихать, и донесся стук копыт лошадей, скачущих на запад. В животе похолодело; он побежал еще быстрее. Когда он добежал, дом был уже пуст. Только вытоптанная трава и отпечатки копыт говорили о том, что здесь когда-то паслись кони.
      Джарид проснулся довольно поздно и тотчас позвал Ишаллу. Почувствовав ее присутствие, он сразу успокоился. Небо прояснилось, теплое солнце пробивалось сквозь ветви. Обернувшись, Джарид увидел лежащую рядом Элайну. Она посмотрела на него, и легкая улыбка тронула ее губы. Ее длинные темные волосы, спутанные и все еще мокрые от дождя, разметались по плечам, и глаза, коричневые, как земля, с зелеными прожилками, мерцали при свете дня.
      - Доброе утро.
      Он приподнялся на локте:
      - Доброе утро.
      - Ты знал, что разговариваешь во сне?
      Джарид покраснел, и Элайна рассмеялась
      - Вообще-то да.
      Она подняла бровь.
      - Брат сказал мне. Мы жили в одной комнате. А что? Что я говорил?
      - Не беспокойся, я ни слова не поняла. В общем, ты просто бормотал, вот так. - Она показала как.
      Джарид смутился, чем снова ее насмешил.
      - И когда же об этом узнает весь Орден? - спросил он.
      - Это нечестно! Конечно же, всем я не скажу. - Она попыталась подавить усмешку. - Только Бадену и Транну, а они уже как хотят.
      Джарид кивнул и рассмеялся.
      Потом их глаза встретились, смех постепенно затих, и Джарид наклонился, чтобы мягко поцеловать ее в губы.
      Она снова улыбнулась:
      - Зачем это?
      - Чтобы ты могла смеяться, даже когда все вокруг рушится.
      - Моя бабушка тоже говорила, - она рассеянно играла древесным листом, - чувство юмора, мол, всегда кстати.
      - Неплохая идея.
      - В общем, да. Сама-то она прожила почти девяносто лет. Но бабуле не доводилось иметь дело с Неприкаянными духами и магами-предателями.
      - Повезло ей. - Джарид с трудом поднялся на ноги. Элайна протянула руку, и он помог ей встать. Он позвал Ишаллу, и она плавно подлетела к его протянутой руке.
      - Ты можешь их различить? - спросила Элайна, когда Филимар подлетел к ней с такой же непринужденной грацией.
      - Да. Ишалла чуть меньше и темнее, но, чтобы это заметить, надо смотреть очень внимательно.
      - Пожалуй, да.
      И тут у Джарида громко заурчало в животе.
      - Голоден? - хихикнула Элайна.
      - Не то слово.
      - И я.
      Она на миг прикрыла глаза, и Филимар улетел на поиски еды. Джарид отправил Ишаллу вслед за ним. Пока ястребы охотились, маги собирали сучья для небольшого костра и заостряли два длинных крепких сука, чтобы использовать их как вертела.
      - Как ты думаешь, что нам делать, когда мы поедим? - спросил Джарид.
      - Пока что не могу придумать ничего особенно замечательного. А ты?
      Он покачал головой и отбросил волосы со лба.
      - И я. Слушай, мы не знаем, где Сартол и выжил ли еще кто-нибудь. Хотелось бы поговорить с Тероном еще разок - я все еще думаю, что он может нам помочь.
      - Может-то может, а вот захочет ли?
      Джарид пожал плечами и вздохнул:
      - И все же стоит попробовать. Эх, если бы мы только знали, что происходит вне рощи...
      - А почему бы и нет? Ты когда-нибудь летал со своим ястребом?
      Джарид скептически посмотрел на нее.
      - Я серьезно. Покажу, когда поедим, - сказала Элайла.
      Тут раздался шум крыльев и показались птицы. Они принесли зайца и перепелку. Маги отпустили своих любимцев кормиться и принялись готовить еду для себя.
      - У меня не было возможности сказать тебе ночью, - чуть позже обратился к ней Джарид, - но... в общем, это касается Сартола. Что бы там ни было, я знаю, как вы близки и как ты им восхищаешься.
      Элайна нагнулась и повернула вертел.
      - Спасибо. - Она печально улыбнулась. - Я просто глупа и сразу не поняла, кто он есть. Но он всегда был так добр ко мне... Надо было сразу понять.
      - Откуда? В Ордене многие знают его дольше, чем ты, и все же они не догадались. Даже Баден, Джессамин и Передур. Он обманул их и меня, так что не вини себя, хорошо?
      Элайна кивнула, но не обернулась, и они ели молча. Ишалла принесла сойку, Филимар - малиновку, и птицы тоже принялись за еду.
      За это время Элайне стало получше. Она подняла посох и подала Джариду сук с заключенным в него цериллом.
      - Давай, - она взяла его за свободную руку, - я научу тебя летать.
      Оказалось, это было то, что Баден называл "ястребиный взгляд". Надо было связаться с ястребом до такой степени, чтобы смотреть на мир уже его глазами, а потом приказать птице лететь.
      На словах все действительно было просто, а на деле получилось не сразу. У Джарида закружилась голова, и он чуть не упал на землю, когда Ишалла в первый раз поднялась в воздух и принялась кружиться. Но он быстро привык и скоро понял, почему Элайна называла это полетом. Казалось, он сам оседлал потоки воздуха и скользит над верхушками деревьев, и он смеялся, когда Ишалла и Филимар кружили над головой и он видел себя и Элайну глубоко внизу.
      Насладившись новым ощущением, он заметил глазами Ишаллы, что Филимар полетел к лагерю. Повинуясь его воле, Ишалла полетела следом. Джарид увидел рощицу, где они столкнулись с Сартолом, и узнал прикрытую парусиной груду припасов. Парусина была накинута так небрежно, словно кто-то уже успел порыться под ней. Неподалеку Мориандрал нес свои мутные воды мимо руин старого города. Ближе к лагерю еще дымились под полуденным солнцем две груды обгорелого хвороста.
      Но Джарид так и не смог понять, выжил ли еще кто-нибудь. Людей он не видел, и лошадей тоже. Внутри у него все сжалось.
      Покружив немного над поляной, Филимар повернул обратно к роще. Ишалла полетела за ним. Потом Элайна позвала Джарида по имени, и связь оборвалась. Он открыл глаза и чуть не упал на землю. Элайна удержала его, схватив за руку.
      - Ты в порядке? - спросила она, внимательно на него поглядев.
      Он усмехнулся:
      - Скоро приду в себя. Летать мне нравится, вот только приземляюсь еще неважно.
      Элайна засмеялась, но выражение ее лица очень скоро стало серьезным.
      - Я не увидела никого, - встревоженно сказала она. - Даже лошадей.
      - И я.
      Элайна провела рукой по волосам:
      - А что там горело?
      - Костры, наверное. Погребальные костры Джессамин и Передура. То есть я на это надеюсь.
      Элайна не ответила.
      Наконец Джарид глубоко вздохнул и беспомощно развел руками.
      - Это даже хуже, чем найти там одного Сартола, - сказал он, не в силах скрыть подавленности. - По крайней мере если бы мы обнаружили Сартола, то знали бы, что имеет смысл оставаться здесь. А так - ничего не ясно.
      - Вообще-то, ты не совсем прав. Если припасы все еще там, значит, хоть кто-то остался.
      - Может, они отправились обратно в Амарид и его оставили кое-что нам на случай, если мы выживем?
      - Возможно. Я об этом как-то не подумала.
      - А может, Сартол спрятал лошадей, оставил припасы и сложил костры, чтобы выманить нас из рощи. Как думаешь, ему на такое хватит коварства?
      - Безусловно, - сухо ответила Элайна.
      - Короче говоря, не стоит рисковать и покидать рощу.
      - Да. Давай-ка попытаем счастья и попробуем отыскать Терона.
      Не зная, что еще можно сделать, молодые маги решили провести остаток дня на берегу небольшого озера, которое питал водопад. Озеро отыскала Элайна, а точнее, Филимар.
      - Проскакав на лошади пятнадцать дней, неплохо бы искупаться, заметила она.
      Немного поплавав в прохладной воде, молодые маги принялись размышлять о своей встрече с Тероном. Они оба были убеждены, что Магистр знал, кто нападал на Тобин-Сер, но, учитывая горькую ненависть духа к Ордену, не знали, можно ли рассчитывать на его помощь. Тем не менее Джарид твердо решил снова поговорить с Магистром.
      - Надо выснить, что он знает, - настаивал он, когда они сидели на берегу озера поздним вечером.
      - Знаю, но, может быть, мы - единственные среди живых, кто знает о предательстве Сартола. Если Терон убьет нас, Сартола уже никто не остановит.
      - Если бы Терон хотел убить нас, он сделал бы это еще вчера. - Джарид надеялся, что говорит убедительно.
      Элайна сдалась, и Джарид пообещал, что, даже если им ничего не удастся выяснить у духа, они на рассвете покинут рощу и отправятся в Амарид.
      Перед заходом солнца они поискали ягод и кореньев, в дополнение к сушеному мясу, остатки которого нашлись у Джарида. Но небо потемнело, встреча с Магистром приближалась, и Джариду показалось, что он вовсе не так голоден. Терон, конечно, пощадил их вчера, но от этого не было менее страшно. Баден говорил, что из рощи еще никто не возвращался живым. А они все еще были в роще. Элайна тоже нервничала, и они почти ничего не ели перед тем, как вернуться к озеру и ждать Терона.
      Даже у озера, где вековые деревья не полностью закрывали небо, темнело очень быстро. Бледно-голубой и желтый сменялся лиловым и синим и, наконец, черным; на небе загорелись звезды. Чтобы успокоиться, Джарид принялся отыскивать знакомые созвездия. На западе располагался Арик с воздетыми руками - одна создавала землю для сыновей, другая сокрушала ее; прямо над головой Дуклея склонила колени перед супругом, тоже воздев руки, но горестно и умоляюще. А над верхушками деревьев близнецы Лон и Тобин стояли спиной друг к другу, скрестив руки на груди. А между ними кружилась в колдовском танце Леора, чьи звезды ярче других светили над Аккалией и лесом, носящим ее имя.
      Джарид и Элайна молча сидели у озера, когда за спиной у них появился свет. У Джарида сердце подпрыгнуло в груди, и он порадовался, что съел не слишком много. Он поднялся на ноги. Элайна тоже встала, и они переглянулись, пытаясь ободряюще улыбнуться друг другу. Перед ними в изумрудно-зеленом сиянии стоял Неприкаянный Магистр.
      - А, вы все еще здесь, - недовольно сказал Терон, - а предатель ушел.
      Джарид и Элайна переглянулись.
      - Мы... мы не знали, что он ушел, Магистр, - пробормотала Элайна.
      - Да уж, как вижу. А эти ваши птицы - так, для украшения, или вы умеете с ними общаться?
      У Джарида участился пульс.
      - Мы смотрели, - как-то жалобно сказал он. - Но ничего не увидели.
      Лицо Терона стало жестче.
      - Это меня не касается! И уж тем более это не извиняет ваши вечные вторжения! Надо было мне сразу понять, что одной ночи с вас хватит. Слишком уж я размяк!
      - Прости нас, Магистр, - сказала Элайна. - Мы и вправду не знали, что Сартол ушел.
      - А если бы знали, - глаза Терона сузились, - ушли бы?
      Элайна заколебалась:
      - У нас еще есть вопросы, Магистр. Нам нужна твоя помощь.
      - С чего бы мне помогать вашему невежеству?
      Элайна глянула на Джарида и слегка пожала плечами в замешательстве. Джарид тоже не знал, что делать. И тут он вспомнил, что дух не любит подобострастия, и в прошлый раз то немногое, что у них получилось, вышло именно благодаря их уверенности. Пытаясь перебороть страх, он вздохнул и принял вызов, содержащийся в тоне Терона, зная, что ошибка может оказаться смертельной.
      - Ставки не изменились с прошлой ночи, Магистр, - сказал он, глядя в сердитые глаза духа. - Если все ушли, как ты говоришь, мы уйдем на рассвете. Но ты нас испытывал прошлой ночью, и мы выдержали. Мы заслужили, чтобы ты нас выслушал.
      Глаза Терона гневно сверкнули, и Джарид испугался, что допустил ошибку.
      - Дерзкий мальчишка! - заорал дух. - Как ты вообще разговариваешь! Убить бы тебя за такое!
      - Давай! - сказала Элайна, поняв тактику Джарида. - Только хватит с нас этих игр!
      Магистр внимательно посмотрел на них, его лицо было холодным и твердым, как церилл. Потом выражение глаз его смягчилось.
      - Вы не лишены отваги, - нехотя признал он. - Я ощутил ее прошлой ночью, ощущаю ее и сейчас. Возможно, Орден еще можно спасти. - Он помолчал, задумавшись. - Вы дважды нарывались на смерть, и третьего раза не будет. Спрашивайте что хотите, маги. Но знайте, что ответ надо заслужить. Я отвечу на ваши вопросы, как сочту нужным, и направлю вас по верному пути. Но в конечном счете решаете вы сами.
      Джарид тяжко выдохнул, Элайна провела рукой по волосам. Она вопросительно посмотрела на него. Он кивнул.
      - Очень хорошо, - сказала Элайна. - Мы будем благодарны за любую помощь.
      Терон пригласил молодых магов сесть на ствол поваленного дерева, прошел туда вместе с ними, но не сел, а начал расхаживать перед ними. Он был явно взволнован, двигался резко и нервно. Джарид и Элайна недоуменно переглянулись. Тем не менее тишину нарушил Магистр:
      - Вы должны понять, что имеете дело с противником, подобного которому не знал Орден.
      - Он более опасен? - спросила Элайна.
      - Да, но не только. Другой. - Казалось, он говорит и ему становится легче, но напряжение в голосе сохранилось. Джариду показалось, что Магистр все же хочет им помочь.
      - Этого врага не одолеть обычными средствами. Орден должен сам измениться.
      Глаза Элайны расширились.
      - Как?
      Терон усмехнулся.
      - Не так все просто, юнцы?
      Элайна улыбнулась и замолчала, а Джарид попробовал подойти к делу с другой стороны.
      - Что замышляет Сартол? Какова его роль во всем этом деле?
      Терон остановился:
      - Остерегайтесь его. Он сильнее любого мага со времен Фелана. Но в нем лишь часть загадки, и, даже если вы победите его, главное остается.
      "Сильнее любого мага со времен Фелана", - повторил про себя Джарид. Фелан, Волчий Магистр; единственный член Ордена, связавший себя не с ястребом или совой. Его мощь и подвиги во время третьей и последней войны с Аббориджем стали легендой. Немудрено, что Джессамин и Передур пали от руки равного ему.
      Элайна, очевидно, подумала о том же.
      - Но если Сартол так могуч, - сказала она с отчаянием в голосе, может ли кто-нибудь в Тобин-Сере представлять большую угрозу?
      И Магистр снова остановился и так внимательно на нее посмотрел, что она отвела взгляд.
      - Ответ на твой вопрос потребует сказать о слепоте Ордена в большей степени, чем я способен. Вспомни о чужих берегах. Когда я был молод, как ты, Орден мог позволить себе ограничиться одною страной. Но мир изменился, даже если Тобин-Сер остался прежним. Вы рискуете, забывая об этих изменениях.
      - Ты хочешь сказать, - вырвалось у Джарида, - что на Тобин-Сер нападают чужестранцы?
      Терон долго смотрел на него и наконец кивнул.
      Потрясенный, Джарид отошел от дерева и посмотрел на другой берег озера. Рябь от водопада мягко распространялась по поверхности, отражая мерцание звезд. Джарид помотал головой, не веря своим ушам. Это еще не приходило ему в голову. Терон был совершенно прав. Хотелось спросить Магистра, откуда эти чужестранцы: Абборидж? Лон-Сер? А может, имя этой страны Джарид и не слыхал? Но он был уверен, что Терон ничего более определенного не скажет, по крайней мере сейчас. Он снова повернулся к Магистру: