Кварталы Нелюдей - Боец Круга Поединков

      Одна проблема: придётся мне отдать эту цацку, а иначе белокурый ублюдок сам отберёт её у меня. А у него все средства хороши, и средств этих, учитывая то, что он у нас Принц, очень много.
      А я, дура эдакая, поспорила, что очарую его как осётрина - кота!
      Ещё раз всмотревшись в спокойное лицо четверть-оборотня, я неожиданно задалась вопросом, почему мы так друг друга не любим.
      Нет, я не чокнутая - хотя и это тоже да - просто, если мне придётся каким-то осётром его кадрить, то нужно найти причину наших с ним разногласий. Они ведь пошли не из Круга Поединков, а ещё из детства. Мне тогда даже семи лет не было, а значит, мордобойства я не практиковала.
      В чём же тогда дело? Сейчас-то уже понятно, что я на дух не переношу его, потому что он на дух не переносит меня, потому что все его любят, боготворят и тэ дэ и тэ пэ. Но так было не всегда. Девушки не всегда ходили за ним ржущими табунами, а он не всегда дрался и укладывал каждого своего соперника на лопатки. Были годы без всей этой мути. Но ещё тогда была наша с ним взаимная нелюбовь. Из-за чего?
      Без понятия. Честное слово, без понятия! Может, мы в прошлой жизни были Моцартом и Сальери? Или, может, онпомнит причину, и следует спросить у него?
      Ага, и как это будет выглядеть? Э-э, Тэд, ты не помнишь, из-за чего мы с тобой стали врагами? Наверно, в прошлой жизни я была Пушкиным, а ты - Дантесом, и…
      Н-да, идиотизм в кубе, понимаю. Но мне надо это знать. Даже если вдруг я сойду с ума, начну носить юбки и платья, а так же втрескаюсь в него по уши, это мало что изменит. Дело не в моей мальчишеской природе и не в его непризнанном мною статусе идола.
      В чём?
      Я не знаю. Мне по жизни было плевать на это через обруч. Всю жизнь я старалась не уступать ему в развитии, и всю жизнь это у меня довольно неплохо получалось. В отношении с женским полом я, правда, особо не преуспела, но в остальном - вполне. Больше меня ничего не интересовало. И что я сейчас имею? А то, что мне надо ему понравиться, а я очень хочу надавать ему по морде за всё-всё-всё: и за Киа, и за "должничка", и за то, что он спас мне жизнь и тем самым унизил меня до чьих-то там чёртиков. Не хочу я ему нравится, я хочу отравлять его существование одним своим видом!
      Тихонько вздохнув от безысходности, я собралась было уходить и в последний раз осмотрела Эдуарда, как внезапно серое одеяло возле его груди зашевелилось. Вначале я подумала, что это рука, но секунду спустя из-под атласа выглянула мордочка дымчатого котёнка. Это было так неожиданно, что я удивлённой жабой приоткрыла рот. Домашний зверёк - у Эдуарда?!!
      Котёнок взглянул на меня громадными голубыми глазами и смешно зевнул, показывая розовый язычок. После этого с хозяйским видом покорил аки Эверест бок четверть-оборотня и там сел, щурясь и лениво водя ушами. Однако белокурый парень буквально тут же пробормотал что-то неясное и перевернулся на спину. Испуганный зверёк, ошалело поперебирав лапками и поработав коготками, оказался у него на животе.
      Я тупо моргнула, не отрывая от этой зверюшки глаз, и при этом этим самым глазам не веря. Эта пушистая скотинка была такой милой, забавной… и жила у Эдуарда. Стоп! Такая миляга - у сволочного Эдуарда?!! Слушайте, да я скоро с ума сойду! Я б ещё не так кипятилась, если бы он кальмара в дуршлаге держал, но это!…
      Котёнок тем временем поднялся на маленькие лапки и уверенно пошагал к лицу четверть-оборотня, на ходу обнюхивая его кожу. Ой, не ходил бы он туда…
      – … М-м-м… мать твою, Нефертити, брысь отсюда!… - когда вибрисы коснулись его носа, Эдуард небрежно смахнул котёнка на постель и, перевернувшись на живот, зарылся лицом в светло-серую подушку.
      – Этот урод и тебя обижает, да? - сочувственно обратилась я к дымчатому зверьку, и тот пискляво мяукнул. - Сочувствую, амиго. Может, давай его придушим?
      Котёнок задумчиво почесал за ухом. Кажется, такая идея вполне устраивала нас обоих.
      – Слушай, а может тебе жрать охота? - посетило меня откровение - даже лампочка над головой зажглась - после которого я повернулась к аквариуму, где, описывала круги вокруг замка красивая… Ага, как же.
      Клянусь носками Майка, это что угодно, только не золотая рыбка. И даже не серебряная и не бронзовая. Мало того, она с ними в одной муке не валялась. Что же это тогда за дрянь? Плоское тельце, маленький хвостик и плавнички… Чёрт, что-то знакомое есть в этой темноватой чешуе с золотыми искорками. Где же я видела эту милую рыбку? Мне Русский Воин даже говорил, как она называется и у нас, и на латыни…
      В изумлении выпучив глаза, я уставилась на аквариум…
      Это пиранья!!!
      Настоящая пиранья! У Эдуарда в доме?…
      Хотя, логично. У такой сволочи должна жить какая-нибудь гадость, вроде слизней в малиновую клеточку. Котёнок не считается. Он, может, вообще принадлежит Мажуа.
      Скорчив рыбке зверскую рожу, я заметила сбоку у аквариума аккуратно приклеенный скотчем прямоугольник бумаги, на котором красивым почерком одного сукиного сына было выведено: "Эта рыбка очень любит, когда её кормят с рук".
      Я улыбнулась, представив, как Эдуард проделывает такую процедуру три раза на день.
      С другого бока на аквариуме были приклеены шесть звёздочек.
      Я не удержалась и хохотнула. Оказывается, и у белокурого ублюдка есть чувство юмора. Странно, почему мне это раньше в голову не приходило? Он ведь типа на три четверти человек, значит, у него должны быть и чувство юмора, и любимый фильм, и любимая музыка, и любимая еда…
      Это у него-то?!
      Я скептически покачала головой, ставя себе диагноз. Мне было сложно представить, как четверть-оборотень утром в пижаме просматривает программу телепередач, обводит фломастером свои любимые фильмы, а потом с охапкой бутербродов просматривает их. Или выстаивает очередь в музыкальном супермаркете, чтобы попасть на презентацию нового альбома… да хотя бы "Ауте". Я не могу представить, что у него есть что-то любимое среди книг, что характеризовало бы его как личность. Кроме "Лолиты" Набокова, конечно…
      Стоп! Эдуард - личность? Как низко ты пала, Кейни Браун. Придёшь и сунешь голову в мясорубку за такие слова!
      Но этот аквариум со звёздочками…
      – А у нашего пациента обнаружено чёрное чувство юмора. Надо провести вскрытие, - обратилась я к Нефертити, на что она опять зевнула и уставилась на меня голубыми бусинками-глазками. Интересно, если я попытаюсь скормить ей эту рыбину, кто кого съест? Лично я ставлю штаны на пиранью.
      Попробовать что ли?
      – Кис-кис-кис, - позвала я. - Кис-кис-кис-кис-кис!
      Эдуард сонно приподнял взлохмаченную голову и тупо уставился на меня.
      Не удержавшись, я громко захохотала во всю глотку и сумела остановиться лишь тогда, когда боль слишком уж сильно стянула мои рёбра. Но даже согнувшись пополам и обхватив себя дрожащими руками, мне хотелось смеяться. Интересно, а если бы я ушла на кухню и потрясла упаковкой кошачьего корма, белокурый ублюдок тоже бы прибежал?…
      Однако смех мне пришлось затолкать себе в глотку. Всё-таки, очень вредно для зубов стоять в метре от Принца Клана Белых Тигров и нагло угорать, как в газовой камере, с него же.
      Но ведь это так поднимает настроение!
      – Какого хрена ты тут делаешь?… - эти слова дались Эдуарду с трудом и не с первого раза. Так, а у него, оказывается, ещё и с памятью плохо! Интересно, какую выгоду я сумею из этого извлечь? Я ведь такая коварная корыстолюбивая сволочь - это что-то!
      – А ты не помнишь? - посмотрела я ему в изумрудные глаза. И внезапно эти точечные как у людей зрачки вытянулись в вертикальные кошачьи риски и расширились, а я полетела на самое их чёрное дно.
      … Это был тёплый, загадочный мрак, пушистый и мягкий. Он мяукнул, словно говоря: хочешь разгадать его тайну - отдайся ему, стань щепкой в бурном потоке его неподвижной сути.
      А вокруг меня плыл аромат роз и крови, служа последней преградой перед шагом в бездну. Ту, что медленно раскрывалась передо мной во всей своей неподвижной и загадочной пустоте.
      Но где-то далеко чей-то знакомый с детства голос отчаянно звал меня по имени. И я пошла по его зову, бросилась прочь от бездны и от пахнущих кровью…
      … Моргнув, я поняла, что сижу на полу спиной к тумбочке. Просто сижу и не более. Впечатление было такое, словно я только что проснулась или опомнилась, но вот только от какой дури?
      В комнате было холодно, очень холодно, будто на улице стояла зима и кто-то распахнул настежь окно, как…
      … как тем самым январским утром. Кажется, этот холод будет преследовать меня вечно.
      Громко завыл ветер. Я подняла дрожащие руки и увидела на ладонях кровь. Пахло розами и медяками. На полу рядом со мной темнели отпечатки чье-то обуви с длинными вытянутыми носками… Что за чёрт?!!
      Вздрогнув, я ещё раз посмотрела на свои руки.
      Чистые.
      В комнате тепло, за окном поют летние птицы и ветер шумит в кронах деревьев. Поёжившись, я синими, негнущимися от холода пальцами застегнула рубашку. Что это за дьяволиада происходит со мной?! Так и до чьей-то ручки дойти можно. Долететь вприпрыжку. Я лет семь даже снов таких не вижу, про кровь, родительскую спальню и…
      – Эдуард, ты охренел, и это мягко сказано, - шмыгнув носом, произнесла я и дыхнула теплом на руки. А подняв глаза увидела, что белокурый парень сидит в постели и удивлённо смотрит на меня. Интересно, какой фокус я отколола, пребывая… в… ну в общем, ясно. Не на этой планете.
      – Чего уставился? У тебя уже глаза вытекают от напряжения, - произнесла я, чувствуя нарастающую в груди злость, и с трудом, не без помощи той самой тумбочки поднялась на стонущие ноги. Колени сверлила очень нехорошая боль, которая с каждой секундой нравилась мне всё меньше и меньше. Если я и впредь буду так издеваться над своим телом, то сама не замечу, как сыграю на гитаре в ящик. Похоронят и не извинятся. Только косой крест из двух ножек стула на могиле поставят.
      – Интересно получается, - медленно произнёс четверть-оборотень и откинулся обратно на подушки.
      – Что получается? - зло процедила я и села на край тумбочки, чтобы не упасть. - То, что было? Я тебя по-хорошему предупреждаю, что если ты опять начнёшь показывать свои ментальные фокусы, то…
      – … что? - спокойно подхватил Эдуард.
      Я чуть театрально продемонстрировала ему сначала бурую от крови цепочку, потом негромко звякнувший медальон и постаралась выглядеть как можно менее обессиленной. Сейчас, если поднатужусь, даже кролика из кармана штанов достану. И при этом учтите, у меня в штанах нет карманов!
      – Знаешь, в канализацию нынче можно смыть всё, что угодно, - заметила я. - И спорим, я добегу до унитаза первая?
      На самом деле, это был вопрос вроде "Что появилось раньше: курица или яйцо?". То есть, и так, и так вроде бы логично, а всё равно неверно. Могу и не добежать. Не то, что первая, могу вообще не добежать. Мы с моим телом сегодня не дружим. Я довела его до полусмерти, а оно мне периодически отказывает. Зараза.
      Но вы бы видели, как этот белокурый сукин сын изменился в лице! Я с удовольствием наблюдала, как его глаза расширились от изумления, а зрачки наоборот - сузились до тоненьких вертикальных щёлочек. Интересно, а если я буду махать этой фигнёй у него перед носом, мне удастся его загипнотизировать? Вряд ли. Джо говорил, что коты и кошки невосприимчивы к гипнозу. Ты их даже покачивающейся на крюке тушей лосося не загипнотизируешь. Однако, какое удивление и растерянность на этой смазливой физиономии! Чёрт возьми, и почему под рукой нет фотоаппарата? Я бы такой снимок в золотую рамку поместила! Погуляла бы ночью по Роман-Сити, понавыбивала бы золотых зубов, а потом переплавила их на рамку. Чес-слово, оно того стоило б!
      Впрочем, Эдуард всегда остаётся Эдуардом, то есть, чёртовым ублюдком. Он позволил мне только минуту наслаждаться своей перекошенной мордой, а потом взял себя в руки и, полуприкрыв глаза, спокойно произнёс:
      – Давай сюда немедленно.
      – Ну нет! - фыркнула я и опустила руку, которая начала слишком уж заметно трястись от нагрузки и нехватки энергии вообще. - За ценное имущество полагается выкуп.
      Белокурый парень приоткрыл один глаз так, как это делает кот нашей поварихи.
      – Я назову тебе две причины, по которым тебе лучше отдать мне Око сейчас, - голосом проще воды, но с какими-то нотками предупреждения произнёс он. - Во первых, ты не думай, что я не догадываюсь о твоём самочувствии. У тебя лицо по цвету как мои обои. Я удивлюсь, если ты домой попадёшь без посторонней помощи. А во вторых, если ты наивно полагаешь, что пока я буду натягивать штаны, тебе посчастливится донести свою задницу хотя бы до унитаза, то ты крупно ошибаешься. Ради медальона я могу пренебречь и одеждой, и нормами морали, и этикой. Тем более что ты не девушка.
      – Странно, а вот тут очень даже девушка, - я похлопала себя по груди и задумалась. То, что Эдуард знает о моём состоянии - ладно, не учла. У меня же и впрямь всё на лице написано. Но вот перспектива увидать его голым…
      Да упаси меня Господь Бог от этого!!! Я лучше на десять обнажённых борцов сумо полюбуюсь, чем на этого!!! Да я лучше сама разденусь и буду в церквях на алтаре канкан отплясывать, но смотреть на негоне буду!!!
      – Ты представляешь себе, что глотаешь живьём слизней? Или что видишь меня обнажённым? - ненавязчиво поинтересовался четверть-оборотень, и в его голосе прозвучала лёгкая насмешка. - У тебя такое интересное выражение лица.
      Подняв глаза от собственных ноющих колен к его улыбающейся морде, я скептически произнесла:
      – Второе, можешь не сомневаться. И вообще, всегда можно договориться, Тэд. Почему именно сегодня ты угрожаешь мне смертью?
      – Смертью? - чуть удивлённо переспросил Эдуард и переглянулся с малюткой Нефертити. - Нефи, ты слыхала? По-моему, эта дурочка решила, что я блефую.
      Котёнок громко возмущённо мяукнул и посмотрел на меня. Ч-чёрт, кажется, они понимают друг друга!
      – Ты разговариваешь со своей кошкой? - постучав пальцем у виска, спросила я.
      Однако вместо ответа Эдуард утомлённо издал что-то вроде "Пфуф!" и резко сел в постели. От этого небрежного движения атласное одеяло скользнуло с его груди по кубикам пресса до пупка и даже чуть ниже. Я сообразила о его намерениях ещё раньше, чем он повернулся и свесил одну ногу с кровати. Собственно, я и сомневаться в них не собиралась…
      – Подавись!!! - зло рявкнула я и швырнула медальоном в четверть-оборотня. Он ловко поймал его и водворил на шею в том виде в каком он был. Ах, ну да, одна и та же кровь, чего бояться. И вообще, обидно отступать просто потому, что твой противник - извращённая скотина, готовая голяком бегать за тобой по всему приюту из-за какой-то там побрякушки. Интересно, что бы люди сказали, когда увидели такую картину? Избитая и очень усталая Кейни Браун убегает от Эдуарда, одетого в костюм Адама…
      Фу, гадость-то какая!!!
      – Семейная реликвия? - спросила я, чтобы хоть как-то разрядить очень уж нехорошую обстановку.
      – Это принадлежало моему отцу, - с этими словами белокурый парень снова вытянулся на простынях под одеялом с мордой сонного кота. Я посмотрела на него, потом на Нефертити и на пиранью.
      – А как зовут это страшко? - стукнув пальцами по стенке аквариума, поинтересовалась я. Нет, мне и впрямь было интересно! Господи, до чего я докатилась.
      – Кейни.
      – Что "Кейни"? Я уже почти шестнадцать лет Кейни, - раздражённо посмотрела я на белокурого парня.
      Он тихонько рассмеялся от удовольствия и произнёс:
      – Кейни - это её имя.
      – Че-е-его-о-о?! - я задохнулась от возмущения и вытаращилась на белокурого парня.
      – Эту пиранью зовут Кейни, - мягко повторил тот.
      – В честь меня? - несмотря на злость, я продолжала делать вид, что я - баран, а четверть-оборотень - новые ворота.
      – Да, в честь тебя, малышка Браун, - очаровательно улыбнулся Эдуард. - И знаешь, это имя не то что идёт - едет.
      – Почему? - тупо моргнув, я продолжала бурит в нём дырку.
      – Ну как, - слегка пожал плечами белокурый парень, - глупа, агрессивна, прожорлива, обожает маленьких мышат и палец ей в рот не клади.
      – Сукин ты сын, - произнесла я. И в моём голосе было столько злобы и возмущения, что четверть-оборотень весело рассмеялся и добавил:
      – Зато в любой здешней компании фраза "Уже обед, мне надо покормить Кейни" производит настоящий фурор.
      – Ублюдок, - процедила я.
      Ещё раз пожав плечами, Эдуард взял Нефертити и усадил себе на живот. А я, кипя от ярости, оттолкнулась от тумбочки и на воющих, еле гнущихся ногах пошла прочь из комнаты. Всё, наш сегодняшний разговор окончен! Если ему что-то ещё надо, пусть сам ко мне приходит, а я его больше видеть не могу! Ещё пять минут в таком "изысканном обществе", и кого-то из нас вынесут из этого дома вперёд ногами. И что самое обидное, сегодня этот "кто-то" на двести костлявых процентов - я.
      – Эй, малышка Браун, ты не забывай, что ты всё-таки мой должничок! - неожиданно раздался мне вслед хохоток, на который я бросила через плечо своё коронное:
      – Да пошёл ты!

30.

      Говоря по совести, которой у меня нет, домой я пошла не сразу. Точнее, сразу, но не по прямой: я не стала жалеть себя и заглянула сначала к Джо и Алексу. Заглядывание состояло в том, что я забросила мокрый и неимоверно вонючий рюкзак с гулевым мясом в открытое окно их кухни. Значки и нашивки я предварительно отодрала: рюкзачку моему бедному всё равно кранты. Жаль, жаль…
      Только развернувшись на сто восемьдесят градусов и поплёвшись в сторону уже точно своей хатки я сообразила, что в такую рань после пьянки и Джо, и Алекс наверняка ещё дрыхнут у нас с Киарой. Вот здорово-то как! А я хотела им аппетит за завтраком испортить! У-у-у, чёрт! Если б у меня было побольше мозгов, я была бы уже дома. Ну что поделаешь, я сегодня торможу.
      Солнце и не думало выглядывать из-за туч, за что ему отдельное большое спасибо. Мне сейчас ещё только солнцепёка не хватает, чтобы вырубится под ближайшей берёзой. Хотя эта вот обильная роса, от которой уже и штаны, и кроссовки насквозь мокрые, тоже радости не прибавляет. От сырости у меня опять разболелись старые переломы, а к ним вдобавок ещё и голова. Надо выпить аспирину, кофе и послушать что-нибудь тяжёленькое. Мне это всегда помогает от головной боли.
      В Киндервуде стояла мёртвая тишина, словно приезд Саноте вчера отмечали все до единого. Вроде как девять часов - и не рань несусветная. Самое оно для массового похмелья. Птиц слышу, опохмелились первые, молодцы, партия одобряет. А где же остальные?
      Тебе так хочется, чтобы тебя кто-нибудь увидел в таком виде? Кстати, у тебя край трусов опять выглядывает.
      Как же хорошо, что все ещё спят.
      Уже на подходе к своему домику, серенькому, одноэтажному, с бурой крышей и милыми окошками, я почуяла что-то не то. Почуяла так, что аж пятки зачесались. Это "не то" было засунуто в щель между дверью и косяком. Небось опять реклама какого-нибудь вуза! Я столько уже этой макулатуры выкинула - кошмар. Странно даже, что приютских детей приглашают в университеты наравне с остальными. Где тут закопан подвох, даже Джо ещё не раскумекал.
      Что тут у нас…
       Чё-о-орт!!!
       " Дорогой друг!
       Мы сердечно поздравляем тебя с праздником, Днём трёхсотлетия Киндервуда, и приглашаем на праздничный бал-маскад, который состоится в Зале Торжеств шестнадцатого июня в 19:00.
       Администрация Киндервуда."
      Читай в скобках: явка обязательна. Вашу мать! Ну как я могла забыть про такое! Нам же весь год жужжали в уши: готовьтесь, готовьтесь! Мы даже на уроках труда маскарадные костюмы себе шили. Из своего - я должна была быть Прелестной Клыкастой (Зубной) Феей - я давно уже сделала половую тряпку. И тут вдруг - как серпом по причинному месту! Я ненавижу маскарады!!! В детстве меня наряжали белокурой феей а-ля Тинкербелл и плевали на мои настойчивые просьбы дать мне костюм ведьмы. Даже когда я "нечаянно" облила чаем своё блестящее платье, его умудрились отстирать, высушить и отгладить до праздника. А на последний День рождения приюта я пришла в облике смерти и до смерти, извините за каламбур, перепугала младшие классы. Потом месяц за ними посуду в столовой мыла… Фу! Гадость!!! Не пойду я на этот "праздник", хоть вы меня крюками за рёбра цепляйте и тяните туда!!! Уж лучше завалиться в "Носферату" и вспомнить молодость за бокалом пива. Вот Киара - она пойдёт на бал, это я точно знаю. Оденет какой-нибудь костюм типа "Элизабет Батори" и пойдёт. А я - пас!!! Спасибо, что окончательно испортили жизнь!!!
      Предварительно выплеснув фонтан ненормативной лексики на ни в чём не крыльцо, я как можно тише приоткрыла входную дверь. Вроде тихо. Не грянул гром и ведро с пеной для бритья не хлопнулось мне на голову, как однажды в летнем лагере. Приободрившись я осторожно, пытаясь не скрипнуть половицами - особенно третьей справа, которая ещё палец прищемить может - вошла внутрь и прикрыла за собой дверь. Дом крепко спал. Пьянка Круга Поединков - это вам не рюмочка для аппетита перед ужином, хотя при старом составе случались такие дебоши, что вспоминать страшно. В один из стрип-клубов Блад Амур до сих пор не пускают даже Русского Воина.
      И не надо.
      Перемать, как же хорошо, что все спят. Не хватало ещё объяснять прямо на месте свой внешний вид и то, почему рожа у меня отмыта до блеска. Отмазки вроде "Мойдодыр в числе моих поклонников" не проедут, а других сказок мне братья Гримм ещё не написали. Надо будет черкнуть им на дольче, чтоб поднатужились на что-то вроде: "Была на балу у нью-металлистов. В двенадцать часов Прекрасный Принц обернулся… э-э-э… злой ведьмой, а дворец… тьфу, то есть, бар, то есть клуб - пряничным домиком. Еле спаслась!". Гляньте, а я и сама сказочник!
      Дверь в зал была прикрыта, видимо, там творится то, чему даже у меня нет погонялова. По правде говоря, я не так уж рвусь увидеть это безобразие, поэтому ну его. Мне куда интересней, где Киара.
      Со шкурой, полной до краёв не мясом и костями, а горячей болью, тяжело красться по полутёмному коридору и при этом ещё не подвывать оттого, что в коленях гудит как в трансформаторе, но я сумела. Сумела вполне бесшумно, если не считать того, что мой таз всё-таки задел тумбочку, прокрасться к двери в киарину комнату и заглянуть внутрь.
      Как всегда, у моей сестры царит идеальная чистота и порядок. С люстры не свисают цепи, напульсники не застёгнуты вокруг ножек стула, футболки, майки и просторные джинсы-карго не навешены на одну и ту же дверцу шкафа. Они сложены аккуратными стопками на письменном столе. Значит, она успела постирать. Интересно, когда, же она всё успевает?
      Видимо, ночью.
      Киара спала поверх покрывала в своей любимой футболке с "КоЯn" и в любимых спортивных штанах. На ней всё ещё был макияж, и спала она очень неспокойно, то и дело слегка подёргивая руками и ногами. Чёрные от карандаша и подводки веки трепетали, и она что-то шептала во сне, кажется, моё имя. Что же ей снится и где, интересно, Джо? Неужели в том самом зале?
      Я хотела было зайти в комнату и укрыть сестру: на улице прохладно, а окно у неё как всегда нараспашку, но потом поняла, что сделать это так тихо, чтоб она не проснулась, не смогу. Мой копчик обязательно захочет поцеловать сначала дверной косяк, потом угол шкафа и ещё что-нибудь. А если Киара проснётся, то начнёт требовать рассказа о моих приключениях и никаким "Была на балу у нью-металлистов…" не поверит. Ч-чёрт…
      Поломавшись пять минут как соломка, я всё-таки вползла побитым гадом в комнату, подобралась к постели и, подцепив один край покрывала, укрыла им сестру, после чего быстро ретировалась в коридор.
      Ф-фух, вроде бы пронесло. Спит. Отлично.
      Оказавшись у себя в комнате и убедившись, что никто не остался в ней ночевать, я закрыла дверь на замок и тихонько взвыла от облегчения. Ничто так не радует, чем вот эти вот морды на плакатах и знание того, что Киара мирно спит за стенкой.
      Первым делом я порасстёгивала все напульсники и только тут поняла, что мой шипованный ошейник пропал. Видимо, вампирша его выкинула в Канал Грешников, чтоб ей осиновые колы позабивали во все дыры! Это же был подарок Ника!!! Ух ты ж чёрт!
      Я расстроенно пнула шкаф, отчего тот с противным скрипом приоткрыл свою дверцу и показал мне полочки с аккуратно сложенной чистой одеждой. Нет, это не Киара, а просто сокровище! Когда она успела?!.
      От мысли, что я наконец-то оденусь в нормальную одежду, мне стало почти хорошо. Сунув руки в шкаф, я начала искать свои любимые вещи и опускаться к всё более нижним полкам. Возможно, именно это поставило мне вопрос о содержимом обувного ящика. Признаться, я не сразу догнала, что за свёрток лежит там вместо моих кроссовок. Вначале думала, это гастрономическая нычка на чёрный день… тогда почему не протухла и не воняет?
      И только сев с эти свёртком на ковёр, я вспомнила, что это такое. За восемь… почти за девять лет его должна была съесть моль. Его теперь только выбросить, поэтому я гляну и…
      Ч-чёрт.
      Поверх жёсткой чёрной ткани на моих коленях лежал серый потрёпанный медвежонок с ухом, бурым от крови. К его собравшейся комками шерсти скотчем то тут, то там были приклеены пакетики со средством против моли. Ты смотри, и ведь сработало же.
      – Значит, тебя не сожрали, - я бросила медведя на ковёр, и он послушно упал мордочкой вниз.
      С таким знакомым стуком.
      Поднявшись на ноги, я начала стягивать с себя грязную одежду, всю до последних трусов, таких же окрашенных кровью Блад Амур, как и майка. Вот это всё теперь просто выкинуть. Или сжечь. А что, можно прямо посреди комнаты устроить небольшой костёр, поджарить сосиски, а заодно спалить медведя и, если найдутся, ещё какие-нибудь игрушки. Вкусные будут хот-доги.
      Кое-как развязав резинку, я позволила косичкам рассыпаться по плечам и спине. Скальп болел, наверное, не меньше коленей. До-олго же я буду отходить от этой прогулки, очень долго.
      Открыв левую дверцу скрипучего шкафа, на внутренней стороне которой было большое зеркало, я в дневном свете начала внимательно осматривать свою кожу. В высокой траве кладбища живёт множество паразитов, и мне не хотелось бы ходить по дому с десятком-другим на шкуре. Да и ждать с проверкой больше нельзя. Завтра мар ит { подразновидность кровососущих паразитов, в нашем мире не существует - прим.авт.}я ещё обнаружу, а вот хотя бы остр овиц { подразновидность кровососущих паразитов, в нашем мире не существует - прим.авт.}- вряд ли. Они имеют нехорошую привычку делать себе норы в коже.
      Парочку фанатов симбиоза я всё-таки нашла и посадила в спичечный коробок. Отдам Джо, а то его злобная лягушка скоро его пристрелит из-за мухо-комариного меню. Надеюсь, мариты ей понравятся. Я не говорила, что у Джо есть домашний любимец? Что это я так… Есть, лягушка… или нет, лягушонок, большой и ярко-салатовый, зовут Кермит. Джо его ещё из головастика вывел и очень им дорожит. Ещё бы, если б я столько нервов потратила на какую-нибудь скотину, я бы тоже ей дорожила. Вот собой же я дорожу!
      Тщательно осмотрев себя ещё раз, я больше ничего, кроме массы синяков, не нашла.
      Ладно, вру. Укус вампирши. Он слегка поджил и теперь и впрямь напоминал две аккуратные ранки от шила или толстой иглы. Две такие багровые точки на фоне зеленоватого засоса. Отведя косички в сторону, я шагнула назад и осмотрела себя целиком, избитую, усталую, в ссадинах и гематомах, с бинтом на левом локте и очень заметными следами от клыков на шее.
      Настроение плыло к нулю, а я смотрела на своё отражение и не могла оторваться. Особенно от укуса. Чёрт возьми…
      – Чёрт возьми, чёрт возьми, чёрт возьми… - прошептала я и прибавила череду подобных ругательств. Правда, легче от этого не стало. Скорее, наоборот.
      Чем дольше я смотрела на эти багровые точечки, тем сильней меня охватывало пахнущее страхом волнение. А что, если диренидролл не подействует? А что, если она позовёт меня, и я захочу прийти? Если я приду? Если она сможет войти теперь в дом потому, что прикажет мне пригласить себя, и я приглашу? Это ведь не сказки про приглашение. С давних пор любая вода, которую добавляют в стройматериалы: цемент, сухую краску и прочее - это святая вода. Сил у неё не то, чтобы много, но она всё-таки не пускает вампиров в дома. Почему-то именно в жилые, в офисы и магазины, хоть ты их из кубиков святого льда сложи, кровососы и энергетики входят свободно. Мистер Лицкриг говорил, что это как-то связанно с богом и теми святыми, что покровительствуют людям. Я не знаю, я богом не интересуюсь.
      Но если она и впрямь позовёт меня?
      Я слышала удары собственного сердца о рёбра и, сделав ещё шаг назад, чуть не растянулась на полу. Только нелепый взмах руками и глупое подёргивание в стиле Майкла Джексона позволили мне сохранить равновесие.
      – Чёрт бы тебя подрал! - с тихим шипением схватила я медведя, собственно виновника этой феерии. Он смотрел на меня маленькими печальными глазами-пуговками.
      Тэдди. Тэд. Эд. Эдвард. Эдди. Тэдди. Как только мама не называла моего отца, и вот из этих вариаций его имени я выбрала прозвище для своего медвежонка. Тэдди. В честь папы. Ведь это папа подарил нам с Ки двух одинаковых медвежат. Её медвежонка звали Йода. Наша тётка в своё время просто пошутила с именем, но Киаре оно понравилось, она зафардыбачила… Вот и получились Йода и Тэдди. Второй сейчас в моих руках, а где первый, я не знаю.
      И ухо до сих пор в крови. Пятно как свежее. Как будто я секунду назад уронила медведя, и он попал ухом в лужу родительской крови.
      – Помнишь? А я вот до сегодня забыла, - произнесла я, глядя на печальную мохнатую мордочку. Забыла. Я забыла, как умерли мои родители, забыла о них, о том январском утре, о той зиме…
      Наверное, это плохо.
      Надрывно гудящие ноги подогнулись, и я, прижимая Тэдди к груди, послушно опустилась на ковёр. Из зеркала на меня смотрела голая, измазанная "кровью" девушка с медвежонком в руках. На шее у неё алел укус вампира.
      Ах да, а ещё она плакала.

31.

      В сток сбегала красно-розовая вода. Кажется, я смыла с себя всю кровь, и свою, и Блад Амура. Ну и, разумеется, тонну грязи. Если она не вырвется фонтаном из унитаза, всё будет на мази.