– Знаешь, - неожиданно произнесла Ким, нанося широкой кистью пудру на щёки и нос, - насчёт приворожения Эдуарда и твоего бала-маскарада у меня есть кой-какие идеи.
– Ну и какие? - лениво поинтересовалась я, оторвавшись от созерцания красотки в одной косухе и шипованом ошейнике. Ким обернулась ко мне с такой улыбкой и таким озорным блеском в глазах, что я поняла всё быстрее, чем Кермит прячет язык с прилипшей к нему мухой.
–
Никогда!!! – А… - начала было Ким, однако я вскочила на ноги и решительно оборвала её:
–
Нет! Нет!! Нет!!! И ещё раз нет!!! – И как же ты собираешься это сделать? - положив подбородок на переплетённые пальцы изящных рук, Кимберли посмотрела на моё отражение в зеркале. А я встретилась взглядом с её отражением и произнесла:
– Как угодно, но только не так! Лучше вообще никак, чем так! В сущности, какая разница? Можно оставить его как есть! Или обратится…
– … к ворожее Блад Амур? - насмешливо фыркнула Ким и продолжила наносить макияж. - Подруга, да там сейчас шарлатанок больше чем шлюх!
– Но ты, - упёрлась я взглядом в отражение её кошачьих глаз, - несомненно, знаешь парочку настоящих.
– Знаю, - лениво отозвалась девушка, подводя карандашом веки, - и знаю, что у тебя нет денег на то, чтобы оплатить их услуги.
Я мысленно прикинула, где в такое время дня можно почистить кошельки состоятельных граждан и произнесла:
– Деньги для меня не проблема, и ты это знаешь.
– Милая моя! - тут уж Ким обернулась и в упор посмотрела на меня. - Чтобы приворожить к тебе Эдуарда, нужен целый шабаш. Ваша взаимная "любовь" даже самую сильную магию сведёт на нет. И только поэтому услуга хотя бы… нет, даже не смотри на меня такими глазами, имён я тебе не назову… будет стоить о-очень дорого. Так что оставь чужие карманы в покое. Лучше сделай, как я скажу.
Я замялась. Сделать, как она скажет - это, пожалуй, и есть изменить себе с чем-то непонятным. То есть, сделать то, что в Кругу делать запрещено. Меня и так чуть оттуда не выперли, всё, хватит, нагоцалась я по краю лезвия! Хочу входить в братство на равных и без страха, что сегодня-завтра меня оттуда турнут! И по-моему, оно стоит того, чтобы забить на этот чёртов спор с Эдуардом. Чтобы не наряжаться обыкновенной легкомысленной девицей и не топать в маске на этот "светлый" и "весёлый" праздник Дня рождения приюта.
– Кстати, - "подсластила" ситуацию Ким, - он говорил тебе,
как именноты будешь отрабатывать долг?
Скривившись, я отрицательно покачала головой. Вот это именно та статья, по которой я себе не ломаю голову. Просто потому, что понятия не имею. Деньги четверть-оборотню точно не нужны, а больше мне кроме собственной головы, которую он может поместить в формалин, дать нечего.
– Подумай, Кейн, хорошенько подумай, - начала уговаривать меня Кимберли, - долг за жизнь у Эдуарда - это не карточный долг… И никто не говорит, кстати, что это навсегда, - ткнула она щёточкой брасматика в моё отражение, - потом снова вернёшься к старому. Если ты сведёшь отношения с ним хотя бы до нейтральных, мои знакомые ворожеи сумеют тебе помочь. Но пока вы друг друга на дух не переносите, - она развела руками, и этим всё было сказано.
Шумно вздохнув, я задумалась. На одну ночь нарушить правило - ладно, может, об этом ещё никто не узнает. Перестать быть собой, вот этой вот Кейни, которой я себя сейчас ощущаю - ладно. Но то, что мне придётся делать… Я же ничерта не умею!!. И не надо, конечно, но всё-таки…
– На это нужна целая жизнь, - дёрнув щекой, неохотно произнесла я.
– У меня ты станешь конфеткой через семь дней, - очень уверенно произнесла Ким, и, зная её, с этой уверенностью было трудно поспорить. - Как раз к нужному дню. Не волнуйся, я знаю, что тебе нужна причёска, макияж, маникюр, педикюр, умение ходить на каблуках, танцевать…
– Танцевать я умею, - не удержалась я, но под снисходительным взглядом девушки закатила глаза и вздохнула. - Ну да, "подёргивания" под хип-хоп, нью-металл и альтернативу ты за танцы не считаешь.
– Кроме того, твои манеры… - Ким удручённо посмотрела на меня, фривольно развалившуюся на диване, и внезапно скомандовала. -
А ну-ка сядь прямо!!! Колени вместе, ты же не гопник в забегаловке!!! Спину ровно!!! Руки убери со спинки и положи на колени!!!Вот так.
Я осмотрела себя и скептически хмыкнула:
– Нас так сажали в пять лет на скамейки для фотопортрета всей группы.
– Ну хорошо, можешь закинуть ногу на ногу, - милостливо разрешила девушка и, поднявшись на ноги, сбросила белый махровый халат. Под ним, как всегда, ничего не было. Ну, то есть было, но без одежды. Голое тело, короче говоря, украшенное татуировкой в нижней части живота. Рисунок - соловей в тёрне - выбирала Киара.
Из деликатности уставившись на плакат с голой барышней на Харлее, я забросила ногу на ногу и в своей футболке, рубашке, широких штанах и кедах ощутила себя до идиотизма нелепо. Наверное, ещё нелепей я смотрюсь со стороны. Не в такой одежде, а в такой позе. Переведя взгляд на чайный пакетик с колышущейся бирочкой, я озвучила посетившую меня идею:
– Ким, а он ведь мой запах знает так же, как я ты знаешь запах "Шанель N0".
– Номер пять.
– До задницы.
– Так, барышня, - я услышала, как Ким, цокая каблуками, прошлась по гримёрке, - с сегодняшнего дня слов вроде "до задницы" и прочего молодёжного жаргона Вы не употребляете. Только чистый литературный язык. Эдуард не любит, когда девушки сквернословят…
Что ж он тогда живёт с Мажуа? Или он никогда не попадался ей под горячую руку? Она на французском языке гнёт такое, что грузчики в порту замертво с причалов падают.
– … договорились? - возвысила голос Кимберли. Я хохотнула и ответила:
– Замётано!
– Кейн!!!
– Ладно, ладно, - заёрзала я, - договорились. Но ты не ответила на мой вопрос про запах. Тут уж никакие твои шанели с номером от нуля до пяти не помогут.
Русоволосая девушка издала шумный вздох и, вжикнув молнией на какой-то детали своей одежды, снисходительно произнесла:
– Ты что, ничего не слышала про мази с нейтрализующим ароматы эффектом, которые используют Наблюдатели Мрака во время охоты?… Смотреть уже можно.
– А она что, у тебя есть? - я наконец-то прекратила задирать голову. Ким стояла передо мной в серой мини-юбке и белой кофточке на замочке, который, однако, был застёгнут только на две трети.
– Да, мне один знакомый подарил. И не спрашивай, при каких обстоятельствах!!! - быстро выпалила она.
Я раздосадовано захлопнула рот и буркнула:
– Ну и пжалуста! - а потом ехидно добавила. - А как же быть с моим чудным голоском? Ля-а-а-а!
– Я тебя напою отваром, который действует на голосовые связки и изменяет тембр голоса, - хмыкнула Ким. - У меня всё предусмотрено. Я ведь тоже иногда хожу на балы-маскарады. Последний, правда, был года полтора назад.
Всё у неё предусмотрено. Вот это я встряла! Мать-перемать, и ещё, главное, было бы из-за кого так изгаляться, а то ради Эдуарда! Дожились!!!
Нет, ну, конечно, можно подождать, пока он не отправит тебя на золотые рудники отбывать свой долг. А что, посмотришь Сибирь, познакомишься с тамошними жителями. Говорят, очень милые люди…
– Ну, - под пристальным взглядом Ким, неохотно промямлила я, - на сегодня будем считать, что я согласна. Но потом ты познакомишь меня со своими ворожеями!!!
34.
"Мамочка, милая, я тебя уже не помню, но всё равно очень-очень люблю.
Почему ты родила меня девочкой?!!" - так злобно подумала я и с грохотом растянулась на полу.
Со стен на меня смотрели плакаты самых разнообразных звёзд мирового шоу-бизнеса и самым похабным образом лыбились. Ага, это они
с менялыбятся. Будь я на их месте, я б тоже позубоскалилась. Хотя в положении листа бумаги, распятого на стене - это ещё как смотреть.
Впрочем, я на каблуках - поистине жалкое зрелище.
Комнату Ким освещал изящный ночник в кружевном абажуре, который стоял на тумбочке рядом с её двуспальной кроватью. После ремонта отсюда исчезли - благодаря мне - розовые обои и розовые шторы. Розового тут вообще осталось ничтожно мало. Правда, до хрена и больше дурацких женских журналов, разбросанных по пушистому ковру и постели, но всё-таки прогресс на лицо.
Кимберли возлежала на кровати поверх глянцевых изданий и, положив голову на переплетённые пальцы рук и помахивая ножками в белых носочках, жалостливо наблюдала за мной. Я же коряво дефилировала от двери до окна в её босоножках с пятисантиметровыми каблуками. "Начнём с малого", - это Ким так сказала.
С малого?!!
Это "малое" через каждые четыре шага обрекало меня на страшнейшее падение. У соседей, наверное, уже вся штукатурка с потолка облетела! И если они до сих пор не пришли жаловаться, так это потому, что их оглушило сорвавшейся с крючка люстрой.
В целях сохранности, штаны и носки я повесила на спинку стула, оставшись в футболке и рубашке. Если бы меня сейчас увидел кто-нибудь из Круга, он бы сдох от приступа истерического ржания. Наверное, если я сама себя увижу, то молча двину кони и разрешения не спрошу.
Ладно, что нас не убило…
БАБАХ!!!
Мои коленки опять гупнулись об пол. Вот подумай о философском, и окажется…
– Не так!!! - Ким рубанула кулаком по журналу с Синди Кроуфорд на обложке. - Господи Боже ты мой, не так!!! Ну что ты шагаешь врасковырку, как кривоногий мужлан после первого и весьма неудачного сеанса верховой езды?!! Ты же тоненькая хрупкая девушка, вот и ходи как тоненькая хрупкая девушка: короткими шажками, женственно покачивая бёдрами!!!
– Во-первых! - возмутилась я и стянула с ног капканы на пятисантиметровых каблуках. - Где ты видишь у меня бёдра, которыми надо помахивать?!.
– Покачивать!…
– Да хоть вращать! - продолжила я свою тираду. - А во-вторых, я не тоненькая и не хрупкая!
– Ах вот как?! Ну иди сюда!!! - моя подруга молниеносно вскочила на ноги и, цапнув мою руку, одним рывком вздёрнула меня на ноги. Почти как на рею, чес-слово! Вот сколько смотрю фильмы про пиратов, так висельники на рее издают такой же звук "Уэк!!!", какой только что издала я.
– Смотри!!! - Ким толкнула меня к огромному зеркалу, которое было на дверце её шкафа-купе.
Ну… что я увидела? Значит так, мохнатый зелёный хвост, обломанные оленьи рога, одна нога как у горного барана, вторая - рыбий плавник…
А если честно, то ничего особенного.
Кареглазая, худенькая, загорелая девушка в синяках и ссадинах. Короче, такую картину каждое утро показывает зеркало в моей комнате. Ровно в пять ноль-ноль, когда я и Киара обычно поднимаемся на пробежку. Обычно - это если мы не вернулись домой в четыре утра, не пили и ни с кем не дрались.
– Ну как? - скептически поинтересовалась Ким, которая стояла за моей спиной и была на полголовы выше меня. Прищурившись, я ещё раз осмотрела себя с ног до головы, потом стянула рубашку с футболкой и, оставшись только в майке и нижнем белье, повторила осмотр.
– Э-э… А что я должна была увидеть? - спустя пять минут молчания, невинно поинтересовалась я.
Русоволосая девушка за моей спиной с непроницаемым лицом могильщика отползла к постели и рухнула лицом в подушку. Кажется, я её добила своими выходками. М-да.
– Кейн!!! - внезапно завопила благим матом Ким. - Ты безнадёжный парень!!! Ты не девушка, а парень в женском теле!!!
– Знаю, - нагло кивнула я.
С глухим стоном сев на постели, Кимберли помассировала виски, а затем в глубокой оцепенелой задумчивости уставилась на пол. Я честно дала ей пять минут на то, чтобы подумать, и когда она не выдала никаких идей, безжалостно произнесла:
– Я же сказала, что ничего не получится.
Однако русоволосая девушка раздражённо отмахнулась от меня. Шумно вздохнув, я выделила ей ещё минуту на размышления, а потом не выдержала:
– Слушай, а давай ты будешь мыслить вслух.
Засопев и смерив меня очень уж недобрым взглядом, Ким всё-таки произнесла:
– Я из-за твоей просторной одежды совсем забыла, что ты у нас леопардовая от синяков. Тебя надо обрядить в платье Мортишии Адамс: чёрное, до пят и с длинными рукавами. Вот тогда тебя точно никто не узнает. Ну ладно, я могу ещё достать профессиональный актёрский грим и закрасить все твои гематомы… Хотя…
Тут она поднялась на ноги и, подойдя ко мне, самым что ни на есть безапелляционным образом стянула с моих плеч бретельки. Я только пасть успела разинуть от возмущения, как она с тяжёлым вздохом произнесла:
– У тебя ещё и загар неравномерный. С таким загаром тебе декольте противопоказано.
– Огорчила, - хмыкнула я.
Нет, ну действительно! Подумаешь, никто не увидит мою грудь - велика потеря! Меня мать природа не особо-то наделила, и слава богу. Меньший вес надо на себе тягать.
Ким закатила глаза и беззвучно выругалась.
– А ты что думала, я летом валяюсь на пляжах в купальнике? - продолжила я "добивать" подругу, а потом пожала плечами. - Да у меня и купальника-то нет. Шорты и майка - вот тут точно ничего не расстегнётся от "большой волны".
"Большую волну" в бассейне обычно устраивают Никита с Майком, а потом вся мужская часть купающихся - ну, ещё я и Киара - с хохотом наблюдает, как девицы ловят и свои и чужие "верхи", разноцветными тряпочками плавающие на поверхности воды.
– Пойдёшь завтра со мной в солярий, - произнесла Ким, задумчиво кривя губы, - и по магазинам, но я, если честно, не знаю, что может сделать тебя неузнаваемой. Хотя чулки…
– … на голову! - живо поддакнула я, но русоволосая девушка отмахнулась:
– На ноги!
– Летом? Ты с ума сошла.
– Если шестнадцатого погода будет такая же пасмурная и холодная, то они тебе понадобятся по любому.
Со вздохом я подошла к постели Ким и вытянулась на ней во весь рост. Чем дальше в лес, тем меньше мне нравятся эти партизаны. Толстые они какие-то. Честное слово, если Кимберли будет так "радовать" меня в течение следующих пяти минут, я с воем убегу отсюда в "Носферату". Там сегодня как раз должны выступать "Казённые черти", так что можно оттянуться по полной.
– Хотя знаешь, - задумчиво посмотрела на меня Ким, - ты ещё не настолько пропащая девушка.
– Это ещё почему?! - возмутилась я. Её слова меня задели. Я-то полжизни думала, что…
– Ну нижнее бельё-то у тебя женское.
35.
Рюкзак за моей спиной неприятно потяжелел. Неприятно, это потому, что в нём находились пузырьки каких-то шампуней, бальзамов-масок, лосьонов, кремов, массажные расчёски и прочая ахинея. Что делать со всем этим барахлом я толком не знала, но Кимберли, пока мы шли людными улицами Кварталов, старательно промыла мне мозги:
– Расплетёшь косички и вымоешь голову фруктовым шампунем. Только береги глаза и не вздумай пробовать его на язык…
– … всю жизнь мечтала! - буркнула я себе под нос.
– Вот поэтому и предупреждаю. Волосы хорошенько сполоснёшь хвойным ополаскивателем, - продолжала извещать Ким. - Не забудь сделать волосам питательную маску - она в розовой баночке - и промыть отваром ромашки. Запоминаешь?
– Ага, как "Отче наш", - кивнула я. - Слушай, ты мне инструкцию на четыре листа накатала меленьким шрифтом. По-моему, ты упомянула всё, даже что делать в случае незапланированного Апокалипсиса и нашествия голодных леммингов.
– Зная тебя, я уверена, что ты всё перепутаешь и намажешь ступни маской-плёнкой для лица! - фыркнула русоволосая девушка. Я не стала ничего отрицать, потому как всё возможно в этом мире. У меня в рюкзаке столько дряни, что без одеколона не разберёшься.
Единственное, что меня хоть чуть-чуть утешало, так это мысль о том, как - может быть - удивится Эдуард, когда узнает, что та "конфетка", которую пообещала вылепить из меня Ким - это страшный призрак матриархата Кейни Браун! Хотя вылепить - это вряд ли, только выпилить лобзиком, точно из дубовой колоды. И будет как в том анекдоте про папу Карло, который строгал Буратино: "Чирк! Чирк! Чирк! "
Какой хороший мальчуган получится!" Чирк! "
Девочка!" Чирк! "
Безногая, но работящая!" Чирк! "
Собачка!" Чирк! "
А ладно, брелок…".
– Хочешь, анекдот расскажу? - оживилась я и как на духу выложила самую правдивую историю про деревянного мальчика, после чего мы заржали на всю улицу. Компания готов, идущая впереди, недоумённо обернулась.
– М-да, брелок из Кейни Браун ему бы точно понравился, - Ким сообразила, к чему я припомнила этот анекдот. - В общем, ты поняла меня. Инструкцию прочтёшь внимательно, завтра отправишься со мной в солярий… и надо будет тебе ещё потренироваться на каблуках ходить. Так что, подруга, никаких тебе "Ночных оплотов" и "Носферату". Работаем, работаем и ещё раз работаем над собой. Над тобой, вернее.
Я шумно вздохнула. Уже теперь, идя полутёмными улицами Чёрных Кварталов и рассматривая тусклые викторианские фонарики, которые давали света не больше, чем кроваво-красные неоновые вывески, я пыталась сообразить, почему подписалась на это. Вернее, как я могла на такое согласиться, и где именно я потеряла половину своих мозгов, которые не позволили бы мне пойти на поводу у Ким. Глупая затея и ничерта путного из неё не выйдет. Ну куда мне - МНЕ!!! - тягаться с такими безмозглыми Барби-звёздами нашего приюта как Мажуа или Сара? Нет, ну, если будут наезжать - а зная их, можно даже об заклад не мутузиться, что будут - я навешаю каждой звиздюлей по тридцать первое июня. Блин, делов-то! Но куда б
ольшую проблему представляет зверюга по имени Эдуард. Вот, например, ну не узнает он меня - ладно, с большим и потным напрягом предположим и такой катаклизм. Ну не узнает, а о чём я с ним буду разговаривать? О том, какой он красивый, и как мне хочется повыкалывать его изумрудные глазки? Вряд ли. Но и обсуждать с ним новости о том, как позавчера Ночной Патруль выкурил из здания закрытой на ремонт школы братство энергетических вампиров - тоже как-то лево. А поговорю-ка я с ним о погоде - вечная тема! Всю ночь буду втирать ему про дожди в Тюмени, пока он с воплем не сбежит из нашей страны.
А это идея!
Пока я размышляла, Ким удалось затянуть меня в магазин шмоток, один из тех, где могут выбрать себе что-нибудь по вкусу кто угодно, только не мы с Киарой. Из этого магазина я вынеслась буквально минут через пять, когда меня уже начало трясти при виде очередного шёлкового платьица с декольте до пяток. Правда, вышла я не с пустыми руками, а с чужим кошельком.
Почему-то некоторые хорошо одетые жирные дядьки, привыкшие передвигаться исключительно на собственном катафалке ручного сбора, держат бумажники в задних карманах брюк. А бумажникам, таким приятно толстеньким, в таких вонючих местах очень не нравится, поэтому они настойчиво выглядывают наружу. Вилка камеры слежения легко выдёргивается из розетки, б
ольшая часть посетителей топчется у прилавков с распродажами…
В общем, когда Ким, ошалело вертя головой по сторонам в поисках моей особы, вышла из магазина, я уже была в приподнятом настроении. И не просто от одного факта пополнения своих денежных запасов, а потому, что, укрывшись в тени и высунув язык от удовольствия, рассматривала бумажки с портретами добрых дядюшек - исторических личностей. Бьюсь об заклад чем угодно, они на том свете уже наверняка переколошматили друг друга из-за того, что кто-то из них оказался на более крупной купюре. Я б на их месте поступила точно так же, если бы меня посадили на десятку, а Эдуарда - на сотню.
– Как бы тебя не поймали, - произнесла Кимберли. Всем своим видом эта добропорядочная гражданка показывала, что возмущена моим поступком до глубины души. Уж кто бы пальцем тыкал. Я, по-крайней мере, с оборотнями по подворотням не дерусь.
– Знаешь что, - я отлистала три четверти имеющейся у меня суммы, - купи-ка мне лучше платье вдовы сама. Если я ещё раз зайду в тот Ад, который ты называешь "бутик", то пущу в нём всё на полосочки. Даже мебель. И не смотри на меня так! Этот жирный упырь заработает себе ещё, хотя я уверена что в швейцарском банке у него достаточно вот этих дядюшек. Он не обеднел, а я не разбогатела. Держи. Размеры мои ты знаешь.
Ким в сомнении приняла деньги и спрятала их в сумочку, потом посмотрела на меня и покачала головой. Но зато промолчала. В таком вот молчании мы пошли дальше, как-то не сговариваясь выбрав маршрут через Канал Грешников. Сегодня на улице Чёрных Гробовщиков было относительно тихо и спокойно. Не так уж много прохожих, ещё меньше буйных, а из ненормальных, наверное, только я. Особо увеселительных заведений тут нет и именно этим всё объясняется.
Но зато здесь пахнет…
Я резко остановилась и принюхалась. Кимберли удивлённо посмотрела на меня.
– Розами пахнет? - в упор задала я вопрос.
– Нет…
– Я так и знала, - мотнув головой, я отправилась дальше. Кажется, у меня уже начались элементарные глюки. Здрасте, дожились! У Кейни Браун на пустом месте - в голове, то есть - начались галлюцинации. А я даже ничего такого не принимала! Ну, перенервничала в магазине, подумаешь! Меня ж таким не убьёшь.
– Знаешь, - неожиданно произнесла Ким, - а ведь розами пахла та сука, которая тебя цапнула.
– Знаю, - дёрнула я щекой, - это у её Силы такой запашок. Единственное, что я не могу понять, так это то, почему она оказалась комаром. У неё же все признаки энергетика были на морде.
– Она гибрид, - философски поджав губы, произнесла Кимберли. - Гибрид комара и энергетика.
Гибрид кровососа и энергетика - это ещё один редкий подвид вампиров. Наверное, ещё более редкий чем тот, что невосприимчив к солнечному свету. И учёные знают о нём ещё меньше, чем об энергетиках. С одной стороны, для поддержания своей нежизни им вроде как достаточно пить кровь, а с другой - энергия им всё равно необходима, раз нам необходима помимо пищи ещё и вода. По выражению мистера Лицкрига, иктаны - так учёные назвали гибридов - "это воистину дьявольские создания". Ну почти кара небесная, занесённая в Красную Книгу мертвецов. Ну ни хрена ж себе мне подфартило! Нарвалась на такую редкую бяку!
– Вашу мать! - неожиданно выругалась я, потому что меня осенило. - Мать-перемать на косточках! Мне же надо об этой суке сообщить в КДВ или, по-крайней мере, Винсенту!
– Умно, - согласилась Ким, - и как ты это Комиссии сформулируешь?
– Анонимным письмом, - досадливо отмахнулась я. - Мало ли средств?
– Кейни, Кейни! - картинно закатила глаза моя подруга. - Умеешь же ты вляпаться! Даже Эдуард чуть не сел в лужу от удивления, когда увидел тебя в объятиях кровососа. Ну тогда, на мосту.
– М-да? - мрачно отозвалась я. - А больше он ничего не сделал?
– Спас тебе жизнь и донёс на руках до приюта.
Меня прекосило от отвращения настолько, что я замерла аки этот фонарный столб. Но он замер, потому что так надо, а вот я - едва ли.
– Он меня ещё и на руках пёр? - вытаращилась я на Ким. Та хохотнула и поинтересовалась:
– А ты думаешь, как ты попала в Киндервуд? На дельтоплане?
Секунду я постояла, переваривая её слова, а потом словно в трансе произнесла:
– Мне надо помыться.
– Ты что, с того дня так и не помылась?
– Помылась, но хочу ещё, - я упрямо гнула своё. - Мало того, что он мне шкуру спас, он ещё меня и на руках тягал! Мать-перемать, если кто-то об этом узнает, меня ж засмеют!
– Но об этом никто не узнает, так что можешь быть спокойна! - пропела Ким и рассмеялась. - Пошли дальше, чего стоим-то?
Пару раз сплюнув и получив от этого некоторое моральное удовлетворение, я последовала за ней. Смешную картину мы, наверное, сейчас представляем на этой улице. Высокая стройная девушка в джинсовой мини-юбке и белой майке шагает, ставя ножки в одну линию, рядом со странной особью в мальчишеской одежде, клёпанных напульсниках и набитым рюкзаком за спиной. Ещё более смешной картина становится оттого, что вокруг нас преимущественно готы в чёрной коже и кружевах, с макияжем из белого и чёрного аквагрима.
Ну что поделаешь. Се ля ви.
А с другой стороны, какая разница, как мы выглядим? Меня больше колышет то, почему я ощущаю ту распаршивую комариху. Вообще на большом расстоянии люди чувствуют вампира - чувствуют ментально - только в двух случаях. Первый: вампир очень силён, как минимум, Принц города, и хочет, чтобы окружающие знали о его присутствии. Второй: этот вампир как-то пометил человека, не просто укусил, а пометил. Заразил Вирусом Повеления или выбрал своим Детищем, то есть, дал ему частичку своей нежизни, которая после смерти позволит человеку подняться из могилы кровососом. Такому новоиспечённому мертвецу придётся жить под крылом своего Лорда до тех пор, пока он не наберёт достаточно Силы и нежизни для самостоятельного существования.
Но я поехала не в те болота.
Моя бяка, она же иктанка, такая же Принцесса вампиров, как и я - кудрявый розовый мамонт. Если она и заразила меня Вирусом Повеления, то два кубика диренидролла свели его на нет. Всё-таки, диренидролл - это разработка Наблюдателей, а не рецепт чокнутого отшельника, который изгоняет злых духов при помощи дохлого осьминога. А вот если она выбрала меня своим Детищем - хотя лично я себя в качестве Детища не выбрала б даже над тазиком святой воды - то не видать мне гроба и могилы как своего аппендикса. Придётся писать в завещании, чтоб меня кремировали. Надо же, какая жаль. Но если кусочек нежизни иктана - это самое противное, что меня ждёт в этой жизни, то на этой самой жизни можно поставить штамп высшего качества.
– Ты чего умолкла? - неожиданно поинтересовалась Ким.
– А что?
– Если ты молчишь больше пяти минут, это означает, что ты спишь, - хмыкнула девушка. - Ты об Эдуарде думаешь?
– Ровно столько же, сколько и он обо мне, - фыркнула я и пнула жестяную банку из-под пива.
– Ну, учитывая то, что каждый раз по приходу в Обитель из него выливается раздражённый поток "литературщины" в твой адрес, думает он о тебе, как минимум, через день, - хохотнула Ким. Я состроила недовольную мину носорога, страдающего запором, и мысленно послала в адрес белокурого парня пару самых что ни на есть литературных слов. Честное слово, литературных!!! Все слова фразы "кобель с синдромом Дауна" есть в литературном толковом словаре. Можете оторвать задницу от дивана и проверить. Что уж я и языка родного не знаю?
– А что такое Обитель? - поинтересовалась я, когда на меня слишком уж странно начали посматривать прохожие. Видимо, они никогда не видели носорогов с проблемным пищеварением.
– Обитель, - вздохнула Ким, - это особняк нашей Королевы, дом, приют и убежище для каждого из нас. Там мы собираемся обсудить какие-то вопросы, там мы празднуем Дни рожденья друг дружки, иногда ночуем, проводим свободное время, залечиваем раны.
– Ну типа монастыря Святого Пети, - дёрнула я щекой. - А ваша Баст - эдакая Мать Тереза номер два.
– Не оскорбляй мою Королеву и мой Клан, - я по голосу ощутила, что Ким сильно задели мои слова, и поспешно произнесла:
– Ну ладно, извини, извини, извини, я не хотела тебя обидеть, - а я и впрямь не хотела, мы ведь с ней и так жизнью обиженные. - Но ты ведь знаешь, что у меня чужие проявления доброты, благородства и заботы вызывают только скепсис. Твоя семья - это Клан, но я и такой семьи не знала, Ким, поэтому мне сложно тебя понять.
– Как трогательно, - девушка шутливо шмыгнула носом и утёрла мнимые слёзы. - Это самая твоя душераздирающая речь!!. Ну ладно, я знаю, что ты у нас озлобленная сирота. Вот только поверь мне, что меньше всего Баст похожа на Мать Терезу.
– А на кого тогда? - живо задала я вопрос. Кимберли всегда очень неохотно рассказывала мне о той части своей жизни, что на веки вечные принадлежит оборотням. Теперь-то понятно, почему. Когда ты - Придворная Дама, надо держать язык за зубами, а то и за кирпичной стеной. Ну или склеить челюсть охапкой ирисок, чтоб уж наверняка не проболтаться. Но когда Ким всё-таки в настроении поговорить "о нашем, о девичьем", я стараюсь выудить из неё как можно больше.
– Баст… - как-то почти благоговейно вздохнула русоволосая девушка, и её глаза слабо засветились. - Баст больше всего похожа на богиню. Умна, воспитана, рассудительна и очень разумна. До чёртиков богата, а сильна так, что тебе при всём твоём воображении даже не снилось.
– Ага… - я озадаченно перемешала информацию в своей башке и постаралась обойтись без сарказма. - А ещё, небось, ещё очень красива.
– Да.
И тогда я задала вопрос, который незаметно даже для меня самой мучил меня с той памятной ночи, когда я пошла на охоту и наохотила себе целый мешок проблем.
– Всё понимаю, - медленно произнесла я. - Но каким Макаром к вам затесался четверть-ублюдок Эдуард? Нет, даже не так… Откуда у него столько Силы?
Ким выразительно развела руками. Я уж было подумала, что она отмолчится, но она заговорила.
– Видишь ли, - взяв меня под руку и понизив голос, произнесла моя подруга, - всё начинается с того, что он её внук.
– Чей?!! Баст?!! - я замерла как вкопанная, и на голову мне хряпнулся концертный рояль. Блям-блям-блям… Ну ни хрена ж себе!!! Это что это получается?!! Мало того, что этот сукин сын - Принц Клана Белых, он ещё и внучок своей Королевы!!! Это той которая такая типа красивая?!! Да ей же должно быть лет как…
– Не стой как почтовый ящик на столбе с открытой крышкой, - изящный пальчик Ким поднял мою челюсть. - Да, он внук Баст, и если ты ещё раз завопишь её имя на всю улицу, я запру тебя на ночь в ближайшем бутике.
Так как сил на такую выходку у неё более чем достаточно, угроза на меня подействовала. Приняв невозмутимое выражение морды, я пошла с ней в ногу. Это было нелегко, так как каждый её шаг по длине был равен только половине моего, но я старалась.
– И - я тебе этого не говорила, - почти шёпотом продолжила Кимберли. - Просто ты имеешь право знать. Раз уж ты ввязалась в долги к Лэйду - имеешь. Я тебе расскажу то, что рассказал мне Итим. В своё время у Баст был сын, полуоборотень. Скажем так, Грех молодости. Именно с большой буквы, потому что род Баст - в миру Дарины Романовой - с давних лет славился своей чистокровностью.
